第36章：我將是變數
在制定計劃的幾天後，湯姆在龍石島的住處——海龍塔學士的房間，擲出金龍幣，在獲得的四條情報里，有一條格外有趣：「龍石島海面，今日將共出現七艘里斯船和三艘本地船」
一條看似平淡無奇的海事信息。湯姆嘴角卻勾起一絲弧度，這正是他需要的。
晨霧尚未散盡，湯姆和席琳公主在伊耿花園找到了補丁臉。補丁臉正蹲在泥地里，雙手胡亂地揪扯著野玫瑰的刺莖和蔓越莓糾纏的根須，嘴裡咕噥著，仿佛在與看不見的敵人搏鬥。
「補丁臉，」席琳的聲音清脆，「湯姆學士建議我來找你。」
補丁臉的動作頓住了。他抬起頭，眼睛先是茫然地掃過席琳，然後聚焦在她身後的湯姆身上，接著喉嚨里發出一個模糊的音節，又低下頭繼續他的「工作」。
湯姆向前一步，「是這樣，補丁臉，公主殿下和我有個提議。我們來一場唱歌比賽如何？由我們的席琳公主擔任裁判，而勝者，將獲得一個榮耀——去軍營里為英勇的士兵們獻唱助興！」
這個提議顯然讓補丁臉充滿興趣，他愛唱歌，比賽更是激起他的勝負欲。
他站起身，沾滿泥土的手胡亂拍打著花花綠綠的衣服，興奮得在原地轉了個圈。
湯姆暗暗舒了口氣，掌心發熱。計劃的第一步，成功了。他必須贏下這場比賽，贏得去軍營獻唱的機會。這樣一來，即使他穿著學士袍，也有了唱歌的理由。
他們轉移到席琳公主位於石鼓樓頂層的房間。
「規則很簡單，」席琳宣布，「比賽三輪，題目我來定。第一輪——」
她頓了頓，顯然在回憶湯姆事先的建議，「用不同的語言唱歌！唱得語言越多越好！」
湯姆站在一旁，點了點頭。第一輪，必須讓補丁臉贏。
他從席琳那裡得知，補丁臉來自瓦蘭提斯，海難摧毀了他的神智，卻沒能抹去他作為弄臣的本能和語言天賦。他能用四種語言唱歌，只是歌詞常常支離破碎。
補丁臉一聽題目，立刻得意地挺起胸膛，「好！」
他清了清嗓子，真的用四種語言——瓦雷利亞語、高等瓦雷利亞語、瓦蘭提斯腔調的通用語和一種含糊不清、可能來自夏日群島的土語——串起一首歌。
歌詞顛三倒四，講述著「石頭在哭」之類的囈語，旋律奇異，讓席琳聽得入了迷。
輪到湯姆。他坦白：「公主殿下，在下才疏學淺，僅能唱通用語。」
他唱了一首廣為人知的童謠《巨龍與公主》，歌聲悅耳，但比起補丁臉的那首，就顯得中規中矩了。
席琳毫不猶豫地宣布：「第一輪，補丁臉勝！」
弄臣高興地跳了起來，手舞足蹈，像一隻五彩斑斕的大鳥。
「第二輪！」席琳的聲音更響亮了，「唱一首關於預言的歌！」
這同樣是湯姆的建議。他想試探，補丁臉的歌謠里，是否真的藏著的預言。
湯姆這次率先開口。他撥動了豎琴，唱起精心準備的《國王之死》，歌詞描述了「陰影中的匕首」、「兄弟的背叛」和「消逝的雄鹿之心」等等。
他唱得低沉而富有感染力，席琳聽得專注，但臉上只有對故事的好奇，不可能理解其中影射藍禮之死的深意。
輪到補丁臉。他努力思考著，眉頭皺成一團，然後又扯開嗓子，用他剛才的四種語言混合，唱起另一首關於「月亮變成龍」的歌謠，完全跑了題。
「不對，補丁臉！」席琳糾正他，「是預言！關於未來的事情！」
但補丁臉仍固執地唱著，沉浸在自己的世界裡。
席琳無奈地嘆了口氣，宣布：「第二輪，湯姆學士勝！他的歌里有預言的感覺。」
補丁臉臉上的興奮消失了，他茫然地看著席琳，又看看湯姆，像被兜頭澆了一盆冷水。
他嘴裡發出不滿的咕噥聲，焦躁地抓撓著自己色彩斑斕的衣袖，眼神變得陰鬱和混亂。
席琳察覺到了他的低落，連忙安撫：「別難過，補丁臉！還有第三輪！你還有機會贏！」
補丁臉盯著席琳，似乎在判斷她話語的真假。半晌，他才哼了一聲，算是勉強接受了。
「第三輪最簡單！」席琳趕緊宣布，「誰唱的歌讓我更開心，誰就贏！現在就開始！」
這一次，補丁臉聽懂了。逗公主開心，這是他存在的意義。
他立刻來了精神，唱起席琳最愛的《跳蚤窩的傻瓜》，歌詞荒誕不經，補丁臉還模仿著各種傻瓜的樣子。席琳被逗得笑得前仰後合。
湯姆知道時機到了。他輕輕撥動琴弦，吸引了席琳的注意。
當笑聲漸歇，他開口了。他的歌聲不再低沉，將藏有戰船情報的歌謠唱了出來。
歌聲停止，房間內一片寂靜。
席琳緊緊盯著湯姆：「學士，你唱的……是真的嗎？七艘里斯船？三艘我們的船？……」
「殿下，您不如到窗前，等到日落時分，大海自會給出答案。」
席琳立刻從椅子上跳下來，小跑到窗戶前，目光投向遠處灰濛濛的海面。「我要親眼看看！」
時間在等待中變得漫長。
房間裡，氣氛也在變化。
補丁臉焦躁得像一頭困獸般在房間裡踱步，喉嚨里發出低吼。他扯著自己衣服的邊角，時而怨恨地瞪著湯姆，時而委屈地看向席琳的背影，他無法理解這種沉默的等待，這剝奪了他最直接的快樂。
「一艘！是里斯船！」
「又一艘！還是里斯船！」
「看！那是我們龍石島的船！」
「……」
當席琳數到「第七艘里斯船」和「第三艘本地船」時，夕陽的最後一抹餘暉正沉入海平面。
「真的！七艘！三艘！全都對上了！」
席琳激動地轉過身，「湯姆學士，你贏了！你的歌是真的，太神奇了！」
湯姆長舒了一口氣，通往軍營的大門已經打開。
然而，就在他以為塵埃落定時，補丁臉的方向發出一聲憤怒的吼叫！
接著，在湯姆和席琳都來不及反應時，補丁臉撞開房門，沖了出去！
「補丁臉！」席琳驚叫起來。
湯姆臉色驟變，一股寒意從腳底直衝頭頂。
「不好！」他拔腿就追。席琳也慌忙跟上。
他們衝出石鼓樓，遠處，已經傳來補丁臉癲狂的吼叫聲，在龍石島城堡黃昏的暮色和呼嘯的海風中迴蕩。更讓湯姆心臟幾乎停跳的是，他吼叫的內容——
「……匕首……陰影……鹿」
正是他的《國王之死》！只是此刻被補丁臉用盡全身力氣，歌詞七零八落地唱了出來。
他吼唱著，徑直衝向城堡下方人聲嘈雜的軍營方向！而瘋狂的歌聲，提前一步，撲向了毫無防備的士兵們。
軍營的喧譁似乎停頓了一瞬，接著爆發出更大的鬨笑和起鬨聲，士兵們顯然被這突然闖入的瘋癲弄臣和他不成調的吼聲吸引了。
湯姆一驚。計劃徹底失控了——
誰會想到這個看似拉胯的弄臣，會成為他們最大的變數！
一條看似平淡無奇的海事信息。湯姆嘴角卻勾起一絲弧度，這正是他需要的。
晨霧尚未散盡，湯姆和席琳公主在伊耿花園找到了補丁臉。補丁臉正蹲在泥地里，雙手胡亂地揪扯著野玫瑰的刺莖和蔓越莓糾纏的根須，嘴裡咕噥著，仿佛在與看不見的敵人搏鬥。
「補丁臉，」席琳的聲音清脆，「湯姆學士建議我來找你。」
補丁臉的動作頓住了。他抬起頭，眼睛先是茫然地掃過席琳，然後聚焦在她身後的湯姆身上，接著喉嚨里發出一個模糊的音節，又低下頭繼續他的「工作」。
湯姆向前一步，「是這樣，補丁臉，公主殿下和我有個提議。我們來一場唱歌比賽如何？由我們的席琳公主擔任裁判，而勝者，將獲得一個榮耀——去軍營里為英勇的士兵們獻唱助興！」
這個提議顯然讓補丁臉充滿興趣，他愛唱歌，比賽更是激起他的勝負欲。
他站起身，沾滿泥土的手胡亂拍打著花花綠綠的衣服，興奮得在原地轉了個圈。
湯姆暗暗舒了口氣，掌心發熱。計劃的第一步，成功了。他必須贏下這場比賽，贏得去軍營獻唱的機會。這樣一來，即使他穿著學士袍，也有了唱歌的理由。
他們轉移到席琳公主位於石鼓樓頂層的房間。
「規則很簡單，」席琳宣布，「比賽三輪，題目我來定。第一輪——」
她頓了頓，顯然在回憶湯姆事先的建議，「用不同的語言唱歌！唱得語言越多越好！」
湯姆站在一旁，點了點頭。第一輪，必須讓補丁臉贏。
他從席琳那裡得知，補丁臉來自瓦蘭提斯，海難摧毀了他的神智，卻沒能抹去他作為弄臣的本能和語言天賦。他能用四種語言唱歌，只是歌詞常常支離破碎。
補丁臉一聽題目，立刻得意地挺起胸膛，「好！」
他清了清嗓子，真的用四種語言——瓦雷利亞語、高等瓦雷利亞語、瓦蘭提斯腔調的通用語和一種含糊不清、可能來自夏日群島的土語——串起一首歌。
歌詞顛三倒四，講述著「石頭在哭」之類的囈語，旋律奇異，讓席琳聽得入了迷。
輪到湯姆。他坦白：「公主殿下，在下才疏學淺，僅能唱通用語。」
他唱了一首廣為人知的童謠《巨龍與公主》，歌聲悅耳，但比起補丁臉的那首，就顯得中規中矩了。
席琳毫不猶豫地宣布：「第一輪，補丁臉勝！」
弄臣高興地跳了起來，手舞足蹈，像一隻五彩斑斕的大鳥。
「第二輪！」席琳的聲音更響亮了，「唱一首關於預言的歌！」
這同樣是湯姆的建議。他想試探，補丁臉的歌謠里，是否真的藏著的預言。
湯姆這次率先開口。他撥動了豎琴，唱起精心準備的《國王之死》，歌詞描述了「陰影中的匕首」、「兄弟的背叛」和「消逝的雄鹿之心」等等。
他唱得低沉而富有感染力，席琳聽得專注，但臉上只有對故事的好奇，不可能理解其中影射藍禮之死的深意。
輪到補丁臉。他努力思考著，眉頭皺成一團，然後又扯開嗓子，用他剛才的四種語言混合，唱起另一首關於「月亮變成龍」的歌謠，完全跑了題。
「不對，補丁臉！」席琳糾正他，「是預言！關於未來的事情！」
但補丁臉仍固執地唱著，沉浸在自己的世界裡。
席琳無奈地嘆了口氣，宣布：「第二輪，湯姆學士勝！他的歌里有預言的感覺。」
補丁臉臉上的興奮消失了，他茫然地看著席琳，又看看湯姆，像被兜頭澆了一盆冷水。
他嘴裡發出不滿的咕噥聲，焦躁地抓撓著自己色彩斑斕的衣袖，眼神變得陰鬱和混亂。
席琳察覺到了他的低落，連忙安撫：「別難過，補丁臉！還有第三輪！你還有機會贏！」
補丁臉盯著席琳，似乎在判斷她話語的真假。半晌，他才哼了一聲，算是勉強接受了。
「第三輪最簡單！」席琳趕緊宣布，「誰唱的歌讓我更開心，誰就贏！現在就開始！」
這一次，補丁臉聽懂了。逗公主開心，這是他存在的意義。
他立刻來了精神，唱起席琳最愛的《跳蚤窩的傻瓜》，歌詞荒誕不經，補丁臉還模仿著各種傻瓜的樣子。席琳被逗得笑得前仰後合。
湯姆知道時機到了。他輕輕撥動琴弦，吸引了席琳的注意。
當笑聲漸歇，他開口了。他的歌聲不再低沉，將藏有戰船情報的歌謠唱了出來。
歌聲停止，房間內一片寂靜。
席琳緊緊盯著湯姆：「學士，你唱的……是真的嗎？七艘里斯船？三艘我們的船？……」
「殿下，您不如到窗前，等到日落時分，大海自會給出答案。」
席琳立刻從椅子上跳下來，小跑到窗戶前，目光投向遠處灰濛濛的海面。「我要親眼看看！」
時間在等待中變得漫長。
房間裡，氣氛也在變化。
補丁臉焦躁得像一頭困獸般在房間裡踱步，喉嚨里發出低吼。他扯著自己衣服的邊角，時而怨恨地瞪著湯姆，時而委屈地看向席琳的背影，他無法理解這種沉默的等待，這剝奪了他最直接的快樂。
「一艘！是里斯船！」
「又一艘！還是里斯船！」
「看！那是我們龍石島的船！」
「……」
當席琳數到「第七艘里斯船」和「第三艘本地船」時，夕陽的最後一抹餘暉正沉入海平面。
「真的！七艘！三艘！全都對上了！」
席琳激動地轉過身，「湯姆學士，你贏了！你的歌是真的，太神奇了！」
湯姆長舒了一口氣，通往軍營的大門已經打開。
然而，就在他以為塵埃落定時，補丁臉的方向發出一聲憤怒的吼叫！
接著，在湯姆和席琳都來不及反應時，補丁臉撞開房門，沖了出去！
「補丁臉！」席琳驚叫起來。
湯姆臉色驟變，一股寒意從腳底直衝頭頂。
「不好！」他拔腿就追。席琳也慌忙跟上。
他們衝出石鼓樓，遠處，已經傳來補丁臉癲狂的吼叫聲，在龍石島城堡黃昏的暮色和呼嘯的海風中迴蕩。更讓湯姆心臟幾乎停跳的是，他吼叫的內容——
「……匕首……陰影……鹿」
正是他的《國王之死》！只是此刻被補丁臉用盡全身力氣，歌詞七零八落地唱了出來。
他吼唱著，徑直衝向城堡下方人聲嘈雜的軍營方向！而瘋狂的歌聲，提前一步，撲向了毫無防備的士兵們。
軍營的喧譁似乎停頓了一瞬，接著爆發出更大的鬨笑和起鬨聲，士兵們顯然被這突然闖入的瘋癲弄臣和他不成調的吼聲吸引了。
湯姆一驚。計劃徹底失控了——
誰會想到這個看似拉胯的弄臣，會成為他們最大的變數！