第31章：小惡魔的邀請
在老七弦湯姆的指引下，湯姆給詩人會成員寫了一封問候信，信中提到他將接管詩人會。
「……為了我們的共同目標，壯大兄弟會和詩人會。」
寫到這裡，老湯姆搖了搖頭，「去掉『兄弟會』。」
「可這是您過去的說法……」
「官方說法。」老湯姆嚴肅地壓低聲音，「別被名字騙了。『兄弟會』？哼，在他們眼裡，我們不過是一件趁手的工具罷了。但詩人會內部，我們會為了彼此的生存用盡全力。」
湯姆聽到這裡，去掉了「兄弟會」，並補充了最後一句，「用你們的歌喉，為我們爭取生存的空間」。
他小心卷好信箋，走到角落的鳥籠旁。籠中的紅頭渡鴉歪著腦袋，血紅的眼睛警惕地盯著他。
湯姆打開籠門，將信系在渡鴉的腿上。渡鴉發出一聲粗啞的鳴叫，振翅衝出洞口，消失在昏暗的林間光線里。
就在這時，一陣零落、沉重的馬蹄聲，由遠及近，打破了營地的寧靜。兄弟會成員回來了。
進來的是索羅斯，他幾乎是從馬背上滾落下來的，全靠手中那柄長劍支撐著身體才沒倒下。他臉上沾滿泥污和乾涸的血跡，胸前的袍子被撕開一道口子，露出底下的傷口。
「該死！其他人呢？」貝里·唐德利恩伯爵大步上前扶住了搖搖欲墜的索羅斯。
「情報有誤！我們遭遇的不是克里岡的手下，而是全副武裝的蘭尼斯特兵。我們在母豬角旅店附近作戰，顯然不是他們的對手。」
湯姆身體緊繃，正因為看到索羅斯的目光落在了他身上。
「他們……到母豬角旅店，為了找唱《高貴的首相》的吟遊詩人。」
貝里回頭，也看向湯姆。
「小湯姆現在在兄弟會的庇護之下！」老湯姆像一頭護崽的老狼，擋在湯姆身前。
「他們承諾，我們交出小湯姆，他們會釋放我們的兄弟……還承諾留給我們兩副鎧甲。」
「就為了兩副破鎧甲？你就想出賣小湯姆？！」老湯姆的怒吼在洞窟里迴蕩。
「七弦湯姆，兄弟會的規矩你再清楚不過，我們的兄弟在他們手上，安格，還有羅索，小湯姆，你的僱傭兵夥伴也在他們手上。」
湯姆強迫自己保持冷靜，蘭尼斯特……
他心跳加速，「你確定帶隊的是蘭尼斯特？沒有克里岡，也不是君臨的金袍子？」
「紅底金獅的旗幟，不會錯。」
湯姆的思緒飛速轉動：泰溫公爵遠在戰場，不可能派人逮捕他；弒君者成了階下囚；攝政太后瑟曦，她才不會關心一個遠在河間地的詩人，難道是……
老湯姆還想爭辯，湯姆已經搶先一步，從老湯姆身後走了出來，「如果不是羅索，我早就被他們帶去君臨了！不用擔心，老湯姆。」
在貝里的示意下，兩個兄弟會成員上前，蒙住了湯姆的雙眼。黑暗降臨前，湯姆最後看到的，是老湯姆那張充滿憂慮的臉。
他被帶出營地，蒙著眼深一腳淺一腳地走著。不知過了多久，嘈雜聲湧來——母豬角旅店到了。
旅店老闆，一個身形佝僂、眼神躲閃的男人，在幾個身披紅袍、鎧甲鮮明的蘭尼斯特士兵面前，飛快地用手指點了點湯姆：「就是他，大人。」
士兵們沒有廢話，推搡著湯姆上了一輛露天馬車。湯姆看到安格和羅索被帶出旅店門口，踉蹌地走向樹林方向。地上，果然丟著兩副沾滿泥污的普通鎧甲。
馬車轔轔啟動，當它朝著南方，而非西邊前進時，湯姆才長長地舒了一口氣。
果然是在君臨的蘭尼斯特找他。不是太后，而是代理首相——提利昂·蘭尼斯特。
但讓他困惑的是，《高貴的首相》這首歌傳到君臨的速度如此之快，遠超他的預料。
馬車駛回君臨，在巍峨的紅堡前停下。湯姆深吸了一口氣，隨士兵進入紅堡——首相塔。
身材矮小的「小惡魔」提利昂·蘭尼斯特正舒服地陷在一張高背椅里，手裡端著一隻盛滿深紅液體的酒杯，悠閒地啜飲著。他身旁，站著波隆——曾經的僱傭兵，如今穿著體面，腰挎短劍。
「啊哈！我們的貴客終於到了，詩人七弦湯姆！」提利昂放下酒杯，一個侍從立刻上前，將另一杯同樣深紅的酒遞到湯姆面前。
湯姆卻沒有立刻喝下，「謝謝你的款待，大人。」他的目光飛快地掃過波隆，波隆的嘴角似乎勾起一絲難以捉摸的弧度。
「我在君臨，聽了你不少的故事，七弦湯姆。絲綢街的妓院，鐵匠街的鋪子，鰻魚巷的酒館，甚至跳蚤窩……很難想像，君臨的百姓除了將麵包，七神，以及王室的腐敗掛在嘴邊之外，還能讓一個詩人的名字成為常談。」
「我只是唱了些他們想聽的東西……」湯姆謹慎地回答。
「沒錯，你知道他們愛聽什麼，這就是關鍵。當我向人打聽你的時候，你已經離開了君臨，前往國王大道，傳唱那首……關於艾德·史塔克的歌……」
「歌聲是我的飯碗，那首歌，只是其中之一罷了。」
「當然，當然，七弦湯姆。我真的很想親耳聽聽那首歌。說起來，能找到你，還得感謝一位『老朋友』的指點……」
老朋友……湯姆恍然大悟，是瓦里斯！
瓦里斯的小小鳥無處不在，何況他對自己的動向再清楚不過，他到國王大道傳唱是瓦里斯交代的任務！
湯姆壓下心頭的震撼：「能為您演唱是我的榮幸，大人……」
這時，提利昂像是想起了什麼：「波隆，坐下喝一杯？就像以前在我父親那該死的軍營里一樣。那會兒的酒可沒這麼好。」
波隆依言拖過一張椅子坐下。
「湯姆，」提利昂轉回視線，指著波隆，「我想你會對這位僱傭兵的經歷感興趣……我是說，他過去是個僱傭兵，現在嘛……」
「現在，指揮著君臨的金袍子。」波隆接過話頭，有些自嘲地說道，「多虧了代理首相大人的『有債必還』。」他舉起自己的酒杯，對著提利昂的方向示意了一下。
湯姆含笑，目光在波隆和提利昂的臉上轉了一圈。
提利昂終於收起了輕鬆的姿態，小眼睛裡的光芒變得認真起來：「七弦湯姆，你的歌喉和影響力，我很欣賞。為我做事如何？我向你保證，蘭尼斯特家族的『有債必還』，對你同樣有效！」
湯姆一驚。在紅堡做事，在代理首相手下效力……他夢寐以求很長時間的事，在經過一番波折時，竟然以這樣一種猝不及防的方式，降臨了！
但提利昂·蘭尼斯特，小惡魔，絕不會僅僅為了聽歌而如此大費周章。他的目的……
然而，提利昂並沒有立刻揭開謎底。
他再次舉起了自己的酒杯：「敬你的才華，湯姆！那首《高貴的首相》……別人耳朵里聽進去的，或許是叛國賊，但在我這裡，我聽到的，是首相。」
湯姆也舉起了酒杯。陽光透過高窗，在深紅的酒液中跳躍。
這杯酒，他不止敬眼前這位矮小的新僱主——「有債必還」的代理首相提利昂·蘭尼斯特；也不止敬旁邊這位飛黃騰達的新共事——波隆隊長；更敬陰影之中的「老朋友」——瓦里斯大人。
他全明白了。瓦里斯交給他的任務，讓他在七國傳唱《高貴的首相》，目的從來不是讓他流落在外，而是通過這首歌，將他送進紅堡，送到代理首相提利昂·蘭尼斯特的面前！
「……為了我們的共同目標，壯大兄弟會和詩人會。」
寫到這裡，老湯姆搖了搖頭，「去掉『兄弟會』。」
「可這是您過去的說法……」
「官方說法。」老湯姆嚴肅地壓低聲音，「別被名字騙了。『兄弟會』？哼，在他們眼裡，我們不過是一件趁手的工具罷了。但詩人會內部，我們會為了彼此的生存用盡全力。」
湯姆聽到這裡，去掉了「兄弟會」，並補充了最後一句，「用你們的歌喉，為我們爭取生存的空間」。
他小心卷好信箋，走到角落的鳥籠旁。籠中的紅頭渡鴉歪著腦袋，血紅的眼睛警惕地盯著他。
湯姆打開籠門，將信系在渡鴉的腿上。渡鴉發出一聲粗啞的鳴叫，振翅衝出洞口，消失在昏暗的林間光線里。
就在這時，一陣零落、沉重的馬蹄聲，由遠及近，打破了營地的寧靜。兄弟會成員回來了。
進來的是索羅斯，他幾乎是從馬背上滾落下來的，全靠手中那柄長劍支撐著身體才沒倒下。他臉上沾滿泥污和乾涸的血跡，胸前的袍子被撕開一道口子，露出底下的傷口。
「該死！其他人呢？」貝里·唐德利恩伯爵大步上前扶住了搖搖欲墜的索羅斯。
「情報有誤！我們遭遇的不是克里岡的手下，而是全副武裝的蘭尼斯特兵。我們在母豬角旅店附近作戰，顯然不是他們的對手。」
湯姆身體緊繃，正因為看到索羅斯的目光落在了他身上。
「他們……到母豬角旅店，為了找唱《高貴的首相》的吟遊詩人。」
貝里回頭，也看向湯姆。
「小湯姆現在在兄弟會的庇護之下！」老湯姆像一頭護崽的老狼，擋在湯姆身前。
「他們承諾，我們交出小湯姆，他們會釋放我們的兄弟……還承諾留給我們兩副鎧甲。」
「就為了兩副破鎧甲？你就想出賣小湯姆？！」老湯姆的怒吼在洞窟里迴蕩。
「七弦湯姆，兄弟會的規矩你再清楚不過，我們的兄弟在他們手上，安格，還有羅索，小湯姆，你的僱傭兵夥伴也在他們手上。」
湯姆強迫自己保持冷靜，蘭尼斯特……
他心跳加速，「你確定帶隊的是蘭尼斯特？沒有克里岡，也不是君臨的金袍子？」
「紅底金獅的旗幟，不會錯。」
湯姆的思緒飛速轉動：泰溫公爵遠在戰場，不可能派人逮捕他；弒君者成了階下囚；攝政太后瑟曦，她才不會關心一個遠在河間地的詩人，難道是……
老湯姆還想爭辯，湯姆已經搶先一步，從老湯姆身後走了出來，「如果不是羅索，我早就被他們帶去君臨了！不用擔心，老湯姆。」
在貝里的示意下，兩個兄弟會成員上前，蒙住了湯姆的雙眼。黑暗降臨前，湯姆最後看到的，是老湯姆那張充滿憂慮的臉。
他被帶出營地，蒙著眼深一腳淺一腳地走著。不知過了多久，嘈雜聲湧來——母豬角旅店到了。
旅店老闆，一個身形佝僂、眼神躲閃的男人，在幾個身披紅袍、鎧甲鮮明的蘭尼斯特士兵面前，飛快地用手指點了點湯姆：「就是他，大人。」
士兵們沒有廢話，推搡著湯姆上了一輛露天馬車。湯姆看到安格和羅索被帶出旅店門口，踉蹌地走向樹林方向。地上，果然丟著兩副沾滿泥污的普通鎧甲。
馬車轔轔啟動，當它朝著南方，而非西邊前進時，湯姆才長長地舒了一口氣。
果然是在君臨的蘭尼斯特找他。不是太后，而是代理首相——提利昂·蘭尼斯特。
但讓他困惑的是，《高貴的首相》這首歌傳到君臨的速度如此之快，遠超他的預料。
馬車駛回君臨，在巍峨的紅堡前停下。湯姆深吸了一口氣，隨士兵進入紅堡——首相塔。
身材矮小的「小惡魔」提利昂·蘭尼斯特正舒服地陷在一張高背椅里，手裡端著一隻盛滿深紅液體的酒杯，悠閒地啜飲著。他身旁，站著波隆——曾經的僱傭兵，如今穿著體面，腰挎短劍。
「啊哈！我們的貴客終於到了，詩人七弦湯姆！」提利昂放下酒杯，一個侍從立刻上前，將另一杯同樣深紅的酒遞到湯姆面前。
湯姆卻沒有立刻喝下，「謝謝你的款待，大人。」他的目光飛快地掃過波隆，波隆的嘴角似乎勾起一絲難以捉摸的弧度。
「我在君臨，聽了你不少的故事，七弦湯姆。絲綢街的妓院，鐵匠街的鋪子，鰻魚巷的酒館，甚至跳蚤窩……很難想像，君臨的百姓除了將麵包，七神，以及王室的腐敗掛在嘴邊之外，還能讓一個詩人的名字成為常談。」
「我只是唱了些他們想聽的東西……」湯姆謹慎地回答。
「沒錯，你知道他們愛聽什麼，這就是關鍵。當我向人打聽你的時候，你已經離開了君臨，前往國王大道，傳唱那首……關於艾德·史塔克的歌……」
「歌聲是我的飯碗，那首歌，只是其中之一罷了。」
「當然，當然，七弦湯姆。我真的很想親耳聽聽那首歌。說起來，能找到你，還得感謝一位『老朋友』的指點……」
老朋友……湯姆恍然大悟，是瓦里斯！
瓦里斯的小小鳥無處不在，何況他對自己的動向再清楚不過，他到國王大道傳唱是瓦里斯交代的任務！
湯姆壓下心頭的震撼：「能為您演唱是我的榮幸，大人……」
這時，提利昂像是想起了什麼：「波隆，坐下喝一杯？就像以前在我父親那該死的軍營里一樣。那會兒的酒可沒這麼好。」
波隆依言拖過一張椅子坐下。
「湯姆，」提利昂轉回視線，指著波隆，「我想你會對這位僱傭兵的經歷感興趣……我是說，他過去是個僱傭兵，現在嘛……」
「現在，指揮著君臨的金袍子。」波隆接過話頭，有些自嘲地說道，「多虧了代理首相大人的『有債必還』。」他舉起自己的酒杯，對著提利昂的方向示意了一下。
湯姆含笑，目光在波隆和提利昂的臉上轉了一圈。
提利昂終於收起了輕鬆的姿態，小眼睛裡的光芒變得認真起來：「七弦湯姆，你的歌喉和影響力，我很欣賞。為我做事如何？我向你保證，蘭尼斯特家族的『有債必還』，對你同樣有效！」
湯姆一驚。在紅堡做事，在代理首相手下效力……他夢寐以求很長時間的事，在經過一番波折時，竟然以這樣一種猝不及防的方式，降臨了！
但提利昂·蘭尼斯特，小惡魔，絕不會僅僅為了聽歌而如此大費周章。他的目的……
然而，提利昂並沒有立刻揭開謎底。
他再次舉起了自己的酒杯：「敬你的才華，湯姆！那首《高貴的首相》……別人耳朵里聽進去的，或許是叛國賊，但在我這裡，我聽到的，是首相。」
湯姆也舉起了酒杯。陽光透過高窗，在深紅的酒液中跳躍。
這杯酒，他不止敬眼前這位矮小的新僱主——「有債必還」的代理首相提利昂·蘭尼斯特；也不止敬旁邊這位飛黃騰達的新共事——波隆隊長；更敬陰影之中的「老朋友」——瓦里斯大人。
他全明白了。瓦里斯交給他的任務，讓他在七國傳唱《高貴的首相》，目的從來不是讓他流落在外，而是通過這首歌，將他送進紅堡，送到代理首相提利昂·蘭尼斯特的面前！