第20章 芬格爾
美聯航的班機掠過太平洋，穩穩降落在芝加哥國際機場。
路明非跟著人流通過入境檢查，來到接機大廳，眼前是一片高舉姓名牌的陌生面孔。
臨行前古德里安教授特地致電道歉，說學院有臨時安排需要他立即前往俄羅斯，實在抽不開身親自迎接，只好委屈路明非獨自完成這一程。
不過，古德里安教授當時拍了拍他的肩膀，信誓旦旦保證「諾瑪會安排好一切」。
事實證明，這位名叫諾瑪的秘書確實很可靠，從護照、行程單到機票，所有材料都準備得井井有條，還附上了一份《卡塞爾學院入學新生指南》，一併交到了路明非手上。
他在轉盤等到了託運的行李。
順帶一提，那是兩個巨大的行李箱、一個旅行包，以及一個塞著一床十二孔棉被的編織袋，枕頭和背包捆在一起。
這幾乎就是路明非的全部家當。
雖然夾帶的幾十張盜版PS2光碟折在了海關手上，但萬幸那台龍族幻想遊戲機還好好藏在一旁，沒被任何人察覺。
路明非把護照叼在嘴上，翻開入學指南看下一步怎麼辦。
不得不感慨指南有多實用，竟然連從芝加哥國際機場前往火車站最經濟的路線都為他規劃妥當了。
路明非根據指南換乘了幾班地鐵，出站後又穿過了幾個街區。當他再次抬頭時，芝加哥火車站的穹頂已經映入眼帘。
不過他望向映在牆上的列車時刻表，來回對照了好幾次，都沒發現他應該乘坐的CC1000次快車的蹤影。
路明非只好用不太流利的英語詢問值班人員。
對方檢視後，面露難色：「...車票好像是真的，可是我們從沒聽說過這班列車。」
「啊？」
路明非幾乎要懷疑，這裡是不是也有個九又四分之三站台，得讓他鼓足勇氣朝牆衝進去才行。
他剛想掏出手機聯繫學校客服，一個絡腮鬍男人就闖進了視線，見人就雙手合十，以悲戚的語調念叨：「One dollar，just one dollar...」
眼看這人朝自己走來，路明非趕緊轉身迴避，不料對方不死心，又湊了上來。
兩人在嘈雜的候車大廳繞起了圈子，像是在跳雙人舞，引得一些旅客駐足圍觀，甚至有人鼓掌叫好。
路明非臉上掛不住了，一把拽過那乞丐，連聲說：「No，I'm poor！No money！」
對方一聽，立馬切換成一口流利的中文，速度之快令人咋舌：「大爺賞點錢買杯可樂吧，我真不是乞丐，只是出門在外丟了錢包。」
「中英乞丐的切口你都那麼熟，還敢說不是專業乞丐？」
「芬格爾·馮·弗林斯，大學生。」他為了證明自己的身份，從背後的挎包里掏出課本。
看起來頗有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名。
路明非忽然想起，他在卡塞爾學院的入學文件上見過類似的寫法，於是試探著問道：「你也是在等...CC1000次快車？」
芬格爾從髒兮兮的花格子襯衫口袋掏出一張磁卡票，與路明非手上的一模一樣，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。
「兄弟！遇見就是緣分，以後在學校遇到麻煩，報我芬格爾的名字，保證好使！」芬格爾用力拍了拍路明非的肩膀。
路明非還沒來得及開口，就聽見芬格爾又話鋒一轉，可憐巴巴地說：「借我一美元買杯可樂吧！」
今天和可樂過不去了是吧，路明非心想。
芬格爾接過路明非買的續杯可樂，仰頭咕咚咕咚灌了一口，還問路明非喝不喝。
「我是不介意啦。」路明非順水推舟，覺得這正是和師兄拉近關係的契機，正好可以提前打聽下學院的情況。
「師兄，CC1000次快車是怎麼一回事？」他問。
「別擔心。」芬格爾四仰八叉坐在長椅上，打了個隔，「階級不夠就得老老實實等車。這麼說，你是新生？」
「是是，新生。」路明非報上名字，對芬格爾提到的名詞表示疑惑，「什麼階級？」
「我們學校是貴族學校，階級就好比是貴族身份。」芬格爾咬了咬可樂吸管，「等級決定一切，比如VIP通道優先派車，就連信用卡額度也是天差地別。」
說到這，他似乎聯想到了自身處境，語氣忽然恨恨的。
直到一杯可樂喝完，芬格爾才抬起頭，問道：「對了哥們，你是什麼等級？」
路明非這才回想起來之前古德里安教授說的話，他遲疑地回答：「S...？」
「S級？」芬格爾差點跳起來，連忙親熱地摟住他的肩膀，「兄弟你怎麼不早說！」
「你別這樣，我害怕。」路明非下意識縮了縮肩膀。
「你是S級還怕什麼！我這就給學院打電話，讓他們立刻派車，我也好蹭你的光。」芬格爾一拍胸脯，邊說邊掏手機，看了一眼之後卻尷尬地放下，「呃...欠費了。」
路明非借給他手機，芬格爾打完電話後，說車馬上就到。二人往VIP入口走去。
「對了，師兄你是什麼等級？」
「這個嘛，」芬格爾輕咳一聲，「雖然S級萬里挑一，但是A級也不差。」
「這麼說師兄你……」
「E級。」芬格爾一臉坦然。
不多時，月台處傳來鈴聲和汽笛，車燈一閃，CC1000次快車已平穩進站。
見路明非拖起行李，芬格爾立刻滿臉堆笑地搶上前，不由分說地把所有包裹都扛到了自己肩上。
不知為何，那麼沉的行李到了他背上，竟顯得輕若無物。
「師兄...」
「沒關係沒關係，」芬格爾連連擺手，「師兄弟之間相互照應不是應該的嘛！」
路明非忽然記起《卡塞爾入學傻瓜指南》上謹防詐騙的警告，對芬格爾的殷勤態度很是提防。
不過路明非來不及多想，芬格爾已經招呼他動身，他只好加快腳步往檢票口走去。
列車員一見他便表示了歉意：「抱歉，路明非先生。由於你的階級S級太少見，所以系統出錯了。」
可看到芬格爾，列車員只是沒好氣地問了一句：「你怎麼還沒退學？我還以為今年看不到你了。」
「你看看，這就是區別對待！」芬格爾立刻發出抗議。
「說起來你還是我的學長呢。」列車員語氣平淡，「你現在是幾年級？」
「...八年級。」芬格爾低聲咕噥，「怎麼，我的階級又降了？」
「降到F了。」列車員說，「學院專門為你增設了一級。」
路明非拒絕討論留級這種驚悚的事。
之後，二人跟著列車員走上月台，列車停在軌道上。
列車通體黑色，呈流線型。銀白色藤蔓花紋在車身上蔓延，如同一件藝術品。
唯一一扇滑開的車門外，站著一個熟悉的身影，是古德里安教授。
路明非跟著人流通過入境檢查，來到接機大廳，眼前是一片高舉姓名牌的陌生面孔。
臨行前古德里安教授特地致電道歉，說學院有臨時安排需要他立即前往俄羅斯，實在抽不開身親自迎接，只好委屈路明非獨自完成這一程。
不過，古德里安教授當時拍了拍他的肩膀，信誓旦旦保證「諾瑪會安排好一切」。
事實證明，這位名叫諾瑪的秘書確實很可靠，從護照、行程單到機票，所有材料都準備得井井有條，還附上了一份《卡塞爾學院入學新生指南》，一併交到了路明非手上。
他在轉盤等到了託運的行李。
順帶一提，那是兩個巨大的行李箱、一個旅行包，以及一個塞著一床十二孔棉被的編織袋，枕頭和背包捆在一起。
這幾乎就是路明非的全部家當。
雖然夾帶的幾十張盜版PS2光碟折在了海關手上，但萬幸那台龍族幻想遊戲機還好好藏在一旁，沒被任何人察覺。
路明非把護照叼在嘴上，翻開入學指南看下一步怎麼辦。
不得不感慨指南有多實用，竟然連從芝加哥國際機場前往火車站最經濟的路線都為他規劃妥當了。
路明非根據指南換乘了幾班地鐵，出站後又穿過了幾個街區。當他再次抬頭時，芝加哥火車站的穹頂已經映入眼帘。
不過他望向映在牆上的列車時刻表，來回對照了好幾次，都沒發現他應該乘坐的CC1000次快車的蹤影。
路明非只好用不太流利的英語詢問值班人員。
對方檢視後，面露難色：「...車票好像是真的，可是我們從沒聽說過這班列車。」
「啊？」
路明非幾乎要懷疑，這裡是不是也有個九又四分之三站台，得讓他鼓足勇氣朝牆衝進去才行。
他剛想掏出手機聯繫學校客服，一個絡腮鬍男人就闖進了視線，見人就雙手合十，以悲戚的語調念叨：「One dollar，just one dollar...」
眼看這人朝自己走來，路明非趕緊轉身迴避，不料對方不死心，又湊了上來。
兩人在嘈雜的候車大廳繞起了圈子，像是在跳雙人舞，引得一些旅客駐足圍觀，甚至有人鼓掌叫好。
路明非臉上掛不住了，一把拽過那乞丐，連聲說：「No，I'm poor！No money！」
對方一聽，立馬切換成一口流利的中文，速度之快令人咋舌：「大爺賞點錢買杯可樂吧，我真不是乞丐，只是出門在外丟了錢包。」
「中英乞丐的切口你都那麼熟，還敢說不是專業乞丐？」
「芬格爾·馮·弗林斯，大學生。」他為了證明自己的身份，從背後的挎包里掏出課本。
看起來頗有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名。
路明非忽然想起，他在卡塞爾學院的入學文件上見過類似的寫法，於是試探著問道：「你也是在等...CC1000次快車？」
芬格爾從髒兮兮的花格子襯衫口袋掏出一張磁卡票，與路明非手上的一模一樣，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。
「兄弟！遇見就是緣分，以後在學校遇到麻煩，報我芬格爾的名字，保證好使！」芬格爾用力拍了拍路明非的肩膀。
路明非還沒來得及開口，就聽見芬格爾又話鋒一轉，可憐巴巴地說：「借我一美元買杯可樂吧！」
今天和可樂過不去了是吧，路明非心想。
芬格爾接過路明非買的續杯可樂，仰頭咕咚咕咚灌了一口，還問路明非喝不喝。
「我是不介意啦。」路明非順水推舟，覺得這正是和師兄拉近關係的契機，正好可以提前打聽下學院的情況。
「師兄，CC1000次快車是怎麼一回事？」他問。
「別擔心。」芬格爾四仰八叉坐在長椅上，打了個隔，「階級不夠就得老老實實等車。這麼說，你是新生？」
「是是，新生。」路明非報上名字，對芬格爾提到的名詞表示疑惑，「什麼階級？」
「我們學校是貴族學校，階級就好比是貴族身份。」芬格爾咬了咬可樂吸管，「等級決定一切，比如VIP通道優先派車，就連信用卡額度也是天差地別。」
說到這，他似乎聯想到了自身處境，語氣忽然恨恨的。
直到一杯可樂喝完，芬格爾才抬起頭，問道：「對了哥們，你是什麼等級？」
路明非這才回想起來之前古德里安教授說的話，他遲疑地回答：「S...？」
「S級？」芬格爾差點跳起來，連忙親熱地摟住他的肩膀，「兄弟你怎麼不早說！」
「你別這樣，我害怕。」路明非下意識縮了縮肩膀。
「你是S級還怕什麼！我這就給學院打電話，讓他們立刻派車，我也好蹭你的光。」芬格爾一拍胸脯，邊說邊掏手機，看了一眼之後卻尷尬地放下，「呃...欠費了。」
路明非借給他手機，芬格爾打完電話後，說車馬上就到。二人往VIP入口走去。
「對了，師兄你是什麼等級？」
「這個嘛，」芬格爾輕咳一聲，「雖然S級萬里挑一，但是A級也不差。」
「這麼說師兄你……」
「E級。」芬格爾一臉坦然。
不多時，月台處傳來鈴聲和汽笛，車燈一閃，CC1000次快車已平穩進站。
見路明非拖起行李，芬格爾立刻滿臉堆笑地搶上前，不由分說地把所有包裹都扛到了自己肩上。
不知為何，那麼沉的行李到了他背上，竟顯得輕若無物。
「師兄...」
「沒關係沒關係，」芬格爾連連擺手，「師兄弟之間相互照應不是應該的嘛！」
路明非忽然記起《卡塞爾入學傻瓜指南》上謹防詐騙的警告，對芬格爾的殷勤態度很是提防。
不過路明非來不及多想，芬格爾已經招呼他動身，他只好加快腳步往檢票口走去。
列車員一見他便表示了歉意：「抱歉，路明非先生。由於你的階級S級太少見，所以系統出錯了。」
可看到芬格爾，列車員只是沒好氣地問了一句：「你怎麼還沒退學？我還以為今年看不到你了。」
「你看看，這就是區別對待！」芬格爾立刻發出抗議。
「說起來你還是我的學長呢。」列車員語氣平淡，「你現在是幾年級？」
「...八年級。」芬格爾低聲咕噥，「怎麼，我的階級又降了？」
「降到F了。」列車員說，「學院專門為你增設了一級。」
路明非拒絕討論留級這種驚悚的事。
之後，二人跟著列車員走上月台，列車停在軌道上。
列車通體黑色，呈流線型。銀白色藤蔓花紋在車身上蔓延，如同一件藝術品。
唯一一扇滑開的車門外，站著一個熟悉的身影，是古德里安教授。