第9章 重開大祭
太陽升起，萬福縣依舊寒風料峭。
萬福縣衙，大堂之內。
縣令趙坤坐在太師椅上，手指有一搭沒一搭地敲著桌面，臉色陰沉得能滴出水來。
一個晚上了。
「師爺怎麼還沒回來？」他抿了一口茶，語氣中透著不耐，「不過是處理一個流民和一隻沒化形的精怪，怎麼花了一個晚上？」
堂下，身材魁梧的縣尉連忙打了個圓場，笑道：
「大人息怒。師爺的脾性您又不是不知道，最愛玩樂。許是處理完那兩個不知死活的東西，又在哪家尋歡作樂，忘了時辰。」
趙坤冷哼一聲，正要發作，一個衙役連滾帶爬地沖了進來，臉色煞白。
「大……大人！不好了！」
「何事驚慌？」趙坤將茶杯重重地放在桌上。
那衙役跪在地上，聲音都在發抖：「昨夜……昨夜亂葬崗那邊，有人發動了『春夜生潮陣』，還召喚了大娘娘，城裡的香火，被消耗了三成！供奉的春娘娘，也少了數隻！」
「什麼！？」
趙坤豁然起身，一把揪住那衙役的衣領，雙目赤紅。
「過幾日府里就要來人收取香火了！現在少了三成？！」
他一把將衙役推開，在大堂內焦躁地踱步。
「那個廢物！怎麼辦的事！亂葬崗數以百計的陰鬼，還不夠他驅使？還要召喚大娘娘！」
他腦子被狗吃了嗎！
「來人！」趙坤對著堂外厲聲咆哮，「立刻！派人去把那個廢物給本官找回來！活要見人，死要見屍！」
「另外！」他眼中閃過一抹狠厲，「傳令下去！即刻再次收稅！挨家挨戶地收！就說春娘娘降下神諭，需要額外的供奉！」
「收不上來的，不管男女老少，立刻給本官拉到縣衙祭壇，餵給『大娘娘』！」
「若有反抗的，也一併處置！」
傳令的衙役聞言，臉上露出一絲猶豫：
「大人，前幾日才收了份子，家家戶戶都已是囊中空空……」
啪！
話音未落，趙坤已是反手一掌，抽在了那衙役臉上，幾顆帶血的牙齒混著口水飛了出去。
「他們不掉腦袋，那你要掉腦袋嗎！」趙坤的聲音有些嘶啞。
「無非是一些泥腿子，死了，過幾年就又生出來了！眼下的難關，不用他們的命填，難道要你我把修煉用的香火交出去嗎？啊？！」
「滾！」
那衙役捂著高高腫起的臉，再也不敢多說一個字，連連點頭稱是，轉身就跑去傳令。
很快，陣陣銅鑼聲響徹了萬福縣街道。
衙役們敲著破鑼，在前面開道，他們身後，幾隻體型龐大的「春娘娘」，正邁著僵硬的步伐，在人群中緩緩穿行。
人鬼共行，煞氣沖天。
一老一少被裹挾在人群中，踱步前進。
正是趙德和趙朵。
「官爺……」趙德鼓起勇氣，對著一個衙役哀求道，「不是說好，春祭份子一年三兩銀子嗎，怎的又要收啊？」
那衙役斜了他一眼，不耐煩地喝道：
「多找找自己問題！還不是你們今年心不誠！祭拜的時候不是念錯了禱文，就是對神龕不敬，惹惱了娘娘！」
他指了指身後那幾隻巨大的怪物。
「前些日子還有大逆不道之徒，竟敢對娘娘出手，害了娘娘性命！」
「也別怪大娘娘發話，今年份子，每家每戶，再多三兩！交不上的，別說娘娘心狠手辣！」
衙役一揮手，身後的春娘娘便發出一陣令人牙酸的咯咯聲，幾顆孩童頭顱上的眼睛，齊刷刷地盯住了躲在趙德身後的朵朵，顯然是看到了美味。
「家中實在無米，大人可否再多寬限幾日……」
「滾開！」
衙役一腳將趙德踹開，滿臉不耐煩。
人群中，一個面容憨厚的漢子扶住了趙德，他看著眼前這荒誕的一幕，對身旁一個同樣趕來要扶人的黑臉糙漢說道：
「真是造孽……本就沒糧過冬，這下許多人怕是逃不過去了。縣太爺這次，是把人往死里逼啊！」
他嘆了口氣，又壓低了聲音，帶著一絲敬佩。
「不過，真沒想到咱們這縣裡，竟然還能有義士！」
那年輕人聞言，似乎來了興趣，反問道：「義士？」
「可不是！」漢子來了精神。
「前幾天，隔壁街有戶人家，明明已經交了份子，卻還是被娘娘找上門。」
「聽說當時那位義士住在那戶人家裡，提著一把長刀，直接就把那春娘娘給斬了！」
「後來還安然逃脫，縣令派人搜了一天，現在連毛都沒找到！你說他吊不吊？」
被搭話的黑臉糙漢聞言，笑著點了點頭：「吊。」
「哎？」那漢子這才注意到對方的面孔很生。
「外地來的？之前沒見過你啊……聽我一句勸，這萬福縣，真不是什麼好地方，若是有門路，還是去別的地方好。」
只見那黑臉糙漢搖了搖頭，目光平靜地望向前方那些耀武揚威的衙役和怪物。
「在下姓關名山。」
話音落下，那黑臉糙漢面容竟然是一陣扭曲，幾經變化，最後化為了一個目若朗星，眉峰如刀的年輕人模樣。
「算不得什麼義士，只是了結恩怨罷了。」
漢子並未注意到這一點，聞言只是一愣，嘴裡念叨著：「關山？這名字……」
那漢子還沒品出味來，在他身旁的趙德卻突然如遭雷擊，整個人都僵住了。
而被他護在懷裡的趙朵，更是瞪大了眼睛，小嘴微張，壓著聲音發出一聲驚呼：
「爺爺！關山哥哥回來了！」
趙德渾濁的老眼死死盯著那熟悉的身影，嘴唇哆嗦著，心中掀起了驚濤駭浪。
他不是連夜出城躲避了嗎？怎麼才一個晚上就回來了？
這滿街的衙役和妖物……回來做什麼？這不是自投羅網嗎！
一瞬間，無盡的擔憂與恐懼攫住了老人的心臟。
沒等趙德做出什麼反應，關山已經向前走去。
那衙役一腳踹翻趙德後，啐了口唾沫，看都懶得再看一眼。
他拎著水火棍，繼續踱著八字步，目光在人群中來回掃視。
「混帳，你給老子耍心眼？」
他不知看到什麼，又將棍子指向另一戶人家，一個抱著孩子的婦人下意識地就往丈夫身後縮。
「春祭的銀子你也敢缺斤少兩！」
那婦人身前的男人「噗通」一聲就跪下了，聲音發顫：「差爺，真沒了啊！就這麼多銀了，家裡最後一把米都給孩子熬粥了，您行行好，高抬貴手，剩下半兩您就……」
衙役見自己半天竟是半分好處也沒撈到，不由得惱羞成怒，直接伸手向婦人懷中孩子抱去。
「沒錢？沒錢也好辦！」
婦人見狀，頓時便像發了瘋，死死抱住自己的孩子，說什麼也不肯撒手。懷中孩子也是被這陣仗嚇到，哇的一聲哭了出來。
「還不放手？我看你是皮緊了！」
衙役被那孩子的哭聲攪得心煩，臉上閃過一絲戾氣，竟是揚起了蒲扇般的大手，就要朝那婦人臉上狠狠扇去！
周圍的百姓，沒有一人言語。
有人敢怒不敢言，下意識地別過頭去，仿佛只要自己不看，這樁慘事便沒有發生。
有幾個血氣未涼的漢子雙拳攥得咯咯作響，胸膛劇烈起伏，卻被身旁的家人死死拉住，終究沒敢踏出一步。
還有一些人，不是已經交了銀子，就是家中早已沒了孩童，眼中非但沒有同情，反而透著一股幸災樂禍。
憑什麼？
我們家的娃子能獻給娘娘，你們家的娃子就金貴？
千人千念，卻無一人上前，就這麼眼睜睜地看著眼前的一幕發生。
萬福縣衙，大堂之內。
縣令趙坤坐在太師椅上，手指有一搭沒一搭地敲著桌面，臉色陰沉得能滴出水來。
一個晚上了。
「師爺怎麼還沒回來？」他抿了一口茶，語氣中透著不耐，「不過是處理一個流民和一隻沒化形的精怪，怎麼花了一個晚上？」
堂下，身材魁梧的縣尉連忙打了個圓場，笑道：
「大人息怒。師爺的脾性您又不是不知道，最愛玩樂。許是處理完那兩個不知死活的東西，又在哪家尋歡作樂，忘了時辰。」
趙坤冷哼一聲，正要發作，一個衙役連滾帶爬地沖了進來，臉色煞白。
「大……大人！不好了！」
「何事驚慌？」趙坤將茶杯重重地放在桌上。
那衙役跪在地上，聲音都在發抖：「昨夜……昨夜亂葬崗那邊，有人發動了『春夜生潮陣』，還召喚了大娘娘，城裡的香火，被消耗了三成！供奉的春娘娘，也少了數隻！」
「什麼！？」
趙坤豁然起身，一把揪住那衙役的衣領，雙目赤紅。
「過幾日府里就要來人收取香火了！現在少了三成？！」
他一把將衙役推開，在大堂內焦躁地踱步。
「那個廢物！怎麼辦的事！亂葬崗數以百計的陰鬼，還不夠他驅使？還要召喚大娘娘！」
他腦子被狗吃了嗎！
「來人！」趙坤對著堂外厲聲咆哮，「立刻！派人去把那個廢物給本官找回來！活要見人，死要見屍！」
「另外！」他眼中閃過一抹狠厲，「傳令下去！即刻再次收稅！挨家挨戶地收！就說春娘娘降下神諭，需要額外的供奉！」
「收不上來的，不管男女老少，立刻給本官拉到縣衙祭壇，餵給『大娘娘』！」
「若有反抗的，也一併處置！」
傳令的衙役聞言，臉上露出一絲猶豫：
「大人，前幾日才收了份子，家家戶戶都已是囊中空空……」
啪！
話音未落，趙坤已是反手一掌，抽在了那衙役臉上，幾顆帶血的牙齒混著口水飛了出去。
「他們不掉腦袋，那你要掉腦袋嗎！」趙坤的聲音有些嘶啞。
「無非是一些泥腿子，死了，過幾年就又生出來了！眼下的難關，不用他們的命填，難道要你我把修煉用的香火交出去嗎？啊？！」
「滾！」
那衙役捂著高高腫起的臉，再也不敢多說一個字，連連點頭稱是，轉身就跑去傳令。
很快，陣陣銅鑼聲響徹了萬福縣街道。
衙役們敲著破鑼，在前面開道，他們身後，幾隻體型龐大的「春娘娘」，正邁著僵硬的步伐，在人群中緩緩穿行。
人鬼共行，煞氣沖天。
一老一少被裹挾在人群中，踱步前進。
正是趙德和趙朵。
「官爺……」趙德鼓起勇氣，對著一個衙役哀求道，「不是說好，春祭份子一年三兩銀子嗎，怎的又要收啊？」
那衙役斜了他一眼，不耐煩地喝道：
「多找找自己問題！還不是你們今年心不誠！祭拜的時候不是念錯了禱文，就是對神龕不敬，惹惱了娘娘！」
他指了指身後那幾隻巨大的怪物。
「前些日子還有大逆不道之徒，竟敢對娘娘出手，害了娘娘性命！」
「也別怪大娘娘發話，今年份子，每家每戶，再多三兩！交不上的，別說娘娘心狠手辣！」
衙役一揮手，身後的春娘娘便發出一陣令人牙酸的咯咯聲，幾顆孩童頭顱上的眼睛，齊刷刷地盯住了躲在趙德身後的朵朵，顯然是看到了美味。
「家中實在無米，大人可否再多寬限幾日……」
「滾開！」
衙役一腳將趙德踹開，滿臉不耐煩。
人群中，一個面容憨厚的漢子扶住了趙德，他看著眼前這荒誕的一幕，對身旁一個同樣趕來要扶人的黑臉糙漢說道：
「真是造孽……本就沒糧過冬，這下許多人怕是逃不過去了。縣太爺這次，是把人往死里逼啊！」
他嘆了口氣，又壓低了聲音，帶著一絲敬佩。
「不過，真沒想到咱們這縣裡，竟然還能有義士！」
那年輕人聞言，似乎來了興趣，反問道：「義士？」
「可不是！」漢子來了精神。
「前幾天，隔壁街有戶人家，明明已經交了份子，卻還是被娘娘找上門。」
「聽說當時那位義士住在那戶人家裡，提著一把長刀，直接就把那春娘娘給斬了！」
「後來還安然逃脫，縣令派人搜了一天，現在連毛都沒找到！你說他吊不吊？」
被搭話的黑臉糙漢聞言，笑著點了點頭：「吊。」
「哎？」那漢子這才注意到對方的面孔很生。
「外地來的？之前沒見過你啊……聽我一句勸，這萬福縣，真不是什麼好地方，若是有門路，還是去別的地方好。」
只見那黑臉糙漢搖了搖頭，目光平靜地望向前方那些耀武揚威的衙役和怪物。
「在下姓關名山。」
話音落下，那黑臉糙漢面容竟然是一陣扭曲，幾經變化，最後化為了一個目若朗星，眉峰如刀的年輕人模樣。
「算不得什麼義士，只是了結恩怨罷了。」
漢子並未注意到這一點，聞言只是一愣，嘴裡念叨著：「關山？這名字……」
那漢子還沒品出味來，在他身旁的趙德卻突然如遭雷擊，整個人都僵住了。
而被他護在懷裡的趙朵，更是瞪大了眼睛，小嘴微張，壓著聲音發出一聲驚呼：
「爺爺！關山哥哥回來了！」
趙德渾濁的老眼死死盯著那熟悉的身影，嘴唇哆嗦著，心中掀起了驚濤駭浪。
他不是連夜出城躲避了嗎？怎麼才一個晚上就回來了？
這滿街的衙役和妖物……回來做什麼？這不是自投羅網嗎！
一瞬間，無盡的擔憂與恐懼攫住了老人的心臟。
沒等趙德做出什麼反應，關山已經向前走去。
那衙役一腳踹翻趙德後，啐了口唾沫，看都懶得再看一眼。
他拎著水火棍，繼續踱著八字步，目光在人群中來回掃視。
「混帳，你給老子耍心眼？」
他不知看到什麼，又將棍子指向另一戶人家，一個抱著孩子的婦人下意識地就往丈夫身後縮。
「春祭的銀子你也敢缺斤少兩！」
那婦人身前的男人「噗通」一聲就跪下了，聲音發顫：「差爺，真沒了啊！就這麼多銀了，家裡最後一把米都給孩子熬粥了，您行行好，高抬貴手，剩下半兩您就……」
衙役見自己半天竟是半分好處也沒撈到，不由得惱羞成怒，直接伸手向婦人懷中孩子抱去。
「沒錢？沒錢也好辦！」
婦人見狀，頓時便像發了瘋，死死抱住自己的孩子，說什麼也不肯撒手。懷中孩子也是被這陣仗嚇到，哇的一聲哭了出來。
「還不放手？我看你是皮緊了！」
衙役被那孩子的哭聲攪得心煩，臉上閃過一絲戾氣，竟是揚起了蒲扇般的大手，就要朝那婦人臉上狠狠扇去！
周圍的百姓，沒有一人言語。
有人敢怒不敢言，下意識地別過頭去，仿佛只要自己不看，這樁慘事便沒有發生。
有幾個血氣未涼的漢子雙拳攥得咯咯作響，胸膛劇烈起伏，卻被身旁的家人死死拉住，終究沒敢踏出一步。
還有一些人，不是已經交了銀子，就是家中早已沒了孩童，眼中非但沒有同情，反而透著一股幸災樂禍。
憑什麼？
我們家的娃子能獻給娘娘，你們家的娃子就金貴？
千人千念，卻無一人上前，就這麼眼睜睜地看著眼前的一幕發生。