第71章 女巫的交易，心臟或囚籠
艾莉娜的呼吸一滯。
更快？
也更晚？
這是什麼意思？
女巫放下了手中織了一半的織物，那雙仿佛能看透一切的渾濁眼睛，平靜地注視著艾莉娜。
「你比我想像的，來得更快。」
「因為你向她許下了騎士的誓言。」
女巫的聲音，在溫暖的壁爐火光中，帶著一絲奇異的質感。
「那個誓言，並非簡單的安慰。在這個世界，它是一種契約。它徹底激活了你【守護公主的騎士】的身份，也讓你和她的命運，產生了本不該有的深度綁定。」
「你改變了她原本的命運軌跡。」
「所以，你們提前逃到了這裡。」
艾莉娜的心，猛地一沉。
原來是這樣。
那個生疏而僵硬的誓言，竟然真的改變了什麼。
「那……更晚呢？」艾莉娜強迫自己問出了關鍵。
女巫的嘴角，扯出一個沒有溫度的弧度。
「因為你的介入，也激怒了這座童話的『意志』。」
「那個怪物王子。」
「他已經沒有耐心再玩下去了。他啟動了最終的劇本。」
「你以為水晶鞋的審判，只是為了尋找它的主人？」
女巫發出了一聲輕微的、仿佛嘲弄般的笑聲。
「不。」
「那是一場覆蓋全城的『淨化儀式』。」
「那隻鞋子，會灼燒所有內心懷有【貪婪】、【嫉妒】、【虛榮】等雜質的靈魂。它在用最殘酷的方式，剔除掉所有的『贗品』，逼迫出那個最『純淨』的、唯一符合條件的……辛德瑞拉。」
艾莉娜的後背，瞬間被冷汗浸濕。
她想起了廣場上那兩個姐姐悽厲的慘叫，和她們被燒成焦炭的腳。
原來，那不是懲罰。
那只是……篩選。
「這個世界……到底是什麼？」艾莉娜的聲音有些乾澀。
「一個監獄。」
女巫的回答，簡單而直接。
「一個由【音樂盒】所創造的，專門囚禁和消化誤入靈魂的『故事監獄』。」
失落的音樂盒！艾莉娜瞪大了眼睛，這是老師給她的任務。
「我們都是比你更早被困在這裡的囚徒。」
女巫的語氣，沒有任何波瀾，仿佛在說一件與自己無關的事情。
「這座監獄，依靠汲取『故事主角』在絕望中產生的情緒來維持運轉。」
她的目光，緩緩轉向了角落裡那個瑟瑟發抖的身影。
「而辛德瑞拉……就是這個童話故事的『心臟』。她的每一次痛苦，每一次絕望，每一次流淚，都是維持這座監獄運轉的能量。」
艾莉娜感覺自己的大腦，嗡的一聲。
監獄……心臟……能量……
這些詞語，組合在一起，構成了一個讓她不寒而慄的真相。
「那……王子呢？」
「他是歷代童話中，所有因求而不得、因愛生恨而陷入瘋狂的『王子』怨念的集合體。」
「他是這座故事監獄的『典獄長』。」
「負責執行規則，確保故事一次又一次地，走向那個絕望的結局。」
女巫站了起來，慢慢走到窗邊，看向外面漆黑的密林。
「我這裡的庇護，是暫時的。」
「典獄長很快就會找到這裡。他已經聞到了他『摯愛』的氣息。」
「到時候，我們誰也跑不掉。」
艾莉娜的心，沉到了谷底。
剛出虎口，又入狼窩。
不。
是整座森林，都是狼窩。
「但是……」
女巫話鋒一轉。
「我可以為你提供一個真正的『庇護』。一個讓你徹底擺脫這裡的機會。」
「當然，需要付出代價。」
艾莉娜警惕地看著她。
「你想讓我做什麼？」
「我為你提供兩個選擇。兩個『破局』的方法。」
女巫伸出了一根乾枯的手指。
「第一，主動出擊。」
「回到王宮，找到那個怪物王子。作為其力量核心的【音樂盒】，就在他的體內。只要你能從他身上奪走音樂盒，這座監獄就會因為失去控制中樞而崩潰。」
艾莉娜的嘴角抽了抽。
回到那個血肉宮殿？
從一個縫合了無數怨念的【毀滅】級怪物身上，搶奪它的核心？
這和送死有什麼區別？
「這太難了。」艾莉娜直接說道。
「是的，很難。」
女巫似乎早就料到她會這麼說。
她露出了一個詭異的笑容，然後伸出了第二根手指。
「所以，我為你準備了第二條路。」
「一條捷徑。」
「直接摧毀這個故事的『心臟』。」
女巫的聲音，輕得如同耳語，卻像一柄重錘，狠狠砸在艾莉娜的心上。
摧毀……心臟？
艾莉娜的瞳孔，猛地一縮。
她的注意力，不受控制地，轉向了柴房的角落。
辛德瑞拉正蜷縮在那裡，用一種驚恐而又依賴的目光看著她。
「沒錯。」
女巫仿佛看穿了她的想法。
「殺了她。」
女巫緩緩彎下腰，從搖椅下面，取出了一樣東西。
那是一把匕首。
一把通體漆黑，刀刃上卻淬著一層幽綠光芒的匕首。
那光芒，陰冷、邪惡，充滿了死亡的氣息。
「【弒心之刃】。」
女巫將匕首遞到了艾莉娜的面前。
「這是我用這個世界裡，繼母與姐姐們所有的【惡毒】與【嫉妒】鍛造出來的武器。它只有一個作用。」
「刺穿童話主角的心臟。」
「只要你用它刺入辛德瑞拉的心臟，這個童話故事會因為失去『心臟』而瞬間崩塌。作為外來者的你，可以立刻脫離這個世界。」
「而那個音樂盒，也會因為最大的能量源消失，而從典獄長的體內暴露出來。」
「這是最快，也是最簡單的辦法。」
女巫的聲音，充滿了蠱惑。
艾莉娜看著那把匕首，又看了看角落裡的辛德瑞拉。
女孩聽到了這一切。
她聽到了「殺了她」那三個字。
她看著艾莉娜，看著那個剛剛才向自己許下守護誓言的騎士。
她那雙原本充滿了信任與依賴的眼睛裡，那點好不容易燃起的光，熄滅了。
取而代之的，是無盡的驚恐、動搖，和一種被背叛的、破碎的絕望。
嗡——！
就在辛德瑞拉眼神變化的那一瞬間。
艾莉娜清晰地感覺到，自己體內那股剛剛才變得凝實而溫暖的【守護公主的騎士】之力，如同被戳破的氣球一般，正在飛速地流逝！
力量在閃爍。
力量在衰弱。
那份被世界規則承認的身份，正在變得模糊、不穩定！
她的力量，與辛德瑞拉的信任直接相關。
當信任崩塌時，她的力量，也隨之崩塌！
該死！
艾莉娜的心，猛地一揪。
然而。
就在此刻。
沙……沙……
小屋之外，那片漆黑的森林裡，那整齊劃一、令人心悸的腳步聲，戛然而止。
萬籟俱寂。
死一般的寂靜之後。
一個充滿著病態渴望，又扭曲無比的聲音，響了起來。
那聲音，仿佛不是從遠處傳來，而是直接貼在木門的門板上，貼在她們的耳邊。
「我的摯愛……」
「我知道你在裡面。」
「捉迷藏，該結束了。」
更快？
也更晚？
這是什麼意思？
女巫放下了手中織了一半的織物，那雙仿佛能看透一切的渾濁眼睛，平靜地注視著艾莉娜。
「你比我想像的，來得更快。」
「因為你向她許下了騎士的誓言。」
女巫的聲音，在溫暖的壁爐火光中，帶著一絲奇異的質感。
「那個誓言，並非簡單的安慰。在這個世界，它是一種契約。它徹底激活了你【守護公主的騎士】的身份，也讓你和她的命運，產生了本不該有的深度綁定。」
「你改變了她原本的命運軌跡。」
「所以，你們提前逃到了這裡。」
艾莉娜的心，猛地一沉。
原來是這樣。
那個生疏而僵硬的誓言，竟然真的改變了什麼。
「那……更晚呢？」艾莉娜強迫自己問出了關鍵。
女巫的嘴角，扯出一個沒有溫度的弧度。
「因為你的介入，也激怒了這座童話的『意志』。」
「那個怪物王子。」
「他已經沒有耐心再玩下去了。他啟動了最終的劇本。」
「你以為水晶鞋的審判，只是為了尋找它的主人？」
女巫發出了一聲輕微的、仿佛嘲弄般的笑聲。
「不。」
「那是一場覆蓋全城的『淨化儀式』。」
「那隻鞋子，會灼燒所有內心懷有【貪婪】、【嫉妒】、【虛榮】等雜質的靈魂。它在用最殘酷的方式，剔除掉所有的『贗品』，逼迫出那個最『純淨』的、唯一符合條件的……辛德瑞拉。」
艾莉娜的後背，瞬間被冷汗浸濕。
她想起了廣場上那兩個姐姐悽厲的慘叫，和她們被燒成焦炭的腳。
原來，那不是懲罰。
那只是……篩選。
「這個世界……到底是什麼？」艾莉娜的聲音有些乾澀。
「一個監獄。」
女巫的回答，簡單而直接。
「一個由【音樂盒】所創造的，專門囚禁和消化誤入靈魂的『故事監獄』。」
失落的音樂盒！艾莉娜瞪大了眼睛，這是老師給她的任務。
「我們都是比你更早被困在這裡的囚徒。」
女巫的語氣，沒有任何波瀾，仿佛在說一件與自己無關的事情。
「這座監獄，依靠汲取『故事主角』在絕望中產生的情緒來維持運轉。」
她的目光，緩緩轉向了角落裡那個瑟瑟發抖的身影。
「而辛德瑞拉……就是這個童話故事的『心臟』。她的每一次痛苦，每一次絕望，每一次流淚，都是維持這座監獄運轉的能量。」
艾莉娜感覺自己的大腦，嗡的一聲。
監獄……心臟……能量……
這些詞語，組合在一起，構成了一個讓她不寒而慄的真相。
「那……王子呢？」
「他是歷代童話中，所有因求而不得、因愛生恨而陷入瘋狂的『王子』怨念的集合體。」
「他是這座故事監獄的『典獄長』。」
「負責執行規則，確保故事一次又一次地，走向那個絕望的結局。」
女巫站了起來，慢慢走到窗邊，看向外面漆黑的密林。
「我這裡的庇護，是暫時的。」
「典獄長很快就會找到這裡。他已經聞到了他『摯愛』的氣息。」
「到時候，我們誰也跑不掉。」
艾莉娜的心，沉到了谷底。
剛出虎口，又入狼窩。
不。
是整座森林，都是狼窩。
「但是……」
女巫話鋒一轉。
「我可以為你提供一個真正的『庇護』。一個讓你徹底擺脫這裡的機會。」
「當然，需要付出代價。」
艾莉娜警惕地看著她。
「你想讓我做什麼？」
「我為你提供兩個選擇。兩個『破局』的方法。」
女巫伸出了一根乾枯的手指。
「第一，主動出擊。」
「回到王宮，找到那個怪物王子。作為其力量核心的【音樂盒】，就在他的體內。只要你能從他身上奪走音樂盒，這座監獄就會因為失去控制中樞而崩潰。」
艾莉娜的嘴角抽了抽。
回到那個血肉宮殿？
從一個縫合了無數怨念的【毀滅】級怪物身上，搶奪它的核心？
這和送死有什麼區別？
「這太難了。」艾莉娜直接說道。
「是的，很難。」
女巫似乎早就料到她會這麼說。
她露出了一個詭異的笑容，然後伸出了第二根手指。
「所以，我為你準備了第二條路。」
「一條捷徑。」
「直接摧毀這個故事的『心臟』。」
女巫的聲音，輕得如同耳語，卻像一柄重錘，狠狠砸在艾莉娜的心上。
摧毀……心臟？
艾莉娜的瞳孔，猛地一縮。
她的注意力，不受控制地，轉向了柴房的角落。
辛德瑞拉正蜷縮在那裡，用一種驚恐而又依賴的目光看著她。
「沒錯。」
女巫仿佛看穿了她的想法。
「殺了她。」
女巫緩緩彎下腰，從搖椅下面，取出了一樣東西。
那是一把匕首。
一把通體漆黑，刀刃上卻淬著一層幽綠光芒的匕首。
那光芒，陰冷、邪惡，充滿了死亡的氣息。
「【弒心之刃】。」
女巫將匕首遞到了艾莉娜的面前。
「這是我用這個世界裡，繼母與姐姐們所有的【惡毒】與【嫉妒】鍛造出來的武器。它只有一個作用。」
「刺穿童話主角的心臟。」
「只要你用它刺入辛德瑞拉的心臟，這個童話故事會因為失去『心臟』而瞬間崩塌。作為外來者的你，可以立刻脫離這個世界。」
「而那個音樂盒，也會因為最大的能量源消失，而從典獄長的體內暴露出來。」
「這是最快，也是最簡單的辦法。」
女巫的聲音，充滿了蠱惑。
艾莉娜看著那把匕首，又看了看角落裡的辛德瑞拉。
女孩聽到了這一切。
她聽到了「殺了她」那三個字。
她看著艾莉娜，看著那個剛剛才向自己許下守護誓言的騎士。
她那雙原本充滿了信任與依賴的眼睛裡，那點好不容易燃起的光，熄滅了。
取而代之的，是無盡的驚恐、動搖，和一種被背叛的、破碎的絕望。
嗡——！
就在辛德瑞拉眼神變化的那一瞬間。
艾莉娜清晰地感覺到，自己體內那股剛剛才變得凝實而溫暖的【守護公主的騎士】之力，如同被戳破的氣球一般，正在飛速地流逝！
力量在閃爍。
力量在衰弱。
那份被世界規則承認的身份，正在變得模糊、不穩定！
她的力量，與辛德瑞拉的信任直接相關。
當信任崩塌時，她的力量，也隨之崩塌！
該死！
艾莉娜的心，猛地一揪。
然而。
就在此刻。
沙……沙……
小屋之外，那片漆黑的森林裡，那整齊劃一、令人心悸的腳步聲，戛然而止。
萬籟俱寂。
死一般的寂靜之後。
一個充滿著病態渴望，又扭曲無比的聲音，響了起來。
那聲音，仿佛不是從遠處傳來，而是直接貼在木門的門板上，貼在她們的耳邊。
「我的摯愛……」
「我知道你在裡面。」
「捉迷藏，該結束了。」