第1章 契獸儀式
黎陽府，李氏宗祠。
「李氏先祖在上，不肖後人敘宏虔誠拜禱：近年黎陽李氏宗族屢遭變故，靈獸培育不利，家族發展受挫，已呈危亡之勢，特增開中階靈契儀式，以試年輕子弟潛力。萬望先祖保佑，使年輕一輩中有人結契中階靈獸功成，振我李姓門楣……」
肅穆的聲音從黎陽李姓族長李敘宏的口中傳出。
檀香裊裊中，站在李敘宏身後的幾個年輕人跟隨著拜倒，口中虔誠告禱，祈求先祖保佑。
李徹也在跪拜的人當中，且排在最末。
但他視線的餘光，卻是落在宗祠一側的玉璧上面。
在那玉璧上，一道道動物的圖案若隱若現，十分靈動，透著玄妙意味。
那是李家的鎮族之寶契靈影壁，傳自李家老祖。
李家老祖本是萬靈宗內門弟子，金丹修為，御獸有成，開創了黎陽李家。
契靈影壁，專用於與中高階靈獸結契。
目前，李家已沒有高階靈獸，僅存兩隻中階：赤炎狐和的九紋玉蛤。
十年前，李姓兩位擁有中階靈獸的築基修士，在替萬靈宗征伐中隕落，黎陽李姓的發展便受到了影響，十年下來，李姓在周遭家族的競爭與排擠下呈衰微之勢。
於是，有了這次的契靈儀式。
宗族希望有人能與族內的兩隻五品靈獸結契，憑此重振家族之勢。
「今日契靈，只為兩隻五品靈獸。結契過程中，其他靈獸均是陪襯，若有呼應你們一律拒絕。」
祭過祖先，族長李敘宏轉過身，看著祠內二十餘個未結契者，語氣嚴肅地說：「你們須知，靈璧內的其他靈獸都是湊數，最好也不過是九階，甚至有不入階。你們若是隨意回應，那便會當場結契。於你們御獸一途，非但得不到靈獸增益，反會被拖累。切記切記！」
「是！」一眾年輕人紛紛應聲。
說白了，除了赤炎狐和九紋玉蛤，其他的都不值得結契。
李家急需借中階靈獸之力，振興門楣。
「那就開始吧！」李敘宏目光落在排首位的年輕人臉上，「紹隆，你先來。以掌心貼在玉璧上，催動法力，仔細感應與呼喚赤炎狐。」
李紹隆面容英俊，氣宇軒昂，火土二靈根，年僅十四便已修至練氣四層，在家族未成年一輩中算是翹楚。
李紹隆深吸一口氣，緊張又期待地上前。他身周出現青赤交織的氣息流轉，掌心淡紅光華涌動。
掌心貼上靈璧，便見靈璧上的各種靈獸虛影浮現，此起彼伏，在靈璧上爭相涌動，朝李紹隆的掌心靠近。
族長和族老們屏住了呼吸。
參與這次結契的年輕族人，神色則顯得複雜，既希望李紹隆成功，又不希望他成功。
「還真是神奇啊！」
李徹認真看著這一幕，心中感慨：「這修仙世界，修道法，御靈獸，覓長生，真是令人嚮往！」
這念頭讓他心潮澎湃，但很快又變成苦澀。
只因，他是金木水火土五靈根，五行靈根一個不缺，資質過於平庸。
他今年十二歲，苦修數年，才練氣二層的修為，堪堪入門。
身為穿越者，這十多年他並沒有什麼特殊之處，泯然眾人而已。再加上家境寒微，無法予以他太多支撐。
參與這場儀式，是因為他已踏入練氣門檻，年紀恰好合適，可以湊個數。
如果族內的天才子弟無法與那兩隻五階靈獸結契的話，剩下的人雖不堪，但總歸是一次機會。
宗族方面的想法是：試一試不打緊，萬一有人僥倖獲得五品靈獸垂青，就是意外之喜了。
李家已到了必須使用中階靈獸的時候！
時間流逝，靈璧上一道赤色火狐的虛影漸漸浮現。
「來了！」
「大有希望！」
「不愧是紹隆，家族未來三十年，說不定就看他了！」
「……」
有激動的聲音在族老中響起。
那靈璧上的火狐體型優美，目光如寶石璀璨，靈動又高傲。
甫一出現，靈璧上其他動物虛影全都避之不及，消散無蹤。
靠近手掌後，赤焰狐卻停下，眸光閃爍，似在審視與挑選。
「來吧，赤焰狐，隨我一起開啟李家的輝煌。我李紹隆，必會修仙有成，達成築基甚至金丹之境，必不辱沒你五階靈獸之名……」
李紹隆閉上眼睛，嘴裡念念有詞，全力呼喚著赤焰狐。
赤焰狐卻並未再靠近，而是張開大嘴，噴出了一道火焰。
火焰並非實質，在那靈璧上瞬間化作成火海，似有焚山煮海之威，將整個靈璧都淹沒。
李紹隆手掌一顫，面露痛苦之色。
但他仍咬牙按著靈璧，不願退縮。
火海緩緩散去，那赤焰狐抬起頭，似乎在隔空審視李紹隆，忽一個甩尾，身影消失不見。
李紹隆睜開眼，失落之色溢於言表。
族長和族老們沉默了。
赤焰狐的虛影消失，說明它不滿意李紹隆的資質與潛力，神魂烙印已歸於沉寂。
這種情況，呼喚它都會變得困難。
「手放下吧，紹隆，赤焰狐與你無緣。待你拜入萬靈宗，許有更好的際遇！」李敘宏面帶苦澀地安慰。
也確實只是安慰，李家在萬靈宗已失去了倚仗，中高階靈獸落到李家人身上的概率很小。
李紹隆失魂落魄地走到一側。
「千芸，你是水木靈根，你的目標是九紋玉蛤。來吧！」
第二個嘗試的，是同樣十四歲的李千芸，練氣四層，資質不遜李紹隆。
李徹真心希望有人能結契成功，並振興李家。
這樣，李徹和家人才會在李家過得安穩。
說起來，整個李家宗族，氛圍和諧，互幫互助，少有齟齬之事。
李徹和他的家人就沒少受族裡幫助。
很快，結果呈現。
李千芸結契的經過和李紹隆大同小異，那九紋玉蛤的影子凝望一陣後，消失散去。
這結果並不算意外，中階靈獸靈性智慧都極高，對主人的靈根等方面要求也很高。
如果容易結契，這兩隻五階靈獸也不至於留到現在。
李千芸滿臉失望，李家的長老們沉默無言。
最有希望的兩人已失敗，那麼剩下的，只是純粹碰運氣，概率太低。
御獸之道，不唯是修士選擇靈獸，也是靈獸選擇修士的一個過程，其中門道精深，少有僥倖之事。
第三個，第四個……
一個個少年少女上前嘗試，結果只換來一聲聲嘆息。
比起李紹隆和李千芸，他們在嘗試的時候，兩隻中階靈獸的影子都沒有再出現過。
這說明，那兩隻中階靈獸已有抗拒心理。
「莫要灰心喪氣！」宗祠內氣氛已不對，李敘宏忽呵斥道：「靈獸擇主，越是高階靈獸，越是喜歡親近自信從容之人。若你自己都灰心了，如何引得高階靈獸垂青？」
族長的呵斥令剩下的人振奮了一些，但並不能改變結果。
靈璧上，只有低階甚至不入階的獸影浮現。
早得過交代的少年們也看不上這些低階靈獸，全都放棄。
在沉默的氣氛中，終於輪到李徹。
族長已沒心情交代什麼，示意李徹直接開始。
上前幾步，手掌按在靈璧上，一股清涼之感沁入掌心，李徹只覺一道道動物的影像出現在自己的感知中。
每一道影像對應一隻動物，正是這些動物被截留在靈璧中的神魂烙印，與動物的本體也隔空呼應。
大多數的動物都很踴躍，似在呼喚著，想要被李徹選中。
只要李徹凝神感受，便可和其中一道建立聯繫，引動其神魂烙印。
那火焰狐和九紋玉蛤的神魂烙印一動不動，完全無視了李徹。
來都來了，總歸要試一下的，李徹仔細感受著，試著呼喚兩隻中階靈獸。
奈何兩隻靈獸都是巋然不動，甚至隱隱傳來不屑的情緒。
就在此時，李徹卻身體一震，臉上露出難以置信的欣喜。
「李氏先祖在上，不肖後人敘宏虔誠拜禱：近年黎陽李氏宗族屢遭變故，靈獸培育不利，家族發展受挫，已呈危亡之勢，特增開中階靈契儀式，以試年輕子弟潛力。萬望先祖保佑，使年輕一輩中有人結契中階靈獸功成，振我李姓門楣……」
肅穆的聲音從黎陽李姓族長李敘宏的口中傳出。
檀香裊裊中，站在李敘宏身後的幾個年輕人跟隨著拜倒，口中虔誠告禱，祈求先祖保佑。
李徹也在跪拜的人當中，且排在最末。
但他視線的餘光，卻是落在宗祠一側的玉璧上面。
在那玉璧上，一道道動物的圖案若隱若現，十分靈動，透著玄妙意味。
那是李家的鎮族之寶契靈影壁，傳自李家老祖。
李家老祖本是萬靈宗內門弟子，金丹修為，御獸有成，開創了黎陽李家。
契靈影壁，專用於與中高階靈獸結契。
目前，李家已沒有高階靈獸，僅存兩隻中階：赤炎狐和的九紋玉蛤。
十年前，李姓兩位擁有中階靈獸的築基修士，在替萬靈宗征伐中隕落，黎陽李姓的發展便受到了影響，十年下來，李姓在周遭家族的競爭與排擠下呈衰微之勢。
於是，有了這次的契靈儀式。
宗族希望有人能與族內的兩隻五品靈獸結契，憑此重振家族之勢。
「今日契靈，只為兩隻五品靈獸。結契過程中，其他靈獸均是陪襯，若有呼應你們一律拒絕。」
祭過祖先，族長李敘宏轉過身，看著祠內二十餘個未結契者，語氣嚴肅地說：「你們須知，靈璧內的其他靈獸都是湊數，最好也不過是九階，甚至有不入階。你們若是隨意回應，那便會當場結契。於你們御獸一途，非但得不到靈獸增益，反會被拖累。切記切記！」
「是！」一眾年輕人紛紛應聲。
說白了，除了赤炎狐和九紋玉蛤，其他的都不值得結契。
李家急需借中階靈獸之力，振興門楣。
「那就開始吧！」李敘宏目光落在排首位的年輕人臉上，「紹隆，你先來。以掌心貼在玉璧上，催動法力，仔細感應與呼喚赤炎狐。」
李紹隆面容英俊，氣宇軒昂，火土二靈根，年僅十四便已修至練氣四層，在家族未成年一輩中算是翹楚。
李紹隆深吸一口氣，緊張又期待地上前。他身周出現青赤交織的氣息流轉，掌心淡紅光華涌動。
掌心貼上靈璧，便見靈璧上的各種靈獸虛影浮現，此起彼伏，在靈璧上爭相涌動，朝李紹隆的掌心靠近。
族長和族老們屏住了呼吸。
參與這次結契的年輕族人，神色則顯得複雜，既希望李紹隆成功，又不希望他成功。
「還真是神奇啊！」
李徹認真看著這一幕，心中感慨：「這修仙世界，修道法，御靈獸，覓長生，真是令人嚮往！」
這念頭讓他心潮澎湃，但很快又變成苦澀。
只因，他是金木水火土五靈根，五行靈根一個不缺，資質過於平庸。
他今年十二歲，苦修數年，才練氣二層的修為，堪堪入門。
身為穿越者，這十多年他並沒有什麼特殊之處，泯然眾人而已。再加上家境寒微，無法予以他太多支撐。
參與這場儀式，是因為他已踏入練氣門檻，年紀恰好合適，可以湊個數。
如果族內的天才子弟無法與那兩隻五階靈獸結契的話，剩下的人雖不堪，但總歸是一次機會。
宗族方面的想法是：試一試不打緊，萬一有人僥倖獲得五品靈獸垂青，就是意外之喜了。
李家已到了必須使用中階靈獸的時候！
時間流逝，靈璧上一道赤色火狐的虛影漸漸浮現。
「來了！」
「大有希望！」
「不愧是紹隆，家族未來三十年，說不定就看他了！」
「……」
有激動的聲音在族老中響起。
那靈璧上的火狐體型優美，目光如寶石璀璨，靈動又高傲。
甫一出現，靈璧上其他動物虛影全都避之不及，消散無蹤。
靠近手掌後，赤焰狐卻停下，眸光閃爍，似在審視與挑選。
「來吧，赤焰狐，隨我一起開啟李家的輝煌。我李紹隆，必會修仙有成，達成築基甚至金丹之境，必不辱沒你五階靈獸之名……」
李紹隆閉上眼睛，嘴裡念念有詞，全力呼喚著赤焰狐。
赤焰狐卻並未再靠近，而是張開大嘴，噴出了一道火焰。
火焰並非實質，在那靈璧上瞬間化作成火海，似有焚山煮海之威，將整個靈璧都淹沒。
李紹隆手掌一顫，面露痛苦之色。
但他仍咬牙按著靈璧，不願退縮。
火海緩緩散去，那赤焰狐抬起頭，似乎在隔空審視李紹隆，忽一個甩尾，身影消失不見。
李紹隆睜開眼，失落之色溢於言表。
族長和族老們沉默了。
赤焰狐的虛影消失，說明它不滿意李紹隆的資質與潛力，神魂烙印已歸於沉寂。
這種情況，呼喚它都會變得困難。
「手放下吧，紹隆，赤焰狐與你無緣。待你拜入萬靈宗，許有更好的際遇！」李敘宏面帶苦澀地安慰。
也確實只是安慰，李家在萬靈宗已失去了倚仗，中高階靈獸落到李家人身上的概率很小。
李紹隆失魂落魄地走到一側。
「千芸，你是水木靈根，你的目標是九紋玉蛤。來吧！」
第二個嘗試的，是同樣十四歲的李千芸，練氣四層，資質不遜李紹隆。
李徹真心希望有人能結契成功，並振興李家。
這樣，李徹和家人才會在李家過得安穩。
說起來，整個李家宗族，氛圍和諧，互幫互助，少有齟齬之事。
李徹和他的家人就沒少受族裡幫助。
很快，結果呈現。
李千芸結契的經過和李紹隆大同小異，那九紋玉蛤的影子凝望一陣後，消失散去。
這結果並不算意外，中階靈獸靈性智慧都極高，對主人的靈根等方面要求也很高。
如果容易結契，這兩隻五階靈獸也不至於留到現在。
李千芸滿臉失望，李家的長老們沉默無言。
最有希望的兩人已失敗，那麼剩下的，只是純粹碰運氣，概率太低。
御獸之道，不唯是修士選擇靈獸，也是靈獸選擇修士的一個過程，其中門道精深，少有僥倖之事。
第三個，第四個……
一個個少年少女上前嘗試，結果只換來一聲聲嘆息。
比起李紹隆和李千芸，他們在嘗試的時候，兩隻中階靈獸的影子都沒有再出現過。
這說明，那兩隻中階靈獸已有抗拒心理。
「莫要灰心喪氣！」宗祠內氣氛已不對，李敘宏忽呵斥道：「靈獸擇主，越是高階靈獸，越是喜歡親近自信從容之人。若你自己都灰心了，如何引得高階靈獸垂青？」
族長的呵斥令剩下的人振奮了一些，但並不能改變結果。
靈璧上，只有低階甚至不入階的獸影浮現。
早得過交代的少年們也看不上這些低階靈獸，全都放棄。
在沉默的氣氛中，終於輪到李徹。
族長已沒心情交代什麼，示意李徹直接開始。
上前幾步，手掌按在靈璧上，一股清涼之感沁入掌心，李徹只覺一道道動物的影像出現在自己的感知中。
每一道影像對應一隻動物，正是這些動物被截留在靈璧中的神魂烙印，與動物的本體也隔空呼應。
大多數的動物都很踴躍，似在呼喚著，想要被李徹選中。
只要李徹凝神感受，便可和其中一道建立聯繫，引動其神魂烙印。
那火焰狐和九紋玉蛤的神魂烙印一動不動，完全無視了李徹。
來都來了，總歸要試一下的，李徹仔細感受著，試著呼喚兩隻中階靈獸。
奈何兩隻靈獸都是巋然不動，甚至隱隱傳來不屑的情緒。
就在此時，李徹卻身體一震，臉上露出難以置信的欣喜。