第117章 出行之前
第117章 出行之前
泊瑞克斯沒有久留，山鴉的效率依託在它自由的羽翼之上。
大商人需要去處理商會內部對拉曼查技術的消化，以及用那蠱惑人心的口才獲取更多投資和訂單。財富的絲線在他精明的大腦中飛速編織。
他倒是讓副手阿納托利留了下來，充當諾文接下來城鎮之行的嚮導。
那些最聰明的鼠鼠們很快就猜到了諾文要出遠門。
萊茵只是愣了一下，臉上露出一種溫柔的無奈。她小步跑回室內，去裁縫鼠那裡拿了一個略微有些磨損的不起眼布包，細細往裡面放進各種零碎。
她的心思細密無聲，如春雨匯入大地。
需要一個錢袋，要不起眼，能藏在夾層里；還要有火種，比如工匠鼠們做的燧石火鐮；再帶一件備用的衣服吧？萬一下雨了呢？
修女又找來一塊反覆沖洗揉壓的舊布料，小心翼翼地疊好放進諾文的口袋。
又去廚房包了一根長麵包，臨走前還不放心地蹲下，仔細檢查著諾文靴子的針腳有沒有鬆散。
「萊茵，我只是去城鎮看一圈而已，頂多晚上就回來了。」諾文哭笑不得地說。他現在全身都像個遠行的異國旅人，連頭髮和眉毛都用植物染料上了色，呈現出更常見的棕褐色。
她沒有理會這句話，只是低著頭，雙手合攏在胸前。
「請您路上小心。」
他輕輕點了點頭，轉身離開，只是走過自己的房間時，正好從門縫中看到了一直對城鎮很感興趣的龍娘。
安卡拉大概剛從礦坑裡回來不久，擦過了臉。她正笨拙地坐在一個高得只有她和諾文會用的梳妝檯前，腦袋輕輕往一側歪著，雙手像是在梳理特角旁邊散出來的頭髮。
「哼~哼~哼~哼~」她輕哼著一曲小調，重新長長的銀白髮絲隨之搖曳。
諾文本以為她在當窗理雲鬢，對鏡帖花黃之類的，不由對龍娘的審美成長感到了片刻欣慰。結果他才剛剛走近，就猛然聽到一股尖銳的摩擦聲，甚至還有火星蹦出來了！
「滋啦...」
「安卡拉，」諾文忍不住問道，「你在...？」
「哇！諾文！」龍娘歡快地扔掉一塊手裡的燧石，轉過頭，湛藍的眼睛閃閃亮亮，「我在修整角啦！用這塊礦洞裡撿到的硬石頭！」
她伸出手指，指了指自己盤旋犄角的尖端：「以前它好尖，刺到你了，所以我想把它磨成圓圓的！」
「這樣我就能和鼠鼠們一樣抱抱你啦！」
諾文低頭看了一眼那塊幾乎被特角劃成兩半的燧石，又看了看龍娘已經開始閃爍著別樣寒光的特角尖端，一股暖流涌過心頭。
傻姑娘...
他走過去，輕輕抱住了安卡拉。
「現在也可以。」
「喔。」
龍娘側開了頭，用最慢的速度往後挪去，打量著諾文的新樣貌。
「你今天的樣子好怪喔，為什麼要染得醜醜的？」
「因為要去城裡。」諾文解釋說，「不能在那兒太顯眼，容易惹到麻煩。」
「大城市！」
安卡拉興奮地晃著尾巴，差點把梳妝檯掃倒。
「裡面有好多好吃的！我也想和諾文一起去！」
可話一說完，她又有點委屈地垂下了尾巴：「可是那裡的人怕我欸。只要我過去，到處都會亂亂的，以前還有白袍子人用火燒我。我...還是不去了吧。」
諾文皺了皺眉，暗嘆一口氣。安卡拉的頭髮，犄角和尾巴都太顯眼了，藏都藏不住，如果她過去了，確實會引發很多麻煩，還會讓教會反應過激。
但有朝一日，他一定要讓安卡拉堂堂正正地走進一座城市。
他藏好這份決心，心疼地摸了摸龍娘的特角：「我會給你帶好吃的回來的「」
O
「真噠？」
龍娘用尾巴尖繞著他的手：「拉鉤發誓！」
「好好。」
「不准反悔啦！」
她笑著在房間門口揮手，努力眺望著諾文越走越遠：「諾文，快點回來！」
他對她的揮手報以微笑，繼續向外走去。當諾文靠近走出山腰時，小鼠們的課程也剛剛結束。
小鼠們看到諾文換了身陌生的衣服，整理著行囊，眼巴巴地從教室里一直盼望到下課。
「諾文先生，你們是不是要去城市裡啦？」
「那裡是不是好大好大？」
「比我們的房子還漂亮嗎？」
「裡面有沒有糖果和鼠塊？」
小鼠蛋子們嘰嘰喳喳地吵鬧著，滿臉都是想溜出去玩的打算。
「我也不清楚。去了才知道那兒有什麼。」
諾文溫和地摸摸他們的小腦袋：「而且我們不是出去玩的。到那兒要走很遠很遠，路上吃不上熱麵包，喝不了熱乎乎的水，也沒有書看，馬車肯定還會顛得你們屁股都疼，晚上都睡不好覺。」
「啊！」
小鼠們糾結地纏著尾巴，還是想留在家裡面玩，「那不去啦！」
他們從圍裙的兜里摸了摸，摸出一個鼠餅，鄭重地交到諾文手中。
「諾文先生，路上吃這個！」
諾文笑了笑，轉身坐上商會的馬車。
副手阿納托利在道路邊沉默地觀望著這一切，他依然是老樣子，用斗篷和頭巾纏著全身。等到客人入座，他才目視前方，沉穩地讓馬匹動起來。
馬車緩緩駛離拉曼查，身後是漸行漸遠的揮手身影，鼠鼠們的面容先模糊了，隨後毛人們的注視也變得朦朧。
諾文靠在車窗邊，看著熟悉的山巒被薄霧遮掩，心中湧起一種難以描述的奇異感覺。
「他們信任您，先生。」
在車輪嘎吱的碾壓聲中，阿納托利突然開口了。
諾文微微轉過了頭，沉默著等待下文。
於是副手重複：「是的。他們信任您。您知道這是怎樣的信任嗎？」
「這份信任...比對貴族的信任更牢固，那些貴族只懂索取。比對教會的信任更牢固，教會只許諾死後的天堂。也勝過對那些征服者的信任，他們只帶來了稅務和鞭子。」
「他們信任您，就像兒子信任父親。是那種還沒意識到自己的父親並非無所不能的兒子。他們對您就是這樣的指望。」
這些話意有所指。
諾文溫和地開口了：「你想說什麼呢，阿納托利？這裡沒有別人。」
「只是想讓您知道。」阿納托利發出一聲沉重的嘆息，「這輛馬車上現在就載著這樣的份量。在我的祖國，這種純粹的信任幾乎沒有了，僅此而已。」
諾文敏銳地感覺到這背後的沉重故事，但既然副手不再繼續這個話題，他也就沒有追問。
阿納托利轉而說起了此行的目的地。
「埃爾昆卡橫貫在卡爾河上，分隔成左右兩片內城區。」
「您最好不要對它抱有期望，先生。它是一座古老的垃圾堆，塞滿了三個世紀以來所有人不要的東西。清澈的河水在那裡就消失了，只給更下游留下一堆骯髒。」
諾文聳了聳肩。
他大概也能猜到這世界的城市是個什麼樣子，自然也不會對其抱有什麼幻想。
這次去埃爾昆卡不是觀光，而是為了觀察神術的效果，了解教會這個真正屹立在底層根基上的統治階級如何運作，是敵是友，新主教上任又會對整個昆卡領造成怎樣的動盪...
而且除此之外，卡尼亞村近期各種在重體力勞動中暴露出的不適，也讓諾文心中警惕異常。
雖然算不上嚴重的畸形，卻也已經開始影響正常的生活了。
或許薩貝爾所說的結論有一部分是正確的，這個世界的人類確實有無法解釋的突變率，但目前，諾文還沒有找到證據，表明其與魔力有關。
魔力無法真接作用於人類...可鍊金術藥劑和神術卻可以。他們是怎麼做到的？是魔力的另外一種運用形式？還是某種截然不同的機理？是否與畸形有關？
最關鍵的問題—一小鼠們已經開始學習接觸魔力了，這種畸形會不會出現在鼠鼠們身上？
諾文靠在座位上，輕輕敲著窗沿。
新主教，鍊金術，藥劑師，愈傷藥劑...一切線索都交織在了埃爾昆卡。
兩人各懷心思，一時只有馬蹄和車輪交替奏響。道路兩旁的景色逐漸從荒野變成零星的農田，又從農田變成了柵欄，持杖的牧羊人和他的羊群共同化為一抹淺灰。
直到一圈棕灰色的輪廓突兀地蓋過了河畔兩側。
「就在前面了，先生。」
阿納托利的聲音打破了沉默。
「在埃爾昆卡，有時候能買到一點尋常的甜食和水果。如果您想給您的朋友們帶些滿足口腹的零嘴...」
「我可以幫您去看看。」
泊瑞克斯沒有久留，山鴉的效率依託在它自由的羽翼之上。
大商人需要去處理商會內部對拉曼查技術的消化，以及用那蠱惑人心的口才獲取更多投資和訂單。財富的絲線在他精明的大腦中飛速編織。
他倒是讓副手阿納托利留了下來，充當諾文接下來城鎮之行的嚮導。
那些最聰明的鼠鼠們很快就猜到了諾文要出遠門。
萊茵只是愣了一下，臉上露出一種溫柔的無奈。她小步跑回室內，去裁縫鼠那裡拿了一個略微有些磨損的不起眼布包，細細往裡面放進各種零碎。
她的心思細密無聲，如春雨匯入大地。
需要一個錢袋，要不起眼，能藏在夾層里；還要有火種，比如工匠鼠們做的燧石火鐮；再帶一件備用的衣服吧？萬一下雨了呢？
修女又找來一塊反覆沖洗揉壓的舊布料，小心翼翼地疊好放進諾文的口袋。
又去廚房包了一根長麵包，臨走前還不放心地蹲下，仔細檢查著諾文靴子的針腳有沒有鬆散。
「萊茵，我只是去城鎮看一圈而已，頂多晚上就回來了。」諾文哭笑不得地說。他現在全身都像個遠行的異國旅人，連頭髮和眉毛都用植物染料上了色，呈現出更常見的棕褐色。
她沒有理會這句話，只是低著頭，雙手合攏在胸前。
「請您路上小心。」
他輕輕點了點頭，轉身離開，只是走過自己的房間時，正好從門縫中看到了一直對城鎮很感興趣的龍娘。
安卡拉大概剛從礦坑裡回來不久，擦過了臉。她正笨拙地坐在一個高得只有她和諾文會用的梳妝檯前，腦袋輕輕往一側歪著，雙手像是在梳理特角旁邊散出來的頭髮。
「哼~哼~哼~哼~」她輕哼著一曲小調，重新長長的銀白髮絲隨之搖曳。
諾文本以為她在當窗理雲鬢，對鏡帖花黃之類的，不由對龍娘的審美成長感到了片刻欣慰。結果他才剛剛走近，就猛然聽到一股尖銳的摩擦聲，甚至還有火星蹦出來了！
「滋啦...」
「安卡拉，」諾文忍不住問道，「你在...？」
「哇！諾文！」龍娘歡快地扔掉一塊手裡的燧石，轉過頭，湛藍的眼睛閃閃亮亮，「我在修整角啦！用這塊礦洞裡撿到的硬石頭！」
她伸出手指，指了指自己盤旋犄角的尖端：「以前它好尖，刺到你了，所以我想把它磨成圓圓的！」
「這樣我就能和鼠鼠們一樣抱抱你啦！」
諾文低頭看了一眼那塊幾乎被特角劃成兩半的燧石，又看了看龍娘已經開始閃爍著別樣寒光的特角尖端，一股暖流涌過心頭。
傻姑娘...
他走過去，輕輕抱住了安卡拉。
「現在也可以。」
「喔。」
龍娘側開了頭，用最慢的速度往後挪去，打量著諾文的新樣貌。
「你今天的樣子好怪喔，為什麼要染得醜醜的？」
「因為要去城裡。」諾文解釋說，「不能在那兒太顯眼，容易惹到麻煩。」
「大城市！」
安卡拉興奮地晃著尾巴，差點把梳妝檯掃倒。
「裡面有好多好吃的！我也想和諾文一起去！」
可話一說完，她又有點委屈地垂下了尾巴：「可是那裡的人怕我欸。只要我過去，到處都會亂亂的，以前還有白袍子人用火燒我。我...還是不去了吧。」
諾文皺了皺眉，暗嘆一口氣。安卡拉的頭髮，犄角和尾巴都太顯眼了，藏都藏不住，如果她過去了，確實會引發很多麻煩，還會讓教會反應過激。
但有朝一日，他一定要讓安卡拉堂堂正正地走進一座城市。
他藏好這份決心，心疼地摸了摸龍娘的特角：「我會給你帶好吃的回來的「」
O
「真噠？」
龍娘用尾巴尖繞著他的手：「拉鉤發誓！」
「好好。」
「不准反悔啦！」
她笑著在房間門口揮手，努力眺望著諾文越走越遠：「諾文，快點回來！」
他對她的揮手報以微笑，繼續向外走去。當諾文靠近走出山腰時，小鼠們的課程也剛剛結束。
小鼠們看到諾文換了身陌生的衣服，整理著行囊，眼巴巴地從教室里一直盼望到下課。
「諾文先生，你們是不是要去城市裡啦？」
「那裡是不是好大好大？」
「比我們的房子還漂亮嗎？」
「裡面有沒有糖果和鼠塊？」
小鼠蛋子們嘰嘰喳喳地吵鬧著，滿臉都是想溜出去玩的打算。
「我也不清楚。去了才知道那兒有什麼。」
諾文溫和地摸摸他們的小腦袋：「而且我們不是出去玩的。到那兒要走很遠很遠，路上吃不上熱麵包，喝不了熱乎乎的水，也沒有書看，馬車肯定還會顛得你們屁股都疼，晚上都睡不好覺。」
「啊！」
小鼠們糾結地纏著尾巴，還是想留在家裡面玩，「那不去啦！」
他們從圍裙的兜里摸了摸，摸出一個鼠餅，鄭重地交到諾文手中。
「諾文先生，路上吃這個！」
諾文笑了笑，轉身坐上商會的馬車。
副手阿納托利在道路邊沉默地觀望著這一切，他依然是老樣子，用斗篷和頭巾纏著全身。等到客人入座，他才目視前方，沉穩地讓馬匹動起來。
馬車緩緩駛離拉曼查，身後是漸行漸遠的揮手身影，鼠鼠們的面容先模糊了，隨後毛人們的注視也變得朦朧。
諾文靠在車窗邊，看著熟悉的山巒被薄霧遮掩，心中湧起一種難以描述的奇異感覺。
「他們信任您，先生。」
在車輪嘎吱的碾壓聲中，阿納托利突然開口了。
諾文微微轉過了頭，沉默著等待下文。
於是副手重複：「是的。他們信任您。您知道這是怎樣的信任嗎？」
「這份信任...比對貴族的信任更牢固，那些貴族只懂索取。比對教會的信任更牢固，教會只許諾死後的天堂。也勝過對那些征服者的信任，他們只帶來了稅務和鞭子。」
「他們信任您，就像兒子信任父親。是那種還沒意識到自己的父親並非無所不能的兒子。他們對您就是這樣的指望。」
這些話意有所指。
諾文溫和地開口了：「你想說什麼呢，阿納托利？這裡沒有別人。」
「只是想讓您知道。」阿納托利發出一聲沉重的嘆息，「這輛馬車上現在就載著這樣的份量。在我的祖國，這種純粹的信任幾乎沒有了，僅此而已。」
諾文敏銳地感覺到這背後的沉重故事，但既然副手不再繼續這個話題，他也就沒有追問。
阿納托利轉而說起了此行的目的地。
「埃爾昆卡橫貫在卡爾河上，分隔成左右兩片內城區。」
「您最好不要對它抱有期望，先生。它是一座古老的垃圾堆，塞滿了三個世紀以來所有人不要的東西。清澈的河水在那裡就消失了，只給更下游留下一堆骯髒。」
諾文聳了聳肩。
他大概也能猜到這世界的城市是個什麼樣子，自然也不會對其抱有什麼幻想。
這次去埃爾昆卡不是觀光，而是為了觀察神術的效果，了解教會這個真正屹立在底層根基上的統治階級如何運作，是敵是友，新主教上任又會對整個昆卡領造成怎樣的動盪...
而且除此之外，卡尼亞村近期各種在重體力勞動中暴露出的不適，也讓諾文心中警惕異常。
雖然算不上嚴重的畸形，卻也已經開始影響正常的生活了。
或許薩貝爾所說的結論有一部分是正確的，這個世界的人類確實有無法解釋的突變率，但目前，諾文還沒有找到證據，表明其與魔力有關。
魔力無法真接作用於人類...可鍊金術藥劑和神術卻可以。他們是怎麼做到的？是魔力的另外一種運用形式？還是某種截然不同的機理？是否與畸形有關？
最關鍵的問題—一小鼠們已經開始學習接觸魔力了，這種畸形會不會出現在鼠鼠們身上？
諾文靠在座位上，輕輕敲著窗沿。
新主教，鍊金術，藥劑師，愈傷藥劑...一切線索都交織在了埃爾昆卡。
兩人各懷心思，一時只有馬蹄和車輪交替奏響。道路兩旁的景色逐漸從荒野變成零星的農田，又從農田變成了柵欄，持杖的牧羊人和他的羊群共同化為一抹淺灰。
直到一圈棕灰色的輪廓突兀地蓋過了河畔兩側。
「就在前面了，先生。」
阿納托利的聲音打破了沉默。
「在埃爾昆卡，有時候能買到一點尋常的甜食和水果。如果您想給您的朋友們帶些滿足口腹的零嘴...」
「我可以幫您去看看。」