第62章 騎士之死
馬匹的嘶鳴，箭矢的銳響，傷兵的慘叫...那些嘈雜聲都慢慢退去。
林間寂靜降臨。
阿馬迪斯踉蹌地蹭過灌木，灰頭土臉，滿心沮喪。
他不知道自己繞了多少個彎，也不知道在往哪走，只是麻木地追隨老兵的背影。
那塊髒布罩在身上，讓他顯得像一頭愚蠢的肥胖棕熊，被三個獵人——也就是老兵們牽著走。
父親啊...
那些弩箭...那些毒液...騎士的榮譽...
他張了張嘴，卻一句話都說不出來。
失去了最初的振奮，也失去了隨後的恐懼，連榮譽和正義都搖搖欲墜，此時，年輕人只感覺到迷茫。
「保持警惕，少爺。」老兵低聲說，「我們從側面繞回隊伍。」
阿馬迪斯下意識點點頭，腦中亂糟糟的，甚至都沒聽清叔叔在說什麼。
他只是低頭看著路，免得又失足踩空，拖慢老兵們的腳步。
三人緊緊護在騎士之子左右，鳶盾始終提在胸前，只露出眼睛警惕地掃視周圍上層的樹冠。
可就在他們都戒備著頭頂的威脅時，阿馬迪斯低垂的視線，卻意外捕捉到了什麼。
年輕人瞥了一眼。
那是個...草團？
在層層疊疊的枯葉和被冰雪壓倒的矮灌木叢中，有個比周圍草葉顏色略深一些的物體吸引了他的目光。
阿馬迪斯本能地認為那是個新陷阱，身體僵硬了一下，但隨即又沮喪地鬆弛下來。他已經疲憊到懶得去驚恐了。
反正多半是些會發出怪聲響的東西...或者單純就是他想太多了。
他的經驗哪有老兵們豐富，自己能發現的，難道他們發現不了嗎？
年輕人自暴自棄地想著，磨蹭了幾步。
可頭盔的重量讓他實在不想再抬起頭，周圍毒液的味道又沖得他作嘔，為了轉移注意力，他往那邊多看了兩眼。
阿馬迪斯的心臟猛地一跳。
那看起來就像是一堆被壓扁的枯枝敗葉，卻同時混雜著樹皮，灌木葉和樹葉，越看越覺得古怪。他喜歡教堂的壁畫，也見過畫師們執筆，並幸運地從他們那裡獲取了一點小技巧。
例如，對景物細節的敏感。
它靜止得過於突兀了。
在被風吹動的樹葉和搖曳的灌木中，那個草團格格不入。
他繼續望去，很快從草團的邊緣看見一截灰白布料，還有些零零散散沾染了泥土和血跡的冷白色物件，不像是骨頭，像是鐵。
阿馬迪斯轉頭看了一眼老兵們，他們依然在警惕上方，顯然沒有注意到這個異常。
就這樣走掉？
還是...去看看？
阿馬迪斯下意識停下了腳步。
老兵們默契地一頓，壓低聲音問：「少爺，怎麼了？看見什麼了？」
「叔叔，」他猶豫了一會，用力抬起手臂，「看那裡，好像有什麼東西。」
三名老兵立刻停止前進，拔出腰間短刀，目光向下掃去。
「天父在上...」
「那群豺狼傷到東西了。」
阿馬爾低聲道。
「沒準是埋伏。」
「我們有麻煩了。」
安東尼奧拍了拍盾牌，以示警戒。
「可是...他...受傷了。」
阿馬迪斯喃喃道，沒有放下短錘，但也沒有走開。他的身體中突然爆發出一股力量，支撐著他和父親厚重的板甲，緩緩靠近那個草團。
直到走得更近，撥開一叢灌木，他們才看清。
那不是草團。
那是鼠人，與傳聞截然不同的鼠人。
阿馬迪斯一直以為，鼠人是某種大型的，用雙腳走路的長毛老鼠，但眼前的一切把他的世界徹底擊碎了。
它...他的臉，真的和一個普通小孩沒什麼區別。
鼠人蜷縮成一團，以不自然的的姿勢扭曲著，雙腿骨折，雙手全是泥，疼痛讓他無法動彈。泥土和樹葉混合成的古怪斗篷被撕裂，露出下方稚嫩的皮膚。
他頭上一隻大而圓的耳朵耷拉下來，流著血，另一隻卻奇蹟般地豎起，向著他們探聽。
那根小小的尾巴也軟軟地搭在泥土裡，末端同樣沾著血。
他轉頭看去，看見鼠人身後爬出的手印，一根斷掉的粗繩，看見那些冷白色的東西，是哨子，一定是這些發出了鳥叫聲，在鼠人懷裡，還有...
「少爺，弩！就是他們射的箭！」
安東尼奧怒吼一聲，衝上前踹開鼠人，一把扔開手弩，大手拽緊阿馬迪斯就往後退。
「叔叔...」騎士之子搖搖頭，「看，那把弩已經壞了。」
「哼。」老兵惡狠狠地吐出一口氣，「是壞了，弦都斷了，但少爺，天知道還有多少鼠人在樹上盯著我們！」
「喂，鼠人，你的同族在哪裡？」
鼠人沒有回答老兵，那雙黑色的眼睛，此刻正一眨不眨地盯著阿馬迪斯，那雙眼睛中的情感太複雜了，年輕的阿馬迪斯什麼都分辨不出來。
他轉頭看了看，猶豫道：「那我們該怎麼辦？把他...帶回去？」
「那少爺你的好心可就進了糞堆了。」迭戈粗俗地呸了一口唾沫，目光陰鬱，「他會死的很慘，所以別浪費時間了。」
「要麼帶走，要麼扔在這兒，選吧，少爺。」
「領主死了那麼多人，這估計是唯一一個能抓住出氣的。」
騎士之子沉默片刻，試著去撿起那些哨子。
鼠人沾滿血污的臉突然抽搐了一下，他張開嘴，發出幾個嘶啞的音節。
不是吱吱叫。
「還...給...我。」
「...啊？你說什麼？」
阿馬迪斯以為有人在說話，下意識回應，隨後突然回過神來，驚恐地退後一步，鎧甲嘩啦作響。
眼前的鼠人突然變得陌生了起來，變得比那些弩箭還要可怕。
「還...給...我。哨子。」
鼠人再次開口，四人全都聽清了。
是人類的語言，清晰，流暢，沒有任何口音或語法錯誤。
「你會說話？」
阿馬迪斯全身瞬間一顫，他猛地扭過頭，死死盯著三位老兵：「他們...會說話？說我們的語言？」
老兵們臉上的皺紋更深了。
「少爺，我想你的耳朵還沒出毛病。」
騎士之子感覺到一股強烈的震顫從脊椎直衝腦門。
「不...」
「不！」
他感到一陣天旋地轉，搖搖晃晃地發問：「森林前的木牌是不是你們寫的？你們寫了什麼？！告訴我！」
鼠人竟笑了，他勉強咧開一絲嘴角：「騎士...我們會保護自己的家...」
阿馬迪斯的心被這句話徹底刺穿了，他茫然地退後，跌倒在地，耳邊嗡嗡作響。
領主口中的「褻瀆」和「野獸」，竟然會像人類一樣說話，並且說出了如此卑微而強大的願望！
他曾經從父親那裡學到的關於騎士的英勇，對弱者的保護，為正義而戰的信條，此刻只在鼠人身上得到最純粹的體現。
看看啊，他追逐的史詩和榮耀，在眼前這個重傷瀕死的生物面前，顯得如此骯髒虛偽。
這徹底擊碎了他內心最後一道防線。
他被騙了，他們所有人，都被一個偏執的瘋子變成了屠夫。
「...叔叔。」
「不要殺他...讓他走吧。」
「天父在上啊！讓他走吧！我們何故要犯下如此罪孽！」
安東尼奧看了一眼鼠人，又看了一圈周圍，冷哼一聲，沒有去理會阿馬迪斯的哀求，只是低沉地對另外兩名隨從下令：
「走。這裡什麼都沒有。」
直到完全轉過身，他才輕輕咧開嘴，欣慰於老爺的慈悲重現在了少爺身上。
這個天真的孩子有自己的判斷了。
但他很快繃緊面龐，快步離開。
周圍的枝葉沙沙作響，不是他們放過了鼠人，而是鼠人放過了他們。
而且，比起眼前這個為家園而戰的鼠人，老兵們胸腔中的怒火只想傾瀉給那個把他們所有人派來送死的蠢貨。
在四人身後，安卡拉靜靜地凝視。
林間寂靜降臨。
阿馬迪斯踉蹌地蹭過灌木，灰頭土臉，滿心沮喪。
他不知道自己繞了多少個彎，也不知道在往哪走，只是麻木地追隨老兵的背影。
那塊髒布罩在身上，讓他顯得像一頭愚蠢的肥胖棕熊，被三個獵人——也就是老兵們牽著走。
父親啊...
那些弩箭...那些毒液...騎士的榮譽...
他張了張嘴，卻一句話都說不出來。
失去了最初的振奮，也失去了隨後的恐懼，連榮譽和正義都搖搖欲墜，此時，年輕人只感覺到迷茫。
「保持警惕，少爺。」老兵低聲說，「我們從側面繞回隊伍。」
阿馬迪斯下意識點點頭，腦中亂糟糟的，甚至都沒聽清叔叔在說什麼。
他只是低頭看著路，免得又失足踩空，拖慢老兵們的腳步。
三人緊緊護在騎士之子左右，鳶盾始終提在胸前，只露出眼睛警惕地掃視周圍上層的樹冠。
可就在他們都戒備著頭頂的威脅時，阿馬迪斯低垂的視線，卻意外捕捉到了什麼。
年輕人瞥了一眼。
那是個...草團？
在層層疊疊的枯葉和被冰雪壓倒的矮灌木叢中，有個比周圍草葉顏色略深一些的物體吸引了他的目光。
阿馬迪斯本能地認為那是個新陷阱，身體僵硬了一下，但隨即又沮喪地鬆弛下來。他已經疲憊到懶得去驚恐了。
反正多半是些會發出怪聲響的東西...或者單純就是他想太多了。
他的經驗哪有老兵們豐富，自己能發現的，難道他們發現不了嗎？
年輕人自暴自棄地想著，磨蹭了幾步。
可頭盔的重量讓他實在不想再抬起頭，周圍毒液的味道又沖得他作嘔，為了轉移注意力，他往那邊多看了兩眼。
阿馬迪斯的心臟猛地一跳。
那看起來就像是一堆被壓扁的枯枝敗葉，卻同時混雜著樹皮，灌木葉和樹葉，越看越覺得古怪。他喜歡教堂的壁畫，也見過畫師們執筆，並幸運地從他們那裡獲取了一點小技巧。
例如，對景物細節的敏感。
它靜止得過於突兀了。
在被風吹動的樹葉和搖曳的灌木中，那個草團格格不入。
他繼續望去，很快從草團的邊緣看見一截灰白布料，還有些零零散散沾染了泥土和血跡的冷白色物件，不像是骨頭，像是鐵。
阿馬迪斯轉頭看了一眼老兵們，他們依然在警惕上方，顯然沒有注意到這個異常。
就這樣走掉？
還是...去看看？
阿馬迪斯下意識停下了腳步。
老兵們默契地一頓，壓低聲音問：「少爺，怎麼了？看見什麼了？」
「叔叔，」他猶豫了一會，用力抬起手臂，「看那裡，好像有什麼東西。」
三名老兵立刻停止前進，拔出腰間短刀，目光向下掃去。
「天父在上...」
「那群豺狼傷到東西了。」
阿馬爾低聲道。
「沒準是埋伏。」
「我們有麻煩了。」
安東尼奧拍了拍盾牌，以示警戒。
「可是...他...受傷了。」
阿馬迪斯喃喃道，沒有放下短錘，但也沒有走開。他的身體中突然爆發出一股力量，支撐著他和父親厚重的板甲，緩緩靠近那個草團。
直到走得更近，撥開一叢灌木，他們才看清。
那不是草團。
那是鼠人，與傳聞截然不同的鼠人。
阿馬迪斯一直以為，鼠人是某種大型的，用雙腳走路的長毛老鼠，但眼前的一切把他的世界徹底擊碎了。
它...他的臉，真的和一個普通小孩沒什麼區別。
鼠人蜷縮成一團，以不自然的的姿勢扭曲著，雙腿骨折，雙手全是泥，疼痛讓他無法動彈。泥土和樹葉混合成的古怪斗篷被撕裂，露出下方稚嫩的皮膚。
他頭上一隻大而圓的耳朵耷拉下來，流著血，另一隻卻奇蹟般地豎起，向著他們探聽。
那根小小的尾巴也軟軟地搭在泥土裡，末端同樣沾著血。
他轉頭看去，看見鼠人身後爬出的手印，一根斷掉的粗繩，看見那些冷白色的東西，是哨子，一定是這些發出了鳥叫聲，在鼠人懷裡，還有...
「少爺，弩！就是他們射的箭！」
安東尼奧怒吼一聲，衝上前踹開鼠人，一把扔開手弩，大手拽緊阿馬迪斯就往後退。
「叔叔...」騎士之子搖搖頭，「看，那把弩已經壞了。」
「哼。」老兵惡狠狠地吐出一口氣，「是壞了，弦都斷了，但少爺，天知道還有多少鼠人在樹上盯著我們！」
「喂，鼠人，你的同族在哪裡？」
鼠人沒有回答老兵，那雙黑色的眼睛，此刻正一眨不眨地盯著阿馬迪斯，那雙眼睛中的情感太複雜了，年輕的阿馬迪斯什麼都分辨不出來。
他轉頭看了看，猶豫道：「那我們該怎麼辦？把他...帶回去？」
「那少爺你的好心可就進了糞堆了。」迭戈粗俗地呸了一口唾沫，目光陰鬱，「他會死的很慘，所以別浪費時間了。」
「要麼帶走，要麼扔在這兒，選吧，少爺。」
「領主死了那麼多人，這估計是唯一一個能抓住出氣的。」
騎士之子沉默片刻，試著去撿起那些哨子。
鼠人沾滿血污的臉突然抽搐了一下，他張開嘴，發出幾個嘶啞的音節。
不是吱吱叫。
「還...給...我。」
「...啊？你說什麼？」
阿馬迪斯以為有人在說話，下意識回應，隨後突然回過神來，驚恐地退後一步，鎧甲嘩啦作響。
眼前的鼠人突然變得陌生了起來，變得比那些弩箭還要可怕。
「還...給...我。哨子。」
鼠人再次開口，四人全都聽清了。
是人類的語言，清晰，流暢，沒有任何口音或語法錯誤。
「你會說話？」
阿馬迪斯全身瞬間一顫，他猛地扭過頭，死死盯著三位老兵：「他們...會說話？說我們的語言？」
老兵們臉上的皺紋更深了。
「少爺，我想你的耳朵還沒出毛病。」
騎士之子感覺到一股強烈的震顫從脊椎直衝腦門。
「不...」
「不！」
他感到一陣天旋地轉，搖搖晃晃地發問：「森林前的木牌是不是你們寫的？你們寫了什麼？！告訴我！」
鼠人竟笑了，他勉強咧開一絲嘴角：「騎士...我們會保護自己的家...」
阿馬迪斯的心被這句話徹底刺穿了，他茫然地退後，跌倒在地，耳邊嗡嗡作響。
領主口中的「褻瀆」和「野獸」，竟然會像人類一樣說話，並且說出了如此卑微而強大的願望！
他曾經從父親那裡學到的關於騎士的英勇，對弱者的保護，為正義而戰的信條，此刻只在鼠人身上得到最純粹的體現。
看看啊，他追逐的史詩和榮耀，在眼前這個重傷瀕死的生物面前，顯得如此骯髒虛偽。
這徹底擊碎了他內心最後一道防線。
他被騙了，他們所有人，都被一個偏執的瘋子變成了屠夫。
「...叔叔。」
「不要殺他...讓他走吧。」
「天父在上啊！讓他走吧！我們何故要犯下如此罪孽！」
安東尼奧看了一眼鼠人，又看了一圈周圍，冷哼一聲，沒有去理會阿馬迪斯的哀求，只是低沉地對另外兩名隨從下令：
「走。這裡什麼都沒有。」
直到完全轉過身，他才輕輕咧開嘴，欣慰於老爺的慈悲重現在了少爺身上。
這個天真的孩子有自己的判斷了。
但他很快繃緊面龐，快步離開。
周圍的枝葉沙沙作響，不是他們放過了鼠人，而是鼠人放過了他們。
而且，比起眼前這個為家園而戰的鼠人，老兵們胸腔中的怒火只想傾瀉給那個把他們所有人派來送死的蠢貨。
在四人身後，安卡拉靜靜地凝視。