第40章 黑金屬片的奇異
或許是那兩個小傷口的緣故，諾文一晚上都疼得齜牙咧嘴，沒怎麼睡踏實。
但鼠鼠們起的比他還早。
天剛剛亮，小鼠蛋子們還在打瞌睡，萊茵就已經在忙碌了，工坊的喧鬧更是日夜不停，正在處理高爐每天不知為何出現的古怪爐渣。
勝利過後多半也是一地雞毛，到處都是要處理的事情。
灰鼠們自告奮勇承擔了去螺旋井挑水的艱苦工作，既能避開大家的議論，也能給他們的新窩出力。
其他鼠鼠雖然還是頗有微詞，但至少不會還想著喊打喊殺了，這讓那群縮成一團的灰鼠終於長出一口氣。
戰鼠們輪換著出去探查林帶地形，而毛人勇士們休息了一夜，也在早晨告別了村莊。
「小鼠人，保重。」
阿古將酋長長弓留下，揮了揮手，便帶著勇士們回部落去了。
他們帶著鼠鼠們盛情贈送的兩罐粗鹽，一人一把大大的鋼製工具，有伐木斧，有十字鎬，也有鋸和鑿子。
這些工具基本耗光了庫存的鐵錠，但諾文並不在意。這是一份長遠的投資，他相信西格德酋長很快就會意識到拉曼查的誠意。
將毛人們的生產力解放出來，他們才能去挖更多鐵礦石。
光靠用石頭硬砸，那新一批鐵礦得攢到什麼時候去？
有了十字鎬，一天就能挖出好幾筐。
就連倉鼠大王都和那匹瘦馬處的不錯，哼唧著搶飼料。
一切都在步入正軌。
也終於有空滿足一下他自己的好奇心了。
諾文抿了一口熱水，從桌下的抽屜翻出兩塊黑金屬片，又拿出放大鏡。
他瞪大眼睛，從鎖孔般模糊的淡綠玻璃中心，觀察著這兩塊畫風格格不入的奇異造物。
第一塊，菱形，光滑冰冷，邊緣筆直，重量驚人，加工精度無與倫比，隱約能看見內部的蒼白紋路。
這玩意在他「從天而降」時，就給他開了個大眼，讓他左腿上至今都還留著一道疤。
諾文嘗試過用各種辦法測試它的性質和成分，結果可以說是一無所獲。
它太重了，遠超自己記憶中的所有金屬單質，而且性質穩定，鼠鼠村內的任何酸鹼物質都不能和它產生反應，火烤不軟，冰凍不裂。
現在這塊金屬片，充當著整個拉曼查長度和重量的標準原件，最堅固的刻刀，以及切麵包的餐具。
而第二塊。
諾文掂了掂這片從大壞牙賊窩裡掏出來的金屬片，它被萊茵洗得很乾淨。
這一塊整體形狀更接近梯形，比它的兄弟更輕盈，手感溫潤，表面像砂紙一樣細膩又粗糙，同樣堅不可摧。
光從色澤上來看，諾文確信它們隸屬於同一條產線，或者同屬於某個更大造物的一部分。
所以，這種金屬片不止一塊...將它們湊齊會發生什麼？
這兩玩意看著也不像能拼成一個盤子的樣子，到底有什麼用...
諾文百思不得其解，只能大膽假設，小心求證，按照慣例將二號金屬片靠在壁爐邊緣。
當然不會著起來。
他無奈地伸手去拿，指尖的觸感卻讓他猛地一怔。
手感依然溫潤，不對，它在變冷？
在明火炙烤的情況下變冷了？這不符合常理！
工程師的好奇心瞬間翻湧上來，諾文小心地夾住邊緣，將金屬片整個放進去。
冰的。
還是冰的。
越來越冰了！
諾文心中巨震，連忙將金屬片抽回，放在桌上，又用手摸摸桌面，一片冰涼。
不是錯覺！這塊金屬片，越加熱，溫度反而越低？
這怎麼可能？
他詫異地舉起兩片金屬，卻忽然感覺到一股微弱的吸力。
起初諾文還以為是錯覺，可他試著將兩塊金屬的粗端拼在一起的時候，它們之間卻發出了極輕微的咔嚓聲！
就像兩層糖漿接觸在一起，它們的邊緣模糊了一瞬，隨後毫無徵兆地融合成了一體。
緊接著，兩股熱流順著他的雙手攀上大腦，腦海中有什麼東西甦醒了！
諾文錯愕地張著嘴，還沒來得及開口求助，就感覺到自己的某種感官「回來了」。
是的，回來了。
就像被壓麻的手，先前一直都沒有知覺，就算存在在那裡，他也感覺不到。
隨著這股自金屬片攀上的熱流，他忽然意識到了它的存在，帶來一陣極度不適應的恍惚。
諾文漲紅了臉，大口喘息著，拼命睜大眼睛。
世界變得不一樣了。
他感覺到一陣窒息感。
有什麼東西填滿了整個房間。
它一直都存在，只是自己才剛剛意識到，毫無準備的大腦完全不知道如何處理這些信息。
這些...諾文暫且稱之為介質的東西，如同水流，又像是氣體，由無數模糊而尖銳的色塊構成，隨著某種規律穿梭於萬物之間。
他不是在用眼睛看，而是在感覺。感覺到那些五顏六色的色塊正不斷滲入物質，它們讓桌椅出現細微的劃痕，讓火爐旁的一小塊土磚變冷，讓他水杯中的水微微晃動。
一切都非常微弱，以至於根本沒人注意到。
諾文試著動了動手，發現身體操控沒問題，心中這才安定許多，嘗試集中精力克服自己的窒息感。
他像個盲人一樣摸著周圍，仔細觀察著色塊的流動，最終停在通風口下。
從正常的肉眼看去，那裡的黏土璧只是乾裂了，這很正常。
但諾文從這股全新的視角看去，就瞬間發現，是一種淡黃介質進入了黏土璧，隨後才讓黏土自行裂開一條極為微小的縫隙。
他又蹲下來，試著去摸椅子腿，儘管手上感覺不出來，但他確信，這塊木頭表面絕對有一道劃痕。
還有角落那把掛起來的酋長長弓，也流淌著些許淡黃介質。
諾文深吸一口氣，顫抖著捧起水杯，灌下滿滿一大口。
這是個什麼情況？
黑金屬片給了他某種探測能力？
那些色塊是什麼？傳說中的「魔力」？它是怎麼產生的，又是怎麼引發效應的？
靠在椅子上把玩了歸於沉寂的金屬片好一會，諾文才整理好思緒。
這樣瞎尋思肯定猜不出來，要去找更多樣本觀察、分類、統計。
既然這種介質無處不在，那村莊裡有沒有被這股力量影響的地方？
他瞬間想起萊茵的報告：那個高爐！
「對了，高爐的爐渣...」諾文猛然起身，轉身向工坊區跑去，興奮得渾身顫慄，「難道說？」
「如果這些介質能影響溫度，就能解釋為什麼高爐的運行溫度竟然比我設計的還高，也能解釋為什麼明明溫度夠了，卻總會出現反常凝固的爐渣！」
「嘰？」
「諾文先生？」
沿途的鼠鼠們嚇了一跳，擔憂地看過來。
諾文只得擺擺手，無暇理會，急忙沖向高爐，讓鼠鼠們的嘿呀聲都為之一滯。
「諾文先生！在燒鐵呀！好燙的，不要靠太近！」鐵匠鼠著急地擋在前面，「您這是怎麼啦！」
「有重要的事情！」諾文一邊回答，一邊爬下底層，對著高爐的熔煉區瞪大眼睛。
果不其然，在高爐之中，微薄的紅色介質正在如旋渦般旋轉！
而在澆築口旁，或者說一切散發著高溫的地方，都有微量紅色介質不斷產生又迅速消耗！
「原來如此...」
諾文心中激盪，卻又突然想起什麼，急忙往外面跑去。
其他地方是否也有這樣的介質存在？
散發著溫度的地方...溫度...溫度最高的地方...
他衝到室外，抬起頭，眺望遠方丘陵間已經微微上升的太陽。
他的瞳孔猛然一縮。
太陽並不像諾文所期望的那樣，充滿溫度帶來的赤紅。
那是無數顏色構成的狂暴旋渦，中央層疊至漆黑，如同一隻俯瞰眾生的巨眼，永恆凝望著這個被它潮汐鎖定的世界。
一瞬之間，諾文渾身發寒。
但鼠鼠們起的比他還早。
天剛剛亮，小鼠蛋子們還在打瞌睡，萊茵就已經在忙碌了，工坊的喧鬧更是日夜不停，正在處理高爐每天不知為何出現的古怪爐渣。
勝利過後多半也是一地雞毛，到處都是要處理的事情。
灰鼠們自告奮勇承擔了去螺旋井挑水的艱苦工作，既能避開大家的議論，也能給他們的新窩出力。
其他鼠鼠雖然還是頗有微詞，但至少不會還想著喊打喊殺了，這讓那群縮成一團的灰鼠終於長出一口氣。
戰鼠們輪換著出去探查林帶地形，而毛人勇士們休息了一夜，也在早晨告別了村莊。
「小鼠人，保重。」
阿古將酋長長弓留下，揮了揮手，便帶著勇士們回部落去了。
他們帶著鼠鼠們盛情贈送的兩罐粗鹽，一人一把大大的鋼製工具，有伐木斧，有十字鎬，也有鋸和鑿子。
這些工具基本耗光了庫存的鐵錠，但諾文並不在意。這是一份長遠的投資，他相信西格德酋長很快就會意識到拉曼查的誠意。
將毛人們的生產力解放出來，他們才能去挖更多鐵礦石。
光靠用石頭硬砸，那新一批鐵礦得攢到什麼時候去？
有了十字鎬，一天就能挖出好幾筐。
就連倉鼠大王都和那匹瘦馬處的不錯，哼唧著搶飼料。
一切都在步入正軌。
也終於有空滿足一下他自己的好奇心了。
諾文抿了一口熱水，從桌下的抽屜翻出兩塊黑金屬片，又拿出放大鏡。
他瞪大眼睛，從鎖孔般模糊的淡綠玻璃中心，觀察著這兩塊畫風格格不入的奇異造物。
第一塊，菱形，光滑冰冷，邊緣筆直，重量驚人，加工精度無與倫比，隱約能看見內部的蒼白紋路。
這玩意在他「從天而降」時，就給他開了個大眼，讓他左腿上至今都還留著一道疤。
諾文嘗試過用各種辦法測試它的性質和成分，結果可以說是一無所獲。
它太重了，遠超自己記憶中的所有金屬單質，而且性質穩定，鼠鼠村內的任何酸鹼物質都不能和它產生反應，火烤不軟，冰凍不裂。
現在這塊金屬片，充當著整個拉曼查長度和重量的標準原件，最堅固的刻刀，以及切麵包的餐具。
而第二塊。
諾文掂了掂這片從大壞牙賊窩裡掏出來的金屬片，它被萊茵洗得很乾淨。
這一塊整體形狀更接近梯形，比它的兄弟更輕盈，手感溫潤，表面像砂紙一樣細膩又粗糙，同樣堅不可摧。
光從色澤上來看，諾文確信它們隸屬於同一條產線，或者同屬於某個更大造物的一部分。
所以，這種金屬片不止一塊...將它們湊齊會發生什麼？
這兩玩意看著也不像能拼成一個盤子的樣子，到底有什麼用...
諾文百思不得其解，只能大膽假設，小心求證，按照慣例將二號金屬片靠在壁爐邊緣。
當然不會著起來。
他無奈地伸手去拿，指尖的觸感卻讓他猛地一怔。
手感依然溫潤，不對，它在變冷？
在明火炙烤的情況下變冷了？這不符合常理！
工程師的好奇心瞬間翻湧上來，諾文小心地夾住邊緣，將金屬片整個放進去。
冰的。
還是冰的。
越來越冰了！
諾文心中巨震，連忙將金屬片抽回，放在桌上，又用手摸摸桌面，一片冰涼。
不是錯覺！這塊金屬片，越加熱，溫度反而越低？
這怎麼可能？
他詫異地舉起兩片金屬，卻忽然感覺到一股微弱的吸力。
起初諾文還以為是錯覺，可他試著將兩塊金屬的粗端拼在一起的時候，它們之間卻發出了極輕微的咔嚓聲！
就像兩層糖漿接觸在一起，它們的邊緣模糊了一瞬，隨後毫無徵兆地融合成了一體。
緊接著，兩股熱流順著他的雙手攀上大腦，腦海中有什麼東西甦醒了！
諾文錯愕地張著嘴，還沒來得及開口求助，就感覺到自己的某種感官「回來了」。
是的，回來了。
就像被壓麻的手，先前一直都沒有知覺，就算存在在那裡，他也感覺不到。
隨著這股自金屬片攀上的熱流，他忽然意識到了它的存在，帶來一陣極度不適應的恍惚。
諾文漲紅了臉，大口喘息著，拼命睜大眼睛。
世界變得不一樣了。
他感覺到一陣窒息感。
有什麼東西填滿了整個房間。
它一直都存在，只是自己才剛剛意識到，毫無準備的大腦完全不知道如何處理這些信息。
這些...諾文暫且稱之為介質的東西，如同水流，又像是氣體，由無數模糊而尖銳的色塊構成，隨著某種規律穿梭於萬物之間。
他不是在用眼睛看，而是在感覺。感覺到那些五顏六色的色塊正不斷滲入物質，它們讓桌椅出現細微的劃痕，讓火爐旁的一小塊土磚變冷，讓他水杯中的水微微晃動。
一切都非常微弱，以至於根本沒人注意到。
諾文試著動了動手，發現身體操控沒問題，心中這才安定許多，嘗試集中精力克服自己的窒息感。
他像個盲人一樣摸著周圍，仔細觀察著色塊的流動，最終停在通風口下。
從正常的肉眼看去，那裡的黏土璧只是乾裂了，這很正常。
但諾文從這股全新的視角看去，就瞬間發現，是一種淡黃介質進入了黏土璧，隨後才讓黏土自行裂開一條極為微小的縫隙。
他又蹲下來，試著去摸椅子腿，儘管手上感覺不出來，但他確信，這塊木頭表面絕對有一道劃痕。
還有角落那把掛起來的酋長長弓，也流淌著些許淡黃介質。
諾文深吸一口氣，顫抖著捧起水杯，灌下滿滿一大口。
這是個什麼情況？
黑金屬片給了他某種探測能力？
那些色塊是什麼？傳說中的「魔力」？它是怎麼產生的，又是怎麼引發效應的？
靠在椅子上把玩了歸於沉寂的金屬片好一會，諾文才整理好思緒。
這樣瞎尋思肯定猜不出來，要去找更多樣本觀察、分類、統計。
既然這種介質無處不在，那村莊裡有沒有被這股力量影響的地方？
他瞬間想起萊茵的報告：那個高爐！
「對了，高爐的爐渣...」諾文猛然起身，轉身向工坊區跑去，興奮得渾身顫慄，「難道說？」
「如果這些介質能影響溫度，就能解釋為什麼高爐的運行溫度竟然比我設計的還高，也能解釋為什麼明明溫度夠了，卻總會出現反常凝固的爐渣！」
「嘰？」
「諾文先生？」
沿途的鼠鼠們嚇了一跳，擔憂地看過來。
諾文只得擺擺手，無暇理會，急忙沖向高爐，讓鼠鼠們的嘿呀聲都為之一滯。
「諾文先生！在燒鐵呀！好燙的，不要靠太近！」鐵匠鼠著急地擋在前面，「您這是怎麼啦！」
「有重要的事情！」諾文一邊回答，一邊爬下底層，對著高爐的熔煉區瞪大眼睛。
果不其然，在高爐之中，微薄的紅色介質正在如旋渦般旋轉！
而在澆築口旁，或者說一切散發著高溫的地方，都有微量紅色介質不斷產生又迅速消耗！
「原來如此...」
諾文心中激盪，卻又突然想起什麼，急忙往外面跑去。
其他地方是否也有這樣的介質存在？
散發著溫度的地方...溫度...溫度最高的地方...
他衝到室外，抬起頭，眺望遠方丘陵間已經微微上升的太陽。
他的瞳孔猛然一縮。
太陽並不像諾文所期望的那樣，充滿溫度帶來的赤紅。
那是無數顏色構成的狂暴旋渦，中央層疊至漆黑，如同一隻俯瞰眾生的巨眼，永恆凝望著這個被它潮汐鎖定的世界。
一瞬之間，諾文渾身發寒。