第9章 這個世界的冬天
「收割完沒多久，就要入冬了？你們每年的秋收都這麼趕？」
諾文急忙抓住萊茵的小肩膀問道。
修女的大耳朵疑惑地抖了抖，倒也沒躲閃：「我們一年種兩次麥子，春天種一次，收完之後再種豆子，然後就是秋天的麥子，一直都是這樣種的。」
「收完最後一茬，再過十幾天，本來就該入冬了呀。到時候就要下雪了。」
十幾天？
這是什麼見鬼的氣候循環，在豐收的頂峰之後十幾天之內就直接進入嚴冬？
「等等等等。」他拽著萊茵坐下，「讓我們先理一理。」
「你說的冬天，和我理解的冬天，是不是有什麼偏差？」
萊茵反倒驚訝起來：「您不知道冬天？難道您是從中心來的？」
「在我們這裡，冬天就是冬天呀，也只有我們這裡有冬天。天會變得很冷，天天刮著寒風，時不時就下雪，偶爾天上還會掉下來小冰塊...」
諾文一時有些呆滯。
你這傢伙在說什麼呢？
還能有局部冬天這一說法？冬了，但只冬了一點點？這不符合正常的星球氣候循環啊...
這世界到底是個什麼構造？
他頭疼地扶住額頭：「就當我失憶了吧，再和我詳細說說。你說的中心又是什麼情況？那裡難道沒有冬天？」
「中心就是...」修女猶豫地重複了一遍那個不算熟練的單詞，慢慢解釋著，「中心就是指太陽下面的土地。」
中心...
諾文思考著這個詞語，它有點拗口，不是中間或核心的概念，而是一個特定名詞，在日常對話中似乎並不常用。
修女指向天空中那顆散發著光與熱的紅球：「您看，太陽一直都在那兒，白天明亮，晚上暗淡。一亮一暗，就是一天過去啦。」
「它照著下面的土地，離太陽最近的就是中心，離太陽遠的就是邊境。太陽照不到的地方才會變冷，才有冬天，中心一直都有太陽照著，怎麼會有冬天呢？」
諾文同樣抬起頭，眺望著山丘頂端的那顆詭異恆星。
那個存在確實在給這個世界提供著光與熱，只是直接望去時，它遠比自己記憶中的太陽更紅，也更大一些。
那是一顆...
紅矮星？
一顆永懸不墜的紅矮星！
諾文瞬間想起一個天文概念，潮汐鎖定。
他腳下的這顆星球，被這顆恆星潮汐鎖定了。
如果真是這樣，在臨近太陽的位置看去，它的表面會呈現出白色，而他們眼中的太陽如此赤紅，說明他們位於這個星球光暗交界的邊緣——晨昏線。
也就是萊茵所說的「邊境」。
一顆潮汐鎖定星球是怎麼誕生如此複雜的生物圈暫且不論。
那顆恆星白天明亮，晚上暗淡，這才是最反常的一點。諾文根本無法用自己的知識解釋它的運作原理。
它是個人工造物？還是什麼魔法玩意？
單從表面也看不出什麼。
看鼠鼠們那副習以為常的樣子，也就是說，這不是什麼特殊天象，就是這個世界再正常不過的自然規律。
結果除了金屬片要的顯微鏡，他還得造一個天文望遠鏡...然後在晚上看太陽？
他搖了搖頭，暫時把思緒甩開。
且不說那到底是個什麼東西，是白鬍子老頭的床頭燈還是個恆星級人工造物，這都無所謂。
但既然它穩定地懸在了天上，穩定地發射光與熱，這顆星球就不該有什麼季節之分，更不可能同時運轉兩套穩定的氣候循環。
「太陽照不到的地方才會變冷...」諾文喃喃重複著修女的說法，突然有個大膽的猜測，「萊茵，太陽是不是也會略微動一動？」
他伸手比劃了一下：「也不用多遠，就上上下下隨便晃一晃的那種。」
「嗯。」萊茵歪著頭，「太陽雖然一直都在那兒，但就像您說的那樣，也是會動的。」
她站起身，轉身指向教堂上那些歪歪扭扭的鏤空裝飾：「我們就是從教堂里觀察太陽的。」
「如果太陽比那個尖尖更高，冬天就會暖和很多，如果比尖尖低，就會更冷。」
「只有會觀察太陽的鼠人，才能當上神父和修女，我聽說人類那裡也是一樣的...在今年播種之前，我就看到了太陽的變化。」
她淡金色的睫毛輕輕顫了顫：「今年的冬天，會很冷。」
諾文深吸一口氣，看向那顆已經觸碰到遠方山尖尖的恆星。
他大概明白了。
這顆星球的地軸，在發生周期性偏轉！
這片邊緣地帶，被從太陽的直射圈中「拋」出去了，就這麼一晃之間，冬季就降臨了。
得益於整個星球的大氣層溫度循環，小小一晃不至於萬里冰封，但肯定也會對局部的氣溫產生影響，這份影響對於居住其中的鼠人足以致命。
而且，作為一個工程師，他不由自主地開始為天上的那個神秘玩意產生了一絲職業性的憂慮...
不管是什麼造物，都總有一個壽命年限的。萬一這顆太陽壞了怎麼辦？
「先生？諾文先生？」萊茵輕輕抓著他的袖口，總算將諾文從沉思中拽了出來。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒什麼。」諾文將那些疑問都先藏進心裡，轉到更實際的層面，「冬天會持續多久？」
他得確保這兩百多隻鼠鼠，自己，還有安卡拉，都能安穩度過這個詭異的冬天。
「大概兩到三個月吧？說不準的，有時會長一些，有時會短一些。」
修女憂慮地看向太陽：「我從來沒見過太陽降到那麼低過，誰也不知道冬天究竟有多冷。」
「冬天呀，又冷又短。可就是這麼幾個月，許多村子就永遠消失啦。」
諾文點點頭，緊迫感湧上心頭。
他得搶在這十幾天裡，解決接下來的脫谷和晾嗮問題，熬過這個冬天。
「萊茵，最好再去統計一下村莊裡的柴火和衣服。」他看著萊茵寬鬆但絕不保暖的黑袍，又摸了摸那雙能看清血管的大耳朵，皺著眉囑咐道，「既然冬天快到了，我們就得趕緊趁著現在還暖和，多做些準備。」
「把洗乾淨衣服，縫好，組織人手去打獵，拿皮毛保暖，這些都得安排起來，免得把耳朵都凍掉了。」
「不管接下來的冬天會持續多久，我們都按至少四個月來估算。」
萊茵下意識低下頭，轉身快步走開，小臉閃過一絲羞紅。
摸，摸到耳朵了...！
諾文急忙抓住萊茵的小肩膀問道。
修女的大耳朵疑惑地抖了抖，倒也沒躲閃：「我們一年種兩次麥子，春天種一次，收完之後再種豆子，然後就是秋天的麥子，一直都是這樣種的。」
「收完最後一茬，再過十幾天，本來就該入冬了呀。到時候就要下雪了。」
十幾天？
這是什麼見鬼的氣候循環，在豐收的頂峰之後十幾天之內就直接進入嚴冬？
「等等等等。」他拽著萊茵坐下，「讓我們先理一理。」
「你說的冬天，和我理解的冬天，是不是有什麼偏差？」
萊茵反倒驚訝起來：「您不知道冬天？難道您是從中心來的？」
「在我們這裡，冬天就是冬天呀，也只有我們這裡有冬天。天會變得很冷，天天刮著寒風，時不時就下雪，偶爾天上還會掉下來小冰塊...」
諾文一時有些呆滯。
你這傢伙在說什麼呢？
還能有局部冬天這一說法？冬了，但只冬了一點點？這不符合正常的星球氣候循環啊...
這世界到底是個什麼構造？
他頭疼地扶住額頭：「就當我失憶了吧，再和我詳細說說。你說的中心又是什麼情況？那裡難道沒有冬天？」
「中心就是...」修女猶豫地重複了一遍那個不算熟練的單詞，慢慢解釋著，「中心就是指太陽下面的土地。」
中心...
諾文思考著這個詞語，它有點拗口，不是中間或核心的概念，而是一個特定名詞，在日常對話中似乎並不常用。
修女指向天空中那顆散發著光與熱的紅球：「您看，太陽一直都在那兒，白天明亮，晚上暗淡。一亮一暗，就是一天過去啦。」
「它照著下面的土地，離太陽最近的就是中心，離太陽遠的就是邊境。太陽照不到的地方才會變冷，才有冬天，中心一直都有太陽照著，怎麼會有冬天呢？」
諾文同樣抬起頭，眺望著山丘頂端的那顆詭異恆星。
那個存在確實在給這個世界提供著光與熱，只是直接望去時，它遠比自己記憶中的太陽更紅，也更大一些。
那是一顆...
紅矮星？
一顆永懸不墜的紅矮星！
諾文瞬間想起一個天文概念，潮汐鎖定。
他腳下的這顆星球，被這顆恆星潮汐鎖定了。
如果真是這樣，在臨近太陽的位置看去，它的表面會呈現出白色，而他們眼中的太陽如此赤紅，說明他們位於這個星球光暗交界的邊緣——晨昏線。
也就是萊茵所說的「邊境」。
一顆潮汐鎖定星球是怎麼誕生如此複雜的生物圈暫且不論。
那顆恆星白天明亮，晚上暗淡，這才是最反常的一點。諾文根本無法用自己的知識解釋它的運作原理。
它是個人工造物？還是什麼魔法玩意？
單從表面也看不出什麼。
看鼠鼠們那副習以為常的樣子，也就是說，這不是什麼特殊天象，就是這個世界再正常不過的自然規律。
結果除了金屬片要的顯微鏡，他還得造一個天文望遠鏡...然後在晚上看太陽？
他搖了搖頭，暫時把思緒甩開。
且不說那到底是個什麼東西，是白鬍子老頭的床頭燈還是個恆星級人工造物，這都無所謂。
但既然它穩定地懸在了天上，穩定地發射光與熱，這顆星球就不該有什麼季節之分，更不可能同時運轉兩套穩定的氣候循環。
「太陽照不到的地方才會變冷...」諾文喃喃重複著修女的說法，突然有個大膽的猜測，「萊茵，太陽是不是也會略微動一動？」
他伸手比劃了一下：「也不用多遠，就上上下下隨便晃一晃的那種。」
「嗯。」萊茵歪著頭，「太陽雖然一直都在那兒，但就像您說的那樣，也是會動的。」
她站起身，轉身指向教堂上那些歪歪扭扭的鏤空裝飾：「我們就是從教堂里觀察太陽的。」
「如果太陽比那個尖尖更高，冬天就會暖和很多，如果比尖尖低，就會更冷。」
「只有會觀察太陽的鼠人，才能當上神父和修女，我聽說人類那裡也是一樣的...在今年播種之前，我就看到了太陽的變化。」
她淡金色的睫毛輕輕顫了顫：「今年的冬天，會很冷。」
諾文深吸一口氣，看向那顆已經觸碰到遠方山尖尖的恆星。
他大概明白了。
這顆星球的地軸，在發生周期性偏轉！
這片邊緣地帶，被從太陽的直射圈中「拋」出去了，就這麼一晃之間，冬季就降臨了。
得益於整個星球的大氣層溫度循環，小小一晃不至於萬里冰封，但肯定也會對局部的氣溫產生影響，這份影響對於居住其中的鼠人足以致命。
而且，作為一個工程師，他不由自主地開始為天上的那個神秘玩意產生了一絲職業性的憂慮...
不管是什麼造物，都總有一個壽命年限的。萬一這顆太陽壞了怎麼辦？
「先生？諾文先生？」萊茵輕輕抓著他的袖口，總算將諾文從沉思中拽了出來。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒什麼。」諾文將那些疑問都先藏進心裡，轉到更實際的層面，「冬天會持續多久？」
他得確保這兩百多隻鼠鼠，自己，還有安卡拉，都能安穩度過這個詭異的冬天。
「大概兩到三個月吧？說不準的，有時會長一些，有時會短一些。」
修女憂慮地看向太陽：「我從來沒見過太陽降到那麼低過，誰也不知道冬天究竟有多冷。」
「冬天呀，又冷又短。可就是這麼幾個月，許多村子就永遠消失啦。」
諾文點點頭，緊迫感湧上心頭。
他得搶在這十幾天裡，解決接下來的脫谷和晾嗮問題，熬過這個冬天。
「萊茵，最好再去統計一下村莊裡的柴火和衣服。」他看著萊茵寬鬆但絕不保暖的黑袍，又摸了摸那雙能看清血管的大耳朵，皺著眉囑咐道，「既然冬天快到了，我們就得趕緊趁著現在還暖和，多做些準備。」
「把洗乾淨衣服，縫好，組織人手去打獵，拿皮毛保暖，這些都得安排起來，免得把耳朵都凍掉了。」
「不管接下來的冬天會持續多久，我們都按至少四個月來估算。」
萊茵下意識低下頭，轉身快步走開，小臉閃過一絲羞紅。
摸，摸到耳朵了...！