第4章 工程師不問為什麼
諾文掂了掂手裡的金屬片。
這東西的密度很不講道理，小小一片，重量卻直追鉛塊。整塊金屬渾然一體，沒有任何加工痕跡，看起來完全不像是這個世界的產物。
在表面之下，隱約能看見層層疊疊的蒼白紋路，極度規整，平行延伸。
從兩側的邊緣接口來看，它像是某種更大型造物的一部分。除此之外，暫時也看不出更多門道，得有一個放大鏡才行。
諾文緩緩呼出一口氣，將這塊材質特殊的金屬片貼身收好。
他實在沒精力去分析這個了。
取出異物只是第一步，接下來還得觀察傷口有沒有發炎潰爛，希望不要留下後遺症...
「請先吃些東西吧。」
溫柔的聲音打斷了他的思緒。
修女端著木盤走過來，厚實的黑麵包堆在盤子裡，旁邊還有一小罐莓果果醬。
「我是萊茵。」她將木盤放在諾文身邊，轉身去加熱暖石，「你們今晚可以在這裡好好休息。」
「謝謝。」諾文心中一暖，「麻煩你們了。」
他輕輕推了推身邊的龍娘：「吃東西啦。要謝謝修女。」
「唔？哇！吃噠！」剛還在打瞌睡的安卡拉揉揉眼睛，立刻精神起來，「謝謝修女！」
她捧起麵包就往嘴裡塞，歡快地咬了一大口，又用尾巴尖勾起果醬罐，直接往嘴裡倒。
一塊大麵包眨眼間就被吞了個乾乾淨淨。龍娘舔著手指，下意識地拿起第二塊，卻在嘴邊猶豫地停住了。
她看看手裡的麵包，又看看正在忙碌的萊茵。
修女的黑袍很寬大，但在她彎腰時，袍子下擺盪開，裡面的腳踝卻比她吃的樹苗還要細。
安卡拉不自覺地用麵包對著萊茵的腰身比劃了一下。
「我不餓啦。」她悄悄將麵包放回了木盤，小聲對諾文說，「給你吃。你流了好多血。」
萊茵微微一頓，拿來在火爐邊烤熱的石塊，放到諾文腿邊，為他保暖，又去拿小小的毛氈。
「你們還是儘快離開比較好。」她一邊忙碌，一邊低聲勸說。
「我走不遠的。」諾文皺起眉頭，以他現在的這條傷腿，離開村莊就等於自殺。「請放心，我不會白吃白住，我是個工匠，總能做些事情的。」
龍娘晃了晃尾巴，小聲說：「我可以幫你們搬東西！很重的也沒問題！」
「不是因為這個。」萊茵嘆了口氣，緊緊捧著一枚小小的十字木片，「要收稅了...到時候會發生不好的事情。」
見諾文皺眉沉思，修女的聲音更低了。
「風林谷是我們最後的家，再被往山里趕，就養不活兩百多鼠人了。」
她稍作停頓，憂鬱的目光投向窗外金黃的麥浪。
「我們只能給你們人類的領主交稅，才被允許繼續住在這裡。可是稅一年比一年重，麥子種得越好，收走的就越多...」
「他把我們當成會說話的牲畜。一旦交不出稅，或者想要反抗，就會派士兵來...」
「你們不屬於這裡，不該被卷進來。」萊茵憂鬱的眼睛看向諾文。「所以請快走吧，在他們來之前，走到沒人知道的地方去。」
安卡拉聽得懵懵懂懂，眼神不斷在兩人身上遊走。
良久，諾文無比認真地開口：「你們救了我，我一定會想辦法幫忙。」
萊茵注視著那雙深不見底的黑瞳，並不覺得這個同樣落魄的外來者能有什麼好辦法。
「謝謝您。」忽然，她灑脫地一笑，「您知道我們為什麼要把教堂蓋在地上嗎？」
「因為山洞裡太壓抑了，看不見陽光。而且那裡的土太硬，墳墓很難挖。」
「如果您想幫忙的話，就在一切結束之後，把我埋在這片麥田之下吧？」
她轉過身，背對著諾文，默默地摘下了頭上的黑色頭紗，露出一頭金燦燦的長髮。
隨即，她從黑袍下取出一條紅圍巾。
在火光的映照下，萊茵將那條紅圍巾纏在頭上，一圈又一圈，緊緊束成死結。
鼠修女腳步輕快，哼著小曲，消失在那片豐收的麥田中。
...
太陽的光芒逐漸暗淡下去。
諾文和安卡拉裹著幾件鼠人送來的小毛氈，依偎在溫暖的火爐邊，柴火發出噼啪的輕響。
龍娘抱緊自己的尾巴，將腦袋枕在上面，蜷縮成一團。
「諾文。」她小聲問，「等你傷好了，我們去哪裡呀？」
沒等諾文回答，她就自顧自地說了下去：「麵包好好吃喔。」
「我不想一直待在荒野里啃樹啦。我想去看看別的地方，去看藍藍的海，去有白白的雪的大山上，還想抓一朵雲下來嘗嘗味道~」
安卡拉的聲音低落下去。
「可是...我走到哪裡，都會被人趕走。他們用石頭丟我，用箭射我，還想用鐵鏈把我抓起來。可我明明什麼壞事都沒做過。」
「只有你，」她抬起頭，湛藍的眼睛在火光中格外明亮，「說過我是朋友。」
龍娘掀起那身灰撲撲的斗篷。
諾文看到，在她堅韌的鱗片上，布滿了深淺不一的痕跡。
有些地方的鱗片顏色明顯更淺，那是新長出來的，代表著舊傷，手腕、肩膀，甚至半個身體，都有像是燒傷的痕跡。
「不會變得涼涼的。」她的尾巴甩了甩，「可是好疼。」
「小傢伙們被劍砍了，被箭射了，是不是就再也醒不過來了？我以前遠遠地看見過，軟軟草熟了，她們就裝到車上，拉走，我今天才知道，那個叫『收稅』。」
「可是...為什麼呢？」
這個問題太簡單，又太複雜。
諾文望向窗外。無論是天上那顆暗淡卻依舊高懸的太陽，還是環繞天際的月塵環帶，都未曾讓他像現在這般感到疏離。
鼠人種糧，人類壓榨。龍人流浪，飽受苦難。萊茵繫上紅巾，走向麥田，微笑著迎接死亡。
這一切都在平靜地發生著。
可那怎樣？
向來如此，便對嗎？
他不是哲學家，探究不了這些問題的終極答案。
他是個工程師。
工程師不問為什麼世界是這樣，只問怎樣讓世界變好。
諾文伸出手，輕輕地撫摸著安卡拉頭頂那對溫潤的犄角，回應她最開始的問題。
「別怕，安卡拉。我們哪也不去。我們就留在這裡。」
「為我們自己，打造一個能好好生活的世界。」
這東西的密度很不講道理，小小一片，重量卻直追鉛塊。整塊金屬渾然一體，沒有任何加工痕跡，看起來完全不像是這個世界的產物。
在表面之下，隱約能看見層層疊疊的蒼白紋路，極度規整，平行延伸。
從兩側的邊緣接口來看，它像是某種更大型造物的一部分。除此之外，暫時也看不出更多門道，得有一個放大鏡才行。
諾文緩緩呼出一口氣，將這塊材質特殊的金屬片貼身收好。
他實在沒精力去分析這個了。
取出異物只是第一步，接下來還得觀察傷口有沒有發炎潰爛，希望不要留下後遺症...
「請先吃些東西吧。」
溫柔的聲音打斷了他的思緒。
修女端著木盤走過來，厚實的黑麵包堆在盤子裡，旁邊還有一小罐莓果果醬。
「我是萊茵。」她將木盤放在諾文身邊，轉身去加熱暖石，「你們今晚可以在這裡好好休息。」
「謝謝。」諾文心中一暖，「麻煩你們了。」
他輕輕推了推身邊的龍娘：「吃東西啦。要謝謝修女。」
「唔？哇！吃噠！」剛還在打瞌睡的安卡拉揉揉眼睛，立刻精神起來，「謝謝修女！」
她捧起麵包就往嘴裡塞，歡快地咬了一大口，又用尾巴尖勾起果醬罐，直接往嘴裡倒。
一塊大麵包眨眼間就被吞了個乾乾淨淨。龍娘舔著手指，下意識地拿起第二塊，卻在嘴邊猶豫地停住了。
她看看手裡的麵包，又看看正在忙碌的萊茵。
修女的黑袍很寬大，但在她彎腰時，袍子下擺盪開，裡面的腳踝卻比她吃的樹苗還要細。
安卡拉不自覺地用麵包對著萊茵的腰身比劃了一下。
「我不餓啦。」她悄悄將麵包放回了木盤，小聲對諾文說，「給你吃。你流了好多血。」
萊茵微微一頓，拿來在火爐邊烤熱的石塊，放到諾文腿邊，為他保暖，又去拿小小的毛氈。
「你們還是儘快離開比較好。」她一邊忙碌，一邊低聲勸說。
「我走不遠的。」諾文皺起眉頭，以他現在的這條傷腿，離開村莊就等於自殺。「請放心，我不會白吃白住，我是個工匠，總能做些事情的。」
龍娘晃了晃尾巴，小聲說：「我可以幫你們搬東西！很重的也沒問題！」
「不是因為這個。」萊茵嘆了口氣，緊緊捧著一枚小小的十字木片，「要收稅了...到時候會發生不好的事情。」
見諾文皺眉沉思，修女的聲音更低了。
「風林谷是我們最後的家，再被往山里趕，就養不活兩百多鼠人了。」
她稍作停頓，憂鬱的目光投向窗外金黃的麥浪。
「我們只能給你們人類的領主交稅，才被允許繼續住在這裡。可是稅一年比一年重，麥子種得越好，收走的就越多...」
「他把我們當成會說話的牲畜。一旦交不出稅，或者想要反抗，就會派士兵來...」
「你們不屬於這裡，不該被卷進來。」萊茵憂鬱的眼睛看向諾文。「所以請快走吧，在他們來之前，走到沒人知道的地方去。」
安卡拉聽得懵懵懂懂，眼神不斷在兩人身上遊走。
良久，諾文無比認真地開口：「你們救了我，我一定會想辦法幫忙。」
萊茵注視著那雙深不見底的黑瞳，並不覺得這個同樣落魄的外來者能有什麼好辦法。
「謝謝您。」忽然，她灑脫地一笑，「您知道我們為什麼要把教堂蓋在地上嗎？」
「因為山洞裡太壓抑了，看不見陽光。而且那裡的土太硬，墳墓很難挖。」
「如果您想幫忙的話，就在一切結束之後，把我埋在這片麥田之下吧？」
她轉過身，背對著諾文，默默地摘下了頭上的黑色頭紗，露出一頭金燦燦的長髮。
隨即，她從黑袍下取出一條紅圍巾。
在火光的映照下，萊茵將那條紅圍巾纏在頭上，一圈又一圈，緊緊束成死結。
鼠修女腳步輕快，哼著小曲，消失在那片豐收的麥田中。
...
太陽的光芒逐漸暗淡下去。
諾文和安卡拉裹著幾件鼠人送來的小毛氈，依偎在溫暖的火爐邊，柴火發出噼啪的輕響。
龍娘抱緊自己的尾巴，將腦袋枕在上面，蜷縮成一團。
「諾文。」她小聲問，「等你傷好了，我們去哪裡呀？」
沒等諾文回答，她就自顧自地說了下去：「麵包好好吃喔。」
「我不想一直待在荒野里啃樹啦。我想去看看別的地方，去看藍藍的海，去有白白的雪的大山上，還想抓一朵雲下來嘗嘗味道~」
安卡拉的聲音低落下去。
「可是...我走到哪裡，都會被人趕走。他們用石頭丟我，用箭射我，還想用鐵鏈把我抓起來。可我明明什麼壞事都沒做過。」
「只有你，」她抬起頭，湛藍的眼睛在火光中格外明亮，「說過我是朋友。」
龍娘掀起那身灰撲撲的斗篷。
諾文看到，在她堅韌的鱗片上，布滿了深淺不一的痕跡。
有些地方的鱗片顏色明顯更淺，那是新長出來的，代表著舊傷，手腕、肩膀，甚至半個身體，都有像是燒傷的痕跡。
「不會變得涼涼的。」她的尾巴甩了甩，「可是好疼。」
「小傢伙們被劍砍了，被箭射了，是不是就再也醒不過來了？我以前遠遠地看見過，軟軟草熟了，她們就裝到車上，拉走，我今天才知道，那個叫『收稅』。」
「可是...為什麼呢？」
這個問題太簡單，又太複雜。
諾文望向窗外。無論是天上那顆暗淡卻依舊高懸的太陽，還是環繞天際的月塵環帶，都未曾讓他像現在這般感到疏離。
鼠人種糧，人類壓榨。龍人流浪，飽受苦難。萊茵繫上紅巾，走向麥田，微笑著迎接死亡。
這一切都在平靜地發生著。
可那怎樣？
向來如此，便對嗎？
他不是哲學家，探究不了這些問題的終極答案。
他是個工程師。
工程師不問為什麼世界是這樣，只問怎樣讓世界變好。
諾文伸出手，輕輕地撫摸著安卡拉頭頂那對溫潤的犄角，回應她最開始的問題。
「別怕，安卡拉。我們哪也不去。我們就留在這裡。」
「為我們自己，打造一個能好好生活的世界。」