第20章 柳葉城
直到黃昏時分，一行人終於行至山外的第一處小鎮。
幾個家在附近的百姓千恩萬謝，辭別了眾人離去。
此地已近柳葉城，人煙漸稠，道旁可見炊煙裊裊。
楚天印掛念自身要事，決意先行。
他向眾人簡單辭別，便獨自轉身，朝著柳葉城方向行去。
沈曦月坐在驢車上，望著那少年漸行漸遠的背影，手指不自覺地絞緊了衣角。
她忽然深吸一口氣，像是下定了某種決心般，跳下驢車，快步追了上去。
「恩公！請留步！」
楚天聞聲駐足，回身便見那少女提著裙擺跑來，因跑得急了些，臉頰泛紅，微微喘息。
她站定在他面前，一雙明眸望向他，聲音裡帶著幾分怯意道：「恩公，今日一別，不知何日才能再見……小女子斗膽，請問恩公……家在何處？」
家？
楚天聞言一怔。
這個問題對自己而言也是個問題。
我也想知道，家在何處。
……可我卻真的，不記得了啊。
沈曦月見他沉默不語，眸中的光微微黯下，低下頭輕聲道：「是曦月唐突了，恩公莫要為難……」
楚天收斂心神，眼底掠過一絲悵然，旋即化為清風朗月般的灑脫。
他微微一笑，溫聲道：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，有緣自會相見。」
話音未落，人已轉身，揮揮手，踏著滿地金暉瀟灑離去。
沈曦月怔怔地望著那漸行漸遠的身影，在落日餘暉中，仿佛被鍍上了一層金色光暈。
她不由得輕聲嘆道：「恩公不僅武藝高強，竟還這般……文武雙全。」
………
楚天抵達柳葉城時，天色已徹底擦黑，城樓上提早點起了風燈，在微涼的夜風中搖曳。
一塊碩大的銅鏡高懸在城門頂端，上書三個蒼勁大字「照妖鏡」。
城門處尚有六七名官兵值守，對往來行人進行著宵禁前的盤查。
楚天定了定神，緩步走向城門。
「站住！」
一名滿臉絡腮鬍的官兵橫跨一步，攔在他面前，目光銳利。
他上下掃視一番，一眼就鎖定了楚天腰間那柄官制雁翎刀，沉聲喝道：「什麼人？欲往何處？路引文書何在？」
按大夏律，民間持刀者，需嚴查身份，持官府核發的佩刀牒方可通行，無文書者，嚴禁佩刀。
楚天面不改色，從容地將陳飛虎給他的那枚令牌遞了過去。
這是一塊質地堅硬的木製令牌，表面打磨得還算光滑，在昏黃的燈光下泛著微光。正面赫然刻著三個遒勁的篆字——【斬妖司】。
那大鬍子官兵漫不經心的神色在目光觸及到令牌的瞬間驟然收斂。
他臉上的橫肉幾不可察地一顫，先前的倨傲氣焰消失無蹤，立刻雙手接過，翻到背面。
背面是幾行稍小的刻文：
協理·丙柒
憑此令牌，諸關放行
阻撓公務，與妖同論
落款處，一個清晰的【陳】字硃砂印赫然在目，印記鮮紅。
大鬍子官兵的指尖下意識地摩挲過那個「陳」字印，確認了印文的清晰與獨特，臉上的疑慮頃刻化為十足的恭敬。
他雙手將腰牌奉還，側身讓開通路，語氣變得異常客氣：「原來是斬妖司的上差！衝撞了，恕罪恕罪！您請，快請進城！」
楚天面無表情地收回木牌，不再多言，只是微一頷首，便在幾名官兵敬畏的目光注視下，沉穩地步入了柳葉城幽深的門洞，朝城內走去。
此地距川洲瀏河鎮還有上百里地，楚天決定在柳葉城住一晚，第二天再出發。
他信步走在城中寬闊的街道上。
作為大夏朝北方最大的城池，柳葉城內還算繁華，寬闊的青石街道兩旁，店鋪林立。
往來行人絡繹不絕，有身穿錦袍的商賈，有挎刀帶劍的江湖客，有身著各色服飾的異鄉人，也有不少無家可歸的乞丐沿街乞討。
偶爾有馬車或駝隊經過，鈴聲叮噹。
空氣中瀰漫著食物香氣、酒香以及各種香料混雜的味道。
街道兩旁的建築多是磚石結構，高大結實，帶著明顯的北地風格，屋檐下往往掛著成串的紅燈籠。
楚天東走西逛。
不知不覺來到一處截然不同的寂靜區域。
這裡高牆深院，門第森嚴。
不遠處，一隊披甲兵卒邁著整齊的步伐巡邏而過，鎧甲摩擦之聲鏗鏘入耳。
他的目光，被街對面一座尤為宏偉的建築所吸引。
那是一座青磚灰瓦的龐大府邸，氣象森嚴。
兩尊巨大的石獅子盤踞在緊閉的朱漆大門兩側，不怒自威。
門楣之上，一方匾額高懸，上書四個鎏金大字：「節度使府」。
「節度使史府……」楚天心中默念，隨即恍然。
是了，這柳葉城正是北疆重鎮，節度使駐地。
記憶中，此地節度使姓孟，乃是大夏朝的封疆大吏，集軍政大權於一身，在這天高皇帝遠的北地，儼然是一位手握生殺予奪大權、擁有高度自治的土皇帝。
他頓了頓，準備轉身離去。
忽地，一匹快馬由遠處疾馳而來，穩穩停在刺史府門前。
馬上那人一身黑衣短打，剛剛勒停馬匹，就見府院高牆之上落下幾名壯漢，各個手持兵刃，如狼似虎，將那人團團圍住。
「什麼人？！」為首壯漢怒喝。
騎在馬上那人翻身下馬：「是我，王義！」
王義？！
就在楚天驚嘆這刺史府安保森嚴之際，冷不丁的聽到這個名字，頓時心頭一震。
他怎麼會出現在這裡？！
他來節度使府做什麼？
難道……這狼妖竟然和節度使還有勾連？
他立即隱身到暗處，仔細觀察。
「原來是王公子，在下冒犯，請公子恕罪。」那壯漢作揖道。
「不必多禮，你們暫且退下吧。」那王義雲淡風輕一擺手
十幾個壯漢瞬息之間便隱沒在黑暗中，蹤跡全無。
「啪啪啪！」王義輕叩角門。
門房探出頭來，見狀立即開門：「王公子此時來訪，有何要事？」
「速通報節度使大人，我有急事稟報。」王義一腳跨入門內。
「嘭」的一聲，角門緊閉，將楚天的視線隔絕在外。
很想殺了他，怎麼辦？在線等，挺急的！
殺意如潮水般湧上心頭，卻又被理智強行壓下。
楚天緊握雙拳，血海深仇就在眼前，可此地高手環伺，城防嚴密，更有節度使這座靠山。
若貿然動手，無異於以卵擊石。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。機會還能再找，絕不能因一時衝動葬送性命。
一念至此，衝動的心慢慢冷卻下來。
轉身融入夜色，去尋找今晚的落腳之處。
………
幾個家在附近的百姓千恩萬謝，辭別了眾人離去。
此地已近柳葉城，人煙漸稠，道旁可見炊煙裊裊。
楚天印掛念自身要事，決意先行。
他向眾人簡單辭別，便獨自轉身，朝著柳葉城方向行去。
沈曦月坐在驢車上，望著那少年漸行漸遠的背影，手指不自覺地絞緊了衣角。
她忽然深吸一口氣，像是下定了某種決心般，跳下驢車，快步追了上去。
「恩公！請留步！」
楚天聞聲駐足，回身便見那少女提著裙擺跑來，因跑得急了些，臉頰泛紅，微微喘息。
她站定在他面前，一雙明眸望向他，聲音裡帶著幾分怯意道：「恩公，今日一別，不知何日才能再見……小女子斗膽，請問恩公……家在何處？」
家？
楚天聞言一怔。
這個問題對自己而言也是個問題。
我也想知道，家在何處。
……可我卻真的，不記得了啊。
沈曦月見他沉默不語，眸中的光微微黯下，低下頭輕聲道：「是曦月唐突了，恩公莫要為難……」
楚天收斂心神，眼底掠過一絲悵然，旋即化為清風朗月般的灑脫。
他微微一笑，溫聲道：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，有緣自會相見。」
話音未落，人已轉身，揮揮手，踏著滿地金暉瀟灑離去。
沈曦月怔怔地望著那漸行漸遠的身影，在落日餘暉中，仿佛被鍍上了一層金色光暈。
她不由得輕聲嘆道：「恩公不僅武藝高強，竟還這般……文武雙全。」
………
楚天抵達柳葉城時，天色已徹底擦黑，城樓上提早點起了風燈，在微涼的夜風中搖曳。
一塊碩大的銅鏡高懸在城門頂端，上書三個蒼勁大字「照妖鏡」。
城門處尚有六七名官兵值守，對往來行人進行著宵禁前的盤查。
楚天定了定神，緩步走向城門。
「站住！」
一名滿臉絡腮鬍的官兵橫跨一步，攔在他面前，目光銳利。
他上下掃視一番，一眼就鎖定了楚天腰間那柄官制雁翎刀，沉聲喝道：「什麼人？欲往何處？路引文書何在？」
按大夏律，民間持刀者，需嚴查身份，持官府核發的佩刀牒方可通行，無文書者，嚴禁佩刀。
楚天面不改色，從容地將陳飛虎給他的那枚令牌遞了過去。
這是一塊質地堅硬的木製令牌，表面打磨得還算光滑，在昏黃的燈光下泛著微光。正面赫然刻著三個遒勁的篆字——【斬妖司】。
那大鬍子官兵漫不經心的神色在目光觸及到令牌的瞬間驟然收斂。
他臉上的橫肉幾不可察地一顫，先前的倨傲氣焰消失無蹤，立刻雙手接過，翻到背面。
背面是幾行稍小的刻文：
協理·丙柒
憑此令牌，諸關放行
阻撓公務，與妖同論
落款處，一個清晰的【陳】字硃砂印赫然在目，印記鮮紅。
大鬍子官兵的指尖下意識地摩挲過那個「陳」字印，確認了印文的清晰與獨特，臉上的疑慮頃刻化為十足的恭敬。
他雙手將腰牌奉還，側身讓開通路，語氣變得異常客氣：「原來是斬妖司的上差！衝撞了，恕罪恕罪！您請，快請進城！」
楚天面無表情地收回木牌，不再多言，只是微一頷首，便在幾名官兵敬畏的目光注視下，沉穩地步入了柳葉城幽深的門洞，朝城內走去。
此地距川洲瀏河鎮還有上百里地，楚天決定在柳葉城住一晚，第二天再出發。
他信步走在城中寬闊的街道上。
作為大夏朝北方最大的城池，柳葉城內還算繁華，寬闊的青石街道兩旁，店鋪林立。
往來行人絡繹不絕，有身穿錦袍的商賈，有挎刀帶劍的江湖客，有身著各色服飾的異鄉人，也有不少無家可歸的乞丐沿街乞討。
偶爾有馬車或駝隊經過，鈴聲叮噹。
空氣中瀰漫著食物香氣、酒香以及各種香料混雜的味道。
街道兩旁的建築多是磚石結構，高大結實，帶著明顯的北地風格，屋檐下往往掛著成串的紅燈籠。
楚天東走西逛。
不知不覺來到一處截然不同的寂靜區域。
這裡高牆深院，門第森嚴。
不遠處，一隊披甲兵卒邁著整齊的步伐巡邏而過，鎧甲摩擦之聲鏗鏘入耳。
他的目光，被街對面一座尤為宏偉的建築所吸引。
那是一座青磚灰瓦的龐大府邸，氣象森嚴。
兩尊巨大的石獅子盤踞在緊閉的朱漆大門兩側，不怒自威。
門楣之上，一方匾額高懸，上書四個鎏金大字：「節度使府」。
「節度使史府……」楚天心中默念，隨即恍然。
是了，這柳葉城正是北疆重鎮，節度使駐地。
記憶中，此地節度使姓孟，乃是大夏朝的封疆大吏，集軍政大權於一身，在這天高皇帝遠的北地，儼然是一位手握生殺予奪大權、擁有高度自治的土皇帝。
他頓了頓，準備轉身離去。
忽地，一匹快馬由遠處疾馳而來，穩穩停在刺史府門前。
馬上那人一身黑衣短打，剛剛勒停馬匹，就見府院高牆之上落下幾名壯漢，各個手持兵刃，如狼似虎，將那人團團圍住。
「什麼人？！」為首壯漢怒喝。
騎在馬上那人翻身下馬：「是我，王義！」
王義？！
就在楚天驚嘆這刺史府安保森嚴之際，冷不丁的聽到這個名字，頓時心頭一震。
他怎麼會出現在這裡？！
他來節度使府做什麼？
難道……這狼妖竟然和節度使還有勾連？
他立即隱身到暗處，仔細觀察。
「原來是王公子，在下冒犯，請公子恕罪。」那壯漢作揖道。
「不必多禮，你們暫且退下吧。」那王義雲淡風輕一擺手
十幾個壯漢瞬息之間便隱沒在黑暗中，蹤跡全無。
「啪啪啪！」王義輕叩角門。
門房探出頭來，見狀立即開門：「王公子此時來訪，有何要事？」
「速通報節度使大人，我有急事稟報。」王義一腳跨入門內。
「嘭」的一聲，角門緊閉，將楚天的視線隔絕在外。
很想殺了他，怎麼辦？在線等，挺急的！
殺意如潮水般湧上心頭，卻又被理智強行壓下。
楚天緊握雙拳，血海深仇就在眼前，可此地高手環伺，城防嚴密，更有節度使這座靠山。
若貿然動手，無異於以卵擊石。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。機會還能再找，絕不能因一時衝動葬送性命。
一念至此，衝動的心慢慢冷卻下來。
轉身融入夜色，去尋找今晚的落腳之處。
………