第11章 晉升似夢，迷霧重重
成為中級陪練後，程棟的境遇確實有了肉眼可見的改善。
最直接的體現，便是在這寸土寸金、處處都透著擁擠的武館後院裡，他分到了一個獨屬於自己的單間。
房間著實不大，一張硬邦邦的板床，一張晃晃悠悠的小木桌，除此之外再無長物。推開門，一股陳年木頭混合著淡淡霉味的氣息便會撲面而來。
但這對於程棟而言，已經不啻於天恩。
他終於有了一個可以安身的地方，一個能讓他從白日的喧囂與算計中短暫抽離，獨自積蓄力量的殼。
……
翌日。
程棟按照指示，告別了那片汗味沖天的初級教院，轉到了中級教院。
這裡的人一下子少了許多。
初級教院裡烏泱泱的上百號人，到了這裡，只剩下大約六十名弟子。
他們一個個眼神精悍，氣息沉凝，顯然都是在武道上浸淫多年，有幾分真功夫在身的。
整個場院的氣氛，也遠比初級教院那邊要嚴肅得多。
院子的角落裡，一個身影盤膝而坐，雙目緊閉，整個人如同風乾的枯木。
那人身形異常消瘦，頭髮亂糟糟地糾結在一起，一身洗得發白的陪練服穿在身上，空空蕩蕩，像是掛在衣架上。
程棟知道，他就是這裡的另一個中級陪練，羅金。
程棟沒有貿然打擾，只是走過去，在他不遠處尋了個位置站定，然後學著他的樣子，背靠著冰涼的牆壁坐下，準備閉目養神。
「新來的？」
一個沙啞的聲音突兀地響起，帶著幾分久未開口說話的乾澀。
程棟睜開眼，恰好對上羅金投來的視線。
羅金不知何時已經睜開了雙眼，正用一種漠然的目光打量著他。
那是一雙沒什麼神采的眼睛，像是兩潭久無人跡的死水，映不出天光，也藏不住情緒。
「是，我叫程棟。」程棟點了點頭，算是打了招呼。
「能從初級院活著升上來，命挺硬。」羅金扯了扯嘴角，那動作像是在笑，可臉上卻尋不到半分笑意，「不用那麼緊張。這裡的伙食比初級院好，頓頓有肉，油水足。弟子們也都是經過篩選的，沒那麼多狗屁倒灶的破事，只要你盡好自己的本分，沒人會閒得蛋疼故意找你麻煩。」
「你來這裡多久了？」程棟忍不住問道。
「兩年。」羅金伸出兩根手指，在程棟面前晃了晃。
兩年！
這兩個字讓程棟心裡微微一沉。
「那……就沒想過再往上走走？」他試探著問，「比如，高級陪練？或者……乾脆想辦法轉成正式弟子？」
聽到這話，羅金笑了。
「痴心妄想。」
他從喉嚨里擠出四個字，像是在嘲笑程棟的天真，又像是在嘲笑某個遙遠的、也曾有過同樣念頭的自己。
「你以為陪練是什麼？是武館的弟子預備役？別他媽做夢了。」羅金的聲音壓得很低，卻字字誅心，「小子，你記住了，我們學的，是挨打的本事，是怎麼在拳腳下卸力，怎麼保住自己這條不值錢的賤命。而他們學的，是殺人的功夫，是淬體，是開元，是能一步步登天的真正武道！」
他頓了頓，目光在程棟身上掃過，繼續說道：「我們連最基礎的《淬體呼吸法》都沒資格學全，你告訴我，拿什麼去跟人家比？拿什麼去當弟子？武館是開善堂的嗎？憑什麼把那些千金不換的功法秘藥，白白地教給你一個用命換飯吃的沙包？」
羅金的話語不帶一絲火氣，卻像一把冰冷的錐子，一下下扎進了程棟的心裡。
「除非……」羅金話鋒一轉，「你是那種百年難遇的武道奇才，是武館上下都認定的『天賦者』，他們才會像發現了金礦一樣，不計成本地在你身上投資，把你當祖宗一樣供起來。」
程棟的心臟猛地一縮。
天賦者？
他臉上不動聲色，像是沒聽懂這個詞，繼續追問：「那……高級陪練呢？月例總歸會更多吧？鄭教頭說……」
「高級陪練？」
羅金乾笑了兩聲。他搖了搖頭，打斷了程棟的話。
「這個武館，從來就沒有過什麼高級陪練。」
「什麼？」程棟這下是真的愣住了。
「高級弟子，是有名有姓的，是未來的武師，甚至是未來的教頭。他們每一個，拉出去在安河縣裡都是有頭有臉的人物。你覺得，誰有那個資格，去做他們的陪練？」
羅金斜了他一眼，那眼神像是在看一個傻子。
「就算你有那個實力，能把這院子裡六十個中級弟子全都打趴下，你也成不了那個所謂的高級陪練。」
「為什麼？」
「因為規矩。」羅金說道。
「想晉升高級陪練，除了要通過武師和教頭的評定，還需要這中級教院裡，所有弟子投票。聽清楚了，是所有。六十個人，必須全部點頭同意，你才能上。」
他看著程棟驟然變化的臉色，譏諷之意更濃：「你想想，你把人家一個個都揍得鼻青臉腫，踩著他們的臉面和尊嚴往上爬，他們會心甘情願地投你一票？」
「人心隔肚皮，這世上最見不得別人好的就是人。只要有一個人心裡不舒坦，不點頭，你就永遠別想出這個頭。」
程棟微微皺眉，思索了片刻，繼而笑道：「羅兄，話雖如此，但這世間本就沒有絕對之事。這投票之規看似苛刻，卻也有趣。」
「你想啊，若我能讓他們明白，我晉升對他們並非壞事，甚至能帶來好處，又當如何？就好比在一場亂戰中，若能尋得一個巧妙的法子，讓各方化干戈為玉帛，攜手共進，豈不妙哉？」
「再者說，沒有高級陪練，或許只是暫時沒有，前人未做到之事，不代表我程棟不能成為第一人。」
羅金聽聞，眼中閃過一絲訝色，上下打量了程棟一番，冷哼道：「哼，你這小子，倒是有幾分異想天開的本事。且不說你如何能讓那些弟子心服口服，單說這晉升之路，哪有你想得這般容易。」
程棟依舊笑意不減：「羅兄，這世間難事，往往難在人心，也易在人心。我雖不才，但願意一試。說不定，這僵局在我手中，便能迎刃而解。」
羅金聽後，扭過頭去，淡淡道：「你且聽著做著，別怪我沒提醒你」
說罷，他重新閉上眼睛，閉目養身，仿佛剛才的話，已經耗去了他半天的精氣神。
程棟僵住了一會。
院子裡弟子們呼喝的練拳聲，風吹過屋檐後老樹梢的沙沙聲，在這一刻，似乎都是沉默的。
他只記得羅金的那關鍵一句：沒有高級陪練。
晉升之路從一開始就是一條死路，一個畫出來的大餅。
那鄭教頭昨天對自己說的那番話……
什麼「保你成為高級陪練」，什麼「以後轉為正式弟子」，什麼「你是我們武館的機緣」……
全是假的？
一股徹骨的寒意從尾椎骨升起，沿著脊柱一路向上。
如果鄭教頭說的都是謊言，那他煞有介事地給自己扣上一個「先天道體」的帽子，又究竟是為了什麼？
捧殺？讓自己成為眾矢之的？
還是……把自己當成了一個可以隨時取用，用來煉藥或是修煉邪功的「藥人」？
程棟不敢再想下去。
……
最直接的體現，便是在這寸土寸金、處處都透著擁擠的武館後院裡，他分到了一個獨屬於自己的單間。
房間著實不大，一張硬邦邦的板床，一張晃晃悠悠的小木桌，除此之外再無長物。推開門，一股陳年木頭混合著淡淡霉味的氣息便會撲面而來。
但這對於程棟而言，已經不啻於天恩。
他終於有了一個可以安身的地方，一個能讓他從白日的喧囂與算計中短暫抽離，獨自積蓄力量的殼。
……
翌日。
程棟按照指示，告別了那片汗味沖天的初級教院，轉到了中級教院。
這裡的人一下子少了許多。
初級教院裡烏泱泱的上百號人，到了這裡，只剩下大約六十名弟子。
他們一個個眼神精悍，氣息沉凝，顯然都是在武道上浸淫多年，有幾分真功夫在身的。
整個場院的氣氛，也遠比初級教院那邊要嚴肅得多。
院子的角落裡，一個身影盤膝而坐，雙目緊閉，整個人如同風乾的枯木。
那人身形異常消瘦，頭髮亂糟糟地糾結在一起，一身洗得發白的陪練服穿在身上，空空蕩蕩，像是掛在衣架上。
程棟知道，他就是這裡的另一個中級陪練，羅金。
程棟沒有貿然打擾，只是走過去，在他不遠處尋了個位置站定，然後學著他的樣子，背靠著冰涼的牆壁坐下，準備閉目養神。
「新來的？」
一個沙啞的聲音突兀地響起，帶著幾分久未開口說話的乾澀。
程棟睜開眼，恰好對上羅金投來的視線。
羅金不知何時已經睜開了雙眼，正用一種漠然的目光打量著他。
那是一雙沒什麼神采的眼睛，像是兩潭久無人跡的死水，映不出天光，也藏不住情緒。
「是，我叫程棟。」程棟點了點頭，算是打了招呼。
「能從初級院活著升上來，命挺硬。」羅金扯了扯嘴角，那動作像是在笑，可臉上卻尋不到半分笑意，「不用那麼緊張。這裡的伙食比初級院好，頓頓有肉，油水足。弟子們也都是經過篩選的，沒那麼多狗屁倒灶的破事，只要你盡好自己的本分，沒人會閒得蛋疼故意找你麻煩。」
「你來這裡多久了？」程棟忍不住問道。
「兩年。」羅金伸出兩根手指，在程棟面前晃了晃。
兩年！
這兩個字讓程棟心裡微微一沉。
「那……就沒想過再往上走走？」他試探著問，「比如，高級陪練？或者……乾脆想辦法轉成正式弟子？」
聽到這話，羅金笑了。
「痴心妄想。」
他從喉嚨里擠出四個字，像是在嘲笑程棟的天真，又像是在嘲笑某個遙遠的、也曾有過同樣念頭的自己。
「你以為陪練是什麼？是武館的弟子預備役？別他媽做夢了。」羅金的聲音壓得很低，卻字字誅心，「小子，你記住了，我們學的，是挨打的本事，是怎麼在拳腳下卸力，怎麼保住自己這條不值錢的賤命。而他們學的，是殺人的功夫，是淬體，是開元，是能一步步登天的真正武道！」
他頓了頓，目光在程棟身上掃過，繼續說道：「我們連最基礎的《淬體呼吸法》都沒資格學全，你告訴我，拿什麼去跟人家比？拿什麼去當弟子？武館是開善堂的嗎？憑什麼把那些千金不換的功法秘藥，白白地教給你一個用命換飯吃的沙包？」
羅金的話語不帶一絲火氣，卻像一把冰冷的錐子，一下下扎進了程棟的心裡。
「除非……」羅金話鋒一轉，「你是那種百年難遇的武道奇才，是武館上下都認定的『天賦者』，他們才會像發現了金礦一樣，不計成本地在你身上投資，把你當祖宗一樣供起來。」
程棟的心臟猛地一縮。
天賦者？
他臉上不動聲色，像是沒聽懂這個詞，繼續追問：「那……高級陪練呢？月例總歸會更多吧？鄭教頭說……」
「高級陪練？」
羅金乾笑了兩聲。他搖了搖頭，打斷了程棟的話。
「這個武館，從來就沒有過什麼高級陪練。」
「什麼？」程棟這下是真的愣住了。
「高級弟子，是有名有姓的，是未來的武師，甚至是未來的教頭。他們每一個，拉出去在安河縣裡都是有頭有臉的人物。你覺得，誰有那個資格，去做他們的陪練？」
羅金斜了他一眼，那眼神像是在看一個傻子。
「就算你有那個實力，能把這院子裡六十個中級弟子全都打趴下，你也成不了那個所謂的高級陪練。」
「為什麼？」
「因為規矩。」羅金說道。
「想晉升高級陪練，除了要通過武師和教頭的評定，還需要這中級教院裡，所有弟子投票。聽清楚了，是所有。六十個人，必須全部點頭同意，你才能上。」
他看著程棟驟然變化的臉色，譏諷之意更濃：「你想想，你把人家一個個都揍得鼻青臉腫，踩著他們的臉面和尊嚴往上爬，他們會心甘情願地投你一票？」
「人心隔肚皮，這世上最見不得別人好的就是人。只要有一個人心裡不舒坦，不點頭，你就永遠別想出這個頭。」
程棟微微皺眉，思索了片刻，繼而笑道：「羅兄，話雖如此，但這世間本就沒有絕對之事。這投票之規看似苛刻，卻也有趣。」
「你想啊，若我能讓他們明白，我晉升對他們並非壞事，甚至能帶來好處，又當如何？就好比在一場亂戰中，若能尋得一個巧妙的法子，讓各方化干戈為玉帛，攜手共進，豈不妙哉？」
「再者說，沒有高級陪練，或許只是暫時沒有，前人未做到之事，不代表我程棟不能成為第一人。」
羅金聽聞，眼中閃過一絲訝色，上下打量了程棟一番，冷哼道：「哼，你這小子，倒是有幾分異想天開的本事。且不說你如何能讓那些弟子心服口服，單說這晉升之路，哪有你想得這般容易。」
程棟依舊笑意不減：「羅兄，這世間難事，往往難在人心，也易在人心。我雖不才，但願意一試。說不定，這僵局在我手中，便能迎刃而解。」
羅金聽後，扭過頭去，淡淡道：「你且聽著做著，別怪我沒提醒你」
說罷，他重新閉上眼睛，閉目養身，仿佛剛才的話，已經耗去了他半天的精氣神。
程棟僵住了一會。
院子裡弟子們呼喝的練拳聲，風吹過屋檐後老樹梢的沙沙聲，在這一刻，似乎都是沉默的。
他只記得羅金的那關鍵一句：沒有高級陪練。
晉升之路從一開始就是一條死路，一個畫出來的大餅。
那鄭教頭昨天對自己說的那番話……
什麼「保你成為高級陪練」，什麼「以後轉為正式弟子」，什麼「你是我們武館的機緣」……
全是假的？
一股徹骨的寒意從尾椎骨升起，沿著脊柱一路向上。
如果鄭教頭說的都是謊言，那他煞有介事地給自己扣上一個「先天道體」的帽子，又究竟是為了什麼？
捧殺？讓自己成為眾矢之的？
還是……把自己當成了一個可以隨時取用，用來煉藥或是修煉邪功的「藥人」？
程棟不敢再想下去。
……