第13章 人死舞白鶴，青雲登天梯
燈昏人靜，子時的寒意漫進丑時。
時有盡鋪好地鋪，仍不放心，又俯身加了一層薄褥。
「嗯，這樣差不多，睡著不硌人。」
滕玉靜靜望著他忙碌的背影，心底某處悄悄軟了一下。原來他這般仔細，仍是顧念著她的。
「勝玉......發什麼呆呢？」時有盡打了個響指，清脆一聲將她從微茫思緒中拽回。
「安心睡吧，我睡著了雷劈不醒，不會吵到你。」
滕玉垂眸，一絲說不清的滋味漫上心頭。這人時而出其不意，時而又細心得讓人啞然。
「時有盡，謝謝你。」
「謝什麼，地上陰氣重，你傷未愈，多墊一層總沒錯。」
時有盡語氣懇切，眼神澄澈：「這褥子我前日剛曬過，蓬鬆保暖，定不會讓你著了風寒，耽誤日後還兔......呃，休養。」
可惡啊，差點又被他騙出感動來。滕玉輕挽散發，所有心緒終化作一縷輕嘆。
她俯身臥下，只能側躺，忍不住低聲嘟囔：「時有盡啊時有盡，真不知該怎麼說你......」
「嗯？」時有盡正要去熄燭火，聞聲回頭。燭光映著他半邊臉，眉眼清澈透著疑惑。
「怎麼了勝玉？這地鋪還是不舒服？」
「......沒有，很好。」滕玉拉高被子，悄悄掩住半張臉，聲音悶悶地傳出來。
「時兄安排極周到了，勝玉......感激不盡。」
「那就好。」時有盡點點頭，一口氣吹熄了燭火。
黑暗頃刻漫入屋內，唯有幾縷月光透過窗隙，溫柔地鋪灑在地。
時有盡舒適地躺回那張唯一的床，伸出一個綿長的懶腰，心滿意足地閉上了眼睛。
寂靜中只聽他翻了個身，又傳來一句體貼十足的囑咐：
「勝玉啊，夜裡若是覺得涼，記得跟我說。我箱子裡還有件舊襖，可以給你加蓋一層。」
滕玉：「......」
......
另一邊。
蛩音山下。
屈狄舉著火把，沉默地走在前面。
成老漢踉蹌地跟在後面，深一腳淺一腳，劫後狂喜與歸心似箭，將他臉上的恐懼沖淡了幾分。
「軍爺......多謝軍爺相送。」成老漢試圖搭話，聲音因先前的驚嚇還有些沙啞。
屈狄頭也不回，只嗯了一聲。
山路崎嶇，像一條看不到盡頭的灰色腸子。除了腳步聲與火把噼啪，再聽不見其它活物的聲息。
過了許久，屈狄才仿佛不經意般開口，聲線低沉：「除你之外，還有誰知道山中有鑄劍師？」
老漢忙不迭應道：「沒、沒了！軍爺放心，小的那日也是偶然聽見打鐵聲，好奇摸過去才發現的。這地界偏，平時根本沒人來。」
「嗯。」屈狄不再言語。
成老漢卻似開了閘，絮絮叨叨不停：「高中涓大人真是心善啊，賞了這麼多錢......還讓軍爺您送我回家。」
「我那老婆子有救了......等了這麼久，藥錢總算有了著落......」他摩挲著懷裡沉甸甸的錢袋，臉色漲紅。
屈狄步履未頓，宛若未聞。
又行了一段路，繞過幾個山坳，一間孤零零的草房出現在山腳下。土坯牆，茅草頂，破舊不堪，窗內漆黑一片。
「到了，軍爺，那就是我家。」成老漢指著草房，腳步加快了些，難掩歸家的喜悅和疲憊。
屈狄在離草房幾步遠的地方停下，面無表情道：「回吧。」
「哎，哎！多謝軍爺，多謝大人恩典。」成老漢連聲道謝，轉身朝著那扇破舊的木門蹣跚跑去。
就在他背過身的一剎——
屈狄眼中寒光驟現，按劍的手猛然發力！
「鏘——！」
青銅出鞘銳響，撕破寂靜。
成老漢似乎察覺到了什麼，驚恐欲回頭。
卻已太遲了。
......
風輕輕，吹得成老漢栽倒在地。
月皎皎。鮮血像摻了水的醬油，潑了一地。
樹上葉子嘩啦啦響。
錢袋子摔開了，幾枚銅錢滾落出來，響聲叮叮咚。
......
明月夜裡，山上馬蹄聲欲來。
山下的大路上，屈狄甩了甩劍身上的血珠，看也沒看成老漢的屍體，徑直走向草房。
推開虛掩的木門，裡面傳來老婦人模糊不清的、帶著睡意的詢問：「......當家的，回來了？」
回答她的，是又一聲極其短暫而沉悶的切割聲。
......
死亡，令屈狄想到了兒時的一幕。
那年他應該是六歲，也許即將七歲了。
總之是一個寒冬日子。
天很冷很冷。他跟在父親身後去田地里。
農人秋季收割了麥子，冬日就會吐著寒氣，去田地里放荒。
放荒時，手得從袖子裡拿出來，凍得生疼。
但一把大火下去，就不冷了。
......
片刻後，屈狄從屋內走出，拿起進門前插在門邊的火把，走到屋旁的草垛，將燃燒的火把丟了進去。
乾燥茅草瞬間燃起，火苗歡快地跳躍著，很快吞沒了草垛，繼而攀上土牆，舔舐著茅草的屋頂。
屍體都已經拋入了火海。
熊熊火光沖天而起，扭曲的熱浪將這片山腳燒得一片通紅，也照亮了屈狄毫無波瀾的側臉。
火光中，高中涓在一眾親兵護衛下慢悠悠騎馬而來，仿佛恰巧路過。
他瞥了一眼燃燒的屋舍，用絲帕輕掩口鼻，似厭惡那逐漸傳來的焦糊氣味。
屈狄快步上前，單膝跪地：「大人，事已畢。並無旁人知曉。」
高中涓微頷首，鼻腔里擠出一聲滿意的輕哼，「起來罷。」
「我說，你記。」他閉目養神，輕聲道。
旁邊一名顯然是文書打扮的親兵立刻拿出竹簡和刻刀，凝神以待。
高中涓的聲音在噼啪燃燒聲中格外清晰冰冷：
「樵夫成實，並其老妻，所居陋室，不幸遭逢走水，二人皆歿，無人存活。」
「是。」文書兵應道，迅速刻錄。
不多時，高中涓睜眼看他：「可都記好了？」
「回大人，一字不差。」
「去吧，報於縣尹，依律處置即可。」他擺擺手。
火光在他們身後跳躍，將影子拉得很長，扭曲著，如同鬼魅。
高中涓端坐馬上，調轉馬頭望向熊熊火焰，倏然喚道：「屈狄。」
「大人。」屈狄低頭應聲。
「你留下。」
他側首望向屈狄，「去年舊吳地獻劍的那個姓林的匠戶，可還記得？」
「屈狄記得。」
高中涓滿意點頭，眼中卻透出寒意：「近日有傳聞，他還有個女兒。」
「這匠戶死得不冤，你說他三番兩次欺瞞本官，該不該死？」
屈狄垂首不語。
「呵，你不說話，本官便當你認同了。」
「替本官去舊吳地走一趟罷，尋一尋這位林姑娘。」
屈狄沉聲應道：「屬下明白。」
「屈狄啊，越地山高水遠，路途可艱險......」
高中涓輕輕嘆氣，語氣竟似帶著幾分憐惜，「姑娘家身子弱，若是途中病了、傷了......死了，本官可不准你隨意丟在半路上。那樣不體面。」
屈狄頭更低了些：「屬下謹記。」
「去吧。」
高中涓滿意頷首，振了振衣袖，揚聲道：
「走，回驛館。明日一早，回郢都向大王復命。」
......
時有盡鋪好地鋪，仍不放心，又俯身加了一層薄褥。
「嗯，這樣差不多，睡著不硌人。」
滕玉靜靜望著他忙碌的背影，心底某處悄悄軟了一下。原來他這般仔細，仍是顧念著她的。
「勝玉......發什麼呆呢？」時有盡打了個響指，清脆一聲將她從微茫思緒中拽回。
「安心睡吧，我睡著了雷劈不醒，不會吵到你。」
滕玉垂眸，一絲說不清的滋味漫上心頭。這人時而出其不意，時而又細心得讓人啞然。
「時有盡，謝謝你。」
「謝什麼，地上陰氣重，你傷未愈，多墊一層總沒錯。」
時有盡語氣懇切，眼神澄澈：「這褥子我前日剛曬過，蓬鬆保暖，定不會讓你著了風寒，耽誤日後還兔......呃，休養。」
可惡啊，差點又被他騙出感動來。滕玉輕挽散發，所有心緒終化作一縷輕嘆。
她俯身臥下，只能側躺，忍不住低聲嘟囔：「時有盡啊時有盡，真不知該怎麼說你......」
「嗯？」時有盡正要去熄燭火，聞聲回頭。燭光映著他半邊臉，眉眼清澈透著疑惑。
「怎麼了勝玉？這地鋪還是不舒服？」
「......沒有，很好。」滕玉拉高被子，悄悄掩住半張臉，聲音悶悶地傳出來。
「時兄安排極周到了，勝玉......感激不盡。」
「那就好。」時有盡點點頭，一口氣吹熄了燭火。
黑暗頃刻漫入屋內，唯有幾縷月光透過窗隙，溫柔地鋪灑在地。
時有盡舒適地躺回那張唯一的床，伸出一個綿長的懶腰，心滿意足地閉上了眼睛。
寂靜中只聽他翻了個身，又傳來一句體貼十足的囑咐：
「勝玉啊，夜裡若是覺得涼，記得跟我說。我箱子裡還有件舊襖，可以給你加蓋一層。」
滕玉：「......」
......
另一邊。
蛩音山下。
屈狄舉著火把，沉默地走在前面。
成老漢踉蹌地跟在後面，深一腳淺一腳，劫後狂喜與歸心似箭，將他臉上的恐懼沖淡了幾分。
「軍爺......多謝軍爺相送。」成老漢試圖搭話，聲音因先前的驚嚇還有些沙啞。
屈狄頭也不回，只嗯了一聲。
山路崎嶇，像一條看不到盡頭的灰色腸子。除了腳步聲與火把噼啪，再聽不見其它活物的聲息。
過了許久，屈狄才仿佛不經意般開口，聲線低沉：「除你之外，還有誰知道山中有鑄劍師？」
老漢忙不迭應道：「沒、沒了！軍爺放心，小的那日也是偶然聽見打鐵聲，好奇摸過去才發現的。這地界偏，平時根本沒人來。」
「嗯。」屈狄不再言語。
成老漢卻似開了閘，絮絮叨叨不停：「高中涓大人真是心善啊，賞了這麼多錢......還讓軍爺您送我回家。」
「我那老婆子有救了......等了這麼久，藥錢總算有了著落......」他摩挲著懷裡沉甸甸的錢袋，臉色漲紅。
屈狄步履未頓，宛若未聞。
又行了一段路，繞過幾個山坳，一間孤零零的草房出現在山腳下。土坯牆，茅草頂，破舊不堪，窗內漆黑一片。
「到了，軍爺，那就是我家。」成老漢指著草房，腳步加快了些，難掩歸家的喜悅和疲憊。
屈狄在離草房幾步遠的地方停下，面無表情道：「回吧。」
「哎，哎！多謝軍爺，多謝大人恩典。」成老漢連聲道謝，轉身朝著那扇破舊的木門蹣跚跑去。
就在他背過身的一剎——
屈狄眼中寒光驟現，按劍的手猛然發力！
「鏘——！」
青銅出鞘銳響，撕破寂靜。
成老漢似乎察覺到了什麼，驚恐欲回頭。
卻已太遲了。
......
風輕輕，吹得成老漢栽倒在地。
月皎皎。鮮血像摻了水的醬油，潑了一地。
樹上葉子嘩啦啦響。
錢袋子摔開了，幾枚銅錢滾落出來，響聲叮叮咚。
......
明月夜裡，山上馬蹄聲欲來。
山下的大路上，屈狄甩了甩劍身上的血珠，看也沒看成老漢的屍體，徑直走向草房。
推開虛掩的木門，裡面傳來老婦人模糊不清的、帶著睡意的詢問：「......當家的，回來了？」
回答她的，是又一聲極其短暫而沉悶的切割聲。
......
死亡，令屈狄想到了兒時的一幕。
那年他應該是六歲，也許即將七歲了。
總之是一個寒冬日子。
天很冷很冷。他跟在父親身後去田地里。
農人秋季收割了麥子，冬日就會吐著寒氣，去田地里放荒。
放荒時，手得從袖子裡拿出來，凍得生疼。
但一把大火下去，就不冷了。
......
片刻後，屈狄從屋內走出，拿起進門前插在門邊的火把，走到屋旁的草垛，將燃燒的火把丟了進去。
乾燥茅草瞬間燃起，火苗歡快地跳躍著，很快吞沒了草垛，繼而攀上土牆，舔舐著茅草的屋頂。
屍體都已經拋入了火海。
熊熊火光沖天而起，扭曲的熱浪將這片山腳燒得一片通紅，也照亮了屈狄毫無波瀾的側臉。
火光中，高中涓在一眾親兵護衛下慢悠悠騎馬而來，仿佛恰巧路過。
他瞥了一眼燃燒的屋舍，用絲帕輕掩口鼻，似厭惡那逐漸傳來的焦糊氣味。
屈狄快步上前，單膝跪地：「大人，事已畢。並無旁人知曉。」
高中涓微頷首，鼻腔里擠出一聲滿意的輕哼，「起來罷。」
「我說，你記。」他閉目養神，輕聲道。
旁邊一名顯然是文書打扮的親兵立刻拿出竹簡和刻刀，凝神以待。
高中涓的聲音在噼啪燃燒聲中格外清晰冰冷：
「樵夫成實，並其老妻，所居陋室，不幸遭逢走水，二人皆歿，無人存活。」
「是。」文書兵應道，迅速刻錄。
不多時，高中涓睜眼看他：「可都記好了？」
「回大人，一字不差。」
「去吧，報於縣尹，依律處置即可。」他擺擺手。
火光在他們身後跳躍，將影子拉得很長，扭曲著，如同鬼魅。
高中涓端坐馬上，調轉馬頭望向熊熊火焰，倏然喚道：「屈狄。」
「大人。」屈狄低頭應聲。
「你留下。」
他側首望向屈狄，「去年舊吳地獻劍的那個姓林的匠戶，可還記得？」
「屈狄記得。」
高中涓滿意點頭，眼中卻透出寒意：「近日有傳聞，他還有個女兒。」
「這匠戶死得不冤，你說他三番兩次欺瞞本官，該不該死？」
屈狄垂首不語。
「呵，你不說話，本官便當你認同了。」
「替本官去舊吳地走一趟罷，尋一尋這位林姑娘。」
屈狄沉聲應道：「屬下明白。」
「屈狄啊，越地山高水遠，路途可艱險......」
高中涓輕輕嘆氣，語氣竟似帶著幾分憐惜，「姑娘家身子弱，若是途中病了、傷了......死了，本官可不准你隨意丟在半路上。那樣不體面。」
屈狄頭更低了些：「屬下謹記。」
「去吧。」
高中涓滿意頷首，振了振衣袖，揚聲道：
「走，回驛館。明日一早，回郢都向大王復命。」
......