第147章 衣錦還鄉，肅清逆黨
第147章 衣錦還鄉，肅清逆黨
車轍無聲，行於鄴城之外的官道。
數輛毫不起眼的商隊馬車，混雜在南來北往的貨流之中。
為首車內。
楚夜憑窗而坐，閉目養神。
趙雲端坐於側，手不離劍柄。
此行長安，看似功成身退。
實則每一步，皆如履薄冰。
車廂內，氣氛沉凝。
趙雲忽開口，打破了沉默。
「軍師，此番回冀州，袁紹、公孫瓚皆虎視眈眈，當如何應對？」
楚夜緩緩睜開雙眼。
「子龍所慮甚是。」
「董卓已死，呂布掌長安，然李傕、郭汜等涼州悍將必不甘心，此為一亂。」
「袁紹於黎陽大敗，然其四世三公之底蘊猶在，必捲土重來。」
「公孫瓚於幽州坐山觀虎鬥，亦對我冀州存覬覦之心。」
「至於中原————那曹孟德，更是人中梟雄，絕非易與之輩。」
楚夜語聲平緩，卻字字千鈞。
「天下大亂方才開始，大哥這塊根基之地，亦成四戰之所，是非之地。」
趙雲聞言，默然頷首。
思量間，車隊已近漳水。
楚夜輕叩車壁，車隊緩緩停於一處密林之側。
楚夜對趙雲道：「子龍在此稍候。」
他步下馬車，行至林邊。
自懷中取出一隻寸許長的竹哨，吹出一陣三長兩短的鳥鳴。
聲音清越，傳出數里。
不過半盞茶功夫。
林中響起回應。
一隻海東青破空而來，盤旋於楚夜頭頂。
爪上系一細線，墜著一卷蠟封竹管。
楚夜抬臂，海東青精準落下。
待他解下竹管，海東青已振翅離去。
楚夜回到車內，展開絹布。
一目十行，眉峰微蹙。
趙雲問道：「軍師，可是冀州有變？」
楚夜將絹布置於掌心，望向遠處鄴城輪廓，語氣轉冷。
「袁紹此刻正收攏兵馬，日夜操練。公孫瓚已增兵邊境，截斷商路。」
「外敵如虎狼，尚知其爪牙。內患卻如附骨之疽，暗中蠶食，更為致命。」
趙雲目光一凝：「內患？」
「是。」
楚夜道，「大哥仁德，初定冀州，只誅首惡，於本地士族多以安撫為主。」
「然此舉，在彼輩看來，非是仁德，乃是軟弱可欺。
「如今公孫瓚已增兵邊境，袁紹又有捲土重來之心。」
他冷笑一聲：「斷骨想再接，失田亦想再奪。」
「這群人，想必已暗通款曲，只待袁紹大軍再至，便要裡應外合，重奪鄴城「」
O
趙雲聞言，眼中殺機一閃。
「一群狂悖之徒。」
「軍師，雲這便領一隊人馬，星夜入城。挨家挨戶，將他們的頭顱，盡數取來！」
「不可。」
楚夜擺手止住趙雲。
「此刻動手，乃打草驚蛇。」
「我等未歸，主公於城中所為，不過是穩住人心。若貿然動手，反讓城中逆黨與袁紹，窺見我軍虛實。」
楚夜再冷笑道：「病根不除，貽害無窮。」
「當需誘其自行暴露，再連根拔起。」
趙雲聞言，這才按捺下殺意，緩緩點頭。
「喏！」
默然片刻。
楚夜的目光，落向商隊末尾那輛馬車。
車簾緊閉，悄無聲息。
楚夜對身側的趙雲沉聲道：「子龍，戰場之上，刀槍對決，有雲長、翼德與你，可安天下。」
「然這世家之內，人心鬼蜮，盤根錯節，卻需另一一路人馬。」
「一支能刺探軍情，離間人心的暗軍。」
言畢，楚夜對著那輛馬車，揚聲開口。
「貂蟬姑娘，可否前來一敘？」
車簾掀開。
貂蟬一身素衣行出，至楚夜車前，盈盈一拜。
「先生。」
自郿塢一別，她已不再稱呼「軍師」。
楚夜看著她的臉，此女眼中那股赴死之意已然消退，代之以深沉靜默。
楚夜道：「吾有一事，需託付於你。」
他將城中士族暗通袁紹之事，簡要說了一遍。
「此輩盤踞鄴城，姻親盤結，關係錯綜。」
「府中暗衛、軍中斥候，皆難探其內情。」
「——唯有你，能潛入其中。」
貂蟬何等聰慧，聞言，已知其意。
她臉上不見絲毫畏懼，只輕聲問道：「先生是想讓蟬，再做一次誘餌？」
「非也。」
楚夜搖頭，聲音平靜而有力。
「王允視你為器，呂布視你為物，董卓視你為玩物。」
「彼輩皆欲以你之美貌為餌，釣其私心之魚。」
楚夜凝視著她。
「但我見你周旋於豺狼之間，言談舉止，滴水不漏，眼神之中，更有不屈之意。」
「此等心智，勝過多少男子，若只用於周旋床第，豈非憾事？」
「昔日為棋，今日為手。昔日為餌，今日為鉤。今日，你便是執刀的獵手。」
楚夜自懷中，取出一枚小巧的黑色木牌。
木牌之上，只刻有兩個古樸篆字。
「影閣。」
楚夜看著她，沉聲說道：「我予你生殺大權，甄氏在冀州所有的商路、暗樁、人脈，皆可任你調遣。」
「此番查抄逆黨所得，亦可任你取用。」
「而你所掌之司部，便名曰影閣」。」
楚夜將那枚黑色木牌，置於貂蟬掌中。
「既行於暗影，便當如樓閣，俯瞰天下。」
「此，便是它的名字，亦將是你的新身份。」
「我需要一個有足夠智慧與手腕的執棋者，為我建立一張能籠罩整個河北，乃至天下的消息之網。」
「——我要這世上，再無我楚夜不知之事！」
貂蟬手握木牌，物雖冰冷，卻讓她胸中燃起一股從未有過的意念。
從王允手中的祭品，到呂布眼中的玩物————
眼前這個男人，給了她做主的資格，掌握自己命途的權柄。
貂蟬緩緩屈膝，單膝跪地，行了一個死士之禮。
「蟬，領命。」
「今日之後，世間再無貂蟬。」
「——唯有，影閣之主。」
楚夜坦然受了她這一拜。
「你的第一個任務。」
「三日之內，我要一份名單。」
「所有與袁紹暗通款曲的士族名單，連同他們往來的書信、信物。」
「記住，我要的不是捕風捉影，而是鐵證如山，罪證確鑿。」
貂蟬起身，接過木牌，語氣平淡，卻儘是決意。
「先生放心。」
「必不辱命。」
入夜。
鄴城，西門。
楚夜、趙雲、貂蟬三人，皆換上尋常布衣，混入最後一批入城的樵夫之中。
其餘百工、典籍、車馬，則由甄氏暗樁接應，循密道分批運入城中秘倉。
長街之上，燈火通明。
比起離去之時，城中更添了幾分生氣。
街邊有小兒嬉戲，老農肩扛農具而歸，臉上不見菜色。
田疇的「度田定稅」，大哥的「鑄劍為型」，已然初見成效。
趙雲見此氣象，亦不由得開口贊道：「軍師，主公治下，萬象更新，一副勃勃生機景象。」
楚夜點頭。
「這，便是我等死戰不退的緣由。」
州牧府，書房。
劉備、關羽、張飛三人早已在此等候多時。
見楚夜與趙雲安然歸來，張飛第一個衝上前來，揮拳重重擂在二人肩上。
「四弟！子龍！」
他圓睜豹眼，放聲大笑。
「可算把你們盼回來了！」
關羽撫髯，那雙微閉的丹鳳眼中，亦有幾分暖意。
只淡淡一句：「回來便好。」
——
劉備快步上前，未發一言。
他只親自抬手，為二人撣去肩上風塵。
眾人落座。
楚夜將此行長安之事，一一道來。
如何智會賈詡，如何策反呂布。
如何於萬軍之中，取董卓首級，運籌帷幄，環環相扣。
饒是關羽聞之，亦不禁動容。
張飛更是聽得頻頻拍案，大呼痛快。
待聽到楚夜不僅帶回了前朝典籍、洛陽百工，更請回了天子詔書。
劉備霍然起身。
他走上前，接過那捲明黃詔書，雙手竟有些許微顫。
「蒼天有眼！漢室————有望了！」
楚夜再自懷中，取出一卷血字衣帶，雙手呈上。
「大哥，此乃陛下密詔。」
「許大哥見此詔行事，不從者，皆為國賊，可先斬後奏！」
劉備接過衣帶。
那上面的字字血痕，刺入眼中，重於泰山。
此乃囑託。
亦是信賴。
他鄭重將詔書與密詔收好，面向西方長安，深深一揖。
「臣，劉備，領旨！」
眾人敘話良久。
劉備問及歸途是否順暢。
——
楚夜目光微凝，不再隱瞞。
他將城中士族勾結袁紹，欲行謀逆之事，和盤托出。
砰！
張飛手中酒碗，應聲而碎。
「反了！反了！這群吃裡扒外的狗東西！」
他豹眼圓睜，提矛便要起身。
「上次殺了一個魏明，看來是沒長記性！」
「大哥，四弟，等著！俺這就去挨家挨戶，殺個乾淨！」
關羽卻是面沉如水，冷聲道：「三弟休燥。」
「此等心腹之患，若不儘早剷除，他日必成大禍。」
「只是，若無確鑿證據便冒然動手，恐失民心，令冀州上下人人自危。」
劉備的目光，最終落在了楚夜身上。
此刻，他心中亦是殺機涌動。
他可容忍政見不合，可容忍陽奉陰違。
然勾結外敵，背刺袍澤—此乃逆鱗，觸之必死！
劉備沉聲問道：「玄明，此事，你欲如何處置？」
楚夜為自己斟滿一杯酒，不急不緩。
「大哥。」
他看著劉備三兄弟投來的目光，緩緩道出自己的計策。
「可於三日之後，在州牧府正堂，舉行一場「拜詔大典」。」
「我等新獲天子任命，名正言順，需昭告全城，與民同慶。」
「屆時，鄴城之內，所有官吏、世家之主，皆需到場，觀禮朝賀。」
「此為堂皇之謀，正道之計。」
張飛不解：「俺們大張旗鼓慶賀，那群反賊躲起來不出頭，又該如何？」
楚夜笑道。
「他們會的，此番拜詔，既是慶典，亦是試探。」
「彼輩若不來，便是公然與天子為敵，與大哥為敵，我等正好以此為名，揮兵征討。」
「他們若來了————」
楚夜的眼中，厲色一閃。」
—那便省了我們，再挨家戶地去請了。」
他再道：「這三日，我自會讓人，將那份必死的鐵證，擺到大哥案前。」
「屆時，大堂之上，詔書之前。」
楚夜將杯中酒，緩緩舉起。
劉備聽罷，默然良久。
他緩緩起身，從牆上，取下自己的雙股劍。
鏘然一聲，長劍出鞘，寒光映亮了整間書房。
「便依玄明之計。」
劉備望著劍刃上倒映出的自己，一字一頓，其聲如鐵。
「三日之後。」
」
一不尊王化者，斬！」
」
一不念漢恩者，斬！」
」
—不忠家國者————」
他揮劍，斬斷桌角。
一斬！斬！斬！」
三日後。
州牧府，議事正堂。
氣氛，有別往常。
劉備高坐主位，神色平靜，雙目微闔，似在養神。
左側，關羽按劍閉目，身如青松。
右側，張飛豹頭環眼，雙手抱於胸前，那副不耐之色，誰都看得真切。
堂下，沮授、審配、田疇、簡雍等一眾心腹文武，分列兩旁，皆是默然不語。
眾人心中都清楚。
今日，便是大哥請君入甕之日。
更是這冀州，真正塵埃落定之時。
辰時未至。
府外已是車水馬龍。
鄴城之內，凡有頭有臉之士族家主、官吏代表，皆循劉備之「請」，前來觀禮。
人人皆知，劉備自長安歸來，得了天子詔書。
此乃天大之喜事，更是其名正言順的一塊重要基石。
故，無人敢不來。
然，眾人心中，亦各有算盤。
為首數人，以安平崔氏之主崔均、河間張氏之主張顯為首。
二人對視一眼，皆從對方眼中，看到一絲不屑與篤定。
崔均心中暗道：「劉備此舉，無非是想借天子之名，壓我等一頭。」
「可笑！如今漢室衰微，天子淪為董卓、呂布之玩物，一道詔書，與廢紙何異？」
張顯亦是心中冷笑：「待會觀禮，我等只需陽奉陰違，逼他拿出實質好處，安撫我等世家。」
「他若不從，便是不敬士族，失了人心。看他這冀州牧，還如何做得安穩！」
「況且，本初公大軍已在渤海休整，不日即將南下。我等只需再拖延數月，待王師一至————」
一番心思，已然是狼子野心。
堂上將星按劍，堂下狐鼠交頭，一殿之內，忠奸兩判。
見劉備高坐，關張侍立，堂內氣氛肅殺，不少人已是心中打鼓。
崔均卻是不懼，上前一步，對劉備一揖。
其言辭恭敬，語調卻帶著一股莫名傲氣。
「崔均，代冀州士紳，賀使君榮歸。」
「聽聞使君此行不易，於長安助溫侯，誅殺國賊，扶保漢室。此乃天大之功，我等無不敬佩。」
話鋒一轉，卻露出了獠牙。
「只是我等亦有聽聞。使君歸途之上，於黎陽大敗袁本初，收降卒數萬。」
「昨日，又見城外有營寨拔地而起，兵甲調動頻繁。」
「使君此舉，似有擴軍備戰之意？」
「不知是又要北拒公孫瓚，還是要南御袁本初？」
「亦或是要對我冀州內部，行那雷霆手段？」
此問，誅心至極。
名義上是請教，實則是在逼宮。
是在當著所有人的面，質問劉備的意圖。
你說是攘外，那城中兵馬調動為何？分明是做給我們看的。
你說是安內，那便是承認要對我們這些「冀州柱石」動手！
無論劉備如何回答，都將陷入兩難。
堂內，瞬間死寂。
所有人的目光，都聚焦在了劉備身上。
審配、沮授等人，皆是眉頭緊鎖。
劉備卻緩緩睜開雙眼。
他看著堂下那一張張或恭敬，或倨傲，或試探的臉，竟是笑了笑。
「崔公，想多了。」
劉備聲音溫和。
「備身負天子重託，守牧一方，所思所慮，唯有百姓安危，社稷存亡。」
「至於擴軍備戰————」
他搖了搖頭，輕嘆一聲。
「備，亦是無奈之舉啊。」
「袁本初之心，路人皆知。公孫伯圭，亦非善類。」
「備若不枕戈待旦，如何能護我冀州萬民，不受狼煙之苦？」
一番話，如春風化雨，滴水不漏。
崔均卻不肯罷休，再度上前一步。
「使君仁德，我等自然信服。」
「只是調兵、募兵、鑄甲、屯糧，事事皆需錢糧。」
「如今冀州初定，府庫空虛，百姓待哺。使君如此大興兵事，是否————名不正，則言不順？」
這「名不正，言不順」寥寥數語，終於圖窮匕見！
這已不是質問，而是公然的挑釁！
砰！
張飛猛然踏前一步，手中丈八蛇矛重重頓地，青磚碎裂。
「放你娘的屁！」
他豹眼圓睜，指著崔均，怒喝道：「俺大哥為國為民，浴血沙場！如今得了天子任命，為一州之牧，如何名不正，言不順？！」
「倒是爾等，身為冀州大族，不思報效國家，反在此處巧言令色，搬弄是非」
「莫非————爾等心中有鬼，與那袁紹逆賊，暗通款曲不成？！」
張飛之怒，不亞平地驚雷。
崔均等人被他煞氣所迫，皆是不自覺地後退半步，臉色煞白。
然，崔均強自鎮定，冷笑道：「張將軍，休要血口噴人！」
「我等皆乃漢室忠良，對使君亦是敬重有加。今日不過是據實直言，就事論事，為冀州未來計，何錯之有？」
「至於天子任命————我等只聽聞使君自長安歸來，卻未曾親眼得見天子詔書。此事，傳言紛紛，難辨真偽。我等有所疑慮，亦在情理之中。」
他此言，更為歹毒。
直接拿詔書真偽做文章，將此作為攻訐之由，毫無遮掩地欲要否定劉備之漢室正溯名分。
劉備眼中寒光一閃而逝。
他抬手止住了還要發作的張飛。
再看堂下眾生百態，心中已是一片冰冷。
「好！好得很！既然你們要一個「名分」。備，今日便給你們一個，天大的名分！」
車轍無聲，行於鄴城之外的官道。
數輛毫不起眼的商隊馬車，混雜在南來北往的貨流之中。
為首車內。
楚夜憑窗而坐，閉目養神。
趙雲端坐於側，手不離劍柄。
此行長安，看似功成身退。
實則每一步，皆如履薄冰。
車廂內，氣氛沉凝。
趙雲忽開口，打破了沉默。
「軍師，此番回冀州，袁紹、公孫瓚皆虎視眈眈，當如何應對？」
楚夜緩緩睜開雙眼。
「子龍所慮甚是。」
「董卓已死，呂布掌長安，然李傕、郭汜等涼州悍將必不甘心，此為一亂。」
「袁紹於黎陽大敗，然其四世三公之底蘊猶在，必捲土重來。」
「公孫瓚於幽州坐山觀虎鬥，亦對我冀州存覬覦之心。」
「至於中原————那曹孟德，更是人中梟雄，絕非易與之輩。」
楚夜語聲平緩，卻字字千鈞。
「天下大亂方才開始，大哥這塊根基之地，亦成四戰之所，是非之地。」
趙雲聞言，默然頷首。
思量間，車隊已近漳水。
楚夜輕叩車壁，車隊緩緩停於一處密林之側。
楚夜對趙雲道：「子龍在此稍候。」
他步下馬車，行至林邊。
自懷中取出一隻寸許長的竹哨，吹出一陣三長兩短的鳥鳴。
聲音清越，傳出數里。
不過半盞茶功夫。
林中響起回應。
一隻海東青破空而來，盤旋於楚夜頭頂。
爪上系一細線，墜著一卷蠟封竹管。
楚夜抬臂，海東青精準落下。
待他解下竹管，海東青已振翅離去。
楚夜回到車內，展開絹布。
一目十行，眉峰微蹙。
趙雲問道：「軍師，可是冀州有變？」
楚夜將絹布置於掌心，望向遠處鄴城輪廓，語氣轉冷。
「袁紹此刻正收攏兵馬，日夜操練。公孫瓚已增兵邊境，截斷商路。」
「外敵如虎狼，尚知其爪牙。內患卻如附骨之疽，暗中蠶食，更為致命。」
趙雲目光一凝：「內患？」
「是。」
楚夜道，「大哥仁德，初定冀州，只誅首惡，於本地士族多以安撫為主。」
「然此舉，在彼輩看來，非是仁德，乃是軟弱可欺。
「如今公孫瓚已增兵邊境，袁紹又有捲土重來之心。」
他冷笑一聲：「斷骨想再接，失田亦想再奪。」
「這群人，想必已暗通款曲，只待袁紹大軍再至，便要裡應外合，重奪鄴城「」
O
趙雲聞言，眼中殺機一閃。
「一群狂悖之徒。」
「軍師，雲這便領一隊人馬，星夜入城。挨家挨戶，將他們的頭顱，盡數取來！」
「不可。」
楚夜擺手止住趙雲。
「此刻動手，乃打草驚蛇。」
「我等未歸，主公於城中所為，不過是穩住人心。若貿然動手，反讓城中逆黨與袁紹，窺見我軍虛實。」
楚夜再冷笑道：「病根不除，貽害無窮。」
「當需誘其自行暴露，再連根拔起。」
趙雲聞言，這才按捺下殺意，緩緩點頭。
「喏！」
默然片刻。
楚夜的目光，落向商隊末尾那輛馬車。
車簾緊閉，悄無聲息。
楚夜對身側的趙雲沉聲道：「子龍，戰場之上，刀槍對決，有雲長、翼德與你，可安天下。」
「然這世家之內，人心鬼蜮，盤根錯節，卻需另一一路人馬。」
「一支能刺探軍情，離間人心的暗軍。」
言畢，楚夜對著那輛馬車，揚聲開口。
「貂蟬姑娘，可否前來一敘？」
車簾掀開。
貂蟬一身素衣行出，至楚夜車前，盈盈一拜。
「先生。」
自郿塢一別，她已不再稱呼「軍師」。
楚夜看著她的臉，此女眼中那股赴死之意已然消退，代之以深沉靜默。
楚夜道：「吾有一事，需託付於你。」
他將城中士族暗通袁紹之事，簡要說了一遍。
「此輩盤踞鄴城，姻親盤結，關係錯綜。」
「府中暗衛、軍中斥候，皆難探其內情。」
「——唯有你，能潛入其中。」
貂蟬何等聰慧，聞言，已知其意。
她臉上不見絲毫畏懼，只輕聲問道：「先生是想讓蟬，再做一次誘餌？」
「非也。」
楚夜搖頭，聲音平靜而有力。
「王允視你為器，呂布視你為物，董卓視你為玩物。」
「彼輩皆欲以你之美貌為餌，釣其私心之魚。」
楚夜凝視著她。
「但我見你周旋於豺狼之間，言談舉止，滴水不漏，眼神之中，更有不屈之意。」
「此等心智，勝過多少男子，若只用於周旋床第，豈非憾事？」
「昔日為棋，今日為手。昔日為餌，今日為鉤。今日，你便是執刀的獵手。」
楚夜自懷中，取出一枚小巧的黑色木牌。
木牌之上，只刻有兩個古樸篆字。
「影閣。」
楚夜看著她，沉聲說道：「我予你生殺大權，甄氏在冀州所有的商路、暗樁、人脈，皆可任你調遣。」
「此番查抄逆黨所得，亦可任你取用。」
「而你所掌之司部，便名曰影閣」。」
楚夜將那枚黑色木牌，置於貂蟬掌中。
「既行於暗影，便當如樓閣，俯瞰天下。」
「此，便是它的名字，亦將是你的新身份。」
「我需要一個有足夠智慧與手腕的執棋者，為我建立一張能籠罩整個河北，乃至天下的消息之網。」
「——我要這世上，再無我楚夜不知之事！」
貂蟬手握木牌，物雖冰冷，卻讓她胸中燃起一股從未有過的意念。
從王允手中的祭品，到呂布眼中的玩物————
眼前這個男人，給了她做主的資格，掌握自己命途的權柄。
貂蟬緩緩屈膝，單膝跪地，行了一個死士之禮。
「蟬，領命。」
「今日之後，世間再無貂蟬。」
「——唯有，影閣之主。」
楚夜坦然受了她這一拜。
「你的第一個任務。」
「三日之內，我要一份名單。」
「所有與袁紹暗通款曲的士族名單，連同他們往來的書信、信物。」
「記住，我要的不是捕風捉影，而是鐵證如山，罪證確鑿。」
貂蟬起身，接過木牌，語氣平淡，卻儘是決意。
「先生放心。」
「必不辱命。」
入夜。
鄴城，西門。
楚夜、趙雲、貂蟬三人，皆換上尋常布衣，混入最後一批入城的樵夫之中。
其餘百工、典籍、車馬，則由甄氏暗樁接應，循密道分批運入城中秘倉。
長街之上，燈火通明。
比起離去之時，城中更添了幾分生氣。
街邊有小兒嬉戲，老農肩扛農具而歸，臉上不見菜色。
田疇的「度田定稅」，大哥的「鑄劍為型」，已然初見成效。
趙雲見此氣象，亦不由得開口贊道：「軍師，主公治下，萬象更新，一副勃勃生機景象。」
楚夜點頭。
「這，便是我等死戰不退的緣由。」
州牧府，書房。
劉備、關羽、張飛三人早已在此等候多時。
見楚夜與趙雲安然歸來，張飛第一個衝上前來，揮拳重重擂在二人肩上。
「四弟！子龍！」
他圓睜豹眼，放聲大笑。
「可算把你們盼回來了！」
關羽撫髯，那雙微閉的丹鳳眼中，亦有幾分暖意。
只淡淡一句：「回來便好。」
——
劉備快步上前，未發一言。
他只親自抬手，為二人撣去肩上風塵。
眾人落座。
楚夜將此行長安之事，一一道來。
如何智會賈詡，如何策反呂布。
如何於萬軍之中，取董卓首級，運籌帷幄，環環相扣。
饒是關羽聞之，亦不禁動容。
張飛更是聽得頻頻拍案，大呼痛快。
待聽到楚夜不僅帶回了前朝典籍、洛陽百工，更請回了天子詔書。
劉備霍然起身。
他走上前，接過那捲明黃詔書，雙手竟有些許微顫。
「蒼天有眼！漢室————有望了！」
楚夜再自懷中，取出一卷血字衣帶，雙手呈上。
「大哥，此乃陛下密詔。」
「許大哥見此詔行事，不從者，皆為國賊，可先斬後奏！」
劉備接過衣帶。
那上面的字字血痕，刺入眼中，重於泰山。
此乃囑託。
亦是信賴。
他鄭重將詔書與密詔收好，面向西方長安，深深一揖。
「臣，劉備，領旨！」
眾人敘話良久。
劉備問及歸途是否順暢。
——
楚夜目光微凝，不再隱瞞。
他將城中士族勾結袁紹，欲行謀逆之事，和盤托出。
砰！
張飛手中酒碗，應聲而碎。
「反了！反了！這群吃裡扒外的狗東西！」
他豹眼圓睜，提矛便要起身。
「上次殺了一個魏明，看來是沒長記性！」
「大哥，四弟，等著！俺這就去挨家挨戶，殺個乾淨！」
關羽卻是面沉如水，冷聲道：「三弟休燥。」
「此等心腹之患，若不儘早剷除，他日必成大禍。」
「只是，若無確鑿證據便冒然動手，恐失民心，令冀州上下人人自危。」
劉備的目光，最終落在了楚夜身上。
此刻，他心中亦是殺機涌動。
他可容忍政見不合，可容忍陽奉陰違。
然勾結外敵，背刺袍澤—此乃逆鱗，觸之必死！
劉備沉聲問道：「玄明，此事，你欲如何處置？」
楚夜為自己斟滿一杯酒，不急不緩。
「大哥。」
他看著劉備三兄弟投來的目光，緩緩道出自己的計策。
「可於三日之後，在州牧府正堂，舉行一場「拜詔大典」。」
「我等新獲天子任命，名正言順，需昭告全城，與民同慶。」
「屆時，鄴城之內，所有官吏、世家之主，皆需到場，觀禮朝賀。」
「此為堂皇之謀，正道之計。」
張飛不解：「俺們大張旗鼓慶賀，那群反賊躲起來不出頭，又該如何？」
楚夜笑道。
「他們會的，此番拜詔，既是慶典，亦是試探。」
「彼輩若不來，便是公然與天子為敵，與大哥為敵，我等正好以此為名，揮兵征討。」
「他們若來了————」
楚夜的眼中，厲色一閃。」
—那便省了我們，再挨家戶地去請了。」
他再道：「這三日，我自會讓人，將那份必死的鐵證，擺到大哥案前。」
「屆時，大堂之上，詔書之前。」
楚夜將杯中酒，緩緩舉起。
劉備聽罷，默然良久。
他緩緩起身，從牆上，取下自己的雙股劍。
鏘然一聲，長劍出鞘，寒光映亮了整間書房。
「便依玄明之計。」
劉備望著劍刃上倒映出的自己，一字一頓，其聲如鐵。
「三日之後。」
」
一不尊王化者，斬！」
」
一不念漢恩者，斬！」
」
—不忠家國者————」
他揮劍，斬斷桌角。
一斬！斬！斬！」
三日後。
州牧府，議事正堂。
氣氛，有別往常。
劉備高坐主位，神色平靜，雙目微闔，似在養神。
左側，關羽按劍閉目，身如青松。
右側，張飛豹頭環眼，雙手抱於胸前，那副不耐之色，誰都看得真切。
堂下，沮授、審配、田疇、簡雍等一眾心腹文武，分列兩旁，皆是默然不語。
眾人心中都清楚。
今日，便是大哥請君入甕之日。
更是這冀州，真正塵埃落定之時。
辰時未至。
府外已是車水馬龍。
鄴城之內，凡有頭有臉之士族家主、官吏代表，皆循劉備之「請」，前來觀禮。
人人皆知，劉備自長安歸來，得了天子詔書。
此乃天大之喜事，更是其名正言順的一塊重要基石。
故，無人敢不來。
然，眾人心中，亦各有算盤。
為首數人，以安平崔氏之主崔均、河間張氏之主張顯為首。
二人對視一眼，皆從對方眼中，看到一絲不屑與篤定。
崔均心中暗道：「劉備此舉，無非是想借天子之名，壓我等一頭。」
「可笑！如今漢室衰微，天子淪為董卓、呂布之玩物，一道詔書，與廢紙何異？」
張顯亦是心中冷笑：「待會觀禮，我等只需陽奉陰違，逼他拿出實質好處，安撫我等世家。」
「他若不從，便是不敬士族，失了人心。看他這冀州牧，還如何做得安穩！」
「況且，本初公大軍已在渤海休整，不日即將南下。我等只需再拖延數月，待王師一至————」
一番心思，已然是狼子野心。
堂上將星按劍，堂下狐鼠交頭，一殿之內，忠奸兩判。
見劉備高坐，關張侍立，堂內氣氛肅殺，不少人已是心中打鼓。
崔均卻是不懼，上前一步，對劉備一揖。
其言辭恭敬，語調卻帶著一股莫名傲氣。
「崔均，代冀州士紳，賀使君榮歸。」
「聽聞使君此行不易，於長安助溫侯，誅殺國賊，扶保漢室。此乃天大之功，我等無不敬佩。」
話鋒一轉，卻露出了獠牙。
「只是我等亦有聽聞。使君歸途之上，於黎陽大敗袁本初，收降卒數萬。」
「昨日，又見城外有營寨拔地而起，兵甲調動頻繁。」
「使君此舉，似有擴軍備戰之意？」
「不知是又要北拒公孫瓚，還是要南御袁本初？」
「亦或是要對我冀州內部，行那雷霆手段？」
此問，誅心至極。
名義上是請教，實則是在逼宮。
是在當著所有人的面，質問劉備的意圖。
你說是攘外，那城中兵馬調動為何？分明是做給我們看的。
你說是安內，那便是承認要對我們這些「冀州柱石」動手！
無論劉備如何回答，都將陷入兩難。
堂內，瞬間死寂。
所有人的目光，都聚焦在了劉備身上。
審配、沮授等人，皆是眉頭緊鎖。
劉備卻緩緩睜開雙眼。
他看著堂下那一張張或恭敬，或倨傲，或試探的臉，竟是笑了笑。
「崔公，想多了。」
劉備聲音溫和。
「備身負天子重託，守牧一方，所思所慮，唯有百姓安危，社稷存亡。」
「至於擴軍備戰————」
他搖了搖頭，輕嘆一聲。
「備，亦是無奈之舉啊。」
「袁本初之心，路人皆知。公孫伯圭，亦非善類。」
「備若不枕戈待旦，如何能護我冀州萬民，不受狼煙之苦？」
一番話，如春風化雨，滴水不漏。
崔均卻不肯罷休，再度上前一步。
「使君仁德，我等自然信服。」
「只是調兵、募兵、鑄甲、屯糧，事事皆需錢糧。」
「如今冀州初定，府庫空虛，百姓待哺。使君如此大興兵事，是否————名不正，則言不順？」
這「名不正，言不順」寥寥數語，終於圖窮匕見！
這已不是質問，而是公然的挑釁！
砰！
張飛猛然踏前一步，手中丈八蛇矛重重頓地，青磚碎裂。
「放你娘的屁！」
他豹眼圓睜，指著崔均，怒喝道：「俺大哥為國為民，浴血沙場！如今得了天子任命，為一州之牧，如何名不正，言不順？！」
「倒是爾等，身為冀州大族，不思報效國家，反在此處巧言令色，搬弄是非」
「莫非————爾等心中有鬼，與那袁紹逆賊，暗通款曲不成？！」
張飛之怒，不亞平地驚雷。
崔均等人被他煞氣所迫，皆是不自覺地後退半步，臉色煞白。
然，崔均強自鎮定，冷笑道：「張將軍，休要血口噴人！」
「我等皆乃漢室忠良，對使君亦是敬重有加。今日不過是據實直言，就事論事，為冀州未來計，何錯之有？」
「至於天子任命————我等只聽聞使君自長安歸來，卻未曾親眼得見天子詔書。此事，傳言紛紛，難辨真偽。我等有所疑慮，亦在情理之中。」
他此言，更為歹毒。
直接拿詔書真偽做文章，將此作為攻訐之由，毫無遮掩地欲要否定劉備之漢室正溯名分。
劉備眼中寒光一閃而逝。
他抬手止住了還要發作的張飛。
再看堂下眾生百態，心中已是一片冰冷。
「好！好得很！既然你們要一個「名分」。備，今日便給你們一個，天大的名分！」