第11章 開倉放糧，義收降卒
中軍帳內。
楚夜將一本剛清點完的簿冊，呈於劉備案前。
「大哥。」
「張瑞府庫錢糧看似頗豐，然則支應全軍，再加整編六百降卒，已是捉襟見肘。」
「這批糧，最多支應到下月。」
「若再開倉放糧，賑濟城外那數千流民……」
楚夜言盡於此。
劉備望著案上簿冊，默然不語。
他起身，行至帳門，掀簾而望。
天時漸寒。
帳外，數千流民衣不蔽體，在寒風中鵠立。
劉備垂目，放下門帘，返身。
「玄明。」
「我等舉義，所為何來？」
聞言，楚夜心中一嘆。
他深知此乃劉皇叔本心，非謀士利害權衡所能動搖。
楚夜上前一步，立於劉備身後。
「大哥，我明白你心中所想。」
「只是，我身為行軍司馬，當為此軍存續負責。」
「軍無餘糧，則人心必亂。此絕非僅是危言聳聽。」
劉備行至楚夜面前。
「我懂。」
他伸手，重重按在楚夜肩頭。
「玄明，司馬之職，你已盡到。」
「接下來，便看我這做主公的了。」
劉備聲音傳遍中軍大帳。
「傳我將令。」
「明日，於城東設粥棚，倉中有米一石，便放一石。」
「直至，釜底告罄為止。」
……
晌午時分，張家堡東門外。
數口大釜支起，白氣蒸騰。
劉備親挽袍袖，手持長柄木勺，攪動釜中稠粥。
烈焰炙烤釜底，映得他面龐通紅，汗流浹背，亦渾然不顧。
流民遠遠圍著。
進不敢進，退不願退。
人群之中，一婦人身後，名喚狗娃的孩童，從人腿縫隙探出半個腦袋。
狗娃用力吸著鼻子，咽了咽口水。
「娘，好香。」
婦人卻一把將他拽回，低聲斥道。
「莫出聲。」
「那些丘八的米，是拿刀子換的！吃一口，明天就得拿命來填！」
……
半個時辰過去。
米粥早已熬得爛熟，一釜又一釜。
人群依舊躊躇，無一人敢上前。
劉備身後，張飛看得雙眉緊鎖，急得搓手頓足。
劉備停下木勺，環視一張張面帶菜色、滿是疑慮的臉。
他親舀一碗，走向人群。
碗中熱氣撲面，米香四溢。
然他進一步，人群便退一步。
劉備仰頭，將碗中熱粥一飲而盡，隨即碗底朝外，示於眾人。
「此粥，唯米與水，再無他物。我劉備在此，只為活命，不圖回報。」
說罷，他復盛一碗，走向那對母子。
那婦人見他走來，驚恐萬狀，抱著狗娃連連後退。
劉備於三步之外蹲身，將盛滿米粥的陶碗，輕置於地上。
「大嫂，」他言語溫和，道：「讓孩子吃口熱的吧。」
婦人死盯著那碗粥，良久，終是膝行上前，一把抓起。
她未自飲，先舀一勺，吹了又吹，而後笨拙送至狗娃嘴邊。
狗娃張嘴，幾下便將一勺粥咽下。
他抬頭望母，口齒不清。
「娘……甜……」
婦人身軀一震，淚如泉湧。
「我兒……我兒啊……」
見此情景，四下眾人無不面面相覷。
一拄杖老者，顫巍巍走出。
他未至粥棚，卻在劉備面前撲通跪倒，以頭搶地。
「劉縣尉活命之恩，老朽……叩謝！」
劉備急忙去扶：「老丈快快請起！備，受之有愧！」
一人跪，十人跪，百人跪。
哭聲與叩首聲，連成一片。
人群中，狗娃覺得娘親抓他的手鬆了。
他抬頭，見娘親正在拭淚。
「娘？」
娘親不語，只牽起他的手，走向那幾口冒著白氣的大釜。
……
遠處，城樓之上。
楚夜默然注視著此番景象。
其身後，是同樣靜默的關羽和趙雲。
關羽長髯輕撫，沉聲道：「玄明，大哥此舉，是仁義。」
趙雲頷首，目露敬佩：「雲，亦作此想。」
楚夜看著那個在人聲鼎沸中，不斷為人施粥的身影，心中萬念，終歸釋然。
他不再盤算此舉耗費幾何。
他只在心中默算。
眼前跪伏於地的百姓，他日，能有幾人為大哥，執戈而戰。
楚夜輕輕一嘆。
「是啊。」
「這天下，最難算的，便是人心。」
……
西側，降兵營。
六百降卒齊齊抬頭，只聞哭聲震天，然其意不明。
人人側耳，卻只是面面相覷，不得其解。
杜遠跪於隊伍當中。
他曾是張瑞麾下軍侯，慣見廝殺，卻也從未聽過這般哭聲。
不似哀嚎，反倒……透著一股死里逢生的意味？
不過，此刻他亦故不得那許多。
因為，此時，高台之上，出現了一青衫身影。
降卒隊列頓時鴉雀無聲，人人垂首，不敢仰視。
楚夜揮手，數名百姓被帶上高台。
為首者，正是那叩首老者。
老者由兵士攙扶上台，枯指張瑞，聲線發顫。
「就是他……打殺了老朽的兒子！」
抱著孩子的婦人亦被扶上台，哭聲撕心裂肺。
「他搶走了我的女兒……」
降卒一陣騷動，有人捏緊雙拳，死盯台上。
杜遠目光掃過高台上的張瑞，又落在台下百姓身上。
下頜緊繃，喉結滾動。
楚夜踏前一步，聲震全場：
「張瑞罪孽深重，罄竹難書。」
「其心腹黨羽，助紂為虐者，亦不可饒。」
「同罪當誅！」
前排幾個壯漢身子一僵，額頭冷汗滲出。
「但——」
楚夜話鋒陡轉。
「冤有頭，債有主。」
「首惡既除，脅從不問。」
「現，我予爾等一個機會。」
他指如劍，直點那幾名心腹。
「站出來。」
「指認他們。」
「戴罪立功。」
降兵營，死寂。
許久。
杜遠膝蓋離地，緩緩挺身。
他一起，身側之人亦隨之而起。
一人，十人，百人。
轉瞬之間，全體降卒，盡皆肅立。
離那幾個心腹最近的降卒，猛然揮拳砸出。
霎時間，拳腳如林，血肉橫飛。
骨裂慘嚎，皆被淹沒在人潮之中。
……
黃昏時分，高台血跡已被沖洗乾淨。
楚夜行至杜遠面前。
杜遠單膝跪地。
「罪將杜遠。」
楚夜垂目審視：「方才為何第一個站出來？」
杜遠抬頭，目中含痛。
「末將鄉中父老，亦曾慘死於賊手。」
楚夜頷首，「張瑞那些心腹，你可認得？」
「皆認得。」杜遠咬牙，「末將願為指認。」
楚夜伸手將他扶起：「自今日起，你便是我軍帳下哨長。」
「我軍正要你這樣的血性漢子。」
杜遠重重抱拳：「杜遠，誓死相隨！」
遠處，劉備對身側趙雲微一點頭。
「子龍，此地可安矣。」
楚夜將一本剛清點完的簿冊，呈於劉備案前。
「大哥。」
「張瑞府庫錢糧看似頗豐，然則支應全軍，再加整編六百降卒，已是捉襟見肘。」
「這批糧，最多支應到下月。」
「若再開倉放糧，賑濟城外那數千流民……」
楚夜言盡於此。
劉備望著案上簿冊，默然不語。
他起身，行至帳門，掀簾而望。
天時漸寒。
帳外，數千流民衣不蔽體，在寒風中鵠立。
劉備垂目，放下門帘，返身。
「玄明。」
「我等舉義，所為何來？」
聞言，楚夜心中一嘆。
他深知此乃劉皇叔本心，非謀士利害權衡所能動搖。
楚夜上前一步，立於劉備身後。
「大哥，我明白你心中所想。」
「只是，我身為行軍司馬，當為此軍存續負責。」
「軍無餘糧，則人心必亂。此絕非僅是危言聳聽。」
劉備行至楚夜面前。
「我懂。」
他伸手，重重按在楚夜肩頭。
「玄明，司馬之職，你已盡到。」
「接下來，便看我這做主公的了。」
劉備聲音傳遍中軍大帳。
「傳我將令。」
「明日，於城東設粥棚，倉中有米一石，便放一石。」
「直至，釜底告罄為止。」
……
晌午時分，張家堡東門外。
數口大釜支起，白氣蒸騰。
劉備親挽袍袖，手持長柄木勺，攪動釜中稠粥。
烈焰炙烤釜底，映得他面龐通紅，汗流浹背，亦渾然不顧。
流民遠遠圍著。
進不敢進，退不願退。
人群之中，一婦人身後，名喚狗娃的孩童，從人腿縫隙探出半個腦袋。
狗娃用力吸著鼻子，咽了咽口水。
「娘，好香。」
婦人卻一把將他拽回，低聲斥道。
「莫出聲。」
「那些丘八的米，是拿刀子換的！吃一口，明天就得拿命來填！」
……
半個時辰過去。
米粥早已熬得爛熟，一釜又一釜。
人群依舊躊躇，無一人敢上前。
劉備身後，張飛看得雙眉緊鎖，急得搓手頓足。
劉備停下木勺，環視一張張面帶菜色、滿是疑慮的臉。
他親舀一碗，走向人群。
碗中熱氣撲面，米香四溢。
然他進一步，人群便退一步。
劉備仰頭，將碗中熱粥一飲而盡，隨即碗底朝外，示於眾人。
「此粥，唯米與水，再無他物。我劉備在此，只為活命，不圖回報。」
說罷，他復盛一碗，走向那對母子。
那婦人見他走來，驚恐萬狀，抱著狗娃連連後退。
劉備於三步之外蹲身，將盛滿米粥的陶碗，輕置於地上。
「大嫂，」他言語溫和，道：「讓孩子吃口熱的吧。」
婦人死盯著那碗粥，良久，終是膝行上前，一把抓起。
她未自飲，先舀一勺，吹了又吹，而後笨拙送至狗娃嘴邊。
狗娃張嘴，幾下便將一勺粥咽下。
他抬頭望母，口齒不清。
「娘……甜……」
婦人身軀一震，淚如泉湧。
「我兒……我兒啊……」
見此情景，四下眾人無不面面相覷。
一拄杖老者，顫巍巍走出。
他未至粥棚，卻在劉備面前撲通跪倒，以頭搶地。
「劉縣尉活命之恩，老朽……叩謝！」
劉備急忙去扶：「老丈快快請起！備，受之有愧！」
一人跪，十人跪，百人跪。
哭聲與叩首聲，連成一片。
人群中，狗娃覺得娘親抓他的手鬆了。
他抬頭，見娘親正在拭淚。
「娘？」
娘親不語，只牽起他的手，走向那幾口冒著白氣的大釜。
……
遠處，城樓之上。
楚夜默然注視著此番景象。
其身後，是同樣靜默的關羽和趙雲。
關羽長髯輕撫，沉聲道：「玄明，大哥此舉，是仁義。」
趙雲頷首，目露敬佩：「雲，亦作此想。」
楚夜看著那個在人聲鼎沸中，不斷為人施粥的身影，心中萬念，終歸釋然。
他不再盤算此舉耗費幾何。
他只在心中默算。
眼前跪伏於地的百姓，他日，能有幾人為大哥，執戈而戰。
楚夜輕輕一嘆。
「是啊。」
「這天下，最難算的，便是人心。」
……
西側，降兵營。
六百降卒齊齊抬頭，只聞哭聲震天，然其意不明。
人人側耳，卻只是面面相覷，不得其解。
杜遠跪於隊伍當中。
他曾是張瑞麾下軍侯，慣見廝殺，卻也從未聽過這般哭聲。
不似哀嚎，反倒……透著一股死里逢生的意味？
不過，此刻他亦故不得那許多。
因為，此時，高台之上，出現了一青衫身影。
降卒隊列頓時鴉雀無聲，人人垂首，不敢仰視。
楚夜揮手，數名百姓被帶上高台。
為首者，正是那叩首老者。
老者由兵士攙扶上台，枯指張瑞，聲線發顫。
「就是他……打殺了老朽的兒子！」
抱著孩子的婦人亦被扶上台，哭聲撕心裂肺。
「他搶走了我的女兒……」
降卒一陣騷動，有人捏緊雙拳，死盯台上。
杜遠目光掃過高台上的張瑞，又落在台下百姓身上。
下頜緊繃，喉結滾動。
楚夜踏前一步，聲震全場：
「張瑞罪孽深重，罄竹難書。」
「其心腹黨羽，助紂為虐者，亦不可饒。」
「同罪當誅！」
前排幾個壯漢身子一僵，額頭冷汗滲出。
「但——」
楚夜話鋒陡轉。
「冤有頭，債有主。」
「首惡既除，脅從不問。」
「現，我予爾等一個機會。」
他指如劍，直點那幾名心腹。
「站出來。」
「指認他們。」
「戴罪立功。」
降兵營，死寂。
許久。
杜遠膝蓋離地，緩緩挺身。
他一起，身側之人亦隨之而起。
一人，十人，百人。
轉瞬之間，全體降卒，盡皆肅立。
離那幾個心腹最近的降卒，猛然揮拳砸出。
霎時間，拳腳如林，血肉橫飛。
骨裂慘嚎，皆被淹沒在人潮之中。
……
黃昏時分，高台血跡已被沖洗乾淨。
楚夜行至杜遠面前。
杜遠單膝跪地。
「罪將杜遠。」
楚夜垂目審視：「方才為何第一個站出來？」
杜遠抬頭，目中含痛。
「末將鄉中父老，亦曾慘死於賊手。」
楚夜頷首，「張瑞那些心腹，你可認得？」
「皆認得。」杜遠咬牙，「末將願為指認。」
楚夜伸手將他扶起：「自今日起，你便是我軍帳下哨長。」
「我軍正要你這樣的血性漢子。」
杜遠重重抱拳：「杜遠，誓死相隨！」
遠處，劉備對身側趙雲微一點頭。
「子龍，此地可安矣。」