第三百六十一章 馳援碎葉
陳子昂用力甩了甩頭，仿佛要將所有的軟弱、所有的牽掛都甩進身後漫天的黃沙里。目光重新變得銳利如鷹，死死鎖定西方。
他是安西大都護陳子昂！疏勒的血戰證明了他是贏家，碎葉的烽火在召喚他！那些碎葉城頭浴血苦戰的將士們在等著他！這片廣袤而多難的西域疆土，是他用劍與血立誓守護的地方！
沒有退路，不容喘息。疲憊？忍著！傷痛？扛著！恐懼？壓下去！他存在的意義，就在這馬背上，就在這西行的征塵里，就在即將到來的、與那未知的大食強敵的碰撞之中！
「加速！」一聲嘶啞卻斬釘截鐵的命令，如同投入滾油的水滴，瞬間打破了沉悶的行軍節奏。陳子昂狠狠一夾馬腹，胯下黑馬長嘶一聲，驟然提速，如離弦之箭般沖向前方。
「加速！」
「跟上都護！」
命令被層層傳遞下去，低沉而有力的呼喝聲在騎兵陣列中響起。一萬鐵騎組成的巨龍仿佛被注入了新的力量，蹄聲變得更加密集、更加狂暴。轟隆隆——轟隆隆——！
不再是單調的雷鳴，而是積蓄著無盡戰意的狂濤，是敲響在通往碎葉血火之路上的不屈戰鼓！塵煙巨龍翻滾著、咆哮著，以更決絕的姿態，向著那烽煙沖天的西極之地，奔騰而去。
陳子昂的身影一馬當先，融入那無邊的黃沙與晨光，只剩下一個堅毅如磐石的輪廓，以及那面始終不曾低垂的、象徵著大唐安西軍魂的脊樑。
從疏勒到碎葉，一千二百里。
陳子昂帶著一萬騎兵，走了四天。
不是走不快。是不敢走太快。馬會累死。人也會。他得留著力氣，到了碎葉還要打仗。第四天黃昏，他們終於望見了碎葉城的輪廓。
城還在。城牆上還飄著唐軍的旗幟。但城牆下，黑壓壓的全是人。吐蕃人的營帳，密密麻麻的，圍著碎葉城扎了一圈又一圈。遠遠望去，像一群黑色的螞蟻，趴在一隻將死未死的蟲子身上。
陳子昂勒住馬，眯著眼睛看了很久。他在數那些帳篷，數那些旗號，數那些來來往往的人影。數完了，心沉了一下。
不止兩萬。比斥候報的要多。至少三萬。
碎葉城裡才多少人？牛師獎手下，滿打滿算五千。守了這麼多天，還能剩多少？
陳子昂不敢想。
他轉過頭，看著身後的士卒。一萬騎兵，跟著他走了四天四夜，個個灰頭土臉，眼睛都熬紅了。馬也累了，耷拉著腦袋，蹄子都在打顫。但他知道，只要他一聲令下，這些人還能沖。跟著他打了幾年的老兵了，知道什麼時候該拼命。
「都護。」一個聲音從身後傳來。
陳子昂回過頭。說話的是魏大，除了是他的副將，現在還是畢方司負責行動的最高指揮官。
畢方司是陳子昂在同城就設立了，到了安西之後，又擴大了規模。明面上是都護府的文書房，暗地裡專管斥候、細作、敵後破壞。人不多，但個個都是好手。魏大話不多，但心細如髮，碎葉城裡城外的情況，他已經派軍中斥候摸得最清楚。
「說。」陳子昂道。
魏大策馬上前，壓低聲音：「碎葉城裡還撐得住。牛將軍把城門堵死了，吐蕃人攻了七天，沒攻進去。但城裡糧草不多了，最多還能撐十天。」
陳子昂點了點頭。
「還有呢？」
魏大猶豫了一下，聲音壓得更低：「不只是吐蕃人。大食人也來了。」
陳子昂的心沉了一下。「多少人？」
「人倒是不多，五六千。但他們帶了樣東西——」
魏大咽了口唾沫。
「戰象。一百頭。」
陳子昂愣了一下：「戰象？」
魏大點了點頭：「大食人從天竺弄來的。每一頭都有三丈高，披著鐵甲，背上馱著木樓，樓里坐著弓箭手。那東西衝起來，城牆都能撞塌。」
陳子昂沒有說話。他想起天竺。想起那爛陀寺。想起那些在街上悠然踱步的白象。但那是馱人的、表演的、溫順的象。戰象，他沒親眼見過。但他聽說過。亞歷山大東征的時候，就是在印度河邊上被戰象擋住了去路。那東西，不是人力能擋的。
「都護。」魏大看著他，「咱們怎麼辦？」
陳子昂沉默了一會兒。
「進城再說。」
碎葉城的北門，被沙袋堵得嚴嚴實實。陳子昂的人從城牆上吊筐進去。他最後一個上，站在筐里，被十幾個士卒一點一點地拽上去。爬到一半，他往下看了一眼。下面黑漆漆的，什麼也看不見。只聽見風在耳邊呼嘯，嗚嗚的，像狼嚎。
上了城牆，牛師獎已經等在那裡了。
他是個五十來歲的老將，滿臉刀疤，左眼在守城的時候被流矢射瞎了，用一塊黑布蒙著。看見陳子昂，他單膝跪下，聲音沙啞：「都護，末將該死。」
陳子昂扶起他。「你守住了城，有什麼該死的？」
牛師獎低著頭：「吐蕃人來了三萬，末將只有五千。守了七天，死了八百，傷了上千。糧草快沒了，箭也快沒了。要是都護再不來，末將就只能——」
他沒有說下去。
陳子昂拍了拍他的肩膀。「本將軍來了。碎葉就沒事了。」
牛師獎抬起頭，那隻獨眼紅紅的。「都護，大食人……」
「本將軍知道了。」陳子昂說，「帶本都護去看看。」
碎葉城的議事廳不大，但擠滿了人。牛師獎站在地圖前，用一根木棍指著城外的吐蕃營寨。他的副將們圍在旁邊，一個個灰頭土臉，甲冑上全是刀痕箭孔，有的還帶著傷，血跡都幹了，結成黑黑的一層殼。
陳子昂坐在上首，聽牛師獎講戰況。
牛師獎的木棍點著地圖上碎葉城的位置，說：「吐蕃人的大營扎在城南，依著山，背靠河。論贊婆的中軍在最裡面，外面是他的親衛，再外面是那些雜兵。城東是他們的糧草輜重，城西是他們的騎兵營。城北，就是大食人的營寨。」
木棍移到城北，停住了。
「大食人來了五千，但真正要命的不是人，是那些畜生。」牛師獎的獨眼眯起來，「一百頭戰象，每一頭都像座小山。末將這輩子沒見過那樣的東西。第一天他們攻城的時候，那些象排成一排，往城牆這邊沖。地都在抖。城牆上的人站都站不穩。」
他是安西大都護陳子昂！疏勒的血戰證明了他是贏家，碎葉的烽火在召喚他！那些碎葉城頭浴血苦戰的將士們在等著他！這片廣袤而多難的西域疆土，是他用劍與血立誓守護的地方！
沒有退路，不容喘息。疲憊？忍著！傷痛？扛著！恐懼？壓下去！他存在的意義，就在這馬背上，就在這西行的征塵里，就在即將到來的、與那未知的大食強敵的碰撞之中！
「加速！」一聲嘶啞卻斬釘截鐵的命令，如同投入滾油的水滴，瞬間打破了沉悶的行軍節奏。陳子昂狠狠一夾馬腹，胯下黑馬長嘶一聲，驟然提速，如離弦之箭般沖向前方。
「加速！」
「跟上都護！」
命令被層層傳遞下去，低沉而有力的呼喝聲在騎兵陣列中響起。一萬鐵騎組成的巨龍仿佛被注入了新的力量，蹄聲變得更加密集、更加狂暴。轟隆隆——轟隆隆——！
不再是單調的雷鳴，而是積蓄著無盡戰意的狂濤，是敲響在通往碎葉血火之路上的不屈戰鼓！塵煙巨龍翻滾著、咆哮著，以更決絕的姿態，向著那烽煙沖天的西極之地，奔騰而去。
陳子昂的身影一馬當先，融入那無邊的黃沙與晨光，只剩下一個堅毅如磐石的輪廓，以及那面始終不曾低垂的、象徵著大唐安西軍魂的脊樑。
從疏勒到碎葉，一千二百里。
陳子昂帶著一萬騎兵，走了四天。
不是走不快。是不敢走太快。馬會累死。人也會。他得留著力氣，到了碎葉還要打仗。第四天黃昏，他們終於望見了碎葉城的輪廓。
城還在。城牆上還飄著唐軍的旗幟。但城牆下，黑壓壓的全是人。吐蕃人的營帳，密密麻麻的，圍著碎葉城扎了一圈又一圈。遠遠望去，像一群黑色的螞蟻，趴在一隻將死未死的蟲子身上。
陳子昂勒住馬，眯著眼睛看了很久。他在數那些帳篷，數那些旗號，數那些來來往往的人影。數完了，心沉了一下。
不止兩萬。比斥候報的要多。至少三萬。
碎葉城裡才多少人？牛師獎手下，滿打滿算五千。守了這麼多天，還能剩多少？
陳子昂不敢想。
他轉過頭，看著身後的士卒。一萬騎兵，跟著他走了四天四夜，個個灰頭土臉，眼睛都熬紅了。馬也累了，耷拉著腦袋，蹄子都在打顫。但他知道，只要他一聲令下，這些人還能沖。跟著他打了幾年的老兵了，知道什麼時候該拼命。
「都護。」一個聲音從身後傳來。
陳子昂回過頭。說話的是魏大，除了是他的副將，現在還是畢方司負責行動的最高指揮官。
畢方司是陳子昂在同城就設立了，到了安西之後，又擴大了規模。明面上是都護府的文書房，暗地裡專管斥候、細作、敵後破壞。人不多，但個個都是好手。魏大話不多，但心細如髮，碎葉城裡城外的情況，他已經派軍中斥候摸得最清楚。
「說。」陳子昂道。
魏大策馬上前，壓低聲音：「碎葉城裡還撐得住。牛將軍把城門堵死了，吐蕃人攻了七天，沒攻進去。但城裡糧草不多了，最多還能撐十天。」
陳子昂點了點頭。
「還有呢？」
魏大猶豫了一下，聲音壓得更低：「不只是吐蕃人。大食人也來了。」
陳子昂的心沉了一下。「多少人？」
「人倒是不多，五六千。但他們帶了樣東西——」
魏大咽了口唾沫。
「戰象。一百頭。」
陳子昂愣了一下：「戰象？」
魏大點了點頭：「大食人從天竺弄來的。每一頭都有三丈高，披著鐵甲，背上馱著木樓，樓里坐著弓箭手。那東西衝起來，城牆都能撞塌。」
陳子昂沒有說話。他想起天竺。想起那爛陀寺。想起那些在街上悠然踱步的白象。但那是馱人的、表演的、溫順的象。戰象，他沒親眼見過。但他聽說過。亞歷山大東征的時候，就是在印度河邊上被戰象擋住了去路。那東西，不是人力能擋的。
「都護。」魏大看著他，「咱們怎麼辦？」
陳子昂沉默了一會兒。
「進城再說。」
碎葉城的北門，被沙袋堵得嚴嚴實實。陳子昂的人從城牆上吊筐進去。他最後一個上，站在筐里，被十幾個士卒一點一點地拽上去。爬到一半，他往下看了一眼。下面黑漆漆的，什麼也看不見。只聽見風在耳邊呼嘯，嗚嗚的，像狼嚎。
上了城牆，牛師獎已經等在那裡了。
他是個五十來歲的老將，滿臉刀疤，左眼在守城的時候被流矢射瞎了，用一塊黑布蒙著。看見陳子昂，他單膝跪下，聲音沙啞：「都護，末將該死。」
陳子昂扶起他。「你守住了城，有什麼該死的？」
牛師獎低著頭：「吐蕃人來了三萬，末將只有五千。守了七天，死了八百，傷了上千。糧草快沒了，箭也快沒了。要是都護再不來，末將就只能——」
他沒有說下去。
陳子昂拍了拍他的肩膀。「本將軍來了。碎葉就沒事了。」
牛師獎抬起頭，那隻獨眼紅紅的。「都護，大食人……」
「本將軍知道了。」陳子昂說，「帶本都護去看看。」
碎葉城的議事廳不大，但擠滿了人。牛師獎站在地圖前，用一根木棍指著城外的吐蕃營寨。他的副將們圍在旁邊，一個個灰頭土臉，甲冑上全是刀痕箭孔，有的還帶著傷，血跡都幹了，結成黑黑的一層殼。
陳子昂坐在上首，聽牛師獎講戰況。
牛師獎的木棍點著地圖上碎葉城的位置，說：「吐蕃人的大營扎在城南，依著山，背靠河。論贊婆的中軍在最裡面，外面是他的親衛，再外面是那些雜兵。城東是他們的糧草輜重，城西是他們的騎兵營。城北，就是大食人的營寨。」
木棍移到城北，停住了。
「大食人來了五千，但真正要命的不是人，是那些畜生。」牛師獎的獨眼眯起來，「一百頭戰象，每一頭都像座小山。末將這輩子沒見過那樣的東西。第一天他們攻城的時候，那些象排成一排，往城牆這邊沖。地都在抖。城牆上的人站都站不穩。」