第二百六十八章 氂牛破雷
壓力如同無形的巨石，壓在每個人心頭。這是一場豪賭，賭的是論欽陵的決策，賭的是「伏火雷」這未知武器的效果，賭的是那五十名埋雷士卒的技藝與運氣，賭的是天時地利。
第七日，黃昏。
一騎快馬帶著一身塵土，從西北方向狂奔入龜茲，直抵都護府。信使是王孝傑派回的，只帶來一句暗語：「『貨』已備妥，地鼠歸洞。」
陳子昂站在望樓上，看著信使被攙扶下去。西邊的天空，殘陽如血，將龜茲城牆和遠處的天山雪頂都染上了一層不祥的暗紅。
風更緊了，卷著沙塵，發出嗚嗚的嘯音，仿佛萬千鬼魂在戈壁深處哭泣。
他知道，網已張開，餌已布下。剩下的，便是等待。等待那隻驕傲的雪獅，是否真的會踏入這片被他精心布置過的、即將被地火撕裂的死亡河灣。
龜茲城華燈初上，試圖驅散漸濃的夜色，但那種山雨欲來的沉重感，卻瀰漫在每一口呼吸里。陳子昂按著冰冷的垛口，望向西北，那裡是鬼磧的方向，此刻正被沉沉的暮靄與沙塵完全吞沒。
無聲處，驚雷已在弦上。
鬼磧邊緣，乾涸河灣。天光剛透出一線魚肚白，戈壁的寒意尚未被日頭驅散。
陳子昂派出的五十名唐軍潛伏在河灣兩側陡峭土崖的背陰處，身上覆蓋著與沙土同色的粗麻布，呼吸在冰冷的空氣中凝成白霧，旋即消散。他們的眼睛一眨不眨，透過偽裝的縫隙，死死盯著下方漏斗狀的河灣谷地，以及谷地中那些看似天然隆起、實則暗藏殺機的地面。
校尉魏大，陳子昂麾下最沉穩的斥候頭領，此刻正伏在崖頂一塊風蝕岩後，手心裡微微見汗，不是因為恐懼，而是因為漫長的等待和即將揭曉的未知。他身邊，兩名工匠出身的士卒，手指虛按在連接著數條細長繩索的木質扳機上，繩索另一頭蜿蜒沒入谷地，連接著那些深埋的「震天雷」機關。更遠處，弩手們已經將浸過毒液的箭矢搭上了蹶張弩的弦，箭頭瞄準著谷地可能的衝鋒路徑和指揮旗號可能出現的位置。
一切準備就緒，靜得只能聽到風掠過岩柱的嗚咽，和遠處偶爾傳來的、可能是野狼的嗥叫。
辰時三刻，太陽完全躍出地平線，將金色的、毫無溫度的光芒灑向鬼磧。
就在這時，東面谷口方向，傳來了沉悶而密集的聲響。不是馬蹄，更像是……重物踏地的悶響，中間夾雜著粗重的噴鼻聲和叮噹作響的銅鈴。
魏大心中一緊，凝神望去。煙塵先起，隨後，一片移動的、深褐色夾雜著黑白花斑的「潮水」，湧入了谷口。那不是預想中吐蕃騎兵的亮麗甲冑與鋒利長矛，而是一大群氂牛！
數百頭體型碩大的高原氂牛，雙角如戟，披著長而厚重的毛髮，被數十名吐蕃牧人驅趕著，緩緩卻堅定地踏入河灣。牛群顯然受過驚擾，有些焦躁地甩著頭，銅鈴亂響，但大體上仍保持著前行的隊形。牛群之後，才是隱約可見的、牽著戰馬徒步跟進的吐蕃步兵，隊形鬆散，遠遠綴著，似乎並不急於衝鋒。
「氂牛……？！」魏大幾乎不敢相信自己的眼睛，一股寒意從尾椎骨猛地竄上頭頂。他立刻明白了論欽陵的用意——用這些皮糙肉厚、對尋常聲響驚嚇遠比戰馬耐受的牲畜，來趟平可能存在的陷阱！
「校尉，怎麼辦？拉不拉？」身邊的工匠士卒聲音發顫，手指已經扣住了扳機繩索。
魏大腦中電光石火般閃過無數念頭。伏火雷的主要威力在於驚馬和製造混亂，對分散且厚重的氂牛群效果必然大減。現在引爆，最多炸翻幾十頭牛，驚散其餘的，但根本無法傷及後面真正的吐蕃步兵，反而徹底暴露了埋伏，打草驚蛇。
「沉住氣！不許動！」他幾乎是從牙縫裡擠出命令，「瞄準後面的步兵將領，聽我號令！弩手準備，但先不要暴露！」
氂牛群在牧人的呼喝和投石驅趕下，繼續深入河灣，笨重的蹄子踏過鬆軟的沙地，離那些埋設伏火雷的區域越來越近。一頭體格格外雄壯的領頭氂牛，似乎踩到了什麼，腳下一絆，發出不滿的哞叫，但隨即又站穩了，繼續前行。預設的、靠重量或絆索觸發的機關，對於氂牛這種重量級生物而言，似乎有些不夠靈敏，或者埋設深度為了追求殺傷範圍而稍淺，未能被有效觸發。
谷地西側高處的隱蔽觀察點，王孝傑透過單筒的「千里眼」（簡易望遠鏡），將這一切盡收眼底。他的臉色瞬間變得鐵青，拳頭重重砸在身邊的岩石上，留下幾點血印。「論欽陵……好個論欽陵！」他低吼著，胸中充滿了被對手料敵先機的憤怒與挫敗感。精心布置的殺局，竟被一群畜生輕易破去！
氂牛群安然通過了近半的河灣，只有零星的幾處埋設較淺或被牛蹄恰好重踏的陶罐「伏火雷」被觸發，發出幾聲沉悶的爆炸，火光一閃，黑煙騰起，幾頭氂牛受驚竄跳，撞倒了旁邊的同伴，引起一陣小小的騷亂，但很快在牧人的安撫和牛群本身的厚重慣性下平息下去。預期的、足以撕裂軍隊建制的連鎖大爆炸與沖天火海，並未出現。
跟在牛群後方的吐蕃步兵，見此情形，發出了低沉而充滿嘲弄的呼嘯。他們開始加速，從兩側繞過有些分散的牛群，隊形在行進中迅速收攏，顯露出精銳的素養。一面代表著吐蕃前鋒將官的旗幟在人群中豎起。
「放箭！」魏大知道不能再等，厲聲下令。
崖壁兩側，弩機震響，毒矢如飛蝗般射向那面旗幟和其周圍的吐蕃士卒。
十幾人慘叫著倒地。但吐蕃人的反應極快，剩餘的步兵立刻舉起了隨身攜帶的、蒙著生牛皮的簡易木盾，結成盾陣，雖然仍有傷亡，卻並未潰亂。
與此同時，尖銳的骨哨聲從谷口外響起。
第七日，黃昏。
一騎快馬帶著一身塵土，從西北方向狂奔入龜茲，直抵都護府。信使是王孝傑派回的，只帶來一句暗語：「『貨』已備妥，地鼠歸洞。」
陳子昂站在望樓上，看著信使被攙扶下去。西邊的天空，殘陽如血，將龜茲城牆和遠處的天山雪頂都染上了一層不祥的暗紅。
風更緊了，卷著沙塵，發出嗚嗚的嘯音，仿佛萬千鬼魂在戈壁深處哭泣。
他知道，網已張開，餌已布下。剩下的，便是等待。等待那隻驕傲的雪獅，是否真的會踏入這片被他精心布置過的、即將被地火撕裂的死亡河灣。
龜茲城華燈初上，試圖驅散漸濃的夜色，但那種山雨欲來的沉重感，卻瀰漫在每一口呼吸里。陳子昂按著冰冷的垛口，望向西北，那裡是鬼磧的方向，此刻正被沉沉的暮靄與沙塵完全吞沒。
無聲處，驚雷已在弦上。
鬼磧邊緣，乾涸河灣。天光剛透出一線魚肚白，戈壁的寒意尚未被日頭驅散。
陳子昂派出的五十名唐軍潛伏在河灣兩側陡峭土崖的背陰處，身上覆蓋著與沙土同色的粗麻布，呼吸在冰冷的空氣中凝成白霧，旋即消散。他們的眼睛一眨不眨，透過偽裝的縫隙，死死盯著下方漏斗狀的河灣谷地，以及谷地中那些看似天然隆起、實則暗藏殺機的地面。
校尉魏大，陳子昂麾下最沉穩的斥候頭領，此刻正伏在崖頂一塊風蝕岩後，手心裡微微見汗，不是因為恐懼，而是因為漫長的等待和即將揭曉的未知。他身邊，兩名工匠出身的士卒，手指虛按在連接著數條細長繩索的木質扳機上，繩索另一頭蜿蜒沒入谷地，連接著那些深埋的「震天雷」機關。更遠處，弩手們已經將浸過毒液的箭矢搭上了蹶張弩的弦，箭頭瞄準著谷地可能的衝鋒路徑和指揮旗號可能出現的位置。
一切準備就緒，靜得只能聽到風掠過岩柱的嗚咽，和遠處偶爾傳來的、可能是野狼的嗥叫。
辰時三刻，太陽完全躍出地平線，將金色的、毫無溫度的光芒灑向鬼磧。
就在這時，東面谷口方向，傳來了沉悶而密集的聲響。不是馬蹄，更像是……重物踏地的悶響，中間夾雜著粗重的噴鼻聲和叮噹作響的銅鈴。
魏大心中一緊，凝神望去。煙塵先起，隨後，一片移動的、深褐色夾雜著黑白花斑的「潮水」，湧入了谷口。那不是預想中吐蕃騎兵的亮麗甲冑與鋒利長矛，而是一大群氂牛！
數百頭體型碩大的高原氂牛，雙角如戟，披著長而厚重的毛髮，被數十名吐蕃牧人驅趕著，緩緩卻堅定地踏入河灣。牛群顯然受過驚擾，有些焦躁地甩著頭，銅鈴亂響，但大體上仍保持著前行的隊形。牛群之後，才是隱約可見的、牽著戰馬徒步跟進的吐蕃步兵，隊形鬆散，遠遠綴著，似乎並不急於衝鋒。
「氂牛……？！」魏大幾乎不敢相信自己的眼睛，一股寒意從尾椎骨猛地竄上頭頂。他立刻明白了論欽陵的用意——用這些皮糙肉厚、對尋常聲響驚嚇遠比戰馬耐受的牲畜，來趟平可能存在的陷阱！
「校尉，怎麼辦？拉不拉？」身邊的工匠士卒聲音發顫，手指已經扣住了扳機繩索。
魏大腦中電光石火般閃過無數念頭。伏火雷的主要威力在於驚馬和製造混亂，對分散且厚重的氂牛群效果必然大減。現在引爆，最多炸翻幾十頭牛，驚散其餘的，但根本無法傷及後面真正的吐蕃步兵，反而徹底暴露了埋伏，打草驚蛇。
「沉住氣！不許動！」他幾乎是從牙縫裡擠出命令，「瞄準後面的步兵將領，聽我號令！弩手準備，但先不要暴露！」
氂牛群在牧人的呼喝和投石驅趕下，繼續深入河灣，笨重的蹄子踏過鬆軟的沙地，離那些埋設伏火雷的區域越來越近。一頭體格格外雄壯的領頭氂牛，似乎踩到了什麼，腳下一絆，發出不滿的哞叫，但隨即又站穩了，繼續前行。預設的、靠重量或絆索觸發的機關，對於氂牛這種重量級生物而言，似乎有些不夠靈敏，或者埋設深度為了追求殺傷範圍而稍淺，未能被有效觸發。
谷地西側高處的隱蔽觀察點，王孝傑透過單筒的「千里眼」（簡易望遠鏡），將這一切盡收眼底。他的臉色瞬間變得鐵青，拳頭重重砸在身邊的岩石上，留下幾點血印。「論欽陵……好個論欽陵！」他低吼著，胸中充滿了被對手料敵先機的憤怒與挫敗感。精心布置的殺局，竟被一群畜生輕易破去！
氂牛群安然通過了近半的河灣，只有零星的幾處埋設較淺或被牛蹄恰好重踏的陶罐「伏火雷」被觸發，發出幾聲沉悶的爆炸，火光一閃，黑煙騰起，幾頭氂牛受驚竄跳，撞倒了旁邊的同伴，引起一陣小小的騷亂，但很快在牧人的安撫和牛群本身的厚重慣性下平息下去。預期的、足以撕裂軍隊建制的連鎖大爆炸與沖天火海，並未出現。
跟在牛群後方的吐蕃步兵，見此情形，發出了低沉而充滿嘲弄的呼嘯。他們開始加速，從兩側繞過有些分散的牛群，隊形在行進中迅速收攏，顯露出精銳的素養。一面代表著吐蕃前鋒將官的旗幟在人群中豎起。
「放箭！」魏大知道不能再等，厲聲下令。
崖壁兩側，弩機震響，毒矢如飛蝗般射向那面旗幟和其周圍的吐蕃士卒。
十幾人慘叫著倒地。但吐蕃人的反應極快，剩餘的步兵立刻舉起了隨身攜帶的、蒙著生牛皮的簡易木盾，結成盾陣，雖然仍有傷亡，卻並未潰亂。
與此同時，尖銳的骨哨聲從谷口外響起。