第一百五十四章 三百大唐勇士
冰湖到三十里開外，唐軍大營。
與白霫部營地肅殺的氛圍不同，這裡燈火通明，人來人往。雖然已是戌時，但各營灶火未熄，大鍋里煮著熱騰騰的粟米粥，混合著醃菜和肉乾的味道，在寒風中飄散。
中軍大帳內，炭盆燒得正旺。
偵查歸來的大唐游騎將軍陳子昂卸了甲，只著一身青布棉袍，坐在一張鋪著熊皮的胡床上。面前的長案上攤開一張羊皮地圖，地圖邊緣已經起毛，顯然是經常翻閱。
圖上用硃砂和墨筆做了密密麻麻的標註，其中「斡里札湖」四字周圍，畫了三個醒目的紅圈。
帳簾掀開，帶進一股寒氣。陳玄禮、魏大、蘇宏暉等校尉魚貫而入，各自找地方坐下。
最後進來的是醫官喬小妹，她手裡捧著一隻陶罐，罐口冒著熱氣。
「都到齊了，會議開始吧。」陳子昂直起身，「先說斥候的回報。」
魏大起身，走到地圖前，手指點在湖的東岸：「白霫部的布防，正如將軍所料，重兵壓在臨湖一側。十二座哨塔，互為犄角；冰面撒了鐵蒺藜；雪壘之後還有柵欄壕溝。確是固若金湯。」
陳玄禮皺眉道：「末將白日親自去看了。那冰層厚得驚人，末將讓親兵用斧頭試鑿，鑿了半刻鐘，只鑿出個白點。若是強攻，別說破防，光是踏著冰面衝鋒，就是活靶子。」
帳內一時沉默，炙熱的炭火噼啪作響，映得每個人臉上明暗不定。
「既然上面走不通，」陳子昂忽然開口，聲音平靜，「那我們就從下面走。」
眾校尉皆是一怔。
唯有喬小妹眼睛一亮：「將軍是說……潛水？」
「正是。」陳子昂的手指在地圖上划過一道弧線，從湖的南岸繞到北岸，「白霫部把所有眼睛都盯著湖面，盯著對岸。卻忘了，湖是有底的。」
魏大遲疑道：「將軍，這湖深不見底，湖水刺骨。人在底下，莫說作戰，便是撐一炷香時間也難。」
「所以我們需要做好準備。」陳子昂看向喬小妹，「喬姑娘，那防寒的油脂，可備好了？」
喬小妹點頭，打開手中的陶罐。罐里是半凝固的膏狀物，顏色淡黃，散發著濃郁的草藥味混合著油脂的氣息：「按將軍吩咐，用遼東進貢的黑熊脂為基，加入川貝、桂枝、乾薑等二十七味驅寒草藥，最後調入蜂蠟定型。塗遍全身，可在冰水中支撐半個時辰。只是……」
「只是什麼？」
「只是半個時辰後，寒氣入骨，輕則癱瘓，重則喪命。」喬小妹聲音低沉，「這膏只能延緩，不能根除。」
陳子昂沉默片刻：「半個時辰應該夠了。」
他轉向魏大：「你營中可有人選？要精通水性，更要耐寒。此行九死一生，須是自願。」
魏大起身抱拳：「我熟悉水性，願親自帶隊！」
當夜，選拔開始了。
沒有擂鼓聚將，沒有慷慨激昂的動員，只是在各營火頭軍熬粥的大鍋旁，校尉們低聲傳達了命令。然後，一個接一個的士兵默默出列，走到中軍帳前的空地上。
陳子昂親自遴選，不考武藝，不問資歷，只讓他們伸手。
他要看手指。
常年在水裡討生活的人，手指關節會粗大，指腹會有長期浸泡後的特殊紋路。更重要的是，他要看這些人手上的凍瘡——或者沒有凍瘡。耐寒與否，有時候是天生的。
最後選出三百人。
這三百人被帶到一個單獨搭起的大帳里。帳中生了四個炭盆，熱得人冒汗。喬小妹帶著醫官營的助手們，開始為他們塗抹防寒膏。
過程是沉默的。士兵們脫去上衣，露出或精壯或瘦削的身體，安靜地排隊。油脂抹在身上，初時冰涼，很快就被體溫融化，滲進毛孔。那股混合著草藥和獸脂的味道，瀰漫了整個帳篷。
塗抹完畢，開始檢查裝備。
破冰鎬是特製的。鎬頭不是常見的扁鏟狀，而是三稜錐形，尖端淬火處理，泛著幽藍的光。鎬柄用秦嶺硬木製成，中間掏空，灌了鉛，既增加重量利於破冰，又不至於浮力太大。
呼吸管用的是蘆葦。不是普通蘆葦，是洪澤湖畔特產的「鐵蘆」，稈壁厚實堅韌。每根蘆葦長三尺，內壁用桐油反覆塗抹七遍，既防水又保持彈性。管口做了咬嘴，用軟木雕成，貼合唇形。
弓弩都做了防水處理。弓弦拆下，浸泡在魚鰾熬製的膠液中三日，取出陰乾，再浸，如此三次。箭矢的箭鏃改用精鋼，箭杆塗漆，尾羽用膠固定。
每人還配了一把短刃，刃長一尺，雙面開刃，適合水下搏殺。
子時三刻，一切準備就緒。
三百大唐勇士站在營門口，從頭到腳塗滿了淡黃色的油脂，在火把照耀下，像一群銅鑄的雕像。他們口中含著蘆管，腰間掛著破冰鎬和短刃，背上是防水處理過的弓弩。
陳子昂走到隊列前，一個一個看過去。
他看到了一張張年輕的臉。有的還帶著稚氣，嘴角的絨毛還沒褪盡；有的已顯滄桑，眼角有了細紋。但所有人的眼神都是一樣的——平靜，堅定，視死如歸。
「諸位。」陳子昂開口，聲音不大，但每個字都清晰，「此去何為？」
「破敵！」
「破冰，奪塔，開門。」陳子昂自問自答，「但我要你們記住，最重要的，是活著回來。」他頓了頓：「冰洞鑿開後，按預定順序入水。水下黑暗，需以繩索相連，不可脫隊。游到預定位置後，聽魏校尉號令，同時破冰而出。占領哨塔後，立即發射綠色信號火箭。」
「若事不諧……」陳子昂的聲音低沉下去，「發射紅色火箭，地面部隊會強攻接應。但那就意味著……」
意味著傷亡慘重。
意味著這三百人，可能大半回不來。
「都明白了嗎？」
「諾！」三百個聲音合在一起，在寂靜的夜裡顯得格外雄壯。
「子昂拜託各位，回來給你們慶功！」陳子昂深吸一口氣，拱手，深深一揖。
三百勇士還禮，然後轉身，沉默地沒入夜色。
與白霫部營地肅殺的氛圍不同，這裡燈火通明，人來人往。雖然已是戌時，但各營灶火未熄，大鍋里煮著熱騰騰的粟米粥，混合著醃菜和肉乾的味道，在寒風中飄散。
中軍大帳內，炭盆燒得正旺。
偵查歸來的大唐游騎將軍陳子昂卸了甲，只著一身青布棉袍，坐在一張鋪著熊皮的胡床上。面前的長案上攤開一張羊皮地圖，地圖邊緣已經起毛，顯然是經常翻閱。
圖上用硃砂和墨筆做了密密麻麻的標註，其中「斡里札湖」四字周圍，畫了三個醒目的紅圈。
帳簾掀開，帶進一股寒氣。陳玄禮、魏大、蘇宏暉等校尉魚貫而入，各自找地方坐下。
最後進來的是醫官喬小妹，她手裡捧著一隻陶罐，罐口冒著熱氣。
「都到齊了，會議開始吧。」陳子昂直起身，「先說斥候的回報。」
魏大起身，走到地圖前，手指點在湖的東岸：「白霫部的布防，正如將軍所料，重兵壓在臨湖一側。十二座哨塔，互為犄角；冰面撒了鐵蒺藜；雪壘之後還有柵欄壕溝。確是固若金湯。」
陳玄禮皺眉道：「末將白日親自去看了。那冰層厚得驚人，末將讓親兵用斧頭試鑿，鑿了半刻鐘，只鑿出個白點。若是強攻，別說破防，光是踏著冰面衝鋒，就是活靶子。」
帳內一時沉默，炙熱的炭火噼啪作響，映得每個人臉上明暗不定。
「既然上面走不通，」陳子昂忽然開口，聲音平靜，「那我們就從下面走。」
眾校尉皆是一怔。
唯有喬小妹眼睛一亮：「將軍是說……潛水？」
「正是。」陳子昂的手指在地圖上划過一道弧線，從湖的南岸繞到北岸，「白霫部把所有眼睛都盯著湖面，盯著對岸。卻忘了，湖是有底的。」
魏大遲疑道：「將軍，這湖深不見底，湖水刺骨。人在底下，莫說作戰，便是撐一炷香時間也難。」
「所以我們需要做好準備。」陳子昂看向喬小妹，「喬姑娘，那防寒的油脂，可備好了？」
喬小妹點頭，打開手中的陶罐。罐里是半凝固的膏狀物，顏色淡黃，散發著濃郁的草藥味混合著油脂的氣息：「按將軍吩咐，用遼東進貢的黑熊脂為基，加入川貝、桂枝、乾薑等二十七味驅寒草藥，最後調入蜂蠟定型。塗遍全身，可在冰水中支撐半個時辰。只是……」
「只是什麼？」
「只是半個時辰後，寒氣入骨，輕則癱瘓，重則喪命。」喬小妹聲音低沉，「這膏只能延緩，不能根除。」
陳子昂沉默片刻：「半個時辰應該夠了。」
他轉向魏大：「你營中可有人選？要精通水性，更要耐寒。此行九死一生，須是自願。」
魏大起身抱拳：「我熟悉水性，願親自帶隊！」
當夜，選拔開始了。
沒有擂鼓聚將，沒有慷慨激昂的動員，只是在各營火頭軍熬粥的大鍋旁，校尉們低聲傳達了命令。然後，一個接一個的士兵默默出列，走到中軍帳前的空地上。
陳子昂親自遴選，不考武藝，不問資歷，只讓他們伸手。
他要看手指。
常年在水裡討生活的人，手指關節會粗大，指腹會有長期浸泡後的特殊紋路。更重要的是，他要看這些人手上的凍瘡——或者沒有凍瘡。耐寒與否，有時候是天生的。
最後選出三百人。
這三百人被帶到一個單獨搭起的大帳里。帳中生了四個炭盆，熱得人冒汗。喬小妹帶著醫官營的助手們，開始為他們塗抹防寒膏。
過程是沉默的。士兵們脫去上衣，露出或精壯或瘦削的身體，安靜地排隊。油脂抹在身上，初時冰涼，很快就被體溫融化，滲進毛孔。那股混合著草藥和獸脂的味道，瀰漫了整個帳篷。
塗抹完畢，開始檢查裝備。
破冰鎬是特製的。鎬頭不是常見的扁鏟狀，而是三稜錐形，尖端淬火處理，泛著幽藍的光。鎬柄用秦嶺硬木製成，中間掏空，灌了鉛，既增加重量利於破冰，又不至於浮力太大。
呼吸管用的是蘆葦。不是普通蘆葦，是洪澤湖畔特產的「鐵蘆」，稈壁厚實堅韌。每根蘆葦長三尺，內壁用桐油反覆塗抹七遍，既防水又保持彈性。管口做了咬嘴，用軟木雕成，貼合唇形。
弓弩都做了防水處理。弓弦拆下，浸泡在魚鰾熬製的膠液中三日，取出陰乾，再浸，如此三次。箭矢的箭鏃改用精鋼，箭杆塗漆，尾羽用膠固定。
每人還配了一把短刃，刃長一尺，雙面開刃，適合水下搏殺。
子時三刻，一切準備就緒。
三百大唐勇士站在營門口，從頭到腳塗滿了淡黃色的油脂，在火把照耀下，像一群銅鑄的雕像。他們口中含著蘆管，腰間掛著破冰鎬和短刃，背上是防水處理過的弓弩。
陳子昂走到隊列前，一個一個看過去。
他看到了一張張年輕的臉。有的還帶著稚氣，嘴角的絨毛還沒褪盡；有的已顯滄桑，眼角有了細紋。但所有人的眼神都是一樣的——平靜，堅定，視死如歸。
「諸位。」陳子昂開口，聲音不大，但每個字都清晰，「此去何為？」
「破敵！」
「破冰，奪塔，開門。」陳子昂自問自答，「但我要你們記住，最重要的，是活著回來。」他頓了頓：「冰洞鑿開後，按預定順序入水。水下黑暗，需以繩索相連，不可脫隊。游到預定位置後，聽魏校尉號令，同時破冰而出。占領哨塔後，立即發射綠色信號火箭。」
「若事不諧……」陳子昂的聲音低沉下去，「發射紅色火箭，地面部隊會強攻接應。但那就意味著……」
意味著傷亡慘重。
意味著這三百人，可能大半回不來。
「都明白了嗎？」
「諾！」三百個聲音合在一起，在寂靜的夜裡顯得格外雄壯。
「子昂拜託各位，回來給你們慶功！」陳子昂深吸一口氣，拱手，深深一揖。
三百勇士還禮，然後轉身，沉默地沒入夜色。