第一百四十七章 熱泉深處有魔神
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阿跌別部草原熱泉谷中的霧，與中原和關中不同。
中原的霧是柔的，像江南女子手中撩起的紗；關中的霧是沉的，像老窖里封壇的陳酒氣。而這熱泉谷中的霧，卻是活的——它從地脈深處汩汩湧出，帶著硫磺的腥氣與滾燙的水汽，白日裡尚如輕紗漫捲，一到入夜，便濃得化不開，厚重得能壓彎火把的光。
「熱泉深處有魔神，吞食血肉不吐骨……夜半聞聲莫回頭，回頭便成泉中魂……」
聲音起時，正是子夜三刻。
那調子古怪得很，似吟似唱，非胡非漢，倒像是從地縫裡滲出來的。
音色也奇特，時而蒼老如百歲翁媼的嗚咽，時而尖細似幼童的啼哭，在濃霧中忽左忽右，時而仿佛就在耳畔，時而又飄到數十步外。
陳子昂站在谷地東側的高坡上，一身明光鎧在稀薄的月色下泛著冷冽的銀光。他出征塞外，面容卻已刻上邊塞風霜的痕跡：劍眉入鬢，鼻樑挺直如隴山脊線，下頜留起了短髯，平添幾分儒將的沉穩。
唯有那雙眼睛，依然保持著蜀地士子特有的深邃——此刻這雙眼睛正微微眯起，凝望著下方那片被濃霧徹底吞噬的谷地。
「喬醫官的方子，果然奇效。」
陳子昂身側站著位女子，那日裹在青灰色的棉斗篷里，只露出一截白皙的下巴。聞言，她輕輕掀起兜帽，露出一張算不得絕色卻清秀如蘭的臉，正是喬小妹，她自幼辨識百草，尤擅調配各類奇藥。此刻她手中捧著一隻陶罐，罐口還冒著淡淡的青煙。
「不過是些曼陀羅籽混合了顛茄根，又加了點硫磺粉，在炭火上慢慢烘出煙來。」她的聲音很輕，帶著醫者特有的平靜，「人吸了這煙，耳目會變得格外敏銳，卻也容易生出幻聽幻視。再配上那些從敦煌故紙堆里翻出來的古羌詛咒……」
陳子昂接話：「喬姑娘，你可知這阿跌部在此盤踞多少年了？」
不等回答，他自顧自說下去：「自貞觀四年突厥頡利可汗被擒，部分阿跌別部部眾便西遷至此，依仗這熱泉天險，時叛時降。高宗顯慶年間，蘇定方將軍曾率三萬大軍圍剿，結果呢？大軍入谷，迷於霧中，被阿跌別部騎兵借著地利襲殺，折損過半。此後四十年，大唐再未動過清剿的念頭。」
夜風吹動他猩紅的披風，獵獵作響。
「此番首要之務，便是拔掉敕勒草原最後這根毒刺。硬攻不得，便只能智取。」陳子昂轉頭看向喬小妹，「你說陰損，可若真擺開陣勢廝殺，這谷中阿跌別部部眾，能活下幾人？我麾下這些兒郎，又要填進去多少？」
喬小妹默然。她想起三日前隨軍初至此地時，曾在谷口見到一片亂葬崗，白骨曝野，殘破的唐軍制式鐵甲與突厥式的皮甲糾纏在一起，分不清誰是誰。戰爭從來不講溫良恭儉讓，這個道理，她懂。
谷中的騷動漸漸大了起來。
阿跌光斤是被帳外雜亂的腳步聲驚醒的。
他統治阿跌部已整整三十個春秋。歲月在他臉上刻滿了溝壑，左頰一道刀疤從眉骨斜拉至嘴角——那是顯慶五年與唐軍交戰留下的紀念。此刻他猛地坐起，花白的頭髮披散在羊皮褥子上，側耳傾聽。
不對。
這不是尋常的夜巡腳步聲。腳步聲慌亂，間雜著兵刃出鞘的金屬摩擦聲，還有壓抑的驚呼？
「長老！長老！」
親衛武士跌跌撞撞衝進大帳，臉色在牛油燈下慘白如紙：「我們的霧裡……霧裡有東西！」
阿跌光斤一把抓過榻邊的拐杖——那不是普通的拐杖，杖身用百年核桃木雕成，頂端鑲著一顆狼頭骨，眼窩處嵌著兩顆綠松石。他拄杖起身，披上貂皮大氅，大步走出帳篷。
營地已亂作一團。
霧氣濃得伸手不見五指，只能憑著記憶和微弱的火光辨認方位。武士們舉著火把四處亂照，火光在霧中暈開一團團昏黃的光暈，反而讓周遭顯得更加詭譎。
「都閉嘴！」阿跌光斤厲喝，聲音如砂石摩擦，「聚到中央篝火處！點火！多點幾堆！」
酋長的威望仍在，混亂稍稍平息。眾人哆哆嗦嗦地往營地中央聚攏，有人抱來乾柴，很快點燃了三堆熊熊篝火。火光碟機散了一小片霧氣，照亮了一張張驚恐的臉。
阿跌光斤借著火光掃視眾人。他看到了頭人忽爾罕，這個平時以勇武著稱的漢子，此刻握刀的手卻在微微發抖；他看到了巫師薩兀，老人閉目念念有詞，手中的骨串撥得飛快；他還看到了許多普通部眾，婦人緊緊摟著孩子，老人的眼神空洞。
阿跌光斤借著火光掃視眾人。他看到了頭人忽爾罕，這個平時以勇武著稱的漢子，此刻握刀的手卻在微微發抖；他看到了巫師薩兀，老人閉目念念有詞，手中的骨串撥得飛快；他還看到了許多普通部眾，婦人緊緊摟著孩子，老人的眼神空洞。
「是唐軍的詭計！」阿跌光斤提高音量，「他們在霧裡裝神弄鬼，想讓我們自亂陣腳！都穩住！」
話音未落，那詭異的吟唱聲又響起來了。
這次更近了，仿佛就在營地邊緣。而且不止一個聲音——有男有女，有老有少，合在一起，唱的還是那支詛咒歌謠：
「熱泉深處有魔神，吞食血肉不吐骨……」
「誰在那裡！」忽爾罕暴喝一聲，揮刀沖向聲音來處。
「回來！」阿跌光斤急喊，但已經晚了。
忽爾罕的身影沒入濃霧，只傳來一陣急促的腳步聲和刀鋒破空聲。片刻後，一聲悽厲的慘叫劃破夜空。
「忽爾罕！」幾個武士要衝出去，被阿跌光斤用拐杖攔住。他死死盯著那片霧氣，握著杖身的手青筋暴起。
霧中緩緩走出一個人影。是忽爾罕。他跌跌撞撞地回到火光範圍內，左肩一道深可見骨的傷口正汩汩冒血。更可怕的是他的表情——雙目圓睜，瞳孔渙散，嘴裡喃喃自語：「他拉我……霧裡有手拉我……是巴特爾兒，是去年掉進熱泉的巴特爾兒……」
「胡說！」阿跌光斤一巴掌扇在他臉上，「巴特爾兒早就死了！」
「他渾身都是水泡……臉都爛了……他說下面好燙，要拉我下去作伴……」忽爾罕語無倫次，突然抓住阿史那斤的袍角，「長老，我們走吧，離開這裡，這地方被詛咒了……」
恐懼如瘟疫般擴散開來。巴特爾兒這個名字很多人記得。那是部族裡最好的獵手之一，去年冬天追一隻雪狐，失足跌入滾燙的泉眼，等人發現時，只剩下一具半熟的白骨。
「我也聽到了……」一個年輕武士顫聲說，「剛才霧裡有人喊我的小名，聲音像我阿媽……可我阿媽三年前就病死了……」
「我看到霧裡有影子，好大……比帳篷還高……」
「有東西碰了我的腳踝，冰涼冰涼的……」
竊竊私語彙成一片嗡嗡聲，壓過了篝火噼啪的爆響。
阿跌光斤的心一點點沉下去。他當然知道這是唐軍的把戲——可知道歸知道，在這種環境下，理智就像暴風雨中的小船，隨時可能被恐懼的巨浪打翻。
更糟的是，他開始在族人的眼神中看到懷疑。
那是一種無聲的質問：為什麼要帶我們在這裡堅守？為什麼不早早歸順大唐？為什麼要為了所謂的「部落榮耀」，讓大家遭受這種折磨？
阿跌光斤深吸一口氣，硫磺味的霧氣嗆得他咳嗽起來。他拄著拐杖，環視眾人，一字一頓：「堅持到天亮！這霧是地熱所生，日出則散！只要熬到天亮，唐軍的把戲就不攻自破！」
阿跌別部草原熱泉谷中的霧，與中原和關中不同。
中原的霧是柔的，像江南女子手中撩起的紗；關中的霧是沉的，像老窖里封壇的陳酒氣。而這熱泉谷中的霧，卻是活的——它從地脈深處汩汩湧出，帶著硫磺的腥氣與滾燙的水汽，白日裡尚如輕紗漫捲，一到入夜，便濃得化不開，厚重得能壓彎火把的光。
「熱泉深處有魔神，吞食血肉不吐骨……夜半聞聲莫回頭，回頭便成泉中魂……」
聲音起時，正是子夜三刻。
那調子古怪得很，似吟似唱，非胡非漢，倒像是從地縫裡滲出來的。
音色也奇特，時而蒼老如百歲翁媼的嗚咽，時而尖細似幼童的啼哭，在濃霧中忽左忽右，時而仿佛就在耳畔，時而又飄到數十步外。
陳子昂站在谷地東側的高坡上，一身明光鎧在稀薄的月色下泛著冷冽的銀光。他出征塞外，面容卻已刻上邊塞風霜的痕跡：劍眉入鬢，鼻樑挺直如隴山脊線，下頜留起了短髯，平添幾分儒將的沉穩。
唯有那雙眼睛，依然保持著蜀地士子特有的深邃——此刻這雙眼睛正微微眯起，凝望著下方那片被濃霧徹底吞噬的谷地。
「喬醫官的方子，果然奇效。」
陳子昂身側站著位女子，那日裹在青灰色的棉斗篷里，只露出一截白皙的下巴。聞言，她輕輕掀起兜帽，露出一張算不得絕色卻清秀如蘭的臉，正是喬小妹，她自幼辨識百草，尤擅調配各類奇藥。此刻她手中捧著一隻陶罐，罐口還冒著淡淡的青煙。
「不過是些曼陀羅籽混合了顛茄根，又加了點硫磺粉，在炭火上慢慢烘出煙來。」她的聲音很輕，帶著醫者特有的平靜，「人吸了這煙，耳目會變得格外敏銳，卻也容易生出幻聽幻視。再配上那些從敦煌故紙堆里翻出來的古羌詛咒……」
陳子昂接話：「喬姑娘，你可知這阿跌部在此盤踞多少年了？」
不等回答，他自顧自說下去：「自貞觀四年突厥頡利可汗被擒，部分阿跌別部部眾便西遷至此，依仗這熱泉天險，時叛時降。高宗顯慶年間，蘇定方將軍曾率三萬大軍圍剿，結果呢？大軍入谷，迷於霧中，被阿跌別部騎兵借著地利襲殺，折損過半。此後四十年，大唐再未動過清剿的念頭。」
夜風吹動他猩紅的披風，獵獵作響。
「此番首要之務，便是拔掉敕勒草原最後這根毒刺。硬攻不得，便只能智取。」陳子昂轉頭看向喬小妹，「你說陰損，可若真擺開陣勢廝殺，這谷中阿跌別部部眾，能活下幾人？我麾下這些兒郎，又要填進去多少？」
喬小妹默然。她想起三日前隨軍初至此地時，曾在谷口見到一片亂葬崗，白骨曝野，殘破的唐軍制式鐵甲與突厥式的皮甲糾纏在一起，分不清誰是誰。戰爭從來不講溫良恭儉讓，這個道理，她懂。
谷中的騷動漸漸大了起來。
阿跌光斤是被帳外雜亂的腳步聲驚醒的。
他統治阿跌部已整整三十個春秋。歲月在他臉上刻滿了溝壑，左頰一道刀疤從眉骨斜拉至嘴角——那是顯慶五年與唐軍交戰留下的紀念。此刻他猛地坐起，花白的頭髮披散在羊皮褥子上，側耳傾聽。
不對。
這不是尋常的夜巡腳步聲。腳步聲慌亂，間雜著兵刃出鞘的金屬摩擦聲，還有壓抑的驚呼？
「長老！長老！」
親衛武士跌跌撞撞衝進大帳，臉色在牛油燈下慘白如紙：「我們的霧裡……霧裡有東西！」
阿跌光斤一把抓過榻邊的拐杖——那不是普通的拐杖，杖身用百年核桃木雕成，頂端鑲著一顆狼頭骨，眼窩處嵌著兩顆綠松石。他拄杖起身，披上貂皮大氅，大步走出帳篷。
營地已亂作一團。
霧氣濃得伸手不見五指，只能憑著記憶和微弱的火光辨認方位。武士們舉著火把四處亂照，火光在霧中暈開一團團昏黃的光暈，反而讓周遭顯得更加詭譎。
「都閉嘴！」阿跌光斤厲喝，聲音如砂石摩擦，「聚到中央篝火處！點火！多點幾堆！」
酋長的威望仍在，混亂稍稍平息。眾人哆哆嗦嗦地往營地中央聚攏，有人抱來乾柴，很快點燃了三堆熊熊篝火。火光碟機散了一小片霧氣，照亮了一張張驚恐的臉。
阿跌光斤借著火光掃視眾人。他看到了頭人忽爾罕，這個平時以勇武著稱的漢子，此刻握刀的手卻在微微發抖；他看到了巫師薩兀，老人閉目念念有詞，手中的骨串撥得飛快；他還看到了許多普通部眾，婦人緊緊摟著孩子，老人的眼神空洞。
阿跌光斤借著火光掃視眾人。他看到了頭人忽爾罕，這個平時以勇武著稱的漢子，此刻握刀的手卻在微微發抖；他看到了巫師薩兀，老人閉目念念有詞，手中的骨串撥得飛快；他還看到了許多普通部眾，婦人緊緊摟著孩子，老人的眼神空洞。
「是唐軍的詭計！」阿跌光斤提高音量，「他們在霧裡裝神弄鬼，想讓我們自亂陣腳！都穩住！」
話音未落，那詭異的吟唱聲又響起來了。
這次更近了，仿佛就在營地邊緣。而且不止一個聲音——有男有女，有老有少，合在一起，唱的還是那支詛咒歌謠：
「熱泉深處有魔神，吞食血肉不吐骨……」
「誰在那裡！」忽爾罕暴喝一聲，揮刀沖向聲音來處。
「回來！」阿跌光斤急喊，但已經晚了。
忽爾罕的身影沒入濃霧，只傳來一陣急促的腳步聲和刀鋒破空聲。片刻後，一聲悽厲的慘叫劃破夜空。
「忽爾罕！」幾個武士要衝出去，被阿跌光斤用拐杖攔住。他死死盯著那片霧氣，握著杖身的手青筋暴起。
霧中緩緩走出一個人影。是忽爾罕。他跌跌撞撞地回到火光範圍內，左肩一道深可見骨的傷口正汩汩冒血。更可怕的是他的表情——雙目圓睜，瞳孔渙散，嘴裡喃喃自語：「他拉我……霧裡有手拉我……是巴特爾兒，是去年掉進熱泉的巴特爾兒……」
「胡說！」阿跌光斤一巴掌扇在他臉上，「巴特爾兒早就死了！」
「他渾身都是水泡……臉都爛了……他說下面好燙，要拉我下去作伴……」忽爾罕語無倫次，突然抓住阿史那斤的袍角，「長老，我們走吧，離開這裡，這地方被詛咒了……」
恐懼如瘟疫般擴散開來。巴特爾兒這個名字很多人記得。那是部族裡最好的獵手之一，去年冬天追一隻雪狐，失足跌入滾燙的泉眼，等人發現時，只剩下一具半熟的白骨。
「我也聽到了……」一個年輕武士顫聲說，「剛才霧裡有人喊我的小名，聲音像我阿媽……可我阿媽三年前就病死了……」
「我看到霧裡有影子，好大……比帳篷還高……」
「有東西碰了我的腳踝，冰涼冰涼的……」
竊竊私語彙成一片嗡嗡聲，壓過了篝火噼啪的爆響。
阿跌光斤的心一點點沉下去。他當然知道這是唐軍的把戲——可知道歸知道，在這種環境下，理智就像暴風雨中的小船，隨時可能被恐懼的巨浪打翻。
更糟的是，他開始在族人的眼神中看到懷疑。
那是一種無聲的質問：為什麼要帶我們在這裡堅守？為什麼不早早歸順大唐？為什麼要為了所謂的「部落榮耀」，讓大家遭受這種折磨？
阿跌光斤深吸一口氣，硫磺味的霧氣嗆得他咳嗽起來。他拄著拐杖，環視眾人，一字一頓：「堅持到天亮！這霧是地熱所生，日出則散！只要熬到天亮，唐軍的把戲就不攻自破！」