第36章 四天
羅素離開時，青銅龍守衛的目光已不再是來時那般冷漠與輕蔑。
約克的示意像一枚無形的印記，令整座殿堂對他們的態度發生了微妙的轉變——從俯視到平視，甚至透出一絲不那麼容易看見的尊重。
對驕傲如山的龍族而言，這樣的變化已經是極大的不易。
他們被安排住進了青銅龍為外賓準備的屋舍，巨大的居室仿佛一座小型殿堂，樑柱寬厚，窗扇高聳，門楣上雕刻著青銅龍的紋章。
房間中央的火盆投出溫暖的光，映得青銅色的壁面反射著柔和的光暈。
屋內的尺度遠超凡人住所，連走動都讓人覺得每一步都在吞吐呼吸一般龐大。
蕾娜塔睜大了眼，輕聲發出讚嘆，腳尖在地毯上跳了跳，像是無比珍貴的玩物被放到她面前。
等青銅龍護衛離開後，蕾娜塔便悄無聲息地靠近羅素，她的身影輕柔得像夜風，她的臉頰還帶著剛才戰鬥後的餘溫。
她貼到他的耳側，呼吸低低吹過，那氣息帶著少女的濕熱與淡淡花香，在夜色里尤為明顯，幾乎能讓人迷了神。
羅素感到那股溫暖在耳廓邊緣晃動，心中有一瞬微微錯愕。
她原來已經長大了，不再是那個總在他身後撒嬌的孩子，只是這個發現來得太突然，讓他有些不適應。
「少爺，我們不用去下一個金屬龍的領地嗎？就這麼一個就夠了？」
她的聲音軟糯，眼裡閃著期待。那語氣裡帶著試探，像是在確認一件對她極為重要的事。
羅素聞言，微微咳嗽了兩聲，刻意拉開與她的距離。
他在地面輕輕劃出一道細小的鍊金矩陣，那陣紋帶有隔音效果，像是一層無形的帷幔，將他們與外界的風聲隔絕開來。
陣紋的光芒隱約，只有他自己與蕾娜塔能感知到那份私密。
接著他正色道：「龍族自有其傲慢。即便是金屬龍，他們也不會甘心成為『備選』，若你貿然同時與多方達成交易，等於侮辱了已談妥的那一家。」
「金屬龍里各有血脈與面子，若你顯得太過隨意，反而會把我們置於更危險的位置，既得罪了青銅，也會失去談判的籌碼。」
蕾娜塔聽著，眨了眨大眼，恍惚有些沒完全懂，但她很快又露出笑容，滿臉崇拜地說：
「不愧是少爺。」
她的語氣里有著說不出的得意，好像剛才她的勾引策略竟然碰巧被少爺發現而得到了讚許。
那份喜悅像蜜汁般甜，浮現在她臉上，溫柔又有些脆弱。
羅素看著她這副模樣，嘴角牽出一絲無奈的弧度。
她的信任那樣單純，使他既感到責任重大，又忍不住想要好好利用，至少在這一刻，這份信任是他可以依靠的盾。
約克與布雷因並未就此散去。二人退回殿堂更深處，周圍圍坐著幾頭年邁的青銅長老，厚重的鱗甲在火光下泛著古銅色的光芒，呼吸緩慢而沉穩，像是沉睡的山嶽，任誰也難以撼動。
布雷因低首垂目，胸膛起伏間透出年輕血液的躁動與惶惶不安。
他未曾直視叔叔，那雙歷經歲月打磨的龍眼中沒有責備，只有一股近乎冷酷的期待。
那期待不像是審判，倒更像是命令：去證明你自己，或墜入無名的墓穴。
約克的聲音在殿內低低滾響，像遠處沉鐘被緩緩敲擊。
「告訴我，被那個你以為弱小的人類擊敗的感覺如何？」
他並不帶嘲諷，語氣平靜卻鋒利，仿佛在拋出一道命題，等著侄兒將心中的答案割出血來。
在龍族的法則中，唯有正面搏殺可以洗刷恥辱，失敗並非羞恥本身，但若不以熱血回應失敗，那便是靈魂的腐朽。
約克的問話，既是考驗，也是引子，讓布雷因把這場挫敗轉化為新的渴望。
沉默在殿內蔓延了很久，燭火在空氣中顫動，布雷因終於抬起頭。
他的眼裡不再是先前的迷茫，有的，是一抹從未見過的清明與堅決，像山脊上忽然露出的峭壁。
「叔叔。」他聲音壓得很低，卻異常穩重，「我想……我找到了我的【大敵】。」
約克的嘴角緩緩牽出一道難以察覺的笑意，笑里沒有溫柔，只有承認與放手的意味。
他緩緩開口，語調像古老誓言一般淡然卻決絕：「既然如此，那便拿你剩下的生命去撕咬吧，不顧一切的搏殺，傾盡所能的廝咬，以血寫名，直到死亡到來或獲取榮光為止。」
布雷因重重地點頭，眼神燃燒著狩獵般的渴望：「我正如此期待著。」
在他們眼中，這便是龍的宿命：在對決中定義自身，哪怕一戰定生死，也要以戰魂為傲。
殿內的火光更明，影子被拉得很長，像預言一樣延伸進遠方的谷地。
夜色慢慢沉下，窗外的風吹過金屬鱗片的回音，讓這裡的一切都顯得既古老又帶著戰意。
羅素將那隻小罐子與羊皮卷小心地擺放在桌上，眉目間的疲憊與煩憂仍未消散，但今晚的安眠或許能給他們爭取到更多的時間。
他側過頭，看向身側的少女。
蕾娜塔已睡著，睫毛微微顫動，唇角掛著甜美的笑意。
或許是睡前靠得更近一些，此刻她的神情帶著一種小小的得意，就像偷偷贏了一場心底的賭局。
羅素愣了一瞬，隨即無奈地搖了搖頭。她的單純與執拗，就像是這無邊黑暗中的一抹亮光，卻也讓他不得不更沉重地擔起責任。
他的目光落向那份猩紅的死亡報告。
【88：23：21】
【88：23：20】
……
冷冰冰的數字一點點跳動，每一次閃爍都像是命運在倒數的鼓點。
「還有……差不多四天嗎。」
羅素的眉頭皺得更緊，對他而言，四天並不是喘息，而是倒懸的利刃。
是的，今天他已經憑藉巧言和實力，贏得了青銅龍伯爵約克的認可與暫時庇護。
一位位階六的強者，確實足以與伯利克抗衡，但表面看似安全，實則只是將劫難推遲了一點點。
總覺得，還差些什麼。
羅素的目光緩緩移到桌上的羊皮卷，那是他從帝國地下室中帶出的寶貝。
厚重的捲軸靜靜躺在那裡，表面布滿了古老的符文與焦黑的痕跡，仿佛它本身就曾歷經火焰與鮮血。
「只要靠這個……」
他的手指輕輕摩挲過捲軸邊緣，語氣中帶著一絲肯定。
「只要能借它突破，晉升到位階五……應該就夠了。」
爐火噼啪作響，火星偶爾濺起，在空氣中瞬間消失。
約克的示意像一枚無形的印記，令整座殿堂對他們的態度發生了微妙的轉變——從俯視到平視，甚至透出一絲不那麼容易看見的尊重。
對驕傲如山的龍族而言，這樣的變化已經是極大的不易。
他們被安排住進了青銅龍為外賓準備的屋舍，巨大的居室仿佛一座小型殿堂，樑柱寬厚，窗扇高聳，門楣上雕刻著青銅龍的紋章。
房間中央的火盆投出溫暖的光，映得青銅色的壁面反射著柔和的光暈。
屋內的尺度遠超凡人住所，連走動都讓人覺得每一步都在吞吐呼吸一般龐大。
蕾娜塔睜大了眼，輕聲發出讚嘆，腳尖在地毯上跳了跳，像是無比珍貴的玩物被放到她面前。
等青銅龍護衛離開後，蕾娜塔便悄無聲息地靠近羅素，她的身影輕柔得像夜風，她的臉頰還帶著剛才戰鬥後的餘溫。
她貼到他的耳側，呼吸低低吹過，那氣息帶著少女的濕熱與淡淡花香，在夜色里尤為明顯，幾乎能讓人迷了神。
羅素感到那股溫暖在耳廓邊緣晃動，心中有一瞬微微錯愕。
她原來已經長大了，不再是那個總在他身後撒嬌的孩子，只是這個發現來得太突然，讓他有些不適應。
「少爺，我們不用去下一個金屬龍的領地嗎？就這麼一個就夠了？」
她的聲音軟糯，眼裡閃著期待。那語氣裡帶著試探，像是在確認一件對她極為重要的事。
羅素聞言，微微咳嗽了兩聲，刻意拉開與她的距離。
他在地面輕輕劃出一道細小的鍊金矩陣，那陣紋帶有隔音效果，像是一層無形的帷幔，將他們與外界的風聲隔絕開來。
陣紋的光芒隱約，只有他自己與蕾娜塔能感知到那份私密。
接著他正色道：「龍族自有其傲慢。即便是金屬龍，他們也不會甘心成為『備選』，若你貿然同時與多方達成交易，等於侮辱了已談妥的那一家。」
「金屬龍里各有血脈與面子，若你顯得太過隨意，反而會把我們置於更危險的位置，既得罪了青銅，也會失去談判的籌碼。」
蕾娜塔聽著，眨了眨大眼，恍惚有些沒完全懂，但她很快又露出笑容，滿臉崇拜地說：
「不愧是少爺。」
她的語氣里有著說不出的得意，好像剛才她的勾引策略竟然碰巧被少爺發現而得到了讚許。
那份喜悅像蜜汁般甜，浮現在她臉上，溫柔又有些脆弱。
羅素看著她這副模樣，嘴角牽出一絲無奈的弧度。
她的信任那樣單純，使他既感到責任重大，又忍不住想要好好利用，至少在這一刻，這份信任是他可以依靠的盾。
約克與布雷因並未就此散去。二人退回殿堂更深處，周圍圍坐著幾頭年邁的青銅長老，厚重的鱗甲在火光下泛著古銅色的光芒，呼吸緩慢而沉穩，像是沉睡的山嶽，任誰也難以撼動。
布雷因低首垂目，胸膛起伏間透出年輕血液的躁動與惶惶不安。
他未曾直視叔叔，那雙歷經歲月打磨的龍眼中沒有責備，只有一股近乎冷酷的期待。
那期待不像是審判，倒更像是命令：去證明你自己，或墜入無名的墓穴。
約克的聲音在殿內低低滾響，像遠處沉鐘被緩緩敲擊。
「告訴我，被那個你以為弱小的人類擊敗的感覺如何？」
他並不帶嘲諷，語氣平靜卻鋒利，仿佛在拋出一道命題，等著侄兒將心中的答案割出血來。
在龍族的法則中，唯有正面搏殺可以洗刷恥辱，失敗並非羞恥本身，但若不以熱血回應失敗，那便是靈魂的腐朽。
約克的問話，既是考驗，也是引子，讓布雷因把這場挫敗轉化為新的渴望。
沉默在殿內蔓延了很久，燭火在空氣中顫動，布雷因終於抬起頭。
他的眼裡不再是先前的迷茫，有的，是一抹從未見過的清明與堅決，像山脊上忽然露出的峭壁。
「叔叔。」他聲音壓得很低，卻異常穩重，「我想……我找到了我的【大敵】。」
約克的嘴角緩緩牽出一道難以察覺的笑意，笑里沒有溫柔，只有承認與放手的意味。
他緩緩開口，語調像古老誓言一般淡然卻決絕：「既然如此，那便拿你剩下的生命去撕咬吧，不顧一切的搏殺，傾盡所能的廝咬，以血寫名，直到死亡到來或獲取榮光為止。」
布雷因重重地點頭，眼神燃燒著狩獵般的渴望：「我正如此期待著。」
在他們眼中，這便是龍的宿命：在對決中定義自身，哪怕一戰定生死，也要以戰魂為傲。
殿內的火光更明，影子被拉得很長，像預言一樣延伸進遠方的谷地。
夜色慢慢沉下，窗外的風吹過金屬鱗片的回音，讓這裡的一切都顯得既古老又帶著戰意。
羅素將那隻小罐子與羊皮卷小心地擺放在桌上，眉目間的疲憊與煩憂仍未消散，但今晚的安眠或許能給他們爭取到更多的時間。
他側過頭，看向身側的少女。
蕾娜塔已睡著，睫毛微微顫動，唇角掛著甜美的笑意。
或許是睡前靠得更近一些，此刻她的神情帶著一種小小的得意，就像偷偷贏了一場心底的賭局。
羅素愣了一瞬，隨即無奈地搖了搖頭。她的單純與執拗，就像是這無邊黑暗中的一抹亮光，卻也讓他不得不更沉重地擔起責任。
他的目光落向那份猩紅的死亡報告。
【88：23：21】
【88：23：20】
……
冷冰冰的數字一點點跳動，每一次閃爍都像是命運在倒數的鼓點。
「還有……差不多四天嗎。」
羅素的眉頭皺得更緊，對他而言，四天並不是喘息，而是倒懸的利刃。
是的，今天他已經憑藉巧言和實力，贏得了青銅龍伯爵約克的認可與暫時庇護。
一位位階六的強者，確實足以與伯利克抗衡，但表面看似安全，實則只是將劫難推遲了一點點。
總覺得，還差些什麼。
羅素的目光緩緩移到桌上的羊皮卷，那是他從帝國地下室中帶出的寶貝。
厚重的捲軸靜靜躺在那裡，表面布滿了古老的符文與焦黑的痕跡，仿佛它本身就曾歷經火焰與鮮血。
「只要靠這個……」
他的手指輕輕摩挲過捲軸邊緣，語氣中帶著一絲肯定。
「只要能借它突破，晉升到位階五……應該就夠了。」
爐火噼啪作響，火星偶爾濺起，在空氣中瞬間消失。