第二十五章邀請。
卻見小圓子急匆匆走來，臉色鐵青，手中拿著一封帖子，顯然是氣極了。
「殿下！」小圓子聲音帶著壓抑的怒火，行了禮後竟一時說不出話，只深深吸了幾口氣。
李毅微微蹙眉：「怎麼了？何事讓你如此憤恨？」
小圓子這才將手中的帖子奉上，咬牙切齒道：「是周啟明家公子周望恩送來的！簡直欺人太甚！」
李毅接過帖子，只見信封上用金粉寫著「太子殿下親啟」，字跡張揚跋扈。
展開一看，內容竟是邀請他明日赴清風樓一聚。這清風樓名義上是酒樓，但實際上是京城最有名的青樓楚館。
信中語氣得意洋洋，極盡諷刺之能事，說什麼「聞殿下近來清閒，特備薄酒，望賞光」，字裡行間都在暗諷李毅如今落魄。
「周望恩...」李毅輕念這個名字，記憶漸漸清晰。
周啟明曾是朝中受排擠的，也是他當年頗為看中、多方提攜的人之一。至於周望恩，記憶中是個總是跟在他身後，唯唯諾諾、一口一個「太子哥哥」的少年。
小圓子見李毅不語，更是氣憤：「這忘恩負義的東西！當年他父親能得勢，全憑殿下提拔。如今看殿下勢微，就敢如此羞辱！」
李毅卻只是淡淡一笑，隨手將帖子扔在桌上：「沒什麼，人情冷暖，世態炎涼，本就如此。現在人家看不上孤，也是常理。」
小圓子看李毅如此豁達，反而自覺羞愧，低頭道：「奴才失態了。」隨即想起什麼，又道，「不過送信的人還透露了一個消息，說是有關先皇后王家的事...」
李毅目光一凝：「王家？」沉吟片刻，道，「明天去看看也無妨。」
小圓子領命退下，周望恩突然挑釁，還特意提到王家，這絕非偶然。
走出書房，穿過迴廊時，忽聽偏院傳來壓抑的哭泣聲和斥責聲。
李毅悄然走近，只見梅香正在審問一個丫鬟，那丫鬟生得一副精明相，此刻卻跪在地上，朝著柳依依磕頭求饒。
「依依姐姐，您最是心善，求求您替我說句話吧！」丫鬟哭得梨花帶雨，「我只是一時糊塗，再也不敢了！」
柳依依站在一旁，面色複雜。她與這丫鬟素來交好，常一起做事說笑，沒想到對方竟會背叛殿下。
梅香冷眼看著，仿佛在看一個死人。
那丫鬟見柳依依猶豫，仿佛抓到救命稻草，哭得更凶：「您說過會幫我的不是嗎？我知道您心最軟了。」
柳依依閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片清明。
她向梅香示意，扶起丫鬟。丫鬟見狀，臉上閃過一絲得意，還挑釁地瞥了梅香一眼。
日頭西斜，將庭院染上一層血色。
梅香眼中閃過一抹失望，正欲再勸，卻見柳依依輕輕抬手制止了她。
柳依依想起多年前，家中尚未敗落時，自己也是這般受盡寵愛，身邊也有個貼心的丫鬟，兩人無話不談。後來那丫鬟犯了錯，她心軟求情保下了。誰知第二年，那丫鬟竟受人指使，誣告柳家，導致家破人亡。
她曾後悔不該心軟放過，
如今看著眼前這個丫鬟，她仿佛又回到了當年抉擇的時刻。心境依舊會痛，但絕不會再犯同樣的錯。
柳依依的聲音輕柔，「我心軟，念舊情，也知道你曾待我很好。」
她說著，緩緩從袖中抽出一把匕首，那是她及笄時父親所贈，如今卻成了斷送故人之物。她將匕首塞進那顫抖的丫鬟手中，「但背叛殿下的人，沒有活路。刀子給你，自我了斷吧，留你全屍，全了往日情分。」
那丫鬟驚駭萬分，愣了片刻後突然面目扭曲，破口大罵：「柳依依！你假仁假義！我真是瞎了眼才把你當姐妹！你以為你是什麼好東西！」
梅香震驚地看向柳依依，卻見她面色平靜如水，只淡淡道：「動手吧。」
柳依依微微頷首，現在又不後悔了。後來才知，那丫鬟是被家族惡人玷污後，又以家人性命相脅不讓她報官，被人利用了，也是在舉報時死了，卻獨獨求人放過了她柳依依。
那丫鬟絕望地看著匕首過來，最終狠狠刺向她的胸口。
鮮血瞬間湧出，染紅了腳下的青石板。
柳依依站在那裡，望著曾經情同姐妹的丫鬟倒在血泊中，眼神空洞，久久不語。
忽然，柳依依察覺到了什麼，猛地轉頭，正對上李毅深邃的目光。她臉色霎時蒼白，下意識地後退半步，她怕極了，怕殿下覺得她心思歹毒，嫌她雙手染血。
若李毅知道她心中所想，定會失笑。莫說在這吃人的世道，便是放在現代，這般恩怨分明、殺伐果斷的性子，也當得起一句：「姐，你這已經算善良了。」
「殿下都看到了？」梅香低聲問。
李毅頷首，目光仍落在柳依依身上：「她比我想像的還要堅強。」
梅香順著他的目光看去，輕聲道：「依依姐姐外表柔弱，內心卻剛烈，是個明事理的。」頓了頓，又道，「說起剛烈，倒是讓奴婢想起了先皇后的母家王家。」
李毅轉頭看她：「你知道王家的事？」
梅香點頭：「先皇后的母家是赫赫有名的武聖世家，世代鎮守北疆，與外族是死敵。據說王家家主槍法冠絕天下，有『一槍在手，萬夫莫敵』的美譽。」
她眼中泛起回憶之色：「奴婢聽師父說過，王家人個個鐵骨錚錚，忠君愛國。當年北狄大軍壓境，王老將軍守城三日，等到援軍到來時，萬人只剩三人，城裡敵軍屍橫遍野。」
李毅沉默不語。這些往事他也聽過，但從未像今天這樣感觸深刻。
「可惜後來...」梅香嘆了口氣，「王家因功高震主，漸漸被先皇疏遠。直到先皇后薨逝前，王家更是...」
她沒有說下去，但李毅明白。王家自此一蹶不振，如今已是名存實亡。
「周望恩此時提起王家，恐怕不簡單。」李毅沉吟道。
梅香輕聲道：「奴婢聽說，周家與北狄有些來往...」
李毅眼中寒光一閃，似乎想到了什麼。
梅香順著他的目光看去，柳依依已走了過來。她步履如常，神色平靜，只是若仔細看去，便能發現她眼圈微微泛紅，像是極力壓抑著什麼。
李毅朝她微微一笑，抬手用指腹輕輕擦過她的眼角：「不必自責。」
這一句溫柔的勸慰，反倒讓柳依依一直強撐的堅強瞬間瓦解。
或許她過來是要受罰的，她識人不明。原本只是心中難受，此刻卻覺得滿腹委屈湧上心頭，眼淚再也忍不住，撲簌簌地落了下來。
李毅眼中掠過一絲心疼，伸手輕撫她的臉頰，溫聲道：「好了，今日准你休息。」
柳依依卻搖搖頭，聲音還帶著哭腔，聲音嬌憨：「殿下的房間還未整理呢～」
站在一旁的梅香望著這一幕，眼中不禁流露出幾分羨慕。她輕聲自語：「能得殿下如此相待，真是幸事。」
梅香輕聲說著，忽然想起一事，「說起來，那周望恩近來不是與三皇子走得頗近麼？奴婢聽小圓子說，今日送帖之人雖出自二皇子府，卻是個生面孔的力士。」
李毅聞言沉吟：「確實蹊蹺。揚州鹽商獻給二皇子的外族力士，怎會與周望恩扯上關係？」
柳依依已拭去淚痕，輕聲接話：「妾身倒也聽得些風聲。那周望恩原想投靠三皇子，卻被婉拒了。」她抬眼看向李毅，目光清明，「如今看來，怕是轉投了二皇子門下。」
梅香蹙眉：「周望恩這般左右逢源，所圖為何？」
「明日清風樓之約，一切自見分曉。」
「殿下！」小圓子聲音帶著壓抑的怒火，行了禮後竟一時說不出話，只深深吸了幾口氣。
李毅微微蹙眉：「怎麼了？何事讓你如此憤恨？」
小圓子這才將手中的帖子奉上，咬牙切齒道：「是周啟明家公子周望恩送來的！簡直欺人太甚！」
李毅接過帖子，只見信封上用金粉寫著「太子殿下親啟」，字跡張揚跋扈。
展開一看，內容竟是邀請他明日赴清風樓一聚。這清風樓名義上是酒樓，但實際上是京城最有名的青樓楚館。
信中語氣得意洋洋，極盡諷刺之能事，說什麼「聞殿下近來清閒，特備薄酒，望賞光」，字裡行間都在暗諷李毅如今落魄。
「周望恩...」李毅輕念這個名字，記憶漸漸清晰。
周啟明曾是朝中受排擠的，也是他當年頗為看中、多方提攜的人之一。至於周望恩，記憶中是個總是跟在他身後，唯唯諾諾、一口一個「太子哥哥」的少年。
小圓子見李毅不語，更是氣憤：「這忘恩負義的東西！當年他父親能得勢，全憑殿下提拔。如今看殿下勢微，就敢如此羞辱！」
李毅卻只是淡淡一笑，隨手將帖子扔在桌上：「沒什麼，人情冷暖，世態炎涼，本就如此。現在人家看不上孤，也是常理。」
小圓子看李毅如此豁達，反而自覺羞愧，低頭道：「奴才失態了。」隨即想起什麼，又道，「不過送信的人還透露了一個消息，說是有關先皇后王家的事...」
李毅目光一凝：「王家？」沉吟片刻，道，「明天去看看也無妨。」
小圓子領命退下，周望恩突然挑釁，還特意提到王家，這絕非偶然。
走出書房，穿過迴廊時，忽聽偏院傳來壓抑的哭泣聲和斥責聲。
李毅悄然走近，只見梅香正在審問一個丫鬟，那丫鬟生得一副精明相，此刻卻跪在地上，朝著柳依依磕頭求饒。
「依依姐姐，您最是心善，求求您替我說句話吧！」丫鬟哭得梨花帶雨，「我只是一時糊塗，再也不敢了！」
柳依依站在一旁，面色複雜。她與這丫鬟素來交好，常一起做事說笑，沒想到對方竟會背叛殿下。
梅香冷眼看著，仿佛在看一個死人。
那丫鬟見柳依依猶豫，仿佛抓到救命稻草，哭得更凶：「您說過會幫我的不是嗎？我知道您心最軟了。」
柳依依閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片清明。
她向梅香示意，扶起丫鬟。丫鬟見狀，臉上閃過一絲得意，還挑釁地瞥了梅香一眼。
日頭西斜，將庭院染上一層血色。
梅香眼中閃過一抹失望，正欲再勸，卻見柳依依輕輕抬手制止了她。
柳依依想起多年前，家中尚未敗落時，自己也是這般受盡寵愛，身邊也有個貼心的丫鬟，兩人無話不談。後來那丫鬟犯了錯，她心軟求情保下了。誰知第二年，那丫鬟竟受人指使，誣告柳家，導致家破人亡。
她曾後悔不該心軟放過，
如今看著眼前這個丫鬟，她仿佛又回到了當年抉擇的時刻。心境依舊會痛，但絕不會再犯同樣的錯。
柳依依的聲音輕柔，「我心軟，念舊情，也知道你曾待我很好。」
她說著，緩緩從袖中抽出一把匕首，那是她及笄時父親所贈，如今卻成了斷送故人之物。她將匕首塞進那顫抖的丫鬟手中，「但背叛殿下的人，沒有活路。刀子給你，自我了斷吧，留你全屍，全了往日情分。」
那丫鬟驚駭萬分，愣了片刻後突然面目扭曲，破口大罵：「柳依依！你假仁假義！我真是瞎了眼才把你當姐妹！你以為你是什麼好東西！」
梅香震驚地看向柳依依，卻見她面色平靜如水，只淡淡道：「動手吧。」
柳依依微微頷首，現在又不後悔了。後來才知，那丫鬟是被家族惡人玷污後，又以家人性命相脅不讓她報官，被人利用了，也是在舉報時死了，卻獨獨求人放過了她柳依依。
那丫鬟絕望地看著匕首過來，最終狠狠刺向她的胸口。
鮮血瞬間湧出，染紅了腳下的青石板。
柳依依站在那裡，望著曾經情同姐妹的丫鬟倒在血泊中，眼神空洞，久久不語。
忽然，柳依依察覺到了什麼，猛地轉頭，正對上李毅深邃的目光。她臉色霎時蒼白，下意識地後退半步，她怕極了，怕殿下覺得她心思歹毒，嫌她雙手染血。
若李毅知道她心中所想，定會失笑。莫說在這吃人的世道，便是放在現代，這般恩怨分明、殺伐果斷的性子，也當得起一句：「姐，你這已經算善良了。」
「殿下都看到了？」梅香低聲問。
李毅頷首，目光仍落在柳依依身上：「她比我想像的還要堅強。」
梅香順著他的目光看去，輕聲道：「依依姐姐外表柔弱，內心卻剛烈，是個明事理的。」頓了頓，又道，「說起剛烈，倒是讓奴婢想起了先皇后的母家王家。」
李毅轉頭看她：「你知道王家的事？」
梅香點頭：「先皇后的母家是赫赫有名的武聖世家，世代鎮守北疆，與外族是死敵。據說王家家主槍法冠絕天下，有『一槍在手，萬夫莫敵』的美譽。」
她眼中泛起回憶之色：「奴婢聽師父說過，王家人個個鐵骨錚錚，忠君愛國。當年北狄大軍壓境，王老將軍守城三日，等到援軍到來時，萬人只剩三人，城裡敵軍屍橫遍野。」
李毅沉默不語。這些往事他也聽過，但從未像今天這樣感觸深刻。
「可惜後來...」梅香嘆了口氣，「王家因功高震主，漸漸被先皇疏遠。直到先皇后薨逝前，王家更是...」
她沒有說下去，但李毅明白。王家自此一蹶不振，如今已是名存實亡。
「周望恩此時提起王家，恐怕不簡單。」李毅沉吟道。
梅香輕聲道：「奴婢聽說，周家與北狄有些來往...」
李毅眼中寒光一閃，似乎想到了什麼。
梅香順著他的目光看去，柳依依已走了過來。她步履如常，神色平靜，只是若仔細看去，便能發現她眼圈微微泛紅，像是極力壓抑著什麼。
李毅朝她微微一笑，抬手用指腹輕輕擦過她的眼角：「不必自責。」
這一句溫柔的勸慰，反倒讓柳依依一直強撐的堅強瞬間瓦解。
或許她過來是要受罰的，她識人不明。原本只是心中難受，此刻卻覺得滿腹委屈湧上心頭，眼淚再也忍不住，撲簌簌地落了下來。
李毅眼中掠過一絲心疼，伸手輕撫她的臉頰，溫聲道：「好了，今日准你休息。」
柳依依卻搖搖頭，聲音還帶著哭腔，聲音嬌憨：「殿下的房間還未整理呢～」
站在一旁的梅香望著這一幕，眼中不禁流露出幾分羨慕。她輕聲自語：「能得殿下如此相待，真是幸事。」
梅香輕聲說著，忽然想起一事，「說起來，那周望恩近來不是與三皇子走得頗近麼？奴婢聽小圓子說，今日送帖之人雖出自二皇子府，卻是個生面孔的力士。」
李毅聞言沉吟：「確實蹊蹺。揚州鹽商獻給二皇子的外族力士，怎會與周望恩扯上關係？」
柳依依已拭去淚痕，輕聲接話：「妾身倒也聽得些風聲。那周望恩原想投靠三皇子，卻被婉拒了。」她抬眼看向李毅，目光清明，「如今看來，怕是轉投了二皇子門下。」
梅香蹙眉：「周望恩這般左右逢源，所圖為何？」
「明日清風樓之約，一切自見分曉。」