第7章 迎接勇者的慶典
維諦廳，眼前世界的名號。
世界各地的種族在神明的指引下，統一了對腳下土地的認知。
魔法是此世界運作的基底，科學工藝是此基礎上的延伸。
千百年的種族融合模糊了人類與亞人種的界限。人類至今與缺乏靈智的魔物對峙。
至於地表上最強大的凱珂亞帝國……
將內部矛盾轉化為外部矛盾，讓公民心甘情願地成為探險者，去征服惡魔城，是歷代皇帝慣用的手段。
再加上廣袤的土地和豐沛的物資，讓帝國根深蒂固的腐敗問題得以掩蓋。
儘管現階段階級差距懸殊，但依舊是所有人的盛世。
看著眼前的盛世美景，赫洛心中洶湧澎湃。
菲莉西亞像只活潑的小兔激動地蹦躂，挽住赫洛的胳膊，「好耶，我們出來了！」
艾瑞克對遠方的山谷大聲吼叫來表達喜悅，突然一拍腦袋，他忘記給村長報信了。於是趕緊從包里掏出一根鑲嵌火晶碎片的信號棒，用力一拉引信。
一道亮紅色的光芒直衝入雲，在高空中炸開，形成一朵醒目的光花，即使是在黃昏也十分顯眼。
山下遠處隱約傳來了歡呼聲。
五人沿著熟悉的山路向下，當他們踏入村界，雖心中早有準備，但還是被實際的景象震撼到。
守衛村莊的護衛敬禮立正，主動讓出道路，道路兩旁已經站滿了村民。
男女老少，每個人臉上都洋溢著熱情和崇敬的笑容。他們用力揮舞著彩旗和手帕，身下的孩子們興奮地蹦跳著。
「赫洛！我們的英雄回來了！」
「歡迎赫洛勇者凱旋歸來！」
無數的沁人心脾的鮮花被拋灑出來，花瓣雨混合著歡呼聲、掌聲將他幸福地淹沒。
村民真情實感的尊重，比走過閃光燈不斷的紅毯還要令他沉醉。
村長激動地迎了上來，緊緊握住赫洛的手：「太好了，你終於回來了，看到信號我們就立刻準備迎接了！你們平安無事真是慈愛的元素之神保佑！」
赫洛雙手握緊村長的手，佝僂著腰，將姿態放的比駝背的村長還低來表達敬意。
「霍恩村長，我答應過您，為了村莊一定會平安歸來！」
艾瑞克在旁邊激動地喊道：「村長，你怎麼知道大哥被女神保佑了！」
「怎麼回事？」霍恩老頭驚訝又興奮。
赫洛見狀，直接拿出勇者之劍，催動光芒。
見到勇者之劍那聖潔的光輝甚至蓋過夕陽，村民無不驚嘆：
「天啊！真的是勇者之劍！」
「赫洛他到底是怎麼做到的？」
「肯定是赫洛他被神選中了！是傳說中的神選勇者！」
村長的眼鏡里都反射著喜悅的樣貌，「沒有進行儀式就有勇者之劍？赫洛，難道你真的被女神直接賜福了？」
赫洛無聲地微笑，默認了村長的猜測。
「這可是古書中記載的，百年難遇的勇者！」
群眾的歡呼聲更加強烈，熱情地湧向赫洛。
「各位！先讓勇者參加慶功宴！」村長趕緊擺了擺手，示意侍衛上前疏散人群，讓出原先曠闊的主幹道。
精明的村長領著勇者小隊走在最前頭，沾赫洛的光繼續一路接受歡呼。
艾瑞克、菲莉西亞、繆可三人緊緊圍著赫洛，一路興奮地招手回應，他們看到了父母也在人群中為他們喝彩。
只有阿泰一人無神地跟在隊伍最後頭，無視了人群中的父母。因為他知道，這份榮譽是他最討厭的赫洛為他帶來的。自尊心強的他，已經無顏面對眼前的一切。
赫洛沐浴在鮮花與歡呼聲中，臉上時刻保持溫和而謙遜的笑容，不時向周圍的村民點頭致意。
這對他來說太容易了。即使是在黑粉的鏡頭裡，他也從未出過洋相。
十分鐘後，夜幕降臨。村莊廣場上燈火通明，洋溢著喜慶的氣氛。
村民用鮮花和彩帶將原本為勇者儀式準備的祭壇重新布置，祭壇變成了臨時的舞台。
廣場上放滿了規劃好的座椅，一一被潔白的餐布鋪飾。各色各樣的美食和美酒被後廚擺上餐車，利用熱魔法保溫，只要演講結束就推上廣場供村民享用。
由於催熟魔法的大規模應用，提供全村人三天宴席的食物簡直輕而易舉。
此刻小隊幾人已經在氣氛正式的大禮堂內換上精緻的禮服。
只要是村中有權有勢的人物，都在此等待，爭相與新晉的「神選勇者」會面。
赫洛從容應對，與每一位重要人物寒暄，姿態謙和卻不失尊嚴。
艾瑞克、菲莉西亞、繆可站在他身後不遠處，同樣享受著眾人投來的敬佩目光，與有榮焉。
阿泰最終還是接受不了不屬於自己的榮譽，避開旁人視線灰溜溜地離開了。
老村長霍恩拉著赫洛的手，關切地詢問墓穴中的詳情。
不等赫洛開口，艾瑞克就激動地搶過話頭，唾沫橫飛地吹噓起大哥來。
從赫洛如何與幽靈激鬥，到被元素之神注意降下賜福，再到用勇者之劍消滅幽靈和救下阿泰，艾瑞克講的繪聲繪色。雖然他並未真正見到，全靠赫洛的口述。
「我覺得，最嚇人的還是那個幽靈，長得跟……」艾瑞克卡了一下殼，小心地瞥了菲莉西亞一眼。
「你都沒見到，還說嚇人！」菲莉西亞沒好氣地接過話，語氣有些失落：「像我叔叔的曾祖父，魔導師瑞德。」
赫洛補充道：「沒錯。老瑞德的靈魂被詛咒了，並對我發動了襲擊。至於污染源頭，大概是一顆帶有同樣詛咒的骷髏魔核。」
當赫洛講到那處恐怖的白骨坑和可能的兇殺案時，禮堂內的歡快氣氛瞬間凝固，所有人的臉色都變得凝重而驚懼。
霍恩老頭臉色愈發蒼白，衰老的心臟可經受不起這樣的打擊，「兇殺案？怎麼可能？」
「漢斯！漢斯·費爾蒙德呢？讓他別在後廚偷吃了，趕緊滾過來！」
不一會兒，一個身材微胖、嘴角帶著油漬，臉頰泛著醉意的中年男人搖搖晃晃地擠了過來，他正是菲莉西亞的表叔，貢獻了地圖的漢斯。
他剛才還在為自己「投資」成功而沾沾自喜，四處找人碰杯自吹自擂。
「村長，您找我？赫洛勇者，恭喜恭喜啊，怎麼樣，我提供的地圖好用吧。」漢斯笑呵呵地說。
「還有臉喝，我們的赫洛差點死裡面了知道嗎！」
霍恩村長憤怒地將墓穴中的事告訴他，尤其是他曾祖父被詛咒化為怨靈和那些被殘害的少女屍骨。
漢斯臉上的笑容瞬間僵住，手中的酒杯沒拿穩直接摔碎在地，他頓覺喉間殘留的葡萄酒苦澀難咽。
「不可能！我曾祖父他……他是那麼偉大，讓費爾蒙德家族再次輝煌！他敬愛慈祥，離世前還有一塊聖銀護符驅散魔氣，怎麼好端端的會變成怨靈？」
他的臉色因驚恐和悲痛而漲紅至極，「那些骸骨……我啥也不知道啊！好端端的怎麼會出現兇殺案呢？我只是想幫赫洛勇者，也想看看曾祖父有沒有留下啥好東西……」
「我記得，瑞德的遺書中特意提到，讓後人將他葬在那個墓穴中。你作為他的直系孫，難道就不知道原因？」
「這……我真不知道，那時候我才三歲，老爹只騙我瑞德太爺是睡著了……」
霍恩老頭氣得直乾咳，赫洛見狀趕忙攙扶並好言安慰。
老頭怒氣難消，舉著拐杖重重敲擊地面，「要不是看在你那老年痴呆的老爹面上，老子今天非把你一身肥肉打爛！」
他急忙躲到赫洛和菲莉西亞身後，眼神里充滿了懇求與慌亂。
為了體現自己的價值，他像是抓住救命稻草般趕緊補充道：「等一下！那個詛咒，我好像有點印象了。」
世界各地的種族在神明的指引下，統一了對腳下土地的認知。
魔法是此世界運作的基底，科學工藝是此基礎上的延伸。
千百年的種族融合模糊了人類與亞人種的界限。人類至今與缺乏靈智的魔物對峙。
至於地表上最強大的凱珂亞帝國……
將內部矛盾轉化為外部矛盾，讓公民心甘情願地成為探險者，去征服惡魔城，是歷代皇帝慣用的手段。
再加上廣袤的土地和豐沛的物資，讓帝國根深蒂固的腐敗問題得以掩蓋。
儘管現階段階級差距懸殊，但依舊是所有人的盛世。
看著眼前的盛世美景，赫洛心中洶湧澎湃。
菲莉西亞像只活潑的小兔激動地蹦躂，挽住赫洛的胳膊，「好耶，我們出來了！」
艾瑞克對遠方的山谷大聲吼叫來表達喜悅，突然一拍腦袋，他忘記給村長報信了。於是趕緊從包里掏出一根鑲嵌火晶碎片的信號棒，用力一拉引信。
一道亮紅色的光芒直衝入雲，在高空中炸開，形成一朵醒目的光花，即使是在黃昏也十分顯眼。
山下遠處隱約傳來了歡呼聲。
五人沿著熟悉的山路向下，當他們踏入村界，雖心中早有準備，但還是被實際的景象震撼到。
守衛村莊的護衛敬禮立正，主動讓出道路，道路兩旁已經站滿了村民。
男女老少，每個人臉上都洋溢著熱情和崇敬的笑容。他們用力揮舞著彩旗和手帕，身下的孩子們興奮地蹦跳著。
「赫洛！我們的英雄回來了！」
「歡迎赫洛勇者凱旋歸來！」
無數的沁人心脾的鮮花被拋灑出來，花瓣雨混合著歡呼聲、掌聲將他幸福地淹沒。
村民真情實感的尊重，比走過閃光燈不斷的紅毯還要令他沉醉。
村長激動地迎了上來，緊緊握住赫洛的手：「太好了，你終於回來了，看到信號我們就立刻準備迎接了！你們平安無事真是慈愛的元素之神保佑！」
赫洛雙手握緊村長的手，佝僂著腰，將姿態放的比駝背的村長還低來表達敬意。
「霍恩村長，我答應過您，為了村莊一定會平安歸來！」
艾瑞克在旁邊激動地喊道：「村長，你怎麼知道大哥被女神保佑了！」
「怎麼回事？」霍恩老頭驚訝又興奮。
赫洛見狀，直接拿出勇者之劍，催動光芒。
見到勇者之劍那聖潔的光輝甚至蓋過夕陽，村民無不驚嘆：
「天啊！真的是勇者之劍！」
「赫洛他到底是怎麼做到的？」
「肯定是赫洛他被神選中了！是傳說中的神選勇者！」
村長的眼鏡里都反射著喜悅的樣貌，「沒有進行儀式就有勇者之劍？赫洛，難道你真的被女神直接賜福了？」
赫洛無聲地微笑，默認了村長的猜測。
「這可是古書中記載的，百年難遇的勇者！」
群眾的歡呼聲更加強烈，熱情地湧向赫洛。
「各位！先讓勇者參加慶功宴！」村長趕緊擺了擺手，示意侍衛上前疏散人群，讓出原先曠闊的主幹道。
精明的村長領著勇者小隊走在最前頭，沾赫洛的光繼續一路接受歡呼。
艾瑞克、菲莉西亞、繆可三人緊緊圍著赫洛，一路興奮地招手回應，他們看到了父母也在人群中為他們喝彩。
只有阿泰一人無神地跟在隊伍最後頭，無視了人群中的父母。因為他知道，這份榮譽是他最討厭的赫洛為他帶來的。自尊心強的他，已經無顏面對眼前的一切。
赫洛沐浴在鮮花與歡呼聲中，臉上時刻保持溫和而謙遜的笑容，不時向周圍的村民點頭致意。
這對他來說太容易了。即使是在黑粉的鏡頭裡，他也從未出過洋相。
十分鐘後，夜幕降臨。村莊廣場上燈火通明，洋溢著喜慶的氣氛。
村民用鮮花和彩帶將原本為勇者儀式準備的祭壇重新布置，祭壇變成了臨時的舞台。
廣場上放滿了規劃好的座椅，一一被潔白的餐布鋪飾。各色各樣的美食和美酒被後廚擺上餐車，利用熱魔法保溫，只要演講結束就推上廣場供村民享用。
由於催熟魔法的大規模應用，提供全村人三天宴席的食物簡直輕而易舉。
此刻小隊幾人已經在氣氛正式的大禮堂內換上精緻的禮服。
只要是村中有權有勢的人物，都在此等待，爭相與新晉的「神選勇者」會面。
赫洛從容應對，與每一位重要人物寒暄，姿態謙和卻不失尊嚴。
艾瑞克、菲莉西亞、繆可站在他身後不遠處，同樣享受著眾人投來的敬佩目光，與有榮焉。
阿泰最終還是接受不了不屬於自己的榮譽，避開旁人視線灰溜溜地離開了。
老村長霍恩拉著赫洛的手，關切地詢問墓穴中的詳情。
不等赫洛開口，艾瑞克就激動地搶過話頭，唾沫橫飛地吹噓起大哥來。
從赫洛如何與幽靈激鬥，到被元素之神注意降下賜福，再到用勇者之劍消滅幽靈和救下阿泰，艾瑞克講的繪聲繪色。雖然他並未真正見到，全靠赫洛的口述。
「我覺得，最嚇人的還是那個幽靈，長得跟……」艾瑞克卡了一下殼，小心地瞥了菲莉西亞一眼。
「你都沒見到，還說嚇人！」菲莉西亞沒好氣地接過話，語氣有些失落：「像我叔叔的曾祖父，魔導師瑞德。」
赫洛補充道：「沒錯。老瑞德的靈魂被詛咒了，並對我發動了襲擊。至於污染源頭，大概是一顆帶有同樣詛咒的骷髏魔核。」
當赫洛講到那處恐怖的白骨坑和可能的兇殺案時，禮堂內的歡快氣氛瞬間凝固，所有人的臉色都變得凝重而驚懼。
霍恩老頭臉色愈發蒼白，衰老的心臟可經受不起這樣的打擊，「兇殺案？怎麼可能？」
「漢斯！漢斯·費爾蒙德呢？讓他別在後廚偷吃了，趕緊滾過來！」
不一會兒，一個身材微胖、嘴角帶著油漬，臉頰泛著醉意的中年男人搖搖晃晃地擠了過來，他正是菲莉西亞的表叔，貢獻了地圖的漢斯。
他剛才還在為自己「投資」成功而沾沾自喜，四處找人碰杯自吹自擂。
「村長，您找我？赫洛勇者，恭喜恭喜啊，怎麼樣，我提供的地圖好用吧。」漢斯笑呵呵地說。
「還有臉喝，我們的赫洛差點死裡面了知道嗎！」
霍恩村長憤怒地將墓穴中的事告訴他，尤其是他曾祖父被詛咒化為怨靈和那些被殘害的少女屍骨。
漢斯臉上的笑容瞬間僵住，手中的酒杯沒拿穩直接摔碎在地，他頓覺喉間殘留的葡萄酒苦澀難咽。
「不可能！我曾祖父他……他是那麼偉大，讓費爾蒙德家族再次輝煌！他敬愛慈祥，離世前還有一塊聖銀護符驅散魔氣，怎麼好端端的會變成怨靈？」
他的臉色因驚恐和悲痛而漲紅至極，「那些骸骨……我啥也不知道啊！好端端的怎麼會出現兇殺案呢？我只是想幫赫洛勇者，也想看看曾祖父有沒有留下啥好東西……」
「我記得，瑞德的遺書中特意提到，讓後人將他葬在那個墓穴中。你作為他的直系孫，難道就不知道原因？」
「這……我真不知道，那時候我才三歲，老爹只騙我瑞德太爺是睡著了……」
霍恩老頭氣得直乾咳，赫洛見狀趕忙攙扶並好言安慰。
老頭怒氣難消，舉著拐杖重重敲擊地面，「要不是看在你那老年痴呆的老爹面上，老子今天非把你一身肥肉打爛！」
他急忙躲到赫洛和菲莉西亞身後，眼神里充滿了懇求與慌亂。
為了體現自己的價值，他像是抓住救命稻草般趕緊補充道：「等一下！那個詛咒，我好像有點印象了。」