第91章 勇氣
領主府的議事廳，爐火噼啪作響，卻驅不散那瀰漫在空氣中的、源自每個人心底滲出的寒意。
托姆裹著一條粗糙的毛毯，身體仍不受控制地微微顫抖，冰原巨人那幽藍冷漠的目光仿佛還烙印在他的背上，揮之不去。
他聽著小隊長用嘶啞得幾乎破碎的嗓音，向圍在厚重鐵木桌旁的領主普萊爾和幾位核心大人，斷斷續續地匯報著西南方向的慘狀。
「……人形的……冰做的巨人……它在收集，收集那些霜火晶……」
小隊長的每一個字都像是從凍僵的肺葉里艱難擠出，
「哨所的人……全完了……被撕碎了……」
廳內陷入一片死寂，唯有門外風雪不甘的嗚咽，襯得這寂靜愈發沉重壓抑。
普萊爾站在桌首，手指無意識地敲擊著桌面，目光落在鋪開的粗糙地圖上：西南角那個剛剛被標記上的、代表「冰原巨人」的簡陋符號，顯得格外刺眼。
他剛剛才消化完北方「霜骸巨象」被霜火雷阻滯卻仍在逼近的消息，現在，西南方又出現了另一個同樣恐怖、甚至可能因「收集」特性而更具威脅的存在。
赫德的聲音帶著憂慮，打破了沉默：
「大人，我們的霜火晶儲備……經過連番消耗和污染，已經快要見底。支撐一面防線尚且艱難，雙線作戰……絕無可能。」
他攤開粗糙的手掌，掌心空空如也。
壓力如同實質，沉甸甸地壓在每個人肩上。
分兵？意味著力量分散，可能被各個擊破。
放棄一邊？無論放棄哪邊，都可能導致防線徹底崩潰。
普萊爾閉上眼，腦海中信息飛速碰撞權衡。突然，他猛地睜開眼，目光銳利地看向剛剛匯報完西南情況的小隊長以及他身旁驚魂未定的托姆等人：
「確認一下，西南那頭巨人，和北面的巨象，它們之間……」
小隊長愣了一下，努力回憶那生死一線的瞬間，急忙肯定道：
「確認！大人！北面巨象吼叫時，那冰巨人確實停住了，還看了過去！它們……它們好像不對付！」
托姆也用力點頭，儘管臉色蒼白，還有些恐懼，但那一幕他記得很清楚：
「是的，領主大人！那巨人聽到象吼，動作停了，像是被吸引了注意力！」
一絲微光在普萊爾眼中閃過。他猛地一拳砸在桌上，發出沉悶的聲響，嚇了眾人一跳。
「很好！」
他說出決斷，
「既然它們彼此『感興趣』，那我們就給它們創造一個『認識』的機會！」
他轉向赫德，語速快而清晰：
「拿出我們幾乎所有的庫存！包括預留製作『神水』的純淨晶體，以及所有未及製成霜火雷的原料！我們要用這些霜火晶作為誘餌，布一個局，把冰原巨人引向霜骸巨象！」
命令激起波瀾，眾人心情複雜。這意味著要賭上對抗寒黑病的最後儲備，賭上領地的未來醫療，去換取一個驅虎吞狼的機會。
……
命令迅速轉化為行動，整個領地再次瘋狂運轉起來。
托姆被安排在靠近內圍的一處臨時休整點，有人送來溫熱的麵糊湯。
若是在之前解決頭狼危機後的慶功時刻，他一定會為此感到高興。
但現在，他盯著那碗熱氣微弱的糊糊，卻毫無胃口。身體疲憊到了極點，精神卻因過度刺激和領主的決斷而異常亢奮。
他看到高地靈帶著幾名同樣沉默的礦工，正協助衛兵們搬運最後一批霜火晶原料。
那些蒼白或帶著污跡的晶體在昏暗的光線下閃爍著微弱的光芒，領地的資源正在被一點點掏空。
「高地靈？」
托姆有些意外，聲音沙啞地打招呼，
「你也參加這次……？」
高地靈黝黑的臉上看不出表情，只是將一塊晶石小心地放進墊著乾苔的木箱，悶聲回答道：
「挖礦的手，也能搬石頭，埋陷阱。領主需要人手。」
他頓了頓，看向托姆，
「而且，礦場下待久了，也想看看，能讓領主下這麼大賭注的『場面』，到底有多大。」
他的話語簡單，卻帶著礦工特有的質樸和一種深藏的勇氣。
托姆還看到，不少凍麥領的人也被編入了隊伍，他們臉上帶著決然，與寒鴉領的士兵混雜在一起，彼此間那無形的界限在迫近的生死威脅前，正迅速消融。
甚至，那位中年巫祝也帶著幾名年輕巫祝出現了，他們不再念叨晦澀的神諭，而是沉默地幫助捆綁物資、檢查裝備。
那隻神異的黑寒鴉安靜地蹲在巫祝肩頭，偶爾歪頭，用漆黑的眼睛注視著忙碌穿梭的人群。
一種難以言喻的情緒在托姆胸中涌動、翻騰。
恐懼依舊存在，冰冷而真實。
但看著這些不同身份、不同來歷的人，此刻為了同一個生存的目標聚集在一起，一種奇異的力量感支撐著他幾乎要垮掉的身體。
他掙扎著從地上站起來，走向正在低聲分配具體任務的小隊長，以及旁邊抱著手臂、沉默監督的雷克斯。
「隊長，雷克斯，」
托姆的聲音還有些發顫，但眼神卻異常堅定，
「我……我熟悉西邊那片冰壘的地形，之前巡邏時踩過點，知道哪裡容易設伏，哪裡容易引動……而且，我面對過那冰原巨人，知道它的一些反應……我可能會更有經驗……讓我跟著去吧，我不一定上前線拼殺，但可以指路，可以幫忙布置陷阱……」
他的狀態很糟，臉上沒有血色，但眼中燃燒著某種光芒。
小隊長看著他，又看了看旁邊沉默但同樣沒有退縮意思的雷克斯，最終還是重重點了點頭：
「好！準備一下，我們很快出發。」
雷克斯什麼也沒說，只是將自己腰間的水囊解下，遞給了托姆。裡面裝的不是水，是少許兌了微量「神水」的烈酒，辛辣，卻能帶來一絲暖意和勇氣。
哪怕暖意可能是假的。
托姆接過，沒有猶豫，仰頭灌了一口。火辣的感覺立刻從喉嚨一路燒灼到胃裡，驅散了些許盤踞不散的寒意。
托姆一點也不喜歡喝酒，他很快感到胃裡一陣翻江倒海，酸澀的液體似乎還殘留在喉間，他的眼前甚至有些發黑。
但，
這些給了他進一步的勇氣，
他望向北方和西南，那片被風雪和巨獸陰影籠罩的死亡區域。
托姆裹著一條粗糙的毛毯，身體仍不受控制地微微顫抖，冰原巨人那幽藍冷漠的目光仿佛還烙印在他的背上，揮之不去。
他聽著小隊長用嘶啞得幾乎破碎的嗓音，向圍在厚重鐵木桌旁的領主普萊爾和幾位核心大人，斷斷續續地匯報著西南方向的慘狀。
「……人形的……冰做的巨人……它在收集，收集那些霜火晶……」
小隊長的每一個字都像是從凍僵的肺葉里艱難擠出，
「哨所的人……全完了……被撕碎了……」
廳內陷入一片死寂，唯有門外風雪不甘的嗚咽，襯得這寂靜愈發沉重壓抑。
普萊爾站在桌首，手指無意識地敲擊著桌面，目光落在鋪開的粗糙地圖上：西南角那個剛剛被標記上的、代表「冰原巨人」的簡陋符號，顯得格外刺眼。
他剛剛才消化完北方「霜骸巨象」被霜火雷阻滯卻仍在逼近的消息，現在，西南方又出現了另一個同樣恐怖、甚至可能因「收集」特性而更具威脅的存在。
赫德的聲音帶著憂慮，打破了沉默：
「大人，我們的霜火晶儲備……經過連番消耗和污染，已經快要見底。支撐一面防線尚且艱難，雙線作戰……絕無可能。」
他攤開粗糙的手掌，掌心空空如也。
壓力如同實質，沉甸甸地壓在每個人肩上。
分兵？意味著力量分散，可能被各個擊破。
放棄一邊？無論放棄哪邊，都可能導致防線徹底崩潰。
普萊爾閉上眼，腦海中信息飛速碰撞權衡。突然，他猛地睜開眼，目光銳利地看向剛剛匯報完西南情況的小隊長以及他身旁驚魂未定的托姆等人：
「確認一下，西南那頭巨人，和北面的巨象，它們之間……」
小隊長愣了一下，努力回憶那生死一線的瞬間，急忙肯定道：
「確認！大人！北面巨象吼叫時，那冰巨人確實停住了，還看了過去！它們……它們好像不對付！」
托姆也用力點頭，儘管臉色蒼白，還有些恐懼，但那一幕他記得很清楚：
「是的，領主大人！那巨人聽到象吼，動作停了，像是被吸引了注意力！」
一絲微光在普萊爾眼中閃過。他猛地一拳砸在桌上，發出沉悶的聲響，嚇了眾人一跳。
「很好！」
他說出決斷，
「既然它們彼此『感興趣』，那我們就給它們創造一個『認識』的機會！」
他轉向赫德，語速快而清晰：
「拿出我們幾乎所有的庫存！包括預留製作『神水』的純淨晶體，以及所有未及製成霜火雷的原料！我們要用這些霜火晶作為誘餌，布一個局，把冰原巨人引向霜骸巨象！」
命令激起波瀾，眾人心情複雜。這意味著要賭上對抗寒黑病的最後儲備，賭上領地的未來醫療，去換取一個驅虎吞狼的機會。
……
命令迅速轉化為行動，整個領地再次瘋狂運轉起來。
托姆被安排在靠近內圍的一處臨時休整點，有人送來溫熱的麵糊湯。
若是在之前解決頭狼危機後的慶功時刻，他一定會為此感到高興。
但現在，他盯著那碗熱氣微弱的糊糊，卻毫無胃口。身體疲憊到了極點，精神卻因過度刺激和領主的決斷而異常亢奮。
他看到高地靈帶著幾名同樣沉默的礦工，正協助衛兵們搬運最後一批霜火晶原料。
那些蒼白或帶著污跡的晶體在昏暗的光線下閃爍著微弱的光芒，領地的資源正在被一點點掏空。
「高地靈？」
托姆有些意外，聲音沙啞地打招呼，
「你也參加這次……？」
高地靈黝黑的臉上看不出表情，只是將一塊晶石小心地放進墊著乾苔的木箱，悶聲回答道：
「挖礦的手，也能搬石頭，埋陷阱。領主需要人手。」
他頓了頓，看向托姆，
「而且，礦場下待久了，也想看看，能讓領主下這麼大賭注的『場面』，到底有多大。」
他的話語簡單，卻帶著礦工特有的質樸和一種深藏的勇氣。
托姆還看到，不少凍麥領的人也被編入了隊伍，他們臉上帶著決然，與寒鴉領的士兵混雜在一起，彼此間那無形的界限在迫近的生死威脅前，正迅速消融。
甚至，那位中年巫祝也帶著幾名年輕巫祝出現了，他們不再念叨晦澀的神諭，而是沉默地幫助捆綁物資、檢查裝備。
那隻神異的黑寒鴉安靜地蹲在巫祝肩頭，偶爾歪頭，用漆黑的眼睛注視著忙碌穿梭的人群。
一種難以言喻的情緒在托姆胸中涌動、翻騰。
恐懼依舊存在，冰冷而真實。
但看著這些不同身份、不同來歷的人，此刻為了同一個生存的目標聚集在一起，一種奇異的力量感支撐著他幾乎要垮掉的身體。
他掙扎著從地上站起來，走向正在低聲分配具體任務的小隊長，以及旁邊抱著手臂、沉默監督的雷克斯。
「隊長，雷克斯，」
托姆的聲音還有些發顫，但眼神卻異常堅定，
「我……我熟悉西邊那片冰壘的地形，之前巡邏時踩過點，知道哪裡容易設伏，哪裡容易引動……而且，我面對過那冰原巨人，知道它的一些反應……我可能會更有經驗……讓我跟著去吧，我不一定上前線拼殺，但可以指路，可以幫忙布置陷阱……」
他的狀態很糟，臉上沒有血色，但眼中燃燒著某種光芒。
小隊長看著他，又看了看旁邊沉默但同樣沒有退縮意思的雷克斯，最終還是重重點了點頭：
「好！準備一下，我們很快出發。」
雷克斯什麼也沒說，只是將自己腰間的水囊解下，遞給了托姆。裡面裝的不是水，是少許兌了微量「神水」的烈酒，辛辣，卻能帶來一絲暖意和勇氣。
哪怕暖意可能是假的。
托姆接過，沒有猶豫，仰頭灌了一口。火辣的感覺立刻從喉嚨一路燒灼到胃裡，驅散了些許盤踞不散的寒意。
托姆一點也不喜歡喝酒，他很快感到胃裡一陣翻江倒海，酸澀的液體似乎還殘留在喉間，他的眼前甚至有些發黑。
但，
這些給了他進一步的勇氣，
他望向北方和西南，那片被風雪和巨獸陰影籠罩的死亡區域。