第26章 將至
普萊爾走到壁爐旁，拿起鐵木鉗撥弄了一下裡面燃燒的煤塊，濺起幾點火星。
能量塔提供的集中供暖是領地的生命線，但每個領主宅依舊保留了傳統的壁爐，這不僅是一種象徵，更是在極端情況下的最後保障。
燃料……凍麥領需要的是燃料。
他們自己的山地也能產出劣質燃煤，雖然量少，但滿足日常所需理應足夠。
除非他們需要的量遠遠超出了日常所需，甚至超出了他們自己短期內的開採能力。
什麼樣的寒潮，需要消耗如此巨量的燃料來抵禦？
霜語峰的預警……究竟精準到什麼程度？
腳步聲在走廊外響起，打斷了普萊爾的思緒。
他放下鐵木鉗，回到書桌後坐下，臉上的些許凝重瞬間被慣常的冷靜所取代。
門被推開，阿爾文領著幾個人走了進來。
書房內，
安德森站得筆直，甲冑在火光下泛著冷硬的光澤。
赫德則顯得有些拘謹，雙手不自覺地搓著工裝衣角，臉上還帶著剛從鍋爐區趕來的煙塵。
老管家阿爾文靜立一旁，渾濁的眼睛低垂著。
普萊爾沒有寒暄，直接將凍麥領的信件內容告知了眾人。
「……情況就是這樣。交易必須進行，但我們能拿出的燃煤有限。五車，是我們的底線，也是我們目前能承受的極限。」
普萊爾的目光掃過眾人，
「更重要的是，我們必須知道，霜語峰究竟預示了什麼。」
安德森眉頭緊鎖：
「凍麥領那些蠻子……他們的話能信多少？萬一他們只是想用糧食廉價換取我們的燃料，誇大其詞呢？」
「所以他們必須派人來，必須親口告訴我們。」
普萊爾語氣平靜，
「而且，看他們信上的急切，不像是純粹的壓價。阿爾文，你也說過，凍麥領從不輕易拿出糧食。」
老管家沉重地點了點頭：
「是的，少爺。他們的貪婪和他們的謹慎一樣出名。」
赫德小聲插話：
「領主大人，鍋爐雖然修好了，但只是應急處理。如果……如果真的要有大寒潮，持續的低溫和壓力波動，可能會讓那些臨時墊片……出問題。我們需要時間準備更好的材料，也需要燃料維持塔的穩定。」
這正是普萊爾所擔心的。
燃料不僅是取暖的保障，更是能量塔本身維持運轉的血液。
「所以，這五車煤，換回的不僅是糧食，還有情報和時間。」
普萊爾總結道，
「安德森，運糧隊到來前，我需要你組織恢復訓練。既不能失禮，也要讓他們明白，寒鴉領不是可以隨意拿捏的。」
「是！領主大人！」
安德森挺胸應道，眼神銳利，
「我會讓小伙子們拿出最好的精神面貌！」
「赫德，你的任務是穩住能量塔。在得到進一步消息前，維持現有功率，但要密切監控所有數據，尤其是核心壓力。我要你第一時間知道任何異常。」
「另外，我要你恢復對工坊的使用，嘗試改良工具。」
「明白，大人！我會親自盯著！」
赫德連忙保證。
「阿爾文，接收和清點糧食的事由你負責。確保每一粒麥粉、每一塊冰苔餅都落到實處。這是我們救命的糧食。」
「老僕明白。」
阿爾文躬身。
安排完畢，普萊爾揮了揮手：
「去準備吧。凍麥領的人……應該很快就會到了。」
……
【凜冬紀元，第7日】
積累的AP已達54點。
普萊爾凝視著視野中緩緩旋轉的科技樹虛影。
【繪圖板】的微光穩定而清晰，其延伸出的枝杈上，一個名為【低級的工具與效率(0級)】的光點正等待點亮。
因為信的原因，普萊爾決定解鎖它，而不是【初級的溫室栽培(0級)】
「解鎖。」
他心中默念。
積攢的50點AP瞬間清空，化為一道細微的數據流匯入那光點之中。
沒有驚天動地的異象，只有大量關於槓桿原理、受力結構分析、簡易材料處理的知識如同早已習得般，自然而然地浮現在他腦海。
他睜開眼，目光掃過書房角落那幾件最簡單的測量工具。
這就是他的「基礎工作站」，系統認可的研發起點。
「叫赫德帶人去三號工坊集合。」
普萊爾對候命的老管家阿爾文吩咐道，
「把礦場裡磨損最嚴重的那批工具也搬過去。」
能量塔並非孤零零的建築，其基座周圍依附修建了幾處石屋工坊，原本就依靠塔身散發的餘熱進行一些簡單的鍛造和維修，只是工藝極其粗糙。
三號工坊是其中空間較大、設施相對最全的一處。
當普萊爾趕到時，赫德和幾名核心學徒已經等在那裡，旁邊堆著小山似的破舊礦鎬和鐵鍬。
木柄大多開裂，鎬頭鈍得幾乎成了球狀，僅用麻繩胡亂捆綁固定。
「領主大人。」
赫德連忙行禮，臉上帶著困惑，不知領主召集他們和這堆「廢鐵」要做什麼。
普萊爾沒有廢話，拿起一把鎬頭幾乎脫落的礦鎬：
「我們的礦工，就是在用這些東西，為我們挖掘生存的燃料。效率低下，事倍功半。」
他看向赫德和其他學徒，
「從今天起，我們要改變這一點。」
他走到工坊那簡陋的火爐旁——這爐子直接利用能量塔壁傳導的熱量，比燒煤的穩定得多。
「看好了。」
普萊爾將一根開裂的木柄靠近熱源，但並不引燃，只是利用穩定的熱量慢慢烘烤，
「不是所有木材都只能替換。開裂的，可以通過受熱軟化，重新矯正、壓合，恢復大部分強度。」
他又指向鎬頭與木柄的連接處：
「這裡的鬆動，不僅僅是因為磨損。更是因為結構不合理，衝擊力無法有效分散。」
他用炭筆在一塊石板上快速勾勒出一個簡單的楔形加固結構，
「加一個烤制定型的硬木楔，從這裡打入，就能將衝擊力分散到整個柄部，而不是集中在一點。」
接著，他拿起一把鈍鎬頭，將其埋入工坊角落裡一堆成分特殊的砂土中——這是系統知識提示的簡易淬火介質。
「回火我們不追求，但最簡單的淬火，恢復刃口的硬度，我們可以做到。」
普萊爾一邊講解原理，一邊親自上手演示。
赫德和學徒們瞪大了眼睛，看著那開裂的木柄在領主手中變得筆直牢固，看著那鬆動的鎬頭被一個小小的木楔緊緊固定，看著那鈍圓的鎬尖經過簡單的加熱、敲打出粗略刃角、再插入砂土冷卻後，竟真的重新閃爍出一點令人心悸的寒芒。
這一切沒有用到任何神奇的材料，只是利用了身邊已有的東西，卻仿佛被賦予了全新的生命。
能量塔提供的集中供暖是領地的生命線，但每個領主宅依舊保留了傳統的壁爐，這不僅是一種象徵，更是在極端情況下的最後保障。
燃料……凍麥領需要的是燃料。
他們自己的山地也能產出劣質燃煤，雖然量少，但滿足日常所需理應足夠。
除非他們需要的量遠遠超出了日常所需，甚至超出了他們自己短期內的開採能力。
什麼樣的寒潮，需要消耗如此巨量的燃料來抵禦？
霜語峰的預警……究竟精準到什麼程度？
腳步聲在走廊外響起，打斷了普萊爾的思緒。
他放下鐵木鉗，回到書桌後坐下，臉上的些許凝重瞬間被慣常的冷靜所取代。
門被推開，阿爾文領著幾個人走了進來。
書房內，
安德森站得筆直，甲冑在火光下泛著冷硬的光澤。
赫德則顯得有些拘謹，雙手不自覺地搓著工裝衣角，臉上還帶著剛從鍋爐區趕來的煙塵。
老管家阿爾文靜立一旁，渾濁的眼睛低垂著。
普萊爾沒有寒暄，直接將凍麥領的信件內容告知了眾人。
「……情況就是這樣。交易必須進行，但我們能拿出的燃煤有限。五車，是我們的底線，也是我們目前能承受的極限。」
普萊爾的目光掃過眾人，
「更重要的是，我們必須知道，霜語峰究竟預示了什麼。」
安德森眉頭緊鎖：
「凍麥領那些蠻子……他們的話能信多少？萬一他們只是想用糧食廉價換取我們的燃料，誇大其詞呢？」
「所以他們必須派人來，必須親口告訴我們。」
普萊爾語氣平靜，
「而且，看他們信上的急切，不像是純粹的壓價。阿爾文，你也說過，凍麥領從不輕易拿出糧食。」
老管家沉重地點了點頭：
「是的，少爺。他們的貪婪和他們的謹慎一樣出名。」
赫德小聲插話：
「領主大人，鍋爐雖然修好了，但只是應急處理。如果……如果真的要有大寒潮，持續的低溫和壓力波動，可能會讓那些臨時墊片……出問題。我們需要時間準備更好的材料，也需要燃料維持塔的穩定。」
這正是普萊爾所擔心的。
燃料不僅是取暖的保障，更是能量塔本身維持運轉的血液。
「所以，這五車煤，換回的不僅是糧食，還有情報和時間。」
普萊爾總結道，
「安德森，運糧隊到來前，我需要你組織恢復訓練。既不能失禮，也要讓他們明白，寒鴉領不是可以隨意拿捏的。」
「是！領主大人！」
安德森挺胸應道，眼神銳利，
「我會讓小伙子們拿出最好的精神面貌！」
「赫德，你的任務是穩住能量塔。在得到進一步消息前，維持現有功率，但要密切監控所有數據，尤其是核心壓力。我要你第一時間知道任何異常。」
「另外，我要你恢復對工坊的使用，嘗試改良工具。」
「明白，大人！我會親自盯著！」
赫德連忙保證。
「阿爾文，接收和清點糧食的事由你負責。確保每一粒麥粉、每一塊冰苔餅都落到實處。這是我們救命的糧食。」
「老僕明白。」
阿爾文躬身。
安排完畢，普萊爾揮了揮手：
「去準備吧。凍麥領的人……應該很快就會到了。」
……
【凜冬紀元，第7日】
積累的AP已達54點。
普萊爾凝視著視野中緩緩旋轉的科技樹虛影。
【繪圖板】的微光穩定而清晰，其延伸出的枝杈上，一個名為【低級的工具與效率(0級)】的光點正等待點亮。
因為信的原因，普萊爾決定解鎖它，而不是【初級的溫室栽培(0級)】
「解鎖。」
他心中默念。
積攢的50點AP瞬間清空，化為一道細微的數據流匯入那光點之中。
沒有驚天動地的異象，只有大量關於槓桿原理、受力結構分析、簡易材料處理的知識如同早已習得般，自然而然地浮現在他腦海。
他睜開眼，目光掃過書房角落那幾件最簡單的測量工具。
這就是他的「基礎工作站」，系統認可的研發起點。
「叫赫德帶人去三號工坊集合。」
普萊爾對候命的老管家阿爾文吩咐道，
「把礦場裡磨損最嚴重的那批工具也搬過去。」
能量塔並非孤零零的建築，其基座周圍依附修建了幾處石屋工坊，原本就依靠塔身散發的餘熱進行一些簡單的鍛造和維修，只是工藝極其粗糙。
三號工坊是其中空間較大、設施相對最全的一處。
當普萊爾趕到時，赫德和幾名核心學徒已經等在那裡，旁邊堆著小山似的破舊礦鎬和鐵鍬。
木柄大多開裂，鎬頭鈍得幾乎成了球狀，僅用麻繩胡亂捆綁固定。
「領主大人。」
赫德連忙行禮，臉上帶著困惑，不知領主召集他們和這堆「廢鐵」要做什麼。
普萊爾沒有廢話，拿起一把鎬頭幾乎脫落的礦鎬：
「我們的礦工，就是在用這些東西，為我們挖掘生存的燃料。效率低下，事倍功半。」
他看向赫德和其他學徒，
「從今天起，我們要改變這一點。」
他走到工坊那簡陋的火爐旁——這爐子直接利用能量塔壁傳導的熱量，比燒煤的穩定得多。
「看好了。」
普萊爾將一根開裂的木柄靠近熱源，但並不引燃，只是利用穩定的熱量慢慢烘烤，
「不是所有木材都只能替換。開裂的，可以通過受熱軟化，重新矯正、壓合，恢復大部分強度。」
他又指向鎬頭與木柄的連接處：
「這裡的鬆動，不僅僅是因為磨損。更是因為結構不合理，衝擊力無法有效分散。」
他用炭筆在一塊石板上快速勾勒出一個簡單的楔形加固結構，
「加一個烤制定型的硬木楔，從這裡打入，就能將衝擊力分散到整個柄部，而不是集中在一點。」
接著，他拿起一把鈍鎬頭，將其埋入工坊角落裡一堆成分特殊的砂土中——這是系統知識提示的簡易淬火介質。
「回火我們不追求，但最簡單的淬火，恢復刃口的硬度，我們可以做到。」
普萊爾一邊講解原理，一邊親自上手演示。
赫德和學徒們瞪大了眼睛，看著那開裂的木柄在領主手中變得筆直牢固，看著那鬆動的鎬頭被一個小小的木楔緊緊固定，看著那鈍圓的鎬尖經過簡單的加熱、敲打出粗略刃角、再插入砂土冷卻後，竟真的重新閃爍出一點令人心悸的寒芒。
這一切沒有用到任何神奇的材料，只是利用了身邊已有的東西，卻仿佛被賦予了全新的生命。