第七章 租房
下午六點，沈詩文將最後一份卷宗歸位，輕輕合上檔案櫃。
「師父，我先走了。」他朝老周的位置微微躬身。
老周從老花鏡上緣瞥了他一眼，鼻子裡哼了一聲：「嗯。明日莫要遲到。」
「曉得了，師父。」
「我還沒認你做徒弟呢」
踏出警局大門，他深吸一口氣。今天的任務才剛開始——他必須儘快解決住房問題，並設法與組織接上頭。
特別是聯繫「星火」同志，沈詩文與星火是日本的同窗校友，也是沈詩文的入黨介紹人。
星火同志與他約定在上海碰頭，可如今卻遲遲不見蹤影…
「相信一定沒事的」沈詩文自我安慰道。
無論怎麼講現在解決租房問題是首要的。
至於與同志會面，他還需要再等等。
這幾日住在旅館終非長久之計，既不安全，也不利於開展秘密工作。
他心中已有三個備選：
中山北路的平民村、隆昌公寓32號，以及一處石庫門亭子間。
隆昌公寓雖是警局的廉價宿舍，不少同事都住那裡，租金低廉，但正是因此，他反而不能選——同事聚集，人多眼雜，極易暴露。
另外兩處各有優劣：
石庫門亭子間位於鬧市小巷，交通便利，前後門通達，便於緊急撤離，且房東不過問租客私事。
但正因地處繁華，巡警、稽查時常路過，鄰居也多是小業主、小職員，心思活絡，喜歡打聽，對於需要隱蔽身份的他而言，風險不小。
中山北路平民村則是底層市民聚居區，魚龍混雜，人員流動大，生面孔並不引人注目。
且棚戶交錯，巷道複雜，猶如迷宮，便於隱匿行蹤。
缺點是環境嘈雜，衛生較差，但正因如此，反而成了最好的掩護。
思忖再三，沈詩文決定先去看平民村的房子。
他蹬上自行車，朝著閘北方向騎去。
越靠近平民村，街道越發顯得擁擠雜亂。
低矮的板房擠作一團，晾衣竿橫七豎八地伸出窗外，掛滿了破舊的衣物。
空氣中混雜著煤煙、飯菜和馬桶的氣味。
孩子們在巷子裡追逐打鬧，小販的吆喝聲此起彼伏。
幾個報童正在巷口嬉鬧，差點撞到他車上。
「哎喲！對不住，先生！」一個瘦小的孩子連忙道歉。
沈詩文扶住車把，笑道：「不急不急。你們這是賣完報紙了？」
「是呀是呀，」另一個機靈些的孩子接話，「先生要買一份晚報麼？剛到的。」
沈詩文摸出幾個銅板：「來一份。對了，向你們打聽個事，知道這片的房東太太住哪兒麼？」
孩子們互相看了一眼，那個瘦小的孩子怯生生地問：「先生是要租房子麼？」
「是啊。」
「那先生是做什麼的呀？」一個大膽的孩子插嘴。
沈詩文笑了笑，壓低聲音：「說出來你們別怕——我是個警察。」
孩子們頓時安靜了，互相使著眼色。最後還是那個瘦小的孩子先開口：「警察先生……是好人麼？」
「你說呢？」沈詩文又掏出幾個銅板分給孩子們，「帶我去找房東太太，這些給你們買糖吃。」
孩子們立刻雀躍起來，爭相引路。拐過幾個彎，來到一棟舊式里弄房前，一個精明的中年婦人正坐在門口揀菜。
「房東太太，有人要租房！」孩子們七嘴八舌地喊道。
婦人抬起頭，上下打量著沈詩文：「儂要租房？」
「是的，太太。聽說您這兒有間空房？」
婦人眼睛一轉：「是有間亭子間空著。月租三塊大洋，不還價。」
沈詩文故作驚訝：「三塊？太太，這價錢夠在租界租個前廂房了。您看我這剛做事的人，哪來這麼多錢……」
「那儂出多少？」婦人撇撇嘴。
「一塊五，最多兩塊。」沈詩文笑道，「再說，我是警察局的，以後這一片有什麼事，也好行個方便不是？」
婦人眼睛一亮，態度頓時熱絡起來：「哎喲，是警察先生啊！早說嘛！兩塊就兩塊，水電另算。儂什麼時候搬進來？」
「就今晚。」沈詩文付了定金，「這是半個月的租金。」
收拾好簡單的行李，天色已晚。沈詩文走到巷口的餛飩攤前坐下。
「老闆，來碗小餛飩。」
「好嘞！」攤主麻利地下鍋，「先生是新搬來的？」
「是啊，就住前面亭子間。」
熱騰騰的餛飩端上桌，蔥花和豬油渣的香氣撲鼻而來。
沈詩文慢慢吃著，耳邊是街坊鄰居的閒談聲，目光不經意地掃過巷口。
........
「你不是餓嗎？找那個警察要一碗餛飩錢，他是好人。「幾個報童小孩，圍著一個衣衫襤褸的小乞丐，起鬨到。
「警察哪有好人？之前還把我從橋洞下趕走了。」小乞丐咬著嘴有些憤恨的說，
「說不定他就給了呢？他還買了我的報紙，人總不能被尿憋死。」一個稍微大些的報童勸到。
「你別忘了，你媽是小偷，警察專抓你這種小耗子。」一個報童起鬨道。
「閉嘴！」大些的報童訓斥道。
「小孩在哪裡嘰嘰咕咕說什麼呢?「沈詩文向他們招招手。
聽到沈詩文就他們，報童們就一鬨而散了。
那個小乞丐鼓起勇氣向沈詩文走去。
「先生...」少年聲音微弱，「能給口吃的麼？我三天沒吃飯了...」
不遠處，幾個報童正躲在牆角偷看，竊竊私語著打賭這個「好警察」會不會施捨。
沈詩文打量了少年一眼，故意板起臉：「小小年紀不學好，學人家要飯？」
少年急得快哭出來：「不是的，先生！我...我真的餓...」
沈詩文見狀，語氣緩和下來，朝攤主招手：「老闆，再來一碗餛飩，多加個荷包蛋。」
他又對少年笑道：「不過不能白吃，得陪我聊聊天。」
熱騰騰的餛飩端上來時，少年眼睛都直了。得到沈詩文點頭後，他狼吞虎咽地吃起來，連勺子都顧不上用，直接端著碗往嘴裡倒。
「慢點吃，沒人和你搶。」沈詩文看著他這副吃相，不禁想起自己剛留學日本時飢一頓飽一頓的日子。
少年不好意思地放下碗，嘴角還沾著湯漬：「謝謝先生...這是我吃過最好吃的一頓飯。」
「你叫什麼名字？家裡人呢？」
「我叫小豆子，十五了。」少年低下頭，「爹……去年得癆病都沒了，娘……，房東把房子收了，我就...就沒地方去了。」
沈詩文的心猛地一沉。他想起多年前的自己，也是這般年紀失去雙親，若不是有祖父母照顧，恐怕也要流落街頭。
「這些日子住在哪裡？」他輕聲問。
「有時在碼頭扛包，換頓飽飯。沒活時就睡在蘇州河的橋洞下...」小豆子聲音越來越小，「前幾天還被巡警趕了好幾次，說我們影響市容。」
沈詩文沉默片刻，從口袋裡掏出幾張鈔票塞給少年：「這些你先拿著。明天這個時候，還來這裡找我。」
「師父，我先走了。」他朝老周的位置微微躬身。
老周從老花鏡上緣瞥了他一眼，鼻子裡哼了一聲：「嗯。明日莫要遲到。」
「曉得了，師父。」
「我還沒認你做徒弟呢」
踏出警局大門，他深吸一口氣。今天的任務才剛開始——他必須儘快解決住房問題，並設法與組織接上頭。
特別是聯繫「星火」同志，沈詩文與星火是日本的同窗校友，也是沈詩文的入黨介紹人。
星火同志與他約定在上海碰頭，可如今卻遲遲不見蹤影…
「相信一定沒事的」沈詩文自我安慰道。
無論怎麼講現在解決租房問題是首要的。
至於與同志會面，他還需要再等等。
這幾日住在旅館終非長久之計，既不安全，也不利於開展秘密工作。
他心中已有三個備選：
中山北路的平民村、隆昌公寓32號，以及一處石庫門亭子間。
隆昌公寓雖是警局的廉價宿舍，不少同事都住那裡，租金低廉，但正是因此，他反而不能選——同事聚集，人多眼雜，極易暴露。
另外兩處各有優劣：
石庫門亭子間位於鬧市小巷，交通便利，前後門通達，便於緊急撤離，且房東不過問租客私事。
但正因地處繁華，巡警、稽查時常路過，鄰居也多是小業主、小職員，心思活絡，喜歡打聽，對於需要隱蔽身份的他而言，風險不小。
中山北路平民村則是底層市民聚居區，魚龍混雜，人員流動大，生面孔並不引人注目。
且棚戶交錯，巷道複雜，猶如迷宮，便於隱匿行蹤。
缺點是環境嘈雜，衛生較差，但正因如此，反而成了最好的掩護。
思忖再三，沈詩文決定先去看平民村的房子。
他蹬上自行車，朝著閘北方向騎去。
越靠近平民村，街道越發顯得擁擠雜亂。
低矮的板房擠作一團，晾衣竿橫七豎八地伸出窗外，掛滿了破舊的衣物。
空氣中混雜著煤煙、飯菜和馬桶的氣味。
孩子們在巷子裡追逐打鬧，小販的吆喝聲此起彼伏。
幾個報童正在巷口嬉鬧，差點撞到他車上。
「哎喲！對不住，先生！」一個瘦小的孩子連忙道歉。
沈詩文扶住車把，笑道：「不急不急。你們這是賣完報紙了？」
「是呀是呀，」另一個機靈些的孩子接話，「先生要買一份晚報麼？剛到的。」
沈詩文摸出幾個銅板：「來一份。對了，向你們打聽個事，知道這片的房東太太住哪兒麼？」
孩子們互相看了一眼，那個瘦小的孩子怯生生地問：「先生是要租房子麼？」
「是啊。」
「那先生是做什麼的呀？」一個大膽的孩子插嘴。
沈詩文笑了笑，壓低聲音：「說出來你們別怕——我是個警察。」
孩子們頓時安靜了，互相使著眼色。最後還是那個瘦小的孩子先開口：「警察先生……是好人麼？」
「你說呢？」沈詩文又掏出幾個銅板分給孩子們，「帶我去找房東太太，這些給你們買糖吃。」
孩子們立刻雀躍起來，爭相引路。拐過幾個彎，來到一棟舊式里弄房前，一個精明的中年婦人正坐在門口揀菜。
「房東太太，有人要租房！」孩子們七嘴八舌地喊道。
婦人抬起頭，上下打量著沈詩文：「儂要租房？」
「是的，太太。聽說您這兒有間空房？」
婦人眼睛一轉：「是有間亭子間空著。月租三塊大洋，不還價。」
沈詩文故作驚訝：「三塊？太太，這價錢夠在租界租個前廂房了。您看我這剛做事的人，哪來這麼多錢……」
「那儂出多少？」婦人撇撇嘴。
「一塊五，最多兩塊。」沈詩文笑道，「再說，我是警察局的，以後這一片有什麼事，也好行個方便不是？」
婦人眼睛一亮，態度頓時熱絡起來：「哎喲，是警察先生啊！早說嘛！兩塊就兩塊，水電另算。儂什麼時候搬進來？」
「就今晚。」沈詩文付了定金，「這是半個月的租金。」
收拾好簡單的行李，天色已晚。沈詩文走到巷口的餛飩攤前坐下。
「老闆，來碗小餛飩。」
「好嘞！」攤主麻利地下鍋，「先生是新搬來的？」
「是啊，就住前面亭子間。」
熱騰騰的餛飩端上桌，蔥花和豬油渣的香氣撲鼻而來。
沈詩文慢慢吃著，耳邊是街坊鄰居的閒談聲，目光不經意地掃過巷口。
........
「你不是餓嗎？找那個警察要一碗餛飩錢，他是好人。「幾個報童小孩，圍著一個衣衫襤褸的小乞丐，起鬨到。
「警察哪有好人？之前還把我從橋洞下趕走了。」小乞丐咬著嘴有些憤恨的說，
「說不定他就給了呢？他還買了我的報紙，人總不能被尿憋死。」一個稍微大些的報童勸到。
「你別忘了，你媽是小偷，警察專抓你這種小耗子。」一個報童起鬨道。
「閉嘴！」大些的報童訓斥道。
「小孩在哪裡嘰嘰咕咕說什麼呢?「沈詩文向他們招招手。
聽到沈詩文就他們，報童們就一鬨而散了。
那個小乞丐鼓起勇氣向沈詩文走去。
「先生...」少年聲音微弱，「能給口吃的麼？我三天沒吃飯了...」
不遠處，幾個報童正躲在牆角偷看，竊竊私語著打賭這個「好警察」會不會施捨。
沈詩文打量了少年一眼，故意板起臉：「小小年紀不學好，學人家要飯？」
少年急得快哭出來：「不是的，先生！我...我真的餓...」
沈詩文見狀，語氣緩和下來，朝攤主招手：「老闆，再來一碗餛飩，多加個荷包蛋。」
他又對少年笑道：「不過不能白吃，得陪我聊聊天。」
熱騰騰的餛飩端上來時，少年眼睛都直了。得到沈詩文點頭後，他狼吞虎咽地吃起來，連勺子都顧不上用，直接端著碗往嘴裡倒。
「慢點吃，沒人和你搶。」沈詩文看著他這副吃相，不禁想起自己剛留學日本時飢一頓飽一頓的日子。
少年不好意思地放下碗，嘴角還沾著湯漬：「謝謝先生...這是我吃過最好吃的一頓飯。」
「你叫什麼名字？家裡人呢？」
「我叫小豆子，十五了。」少年低下頭，「爹……去年得癆病都沒了，娘……，房東把房子收了，我就...就沒地方去了。」
沈詩文的心猛地一沉。他想起多年前的自己，也是這般年紀失去雙親，若不是有祖父母照顧，恐怕也要流落街頭。
「這些日子住在哪裡？」他輕聲問。
「有時在碼頭扛包，換頓飽飯。沒活時就睡在蘇州河的橋洞下...」小豆子聲音越來越小，「前幾天還被巡警趕了好幾次，說我們影響市容。」
沈詩文沉默片刻，從口袋裡掏出幾張鈔票塞給少年：「這些你先拿著。明天這個時候，還來這裡找我。」