第89章 憂鬱公爵
污穢的幻象已經破碎，空氣里仍瀰漫著那股難聞的血蠟氣息。
馬修主教端坐在木椅上，仿佛早已等候。
莫蘭推門而入後，腳步聲在空曠的後廳中迴蕩。
他感覺自己的袖口，仍帶著地獄業火灼燒後的氣息。
血腥與硫磺交織成令人不安的味道。
那支被銀布與聖印封縛的黑蠟燭靜靜躺在他掌中，偶爾輕輕顫抖。
莫蘭總覺得，自己像是在捧著某個惡魔殘餘的器官。
「馬修主教，您還沒有睡嗎？」
隨著莫蘭繼續發問，馬修緩緩抬起眼，看了看那支黑色蠟燭，卻沒有任何驚訝。
那是一種過於平靜的神情，像是面對一場早已註定的劫難。
「聖母在上，果然...又出現了嗎......」
馬修的聲音低沉而疲倦。
莫蘭微微一愣。
他能感到空氣中潛藏著另一層情緒，與其說是恐懼，不如說是一種早已接受的哀傷。
馬修沒有立刻接過蠟燭，只是注視著那跳動的燭焰殘痕，嘆息著說：
「莫蘭，我原本還在猶豫，要不要告訴你這件事。」
他抬手，在胸前劃出聖徽。
燭光搖曳，映出他指尖的黑色淚痕。
果然，馬修剛才也受到了黑燭的影響。
如果不是莫蘭用【地獄業火】了結了這一切，聖禮拜堂的所有人，或許都會遭殃。
「莫蘭。」馬修緩緩開口，「你可曾聽說過，憂鬱公爵，薩布琳？」
此話一出，莫蘭的心跳微微加快。
他沒有想到，會在這裡，在這個時間，從馬修的口中聽說地獄公爵的事情。
但他沒有表露出太多反應，只是略作沉吟，裝作不解地反問：「公爵？是哪一位？」
馬修點了點頭，眼神卻透著複雜的意味。
「她可不是什麼普通的貴族，她是一個惡魔，莫蘭。」
馬修語氣平穩，但每一個字都像是被從灰燼里掏出的祈禱。
「憂鬱，作為八宗罪之一，總是被人忽視。
甚至有的信徒認為，悲傷本就是神明賜予人類的禮物，認為悲傷是合理的情緒宣洩。
但你要知道，神父，並不是所有的憂鬱，都值得憐憫。
傳說，薩布琳的淚水能令靈魂腐化，令聖物化為塵灰，令母親哭泣、令孩子沉默。」
莫蘭微微抬頭，目光落在黑蠟燭上。
燭淚早已凝固成不規則的淚紋，表面卻似乎仍在輕微流動，像是有看不見的呼吸。
「更重要的是......」馬修的聲音帶著一絲痛苦的顫音。
「傳說，薩布琳曾經收養了一個棄嬰。」
莫蘭坐在一旁，搖晃的燭火，映照在二人的側臉上，顯得格外詭譎。
在這樣的氛圍里，馬修將黑燭的來源，娓娓道來。
傳說，薩布琳在成為公爵不久後，收養了一個人類孩子。
那是個被丟棄在血河邊的嬰兒，出生時沒有眼睛，取而代之的，是兩道從未乾涸過的淚痕。
有人說，他的母親早已死在聖戰的余火中，屍體被拋在地獄與人間的交界。
也有人說，是那個狠心的母親故意拋棄了孩子，只因為她想要一個女兒，後來丈夫也將女人殘忍殺害了。
無論如何，那個孩子就這麼在母親的血泊旁啼哭，直到薩布琳經過。
令人詫異的是，那位優雅的、地獄的公爵，沒有像其他惡魔那樣，將孩子的靈魂作為祭品吞噬。
她將他抱起，用自己的黑色長袍裹住他，將一滴淚水滴在他的額頭上，賜予他哭泣與感知悲傷的能力。
從此，孩童的啼哭有了更深的意義。
據說，在那漫長的歲月里，薩布琳從未如此溫柔。
她親自教他言語，讓他識別悲傷的種類，分辨何為真實的痛苦，何為虛偽的憐憫。
她讓孩子聽哭泣者的聲音，捧起沉默者的淚，甚至讓他學會，如何讓凡人以哭泣淨化靈魂。
「沒有人知道這是為了什麼，或許......」馬修低聲道，眼神黯淡，「她並不是要吞噬他，而是想培養一個接班人之類的。」
莫蘭眉頭微皺。
難道會是，神仆？
從一個嬰兒開始培養，將他變成自己的神仆，聽上去似乎很有說服力。
如果那孩子真是被選中的存在，他就是惡魔權能在人間的代行者。
創造一個理解悲傷的人，而非單純的褻瀆。
「可惜。」馬修嘆息，聲音低到幾乎被燭光吞沒，「意外還是降臨了。」
故事的結局，當然是悲慘的。
不知為什麼，地獄的火焰突然變得旺盛，薩布琳的宮殿被焚毀，她被迫墜入悲傷的沉眠。
而她的養子，那個無眼的嬰兒，則被地獄的火焰灼穿軀體。
傳說，他那時尚未長成，皮膚柔軟如蠟，淚水無法止息。
當火焰吞沒他的身體時，他試圖用自己的淚去熄滅那片火海。
他哭得太久，哭得太深。
那些淚水，終於與火焰混合，宛如蠟液一般，凝成一支聖燭。
「他被悲傷反噬了。」馬修輕聲說。
「這支黑色蠟燭，就是他自己。
『哭泣之子』的身體融化成淚蠟，他的靈魂被封在燭芯里，永遠無法超生。」
空氣中傳來極細微的蠟香，像是有人在暗處嘆息。
莫蘭垂下目光，看著自己手中被聖印封縛的黑燭。
那跳動的顫意忽強忽弱，仿佛正在回應他們的對話。
「所以，這支燭......就是那孩子的遺骸？」
「你可以這麼理解。」馬修閉上眼，聲音沙啞。
「不過，並不準確。
準確來說，這只是他的部分遺骸。」
「部分？還有別的黑燭？」
馬修抬起頭，目光掠過聖堂的高窗，燭光映在他眼底，像燃燒的陰影。
「最近，在聖黎昂城的幾個教區，都陸續發現了這種黑蠟燭。」
他緩緩開口，像是在講述一個塵封的往事。
「位置各不相同，出現的時間也沒有規律。
有人說是詛咒，有人說是末日的預兆。」
馬修停頓片刻，語氣變得更低。
「莫蘭，你知道，那個孩子......究竟是什麼嗎？」
莫蘭指尖微緊，心底閃過「神仆」這個詞。
他不確定，馬修是真的在詢問，還是在試探自己。
莫蘭只是輕聲回答：「我不清楚，請您指教，馬修主教。」
馬修的嘴角幾乎不可察地抽動了一下，那神情像是在面對一場他自己都不願承認的真相。
「你或許聽說過這個詞，安德森神父。
這個孩子，就是『災厄』。」
馬修主教端坐在木椅上，仿佛早已等候。
莫蘭推門而入後，腳步聲在空曠的後廳中迴蕩。
他感覺自己的袖口，仍帶著地獄業火灼燒後的氣息。
血腥與硫磺交織成令人不安的味道。
那支被銀布與聖印封縛的黑蠟燭靜靜躺在他掌中，偶爾輕輕顫抖。
莫蘭總覺得，自己像是在捧著某個惡魔殘餘的器官。
「馬修主教，您還沒有睡嗎？」
隨著莫蘭繼續發問，馬修緩緩抬起眼，看了看那支黑色蠟燭，卻沒有任何驚訝。
那是一種過於平靜的神情，像是面對一場早已註定的劫難。
「聖母在上，果然...又出現了嗎......」
馬修的聲音低沉而疲倦。
莫蘭微微一愣。
他能感到空氣中潛藏著另一層情緒，與其說是恐懼，不如說是一種早已接受的哀傷。
馬修沒有立刻接過蠟燭，只是注視著那跳動的燭焰殘痕，嘆息著說：
「莫蘭，我原本還在猶豫，要不要告訴你這件事。」
他抬手，在胸前劃出聖徽。
燭光搖曳，映出他指尖的黑色淚痕。
果然，馬修剛才也受到了黑燭的影響。
如果不是莫蘭用【地獄業火】了結了這一切，聖禮拜堂的所有人，或許都會遭殃。
「莫蘭。」馬修緩緩開口，「你可曾聽說過，憂鬱公爵，薩布琳？」
此話一出，莫蘭的心跳微微加快。
他沒有想到，會在這裡，在這個時間，從馬修的口中聽說地獄公爵的事情。
但他沒有表露出太多反應，只是略作沉吟，裝作不解地反問：「公爵？是哪一位？」
馬修點了點頭，眼神卻透著複雜的意味。
「她可不是什麼普通的貴族，她是一個惡魔，莫蘭。」
馬修語氣平穩，但每一個字都像是被從灰燼里掏出的祈禱。
「憂鬱，作為八宗罪之一，總是被人忽視。
甚至有的信徒認為，悲傷本就是神明賜予人類的禮物，認為悲傷是合理的情緒宣洩。
但你要知道，神父，並不是所有的憂鬱，都值得憐憫。
傳說，薩布琳的淚水能令靈魂腐化，令聖物化為塵灰，令母親哭泣、令孩子沉默。」
莫蘭微微抬頭，目光落在黑蠟燭上。
燭淚早已凝固成不規則的淚紋，表面卻似乎仍在輕微流動，像是有看不見的呼吸。
「更重要的是......」馬修的聲音帶著一絲痛苦的顫音。
「傳說，薩布琳曾經收養了一個棄嬰。」
莫蘭坐在一旁，搖晃的燭火，映照在二人的側臉上，顯得格外詭譎。
在這樣的氛圍里，馬修將黑燭的來源，娓娓道來。
傳說，薩布琳在成為公爵不久後，收養了一個人類孩子。
那是個被丟棄在血河邊的嬰兒，出生時沒有眼睛，取而代之的，是兩道從未乾涸過的淚痕。
有人說，他的母親早已死在聖戰的余火中，屍體被拋在地獄與人間的交界。
也有人說，是那個狠心的母親故意拋棄了孩子，只因為她想要一個女兒，後來丈夫也將女人殘忍殺害了。
無論如何，那個孩子就這麼在母親的血泊旁啼哭，直到薩布琳經過。
令人詫異的是，那位優雅的、地獄的公爵，沒有像其他惡魔那樣，將孩子的靈魂作為祭品吞噬。
她將他抱起，用自己的黑色長袍裹住他，將一滴淚水滴在他的額頭上，賜予他哭泣與感知悲傷的能力。
從此，孩童的啼哭有了更深的意義。
據說，在那漫長的歲月里，薩布琳從未如此溫柔。
她親自教他言語，讓他識別悲傷的種類，分辨何為真實的痛苦，何為虛偽的憐憫。
她讓孩子聽哭泣者的聲音，捧起沉默者的淚，甚至讓他學會，如何讓凡人以哭泣淨化靈魂。
「沒有人知道這是為了什麼，或許......」馬修低聲道，眼神黯淡，「她並不是要吞噬他，而是想培養一個接班人之類的。」
莫蘭眉頭微皺。
難道會是，神仆？
從一個嬰兒開始培養，將他變成自己的神仆，聽上去似乎很有說服力。
如果那孩子真是被選中的存在，他就是惡魔權能在人間的代行者。
創造一個理解悲傷的人，而非單純的褻瀆。
「可惜。」馬修嘆息，聲音低到幾乎被燭光吞沒，「意外還是降臨了。」
故事的結局，當然是悲慘的。
不知為什麼，地獄的火焰突然變得旺盛，薩布琳的宮殿被焚毀，她被迫墜入悲傷的沉眠。
而她的養子，那個無眼的嬰兒，則被地獄的火焰灼穿軀體。
傳說，他那時尚未長成，皮膚柔軟如蠟，淚水無法止息。
當火焰吞沒他的身體時，他試圖用自己的淚去熄滅那片火海。
他哭得太久，哭得太深。
那些淚水，終於與火焰混合，宛如蠟液一般，凝成一支聖燭。
「他被悲傷反噬了。」馬修輕聲說。
「這支黑色蠟燭，就是他自己。
『哭泣之子』的身體融化成淚蠟，他的靈魂被封在燭芯里，永遠無法超生。」
空氣中傳來極細微的蠟香，像是有人在暗處嘆息。
莫蘭垂下目光，看著自己手中被聖印封縛的黑燭。
那跳動的顫意忽強忽弱，仿佛正在回應他們的對話。
「所以，這支燭......就是那孩子的遺骸？」
「你可以這麼理解。」馬修閉上眼，聲音沙啞。
「不過，並不準確。
準確來說，這只是他的部分遺骸。」
「部分？還有別的黑燭？」
馬修抬起頭，目光掠過聖堂的高窗，燭光映在他眼底，像燃燒的陰影。
「最近，在聖黎昂城的幾個教區，都陸續發現了這種黑蠟燭。」
他緩緩開口，像是在講述一個塵封的往事。
「位置各不相同，出現的時間也沒有規律。
有人說是詛咒，有人說是末日的預兆。」
馬修停頓片刻，語氣變得更低。
「莫蘭，你知道，那個孩子......究竟是什麼嗎？」
莫蘭指尖微緊，心底閃過「神仆」這個詞。
他不確定，馬修是真的在詢問，還是在試探自己。
莫蘭只是輕聲回答：「我不清楚，請您指教，馬修主教。」
馬修的嘴角幾乎不可察地抽動了一下，那神情像是在面對一場他自己都不願承認的真相。
「你或許聽說過這個詞，安德森神父。
這個孩子，就是『災厄』。」