第四十六章 我等好像忘了何事
這還沒完。
又有兩個名字讓侯恂心頭劇震。
『【九天攬月手】！』
他不由聯想到了李白的「欲上青天攬明月」。
光聽名字，就給人一種能摘星拿月、擒拿萬物的無上氣魄。
『必是極高明的法術，例如隔空攝物的進階版？』
買它。
再看第四個——
「【后土承天勁】……」
侯恂暗忖道：
『后土乃執掌大地之神祇。術名既帶后土，又含承天，溝通天地，寓意非凡！
買了。
侯恂手指連點，沉浸在「淘到寶貝」的興奮之中。
待他稍稍回過神來，發現自己已經在不知不覺中，選了足足六部法術。
三萬兩白銀，頃刻便從他的預算中劃了出去。
侯恂臉上不僅沒有肉痛之色，反而志得意滿，疑似看到自己將來憑藉獨門法術，在修真之路上大放異彩的情景。
卻未注意，面前將他所有選擇聽得清清楚楚的曹化淳，嘴角微微抽搐了一下，暗道：
『侯大人選法……倒是別致。只希望這些法術，真能配得上它們駭人的名頭。』
曹化淳雖說被放逐南京長達七年時間；
但能從酷烈的閹黨清算中全身而退，乃至今日執掌東廠，其察言觀色的本事爐火純青。
他對朝中這些重臣的脾性癖好，不說了如指掌，大抵心中有數。
因此，以侯恂剛烈果決、有時甚至略顯偏執的性子，會做出上述選擇，實屬情理之中。
曹化淳自然不會出言提醒半句。
皇爺交代他的差事，只是登記造冊，銀貨兩訖。
多餘的事，一概不做。
多餘的話，一句不說。
這是他在波譎雲詭的權力場上，屹立不倒的生存智慧。
更何況，隨著皇爺踏上通天仙途，往昔那套宦官結交外臣、內外勾連以固寵擅權的舊路，徹底行不通了。
想想當年的魏忠賢，權勢熏天，號稱「九千歲」，朝野黨羽遍布——
結果如何？
徹底敗在了尚為凡人的陛下手裡。
而今，在真正的仙家手段前，莫說一個魏忠賢，便是十個、百個閹黨綁在一起，也不過土雞瓦狗。
作為依附皇權而生的宦官，曹化淳知道：
今後無論保全自身，還是求取渺茫仙緣，唯一的出路，便是將身家性命徹底綁在陛下這艘騰雲駕霧的「仙舟」之上。
想到此處，曹化淳不由得瞥了一眼側方屏風，心底對近來既在御前賣乖，又與周延儒過從甚密的高起潛，暗中搖了搖頭……
「曹公公，本官選好了。」
侯恂的聲音將曹化淳思緒拉回。
「哎，好，侯大人稍候。」
曹化淳口中應著，手上絲毫不慢，提筆在侯恂名下，工工整整地記錄了六個光聽名字就覺不凡的法術。
旁邊小宦官身前的空白冊子與筆墨再次無風自動，將六門法術的修煉法訣迅速謄錄完畢。
侯恂心滿意足地抱起新鮮出爐的「秘籍」，昂首挺胸地走回東林黨人的隊列之中，感受同僚的若有所思的目光。
見所有人都已挑選完畢，曹化淳清了清嗓子，笑容可掬地向殿內眾人道：
「法術既已選定，今日皇極殿傳法盛會，便到此圓滿。咱家在此，預祝諸位大人修行順遂，早登胎息之境。」
他頓了頓，又道：
「諸位大人若還有何疑問，此刻便可提出，咱家能解答的自當解答，若不能，也好一併記下，尋機回稟皇爺。」
話音剛落，按捺不住的成國公朱純臣第一個開口。
他指向身旁維持跪趴姿勢、僵硬冰冷的李誠銘屍體，驚懼道：
「曹公公，武清侯……究竟是怎麼一回事？好端端的，為何會突然……暴斃於此？」
曹化淳臉上笑容微斂，露出恰到好處的凝重之色。
「須知凡俗之人，體質各異，便是染了風寒，有人一碗薑湯便可痊癒，有人卻需猛藥調理，甚至……還有那藥石罔效的。」
他沉吟片刻組織語言，緩緩答道：
「陛下說過，種竅丸乃奪天地造化的仙家靈丹，藥性玄奇猛烈，更非尋常湯藥可比。」
「各人根骨、稟賦、乃至體內暗疾舊傷皆不相同，承受、化解這仙丹藥力的能耐，自然也有高下之別。」
「武清侯此番……唉，或是自身根基與仙丹有所衝剋，未能全然承受住脫胎換骨之力，故而引發了體內舊疴，遭了丹厄之劫。」
朱純臣臉上不安之色更濃，急忙追問道：
「丹厄？那……那我等也都服用了種竅丸，日後修煉，是否也會遭遇此等風險？」
這話無疑問出了所有人的心聲。
連韓爌、英國公等人也豎起了耳朵。
「成國公乃至諸位大人盡可寬心。」
曹化淳連忙寬慰道：
「武清侯此乃極罕有之特例，如同萬中無一。」
「仙丹服下，靈竅已開，丹厄一關便算是過去了。」
「諸位日後修行之中，或許會遇及關隘、瓶頸，乃至行氣偏差之險，皆是與功法修習、靈氣駕馭相關。與種竅丸本身，無多大幹系。」
曹化淳這話本意是安撫，誰知李標卻敏銳地抓住了另一個重點，皺眉問道：
「曹公公的意思是……即便過了丹厄，我等日後修行途中，依舊會遇到危險？」
曹化淳暗嘆一聲，知道此事無法迴避，便點了點頭，臉上露出肅然之色：
「陛下雲，『欲求長生，先過死關』。修行之道，乃是逆天而行，竊取陰陽造化，以求超脫生死樊籠，其間豈能毫無險阻？心魔侵擾、行差氣岔、外邪入體，乃至破境時的重重劫難，皆有可能。」
他話鋒一轉，語氣又變得充滿鼓勵：
「諸位大人也不必過於憂懼。只要心中常懷對陛下、對真武大帝的敬畏與虔誠，嚴格遵循功法口訣與法術要義，步步為營，不驕不躁，自能將這修行路上的諸多風險，降至最低。」
殿內響起陣低低的議論聲。
眾人神色各異，有恍然，有凝重，也有不少躍躍欲試。
周延儒上前一步，提出更為實際的問題：
「曹公公，不知依陛下看來，我等大約需要多少時日，方能踏入半步胎息之境？又需多久，才能靈力充盈靈竅，真正成就胎息一層？」
這個問題，崇禎事先並未交代。
曹化淳正待以「皇爺未曾明示，咱家亦不知曉」搪塞過去。
忽然，某個極其細微、卻清晰無比的聲音，直接在他耳畔響起。
曹化淳肩背瞬間一僵。
但他畢竟是老於世故，眼睛飛快掃過殿內，見無人察覺異狀，立刻意識到這是陛下在以仙家妙法隔空傳音。
他心中凜然，面上不動聲色，待傳音結束，仿佛早已瞭然於胸般回答道：
「大人此問，咱家也曾聽聞皇爺提及。」
「與藥性一般，這修行進境，亦是因人而異。」
「根骨、悟性、勤勉程度，所處環境靈氣多寡，皆有影響。」
「快者，或月內便能氣感自生，靈竅萌動，踏入半步胎息。」
「慢者，耗費三五月光景亦屬尋常。」
「至於靈竅充盈，穩固根基，真正跨入胎息一層……」
他刻意停頓，等吊足了眾人胃口，才緩緩說道：
「縱是天資卓絕、資源不缺者，據皇爺估量，最快……也需到崇禎三年歲末，方有可能。」
「啊？要如此之久？」
「老夫還以為，至多三四個月便可……」
「真有這麼難？」
「倘若晉升胎息都需一年，本官何時才能成就紫府，享歲八百？」
顯然，曹化淳所說時間遠超眾人預期。
他們原先大多以為仙道既開，便能一日千里。
不曾想修煉竟是這般水磨工夫。
曹化淳將眾人反應盡收眼底，知曉今日之事已畢。
他不再多言，手中拂塵輕輕一揚，朗聲道：
「若諸位大人再無其他疑問，咱家便到永壽宮向皇爺復命。」
曹化淳恭敬地伸出雙手，將懸浮的玉簡小心捧下。
旋即，對著眾人微微躬身，在一眾宦官的簇擁下，離開了燭火通明的皇極殿。
曹化淳一走，殿內氣氛徹底鬆懈下來。
文臣勛貴們紛紛起身。
他們活動起因盤坐整日而酸麻僵硬的腰腿，捶打肩膀，三三兩兩結伴而出，議論今日奇遇與未來仙途。
少部分人——如周延儒——一面向殿外走去，一面將目光暗暗投向守在屏風前的高起潛。
成基命見身旁的錢龍錫眉頭緊鎖，不由碰了碰他：
「錢閣老，何事想得如此出神？還在琢磨那些法術？」
「非是如此。」
錢龍錫緩緩搖頭，有些茫然地看向身後空下來的大殿，喃喃道：
「總覺得，我等好像忘了何事。」
一件很重要，但許多天未被人提及的事情……
恰在此時，前方有位官員對同伴抱怨道：
「我那件貂裘還放在文淵閣值房裡。這天寒地凍的，得去取來，勞煩白大人等我片刻。」
「文淵閣……值房……」
錢龍錫下意識地重複著。
忽然，他像是被一道閃電擊中，拍打自己的額頭。
「我想起來了！」
錢龍錫一把抓住成基命的手臂，又急忙叫住走在前邊的韓爌等人，低聲道：
「諸位！」
「內閣廷推……自陛下出關以來，可曾行過半次？」
又有兩個名字讓侯恂心頭劇震。
『【九天攬月手】！』
他不由聯想到了李白的「欲上青天攬明月」。
光聽名字，就給人一種能摘星拿月、擒拿萬物的無上氣魄。
『必是極高明的法術，例如隔空攝物的進階版？』
買它。
再看第四個——
「【后土承天勁】……」
侯恂暗忖道：
『后土乃執掌大地之神祇。術名既帶后土，又含承天，溝通天地，寓意非凡！
買了。
侯恂手指連點，沉浸在「淘到寶貝」的興奮之中。
待他稍稍回過神來，發現自己已經在不知不覺中，選了足足六部法術。
三萬兩白銀，頃刻便從他的預算中劃了出去。
侯恂臉上不僅沒有肉痛之色，反而志得意滿，疑似看到自己將來憑藉獨門法術，在修真之路上大放異彩的情景。
卻未注意，面前將他所有選擇聽得清清楚楚的曹化淳，嘴角微微抽搐了一下，暗道：
『侯大人選法……倒是別致。只希望這些法術，真能配得上它們駭人的名頭。』
曹化淳雖說被放逐南京長達七年時間；
但能從酷烈的閹黨清算中全身而退，乃至今日執掌東廠，其察言觀色的本事爐火純青。
他對朝中這些重臣的脾性癖好，不說了如指掌，大抵心中有數。
因此，以侯恂剛烈果決、有時甚至略顯偏執的性子，會做出上述選擇，實屬情理之中。
曹化淳自然不會出言提醒半句。
皇爺交代他的差事，只是登記造冊，銀貨兩訖。
多餘的事，一概不做。
多餘的話，一句不說。
這是他在波譎雲詭的權力場上，屹立不倒的生存智慧。
更何況，隨著皇爺踏上通天仙途，往昔那套宦官結交外臣、內外勾連以固寵擅權的舊路，徹底行不通了。
想想當年的魏忠賢，權勢熏天，號稱「九千歲」，朝野黨羽遍布——
結果如何？
徹底敗在了尚為凡人的陛下手裡。
而今，在真正的仙家手段前，莫說一個魏忠賢，便是十個、百個閹黨綁在一起，也不過土雞瓦狗。
作為依附皇權而生的宦官，曹化淳知道：
今後無論保全自身，還是求取渺茫仙緣，唯一的出路，便是將身家性命徹底綁在陛下這艘騰雲駕霧的「仙舟」之上。
想到此處，曹化淳不由得瞥了一眼側方屏風，心底對近來既在御前賣乖，又與周延儒過從甚密的高起潛，暗中搖了搖頭……
「曹公公，本官選好了。」
侯恂的聲音將曹化淳思緒拉回。
「哎，好，侯大人稍候。」
曹化淳口中應著，手上絲毫不慢，提筆在侯恂名下，工工整整地記錄了六個光聽名字就覺不凡的法術。
旁邊小宦官身前的空白冊子與筆墨再次無風自動，將六門法術的修煉法訣迅速謄錄完畢。
侯恂心滿意足地抱起新鮮出爐的「秘籍」，昂首挺胸地走回東林黨人的隊列之中，感受同僚的若有所思的目光。
見所有人都已挑選完畢，曹化淳清了清嗓子，笑容可掬地向殿內眾人道：
「法術既已選定，今日皇極殿傳法盛會，便到此圓滿。咱家在此，預祝諸位大人修行順遂，早登胎息之境。」
他頓了頓，又道：
「諸位大人若還有何疑問，此刻便可提出，咱家能解答的自當解答，若不能，也好一併記下，尋機回稟皇爺。」
話音剛落，按捺不住的成國公朱純臣第一個開口。
他指向身旁維持跪趴姿勢、僵硬冰冷的李誠銘屍體，驚懼道：
「曹公公，武清侯……究竟是怎麼一回事？好端端的，為何會突然……暴斃於此？」
曹化淳臉上笑容微斂，露出恰到好處的凝重之色。
「須知凡俗之人，體質各異，便是染了風寒，有人一碗薑湯便可痊癒，有人卻需猛藥調理，甚至……還有那藥石罔效的。」
他沉吟片刻組織語言，緩緩答道：
「陛下說過，種竅丸乃奪天地造化的仙家靈丹，藥性玄奇猛烈，更非尋常湯藥可比。」
「各人根骨、稟賦、乃至體內暗疾舊傷皆不相同，承受、化解這仙丹藥力的能耐，自然也有高下之別。」
「武清侯此番……唉，或是自身根基與仙丹有所衝剋，未能全然承受住脫胎換骨之力，故而引發了體內舊疴，遭了丹厄之劫。」
朱純臣臉上不安之色更濃，急忙追問道：
「丹厄？那……那我等也都服用了種竅丸，日後修煉，是否也會遭遇此等風險？」
這話無疑問出了所有人的心聲。
連韓爌、英國公等人也豎起了耳朵。
「成國公乃至諸位大人盡可寬心。」
曹化淳連忙寬慰道：
「武清侯此乃極罕有之特例，如同萬中無一。」
「仙丹服下，靈竅已開，丹厄一關便算是過去了。」
「諸位日後修行之中，或許會遇及關隘、瓶頸，乃至行氣偏差之險，皆是與功法修習、靈氣駕馭相關。與種竅丸本身，無多大幹系。」
曹化淳這話本意是安撫，誰知李標卻敏銳地抓住了另一個重點，皺眉問道：
「曹公公的意思是……即便過了丹厄，我等日後修行途中，依舊會遇到危險？」
曹化淳暗嘆一聲，知道此事無法迴避，便點了點頭，臉上露出肅然之色：
「陛下雲，『欲求長生，先過死關』。修行之道，乃是逆天而行，竊取陰陽造化，以求超脫生死樊籠，其間豈能毫無險阻？心魔侵擾、行差氣岔、外邪入體，乃至破境時的重重劫難，皆有可能。」
他話鋒一轉，語氣又變得充滿鼓勵：
「諸位大人也不必過於憂懼。只要心中常懷對陛下、對真武大帝的敬畏與虔誠，嚴格遵循功法口訣與法術要義，步步為營，不驕不躁，自能將這修行路上的諸多風險，降至最低。」
殿內響起陣低低的議論聲。
眾人神色各異，有恍然，有凝重，也有不少躍躍欲試。
周延儒上前一步，提出更為實際的問題：
「曹公公，不知依陛下看來，我等大約需要多少時日，方能踏入半步胎息之境？又需多久，才能靈力充盈靈竅，真正成就胎息一層？」
這個問題，崇禎事先並未交代。
曹化淳正待以「皇爺未曾明示，咱家亦不知曉」搪塞過去。
忽然，某個極其細微、卻清晰無比的聲音，直接在他耳畔響起。
曹化淳肩背瞬間一僵。
但他畢竟是老於世故，眼睛飛快掃過殿內，見無人察覺異狀，立刻意識到這是陛下在以仙家妙法隔空傳音。
他心中凜然，面上不動聲色，待傳音結束，仿佛早已瞭然於胸般回答道：
「大人此問，咱家也曾聽聞皇爺提及。」
「與藥性一般，這修行進境，亦是因人而異。」
「根骨、悟性、勤勉程度，所處環境靈氣多寡，皆有影響。」
「快者，或月內便能氣感自生，靈竅萌動，踏入半步胎息。」
「慢者，耗費三五月光景亦屬尋常。」
「至於靈竅充盈，穩固根基，真正跨入胎息一層……」
他刻意停頓，等吊足了眾人胃口，才緩緩說道：
「縱是天資卓絕、資源不缺者，據皇爺估量，最快……也需到崇禎三年歲末，方有可能。」
「啊？要如此之久？」
「老夫還以為，至多三四個月便可……」
「真有這麼難？」
「倘若晉升胎息都需一年，本官何時才能成就紫府，享歲八百？」
顯然，曹化淳所說時間遠超眾人預期。
他們原先大多以為仙道既開，便能一日千里。
不曾想修煉竟是這般水磨工夫。
曹化淳將眾人反應盡收眼底，知曉今日之事已畢。
他不再多言，手中拂塵輕輕一揚，朗聲道：
「若諸位大人再無其他疑問，咱家便到永壽宮向皇爺復命。」
曹化淳恭敬地伸出雙手，將懸浮的玉簡小心捧下。
旋即，對著眾人微微躬身，在一眾宦官的簇擁下，離開了燭火通明的皇極殿。
曹化淳一走，殿內氣氛徹底鬆懈下來。
文臣勛貴們紛紛起身。
他們活動起因盤坐整日而酸麻僵硬的腰腿，捶打肩膀，三三兩兩結伴而出，議論今日奇遇與未來仙途。
少部分人——如周延儒——一面向殿外走去，一面將目光暗暗投向守在屏風前的高起潛。
成基命見身旁的錢龍錫眉頭緊鎖，不由碰了碰他：
「錢閣老，何事想得如此出神？還在琢磨那些法術？」
「非是如此。」
錢龍錫緩緩搖頭，有些茫然地看向身後空下來的大殿，喃喃道：
「總覺得，我等好像忘了何事。」
一件很重要，但許多天未被人提及的事情……
恰在此時，前方有位官員對同伴抱怨道：
「我那件貂裘還放在文淵閣值房裡。這天寒地凍的，得去取來，勞煩白大人等我片刻。」
「文淵閣……值房……」
錢龍錫下意識地重複著。
忽然，他像是被一道閃電擊中，拍打自己的額頭。
「我想起來了！」
錢龍錫一把抓住成基命的手臂，又急忙叫住走在前邊的韓爌等人，低聲道：
「諸位！」
「內閣廷推……自陛下出關以來，可曾行過半次？」