第二十六章 不必要的麻煩
與此同時。
錢龍錫府邸燈火通明，亮如白晝。
錢龍錫、韓爌、成基命、李標、同氣連枝的其他在京東林人士，皆聚集於此。
哪怕府邸內外，明哨暗卡，巡邏不斷；
百餘名各家護衛家丁，守得如同鐵桶一般。
眾人臉上依舊都帶著疲憊與緊張。
只因大廳最中央，一張鋪著綢緞的紫檀木桌上，十五個精緻的小玉盒整齊排列。
裡面盛放的，正是他們耗費巨資拍得的種竅丸。
過去幾日，他們可謂度日如年，寢食難安。
之所以強忍對長生的渴望，守著仙丹不服用，就是為了等待其他拍得者的消息——
尤其是服藥後的反應。
然勛貴集團口風極緊，東林黨人費盡心思，也只打聽到大部分勛貴都已服藥。
這足以讓他們心下稍安。
可就在成基命等人準備服用時，又有令人震驚的消息傳來：
幾個官員異想天開，將一顆種竅丸分成數份共食。
李標等人聞訊，先是驚愕，隨即生出幾分暗喜。
若此法可行，那他們東林一系手握十五顆仙丹，豈非能額外造就數十名「准修士」？
這將是何等龐大的力量！
於是，他們再次按捺立刻服藥的衝動，等待分食者的結果。
他們沒有等待太久。
那幾個分食仙丹的官員，昨夜腹中劇痛、嘔血不止，於今日同一時間暴斃而亡。
連屍體都被錦衣衛抬進了皇宮。
消息傳來，錢府大廳內一片死寂。
眾人臉上的僥倖與期盼被粉碎，取而代之的是後怕。
「好險啊！」
成基命撫著胸口，臉色發白：
「若非兩位閣老謹慎，我等怕是也已步入後塵。」
沒等從驚嚇中緩過神來，他們又收到另一個更加勁爆的消息：
駱養性率領錦衣衛，查抄了嘉定伯府邸；
周奎革爵，貶為庶人！
「什……什麼？」
「抄家革爵？」
「那可是國丈，皇后的生父啊！」
錢龍錫滿臉駭然道：
「不過是拖欠了仙丹款項，竟至如此嗎？陛下他……他難道就絲毫不顧及皇后顏面，不顧及天家親情？」
周延儒在一旁陰惻惻地嘆道：
「陛下修仙之後，行事愈發莫測。連國丈都能說抄就抄，說廢就廢，當真鐵石心腸，視親緣如無物。」
寒意瀰漫廳堂。
侯恂見眾人如此模樣，略顯不以為然道：
「何必如此驚慌？」
「陛下處置的，是他朱家自己的外戚，又不是我輩文臣。」
「何況周奎貪鄙無能，仗著國丈身份橫行市井，我等難道看得還少？」
「今陛下清理門戶，於國於民，未必不是一件好事。」
侯恂此話，說出了在場個別東林官員的心聲。
在大明政治生態中，文官集團經過兩百多年的發展，形成了一套穩固的權力結構。
他們通過科舉晉身，掌握大明核心權力，自詡為國家支柱與道德標杆。
而外戚，不過依靠皇帝母族或妻族顯貴，天生是「幸進」的代名詞，必須嚴加防範。
然首輔韓爌卻緩緩搖了搖頭，憂心忡忡道：
「即便如此，陛下依然太過酷烈。若對結髮之妻的生身父親，都能如此不留情面……」
他頓了頓，目光掃過在場諸人：
「東林君子，在陛下心中，又算得了什麼？」
李標遲疑著接口道：
「與周奎不同，我等可是按時足額繳納了仙丹款項的，並未違逆聖意啊。」
錢龍錫不由得發出一聲沉重的嘆息，臉上滿是無奈與憂慮：
「李大人，你看這幾日，陛下可有隻言片語的旨意傳來，告知我等該如何服用這仙丹？有何禁忌？需要注意些什麼？」
眾人皆是一愣，隨即陷入沉默。
完全沒有。
陛下扔給他們一個燙手寶物後，便不聞不問，任由他們自行揣摩。
李標又道：
「然勛貴那處，陛下似乎也未額外提點……」
錢龍錫深深地看了他一眼：
「我等連英國公、成國公是否服藥，都難以探聽分明。李大人又是何時，在勛貴中安插了如此得力的耳目，知曉陛下未暗中派人提點？」
李標語塞。
這時，一直撫須沉吟的成基命也開口了：
「老夫亦有類似擔憂。」
見眾人目光聚焦，他繼續道：
「回想陛下出關之初，借毛文龍屍身問話，明察秋毫，力保袁崇煥，使其僅受罰俸處分。」
「彼時，老夫心中甚是寬慰，以為陛下秉持公正，明辨是非，心向東林清流。」
成基命話鋒一轉，語氣沉重了些：
「然奉天門拍賣，價高者得，鼓勵文臣與勛貴外戚競相出價，將我等……」
「唉，將背後那點家底，暴露於光天化日之下，惹得盧象升那些不通世務的愣頭青，乃至許多不明就裡的同僚，對我等清流之名生出諸多非議與誤解。」
「這又讓老夫覺得，陛下對我等君子，的確有所針對。」
成基命可謂說到了眾人心坎里。
這幾日他們聚在此處，除了共同守護仙丹，另一個難以啟齒的原因，便是尚未統一口徑：
如何向外界解釋那動輒數萬兩白銀的巨資來源？
如何維持他們多年來苦心經營的「兩袖清風」、「廉潔奉公」的集體形象？
金錢與名聲，必須兩手抓，兩手都要硬。
只因失去清譽，他們就失去了在士林中的號召力，失去了立身的根本。
良久，李標看向沉默已久的韓爌，問：
「您怎麼看？」
韓爌沉吟許久，緩緩開口：
「不必自亂陣腳。陛下行事固然莫測，但迄今為止，其立威對象，並非我輩。」
錢龍錫看似稍安，仍補充道：
「但也不得不防。」
韓爌聽了這話，瞥向錢龍錫：
「你已去信陪都，提醒同僚？」
陪都指南京。
錢龍錫搖頭道：
「仙緣之事，豈敢輕易落於紙筆？」
他看了兩眼桌上裝有種竅丸的玉盒，語氣複雜：
「況且過早去信，恐引來不必要的麻煩。」
此番競拍仙丹耗費的巨萬資財，相當一部分來自東林背後盤根錯節的勢力。
若過早將仙丹詳情傳回，那些出了大力的「金主」們聞訊，必會認為自身有權分享成果。
然仙丹數量有限，他們這些朝臣尚嫌不足，如何滿足地方金主？
最穩妥的做法便是暫且按下不表。
待他們服下仙丹，掌握仙法後，再行告知。
錢龍錫府邸燈火通明，亮如白晝。
錢龍錫、韓爌、成基命、李標、同氣連枝的其他在京東林人士，皆聚集於此。
哪怕府邸內外，明哨暗卡，巡邏不斷；
百餘名各家護衛家丁，守得如同鐵桶一般。
眾人臉上依舊都帶著疲憊與緊張。
只因大廳最中央，一張鋪著綢緞的紫檀木桌上，十五個精緻的小玉盒整齊排列。
裡面盛放的，正是他們耗費巨資拍得的種竅丸。
過去幾日，他們可謂度日如年，寢食難安。
之所以強忍對長生的渴望，守著仙丹不服用，就是為了等待其他拍得者的消息——
尤其是服藥後的反應。
然勛貴集團口風極緊，東林黨人費盡心思，也只打聽到大部分勛貴都已服藥。
這足以讓他們心下稍安。
可就在成基命等人準備服用時，又有令人震驚的消息傳來：
幾個官員異想天開，將一顆種竅丸分成數份共食。
李標等人聞訊，先是驚愕，隨即生出幾分暗喜。
若此法可行，那他們東林一系手握十五顆仙丹，豈非能額外造就數十名「准修士」？
這將是何等龐大的力量！
於是，他們再次按捺立刻服藥的衝動，等待分食者的結果。
他們沒有等待太久。
那幾個分食仙丹的官員，昨夜腹中劇痛、嘔血不止，於今日同一時間暴斃而亡。
連屍體都被錦衣衛抬進了皇宮。
消息傳來，錢府大廳內一片死寂。
眾人臉上的僥倖與期盼被粉碎，取而代之的是後怕。
「好險啊！」
成基命撫著胸口，臉色發白：
「若非兩位閣老謹慎，我等怕是也已步入後塵。」
沒等從驚嚇中緩過神來，他們又收到另一個更加勁爆的消息：
駱養性率領錦衣衛，查抄了嘉定伯府邸；
周奎革爵，貶為庶人！
「什……什麼？」
「抄家革爵？」
「那可是國丈，皇后的生父啊！」
錢龍錫滿臉駭然道：
「不過是拖欠了仙丹款項，竟至如此嗎？陛下他……他難道就絲毫不顧及皇后顏面，不顧及天家親情？」
周延儒在一旁陰惻惻地嘆道：
「陛下修仙之後，行事愈發莫測。連國丈都能說抄就抄，說廢就廢，當真鐵石心腸，視親緣如無物。」
寒意瀰漫廳堂。
侯恂見眾人如此模樣，略顯不以為然道：
「何必如此驚慌？」
「陛下處置的，是他朱家自己的外戚，又不是我輩文臣。」
「何況周奎貪鄙無能，仗著國丈身份橫行市井，我等難道看得還少？」
「今陛下清理門戶，於國於民，未必不是一件好事。」
侯恂此話，說出了在場個別東林官員的心聲。
在大明政治生態中，文官集團經過兩百多年的發展，形成了一套穩固的權力結構。
他們通過科舉晉身，掌握大明核心權力，自詡為國家支柱與道德標杆。
而外戚，不過依靠皇帝母族或妻族顯貴，天生是「幸進」的代名詞，必須嚴加防範。
然首輔韓爌卻緩緩搖了搖頭，憂心忡忡道：
「即便如此，陛下依然太過酷烈。若對結髮之妻的生身父親，都能如此不留情面……」
他頓了頓，目光掃過在場諸人：
「東林君子，在陛下心中，又算得了什麼？」
李標遲疑著接口道：
「與周奎不同，我等可是按時足額繳納了仙丹款項的，並未違逆聖意啊。」
錢龍錫不由得發出一聲沉重的嘆息，臉上滿是無奈與憂慮：
「李大人，你看這幾日，陛下可有隻言片語的旨意傳來，告知我等該如何服用這仙丹？有何禁忌？需要注意些什麼？」
眾人皆是一愣，隨即陷入沉默。
完全沒有。
陛下扔給他們一個燙手寶物後，便不聞不問，任由他們自行揣摩。
李標又道：
「然勛貴那處，陛下似乎也未額外提點……」
錢龍錫深深地看了他一眼：
「我等連英國公、成國公是否服藥，都難以探聽分明。李大人又是何時，在勛貴中安插了如此得力的耳目，知曉陛下未暗中派人提點？」
李標語塞。
這時，一直撫須沉吟的成基命也開口了：
「老夫亦有類似擔憂。」
見眾人目光聚焦，他繼續道：
「回想陛下出關之初，借毛文龍屍身問話，明察秋毫，力保袁崇煥，使其僅受罰俸處分。」
「彼時，老夫心中甚是寬慰，以為陛下秉持公正，明辨是非，心向東林清流。」
成基命話鋒一轉，語氣沉重了些：
「然奉天門拍賣，價高者得，鼓勵文臣與勛貴外戚競相出價，將我等……」
「唉，將背後那點家底，暴露於光天化日之下，惹得盧象升那些不通世務的愣頭青，乃至許多不明就裡的同僚，對我等清流之名生出諸多非議與誤解。」
「這又讓老夫覺得，陛下對我等君子，的確有所針對。」
成基命可謂說到了眾人心坎里。
這幾日他們聚在此處，除了共同守護仙丹，另一個難以啟齒的原因，便是尚未統一口徑：
如何向外界解釋那動輒數萬兩白銀的巨資來源？
如何維持他們多年來苦心經營的「兩袖清風」、「廉潔奉公」的集體形象？
金錢與名聲，必須兩手抓，兩手都要硬。
只因失去清譽，他們就失去了在士林中的號召力，失去了立身的根本。
良久，李標看向沉默已久的韓爌，問：
「您怎麼看？」
韓爌沉吟許久，緩緩開口：
「不必自亂陣腳。陛下行事固然莫測，但迄今為止，其立威對象，並非我輩。」
錢龍錫看似稍安，仍補充道：
「但也不得不防。」
韓爌聽了這話，瞥向錢龍錫：
「你已去信陪都，提醒同僚？」
陪都指南京。
錢龍錫搖頭道：
「仙緣之事，豈敢輕易落於紙筆？」
他看了兩眼桌上裝有種竅丸的玉盒，語氣複雜：
「況且過早去信，恐引來不必要的麻煩。」
此番競拍仙丹耗費的巨萬資財，相當一部分來自東林背後盤根錯節的勢力。
若過早將仙丹詳情傳回，那些出了大力的「金主」們聞訊，必會認為自身有權分享成果。
然仙丹數量有限，他們這些朝臣尚嫌不足，如何滿足地方金主？
最穩妥的做法便是暫且按下不表。
待他們服下仙丹，掌握仙法後，再行告知。