037.第一桶金
卡爾頓了頓，目光轉向幽燼角蛇的屍體。
尤其是那根斷裂的獨角，眼神變得無比凝重。
「打掃戰場，檢查傷亡，收集那根角和魔物身上的材料。」
他對著唯一還有行動力的老獵人吩咐道。
卡爾又看了一眼地上昏迷的見習騎士，和另一具被毒液腐蝕得面目全非的屍體，嘆了口氣。
「這種魔物……不該出現在這裡。」
卡爾喃喃自語，眉頭緊鎖。
「幽燼角蛇通常只活躍在森林深處，靠近山脈的區域。」
「這只能量狂暴且混亂……靜謐森林內圍，到底發生了什麼？」
羅真默默地擦拭著長劍上的污血。
將卡爾的自語聽在耳中，心中那份不安越發清晰。
森林深處的異變，異常出現的魔物，以及其能量核心那股不祥的混亂氣息……
這一切似乎都預示著某種不妙的徵兆。
一旁的老獵人強忍著恐懼和悲傷，開始小心翼翼地處理角蛇的屍體。
他先是試圖將那名昏迷的見習騎士，拖到更安全的地方。
簡單檢查了一下，發現他還有氣息。
只是肋骨可能斷了幾根，內傷不輕。
卡爾則親自上前，用佩劍艱難地切割下那根斷裂的獨角。
即使已經斷裂，那根角依舊散發著微弱的灼熱感和硫磺氣息。
表面的裂紋中，隱隱有暗紅色的流光閃過，顯得十分詭異。
就在卡爾切割獨角的時候。
他的目光掃過角蛇臃腫的腹部。
這隻角蛇的腹部異常鼓脹，像是剛剛吞吃了什麼大型獵物一樣。
卡爾動作一頓，眉頭皺得更緊。
他示意老獵人幫忙，兩人用劍費力地劃開角蛇堅韌的腹部。
一股更加濃烈的腥臭和酸腐氣味，撲面而來。
角蛇的胃囊里，是一些尚未被完全消化的動物殘骸和粘稠液體。
然而，在那一堆污穢之中。
幾塊明顯不同於動物的，被腐蝕得殘破不堪的深色布料碎片。
以及一個半融化的，似乎是金屬腰帶扣的東西，格外刺眼。
卡爾用劍尖小心翼翼地挑出那些布料碎片，仔細觀察著其質地和顏色，又看了看那個扭曲的金屬扣。
他的臉色瞬間沉了下來，變得異常難看。
「這是……」他的聲音低沉得可怕，「『黑蛇』肯特的衣服料子……這個扣子，是他從不離身的那個……」
老獵人聞言，也是倒吸一口涼氣。
下意識地後退了一步，臉上露出恐懼之色。
「黑蛇肯特？那個……那個據說搶劫商隊，謀殺民兵和教廷守衛的傢伙？他，他被這畜生吃了？」
卡爾沉默地點了點頭，眼神銳利如刀，再次看向幽燼角蛇的屍體時。
已經帶上了深深的忌憚和更多的疑惑。
「肯特實力不弱，至少是准騎士巔峰，擅長潛行和用飛刀……竟然也栽了。」
他收起那些作為證據的碎片和扣子，語氣沉重：
「看來，這隻角蛇的出現，恐怕沒那麼簡單。回去後，必須立刻向主教大人報告此事。」
羅真在一旁默默聽著。
將「黑蛇肯特」、「准騎士巔峰」、「被吞吃」這些信息記在心裡。
這片森林的水，比他想像的還要深。
一個實力不弱的強盜詭異死亡，與這隻異常出現的狂暴魔物聯繫在一起。
背後或許隱藏著更大的麻煩。
戰場很快打掃完畢。
除了那根最珍貴的獨角，角蛇身上一些比較完整的，蘊含特殊能量的鱗片。
以及毒囊和少量蛇肉，都被收集起來。
那根獨角被卡爾用一塊厚布仔細包裹，貼身收好。
當然，羅真趁著他們清點物品的時候，也隨手收集了一些角蛇的血液。
他總感覺這些血液，未來可能會派上用場。
很快，一行人準備返程。
卡爾背起了昏迷的見習騎士，老獵人則扛著收集來的材料。
羅真也順帶分擔了一部分較輕的材料。
一行人沉默地踏上返回洛克鎮的路途，氣氛比來時更加沉重。
回到鎮上時，已是傍晚時分。
夕陽的餘暉給灰撲撲的小鎮，鍍上了一層慘澹的橘紅色。
他們的歸來引起了小小的騷動。
鎮民們看到卡爾背著的傷員和一行人身上的血跡與狼狽，紛紛避讓開。
臉上都帶著一絲敬畏與好奇，低聲議論著。
卡爾沒有理會這些，徑直帶著他們回到了臨時駐地——鎮子西邊的一處小院。
他將昏迷的見習騎士，交給聞訊趕來的另一位留守人員去照顧和治療。
然後示意老獵人和羅真跟他進屋。
在房間裡，卡爾從錢袋裡數出金幣。
他給了老獵人五枚亮閃閃的金幣，作為此次嚮導和參與狩獵的報酬，以及撫恤另一名死去獵人家屬的費用。
老獵人接過金幣，手都有些顫抖。
五枚金幣，對於他這樣的獵戶來說，是一筆巨大的財富。
足以讓家人過上好幾年的好日子。
但一想到死去的同伴，心中的喜悅便被沖淡了不少，只是連連道謝。
然後，卡爾的目光轉向羅真。
他拿出一個稍大些的錢袋，掂量了一下，直接遞給了羅真。
「這裡是十枚金幣，你應得的。」
卡爾看著羅真，語氣鄭重。
「你今天的表現，遠超一個普通獵戶。你的勇氣和那一劍，救了我們所有人。」
羅真沒有推辭，接過錢袋。
沉甸甸的手感預示著未來一段時間內，他至少不用為最基本的生計發愁了。
他臉上適當地露出感激，和一絲被巨大財富砸中的不知所措：
「多謝大人！我……我只是做了該做的。」
卡爾點了點頭，對羅真的反應似乎很滿意。
他沉吟了片刻，似乎在做什麼決定。
房間裡的光線有些昏暗，映照著他輪廓分明的側臉。
短暫的沉默後。
他壓低了聲音，目光變得格外嚴肅，看著羅真：
「羅真是吧？你很有潛力，窩在洛克鑽當個獵戶，太浪費了。」
羅真心中一動，臉上卻露出疑惑和一絲期待。
「一周後。」
卡爾的聲音更低，確保只有他們兩人能聽見。
「你再來這裡找我。我手裡有一份……『騎士秘藥』的配方和材料。」
「可以助你凝聚生命種子，突破到准騎士階段。」
「算是……對你今天功勞的額外酬謝，也希望你將來能有所作為。」
尤其是那根斷裂的獨角，眼神變得無比凝重。
「打掃戰場，檢查傷亡，收集那根角和魔物身上的材料。」
他對著唯一還有行動力的老獵人吩咐道。
卡爾又看了一眼地上昏迷的見習騎士，和另一具被毒液腐蝕得面目全非的屍體，嘆了口氣。
「這種魔物……不該出現在這裡。」
卡爾喃喃自語，眉頭緊鎖。
「幽燼角蛇通常只活躍在森林深處，靠近山脈的區域。」
「這只能量狂暴且混亂……靜謐森林內圍，到底發生了什麼？」
羅真默默地擦拭著長劍上的污血。
將卡爾的自語聽在耳中，心中那份不安越發清晰。
森林深處的異變，異常出現的魔物，以及其能量核心那股不祥的混亂氣息……
這一切似乎都預示著某種不妙的徵兆。
一旁的老獵人強忍著恐懼和悲傷，開始小心翼翼地處理角蛇的屍體。
他先是試圖將那名昏迷的見習騎士，拖到更安全的地方。
簡單檢查了一下，發現他還有氣息。
只是肋骨可能斷了幾根，內傷不輕。
卡爾則親自上前，用佩劍艱難地切割下那根斷裂的獨角。
即使已經斷裂，那根角依舊散發著微弱的灼熱感和硫磺氣息。
表面的裂紋中，隱隱有暗紅色的流光閃過，顯得十分詭異。
就在卡爾切割獨角的時候。
他的目光掃過角蛇臃腫的腹部。
這隻角蛇的腹部異常鼓脹，像是剛剛吞吃了什麼大型獵物一樣。
卡爾動作一頓，眉頭皺得更緊。
他示意老獵人幫忙，兩人用劍費力地劃開角蛇堅韌的腹部。
一股更加濃烈的腥臭和酸腐氣味，撲面而來。
角蛇的胃囊里，是一些尚未被完全消化的動物殘骸和粘稠液體。
然而，在那一堆污穢之中。
幾塊明顯不同於動物的，被腐蝕得殘破不堪的深色布料碎片。
以及一個半融化的，似乎是金屬腰帶扣的東西，格外刺眼。
卡爾用劍尖小心翼翼地挑出那些布料碎片，仔細觀察著其質地和顏色，又看了看那個扭曲的金屬扣。
他的臉色瞬間沉了下來，變得異常難看。
「這是……」他的聲音低沉得可怕，「『黑蛇』肯特的衣服料子……這個扣子，是他從不離身的那個……」
老獵人聞言，也是倒吸一口涼氣。
下意識地後退了一步，臉上露出恐懼之色。
「黑蛇肯特？那個……那個據說搶劫商隊，謀殺民兵和教廷守衛的傢伙？他，他被這畜生吃了？」
卡爾沉默地點了點頭，眼神銳利如刀，再次看向幽燼角蛇的屍體時。
已經帶上了深深的忌憚和更多的疑惑。
「肯特實力不弱，至少是准騎士巔峰，擅長潛行和用飛刀……竟然也栽了。」
他收起那些作為證據的碎片和扣子，語氣沉重：
「看來，這隻角蛇的出現，恐怕沒那麼簡單。回去後，必須立刻向主教大人報告此事。」
羅真在一旁默默聽著。
將「黑蛇肯特」、「准騎士巔峰」、「被吞吃」這些信息記在心裡。
這片森林的水，比他想像的還要深。
一個實力不弱的強盜詭異死亡，與這隻異常出現的狂暴魔物聯繫在一起。
背後或許隱藏著更大的麻煩。
戰場很快打掃完畢。
除了那根最珍貴的獨角，角蛇身上一些比較完整的，蘊含特殊能量的鱗片。
以及毒囊和少量蛇肉，都被收集起來。
那根獨角被卡爾用一塊厚布仔細包裹，貼身收好。
當然，羅真趁著他們清點物品的時候，也隨手收集了一些角蛇的血液。
他總感覺這些血液，未來可能會派上用場。
很快，一行人準備返程。
卡爾背起了昏迷的見習騎士，老獵人則扛著收集來的材料。
羅真也順帶分擔了一部分較輕的材料。
一行人沉默地踏上返回洛克鎮的路途，氣氛比來時更加沉重。
回到鎮上時，已是傍晚時分。
夕陽的餘暉給灰撲撲的小鎮，鍍上了一層慘澹的橘紅色。
他們的歸來引起了小小的騷動。
鎮民們看到卡爾背著的傷員和一行人身上的血跡與狼狽，紛紛避讓開。
臉上都帶著一絲敬畏與好奇，低聲議論著。
卡爾沒有理會這些，徑直帶著他們回到了臨時駐地——鎮子西邊的一處小院。
他將昏迷的見習騎士，交給聞訊趕來的另一位留守人員去照顧和治療。
然後示意老獵人和羅真跟他進屋。
在房間裡，卡爾從錢袋裡數出金幣。
他給了老獵人五枚亮閃閃的金幣，作為此次嚮導和參與狩獵的報酬，以及撫恤另一名死去獵人家屬的費用。
老獵人接過金幣，手都有些顫抖。
五枚金幣，對於他這樣的獵戶來說，是一筆巨大的財富。
足以讓家人過上好幾年的好日子。
但一想到死去的同伴，心中的喜悅便被沖淡了不少，只是連連道謝。
然後，卡爾的目光轉向羅真。
他拿出一個稍大些的錢袋，掂量了一下，直接遞給了羅真。
「這裡是十枚金幣，你應得的。」
卡爾看著羅真，語氣鄭重。
「你今天的表現，遠超一個普通獵戶。你的勇氣和那一劍，救了我們所有人。」
羅真沒有推辭，接過錢袋。
沉甸甸的手感預示著未來一段時間內，他至少不用為最基本的生計發愁了。
他臉上適當地露出感激，和一絲被巨大財富砸中的不知所措：
「多謝大人！我……我只是做了該做的。」
卡爾點了點頭，對羅真的反應似乎很滿意。
他沉吟了片刻，似乎在做什麼決定。
房間裡的光線有些昏暗，映照著他輪廓分明的側臉。
短暫的沉默後。
他壓低了聲音，目光變得格外嚴肅，看著羅真：
「羅真是吧？你很有潛力，窩在洛克鑽當個獵戶，太浪費了。」
羅真心中一動，臉上卻露出疑惑和一絲期待。
「一周後。」
卡爾的聲音更低，確保只有他們兩人能聽見。
「你再來這裡找我。我手裡有一份……『騎士秘藥』的配方和材料。」
「可以助你凝聚生命種子，突破到准騎士階段。」
「算是……對你今天功勞的額外酬謝，也希望你將來能有所作為。」