第49章 試煉開始
黑暗，如同黏稠的、帶著鐵鏽味的油脂，包裹著一切。
喬納斯是第一個恢復意識的。
後頸的劇痛和身下冰冷粗糙的金屬觸感讓他瞬間清醒。
他猛地坐起，肌肉因未知的危險而繃緊，這是他作為優秀警察的第一反應。
他身上的警服不知道什麼時候被換了。
眼前是一片昏昧的巨大空間。
遠處，幾盞幽綠的安全燈像垂死野獸的瞳孔，在濃重的黑暗裡喘息，勉強勾勒出上方縱橫交錯的、如同巨人肋骨般的生鏽管道和龐大機械的猙獰輪廓。
空氣污濁不堪，濃烈的鐵鏽味、變質機油的膩味，還有一種……
仿佛超負荷電路即將燒焦的刺鼻臭氧味，混雜在一起，鑽進鼻腔，讓他喉頭髮緊，幾欲作嘔。
但最讓人難以忍受的，是熱。
一種從四面八方滲透過來的、沉悶的烘烤感。
汗水幾乎在瞬間就從他的毛孔里沁出，額發很快黏在了皮膚上。
這感覺瞬間將他拉回了底特律那些最酷熱的夏日街頭，但這裡沒有風，只有一種在巨大金屬棺槨里被緩慢加熱的窒息感。
「這…這是什麼鬼地方？！」
「好熱……我喘不過氣了！」
「上帝啊，……」
「這就是所謂的『神之試煉』？我一定能通過它？！」
陸陸續續，其他身影也在昏暗中坐起，低聲的驚呼聲響起。
喬納斯敏銳的警察直覺立刻捕捉到了一絲異常
——這些人醒來後的反應，與其說是純粹的恐慌，不如說是一種……帶著驚恐的預期。
他們似乎對「身處異常之地」有所準備。
喬納斯目光如探燈般快速掃過在場的一張張面孔，迅速在心裡建檔：
左腿不便的老兵：一個頭髮花白的老者，正皺著眉頭，動作有些彆扭地活動著他的左腿，那腿看起來有些……不協調。
但他的背脊挺直，掃視環境的眼神帶著一種經過訓練的警惕和評估，臉上刻著風霜與一種近乎古板的堅毅。
氣質不凡的觀察者：一個約莫二十多歲的女人，她沒有出聲，而是像他一樣，冷靜地觀察著每一個人。
她的動作帶著一種自然而然的優雅，像是受過良好的禮儀訓練，與這骯髒環境格格不入。
充滿戾氣的青年：一個穿著街頭風格外套的年輕男人，醒來後就罵罵咧咧，用最骯髒的詞彙詛咒著，叫囂著得到力量後要如何報復。
神色平靜的黑人青年：他戴著一副眼鏡，他的目光在掃過他人時，會下意識地在頸動脈、關節活動度、皮膚色澤等位置做極其短暫的停留，這好像是一種職業本能。
還有其他五人，神情各異，有恐懼、驚疑，也有一絲隱藏的興奮，卻沒有茫然，像是猜到了什麼。
不等喬納斯分析更多——
「啪，啪，啪。」
清晰的拍手聲響起。
是那個左腿不便的老者。
他走到了平台中央相對開闊的位置，成功吸引了大部分人的目光。
嘈雜聲稍微降低了一些。
「都安靜！」
他開口，聲音洪亮而沙啞，帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓下了所有人的嘈雜音。
他的目光銳利如鷹，掃過每一張臉。
「我知道大家很困惑，也很害怕。」
他語速不快，但每個字都很清晰，
「叫我『士兵』就行。
我和你們一樣，被『請』到這裡的原因很簡單
——我在現實里已經走投無路了。
然後，我收到了『邀請』。」
他頓了頓，確保所有人都聽著：
「祂告訴我，通過試煉，就能得到我渴求的一切。
我想，在座的各位，經歷應該大同小異。」
「仔細想想吧。」
『士兵』加重了語氣，
「能在我們毫無察覺的情況下，把這樣的信息植入腦海，並把我們這麼多人同時弄到這個鬼地方……
這根本不是現有的科技能做到的事！
不管祂是什麼身份，對我們而言，祂就是『神』！
而我們，要想活下去，得到自己想要的東西，最好的方法就是
——按照祂的規則來玩這個遊戲！
所以，冷靜下來，把自己的目光集中在腦海，你們就知道這次的規則。」
這番話像一盆冷水，澆熄了不少人無意義的情緒。
喬納斯目光一閃，立刻依言嘗試集中精神。
果然，一股幽藍色的數據流如同擁有生命，直接浮現在他的視界之中：
【試煉內容：鑄鐵熔爐，絕境求生。】
【任務類型：多人任務。】
【規則：
1.重啟冷卻系統，穩定熔爐核心。生路自會開啟。
2.停滯不前者，將與此地一同湮滅。】
【生存提示：
路徑並非唯一——
·你可以選擇攜手共渡，重啟冷卻系統，共同維繫熔爐不墜；
·亦或走上另一條更為隱秘的道路：付出足夠的代價，換取唯一的生門；
·同時小心你的同伴。】
【任務獎勵：你表現的越好，神的恩賜越豐厚。】
『士兵』說的很有道理，他不就是相信這次事件的確能改變他的命運，才選擇了那個「是」嗎？
就在喬納斯消化這些信息時，那個氣質優雅的女人也走上前一步。
她的聲音清晰而冷靜，帶著一種安撫人心的力量：
「大家可以叫我『學者』。」
她先是對『士兵』點了點頭，表示贊同，然後指向平台一側那面與鏽蝕牆壁融為一體的、巨大的圓形儀錶盤。
「我想，『士兵』先生說得非常對。
但在行動之前，我們更應該清楚地認識我們的處境。」
大家才發現自己正處於了一個封閉的巨大平台上，往下看去是一眼不見底的黑色深淵，的確像個鍋爐。
但是深淵裡飄出來的熱氣是他們無法忽視的，他們此時就像一群浸泡在溫水裡的青蛙。
『學者』看到大家冷靜下來後再次引導著所有人的目光投向那塊儀錶盤，
「請看那裡，我想，那才是我們真正的倒計時。」
直到這時，眾人才真正注意到那個不起眼卻至關重要的裝置。
幽綠色的指針在錶盤上危險地顫動著，指向紅色的高溫區域。
最令人心悸的，是錶盤中央那猩紅的、不斷跳動的數字：
【核心溫度：34.3℃並持續上升…】
【結構應力：127%嚴重過載】
【冷卻系統： OFFLINE】
【預計完全崩塌： 00:27:41】
【 00:27:40……】
那冰冷的電子數字，每一次跳動，都像一柄重錘，狠狠砸在每個人的心臟上。
空氣中那股烘烤的熱浪，此刻仿佛擁有了重量，壓得人喘不過氣來。
喬納斯是第一個恢復意識的。
後頸的劇痛和身下冰冷粗糙的金屬觸感讓他瞬間清醒。
他猛地坐起，肌肉因未知的危險而繃緊，這是他作為優秀警察的第一反應。
他身上的警服不知道什麼時候被換了。
眼前是一片昏昧的巨大空間。
遠處，幾盞幽綠的安全燈像垂死野獸的瞳孔，在濃重的黑暗裡喘息，勉強勾勒出上方縱橫交錯的、如同巨人肋骨般的生鏽管道和龐大機械的猙獰輪廓。
空氣污濁不堪，濃烈的鐵鏽味、變質機油的膩味，還有一種……
仿佛超負荷電路即將燒焦的刺鼻臭氧味，混雜在一起，鑽進鼻腔，讓他喉頭髮緊，幾欲作嘔。
但最讓人難以忍受的，是熱。
一種從四面八方滲透過來的、沉悶的烘烤感。
汗水幾乎在瞬間就從他的毛孔里沁出，額發很快黏在了皮膚上。
這感覺瞬間將他拉回了底特律那些最酷熱的夏日街頭，但這裡沒有風，只有一種在巨大金屬棺槨里被緩慢加熱的窒息感。
「這…這是什麼鬼地方？！」
「好熱……我喘不過氣了！」
「上帝啊，……」
「這就是所謂的『神之試煉』？我一定能通過它？！」
陸陸續續，其他身影也在昏暗中坐起，低聲的驚呼聲響起。
喬納斯敏銳的警察直覺立刻捕捉到了一絲異常
——這些人醒來後的反應，與其說是純粹的恐慌，不如說是一種……帶著驚恐的預期。
他們似乎對「身處異常之地」有所準備。
喬納斯目光如探燈般快速掃過在場的一張張面孔，迅速在心裡建檔：
左腿不便的老兵：一個頭髮花白的老者，正皺著眉頭，動作有些彆扭地活動著他的左腿，那腿看起來有些……不協調。
但他的背脊挺直，掃視環境的眼神帶著一種經過訓練的警惕和評估，臉上刻著風霜與一種近乎古板的堅毅。
氣質不凡的觀察者：一個約莫二十多歲的女人，她沒有出聲，而是像他一樣，冷靜地觀察著每一個人。
她的動作帶著一種自然而然的優雅，像是受過良好的禮儀訓練，與這骯髒環境格格不入。
充滿戾氣的青年：一個穿著街頭風格外套的年輕男人，醒來後就罵罵咧咧，用最骯髒的詞彙詛咒著，叫囂著得到力量後要如何報復。
神色平靜的黑人青年：他戴著一副眼鏡，他的目光在掃過他人時，會下意識地在頸動脈、關節活動度、皮膚色澤等位置做極其短暫的停留，這好像是一種職業本能。
還有其他五人，神情各異，有恐懼、驚疑，也有一絲隱藏的興奮，卻沒有茫然，像是猜到了什麼。
不等喬納斯分析更多——
「啪，啪，啪。」
清晰的拍手聲響起。
是那個左腿不便的老者。
他走到了平台中央相對開闊的位置，成功吸引了大部分人的目光。
嘈雜聲稍微降低了一些。
「都安靜！」
他開口，聲音洪亮而沙啞，帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓下了所有人的嘈雜音。
他的目光銳利如鷹，掃過每一張臉。
「我知道大家很困惑，也很害怕。」
他語速不快，但每個字都很清晰，
「叫我『士兵』就行。
我和你們一樣，被『請』到這裡的原因很簡單
——我在現實里已經走投無路了。
然後，我收到了『邀請』。」
他頓了頓，確保所有人都聽著：
「祂告訴我，通過試煉，就能得到我渴求的一切。
我想，在座的各位，經歷應該大同小異。」
「仔細想想吧。」
『士兵』加重了語氣，
「能在我們毫無察覺的情況下，把這樣的信息植入腦海，並把我們這麼多人同時弄到這個鬼地方……
這根本不是現有的科技能做到的事！
不管祂是什麼身份，對我們而言，祂就是『神』！
而我們，要想活下去，得到自己想要的東西，最好的方法就是
——按照祂的規則來玩這個遊戲！
所以，冷靜下來，把自己的目光集中在腦海，你們就知道這次的規則。」
這番話像一盆冷水，澆熄了不少人無意義的情緒。
喬納斯目光一閃，立刻依言嘗試集中精神。
果然，一股幽藍色的數據流如同擁有生命，直接浮現在他的視界之中：
【試煉內容：鑄鐵熔爐，絕境求生。】
【任務類型：多人任務。】
【規則：
1.重啟冷卻系統，穩定熔爐核心。生路自會開啟。
2.停滯不前者，將與此地一同湮滅。】
【生存提示：
路徑並非唯一——
·你可以選擇攜手共渡，重啟冷卻系統，共同維繫熔爐不墜；
·亦或走上另一條更為隱秘的道路：付出足夠的代價，換取唯一的生門；
·同時小心你的同伴。】
【任務獎勵：你表現的越好，神的恩賜越豐厚。】
『士兵』說的很有道理，他不就是相信這次事件的確能改變他的命運，才選擇了那個「是」嗎？
就在喬納斯消化這些信息時，那個氣質優雅的女人也走上前一步。
她的聲音清晰而冷靜，帶著一種安撫人心的力量：
「大家可以叫我『學者』。」
她先是對『士兵』點了點頭，表示贊同，然後指向平台一側那面與鏽蝕牆壁融為一體的、巨大的圓形儀錶盤。
「我想，『士兵』先生說得非常對。
但在行動之前，我們更應該清楚地認識我們的處境。」
大家才發現自己正處於了一個封閉的巨大平台上，往下看去是一眼不見底的黑色深淵，的確像個鍋爐。
但是深淵裡飄出來的熱氣是他們無法忽視的，他們此時就像一群浸泡在溫水裡的青蛙。
『學者』看到大家冷靜下來後再次引導著所有人的目光投向那塊儀錶盤，
「請看那裡，我想，那才是我們真正的倒計時。」
直到這時，眾人才真正注意到那個不起眼卻至關重要的裝置。
幽綠色的指針在錶盤上危險地顫動著，指向紅色的高溫區域。
最令人心悸的，是錶盤中央那猩紅的、不斷跳動的數字：
【核心溫度：34.3℃並持續上升…】
【結構應力：127%嚴重過載】
【冷卻系統： OFFLINE】
【預計完全崩塌： 00:27:41】
【 00:27:40……】
那冰冷的電子數字，每一次跳動，都像一柄重錘，狠狠砸在每個人的心臟上。
空氣中那股烘烤的熱浪，此刻仿佛擁有了重量，壓得人喘不過氣來。