第21章 實驗室
底特律河下游的廢棄工業島，「鐵砧」實驗室，生物收容區。
這個實驗室存在是，利亞姆出現後，幾方勢力妥協後的產物。
一個由「黑色預算」資助的跨部門特別項目，被命名為「聖堂項目」。
空氣里瀰漫著刺鼻的消毒水和一絲若有若無的焦糊味。
一面巨大的單向複合觀察窗後，FBI分局長戈貝爾與實驗室主持人伊莉莎白·「莉茲」·肖博士靜立著。
她是前DARPA項目主任，生物物理學與異常現象研究專家。
雖然她不是諾貝爾獎得主，但她對美利堅的貢獻一點不少。
她是一個純粹的實用主義者，信奉「為達目的，不擇手段」。
窗內，是一間純白、毫無縫隙的實驗室，牆壁內嵌著多頻段光譜掃描儀與雷射干涉陣列，它們正無聲地記錄著室內的一切數據。
實驗室內，一名渾身赤裸的健壯黑哥們，被高強度聚合物拘束帶固定在一張冰冷的手術床上。
一個自詡為「社區好父親」的搶劫犯兼毒販，這是美利堅的街頭『特產』，底特律西南城區一抓一大把。
「聖堂項目」根本沒有動物實驗階段，上來就是人體實驗，快、准、效率才是這個實驗室的標準。
「啊啊啊啊啊——！！謝特，放開我！你們這些魔鬼！」
他瘋狂的掙扎著，眼球因顱內壓飆升而布滿血絲，喉嚨里發出大聲的嘶吼。
「注射『催化劑-7號』。」
肖博士對著麥克風平靜地下令，聲音在無菌的實驗室里顯得格外冰冷。
一名穿著全封閉防護服的研究員通過機械臂，將一管閃爍著不穩定幽光的試劑精準注入實驗體的頸靜脈。
「呃……F*ck you all！你們……對我……做了什麼？！」
實驗體的咒罵瞬間變為痛苦的嚎叫，他的肌肉開始不自然地虬結、膨脹，皮膚下的血管如同蠕動的蚯蚓。
吼著吼著，完全失去了人性，只有獸性。
嘣！
一聲脆響，足以束縛住犀牛後腿的聚合物拘束帶，竟被他硬生生掙斷了一根！
那隻獲得自由的手猛地抓向虛空，指甲在特種鋼製成的手術床上劃出刺耳的噪音和深深的白痕。
肖博士和戈貝爾局長的眼神沒有絲毫波動，仿佛在觀看一場無聊的默劇電影。
就在第二根拘束帶也發出不堪重負的呻吟時——
「砰！」
一聲悶響，如同一個裝滿液體的氣球從內部炸開。
觀察窗上瞬間蒙上了一層濃稠的、混雜著組織碎塊的血霧。
室內，數個高壓噴頭立刻啟動，噴灑出特製的分解消毒液，同時，一個高效的內置清理系統開始嗡嗡作響，準備將那些「實驗廢料」捲入處理爐。
「第147號樣本，失敗。」肖博士的聲音終於有了些起伏，她轉身在控制台的懸浮光屏上快速記錄，
「生命體徵歸零，結構性崩潰。不過，『催化劑-7號』在誘發階段性突變上的表現，優於前146次。」
「還是沒有成果嗎？」
戈貝爾開口，他沒問那147條人命，只想知道結果。
生命在有些人眼裡就是那麼的廉價。
肖博士搖頭，調出另一組數據界面，
「你送來的那些血液和毛髮樣本，其宿主DNA序列與普通人一樣。
但宿主細胞在裂變、衰亡的瞬間，會釋放一種……我們現有任何儀器都無法直接觀測和定義的『能量』。」
她指向一條平滑的曲線：
「它就像幽靈，我們只能通過它對周圍物理環境造成的『擾動』來間接證明其存在
——比如細胞在能量消散前表現出的近乎完美的活性與修復能力。
但一旦離開宿主，這種能量就會指數級衰減，即便在模擬的絕對零度環境中也無法保存。」
說到這裡，她猛地轉向戈貝爾，眼中燃燒著純粹的、不摻雜任何道德的求知慾：
「戈貝爾，這是中斷了數十萬年的進化密鑰！
只要能破解它，我們就能親手締造『新人類』！
所以，把樣本本體帶給我！
只有對本體進行活體研究，我們才能取得真正的突破！」
戈貝爾沒有絲毫猶豫，聲音斬釘截鐵：
「不行，現在動他，等於向羅馬宣戰。
我們還沒準備好同時面對一個超凡個體和一個擁有數十億信眾的國際組織的全面敵意。
在找到可靠的『容器』關押他，或者研發出能絕對壓制他的武器之前，他必須在棋盤上，作為一個『友好單位』存在。」
這段時間的特工試探和滲透，讓他們了解到，羅馬教廷里像利亞姆這樣的超自然個體可能極為稀少，說不定只有這一位。
讓美利堅對梵蒂岡的忌憚減少了不少，但凡事就怕萬一。
雖說美國大半人都信上帝，可那些權貴們心裡門兒清：
上帝當個精神寄託就好，真要存在？
大可不必。
畢竟，誰會願意自己頭上平白多一個能約束自己的「爹」呢？
肖博士聽到這個，只能一臉遺憾，
「好吧，那就送來更多關於目標的一切！
表皮組織、分泌物……所有攜帶生物信息的物質！」
肖博士退而求其次，但語氣更加堅決，
「破解這種能量需要多線程推進，我需要更多的資金、更尖端的設備和……更多的『素材』。」
「資金、設備、『素材』不是問題。」
戈貝爾局長痛快地答應，目光掃過實驗室內那塊爛肉，
「關乎人類未來的事業，理應得到無限支持。」
「對了，肖博士，那枚銀色的十字架是否有進展？」
肖博士搖了搖頭：
「那枚銀色十字架的材質很普通，在我們研究後不久，變成了普通的十字架，應該也與我們正在尋找的那種能量有關。」
原來利亞姆身邊的那枚十字架已經被美利堅官方悄悄替換。
人他們不敢動，但是物品就沒有那麼多講究了。
復刻一枚銀色十字架，對於一個超級大國來說實在的太簡單了。
看來那柄光劍不是那枚銀色十字架的原因，而是利亞姆自己的能力嗎？
離開實驗室的密閉通道中，戈貝爾對跟在身旁的侄女
——伊莎貝拉·雷耶斯探員低聲囑咐，聲音在金屬廊壁間迴蕩：
「伊莎貝拉，利用好霍普神父對你的好感，這會對我們家族未來更進一步的關鍵。
必要的時候……需要你懷上他的孩子。」
雷耶斯探員抿了抿嘴唇，最終垂下眼帘：「我明白，叔叔。」
沒想到自己的叔叔讓他去勾引一個神職人員。
戈貝爾滿意地點了點頭。
這個實驗室存在是，利亞姆出現後，幾方勢力妥協後的產物。
一個由「黑色預算」資助的跨部門特別項目，被命名為「聖堂項目」。
空氣里瀰漫著刺鼻的消毒水和一絲若有若無的焦糊味。
一面巨大的單向複合觀察窗後，FBI分局長戈貝爾與實驗室主持人伊莉莎白·「莉茲」·肖博士靜立著。
她是前DARPA項目主任，生物物理學與異常現象研究專家。
雖然她不是諾貝爾獎得主，但她對美利堅的貢獻一點不少。
她是一個純粹的實用主義者，信奉「為達目的，不擇手段」。
窗內，是一間純白、毫無縫隙的實驗室，牆壁內嵌著多頻段光譜掃描儀與雷射干涉陣列，它們正無聲地記錄著室內的一切數據。
實驗室內，一名渾身赤裸的健壯黑哥們，被高強度聚合物拘束帶固定在一張冰冷的手術床上。
一個自詡為「社區好父親」的搶劫犯兼毒販，這是美利堅的街頭『特產』，底特律西南城區一抓一大把。
「聖堂項目」根本沒有動物實驗階段，上來就是人體實驗，快、准、效率才是這個實驗室的標準。
「啊啊啊啊啊——！！謝特，放開我！你們這些魔鬼！」
他瘋狂的掙扎著，眼球因顱內壓飆升而布滿血絲，喉嚨里發出大聲的嘶吼。
「注射『催化劑-7號』。」
肖博士對著麥克風平靜地下令，聲音在無菌的實驗室里顯得格外冰冷。
一名穿著全封閉防護服的研究員通過機械臂，將一管閃爍著不穩定幽光的試劑精準注入實驗體的頸靜脈。
「呃……F*ck you all！你們……對我……做了什麼？！」
實驗體的咒罵瞬間變為痛苦的嚎叫，他的肌肉開始不自然地虬結、膨脹，皮膚下的血管如同蠕動的蚯蚓。
吼著吼著，完全失去了人性，只有獸性。
嘣！
一聲脆響，足以束縛住犀牛後腿的聚合物拘束帶，竟被他硬生生掙斷了一根！
那隻獲得自由的手猛地抓向虛空，指甲在特種鋼製成的手術床上劃出刺耳的噪音和深深的白痕。
肖博士和戈貝爾局長的眼神沒有絲毫波動，仿佛在觀看一場無聊的默劇電影。
就在第二根拘束帶也發出不堪重負的呻吟時——
「砰！」
一聲悶響，如同一個裝滿液體的氣球從內部炸開。
觀察窗上瞬間蒙上了一層濃稠的、混雜著組織碎塊的血霧。
室內，數個高壓噴頭立刻啟動，噴灑出特製的分解消毒液，同時，一個高效的內置清理系統開始嗡嗡作響，準備將那些「實驗廢料」捲入處理爐。
「第147號樣本，失敗。」肖博士的聲音終於有了些起伏，她轉身在控制台的懸浮光屏上快速記錄，
「生命體徵歸零，結構性崩潰。不過，『催化劑-7號』在誘發階段性突變上的表現，優於前146次。」
「還是沒有成果嗎？」
戈貝爾開口，他沒問那147條人命，只想知道結果。
生命在有些人眼裡就是那麼的廉價。
肖博士搖頭，調出另一組數據界面，
「你送來的那些血液和毛髮樣本，其宿主DNA序列與普通人一樣。
但宿主細胞在裂變、衰亡的瞬間，會釋放一種……我們現有任何儀器都無法直接觀測和定義的『能量』。」
她指向一條平滑的曲線：
「它就像幽靈，我們只能通過它對周圍物理環境造成的『擾動』來間接證明其存在
——比如細胞在能量消散前表現出的近乎完美的活性與修復能力。
但一旦離開宿主，這種能量就會指數級衰減，即便在模擬的絕對零度環境中也無法保存。」
說到這裡，她猛地轉向戈貝爾，眼中燃燒著純粹的、不摻雜任何道德的求知慾：
「戈貝爾，這是中斷了數十萬年的進化密鑰！
只要能破解它，我們就能親手締造『新人類』！
所以，把樣本本體帶給我！
只有對本體進行活體研究，我們才能取得真正的突破！」
戈貝爾沒有絲毫猶豫，聲音斬釘截鐵：
「不行，現在動他，等於向羅馬宣戰。
我們還沒準備好同時面對一個超凡個體和一個擁有數十億信眾的國際組織的全面敵意。
在找到可靠的『容器』關押他，或者研發出能絕對壓制他的武器之前，他必須在棋盤上，作為一個『友好單位』存在。」
這段時間的特工試探和滲透，讓他們了解到，羅馬教廷里像利亞姆這樣的超自然個體可能極為稀少，說不定只有這一位。
讓美利堅對梵蒂岡的忌憚減少了不少，但凡事就怕萬一。
雖說美國大半人都信上帝，可那些權貴們心裡門兒清：
上帝當個精神寄託就好，真要存在？
大可不必。
畢竟，誰會願意自己頭上平白多一個能約束自己的「爹」呢？
肖博士聽到這個，只能一臉遺憾，
「好吧，那就送來更多關於目標的一切！
表皮組織、分泌物……所有攜帶生物信息的物質！」
肖博士退而求其次，但語氣更加堅決，
「破解這種能量需要多線程推進，我需要更多的資金、更尖端的設備和……更多的『素材』。」
「資金、設備、『素材』不是問題。」
戈貝爾局長痛快地答應，目光掃過實驗室內那塊爛肉，
「關乎人類未來的事業，理應得到無限支持。」
「對了，肖博士，那枚銀色的十字架是否有進展？」
肖博士搖了搖頭：
「那枚銀色十字架的材質很普通，在我們研究後不久，變成了普通的十字架，應該也與我們正在尋找的那種能量有關。」
原來利亞姆身邊的那枚十字架已經被美利堅官方悄悄替換。
人他們不敢動，但是物品就沒有那麼多講究了。
復刻一枚銀色十字架，對於一個超級大國來說實在的太簡單了。
看來那柄光劍不是那枚銀色十字架的原因，而是利亞姆自己的能力嗎？
離開實驗室的密閉通道中，戈貝爾對跟在身旁的侄女
——伊莎貝拉·雷耶斯探員低聲囑咐，聲音在金屬廊壁間迴蕩：
「伊莎貝拉，利用好霍普神父對你的好感，這會對我們家族未來更進一步的關鍵。
必要的時候……需要你懷上他的孩子。」
雷耶斯探員抿了抿嘴唇，最終垂下眼帘：「我明白，叔叔。」
沒想到自己的叔叔讓他去勾引一個神職人員。
戈貝爾滿意地點了點頭。