第37章 初試機械甲冑
在眾人還在震驚於他的話語時，林賽已經脫下了手套，丟在他和夏洛克之間的空地上。
許多貴族臉上都浮現出難以掩飾的驚愕。
正如夏洛克先前腹誹的那樣——爵位確實代表榮譽，但是子爵、男爵這種爵位比路邊野狗都多。
何必上綱上線呢？
很多人都覺得林賽腦子有病，偏執到不可理喻。
但是鳶尾花公爵在此刻卻是目光閃爍，意味深長地看了一眼林賽，目光掠過兩位王子的方向，隨即垂下眼帘，仿佛已然置身事外，靜觀這場由年輕人主導的戲劇如何發展。
要答應嗎？
夏洛克猶豫著。
他看向洛希婭公主的方向，洛希婭公主面露思索，眼眸帶著一絲擔憂。
而站在洛希婭公主身後的伊芙琳卻清晰地朝著夏洛克點點頭，碧綠的眼眸中傳遞著決斷——此戰，必須接下！
夏洛克必須答應決鬥，因為拒絕決鬥邀請在貴族禮儀里視為「認慫」。
就在這時。
「兩位！」
一位鬚髮皆白的老臣走了出來：「這裡是神聖的聖凱撒堡，不是你們的角斗場。如果你們......」
「欸——歐塞卿！」
皇帝陛下卻揮手打斷了這位老人，「年輕人有幹勁和血性是好事。不過既然是決鬥，那就不能缺少裁判。」
皇帝陛下興致盎然地站起身：「這樣吧，我親自來做裁判！」
「陛下！」
名為歐塞的老者還想要勸阻，卻被另外一個老臣給拉了拉袖子：「陛下的性格你還不了解嘛？讓他看戲看個盡興吧。」
「至於決鬥方式......」皇帝的目光落在林賽身上，「我記得，林賽·馬斯頓你已是一名見習的機械甲冑騎士了？」
林賽挺直了胸膛，臉上帶著驕傲與決然：「回陛下，正是！」
皇帝又看向夏洛克：「夏洛克·華生，你呢？可曾接觸過機械甲冑？」
夏洛克坦然回答：「回陛下，我未曾穿戴過。」
他來自下城區，那裡連看到一套完整的傳統板甲都難，更別提帝國嚴格管控的完整的軍用機械甲冑了。
「無妨。」皇帝似乎早有預料，語氣輕鬆，「既然是決鬥，自然要給你們相同的條件才顯得公平。正好，你年紀比馬斯頓伯爵要大幾歲，但是他又比你稍微有經驗一些，勉強也算是對等的條件。」
「高文！」
「陛下。」一直如同鐵塔般沉默立於一旁的近衛軍大團長沉聲應道。
「去調兩套訓練用的『鐵甲III型』甲冑來，再找兩柄未開刃的訓練劍。」
等待甲冑運來的間隙，大殿內的氣氛變得更加微妙。
貴族們交頭接耳。
一個從未接觸過機械甲冑的平民，要對陣一名受過系統訓練的見習甲冑騎士？即便甲冑型號相同，但是其中的操作經驗與技巧差距卻無異於天塹。
面對周圍的議論，夏洛克沒有任何的情緒波動，而是走上前撿起了手套，完善了這場決鬥的流程。
「我接受你的挑戰。」
林賽向前踏出一步，右手猛地按在胸前：
「你的對手是，神聖羅馬帝國馬斯頓侯爵繼承人，見習機械甲冑騎士，林賽·馬斯頓。」
夏洛克想了想自己身上有什麼頭銜：「你的對手是，翡冷翠公主首席秘書，夏洛克·華生。」
「很好很好，這場決鬥就此成立！」
兩人分別離開聖凱撒堡的大殿進行休整，準備穿戴機械甲冑。
機械甲冑很快送到了夏洛克面前。
那是兩套高度約兩米左右的人形甲冑，線條簡潔，沒有過多的外掛武器和裝飾。通體呈現暗沉的鋼灰色，關節處可見精密的齒輪和液壓結構，背部是簡化版的紅水銀動力爐心，只是此刻正處於休眠狀態。
伊芙琳揮散協助夏洛克穿戴甲冑的侍從，親自來到夏洛克身邊。
她給夏洛克講解道：「『鐵甲III型』機械甲冑，皇家大學騎士學院的標準訓練甲冑。簡化了外部裝甲和武器系統，側重於基礎機動與平衡性操控。你不用擔心會扭斷脖子或者手臂，它內部安置保護的軟墊，這套甲冑非常基礎，它的強度和穿戴者有關係，本身不具備太過強大的輔助功能。」
夏洛克換了一身黑色的緊身騎士服，此刻正在伊芙麗的協助下穿戴這具懸架上的機械盔甲。
「林賽並不是一個蠢貨，不要被他魯莽的行為給騙了。」
夏洛克聞言一怔。
「什麼意思？」
伊芙琳的聲音壓得很低：「林賽這是故意出頭。目的可能有很多，其中一個就是讓他自己在陛下面前露一次臉......馬斯頓家族只剩下了他一個獨苗，他很害怕被遺忘出真正的權力中央，可是他現在年紀太小了，也不足以讓大人物們印象深刻。」
「他需要一個機會讓陛下記得馬斯頓家族還有一個林賽。所以他才會在這個時候站出頭來，朝你發出決鬥。」伊芙琳幫著夏洛克的手穿戴進機械臂甲之中，「今天確實是個好機會，你也是一個合適的對手。」
合著，自己這是被當成墊腳石了？
不過經由伊芙琳這麼一提醒，夏洛克還是冷然地點了點頭：「你來提醒我就是想告訴我，不要輕敵，他並不如他剛剛表現的那麼魯莽和幼稚。」
「沒錯。」伊芙琳合上夏洛克的面甲，「他是百年來第二年輕的見習騎士，也可能衝擊最年輕的正式騎士。說實話，雖然你年紀比他大，但是你絕對占據不了什麼體力或者經驗的優勢，所以你最好多加小心。」
「就算是失敗了也不要緊，這不是生死決鬥。男爵的爵位也足夠你現在的身份了，以後有的是機會跟著公主殿下獲取功勳，提升爵位。」
夏洛克的臉藏在面甲後：「你覺得我會輸嘛？」
「如果你的戰鬥天賦也可以在使用機械甲冑時體現出來的話，那你可能會贏。」
伊芙琳拍了拍他的機械甲冑外殼：「行了，先嘗試一下站起來。」
夏洛克活動了一下手指，然後是抬起手臂，接著，他站起身。
紅水銀在背後流轉，激活了那顆核心。白色蒸汽噴射而出，卻並未爆發出高溫。
這就是紅水銀和機械甲冑的神奇之處，製作機械甲冑的合金普遍有著耐高溫的特性，機械甲冑騎士一般不會被自己的甲冑蒸汽燙傷。
夏洛克能感覺到自己的脊椎、四肢關節都被機械扣上，整個機械甲冑都仿佛化作了自己身體的延伸。
許多貴族臉上都浮現出難以掩飾的驚愕。
正如夏洛克先前腹誹的那樣——爵位確實代表榮譽，但是子爵、男爵這種爵位比路邊野狗都多。
何必上綱上線呢？
很多人都覺得林賽腦子有病，偏執到不可理喻。
但是鳶尾花公爵在此刻卻是目光閃爍，意味深長地看了一眼林賽，目光掠過兩位王子的方向，隨即垂下眼帘，仿佛已然置身事外，靜觀這場由年輕人主導的戲劇如何發展。
要答應嗎？
夏洛克猶豫著。
他看向洛希婭公主的方向，洛希婭公主面露思索，眼眸帶著一絲擔憂。
而站在洛希婭公主身後的伊芙琳卻清晰地朝著夏洛克點點頭，碧綠的眼眸中傳遞著決斷——此戰，必須接下！
夏洛克必須答應決鬥，因為拒絕決鬥邀請在貴族禮儀里視為「認慫」。
就在這時。
「兩位！」
一位鬚髮皆白的老臣走了出來：「這裡是神聖的聖凱撒堡，不是你們的角斗場。如果你們......」
「欸——歐塞卿！」
皇帝陛下卻揮手打斷了這位老人，「年輕人有幹勁和血性是好事。不過既然是決鬥，那就不能缺少裁判。」
皇帝陛下興致盎然地站起身：「這樣吧，我親自來做裁判！」
「陛下！」
名為歐塞的老者還想要勸阻，卻被另外一個老臣給拉了拉袖子：「陛下的性格你還不了解嘛？讓他看戲看個盡興吧。」
「至於決鬥方式......」皇帝的目光落在林賽身上，「我記得，林賽·馬斯頓你已是一名見習的機械甲冑騎士了？」
林賽挺直了胸膛，臉上帶著驕傲與決然：「回陛下，正是！」
皇帝又看向夏洛克：「夏洛克·華生，你呢？可曾接觸過機械甲冑？」
夏洛克坦然回答：「回陛下，我未曾穿戴過。」
他來自下城區，那裡連看到一套完整的傳統板甲都難，更別提帝國嚴格管控的完整的軍用機械甲冑了。
「無妨。」皇帝似乎早有預料，語氣輕鬆，「既然是決鬥，自然要給你們相同的條件才顯得公平。正好，你年紀比馬斯頓伯爵要大幾歲，但是他又比你稍微有經驗一些，勉強也算是對等的條件。」
「高文！」
「陛下。」一直如同鐵塔般沉默立於一旁的近衛軍大團長沉聲應道。
「去調兩套訓練用的『鐵甲III型』甲冑來，再找兩柄未開刃的訓練劍。」
等待甲冑運來的間隙，大殿內的氣氛變得更加微妙。
貴族們交頭接耳。
一個從未接觸過機械甲冑的平民，要對陣一名受過系統訓練的見習甲冑騎士？即便甲冑型號相同，但是其中的操作經驗與技巧差距卻無異於天塹。
面對周圍的議論，夏洛克沒有任何的情緒波動，而是走上前撿起了手套，完善了這場決鬥的流程。
「我接受你的挑戰。」
林賽向前踏出一步，右手猛地按在胸前：
「你的對手是，神聖羅馬帝國馬斯頓侯爵繼承人，見習機械甲冑騎士，林賽·馬斯頓。」
夏洛克想了想自己身上有什麼頭銜：「你的對手是，翡冷翠公主首席秘書，夏洛克·華生。」
「很好很好，這場決鬥就此成立！」
兩人分別離開聖凱撒堡的大殿進行休整，準備穿戴機械甲冑。
機械甲冑很快送到了夏洛克面前。
那是兩套高度約兩米左右的人形甲冑，線條簡潔，沒有過多的外掛武器和裝飾。通體呈現暗沉的鋼灰色，關節處可見精密的齒輪和液壓結構，背部是簡化版的紅水銀動力爐心，只是此刻正處於休眠狀態。
伊芙琳揮散協助夏洛克穿戴甲冑的侍從，親自來到夏洛克身邊。
她給夏洛克講解道：「『鐵甲III型』機械甲冑，皇家大學騎士學院的標準訓練甲冑。簡化了外部裝甲和武器系統，側重於基礎機動與平衡性操控。你不用擔心會扭斷脖子或者手臂，它內部安置保護的軟墊，這套甲冑非常基礎，它的強度和穿戴者有關係，本身不具備太過強大的輔助功能。」
夏洛克換了一身黑色的緊身騎士服，此刻正在伊芙麗的協助下穿戴這具懸架上的機械盔甲。
「林賽並不是一個蠢貨，不要被他魯莽的行為給騙了。」
夏洛克聞言一怔。
「什麼意思？」
伊芙琳的聲音壓得很低：「林賽這是故意出頭。目的可能有很多，其中一個就是讓他自己在陛下面前露一次臉......馬斯頓家族只剩下了他一個獨苗，他很害怕被遺忘出真正的權力中央，可是他現在年紀太小了，也不足以讓大人物們印象深刻。」
「他需要一個機會讓陛下記得馬斯頓家族還有一個林賽。所以他才會在這個時候站出頭來，朝你發出決鬥。」伊芙琳幫著夏洛克的手穿戴進機械臂甲之中，「今天確實是個好機會，你也是一個合適的對手。」
合著，自己這是被當成墊腳石了？
不過經由伊芙琳這麼一提醒，夏洛克還是冷然地點了點頭：「你來提醒我就是想告訴我，不要輕敵，他並不如他剛剛表現的那麼魯莽和幼稚。」
「沒錯。」伊芙琳合上夏洛克的面甲，「他是百年來第二年輕的見習騎士，也可能衝擊最年輕的正式騎士。說實話，雖然你年紀比他大，但是你絕對占據不了什麼體力或者經驗的優勢，所以你最好多加小心。」
「就算是失敗了也不要緊，這不是生死決鬥。男爵的爵位也足夠你現在的身份了，以後有的是機會跟著公主殿下獲取功勳，提升爵位。」
夏洛克的臉藏在面甲後：「你覺得我會輸嘛？」
「如果你的戰鬥天賦也可以在使用機械甲冑時體現出來的話，那你可能會贏。」
伊芙琳拍了拍他的機械甲冑外殼：「行了，先嘗試一下站起來。」
夏洛克活動了一下手指，然後是抬起手臂，接著，他站起身。
紅水銀在背後流轉，激活了那顆核心。白色蒸汽噴射而出，卻並未爆發出高溫。
這就是紅水銀和機械甲冑的神奇之處，製作機械甲冑的合金普遍有著耐高溫的特性，機械甲冑騎士一般不會被自己的甲冑蒸汽燙傷。
夏洛克能感覺到自己的脊椎、四肢關節都被機械扣上，整個機械甲冑都仿佛化作了自己身體的延伸。