第230章 不安分的人 （加更！）
第230章 不安分的人 （加更！）
潘又安有這想法不是一天二天了，自從他跟司琪私定終身後，這股念想就越發紮下根。他了解自己這個表姐，性子剛烈的很，一身的功夫有一半都在嘴上。他也愛著司琪這一點，更擔憂表姐因這張嘴在府里吃虧。
都說好兒郎進了溫柔鄉，無非就兩種情況。其一是紙醉金迷，日漸消磨。其二是意氣風發，想搏個前程出來。潘又安剛好是個後者，可他算是賈府半個家生子，他的舅父秦顯在二老爺賈政處當差。
因有了這份關係，潘又安才得以混在賈府的門第下討生活。他雖覺得在賈府的日子，遠比尋常百姓要舒適許多。可一想到以後的孩子，也要過著搖尾乞憐的日子。心中的不安分，立馬躁動個不停。
這幾日，見外頭的商行天天嚷嚷著要人。潘又安想動一動的心思一再熱切起來。今天得了空，就溜到寶玉的書童前，假意探著消息：「好哥哥，今天這麼好的日子，怎麼沒跟二爺一道出門。」
這書童也是有趣，自顧自坐在廊上，搖頭稱奇道：「你說這叫什麼事，咱們爺今日竟想著在院子裡看書。」
真是公雞下起蛋，牛屁股朝了天。潘又安也是暗叫一聲稀奇，可他心思活，大約估算一下日子，就道：「再過些時日，二老爺怕是要回來了。」
賈政離京出任地方學政，至今已有兩年時間。如今已經是十月下旬，轉個頭的功夫就是過年。過了明年正月，離二老爺回來，可就沒多少時間耽擱。
「喲。」聽到賈政要回來，這書童也都是抖起身子，慌道，「真是要出大事。」二老爺要是知道他離開後，寶二爺都沒正經看過幾日書，那挨打的不還是自己。
潘又安見他的模樣，心中越發堅定著離開的念頭，推說自己要給寶二爺送東西，忙起身告辭。
「這好好的，怎麼輪到你給我們爺送東西呢？」書童奇怪，你潘又安在府里不過是不起眼的小廝。也想著學某人一樣，來寶玉面前碰碰運氣？
「是我表姐。她在二姑娘那頭當差，二姑娘做了些冬日裡用的東西，就命她送來給二爺。可不巧，表姐手裡也有事，離不得二姑娘的屋，就托我來跑這一趟。」潘又安耐著心解釋，深怕惡了寶玉身邊的人。
書童也不搭理潘又安，司琪嘛，他也是知道的。只擺擺手，就讓對方走了。潘又安過了二門，就直奔大觀園。一路上多有女眷丫鬟，他也未敢多瞧，深怕其中藏著個寶玉的貼己人。
如此到了怡紅院門口，剛好撞見一個模樣清秀的男兒從內走出。潘又安多瞧一眼，忙拱手道了聲：「爺。」
「什麼爺不爺的。」賈芸笑著擺擺手，他剛剛來寶玉前現了一圈眼，「伱這兄弟瞧著面生，怎麼一句話就把我喊老了。」
賈芸最近的日子不錯，憑著一張巧嘴，從王熙鳳手裡討了賈府栽樹的差事。原本自家的窮日子，眼見著好起來。整日見人，都是笑眯眯的和顏悅色。都是苦日子出來的人，誰也別難為誰。
潘又安已經暗暗將賈芸當作自己的榜樣，道：「府里上下誰不知道芸爺的本事。小的潘又安，給爺請安了。」
賈芸見他如此恭敬的模樣，一時忍不住想到自己身上。早些年，他進賈府。縱是個府里的書童、小廝，私下都未必正眼瞧過自己。不過是有幸得了份好處，到了潘又安口中，就成了人盡皆知的盛名。
他一時想的多些，仍是客氣道：「都是托各府長輩賞識。」他知道此處不是說話的地兒，只記下潘又安的名字，就快速離開。
潘又安得了空，立馬在門口恭敬的喊過一聲，才被寶玉的丫鬟領進屋。在裡頭繞了一圈，見到在桌前翻書的寶玉，他忙把自己來意跟迎春準備的東西，一併說個清楚明白。
後者正為讀功課躁的很，只讓他放下東西就快走。潘又安也不急，只恭敬的退出去。半道上，碰見探春跟寶釵、湘雲前來，他又在旮旯處躲了躲，避讓過這幾位小姐，才小心謹慎的離開。
…………
…………
」真是太陽打西邊出來了。「湘雲一進屋就笑，「寶哥哥也知道翻起書來。」
寶玉見她們齊來，心中的鬱悶一掃而空，當即起身，歡喜道：「妹妹這話說的，我怎麼就是不愛書之人。這書，我向來是愛讀的。」
只是不愛看正經書。探春心中想著，只露出一絲怪笑，「那二哥哥在看什麼？」
寶玉還來不及解釋，史湘雲已經大著膽子上前查看。一見書名，就笑：「我就說有鬼，硬拉著兩位姐姐來。你們瞧，二哥哥在看的是什麼。」
寶釵緩步上前，見是久負盛名的《北西廂》，她不置可否的笑笑，道：「許是其他書看累了，換本書散散心。」
「正是正是。」寶玉大喜，為寶釵的體貼感動，「你們沒來前，我可是捧著《孟子》看了好一會。如今累得慌，才拿起它翻看翻看。」
《北西廂》是不少老學究口中的禍書，裡面多有不可描述的情節。被幾個姐妹發現，寶玉心中既有穿幫的尷尬，又有幾分不該有的興奮。
他臉上的笑意更濃，拉著姐姐妹妹們坐下，忙問起對方的來意。湘雲嘴快，三言兩語就把事情道明。原來她們之前在寶釵的屋裡討論詩會，因少了個捧場的綠葉，迎春、惜春又未到場，才覺得無聊，來寶玉處尋尋樂子。
「咱們這海棠詩社，建起來也有段時間。」史湘雲性子直，自顧自說著，「怎麼總覺得少了點什麼。」
寶玉亦是心有所感，他想了半圈，才明白癥結所在。當即落了心情，只默默的嘆著氣。見他這副模樣，史湘雲心知自己說錯話，忙停下嘴。
一旁的探春卻是真看不明白，林姐姐縱然有千般好，跟表哥不過只見了數面。和朝夕相處的寶姐姐比起來，雖不好分個上下，但確實可以論個遠近。怎麼自己二哥，一提起林姐姐，就是魂思不屬的很，真是場冤孽。
寶釵將寶玉的模樣看了又看，心情也是莫名複雜。也不知她是怎麼想的，竟然開口道：「說起來，我們也有段日子沒見林妹妹。要不趁這個機會，約她過來怎麼樣。」
寶玉一聽，先是大喜。雙眼中帶著幾分躍動，朝著寶釵看去。他正要答應，卻想到陳恆那張討厭的臉。
若要請林妹妹，她必然會帶上自己這位兄長。可不帶他，林妹妹估計也不會答應他們的邀請。苦惱一會，他猶豫著道：「要不寶姐姐出面，請林妹妹過來？」
這話，連史湘雲聽著都掉牙。她都來不及說話，寶釵已經笑著應下來，「好。」
寶玉心頭一熱，又投桃報李道：「寶姐姐的堂妹才來京師做客，我們將她請來一起熱鬧熱鬧，也是好的。」
香山寺一別後，他已從探春妹妹口中得知寶琴的真身，更盼著能見一見對方的女子裝扮。
「好。」寶釵亦是答應。這，真是把史湘雲看糊塗了。鬧不清自己這位姐姐，到底是抱著什麼想法。
「依我看，這日子，咱們就定在二十六或是二十七就好。」寶玉開始得寸進尺。
他腦筋不差，已經想到陳恆作為朝廷官員。每個月帶八的日子，才能休息一天。如此安排，林妹妹就是想帶著她的兄長，怕是也不能夠了。
湘雲見了他這副喜不自勝的樣子，就是來氣的很。稍坐一會，硬拉著寶釵先行離開時。在半道上，她就忍不住問：「寶姐姐，你到底是怎麼想的？」
「妹妹，別問了……」寶釵在路上邊走邊道：「我也不知道。」
史湘雲聞言，側頭一看寶姐姐。發現往日向來淡然的臉上，俱是無法言述的迷茫之色。
探春等到兩位外人離開後，才借著機會，跟寶玉抱怨，「二哥哥，你到底是怎麼想的？府裡頭都在說，姨媽有意跟夫人議親，你怎麼還日日惦記著林姐姐。」
今年再翻過去，寶姐姐就是十八芳齡。這年紀嫁人，已經算是晚了。她都替寶釵跟寶玉的事情著急，按說倆人朝夕相處，早該開出些花枝來，怎麼寶哥哥還一日日的定不下心思。
寶玉如何會知道府里的傳聞，忙露出愁苦狀，「妹妹，我也不知道。這輩子，都沒人像她這般對我。我一見到她，就慌了手腳。半句利索話，都說不出。」
探春差點人要氣背過去，這哥哥太糊塗了，自己跟他說寶姐姐的事情，他卻一門心只想著林姐姐。便道：「你若這樣下去，回頭寶姐姐嫁給別人，我可不願管你。」
寶玉一聽，心中更慌，連聲道：「那也不好，那也不好。」
這般既要又要的態度，如何叫人看得下去。探春大氣，只憤憤的起身告辭。
…………
…………
黛玉得了寶釵的邀約，先是覺得奇怪，也未做多想，直接把這事給兄長一說。
陳恆最近忙著外事，才吃過飯，就在桌前脫不開身。當他聽到妹妹的消息，就笑道：「即是她請你，你只管去玩，玩的開心點就好。」他尋思片刻，補充道，「這幾日天氣冷，說不好初雪就要來了，你出門記得加件衣服。」
黛玉喜滋滋的一笑，又把頭湊到陳恆的桌前，見他寫著上奏的公文，就好奇道：「兄長，怎麼連你跟紅毛番說的話都寫上去了？」
陳恆曬笑，給妹妹解釋著：「陛下第一次知道鴻臚寺的好處，有意把這事當成先例，以後拿來給旁人看，便叫我事無巨細，全部寫個清楚明白。」
兩人說著話，黛玉卻注意到燭光下，兄長的手指有些紅腫。她神色一沉，立馬心疼道：「衙門裡面，也沒個手爐之物嗎？怎麼好好的一雙手，給凍成這樣了。」
見黛玉一臉的難過，陳恆忙大笑著，不停做出伸掌握拳的模樣，寬慰道：「你不說，我都沒注意。也就是天氣冷的突然，我自己都沒察覺，信達自然也注意不到。」
黛玉暗暗記下此事，如今得了長輩的應許，她對兄長的心思也在發生變化。直接道：「我屋裡有個手爐，我一會拿來，你明日出門記得帶上。」
最是懂事的紫鵑，聽到這話，已經退出房間，悄悄折身往小姐閨房尋去。陳恆一想，眼前人都是自己未婚妻了，也不用分個彼此。便厚著臉皮笑道：「都說有個貼己人好，見到妹妹這樣，才知何為貼己人。」
聽著陳恆的笑聲，黛玉卻偏過頭。先前的難過，都被一股莫名的羞意代替。被燭光照亮的半邊臉，就這樣側著身子，道：「兄長，還是歇息一會。剩下的字，你來說，我來寫吧。」
陳恆有些奇怪，「咱倆的字跡，可是大有不同，怎麼好叫妹妹代筆。」
聞言，黛玉狡黠的一笑，從筆架上拿過一支，沾了些墨，就在空白的白紙上寫了個『陳』字，她得意道：「兄長，再看。」
陳恆探頭，果然見到此字與自己的字跡，大差不差。只有細微勾峰處，方見彼此筆力上的差距。他當即大笑，忙問：「你何時學的我的字？」
寫在奏摺上的字，多是館閣體。此字最講究一筆一划不偏不倚，雖是好寫，可若不有心臨摹過，絕沒有這般相象的程度。
加之陳恆的字跡，已經十分有風骨，只須闖過最後一兩關，就可自成一家。林妹妹也不知暗地裡花了多少時間、心力，真叫人不得不感動。
黛玉竊笑著，絲毫不願意透露口風。陳恆笑著藏住這份感動，亦覺得此情此景別有情趣，便笑著放下筆，抱著手開始口述。
如此一言一語，待陳恆平白直敘完。燈罩里已換過新燭，陳恆拿起黛玉寫的字，讚不絕口道：「真是像，好在妹妹是自己人。不然想到外頭有個妹妹這樣的人，我怕是睡覺都要睜半隻眼。」
「什麼自己人。」林黛玉轉了轉眼睛，又捂嘴笑道，「改明兒，就拿著兄長的字，出去多寫些借條。讓你好端端，欠下一身債。」
「俸祿不多。」陳恆無可奈何搖搖頭，嘆氣道，「妹妹別寫太多，我怕還不完。」
林黛玉被他的模樣逗樂，半笑著趴在桌上，良久，才道：「那可不行，兄長，還欠我一套院子呢。這錢，都是我的錢。」
「你一說這個。」陳恆頓時來了精神，當即道，「你說我這次辦好差，替陛下賺了這麼多銀子。陛下會不會賞我一套更好的院子……」
到底是俸祿低啊，陳恆想著能白得就白得一套，省下的錢，以後也能置辦彩禮不是。林黛玉卻聽錯意思，以為自己的一番話，平白給陳恆帶來些不必要的壓力，只喃喃道：「就是差些……也是無妨的。」
「那可不行。」陳恆忙搖頭，「咱們家，人多。院子小了，以後也住不下。」
他是陳家長孫，照顧長輩是理所當然的事情。想著以後合家團圓的場景，那麼一大家人住在一起，可不得費些心神嘛。他自己這邊惦記著李贄馬上要給的好處。
黛玉卻是一念差，念念差。直接羞紅著臉，攥著手帕就跑了。
陳恆不知道自己哪句話說錯，只好捧著紫鵑送來的手爐，把剛剛黛玉寫的公文重抄一遍。具體的改字潤色，妹妹都已替他做好。剩下的事情，做起來極為簡單輕鬆。
…………
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到了二十七日，天氣不佳。冷冽的寒風中，黛玉跟寶琴應邀來到大觀園。兩人剛一照面，都對彼此的出現覺得驚喜、意外。
手拉手走進蘅蕪苑，就被寶釵、探春等人笑著圍住。香山寺一別，轉眼就是月余。幾位姐妹說笑著話，寶琴先聲道：「姐姐這院子真不錯，能在離京前，見一見聞名遐邇的大觀園，倒是妹妹的運氣。」
寶釵聽完，覺得意外。就問：「外頭的人，也傳著這院子？」
這就是少出門的壞處，寶琴點點頭。外頭傳的話，能好聽到哪兒去。她只挑了些好聽的傳聞，說給這些主人家聽。
湘雲算上這次，才跟寶琴見過兩面。注意到少女言行中，有種京師小姐身上少有的疏闊大氣，亦是覺得對方好親近。
大家正說著話，外頭卻突然傳來輕咳聲。換過裝束的寶玉，一臉靦腆的走進來。見到黛玉、寶琴，先是行禮問好道：「聽說海棠詩社今日辦集會，我就來湊一腳。」
他一見寶琴還是少年郎的裝扮，心中不免可惜。寶玉一直好奇，這樣的人兒換成女子裝束，該是何等的絕色。
寶玉一來，李家姐妹跟邢岫煙自然也少不了。後者未叫眾人等多久，跟寶玉就是前後腳的間隔。
最近天寒地凍，京師里公子哥少不了出門打獵尋樂。今日她們吃的鹿腿，就是薛蟠跟馮紫英出門玩時所獲。
處理食材的事情，輪不到小姐們動手。眾人圍在爐邊，等著外頭的丫鬟、小廝料理好鹿肉。間隙，寶釵拉著寶琴，悄聲問：「你們一家要回去了？」
「嗯。出來這麼長時間，再過幾日，就該回揚州過年了。」寶琴點點頭，「爹娘聽聞我今天來見姐姐，叫我帶了些禮物來給你，全當是新年賀禮了。」
寶釵聽在耳中，心中更是難過。這都要分別了，她還無緣見上一面長輩。可一細想，她娘不願意過去打照面。自己一個困在宅子裡的姑娘，如何擅自做主。
寶玉顧不上薛家姑娘的悄悄話，自從黛玉出現眼前，就挪不開視線。偏生這妹妹，除了打招呼時，回過他一句。之後的話鋒中，都有意無意的避開自己。
今日屋內姑娘這麼多，大家分了兩三桌，黛玉有意避開寶玉，只和三春等人坐一起。寶玉作為主人家，被安排在李家姐妹和邢岫煙這桌。
探春有意讓哥哥死了這條心，就突然出聲問著林姐姐，關於陳恆的近況。原本這事，也不是不能說的。可林黛玉如今跟陳恆到底是不一樣了，她也說不好兩人什麼時候就會成親。就只推說自己不知道，免得留下自己借兄長的好事顯擺之意。
探春一計未成，也是暗道奇怪。往日林姐姐提起兄長，絕對是打開話頭，滔滔不絕。為何這次，竟然寡言少語起來。
寶玉在旁聽的真切，暗道一定是姓陳的，最近惡了妹妹。心中正高興著，從外頭拿過肉串的史湘雲，突然驚喜的跑進來，道：「快出門看，下雪啦！！」
眾人一聽，忙探過頭看著窗外的天色。灰濛濛的天色中，一片片小雪花，正不知何時落下來。
兄長這烏鴉嘴，還真讓他說中了。黛玉有些苦惱，林家只有兩輛馬車。雪來的如此突然，兩輛馬車，必然都先去接父兄。說不好，自己要借一借外祖母的車駕了。
史湘雲如今已經住在大觀園，左右離得不遠。見到初雪到來，忙喚著大家出門玩。一眾小姐少有出門的樂趣，玩的十分盡興。
蘅蕪苑的景致亦有一番樂趣，又有白雪逐漸漂亮，更添幾分妙處。大家雖玩不了雪堆，可感受著白雪落在肩頭的妙處，也叫人心曠神怡。
等到吃過鹿肉，在廊上做過幾首雪詩。大家又回到屋裡，圍爐煮茶，聽著寶玉說起最近的見聞。寶玉是個好玩的性子，當著一眾姑娘的面，說起話更是有勁。一段尋常的樂子，通過他的口才，也變得十分有趣。
聽到外頭商行拼命花錢搶人的滑稽事，寶釵忙看向寶琴，問道：「妹妹，你肯定是知曉的吧？」
寶琴暗笑，她豈止是知曉，箇中門道更是門清。想著最後幫堂姐一次，她將未來可能出現的事情，都說了個大概。史湘雲聽到一介姑娘，竟有如此見識和經歷，實在激動的不得了。
「真真是羨慕姐姐，明明是個女兒身，卻能跟男人一樣出門做事。當真是……」
探春亦是點頭，她要是有得選，也希望做個像寶琴一樣的女子。
「你們有所不知，不止是我。」寶琴連聲解釋，「京師里還有個姓夏的皇商人家，她們家的長女，也是自己當家，操持著家裡的生意。可惜我跟她不熟，只聽聞她做起事來，有雷霆之色。」
「現在女兒家也能拋頭露面嗎？」李綺出自書香門第，聽到這等事，實在覺得匪夷所思。
寶琴不深究此話的含義，只笑著點頭，堅定道：「以後會越來越多的。」
李家姐妹對視一眼，只覺跟自己平日聽到的教誨完全相悖，礙於大家都是客人，只好淺淺應過一聲。
寶玉將凳子往黛玉身邊挪了挪，忙顯眼道：「要我說，女子未必就不如男。只要本事好，誰來做都是可以的。」
這話一說，聽的旁人也是詫異不已。寶玉是說者無心，發現意外得了眾美的另眼相看。他心中竊喜著，頓時更有聊興。
眾人歡聚許久，眼見天色將暗，黛玉不得不思考起回家的事情。她看了寶琴一眼，後者心領神會，剛提出辭行之意。
寶釵卻不舍道：「明後日你就要回揚州，要不今晚就留在這。我們倆，再像小時候那般，一起說說話可好？」
寶玉聽的高興不已，也是勸道：「你們姐妹久別重逢，這才見了幾面又要分別。不如就趁著這個機會留著……」
他說著說著，就把視線看向黛玉。寶琴要是留下，林妹妹總不好先行離開吧。這說出去，不就是他們賈家待客不周、厚此薄彼嘛。
探春、湘雲等人亦是勸道，正說著等明日雪下厚了，大家再趁機出門遊玩一番。外頭卻突然跑來一個丫鬟，進了帘子就道：「林小姐，你家來了人接你，馬車正候在門口，等著你過去呢。」
黛玉一聽這話，總算是鬆口氣。剛剛一群姐妹勸著自己留下，盛情難卻，就是她有張利嘴，也是說不過她們。
「來的是誰？」林黛玉慣例問了一句，傳信的丫鬟忙道：「來人說是小姐的兄長。」
眾人聞言，無不齊齊看向黛玉。這姑娘俏臉微紅，只輕聲別過諸位姐妹，才在寶玉不舍的目光中，披上風衣遠去。
一路到了門口，黛玉領著紫鵑快步上了馬車，立馬見到還未脫去官袍的陳恆。後者得意著笑：「看到下雪，擔心你回家不方便，特意過來問問。」
「你不說，我也知道。」黛玉抬起手怕，坐在不遠不近的位置。又見陳恆手中捧著自己送來的手爐，心中不自覺就泛起一陣喜意。
「哎，我來的不是時候。」寶琴不知何時站在車架上，臉上全是似笑非笑的調侃神色。
「妹妹，快進來。」被外人撞破剛剛的表情，黛玉喚了一聲。
陳恆亦是主動搬來台階，「怎麼會，二弟來的正是時候。」
「也罷也罷。」寶琴笑著走進來，「你們倆以後的日子還長著，今日且先做個好心人，順道送我一程。」
陳、林兩人俱是輕笑，將寶琴請到馬車內。薛家姑娘才坐下，就笑問：「大哥，揚州的父老鄉親托我跟你問一聲，這下南洋的好事，他們也想摻一腳。」
陳恆就知道這人是無事不登三寶殿，馬上回道：「這事，日後要交到陛下那邊裁斷。依我看，陛下會另外安排人來辦差。」
「那怕是要麻煩。」寶琴有些無奈，論財力，揚州的這批商人，如何跟晉商、徽商抗衡。更別說揚州城的鹽商，本身就是出自這兩地。
陳恆想了想，道了聲：「也未必。我回頭看看，能不能想個法子出來。」
…………
…………
林黛玉一走，這詩會的興致就少了大半。眾人也沒久坐，各自尋了個理由就散去。寶釵自己有了空閒，就特意來到薛姨媽的屋裡。她想著，明後日出門送一送二叔一家。
「娘，大哥呢？」寶釵環視一遍屋內，見薛姨媽獨自在家，多嘴問了一句。
「他什麼時候著家過。」薛姨媽拉著寶釵坐下，她最近在王夫人面前多有提及女兒的婚事。眼看此事馬上要有眉目，她的心情可謂高興的很，不住出聲提點道，「你這幾日也別顧著玩，我看啊，你不如做些開春要用的東西，送些到寶玉的屋裡。」
寶釵的臉色暗了半截，只假裝沒聽懂母親話里的意思。將自己的來意一說，薛姨媽的臉色也是暗了半截。見母親不肯鬆口，寶釵沒得法，正欲起身回大觀園裡。
外頭突然跑來一個小廝，站在門外就喊道：「夫人，夫人。」
聽到下人如此慌張，薛姨媽忙問，「怎麼了？如此慌慌張張的。」
「我們家大爺，在外頭跟人打起來了。」
先出門吃個晚飯，再回來慢慢潤色。哈哈哈哈，白天工作事情多，到了晚上才有時間動筆。
(本章完)
潘又安有這想法不是一天二天了，自從他跟司琪私定終身後，這股念想就越發紮下根。他了解自己這個表姐，性子剛烈的很，一身的功夫有一半都在嘴上。他也愛著司琪這一點，更擔憂表姐因這張嘴在府里吃虧。
都說好兒郎進了溫柔鄉，無非就兩種情況。其一是紙醉金迷，日漸消磨。其二是意氣風發，想搏個前程出來。潘又安剛好是個後者，可他算是賈府半個家生子，他的舅父秦顯在二老爺賈政處當差。
因有了這份關係，潘又安才得以混在賈府的門第下討生活。他雖覺得在賈府的日子，遠比尋常百姓要舒適許多。可一想到以後的孩子，也要過著搖尾乞憐的日子。心中的不安分，立馬躁動個不停。
這幾日，見外頭的商行天天嚷嚷著要人。潘又安想動一動的心思一再熱切起來。今天得了空，就溜到寶玉的書童前，假意探著消息：「好哥哥，今天這麼好的日子，怎麼沒跟二爺一道出門。」
這書童也是有趣，自顧自坐在廊上，搖頭稱奇道：「你說這叫什麼事，咱們爺今日竟想著在院子裡看書。」
真是公雞下起蛋，牛屁股朝了天。潘又安也是暗叫一聲稀奇，可他心思活，大約估算一下日子，就道：「再過些時日，二老爺怕是要回來了。」
賈政離京出任地方學政，至今已有兩年時間。如今已經是十月下旬，轉個頭的功夫就是過年。過了明年正月，離二老爺回來，可就沒多少時間耽擱。
「喲。」聽到賈政要回來，這書童也都是抖起身子，慌道，「真是要出大事。」二老爺要是知道他離開後，寶二爺都沒正經看過幾日書，那挨打的不還是自己。
潘又安見他的模樣，心中越發堅定著離開的念頭，推說自己要給寶二爺送東西，忙起身告辭。
「這好好的，怎麼輪到你給我們爺送東西呢？」書童奇怪，你潘又安在府里不過是不起眼的小廝。也想著學某人一樣，來寶玉面前碰碰運氣？
「是我表姐。她在二姑娘那頭當差，二姑娘做了些冬日裡用的東西，就命她送來給二爺。可不巧，表姐手裡也有事，離不得二姑娘的屋，就托我來跑這一趟。」潘又安耐著心解釋，深怕惡了寶玉身邊的人。
書童也不搭理潘又安，司琪嘛，他也是知道的。只擺擺手，就讓對方走了。潘又安過了二門，就直奔大觀園。一路上多有女眷丫鬟，他也未敢多瞧，深怕其中藏著個寶玉的貼己人。
如此到了怡紅院門口，剛好撞見一個模樣清秀的男兒從內走出。潘又安多瞧一眼，忙拱手道了聲：「爺。」
「什麼爺不爺的。」賈芸笑著擺擺手，他剛剛來寶玉前現了一圈眼，「伱這兄弟瞧著面生，怎麼一句話就把我喊老了。」
賈芸最近的日子不錯，憑著一張巧嘴，從王熙鳳手裡討了賈府栽樹的差事。原本自家的窮日子，眼見著好起來。整日見人，都是笑眯眯的和顏悅色。都是苦日子出來的人，誰也別難為誰。
潘又安已經暗暗將賈芸當作自己的榜樣，道：「府里上下誰不知道芸爺的本事。小的潘又安，給爺請安了。」
賈芸見他如此恭敬的模樣，一時忍不住想到自己身上。早些年，他進賈府。縱是個府里的書童、小廝，私下都未必正眼瞧過自己。不過是有幸得了份好處，到了潘又安口中，就成了人盡皆知的盛名。
他一時想的多些，仍是客氣道：「都是托各府長輩賞識。」他知道此處不是說話的地兒，只記下潘又安的名字，就快速離開。
潘又安得了空，立馬在門口恭敬的喊過一聲，才被寶玉的丫鬟領進屋。在裡頭繞了一圈，見到在桌前翻書的寶玉，他忙把自己來意跟迎春準備的東西，一併說個清楚明白。
後者正為讀功課躁的很，只讓他放下東西就快走。潘又安也不急，只恭敬的退出去。半道上，碰見探春跟寶釵、湘雲前來，他又在旮旯處躲了躲，避讓過這幾位小姐，才小心謹慎的離開。
…………
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」真是太陽打西邊出來了。「湘雲一進屋就笑，「寶哥哥也知道翻起書來。」
寶玉見她們齊來，心中的鬱悶一掃而空，當即起身，歡喜道：「妹妹這話說的，我怎麼就是不愛書之人。這書，我向來是愛讀的。」
只是不愛看正經書。探春心中想著，只露出一絲怪笑，「那二哥哥在看什麼？」
寶玉還來不及解釋，史湘雲已經大著膽子上前查看。一見書名，就笑：「我就說有鬼，硬拉著兩位姐姐來。你們瞧，二哥哥在看的是什麼。」
寶釵緩步上前，見是久負盛名的《北西廂》，她不置可否的笑笑，道：「許是其他書看累了，換本書散散心。」
「正是正是。」寶玉大喜，為寶釵的體貼感動，「你們沒來前，我可是捧著《孟子》看了好一會。如今累得慌，才拿起它翻看翻看。」
《北西廂》是不少老學究口中的禍書，裡面多有不可描述的情節。被幾個姐妹發現，寶玉心中既有穿幫的尷尬，又有幾分不該有的興奮。
他臉上的笑意更濃，拉著姐姐妹妹們坐下，忙問起對方的來意。湘雲嘴快，三言兩語就把事情道明。原來她們之前在寶釵的屋裡討論詩會，因少了個捧場的綠葉，迎春、惜春又未到場，才覺得無聊，來寶玉處尋尋樂子。
「咱們這海棠詩社，建起來也有段時間。」史湘雲性子直，自顧自說著，「怎麼總覺得少了點什麼。」
寶玉亦是心有所感，他想了半圈，才明白癥結所在。當即落了心情，只默默的嘆著氣。見他這副模樣，史湘雲心知自己說錯話，忙停下嘴。
一旁的探春卻是真看不明白，林姐姐縱然有千般好，跟表哥不過只見了數面。和朝夕相處的寶姐姐比起來，雖不好分個上下，但確實可以論個遠近。怎麼自己二哥，一提起林姐姐，就是魂思不屬的很，真是場冤孽。
寶釵將寶玉的模樣看了又看，心情也是莫名複雜。也不知她是怎麼想的，竟然開口道：「說起來，我們也有段日子沒見林妹妹。要不趁這個機會，約她過來怎麼樣。」
寶玉一聽，先是大喜。雙眼中帶著幾分躍動，朝著寶釵看去。他正要答應，卻想到陳恆那張討厭的臉。
若要請林妹妹，她必然會帶上自己這位兄長。可不帶他，林妹妹估計也不會答應他們的邀請。苦惱一會，他猶豫著道：「要不寶姐姐出面，請林妹妹過來？」
這話，連史湘雲聽著都掉牙。她都來不及說話，寶釵已經笑著應下來，「好。」
寶玉心頭一熱，又投桃報李道：「寶姐姐的堂妹才來京師做客，我們將她請來一起熱鬧熱鬧，也是好的。」
香山寺一別後，他已從探春妹妹口中得知寶琴的真身，更盼著能見一見對方的女子裝扮。
「好。」寶釵亦是答應。這，真是把史湘雲看糊塗了。鬧不清自己這位姐姐，到底是抱著什麼想法。
「依我看，這日子，咱們就定在二十六或是二十七就好。」寶玉開始得寸進尺。
他腦筋不差，已經想到陳恆作為朝廷官員。每個月帶八的日子，才能休息一天。如此安排，林妹妹就是想帶著她的兄長，怕是也不能夠了。
湘雲見了他這副喜不自勝的樣子，就是來氣的很。稍坐一會，硬拉著寶釵先行離開時。在半道上，她就忍不住問：「寶姐姐，你到底是怎麼想的？」
「妹妹，別問了……」寶釵在路上邊走邊道：「我也不知道。」
史湘雲聞言，側頭一看寶姐姐。發現往日向來淡然的臉上，俱是無法言述的迷茫之色。
探春等到兩位外人離開後，才借著機會，跟寶玉抱怨，「二哥哥，你到底是怎麼想的？府裡頭都在說，姨媽有意跟夫人議親，你怎麼還日日惦記著林姐姐。」
今年再翻過去，寶姐姐就是十八芳齡。這年紀嫁人，已經算是晚了。她都替寶釵跟寶玉的事情著急，按說倆人朝夕相處，早該開出些花枝來，怎麼寶哥哥還一日日的定不下心思。
寶玉如何會知道府里的傳聞，忙露出愁苦狀，「妹妹，我也不知道。這輩子，都沒人像她這般對我。我一見到她，就慌了手腳。半句利索話，都說不出。」
探春差點人要氣背過去，這哥哥太糊塗了，自己跟他說寶姐姐的事情，他卻一門心只想著林姐姐。便道：「你若這樣下去，回頭寶姐姐嫁給別人，我可不願管你。」
寶玉一聽，心中更慌，連聲道：「那也不好，那也不好。」
這般既要又要的態度，如何叫人看得下去。探春大氣，只憤憤的起身告辭。
…………
…………
黛玉得了寶釵的邀約，先是覺得奇怪，也未做多想，直接把這事給兄長一說。
陳恆最近忙著外事，才吃過飯，就在桌前脫不開身。當他聽到妹妹的消息，就笑道：「即是她請你，你只管去玩，玩的開心點就好。」他尋思片刻，補充道，「這幾日天氣冷，說不好初雪就要來了，你出門記得加件衣服。」
黛玉喜滋滋的一笑，又把頭湊到陳恆的桌前，見他寫著上奏的公文，就好奇道：「兄長，怎麼連你跟紅毛番說的話都寫上去了？」
陳恆曬笑，給妹妹解釋著：「陛下第一次知道鴻臚寺的好處，有意把這事當成先例，以後拿來給旁人看，便叫我事無巨細，全部寫個清楚明白。」
兩人說著話，黛玉卻注意到燭光下，兄長的手指有些紅腫。她神色一沉，立馬心疼道：「衙門裡面，也沒個手爐之物嗎？怎麼好好的一雙手，給凍成這樣了。」
見黛玉一臉的難過，陳恆忙大笑著，不停做出伸掌握拳的模樣，寬慰道：「你不說，我都沒注意。也就是天氣冷的突然，我自己都沒察覺，信達自然也注意不到。」
黛玉暗暗記下此事，如今得了長輩的應許，她對兄長的心思也在發生變化。直接道：「我屋裡有個手爐，我一會拿來，你明日出門記得帶上。」
最是懂事的紫鵑，聽到這話，已經退出房間，悄悄折身往小姐閨房尋去。陳恆一想，眼前人都是自己未婚妻了，也不用分個彼此。便厚著臉皮笑道：「都說有個貼己人好，見到妹妹這樣，才知何為貼己人。」
聽著陳恆的笑聲，黛玉卻偏過頭。先前的難過，都被一股莫名的羞意代替。被燭光照亮的半邊臉，就這樣側著身子，道：「兄長，還是歇息一會。剩下的字，你來說，我來寫吧。」
陳恆有些奇怪，「咱倆的字跡，可是大有不同，怎麼好叫妹妹代筆。」
聞言，黛玉狡黠的一笑，從筆架上拿過一支，沾了些墨，就在空白的白紙上寫了個『陳』字，她得意道：「兄長，再看。」
陳恆探頭，果然見到此字與自己的字跡，大差不差。只有細微勾峰處，方見彼此筆力上的差距。他當即大笑，忙問：「你何時學的我的字？」
寫在奏摺上的字，多是館閣體。此字最講究一筆一划不偏不倚，雖是好寫，可若不有心臨摹過，絕沒有這般相象的程度。
加之陳恆的字跡，已經十分有風骨，只須闖過最後一兩關，就可自成一家。林妹妹也不知暗地裡花了多少時間、心力，真叫人不得不感動。
黛玉竊笑著，絲毫不願意透露口風。陳恆笑著藏住這份感動，亦覺得此情此景別有情趣，便笑著放下筆，抱著手開始口述。
如此一言一語，待陳恆平白直敘完。燈罩里已換過新燭，陳恆拿起黛玉寫的字，讚不絕口道：「真是像，好在妹妹是自己人。不然想到外頭有個妹妹這樣的人，我怕是睡覺都要睜半隻眼。」
「什麼自己人。」林黛玉轉了轉眼睛，又捂嘴笑道，「改明兒，就拿著兄長的字，出去多寫些借條。讓你好端端，欠下一身債。」
「俸祿不多。」陳恆無可奈何搖搖頭，嘆氣道，「妹妹別寫太多，我怕還不完。」
林黛玉被他的模樣逗樂，半笑著趴在桌上，良久，才道：「那可不行，兄長，還欠我一套院子呢。這錢，都是我的錢。」
「你一說這個。」陳恆頓時來了精神，當即道，「你說我這次辦好差，替陛下賺了這麼多銀子。陛下會不會賞我一套更好的院子……」
到底是俸祿低啊，陳恆想著能白得就白得一套，省下的錢，以後也能置辦彩禮不是。林黛玉卻聽錯意思，以為自己的一番話，平白給陳恆帶來些不必要的壓力，只喃喃道：「就是差些……也是無妨的。」
「那可不行。」陳恆忙搖頭，「咱們家，人多。院子小了，以後也住不下。」
他是陳家長孫，照顧長輩是理所當然的事情。想著以後合家團圓的場景，那麼一大家人住在一起，可不得費些心神嘛。他自己這邊惦記著李贄馬上要給的好處。
黛玉卻是一念差，念念差。直接羞紅著臉，攥著手帕就跑了。
陳恆不知道自己哪句話說錯，只好捧著紫鵑送來的手爐，把剛剛黛玉寫的公文重抄一遍。具體的改字潤色，妹妹都已替他做好。剩下的事情，做起來極為簡單輕鬆。
…………
…………
到了二十七日，天氣不佳。冷冽的寒風中，黛玉跟寶琴應邀來到大觀園。兩人剛一照面，都對彼此的出現覺得驚喜、意外。
手拉手走進蘅蕪苑，就被寶釵、探春等人笑著圍住。香山寺一別，轉眼就是月余。幾位姐妹說笑著話，寶琴先聲道：「姐姐這院子真不錯，能在離京前，見一見聞名遐邇的大觀園，倒是妹妹的運氣。」
寶釵聽完，覺得意外。就問：「外頭的人，也傳著這院子？」
這就是少出門的壞處，寶琴點點頭。外頭傳的話，能好聽到哪兒去。她只挑了些好聽的傳聞，說給這些主人家聽。
湘雲算上這次，才跟寶琴見過兩面。注意到少女言行中，有種京師小姐身上少有的疏闊大氣，亦是覺得對方好親近。
大家正說著話，外頭卻突然傳來輕咳聲。換過裝束的寶玉，一臉靦腆的走進來。見到黛玉、寶琴，先是行禮問好道：「聽說海棠詩社今日辦集會，我就來湊一腳。」
他一見寶琴還是少年郎的裝扮，心中不免可惜。寶玉一直好奇，這樣的人兒換成女子裝束，該是何等的絕色。
寶玉一來，李家姐妹跟邢岫煙自然也少不了。後者未叫眾人等多久，跟寶玉就是前後腳的間隔。
最近天寒地凍，京師里公子哥少不了出門打獵尋樂。今日她們吃的鹿腿，就是薛蟠跟馮紫英出門玩時所獲。
處理食材的事情，輪不到小姐們動手。眾人圍在爐邊，等著外頭的丫鬟、小廝料理好鹿肉。間隙，寶釵拉著寶琴，悄聲問：「你們一家要回去了？」
「嗯。出來這麼長時間，再過幾日，就該回揚州過年了。」寶琴點點頭，「爹娘聽聞我今天來見姐姐，叫我帶了些禮物來給你，全當是新年賀禮了。」
寶釵聽在耳中，心中更是難過。這都要分別了，她還無緣見上一面長輩。可一細想，她娘不願意過去打照面。自己一個困在宅子裡的姑娘，如何擅自做主。
寶玉顧不上薛家姑娘的悄悄話，自從黛玉出現眼前，就挪不開視線。偏生這妹妹，除了打招呼時，回過他一句。之後的話鋒中，都有意無意的避開自己。
今日屋內姑娘這麼多，大家分了兩三桌，黛玉有意避開寶玉，只和三春等人坐一起。寶玉作為主人家，被安排在李家姐妹和邢岫煙這桌。
探春有意讓哥哥死了這條心，就突然出聲問著林姐姐，關於陳恆的近況。原本這事，也不是不能說的。可林黛玉如今跟陳恆到底是不一樣了，她也說不好兩人什麼時候就會成親。就只推說自己不知道，免得留下自己借兄長的好事顯擺之意。
探春一計未成，也是暗道奇怪。往日林姐姐提起兄長，絕對是打開話頭，滔滔不絕。為何這次，竟然寡言少語起來。
寶玉在旁聽的真切，暗道一定是姓陳的，最近惡了妹妹。心中正高興著，從外頭拿過肉串的史湘雲，突然驚喜的跑進來，道：「快出門看，下雪啦！！」
眾人一聽，忙探過頭看著窗外的天色。灰濛濛的天色中，一片片小雪花，正不知何時落下來。
兄長這烏鴉嘴，還真讓他說中了。黛玉有些苦惱，林家只有兩輛馬車。雪來的如此突然，兩輛馬車，必然都先去接父兄。說不好，自己要借一借外祖母的車駕了。
史湘雲如今已經住在大觀園，左右離得不遠。見到初雪到來，忙喚著大家出門玩。一眾小姐少有出門的樂趣，玩的十分盡興。
蘅蕪苑的景致亦有一番樂趣，又有白雪逐漸漂亮，更添幾分妙處。大家雖玩不了雪堆，可感受著白雪落在肩頭的妙處，也叫人心曠神怡。
等到吃過鹿肉，在廊上做過幾首雪詩。大家又回到屋裡，圍爐煮茶，聽著寶玉說起最近的見聞。寶玉是個好玩的性子，當著一眾姑娘的面，說起話更是有勁。一段尋常的樂子，通過他的口才，也變得十分有趣。
聽到外頭商行拼命花錢搶人的滑稽事，寶釵忙看向寶琴，問道：「妹妹，你肯定是知曉的吧？」
寶琴暗笑，她豈止是知曉，箇中門道更是門清。想著最後幫堂姐一次，她將未來可能出現的事情，都說了個大概。史湘雲聽到一介姑娘，竟有如此見識和經歷，實在激動的不得了。
「真真是羨慕姐姐，明明是個女兒身，卻能跟男人一樣出門做事。當真是……」
探春亦是點頭，她要是有得選，也希望做個像寶琴一樣的女子。
「你們有所不知，不止是我。」寶琴連聲解釋，「京師里還有個姓夏的皇商人家，她們家的長女，也是自己當家，操持著家裡的生意。可惜我跟她不熟，只聽聞她做起事來，有雷霆之色。」
「現在女兒家也能拋頭露面嗎？」李綺出自書香門第，聽到這等事，實在覺得匪夷所思。
寶琴不深究此話的含義，只笑著點頭，堅定道：「以後會越來越多的。」
李家姐妹對視一眼，只覺跟自己平日聽到的教誨完全相悖，礙於大家都是客人，只好淺淺應過一聲。
寶玉將凳子往黛玉身邊挪了挪，忙顯眼道：「要我說，女子未必就不如男。只要本事好，誰來做都是可以的。」
這話一說，聽的旁人也是詫異不已。寶玉是說者無心，發現意外得了眾美的另眼相看。他心中竊喜著，頓時更有聊興。
眾人歡聚許久，眼見天色將暗，黛玉不得不思考起回家的事情。她看了寶琴一眼，後者心領神會，剛提出辭行之意。
寶釵卻不舍道：「明後日你就要回揚州，要不今晚就留在這。我們倆，再像小時候那般，一起說說話可好？」
寶玉聽的高興不已，也是勸道：「你們姐妹久別重逢，這才見了幾面又要分別。不如就趁著這個機會留著……」
他說著說著，就把視線看向黛玉。寶琴要是留下，林妹妹總不好先行離開吧。這說出去，不就是他們賈家待客不周、厚此薄彼嘛。
探春、湘雲等人亦是勸道，正說著等明日雪下厚了，大家再趁機出門遊玩一番。外頭卻突然跑來一個丫鬟，進了帘子就道：「林小姐，你家來了人接你，馬車正候在門口，等著你過去呢。」
黛玉一聽這話，總算是鬆口氣。剛剛一群姐妹勸著自己留下，盛情難卻，就是她有張利嘴，也是說不過她們。
「來的是誰？」林黛玉慣例問了一句，傳信的丫鬟忙道：「來人說是小姐的兄長。」
眾人聞言，無不齊齊看向黛玉。這姑娘俏臉微紅，只輕聲別過諸位姐妹，才在寶玉不舍的目光中，披上風衣遠去。
一路到了門口，黛玉領著紫鵑快步上了馬車，立馬見到還未脫去官袍的陳恆。後者得意著笑：「看到下雪，擔心你回家不方便，特意過來問問。」
「你不說，我也知道。」黛玉抬起手怕，坐在不遠不近的位置。又見陳恆手中捧著自己送來的手爐，心中不自覺就泛起一陣喜意。
「哎，我來的不是時候。」寶琴不知何時站在車架上，臉上全是似笑非笑的調侃神色。
「妹妹，快進來。」被外人撞破剛剛的表情，黛玉喚了一聲。
陳恆亦是主動搬來台階，「怎麼會，二弟來的正是時候。」
「也罷也罷。」寶琴笑著走進來，「你們倆以後的日子還長著，今日且先做個好心人，順道送我一程。」
陳、林兩人俱是輕笑，將寶琴請到馬車內。薛家姑娘才坐下，就笑問：「大哥，揚州的父老鄉親托我跟你問一聲，這下南洋的好事，他們也想摻一腳。」
陳恆就知道這人是無事不登三寶殿，馬上回道：「這事，日後要交到陛下那邊裁斷。依我看，陛下會另外安排人來辦差。」
「那怕是要麻煩。」寶琴有些無奈，論財力，揚州的這批商人，如何跟晉商、徽商抗衡。更別說揚州城的鹽商，本身就是出自這兩地。
陳恆想了想，道了聲：「也未必。我回頭看看，能不能想個法子出來。」
…………
…………
林黛玉一走，這詩會的興致就少了大半。眾人也沒久坐，各自尋了個理由就散去。寶釵自己有了空閒，就特意來到薛姨媽的屋裡。她想著，明後日出門送一送二叔一家。
「娘，大哥呢？」寶釵環視一遍屋內，見薛姨媽獨自在家，多嘴問了一句。
「他什麼時候著家過。」薛姨媽拉著寶釵坐下，她最近在王夫人面前多有提及女兒的婚事。眼看此事馬上要有眉目，她的心情可謂高興的很，不住出聲提點道，「你這幾日也別顧著玩，我看啊，你不如做些開春要用的東西，送些到寶玉的屋裡。」
寶釵的臉色暗了半截，只假裝沒聽懂母親話里的意思。將自己的來意一說，薛姨媽的臉色也是暗了半截。見母親不肯鬆口，寶釵沒得法，正欲起身回大觀園裡。
外頭突然跑來一個小廝，站在門外就喊道：「夫人，夫人。」
聽到下人如此慌張，薛姨媽忙問，「怎麼了？如此慌慌張張的。」
「我們家大爺，在外頭跟人打起來了。」
先出門吃個晚飯，再回來慢慢潤色。哈哈哈哈，白天工作事情多，到了晚上才有時間動筆。
(本章完)