第 50 章：謠言破局：朕微服聽真話
江南的官道上，一輛不起眼的青布馬車正慢悠悠前行，車簾偶爾掀開一角，露出賀知宴捧著桂花糕的手 —— 這是御膳房特意做的便攜裝，用油紙包著，路上餓了就能吃。他靠在車座上，咬著糕邊看窗外的稻田，對旁邊的小祿子說：「早知道江南的稻穗這麼黃，就該讓御廚多帶兩盒蟹粉酥，配著稻田景吃才香。」
小祿子趕緊把裝著熱茶的錫壺遞過去：「陛下，前面就是蘇州城了，暗探說謠言最盛的就是蘇州西市，咱們直接去茶館聽百姓怎麼說？」
「聽百姓說，比聽地方官念瞎話強。」 賀知宴咽下桂花糕，擦了擦手，「別驚動官府，咱們就裝成來江南收帳的商人，自在。」
馬車剛停在蘇州西市街口，賀知宴就換了身藏青色長衫，把頭髮用木簪束起來，跟著小祿子往最熱鬧的 「迎客茶館」 走。剛進門，就被滿室的茶香和談笑聲裹住 —— 幾張八仙桌旁坐滿了百姓，有的嗑瓜子，有的掰花生，聊得熱火朝天，沒人注意到這兩個 「外來商人」。
賀知宴拉著小祿子找了個角落坐下，點了壺碧螺春，還叫了碟當地的松子糖，剛剝了顆糖放進嘴裡，就聽到鄰桌兩個老農的對話。
「張老哥，你說那傳言是真的？商人買了頭銜就漲布價？」 穿粗布衫的老農捏著個茶杯，一臉疑惑。
被稱作張老哥的老農 「嗤」 了一聲，把剛剝好的花生扔進嘴裡：「真箇屁！我家小子在布莊當學徒，說上個月蘇州布商張老闆買了『布商賢商』的頭銜，反而把粗布價降了兩文錢，還說『怕被陛下抽查偷稅，得給百姓讓點利』！你再看城外那座橋，上個月還沒影，這月就快修好了，都是商人交的公益銀，咱們現在過河不用繞三里地了！」
另一桌的茶客也湊過來搭話：「就是！昨天我還看見鹽商李老闆在街口免費發粥，說是『謝陛下給商人體面，也謝百姓照顧生意』，排隊領粥的能繞半條街！那些說『商人欺負人』的，我看就是以前搶布商貨的地痞，現在商人有頭銜，地方官管得嚴，他們搶不了了，才故意哭窮造謠！」
賀知宴嚼著松子糖，心裡樂了 —— 果然百姓的眼睛是亮的，比朝堂上那些老臣的奏報實在多了。他正想再聽會兒，就聽到茶館外傳來一陣喧譁，有人喊：「就是他！買了頭銜就欺負人！」
兩人趕緊出門，就見幾個穿破衣爛衫的漢子圍著個布攤，領頭的漢子坐在地上拍著大腿哭：「你這布以前三十文一尺，現在賣三十五文！還不是因為買了那勞什子頭銜？我們窮人買不起布，要凍死人了！」 布攤老闆急得滿臉通紅，手裡攥著帳本想解釋，卻被漢子們打斷。
賀知宴走上前，故意裝成看熱鬧的樣子，蹲在漢子身邊問：「老哥，我剛從外地來，想扯塊布做衣裳，你說他漲了五文？那你上次買布是啥時候？三十文一尺買了多少？」
漢子愣了一下，眼神躲閃：「就…… 就上個月！買了兩尺！」
「哦？」 賀知宴挑眉，看向布攤老闆，「老闆，你上個月的布價帳本能給我看看不？我也怕買貴了。」
布老闆趕緊遞過帳本，上面清清楚楚記著：「上月粗布二十文一尺，本月因棉花漲價，調至二十五文，且憑老人證可減兩文。」 周圍百姓湊過來看，立刻有人喊：「我上周買的就是二十五文！還減了兩文！你這漢子怎麼說三十五文？」
「就是！我記得你！上個月搶了張老闆的兩匹布，被官差抓了，怎麼現在又來鬧？」
漢子被拆穿，臉色瞬間白了，爬起來就想跑，卻被周圍百姓攔住，正好巡邏的官差路過，把漢子抓了起來。官差對著布老闆拱手：「李老闆，這幾個是慣犯，之前就造謠，這次肯定是有人指使，我們會查清楚！」
圍觀百姓爆發出一陣歡呼，有人突然盯著賀知宴的臉看，猶豫著說：「這位先生…… 怎麼看著像陛下的畫像？」 這話一出，百姓們都圍過來，有人喊：「真像！上次陛下微服西市的畫傳遍蘇州了！」
賀知宴也不藏著，笑著點頭：「沒錯，是朕。來江南看看大家日子過得怎麼樣，順便聽聽真話。」
百姓們瞬間炸了鍋，有人激動地跪下行禮，有人拉著他的手說：「陛下，商人修的橋快好了，您去看看吧！」 還有人塞給他剛買的糖糕：「陛下嘗嘗，蘇州的糖糕比京城的甜！」
賀知宴跟著百姓去看城外的橋，只見石橋已經鋪好了橋面，工匠們正在修欄杆，旁邊立著塊碑，寫著 「公益銀修造，惠及百姓」。他摸著欄杆對百姓說：「朕推新政，不是為了讓商人賺錢，是為了讓大家日子好過 —— 商人不欺負百姓，還能幫著修橋鋪路，朕就支持；要是有人敢造謠搗亂，朕絕不輕饒。」
百姓們齊聲喊 「陛下英明」，謠言當天就沒了蹤影，連茶館裡的說書先生都改了段子，講 「陛下微服聽真話，地痞造謠被拆穿」。
當天晚上，賀知宴住在蘇州的驛館裡，正吃著當地的松鼠鱖魚，小祿子突然遞來一封邊關奏報：「陛下，北瀚國派使者來了，說是『賀陛下新政成功，特來拜訪』，但暗探說，他們是想打探大雍的國力，還帶了些北瀚的皮毛、藥材當『特產』，其實是想讓陛下回禮，看咱們國庫有沒有錢。」
賀知宴放下筷子，擦了擦嘴，眼裡閃過一絲興味：「北瀚使者？想探虛實？」 他拿起塊桂花糕咬了一口，笑著說，「正好，朕最近天天吃江南點心，也想看看北瀚有什麼新鮮玩意兒 —— 讓他們來京城，朕陪他們玩玩，順便讓御膳房準備點『回禮』，讓他們知道大雍不僅有錢，還有好點心。」
小祿子躬身應道：「奴才明白！這就傳旨讓邊關好好接待，別讓使者看出破綻！」
賀知宴看著窗外的月色，心裡琢磨著：造謠的地痞解決了，江南的謠言破了，現在又來個北瀚使者，倒是給平淡的日子添了點樂子。不過沒關係，只要不讓他耽誤吃點心，陪使者玩玩也無妨 —— 說不定還能從北瀚弄點新鮮食材，讓御膳房研發新點心呢。
一場關於 「國力試探」 的外交較量，即將在京城拉開序幕，而賀知宴的 「擺爛式應對」，又將給這場較量添上幾分意想不到的 「點心味」。
小祿子趕緊把裝著熱茶的錫壺遞過去：「陛下，前面就是蘇州城了，暗探說謠言最盛的就是蘇州西市，咱們直接去茶館聽百姓怎麼說？」
「聽百姓說，比聽地方官念瞎話強。」 賀知宴咽下桂花糕，擦了擦手，「別驚動官府，咱們就裝成來江南收帳的商人，自在。」
馬車剛停在蘇州西市街口，賀知宴就換了身藏青色長衫，把頭髮用木簪束起來，跟著小祿子往最熱鬧的 「迎客茶館」 走。剛進門，就被滿室的茶香和談笑聲裹住 —— 幾張八仙桌旁坐滿了百姓，有的嗑瓜子，有的掰花生，聊得熱火朝天，沒人注意到這兩個 「外來商人」。
賀知宴拉著小祿子找了個角落坐下，點了壺碧螺春，還叫了碟當地的松子糖，剛剝了顆糖放進嘴裡，就聽到鄰桌兩個老農的對話。
「張老哥，你說那傳言是真的？商人買了頭銜就漲布價？」 穿粗布衫的老農捏著個茶杯，一臉疑惑。
被稱作張老哥的老農 「嗤」 了一聲，把剛剝好的花生扔進嘴裡：「真箇屁！我家小子在布莊當學徒，說上個月蘇州布商張老闆買了『布商賢商』的頭銜，反而把粗布價降了兩文錢，還說『怕被陛下抽查偷稅，得給百姓讓點利』！你再看城外那座橋，上個月還沒影，這月就快修好了，都是商人交的公益銀，咱們現在過河不用繞三里地了！」
另一桌的茶客也湊過來搭話：「就是！昨天我還看見鹽商李老闆在街口免費發粥，說是『謝陛下給商人體面，也謝百姓照顧生意』，排隊領粥的能繞半條街！那些說『商人欺負人』的，我看就是以前搶布商貨的地痞，現在商人有頭銜，地方官管得嚴，他們搶不了了，才故意哭窮造謠！」
賀知宴嚼著松子糖，心裡樂了 —— 果然百姓的眼睛是亮的，比朝堂上那些老臣的奏報實在多了。他正想再聽會兒，就聽到茶館外傳來一陣喧譁，有人喊：「就是他！買了頭銜就欺負人！」
兩人趕緊出門，就見幾個穿破衣爛衫的漢子圍著個布攤，領頭的漢子坐在地上拍著大腿哭：「你這布以前三十文一尺，現在賣三十五文！還不是因為買了那勞什子頭銜？我們窮人買不起布，要凍死人了！」 布攤老闆急得滿臉通紅，手裡攥著帳本想解釋，卻被漢子們打斷。
賀知宴走上前，故意裝成看熱鬧的樣子，蹲在漢子身邊問：「老哥，我剛從外地來，想扯塊布做衣裳，你說他漲了五文？那你上次買布是啥時候？三十文一尺買了多少？」
漢子愣了一下，眼神躲閃：「就…… 就上個月！買了兩尺！」
「哦？」 賀知宴挑眉，看向布攤老闆，「老闆，你上個月的布價帳本能給我看看不？我也怕買貴了。」
布老闆趕緊遞過帳本，上面清清楚楚記著：「上月粗布二十文一尺，本月因棉花漲價，調至二十五文，且憑老人證可減兩文。」 周圍百姓湊過來看，立刻有人喊：「我上周買的就是二十五文！還減了兩文！你這漢子怎麼說三十五文？」
「就是！我記得你！上個月搶了張老闆的兩匹布，被官差抓了，怎麼現在又來鬧？」
漢子被拆穿，臉色瞬間白了，爬起來就想跑，卻被周圍百姓攔住，正好巡邏的官差路過，把漢子抓了起來。官差對著布老闆拱手：「李老闆，這幾個是慣犯，之前就造謠，這次肯定是有人指使，我們會查清楚！」
圍觀百姓爆發出一陣歡呼，有人突然盯著賀知宴的臉看，猶豫著說：「這位先生…… 怎麼看著像陛下的畫像？」 這話一出，百姓們都圍過來，有人喊：「真像！上次陛下微服西市的畫傳遍蘇州了！」
賀知宴也不藏著，笑著點頭：「沒錯，是朕。來江南看看大家日子過得怎麼樣，順便聽聽真話。」
百姓們瞬間炸了鍋，有人激動地跪下行禮，有人拉著他的手說：「陛下，商人修的橋快好了，您去看看吧！」 還有人塞給他剛買的糖糕：「陛下嘗嘗，蘇州的糖糕比京城的甜！」
賀知宴跟著百姓去看城外的橋，只見石橋已經鋪好了橋面，工匠們正在修欄杆，旁邊立著塊碑，寫著 「公益銀修造，惠及百姓」。他摸著欄杆對百姓說：「朕推新政，不是為了讓商人賺錢，是為了讓大家日子好過 —— 商人不欺負百姓，還能幫著修橋鋪路，朕就支持；要是有人敢造謠搗亂，朕絕不輕饒。」
百姓們齊聲喊 「陛下英明」，謠言當天就沒了蹤影，連茶館裡的說書先生都改了段子，講 「陛下微服聽真話，地痞造謠被拆穿」。
當天晚上，賀知宴住在蘇州的驛館裡，正吃著當地的松鼠鱖魚，小祿子突然遞來一封邊關奏報：「陛下，北瀚國派使者來了，說是『賀陛下新政成功，特來拜訪』，但暗探說，他們是想打探大雍的國力，還帶了些北瀚的皮毛、藥材當『特產』，其實是想讓陛下回禮，看咱們國庫有沒有錢。」
賀知宴放下筷子，擦了擦嘴，眼裡閃過一絲興味：「北瀚使者？想探虛實？」 他拿起塊桂花糕咬了一口，笑著說，「正好，朕最近天天吃江南點心，也想看看北瀚有什麼新鮮玩意兒 —— 讓他們來京城，朕陪他們玩玩，順便讓御膳房準備點『回禮』，讓他們知道大雍不僅有錢，還有好點心。」
小祿子躬身應道：「奴才明白！這就傳旨讓邊關好好接待，別讓使者看出破綻！」
賀知宴看著窗外的月色，心裡琢磨著：造謠的地痞解決了，江南的謠言破了，現在又來個北瀚使者，倒是給平淡的日子添了點樂子。不過沒關係，只要不讓他耽誤吃點心，陪使者玩玩也無妨 —— 說不定還能從北瀚弄點新鮮食材，讓御膳房研發新點心呢。
一場關於 「國力試探」 的外交較量，即將在京城拉開序幕，而賀知宴的 「擺爛式應對」，又將給這場較量添上幾分意想不到的 「點心味」。