第779章 疲憊的殘軀，與重塑暗面的枷鎖
毒雲散去後的巴爾（Baal），並沒有迎來清澈的星空。
大裂隙（Great Rift）那道橫亘在銀河中央的深紫色傷疤，宛如一隻充滿惡意的獨眼，死死地俯視著這片赤紅色的沙漠。
空氣中沒有風。
濃重得化不開的焦臭味、硫磺味與蟲族體液揮發後的腥苦味，像一層沉重的鉛毯，嚴嚴實實地蓋在聖天使堡（Arx Angelicum）的廢墟上。
在綿延數百公里的防線外圍，原本的沙漠地形已經徹底消失。
取而代之的，是由數以十億計的泰倫蟲族（Tyranids）屍體堆砌而成的龐大山脈。那些斷裂的骨鐮、巨大的毒囊、以及被等離子火焰燒成黑炭的暴虐蟲殘骸，在暗淡的紅光下交織成一幅令人窒息的地獄圖景。
轟隆隆……
十台重達八百噸的「巨獸」級工程推土機，正亮著刺眼的探照燈，在屍山血海中緩慢而堅定地向前碾壓。
寬達十五米的精金排障鏟狠狠切入那些堆積如山的異形殘軀，將成噸成噸的碎肉與甲殼推入前方炸出的深淵。履帶碾過之處，酸液與黑血被巨大的下壓質量生生擠出，在乾涸的地面上匯聚成一條條冒著白煙的惡臭溪流。
沒有歡呼，沒有凱歌。
卡斯特（Castor）坐在一截崩塌的城牆根部，用沾滿黑色血泥的手指，費力地擰開水壺的蓋子，將僅剩的一口循環淨水倒進乾裂的喉嚨。
這名卡迪亞老兵的周圍，橫七豎八地躺著上千名精疲力竭的凡人輔助軍。他們連包紮傷口的力氣都沒有，只是如同失去靈魂的木偶般，呆滯地看著天空中那些遮天蔽日的帝國戰艦。
在那片龐大艦隊的陰影下。
成百上千個巨大的金屬吊艙，正由軌道緩緩降下。
艙門開啟，一排排身高接近三米、裝甲嶄新且一塵不染的原鑄星際戰士（Primaris Space Marines），邁著精準到如同機械般整齊的步伐，踏上了巴爾的焦土。
他們深藍色的裝甲在灰暗的廢墟中顯得分外刺眼，與那些靠在牆角、裝甲殘破、滿身血污的聖血天使老兵形成了無比強烈的對比。
……
【地點：聖天使堡內部 - 聖吉列斯大聖堂廢墟】
昔日宏偉的穹頂已經被蟲族的生化炮彈炸開了一個寬達百米的巨大豁口。
曾經描繪著大天使聖吉列斯與惡魔死斗的精美馬賽克琉璃壁畫，此刻只剩下大片大片被強酸腐蝕得發黑的斑駁痕跡。碎裂的大理石地板上，積聚著一層厚厚的火山灰與乾涸的血塊。
羅伯特·基里曼。
帝國攝政王靜靜地佇立在聖堂的最高處，那尊唯一保留著大致輪廓的大天使雕像前方。
命運鎧甲上的傷痕尚未進行深度修補，那隻銀白色的工業機械左臂在身側發出低沉的液壓嗡鳴。他那雙冰藍色的眼眸，深深地注視著雕像那殘破的雙翼。
他的兄弟。那個在泰拉圍城戰中，代替所有人擋下致命一擊的完美大天使。
一萬年過去了，聖吉列斯的母星，幾乎在今天被徹底抹除。
一陣沉重、踉蹌，伴隨著金屬摩擦的腳步聲，從大廳後方傳來。
基里曼轉過身。
指揮官但丁（Commander Dante），在兩名聖血衛衛隊的攙扶下，艱難地走進了大聖堂。
這位壽命長達一千五百年的戰團長，已經到了生命的絕對極限。那套著名的精金動力甲布滿了足以致命的裂痕，人工肌肉束斷裂，維生系統的警告紅燈在胸前瘋狂閃爍。那張純金的死亡面具被劈開了一道長長的裂口，露出下方那張蒼老、枯槁、滿是皺紋與死氣的臉龐。
但丁推開了衛兵的攙扶。
他咬緊牙關，強行挺直了彎曲的脊背，試圖以最符合戰團長榮譽的姿態，走到基因原體的面前。
每邁出一步，骨骼摩擦的微小脆響都在面甲內部迴蕩。
「大攝政……」
但丁的聲音沙啞得如同兩塊乾枯的木板在摩擦，透著無盡的虛弱。
他想要單膝跪地，行最高級別的天鷹禮。
但。
基里曼沒有等他彎下膝蓋。
那龐大的深藍色身軀大步向前，那隻粗糙的銀白色機械左手，穩穩地托住了但丁的肩甲。
龐大的力量阻擋了老者的下墜，強行將他托舉在原點。
「我說過。你不需要向任何人下跪，但丁。」
基里曼的聲音在空曠殘破的聖堂內迴蕩，帶著一種剝離了神性的、純粹的沉重。
「但丁……我失敗了。」
老戰團長抬起那雙渾濁的眼睛，透過面具的裂口看著基里曼，聲音中帶著難以掩飾的淒涼與解脫的渴望。
「聖血天使……以及所有響應徵召的子團。我們流幹了最後的一滴血。這顆星球死了。我的兄弟們，有的被異形吞噬，有的陷入了永恆的黑色瘋狂。我本該和他們一起死在城牆上……」
但丁的喉結艱難地滾動著。
「我活得太久了，大人。我看到了太多的死亡。我以為，在殺光了那些蟲子後，聖吉列斯大人會允許我閉上眼睛，享受那份屬於戰士的安息。」
這位名震銀河、被無數人視作活著的傳奇的老兵，在此刻，終於卸下了所有的偽裝，露出了靈魂深處那深不見底的疲憊。
他想死。
他真的太想死在那場無望的守城戰中了。
基里曼靜靜地看著他。
那雙冰藍色的眼眸中，閃過一絲複雜的光芒，但轉瞬即逝，被大清洗時代統帥那冷若冰川的意志徹底覆蓋。
「在這個宇宙里。安息，是一種奢侈的獎賞。」
基里曼鬆開了托住但丁的手，轉過身，指向穹頂那個巨大的豁口，指向裂隙暗面那深邃的黑暗。
「我也想過安息。在被福格瑞姆（Fulgrim）的毒刃割開喉嚨的那一刻，在靜滯艙里沉睡的一萬年裡。」
「但我被強行叫醒了。我睜開眼，看到的是一個比我記憶中腐朽、瘋狂、千瘡百孔了一萬倍的帝國。」
攝政王轉過頭，目光猶如實質的利刃，刺入但丁的靈魂。
「你沒有失敗，但丁。你用一千五百年的痛苦，守住了這扇門。你讓巴爾沒有變成異形的糞便。你保住了聖吉列斯的火種。」
「但你不能死。」
基里曼拔出腰間的短劍，「當」的一聲，重重地拍在大理石祭壇的邊緣。
「大裂隙把帝國劈成了兩半。我帶來的艦隊，不可能永遠停留在暗面。泰拉那邊，還有更多的爛攤子等著我去收拾。」
「我必須回亮面去。而這半個殘破的銀河，需要一個能夠鎮得住所有魑魅魍魎的守門人。」
基里曼直視著但丁。
「——以帝國攝政、原體羅伯特·基里曼之名。」
「——我在此，任命你為『帝國暗面（Imperium Nihilus）』的最高守護者與大元帥。」
「——這半個銀河系的星界軍、海軍、所有的星際戰士戰團，都將聽從你的號令。」
但丁愣住了。
那雙渾濁的眼睛瞬間瞪大，身軀因為極度的震驚而微微搖晃。
「大人……我……我已經是一具殘骸。我連站立都需要藥劑的支撐……」但丁的聲音中帶著一絲絕望的抗拒，「我如何能背負起半個銀河的重量？」
「你沒有選擇。我也一樣。」
基里曼冷酷地打斷了他，聲音中沒有一絲轉圜的餘地。
「你是一個活著的象徵。只要你不倒下，這半個銀河的凡人就覺得帝國還沒有亡。」
「把你的傷口縫好。把動力甲上的血擦乾淨。哪怕你要靠插管子才能呼吸，你也必須給我端端正正地坐在這個王座上。」
這就是基里曼。
他不是來施捨憐憫的。他是來壓榨這具殘軀里的最後一絲價值，為了人類的存續，把一個渴望死亡的老兵，重新鎖回了比地獄還要沉重的枷鎖里。
……
「轟隆！」
大廳後方的偏門被粗暴地撞開。
撕肉者戰團（Flesh Tearers）的戰團長，加布里埃爾·塞斯（Gabriel Seth），帶著滿身的血腥氣與未褪盡的狂暴殺意，大步跨入聖堂。
他那把標誌性的巨大雙刃鏈鋸劍還背在身後，鋸齒上沾滿了蟲族變異體乾涸的粘液。
「我們不需要那些從試管里倒出來的玩具！」
塞斯沒有行禮，他那如野獸般兇狠的目光越過但丁，直接對上了基里曼那冰冷的雙眼。
就在聖堂外，數以萬計的原鑄星際戰士，正排成整齊的方陣，準備被拆分編入那些在巴爾之戰中幾乎全軍覆沒的子團。
「大攝政！」塞斯咬著牙，聲音猶如兩塊生鏽的鐵板在摩擦，「我們是聖吉列斯的血脈！我們的基因裡帶著父親的瘋狂與憤怒！那些穿著灰甲的新兵懂什麼？他們沒有感受過『紅渴』，沒有經歷過『黑怒』！」
「他們不是聖血天使！他們只是穿著紅色盔甲的極限戰士！」
面對塞斯的桀驁與質疑。
基里曼沒有任何辯經的打算。
他那隻銀白色的機械左臂猛地揚起。
「砰！」
一份厚重的數據存儲板，帶著沉悶的呼嘯，被基里曼毫不留情地砸在塞斯的胸甲上。龐大的動能直接將這位狂暴的戰團長砸得向後退了半步。
「睜開你的眼睛看看上面的數字，塞斯。」
基里曼大步走下祭壇，猶如一座逼近的深藍色山峰，巨大的陰影徹底籠罩了撕肉者戰團長。
「兩萬四千名『不編號之子』。擁有百分之百純淨聖吉列斯基因序列的原鑄戰士。」
「你們的母星被啃成了白地。你們的子團打得只剩下個位數。如果沒有這些『試管里的玩具』，三十年後，撕肉者這個名字就會在帝國的編制表上徹底抹除！」
基里曼的面甲幾乎貼近了塞斯的臉。
「在暗面，驕傲擋不住異形的鐮刀。純潔的血統也不能當等離子電池燒。」
「我不管你們是發瘋還是嗜血。這三萬名新兵，今天必須編入你們的序列。」
「帶他們去戰場上。如果他們不夠瘋，你就教他們怎麼發瘋。如果他們不夠殘忍，你就教他們怎麼吃肉。」
基里曼轉過身，將那把沾滿污血的短劍重新插回腰間。
「——別跟我談大遠征的浪漫。」
「——我們要活下去。哪怕是變成一群怪物。」
大廳內，死寂。
塞斯握著那塊數據板，牙齒咬得咔咔作響，但最終，他低下了那顆桀驁的頭顱。
在純粹的兵源補充與絕對的統帥意志面前，任何關於傳統的固執，都顯得毫無意義。
基里曼站在大裂隙的微光下。
他用最冷血的手段，給巴爾留下了一支嶄新卻又毫無感情的大軍，給暗面留下了一個被強行續命的統帥。
而他自己，將轉過身，拖著那具殘破的艦隊。
向著更深的黑暗，繼續碾壓。
大裂隙（Great Rift）那道橫亘在銀河中央的深紫色傷疤，宛如一隻充滿惡意的獨眼，死死地俯視著這片赤紅色的沙漠。
空氣中沒有風。
濃重得化不開的焦臭味、硫磺味與蟲族體液揮發後的腥苦味，像一層沉重的鉛毯，嚴嚴實實地蓋在聖天使堡（Arx Angelicum）的廢墟上。
在綿延數百公里的防線外圍，原本的沙漠地形已經徹底消失。
取而代之的，是由數以十億計的泰倫蟲族（Tyranids）屍體堆砌而成的龐大山脈。那些斷裂的骨鐮、巨大的毒囊、以及被等離子火焰燒成黑炭的暴虐蟲殘骸，在暗淡的紅光下交織成一幅令人窒息的地獄圖景。
轟隆隆……
十台重達八百噸的「巨獸」級工程推土機，正亮著刺眼的探照燈，在屍山血海中緩慢而堅定地向前碾壓。
寬達十五米的精金排障鏟狠狠切入那些堆積如山的異形殘軀，將成噸成噸的碎肉與甲殼推入前方炸出的深淵。履帶碾過之處，酸液與黑血被巨大的下壓質量生生擠出，在乾涸的地面上匯聚成一條條冒著白煙的惡臭溪流。
沒有歡呼，沒有凱歌。
卡斯特（Castor）坐在一截崩塌的城牆根部，用沾滿黑色血泥的手指，費力地擰開水壺的蓋子，將僅剩的一口循環淨水倒進乾裂的喉嚨。
這名卡迪亞老兵的周圍，橫七豎八地躺著上千名精疲力竭的凡人輔助軍。他們連包紮傷口的力氣都沒有，只是如同失去靈魂的木偶般，呆滯地看著天空中那些遮天蔽日的帝國戰艦。
在那片龐大艦隊的陰影下。
成百上千個巨大的金屬吊艙，正由軌道緩緩降下。
艙門開啟，一排排身高接近三米、裝甲嶄新且一塵不染的原鑄星際戰士（Primaris Space Marines），邁著精準到如同機械般整齊的步伐，踏上了巴爾的焦土。
他們深藍色的裝甲在灰暗的廢墟中顯得分外刺眼，與那些靠在牆角、裝甲殘破、滿身血污的聖血天使老兵形成了無比強烈的對比。
……
【地點：聖天使堡內部 - 聖吉列斯大聖堂廢墟】
昔日宏偉的穹頂已經被蟲族的生化炮彈炸開了一個寬達百米的巨大豁口。
曾經描繪著大天使聖吉列斯與惡魔死斗的精美馬賽克琉璃壁畫，此刻只剩下大片大片被強酸腐蝕得發黑的斑駁痕跡。碎裂的大理石地板上，積聚著一層厚厚的火山灰與乾涸的血塊。
羅伯特·基里曼。
帝國攝政王靜靜地佇立在聖堂的最高處，那尊唯一保留著大致輪廓的大天使雕像前方。
命運鎧甲上的傷痕尚未進行深度修補，那隻銀白色的工業機械左臂在身側發出低沉的液壓嗡鳴。他那雙冰藍色的眼眸，深深地注視著雕像那殘破的雙翼。
他的兄弟。那個在泰拉圍城戰中，代替所有人擋下致命一擊的完美大天使。
一萬年過去了，聖吉列斯的母星，幾乎在今天被徹底抹除。
一陣沉重、踉蹌，伴隨著金屬摩擦的腳步聲，從大廳後方傳來。
基里曼轉過身。
指揮官但丁（Commander Dante），在兩名聖血衛衛隊的攙扶下，艱難地走進了大聖堂。
這位壽命長達一千五百年的戰團長，已經到了生命的絕對極限。那套著名的精金動力甲布滿了足以致命的裂痕，人工肌肉束斷裂，維生系統的警告紅燈在胸前瘋狂閃爍。那張純金的死亡面具被劈開了一道長長的裂口，露出下方那張蒼老、枯槁、滿是皺紋與死氣的臉龐。
但丁推開了衛兵的攙扶。
他咬緊牙關，強行挺直了彎曲的脊背，試圖以最符合戰團長榮譽的姿態，走到基因原體的面前。
每邁出一步，骨骼摩擦的微小脆響都在面甲內部迴蕩。
「大攝政……」
但丁的聲音沙啞得如同兩塊乾枯的木板在摩擦，透著無盡的虛弱。
他想要單膝跪地，行最高級別的天鷹禮。
但。
基里曼沒有等他彎下膝蓋。
那龐大的深藍色身軀大步向前，那隻粗糙的銀白色機械左手，穩穩地托住了但丁的肩甲。
龐大的力量阻擋了老者的下墜，強行將他托舉在原點。
「我說過。你不需要向任何人下跪，但丁。」
基里曼的聲音在空曠殘破的聖堂內迴蕩，帶著一種剝離了神性的、純粹的沉重。
「但丁……我失敗了。」
老戰團長抬起那雙渾濁的眼睛，透過面具的裂口看著基里曼，聲音中帶著難以掩飾的淒涼與解脫的渴望。
「聖血天使……以及所有響應徵召的子團。我們流幹了最後的一滴血。這顆星球死了。我的兄弟們，有的被異形吞噬，有的陷入了永恆的黑色瘋狂。我本該和他們一起死在城牆上……」
但丁的喉結艱難地滾動著。
「我活得太久了，大人。我看到了太多的死亡。我以為，在殺光了那些蟲子後，聖吉列斯大人會允許我閉上眼睛，享受那份屬於戰士的安息。」
這位名震銀河、被無數人視作活著的傳奇的老兵，在此刻，終於卸下了所有的偽裝，露出了靈魂深處那深不見底的疲憊。
他想死。
他真的太想死在那場無望的守城戰中了。
基里曼靜靜地看著他。
那雙冰藍色的眼眸中，閃過一絲複雜的光芒，但轉瞬即逝，被大清洗時代統帥那冷若冰川的意志徹底覆蓋。
「在這個宇宙里。安息，是一種奢侈的獎賞。」
基里曼鬆開了托住但丁的手，轉過身，指向穹頂那個巨大的豁口，指向裂隙暗面那深邃的黑暗。
「我也想過安息。在被福格瑞姆（Fulgrim）的毒刃割開喉嚨的那一刻，在靜滯艙里沉睡的一萬年裡。」
「但我被強行叫醒了。我睜開眼，看到的是一個比我記憶中腐朽、瘋狂、千瘡百孔了一萬倍的帝國。」
攝政王轉過頭，目光猶如實質的利刃，刺入但丁的靈魂。
「你沒有失敗，但丁。你用一千五百年的痛苦，守住了這扇門。你讓巴爾沒有變成異形的糞便。你保住了聖吉列斯的火種。」
「但你不能死。」
基里曼拔出腰間的短劍，「當」的一聲，重重地拍在大理石祭壇的邊緣。
「大裂隙把帝國劈成了兩半。我帶來的艦隊，不可能永遠停留在暗面。泰拉那邊，還有更多的爛攤子等著我去收拾。」
「我必須回亮面去。而這半個殘破的銀河，需要一個能夠鎮得住所有魑魅魍魎的守門人。」
基里曼直視著但丁。
「——以帝國攝政、原體羅伯特·基里曼之名。」
「——我在此，任命你為『帝國暗面（Imperium Nihilus）』的最高守護者與大元帥。」
「——這半個銀河系的星界軍、海軍、所有的星際戰士戰團，都將聽從你的號令。」
但丁愣住了。
那雙渾濁的眼睛瞬間瞪大，身軀因為極度的震驚而微微搖晃。
「大人……我……我已經是一具殘骸。我連站立都需要藥劑的支撐……」但丁的聲音中帶著一絲絕望的抗拒，「我如何能背負起半個銀河的重量？」
「你沒有選擇。我也一樣。」
基里曼冷酷地打斷了他，聲音中沒有一絲轉圜的餘地。
「你是一個活著的象徵。只要你不倒下，這半個銀河的凡人就覺得帝國還沒有亡。」
「把你的傷口縫好。把動力甲上的血擦乾淨。哪怕你要靠插管子才能呼吸，你也必須給我端端正正地坐在這個王座上。」
這就是基里曼。
他不是來施捨憐憫的。他是來壓榨這具殘軀里的最後一絲價值，為了人類的存續，把一個渴望死亡的老兵，重新鎖回了比地獄還要沉重的枷鎖里。
……
「轟隆！」
大廳後方的偏門被粗暴地撞開。
撕肉者戰團（Flesh Tearers）的戰團長，加布里埃爾·塞斯（Gabriel Seth），帶著滿身的血腥氣與未褪盡的狂暴殺意，大步跨入聖堂。
他那把標誌性的巨大雙刃鏈鋸劍還背在身後，鋸齒上沾滿了蟲族變異體乾涸的粘液。
「我們不需要那些從試管里倒出來的玩具！」
塞斯沒有行禮，他那如野獸般兇狠的目光越過但丁，直接對上了基里曼那冰冷的雙眼。
就在聖堂外，數以萬計的原鑄星際戰士，正排成整齊的方陣，準備被拆分編入那些在巴爾之戰中幾乎全軍覆沒的子團。
「大攝政！」塞斯咬著牙，聲音猶如兩塊生鏽的鐵板在摩擦，「我們是聖吉列斯的血脈！我們的基因裡帶著父親的瘋狂與憤怒！那些穿著灰甲的新兵懂什麼？他們沒有感受過『紅渴』，沒有經歷過『黑怒』！」
「他們不是聖血天使！他們只是穿著紅色盔甲的極限戰士！」
面對塞斯的桀驁與質疑。
基里曼沒有任何辯經的打算。
他那隻銀白色的機械左臂猛地揚起。
「砰！」
一份厚重的數據存儲板，帶著沉悶的呼嘯，被基里曼毫不留情地砸在塞斯的胸甲上。龐大的動能直接將這位狂暴的戰團長砸得向後退了半步。
「睜開你的眼睛看看上面的數字，塞斯。」
基里曼大步走下祭壇，猶如一座逼近的深藍色山峰，巨大的陰影徹底籠罩了撕肉者戰團長。
「兩萬四千名『不編號之子』。擁有百分之百純淨聖吉列斯基因序列的原鑄戰士。」
「你們的母星被啃成了白地。你們的子團打得只剩下個位數。如果沒有這些『試管里的玩具』，三十年後，撕肉者這個名字就會在帝國的編制表上徹底抹除！」
基里曼的面甲幾乎貼近了塞斯的臉。
「在暗面，驕傲擋不住異形的鐮刀。純潔的血統也不能當等離子電池燒。」
「我不管你們是發瘋還是嗜血。這三萬名新兵，今天必須編入你們的序列。」
「帶他們去戰場上。如果他們不夠瘋，你就教他們怎麼發瘋。如果他們不夠殘忍，你就教他們怎麼吃肉。」
基里曼轉過身，將那把沾滿污血的短劍重新插回腰間。
「——別跟我談大遠征的浪漫。」
「——我們要活下去。哪怕是變成一群怪物。」
大廳內，死寂。
塞斯握著那塊數據板，牙齒咬得咔咔作響，但最終，他低下了那顆桀驁的頭顱。
在純粹的兵源補充與絕對的統帥意志面前，任何關於傳統的固執，都顯得毫無意義。
基里曼站在大裂隙的微光下。
他用最冷血的手段，給巴爾留下了一支嶄新卻又毫無感情的大軍，給暗面留下了一個被強行續命的統帥。
而他自己，將轉過身，拖著那具殘破的艦隊。
向著更深的黑暗，繼續碾壓。