第746章 冷卻的焊槍，與錨定星圖的鐵針
咔噠……呼——
沉重的過濾呼吸器發出猶如破爛風箱般的抽氣聲。
卡斯特（Castor）靠在一截被炸斷的花崗岩承重柱後方。這名在血肉泥潭中摸爬滾打了數月的莫迪安老兵，此刻正用一塊沾滿黑色油污的破布，緩慢地擦拭著手中雷射步槍的槍管。
天空中沒有降下酸雨，取而代之的是紛紛揚揚，永無休止的灰白色粉塵。
那是加塔拉莫地底百億屍骸在等離子爆炸中被徹底氣化後，隨著上升氣流沖入平流層，又在重力作用下重新飄落的骨灰。
整個世界都被蒙上了一層死寂的灰白。
在卡斯特的視線前方，曾經的戰場已經變了模樣。
沒有了衝鋒的懷言者星際戰士，也沒有了咆哮的惡魔引擎。數以十萬計的凡人勞工，在機械修會監工的皮鞭和電擊棒驅使下，像蟻群般在這片廣袤的廢墟上蠕動。
他們正從那些墜毀的戰艦殘骸，被炸碎的空投艙以及惡魔的屍體堆里，硬生生地刨出任何一塊還具有強度的金屬板。
哐當！
一台重達兩百噸的吊裝機仆，將一大塊呈現出暗紅色的精金護盾殘片狠狠拋在地上。高溫切割槍立刻湧上前，藍色的火焰舔舐著金屬邊緣，將其切削成標準的模塊。這些帶著焦臭與乾涸血跡的裝甲板，將在幾個小時後，被送往軌道上的船塢，焊死在那些千瘡百孔的打擊巡洋艦側舷上。
沒有休假，沒有慶功宴。
卡斯特低頭看著自己左腿上那層厚厚的止血凝膠，凝膠已經和防化服的纖維死死長在了一起。傷口深處傳來鑽心的刺痛，但他連眉頭都沒有皺一下。
「第一連隊，集合點名。」
排長那沙啞的嗓音在骨灰瀰漫的冷風中響起。
卡斯特拄著步槍站起身，一瘸一拐地走向集結點。他看了一眼身旁，原本滿編兩百人的隊伍，現在只剩下不到三十個渾身纏滿骯髒繃帶的活人。
但這三十個人，眼神中沒有絲毫對死亡的恐懼，只有一種被戰火淬鍊到極致的，冰冷的麻木。
「上頭下令了。」排長吐出一口混著骨粉的濁痰，「大軍主力即將在七十二小時後升空。但加塔拉莫必須守住。這裡是連接太陽系與奧特拉瑪的咽喉。一旦丟了，大裂隙的風暴會把大軍的後勤線徹底掐斷。」
排長的目光掃過這群殘兵。
「我們團，連同三十個星界軍兵團，被劃入了加塔拉莫駐防序列。」
卡斯特握緊了槍柄。
留下來，就意味著永遠無法回到故鄉，意味著要在這片滿是骨灰和變異真菌的廢墟上，用血肉之軀去抵擋混沌那些隨時可能捲土重來的反撲。
這是一道宣判死刑的留守令。
「明白，長官。」
卡斯特沒有任何猶豫，也沒有任何怨言。他轉過身，將那把擦拭乾淨的雷射步槍重新端平，走向了剛剛用惡魔殘骸和速干水泥壘起的戰壕。
在戰錘的宇宙里，服從命令去死，就是凡人最大的榮耀。
……
【地點：加塔拉莫高軌道 - 「馬庫拉格之耀」號旗艦 - 絕對無菌醫療艙】
刺啦————！
高頻單分子骨鋸在接觸到那塊碳化的精金骨骼時，發出了令人牙床發酸的尖銳摩擦聲。
羅伯特·基里曼趴在巨大的手術台上。
他那具猶如神明般巍峨的身軀，此刻布滿了觸目驚心的創傷。右肩鎖骨處，那道曾經被莫塔里安的「神之瘟疫」深度感染的病灶，已經被徹底剜去。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀懸浮在手術台旁，十幾條機械觸手正靈巧地操作著各式各樣的高精密醫療器械。
「毒素殘留指數已經降至零，大攝政。」
考爾的電子合成音在充滿刺鼻福馬林味道的艙室內響起。
「但強行剝離那件遠古死靈靜滯矩陣，導致您的神經幹線受損。新植入的鈦合金仿生骨骼需要時間與您的原體細胞進行同化。右臂的發力閾值在短期內無法恢復到巔峰狀態。」
基里曼沒有理會那些正在往他傷口上噴灑的高壓縫合凝膠。
他直接翻身坐起，強悍的肌肉纖維在動作間繃緊，硬生生撐開了幾根尚未完全閉合的血管，金紅色的鮮血順著蒼白的皮膚滑落，滴在銀色的手術盤上。
他那雙冰藍色的眼眸里，沒有對疼痛的感知，只有純粹的宏觀戰略演算。
「拿星圖來。」
基里曼的聲音沙啞沉穩。
考爾的一根機械觸手迅速在半空中投射出一幅散發著幽藍色光芒的巨大全息星圖。
這不再是以前那幅井然有序的帝國版圖。
星圖上，大裂隙（Great Rift）那道紫紅色的傷口猶如一條扭曲的毒蛇，將整個銀河生生劈成兩半。而在極限星域的深處，一大片呈現出病態暗綠色的陰影，正如同瘟疫的濃痰一般，覆蓋了數十個繁榮的星系。
「加塔拉莫的地下禁忌已經被燒毀。」
基里曼那隻完好的銀白色機械左臂，穩穩地指在星圖上。
「但這只是拔掉了莫塔里安插在我們喉嚨上的一根毒刺。真正的潰爛，在奧特拉瑪的腹地。」
「大攝政。」
隔離艙的防爆門被推開，禁軍護民官馬爾多瓦·科爾昆（Maldovar Colquan）大步走入。他身上的極光金盔甲在無影燈下折射出冰冷的光輝。
科爾昆沒有去看基里曼赤裸上身的傷痕，他的目光緊盯著考爾。
「火星的大賢者。你在加塔拉莫地底，擅自接觸了被審判庭封印的異端造物。那些殘留的能量波段，是否對遠征軍的航行資料庫造成了污染？」
禁軍統領的聲音中透著毫不掩飾的敵意與戒備。
考爾的電子眼閃爍著紅光，龐大的機體轉了過來。
「護民官大人。那些所謂的『污染』，是我用來解構混沌大軍通訊網絡的底層代碼。沒有那些數據，你們的戰艦在亞空間風暴中就像是沒有眼睛的瞎子。」
「放肆！」
科爾昆手中的守護者長矛猛地頓在金屬地板上，矛尖隱隱亮起分解力場的電弧。
「夠了。」
基里曼冷硬的聲音瞬間壓下了兩人的爭執。
原體站起身，隨手扯過一件寬大的深藍色戰袍，披在滿是傷疤的肩背上。他高大的身軀走到科爾昆面前，巨大的壓迫感讓禁軍統領也不由得屏住了呼吸。
「科爾昆。我砸碎了那扇門，燒了那個匣子。」
基里曼的眼神中沒有絲毫溫度。
「大清洗的時代，我們沒有挑剔武器的資格。如果一把沾滿糞便的鐵錘能砸碎惡魔的頭顱，我就會毫不猶豫地把它握在手裡。」
攝政王轉頭看向考爾。
「從那個匣子的殘餘能量中，你讀出了什麼？」
考爾的十幾條觸手在星圖上飛速敲擊。
瞬間，星圖上那片暗綠色的瘟疫陰影被放大。在陰影的最核心，三顆星球的坐標被刺眼的紅光圈定。
「這是一張網，大攝政。」
考爾的合成音變得凝重起來。
「那個被封印的匣子，是一件能夠放大亞空間絕望情緒的高維增幅器。莫塔里安的真正圖謀，並不是簡單地攻占幾顆星球。」
「他利用瘟疫星群（Scourge Stars）的引力布局，配合這些散落在各處的亞空間增幅節點，試圖在奧特拉瑪的心臟地帶，編織出一張將現實物質法則徹底拉入納垢花園的巨網。」
考爾的機械指尖，最終停在了一顆名為「伊亞克斯（Iax）」的星球上。
「這裡，是這網的陣眼。」
基里曼凝視著那顆代表著醫療與生命的花園世界。
「伊亞克斯。」
原體的聲音中透著一絲連鋼鐵都能凍裂的寒意。
「他把最毒的瘡，種在了帝國最乾淨的地方。」
「大攝政。全艦隊彈藥補給完成度百分之六十。受損裝甲替換進度百分之四十五。」
第一連長奧薩斯（Orsas）推門而入，盔甲上的血戰痕跡尚未洗淨，帶來一股刺鼻的硝煙味。
「但我們的星語者陣列消耗過大。如果要強行跨越前方的毒氣風暴，導航員的大腦存活率不足兩成。」
基里曼大步走到戰術桌前。
他沒有絲毫猶豫，右手抓起一把短劍，重重地插在伊亞克斯的坐標上。
「把傷兵留在加塔拉莫。」
「抽調底艙所有能產生腦電波反應的凡人囚犯，強行併入導航陣列。給他們注射過載興奮劑，死一個，換一個。」
攝政王的指令，殘酷得讓在場的老兵都感到窒息。
「——不需要等裝甲修好。」
「——艦隊全部起錨。」
「——全軍，直插伊亞克斯。」
基里曼拔起短劍，目光掃過舷窗外那浩瀚而深邃的黑暗。
「——去敲碎我那墮落兄弟的頭骨。」
轟隆隆隆隆————————！！！！
隨著最高統帥的指令下達。
停泊在加塔拉莫軌道上的上萬艘龐大星際戰艦，同時點燃了等離子推進器。
刺眼的藍色尾焰在真空中交織成一片壯闊的火海。龐大的艦隊宛如一群被激怒的鋼鐵巨獸，帶著滿身的傷痕與殘缺的裝甲，毫不留情地拋下了後方那顆骨灰瀰漫的星球。
不屈遠征軍，猶如一把冰冷無情的重錘，再次砸向了那片充滿死亡與絕望的深淵。
沉重的過濾呼吸器發出猶如破爛風箱般的抽氣聲。
卡斯特（Castor）靠在一截被炸斷的花崗岩承重柱後方。這名在血肉泥潭中摸爬滾打了數月的莫迪安老兵，此刻正用一塊沾滿黑色油污的破布，緩慢地擦拭著手中雷射步槍的槍管。
天空中沒有降下酸雨，取而代之的是紛紛揚揚，永無休止的灰白色粉塵。
那是加塔拉莫地底百億屍骸在等離子爆炸中被徹底氣化後，隨著上升氣流沖入平流層，又在重力作用下重新飄落的骨灰。
整個世界都被蒙上了一層死寂的灰白。
在卡斯特的視線前方，曾經的戰場已經變了模樣。
沒有了衝鋒的懷言者星際戰士，也沒有了咆哮的惡魔引擎。數以十萬計的凡人勞工，在機械修會監工的皮鞭和電擊棒驅使下，像蟻群般在這片廣袤的廢墟上蠕動。
他們正從那些墜毀的戰艦殘骸，被炸碎的空投艙以及惡魔的屍體堆里，硬生生地刨出任何一塊還具有強度的金屬板。
哐當！
一台重達兩百噸的吊裝機仆，將一大塊呈現出暗紅色的精金護盾殘片狠狠拋在地上。高溫切割槍立刻湧上前，藍色的火焰舔舐著金屬邊緣，將其切削成標準的模塊。這些帶著焦臭與乾涸血跡的裝甲板，將在幾個小時後，被送往軌道上的船塢，焊死在那些千瘡百孔的打擊巡洋艦側舷上。
沒有休假，沒有慶功宴。
卡斯特低頭看著自己左腿上那層厚厚的止血凝膠，凝膠已經和防化服的纖維死死長在了一起。傷口深處傳來鑽心的刺痛，但他連眉頭都沒有皺一下。
「第一連隊，集合點名。」
排長那沙啞的嗓音在骨灰瀰漫的冷風中響起。
卡斯特拄著步槍站起身，一瘸一拐地走向集結點。他看了一眼身旁，原本滿編兩百人的隊伍，現在只剩下不到三十個渾身纏滿骯髒繃帶的活人。
但這三十個人，眼神中沒有絲毫對死亡的恐懼，只有一種被戰火淬鍊到極致的，冰冷的麻木。
「上頭下令了。」排長吐出一口混著骨粉的濁痰，「大軍主力即將在七十二小時後升空。但加塔拉莫必須守住。這裡是連接太陽系與奧特拉瑪的咽喉。一旦丟了，大裂隙的風暴會把大軍的後勤線徹底掐斷。」
排長的目光掃過這群殘兵。
「我們團，連同三十個星界軍兵團，被劃入了加塔拉莫駐防序列。」
卡斯特握緊了槍柄。
留下來，就意味著永遠無法回到故鄉，意味著要在這片滿是骨灰和變異真菌的廢墟上，用血肉之軀去抵擋混沌那些隨時可能捲土重來的反撲。
這是一道宣判死刑的留守令。
「明白，長官。」
卡斯特沒有任何猶豫，也沒有任何怨言。他轉過身，將那把擦拭乾淨的雷射步槍重新端平，走向了剛剛用惡魔殘骸和速干水泥壘起的戰壕。
在戰錘的宇宙里，服從命令去死，就是凡人最大的榮耀。
……
【地點：加塔拉莫高軌道 - 「馬庫拉格之耀」號旗艦 - 絕對無菌醫療艙】
刺啦————！
高頻單分子骨鋸在接觸到那塊碳化的精金骨骼時，發出了令人牙床發酸的尖銳摩擦聲。
羅伯特·基里曼趴在巨大的手術台上。
他那具猶如神明般巍峨的身軀，此刻布滿了觸目驚心的創傷。右肩鎖骨處，那道曾經被莫塔里安的「神之瘟疫」深度感染的病灶，已經被徹底剜去。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀懸浮在手術台旁，十幾條機械觸手正靈巧地操作著各式各樣的高精密醫療器械。
「毒素殘留指數已經降至零，大攝政。」
考爾的電子合成音在充滿刺鼻福馬林味道的艙室內響起。
「但強行剝離那件遠古死靈靜滯矩陣，導致您的神經幹線受損。新植入的鈦合金仿生骨骼需要時間與您的原體細胞進行同化。右臂的發力閾值在短期內無法恢復到巔峰狀態。」
基里曼沒有理會那些正在往他傷口上噴灑的高壓縫合凝膠。
他直接翻身坐起，強悍的肌肉纖維在動作間繃緊，硬生生撐開了幾根尚未完全閉合的血管，金紅色的鮮血順著蒼白的皮膚滑落，滴在銀色的手術盤上。
他那雙冰藍色的眼眸里，沒有對疼痛的感知，只有純粹的宏觀戰略演算。
「拿星圖來。」
基里曼的聲音沙啞沉穩。
考爾的一根機械觸手迅速在半空中投射出一幅散發著幽藍色光芒的巨大全息星圖。
這不再是以前那幅井然有序的帝國版圖。
星圖上，大裂隙（Great Rift）那道紫紅色的傷口猶如一條扭曲的毒蛇，將整個銀河生生劈成兩半。而在極限星域的深處，一大片呈現出病態暗綠色的陰影，正如同瘟疫的濃痰一般，覆蓋了數十個繁榮的星系。
「加塔拉莫的地下禁忌已經被燒毀。」
基里曼那隻完好的銀白色機械左臂，穩穩地指在星圖上。
「但這只是拔掉了莫塔里安插在我們喉嚨上的一根毒刺。真正的潰爛，在奧特拉瑪的腹地。」
「大攝政。」
隔離艙的防爆門被推開，禁軍護民官馬爾多瓦·科爾昆（Maldovar Colquan）大步走入。他身上的極光金盔甲在無影燈下折射出冰冷的光輝。
科爾昆沒有去看基里曼赤裸上身的傷痕，他的目光緊盯著考爾。
「火星的大賢者。你在加塔拉莫地底，擅自接觸了被審判庭封印的異端造物。那些殘留的能量波段，是否對遠征軍的航行資料庫造成了污染？」
禁軍統領的聲音中透著毫不掩飾的敵意與戒備。
考爾的電子眼閃爍著紅光，龐大的機體轉了過來。
「護民官大人。那些所謂的『污染』，是我用來解構混沌大軍通訊網絡的底層代碼。沒有那些數據，你們的戰艦在亞空間風暴中就像是沒有眼睛的瞎子。」
「放肆！」
科爾昆手中的守護者長矛猛地頓在金屬地板上，矛尖隱隱亮起分解力場的電弧。
「夠了。」
基里曼冷硬的聲音瞬間壓下了兩人的爭執。
原體站起身，隨手扯過一件寬大的深藍色戰袍，披在滿是傷疤的肩背上。他高大的身軀走到科爾昆面前，巨大的壓迫感讓禁軍統領也不由得屏住了呼吸。
「科爾昆。我砸碎了那扇門，燒了那個匣子。」
基里曼的眼神中沒有絲毫溫度。
「大清洗的時代，我們沒有挑剔武器的資格。如果一把沾滿糞便的鐵錘能砸碎惡魔的頭顱，我就會毫不猶豫地把它握在手裡。」
攝政王轉頭看向考爾。
「從那個匣子的殘餘能量中，你讀出了什麼？」
考爾的十幾條觸手在星圖上飛速敲擊。
瞬間，星圖上那片暗綠色的瘟疫陰影被放大。在陰影的最核心，三顆星球的坐標被刺眼的紅光圈定。
「這是一張網，大攝政。」
考爾的合成音變得凝重起來。
「那個被封印的匣子，是一件能夠放大亞空間絕望情緒的高維增幅器。莫塔里安的真正圖謀，並不是簡單地攻占幾顆星球。」
「他利用瘟疫星群（Scourge Stars）的引力布局，配合這些散落在各處的亞空間增幅節點，試圖在奧特拉瑪的心臟地帶，編織出一張將現實物質法則徹底拉入納垢花園的巨網。」
考爾的機械指尖，最終停在了一顆名為「伊亞克斯（Iax）」的星球上。
「這裡，是這網的陣眼。」
基里曼凝視著那顆代表著醫療與生命的花園世界。
「伊亞克斯。」
原體的聲音中透著一絲連鋼鐵都能凍裂的寒意。
「他把最毒的瘡，種在了帝國最乾淨的地方。」
「大攝政。全艦隊彈藥補給完成度百分之六十。受損裝甲替換進度百分之四十五。」
第一連長奧薩斯（Orsas）推門而入，盔甲上的血戰痕跡尚未洗淨，帶來一股刺鼻的硝煙味。
「但我們的星語者陣列消耗過大。如果要強行跨越前方的毒氣風暴，導航員的大腦存活率不足兩成。」
基里曼大步走到戰術桌前。
他沒有絲毫猶豫，右手抓起一把短劍，重重地插在伊亞克斯的坐標上。
「把傷兵留在加塔拉莫。」
「抽調底艙所有能產生腦電波反應的凡人囚犯，強行併入導航陣列。給他們注射過載興奮劑，死一個，換一個。」
攝政王的指令，殘酷得讓在場的老兵都感到窒息。
「——不需要等裝甲修好。」
「——艦隊全部起錨。」
「——全軍，直插伊亞克斯。」
基里曼拔起短劍，目光掃過舷窗外那浩瀚而深邃的黑暗。
「——去敲碎我那墮落兄弟的頭骨。」
轟隆隆隆隆————————！！！！
隨著最高統帥的指令下達。
停泊在加塔拉莫軌道上的上萬艘龐大星際戰艦，同時點燃了等離子推進器。
刺眼的藍色尾焰在真空中交織成一片壯闊的火海。龐大的艦隊宛如一群被激怒的鋼鐵巨獸，帶著滿身的傷痕與殘缺的裝甲，毫不留情地拋下了後方那顆骨灰瀰漫的星球。
不屈遠征軍，猶如一把冰冷無情的重錘，再次砸向了那片充滿死亡與絕望的深淵。