第58章 鍛造天使的第一聲心跳
伊克頓躺在冰冷的手術台上。
他能聞到空氣中瀰漫的消毒水與機油混合的刺鼻氣味，那味道像是鐵鏽與死亡的混合體，鑽入他的每一個毛孔。
能聽到各種他不理解的機械儀器發出的輕微嗡鳴，如同無數隻金屬昆蟲在他的耳邊振翅。
能感覺到冰冷的金屬鐐銬將他的手腳，死死固定在手術台的兩端，那觸感堅硬而又不帶一絲一毫的溫度。
他想轉頭看看周圍，卻做不到。
他的頭也被一個半圓形的金屬裝置牢牢固定，視野中只剩下那盞巨大無比的無影燈，慘白刺眼，如同一個冰冷的沒有生命太陽。
「候選者編號九五二七。」經過電子處理的冰冷聲音在他耳邊響起，不帶任何音調起伏。
「生命體徵穩定，精神狀態穩定，基因純度百分之九十九點八。
符合飛升儀式第一階段標準，准許進行第二心臟植入手術。」
伊克頓聽不懂這些話的意思。
他只知道，關乎他生死的改造即將開始。
很快。
一個穿著紅色長袍，臉上覆蓋著金屬面具的技術教士走到他的身邊，手中拿著一根巨大麻醉劑的淡綠色針管。
「放輕鬆，孩子。」技術教士的聲音同樣冰冷，如同機器在模擬人類的語言。
「很快，一切就都結束了。」
他將那根粗大的針頭，狠狠扎進了伊克頓的脖子。
冰冷的液體被注入血管，伊克頓的意識開始變得模糊，眼前的世界開始旋轉、拉長、扭曲，最終陷入了一片無盡的黑暗。
推演的畫面外。
「開始了！終於開始了！」
「星際戰士的改造手術！有生之年居然能看到這個！」
「不知道李昂選手會怎麼表現這個過程？希望能給力點！」
彈幕上充滿了興奮與期待。
解說席上，莉娜的臉上卻寫滿了擔憂。
「伊萊教授。」她輕聲問道，「這場手術的成功率很高嗎？」
伊萊教授看著屏幕，沉默了片刻，然後緩緩地搖了搖頭。
「不高。恰恰相反，極低。」
「根據李昂選手提交的設定資料顯示，光是這第一道『第二心臟』的植入手術，其死亡率就高達……」
他頓了頓，用一種極其乾澀的語氣，說出了那個讓所有人都感到不寒而慄的數字。
「——百分之七十。」
畫面中。
伊克頓感覺自己做了一個很長的夢。
夢裡，他又回到了那個充滿了惡臭，飢餓的貧民窟。
仿佛聽到了他那早已死去的母親，正在哼唱著一首他早已忘記的搖籃曲。
但就在這時，一陣劇烈的如胸膛被活生生撕開般的劇痛，將他從夢中狠狠地拽了出來！
「啊——！」
他猛地睜開了眼。
然後，他看到了。
他看到了自己的胸膛，正被一個巨大的金屬擴張器強行撐開，露出了下面那還在微微跳動的，鮮紅溫熱的內臟。
而一個技術教士，正拿著一把閃爍著電光，如手術刀般的工具在他的胸腔內小心翼翼地切割著什麼。
「麻醉劑……失效了？」
伊克頓的腦海中，閃過了最後一個清醒的念頭。
然後，足以將任何一個凡人的理智都徹底摧毀的無盡痛苦，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了他所有的意識。
「警報！警報！」
「候選者編號九五二七出現神經性休克前兆！」
「心率超過三百！血壓飆升！大腦皮層活動異常！」
手術室內響起了刺耳的警報聲。
「加大痛苦抑制劑的劑量！」
「注入腎上腺素！穩住他的心跳！」
技術教士們有條不紊地進行著搶救，他們的臉上沒有任何慌亂，仿佛早已對這種情況司空見慣。
手術室外的觀察窗前，帝皇與馬卡多正靜靜地看著這一切。
「又一個快要撐不住的。」馬卡多輕聲嘆息，「我主，我們真的要用如此殘酷的方式嗎？哪怕，只是多給他們一些麻醉劑。」
「殘酷？」
帝皇看著手術台上那個因劇痛而劇烈抽搐的渺小身影。
他的眼中沒有任何凡人的憐憫，只有一種超越了時間的疲憊深邃。
「馬卡多，你告訴我，我們將要面對的是什麼樣的敵人？」
他沒有等待回答，而是自問自答。
「那是一個以『痛苦』為食糧，以『絕望』為呼吸的黑暗宇宙。
我們要面對的，是能將一個星球億萬靈魂玩弄於股掌之上的存在；
是能將整個銀河拖入永恆饕餮盛宴的異形。」
帝皇轉過身，那雙燃燒著金色火焰的眼睛注視著他最老的朋友。
「面對這樣的敵人，你以為單純的力量就足夠了嗎？」
「不，馬卡多，遠遠不夠。我所需要的武器，不僅要擁有撕裂星辰的力量，他們更要擁有直面『痛苦』本身而毫不動搖的意志。
他們必須是能夠將痛苦視為榮耀，將絕望視為考驗，將死亡視為救贖的全新物種。」
「而這場手術，就是鍛造他們的第一道工序。」
「——淬火。」
「只有那些能夠在痛苦的熔爐中，保持其意志不被熔化的鋼鐵，才有資格被刻上我的印記。
然後，以我的名義。」
「——去為人類，贏得未來。」
畫面中。
伊克頓的意識，在無盡的痛苦深淵中沉浮。
他感覺自己快要死了。
但就在這時，他感覺到了。
金屬質感的冰冷堅硬的異物，被植入了自己那早已被撐開的胸腔之內。
然後。
噗通——！
一聲強勁有力如戰鼓般的全新心跳聲，在他的耳邊響起。
緊接著，一股溫暖的力量充滿全身。
混雜著高效營養液和興奮劑的血液，從那顆全新的心臟之中泵出，瞬間流遍了他的全身。
他那因為劇痛而瀕臨衰竭的身體，如同久旱逢甘霖的大地，開始以一種不可思議的速度恢復著生機。
痛苦依舊存在，但已經不再是那麼的無法忍受。
他活下來了。
手術成功了。
伊克頓緩緩地睜開了眼。
他看著頭頂那盞依舊慘白的無影燈，感受著自己胸腔內那兩顆正在以不同頻率，強勁有力地跳動著的心臟。
他在瞬間便已理解到了。
從這一刻起，那個來自於巢都的孤兒，已經死了。
而一個不再是純粹人類的存在，正在他那具殘破的軀殼之中，緩緩甦醒。
他能聞到空氣中瀰漫的消毒水與機油混合的刺鼻氣味，那味道像是鐵鏽與死亡的混合體，鑽入他的每一個毛孔。
能聽到各種他不理解的機械儀器發出的輕微嗡鳴，如同無數隻金屬昆蟲在他的耳邊振翅。
能感覺到冰冷的金屬鐐銬將他的手腳，死死固定在手術台的兩端，那觸感堅硬而又不帶一絲一毫的溫度。
他想轉頭看看周圍，卻做不到。
他的頭也被一個半圓形的金屬裝置牢牢固定，視野中只剩下那盞巨大無比的無影燈，慘白刺眼，如同一個冰冷的沒有生命太陽。
「候選者編號九五二七。」經過電子處理的冰冷聲音在他耳邊響起，不帶任何音調起伏。
「生命體徵穩定，精神狀態穩定，基因純度百分之九十九點八。
符合飛升儀式第一階段標準，准許進行第二心臟植入手術。」
伊克頓聽不懂這些話的意思。
他只知道，關乎他生死的改造即將開始。
很快。
一個穿著紅色長袍，臉上覆蓋著金屬面具的技術教士走到他的身邊，手中拿著一根巨大麻醉劑的淡綠色針管。
「放輕鬆，孩子。」技術教士的聲音同樣冰冷，如同機器在模擬人類的語言。
「很快，一切就都結束了。」
他將那根粗大的針頭，狠狠扎進了伊克頓的脖子。
冰冷的液體被注入血管，伊克頓的意識開始變得模糊，眼前的世界開始旋轉、拉長、扭曲，最終陷入了一片無盡的黑暗。
推演的畫面外。
「開始了！終於開始了！」
「星際戰士的改造手術！有生之年居然能看到這個！」
「不知道李昂選手會怎麼表現這個過程？希望能給力點！」
彈幕上充滿了興奮與期待。
解說席上，莉娜的臉上卻寫滿了擔憂。
「伊萊教授。」她輕聲問道，「這場手術的成功率很高嗎？」
伊萊教授看著屏幕，沉默了片刻，然後緩緩地搖了搖頭。
「不高。恰恰相反，極低。」
「根據李昂選手提交的設定資料顯示，光是這第一道『第二心臟』的植入手術，其死亡率就高達……」
他頓了頓，用一種極其乾澀的語氣，說出了那個讓所有人都感到不寒而慄的數字。
「——百分之七十。」
畫面中。
伊克頓感覺自己做了一個很長的夢。
夢裡，他又回到了那個充滿了惡臭，飢餓的貧民窟。
仿佛聽到了他那早已死去的母親，正在哼唱著一首他早已忘記的搖籃曲。
但就在這時，一陣劇烈的如胸膛被活生生撕開般的劇痛，將他從夢中狠狠地拽了出來！
「啊——！」
他猛地睜開了眼。
然後，他看到了。
他看到了自己的胸膛，正被一個巨大的金屬擴張器強行撐開，露出了下面那還在微微跳動的，鮮紅溫熱的內臟。
而一個技術教士，正拿著一把閃爍著電光，如手術刀般的工具在他的胸腔內小心翼翼地切割著什麼。
「麻醉劑……失效了？」
伊克頓的腦海中，閃過了最後一個清醒的念頭。
然後，足以將任何一個凡人的理智都徹底摧毀的無盡痛苦，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了他所有的意識。
「警報！警報！」
「候選者編號九五二七出現神經性休克前兆！」
「心率超過三百！血壓飆升！大腦皮層活動異常！」
手術室內響起了刺耳的警報聲。
「加大痛苦抑制劑的劑量！」
「注入腎上腺素！穩住他的心跳！」
技術教士們有條不紊地進行著搶救，他們的臉上沒有任何慌亂，仿佛早已對這種情況司空見慣。
手術室外的觀察窗前，帝皇與馬卡多正靜靜地看著這一切。
「又一個快要撐不住的。」馬卡多輕聲嘆息，「我主，我們真的要用如此殘酷的方式嗎？哪怕，只是多給他們一些麻醉劑。」
「殘酷？」
帝皇看著手術台上那個因劇痛而劇烈抽搐的渺小身影。
他的眼中沒有任何凡人的憐憫，只有一種超越了時間的疲憊深邃。
「馬卡多，你告訴我，我們將要面對的是什麼樣的敵人？」
他沒有等待回答，而是自問自答。
「那是一個以『痛苦』為食糧，以『絕望』為呼吸的黑暗宇宙。
我們要面對的，是能將一個星球億萬靈魂玩弄於股掌之上的存在；
是能將整個銀河拖入永恆饕餮盛宴的異形。」
帝皇轉過身，那雙燃燒著金色火焰的眼睛注視著他最老的朋友。
「面對這樣的敵人，你以為單純的力量就足夠了嗎？」
「不，馬卡多，遠遠不夠。我所需要的武器，不僅要擁有撕裂星辰的力量，他們更要擁有直面『痛苦』本身而毫不動搖的意志。
他們必須是能夠將痛苦視為榮耀，將絕望視為考驗，將死亡視為救贖的全新物種。」
「而這場手術，就是鍛造他們的第一道工序。」
「——淬火。」
「只有那些能夠在痛苦的熔爐中，保持其意志不被熔化的鋼鐵，才有資格被刻上我的印記。
然後，以我的名義。」
「——去為人類，贏得未來。」
畫面中。
伊克頓的意識，在無盡的痛苦深淵中沉浮。
他感覺自己快要死了。
但就在這時，他感覺到了。
金屬質感的冰冷堅硬的異物，被植入了自己那早已被撐開的胸腔之內。
然後。
噗通——！
一聲強勁有力如戰鼓般的全新心跳聲，在他的耳邊響起。
緊接著，一股溫暖的力量充滿全身。
混雜著高效營養液和興奮劑的血液，從那顆全新的心臟之中泵出，瞬間流遍了他的全身。
他那因為劇痛而瀕臨衰竭的身體，如同久旱逢甘霖的大地，開始以一種不可思議的速度恢復著生機。
痛苦依舊存在，但已經不再是那麼的無法忍受。
他活下來了。
手術成功了。
伊克頓緩緩地睜開了眼。
他看著頭頂那盞依舊慘白的無影燈，感受著自己胸腔內那兩顆正在以不同頻率，強勁有力地跳動著的心臟。
他在瞬間便已理解到了。
從這一刻起，那個來自於巢都的孤兒，已經死了。
而一個不再是純粹人類的存在，正在他那具殘破的軀殼之中，緩緩甦醒。