第三百一十三章：熔爐淬鍊·和聲領域
「星穹號」如同闖入煉獄的孤舟，在「熔爐之心」那垂死紅巨星散發出的、狂暴而扭曲的能量湍流中艱難穿行。暗紅色的恆星表面翻湧著巨大的日珥，噴吐出足以汽化尋常金屬的熾熱粒子流和高強度輻射。其引力場更是如同無形而粗暴的巨手，拉扯、扭曲著周邊的空間，形成無數隱形的漩渦與亂流。
艦橋主屏幕上，環境監測數據的曲線如同失控的群蛇，瘋狂跳動。代表外部輻射強度、熱負荷、重力擾動的讀數早已突破常規警戒線，深深扎入代表「極端危險」的深紅區域。
「『搖籃』諧波護盾全功率運轉！輻射偏轉效率82%，熱負荷吸收34%！護盾能量消耗速率……是常規空間的470%！」微光的聲音在護盾控制台前響起，語速快而清晰，手指在控制面板上飛速調整著能量分配，重點強化艦體迎向恆星一面的護盾強度。加載了「搖籃」諧波和「動態法則相位偏移」的三代陣列，此刻正經歷著誕生以來最嚴酷的考驗。銀藍色的護盾光芒在狂暴的能量轟擊下劇烈波動，但堅韌地維持著，將絕大部分致命輻射和熱流偏轉、折射開去，並將滲透進來的部分高效淨化、吸收。
「重力穩定系統過載13%！正在調整姿態，利用殘骸陰影規避主引力湍流！」主控員全力操控著艦船，龐大的「星穹號」在影梭提前規劃出的、利用行星殘骸和引力陰影構成的複雜航道中，做出各種驚險的機動。
「檢測到高濃度『噬淵』侵蝕能量殘留！遍布整個行星殘骸區域！強度……不均勻，但某些區域已達到『中度污染』水平！」艾薇兒緊閉雙眼，額前水晶光芒閃爍，她的「和聲感知」全力運轉，在狂暴的恆星背景噪音和「噬淵」污染的干擾下，如同最敏銳的探針，掃描著下方那片被紅巨星暗紅光芒映照得如同地獄焦土般的行星殘骸。「侵蝕能量呈現『沉積』與『活性』兩種狀態。沉積區相對穩定，但會持續散發低強度精神污染。活性區……在移動！有東西在下面活動！」
「是陰影單位？」影梭的聲音從通訊中傳來，她已帶領「星火」第一戰術小組在艦內登機區就位，穿著特製的重型防護服，裝備了加載「淨化爆裂」附魔的「破影」武器。
「不……不完全像。能量特徵更『混沌』，更『粘稠』，像是……某種被『噬淵』能量高度污染、同化了的本地物質或低等生物，結合了陰影特性。」艾薇兒艱難地分析著，「威脅等級……不確定。但數量不少。」
「優先掃描星輝設施信號！」林恩沉聲道，他坐在艦長席，並未被外界的惡劣環境過多干擾。「四法則和聲」在靈魂深處平穩運轉，提供著穩固的心神基礎。「洞察」法則則輔助他過濾著海量的監測數據，尋找著關鍵信息。胸口的「星輝烙印」傳來持續的溫熱，與艦船深處那枚作為「搖籃」信號中繼的信標隱隱共鳴，幫助穩定著他周圍的「秩序」環境。
「正在掃描……強幹擾嚴重……等等！在殘骸北極區域，重力相對穩定點下方約三公里處，檢測到微弱但規則的、與星輝能量特徵吻合的信號反應！信號被厚重的星體岩層和『噬淵』沉積物屏蔽，但特徵明確！」傑克興奮地喊道，將坐標投射到主屏幕。
那是一處位於巨大環形山陰影下的、被暗紅色熔岩流和扭曲金屬結構半掩埋的區域。在艾薇兒的感知成像中，那裡覆蓋著厚厚一層暗紫色的、粘稠的「噬淵」沉積物，如同潰爛的傷疤。但在「傷疤」深處，一點極其微弱的、穩定的銀藍色光點，如同風中的殘燭，頑強地閃爍著。
「就是那裡！準備著陸！選擇最近的、『噬淵』沉積較薄的區域！」林恩下令。
「『星穹號』護盾無法長時間承受地表近距離的『噬淵』高活性環境與恆星輻射雙重壓力！建議釋放『探險家』型重型登陸艙，搭載探索小隊和必要設備前往目標點。『星穹號』在近地軌道提供火力支援與遠程掃描。」微光提出建議。
「同意。影梭，艾薇兒，傑克，賽拉，莉亞娜醫師，以及『星火』第一、第二戰術小組，搭乘登陸艙。我隨行。微光，你負責『星穹號』指揮，保持警惕，隨時準備接應或提供火力覆蓋。」林恩快速分配任務。
「明白！」
很快，一艘外形厚重、表面同樣流轉著「搖籃」諧波護盾銀藍光芒的、梭形重型登陸艙，從「星穹號」腹部彈射而出，如同墜落的流星，朝著「熔爐之心」那荒蕪而危險的地表俯衝而下。
登陸艙內，重力模擬系統全力工作，抵消著高速下降和複雜重力場帶來的不適。林恩與探索小隊成員一樣，穿著特製的重型探索服。這種服裝內層是柔性生命維持系統，外層則是加載了微型「秩序偏轉」陣列的複合裝甲，能夠提供優秀的物理防護和對能量、規則侵蝕的抗性。他閉目凝神，將「四法則和聲」的韻律，尤其是新掌握的「和聲領域」的雛形，緩緩在周身凝聚、展開。
一個半徑約五米、無形但確實存在的、溫和而堅韌的銀藍色「秩序場」，以林恩為中心悄然展開，籠罩了整個登陸艙核心區域。領域內的空氣仿佛都變得「清新」了一些，那種來自外界的、無孔不入的、令人煩躁的熾熱與冰冷交織的「噬淵」污染感，被明顯削弱。隊員們感覺精神為之一振，靈魂層面的壓抑感減輕了不少。
「這就是院長的新能力？」一名「星火」隊員低聲驚嘆。
「感覺好多了……外面的『雜音』小了很多。」另一名隊員附和。
影梭和艾薇兒對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝與肯定。林恩的力量，又在以驚人的速度成長。
登陸艙劇烈震動，伴隨著反推引擎的怒吼和金屬與岩層摩擦的刺耳聲響，終於在一片相對平坦、但布滿裂痕和灼燒痕跡的熔岩平原上強行著陸。艙門在壓縮氣體嘶鳴中打開，一股混合了硫磺、臭氧、金屬鏽蝕以及某種冰冷「腐臭」氣味的熾熱空氣，洶湧而入。
即使有防護服和「和聲領域」的過濾，眾人依然感到一陣不適。外面的世界，暗紅色的天空低垂，巨大的紅巨星占據了小半邊天際，投下令人窒息的光與熱。地表是凝固的黑色熔岩與裸露的、扭曲的金屬礦脈，許多地方覆蓋著那層令人作嘔的暗紫色、仿佛有生命般緩慢蠕動、散發著冰冷「噬淵」波動的沉積物。遠處，一些形態扭曲、如同被熔化和重組過的岩石或金屬構成的、大小不一的「東西」，在沉積物中或地面上緩慢地爬行、翻滾，發出無意義的、充滿痛苦的嘶嘶聲。
「那些就是被污染的『本地生物』？」傑克透過面罩，用探測儀掃描著距離最近的一隻——那東西像是由半熔化的金屬和黑色岩石強行糅合而成，表面流淌著暗紫色的脈絡，沒有明確的五官，只是不斷朝著登陸艙方向「蠕動」，散發著強烈的敵意與侵蝕波動。
「威脅等級：低至中等。物理防禦較強，能量抗性高，但移動緩慢，攻擊方式單一（衝撞、能量噴射）。小心其散發的『噬淵』污染和可能的精神干擾。」艾薇兒快速評估。
「清理道路，保持隊形，向目標點推進。節省彈藥，優先使用近戰和『淨化爆裂』附魔。」影梭冷靜下令，「星火」小隊立刻展開戰術隊形，將林恩、傑克、賽拉、莉亞娜醫師等非直接戰鬥人員保護在中央。
小隊開始向三公里外的信號源點移動。沿途，不斷有被污染的「本地生物」從熔岩裂縫或沉積物中鑽出，發起攻擊。影梭和「星火」隊員們沉著應戰，裝備了「淨化爆裂」附魔的「破影」近戰武器，對這些怪物效果顯著。刃鋒划過，不僅造成物理傷害，附帶的「淨化」能量更能有效破壞其內部的「噬淵」污染結構，往往一兩擊就能讓一隻怪物徹底「崩解」，化為無害的碎塊和迅速消散的黑煙。而林恩維持的「和聲領域」，則持續為小隊提供著穩定的靈魂支持與環境淨化，極大削弱了怪物散發的精神污染和領域內的「噬淵」侵蝕濃度，讓戰鬥壓力大減。
然而，隨著不斷深入，環境越發惡劣。「噬淵」沉積物越來越厚，活性也越來越高，甚至開始主動「攀附」和「侵蝕」小隊的護盾。那些被污染的怪物，也出現了更強大、更敏捷的變種。更麻煩的是，空氣中開始瀰漫起一種低沉的、充滿惡意的、仿佛直接響徹在腦海深處的「嘶語」！這正是「星炬」警告過的「心智低語」！
「注意！精神污染加劇！」艾薇兒的聲音帶著一絲緊繃，她的感知對這類攻擊最為敏感，「低語在嘗試引發恐懼、混亂、絕望……還有……對『秩序』的憎惡？」
「啟動個人精神護符！保持意志集中！回憶訓練內容！」影梭厲聲喝道，同時手中長劍銀光一閃，將一隻從側面撲來的、速度快如獵豹的污染獸劈成兩半。
隊員們咬緊牙關，依靠個人護符、林恩的「和聲領域」、以及嚴酷訓練磨礪出的意志，抵抗著那無孔不入的低語侵蝕。但仍有隊員動作開始出現微小的遲滯，呼吸變得粗重。
林恩能感覺到，「和聲領域」承受的壓力在加大。那些「心智低語」仿佛無形的毒針，不斷嘗試刺穿領域的淨化屏障。他立刻調整領域，將「淨化」與「驅逐」的法則韻律提升，同時加入了一絲「星輝烙印」中蘊含的、溫暖而堅定的「守護」意志。
嗡……
「和聲領域」的光芒似乎明亮了一絲，領域內的「嘶語」聲明顯減弱，隊員們感覺精神一清。
「好險……」一名隊員心有餘悸。
「不要鬆懈！加快速度！我們快到目標點了！」影梭催促。
前方，出現了一個巨大的、向下傾斜的、被厚重暗紫色沉積物幾乎完全封死的金屬結構入口。入口邊緣殘留著斷裂的、風格古老的星輝符文。那微弱的銀藍信號，正從入口深處傳來。
「就是這裡！入口被『噬淵』沉積物封死了！」傑克用探測儀掃描著。
「清除它！小心沉積物可能蘊含高活性污染！」林恩指示。
影梭示意，幾名「星火」隊員上前，取出特製的高溫切割器和加載了「淨化」符文的爆破裝置。在「和聲領域」的掩護和持續淨化下，他們小心翼翼地清理著入口的沉積物。沉積物如同有生命的膿瘡，在受到攻擊時劇烈蠕動，噴濺出帶有強腐蝕性和精神污染的黑紫色膿液，但都被隊員們的護盾和「和聲領域」擋下、淨化。
隨著最後一大塊沉積物被爆破清除，一個幽深、傾斜、內部隱約有微弱應急燈光閃爍的金屬通道，出現在眾人面前。通道內壁覆蓋著薄薄的、但更「新鮮」的暗紫色污染菌毯，空氣中瀰漫著更濃的「噬淵」氣息和「心智低語」。
「我感應到，信號源就在通道深處，大約五百米。」艾薇兒指向黑暗。
「保持警戒，前進。」林恩率先踏入通道，周身的「和聲領域」光芒照亮了前方，所過之處，通道內壁的污染菌毯如同遇到克星，發出輕微的「滋滋」聲，顏色迅速黯淡、萎縮。
通道一路向下，坡度很陡。沿途可以看到戰鬥的痕跡——破損的星輝自動防禦炮塔、被撕裂的金屬閘門、以及一些形態更加詭異、似乎是由星輝造物和「噬淵」污染融合而成的扭曲殘骸。顯然，這裡曾經發生過激烈的攻防戰，星輝的守衛最終沒能擋住「噬淵」的侵蝕。
終於，通道盡頭，一扇巨大的、布滿破損符文的合金閘門出現在眼前。閘門半開著，門縫內透出那穩定的銀藍色光芒。門內，是一個相對寬敞的圓形大廳。
大廳內一片狼藉。各種操控台、儀器、貨架傾倒碎裂，覆蓋著厚厚的灰塵和污染。大廳中央，有一個凸起的、由某種透明晶石和銀白色金屬構成的圓柱形結構，那微弱的銀藍色信號，正是從這圓柱頂端一塊拳頭大小、布滿了裂紋、但仍在頑強閃爍的晶石中發出的。圓柱周圍，散落著幾具身穿古老星輝制式服裝的骸骨，骸骨呈現不正常的灰黑色，顯然是被「噬淵」侵蝕而亡。
「是星輝前哨站的主控核心……或者說，最後的能量節點與記錄器。」傑克走上前，仔細檢查著那圓柱和晶石，「晶石是『星輝記憶水晶』的一種，用來保存關鍵數據和啟動最後的應急協議。它還在運行，說明前哨站的最終淨化協議或者自毀協議可能被干擾或破壞了，只保留了最低限度的記錄和信號發射功能。」
「能讀取裡面的數據嗎？」林恩問。
「我試試。」傑克取出特製的連接設備，小心翼翼地與水晶接觸。水晶光芒閃爍了幾下，一段斷斷續續的、充滿雜音的意念信息流，湧入傑克的解碼設備，並通過共享頻道傳遞給所有人。
「……『熔爐』前哨站……最後記錄……深黯侵蝕突破外層防禦……淨化力場過載……啟動最終協議失敗……能量迴路被污染……保存……環境監測數據……『星塵熔爐』原型機設計圖……警告……侵蝕伴隨『同化』現象……警惕被污染設施……」
信息流中還包含了一些破碎的圖像：巨大的、結構精妙的、仿佛由星光構成的熔爐狀設備（「星塵熔爐」原型機）；前哨站被暗紫色潮水般陰影吞沒的景象；以及最後，一道冰冷的、充滿貪婪的「目光」，似乎穿透了記錄，看向此刻正在讀取數據的他們！
「是它！中繼站深處那個意志！」艾薇兒臉色一白，下意識後退一步。
林恩也感到靈魂深處「噬淵迴響」一陣冰冷的悸動，但立刻被「星輝烙印」和「和聲領域」壓制下去。看來，侵蝕此地的，與中繼站深處的那個恐怖存在，很可能是同源，甚至就是其力量的一部分延伸。
「數據不完整，但足夠了！有『星塵熔爐』的設計圖！還有詳細的、關於此地『噬淵』侵蝕特性的環境數據！」傑克興奮地保存著數據，「這玩意兒據說能將特定星塵物質高效轉化為純淨的星輝能量或特種材料！是星輝文明早期的能源與物質核心科技之一！」
「立刻回收水晶！注意安全！」林恩下令。
就在傑克準備取下水晶時，異變突生！
整個大廳猛地一震！那些覆蓋在牆壁、地面、儀器上的暗紫色污染菌毯，如同被注入了強心劑，瘋狂地蠕動、增厚！大廳角落，數個被陰影污染、早已失去功能的星輝防禦炮塔殘骸，竟然「活了」過來！炮口扭曲、重組，流淌出暗紫色的能量，對準了探索小隊！與此同時，那幾具星輝骸骨，也搖搖晃晃地「站」了起來，眼窩中燃燒著冰冷的紫火，發出無聲的嘶吼！
「陷阱！沉積物是誘餌！它在等我們觸發核心！」影梭厲喝，「防禦！」
轟！轟！轟！
暗紫色的能量束從活化的炮塔中射出，狠狠轟向小隊！同時，那些復活的骸骨，以驚人的速度撲了上來！
「『和聲領域』——展開！」林恩低吼，將「和聲領域」的範圍瞬間擴張到覆蓋整個大廳，強度提升！銀藍色的光芒如同水波般盪開，所過之處，暗紫色的能量束被大幅削弱、偏轉，那些骸骨的動作也猛地一滯，體表的紫火劇烈搖曳。
「開火！」影梭趁機下令。「星火」小隊火力全開，淨化爆裂彈、能量光束，如同金屬風暴，席捲向那些活化炮塔和骸骨。
然而，污染的反撲極其猛烈。更多的污染菌毯從牆壁、天花板湧出，化作一道道粘稠的觸手，抽打、纏繞向小隊。大廳地面也開始龜裂，湧出灼熱的、帶著「噬淵」污染的熔岩！更可怕的是，那「心智低語」的強度陡然提升了數倍，如同無數根冰冷的針，瘋狂刺向每個人的靈魂！即使有「和聲領域」和林恩的全力支撐，一些隊員也開始發出痛苦的悶哼，動作變形。
「傑克！快！」林恩額頭青筋暴起，維持如此大範圍、高強度的「和聲領域」，還要抵抗「心智低語」，對他的負擔巨大。
「馬上！」傑克咬牙，用最快速度撬下了那塊記憶水晶，塞進特製的隔離箱。
「目標達成！準備撤離！」影梭一邊射擊，一邊指揮隊伍向入口方向且戰且退。
但退路也被湧來的污染觸手和從通道深處爬出的更多污染怪物堵住了！
「微光！請求軌道火力支援！清理入口區域！」林恩通過通訊聯繫「星穹號」。
「收到！『淨化者』炮組鎖定！三發齊射！注意規避！」
話音剛落，三道粗大的、銀藍色的、蘊含著高濃度「搖籃」諧波淨化能量的光柱，如同天罰之劍，從外太空精準地貫穿了前哨站入口上方的岩層，狠狠轟入通道入口區域！
轟隆隆——！
地動山搖！劇烈的爆炸和淨化能量風暴，將入口區域的污染怪物和觸手瞬間清空！連帶著上方的岩層都被炸開一個大洞，暗紅色的天光照射進來。
「衝出去！」影梭抓住機會，一馬當先，率領小隊頂著落石和能量餘波，沖向被炸開的出口。
林恩斷後，維持著「和聲領域」，將最後幾道撲來的污染觸手淨化、擊碎。在躍出出口的瞬間，他回頭瞥了一眼那座重歸黑暗、但污染依舊在瘋狂蠕動的前哨站大廳。那道冰冷的、貪婪的「目光」，似乎再次一閃而過。
登陸艙引擎轟鳴，接應小隊迅速撤離。當登陸艙衝破「熔爐之心」稀薄的大氣，重新與軌道上的「星穹號」對接時，所有人都癱坐在座位上，大口喘著氣，心有餘悸。
「熔爐之心」……果然名不虛傳。但，他們活著回來了，並且，帶回了至關重要的收穫。
林恩擦去額角的汗水，看向傑克手中那枚被嚴密保護的記憶水晶。裡面的「星塵熔爐」技術，以及詳細的「噬淵」侵蝕數據，其價值，或許遠超這次冒險的付出。
「『星輝』的探索之路，註定充滿烈焰與荊棘。」他低聲自語，眼中卻燃燒著更加堅定的火焰。
艦橋主屏幕上，環境監測數據的曲線如同失控的群蛇，瘋狂跳動。代表外部輻射強度、熱負荷、重力擾動的讀數早已突破常規警戒線，深深扎入代表「極端危險」的深紅區域。
「『搖籃』諧波護盾全功率運轉！輻射偏轉效率82%，熱負荷吸收34%！護盾能量消耗速率……是常規空間的470%！」微光的聲音在護盾控制台前響起，語速快而清晰，手指在控制面板上飛速調整著能量分配，重點強化艦體迎向恆星一面的護盾強度。加載了「搖籃」諧波和「動態法則相位偏移」的三代陣列，此刻正經歷著誕生以來最嚴酷的考驗。銀藍色的護盾光芒在狂暴的能量轟擊下劇烈波動，但堅韌地維持著，將絕大部分致命輻射和熱流偏轉、折射開去，並將滲透進來的部分高效淨化、吸收。
「重力穩定系統過載13%！正在調整姿態，利用殘骸陰影規避主引力湍流！」主控員全力操控著艦船，龐大的「星穹號」在影梭提前規劃出的、利用行星殘骸和引力陰影構成的複雜航道中，做出各種驚險的機動。
「檢測到高濃度『噬淵』侵蝕能量殘留！遍布整個行星殘骸區域！強度……不均勻，但某些區域已達到『中度污染』水平！」艾薇兒緊閉雙眼，額前水晶光芒閃爍，她的「和聲感知」全力運轉，在狂暴的恆星背景噪音和「噬淵」污染的干擾下，如同最敏銳的探針，掃描著下方那片被紅巨星暗紅光芒映照得如同地獄焦土般的行星殘骸。「侵蝕能量呈現『沉積』與『活性』兩種狀態。沉積區相對穩定，但會持續散發低強度精神污染。活性區……在移動！有東西在下面活動！」
「是陰影單位？」影梭的聲音從通訊中傳來，她已帶領「星火」第一戰術小組在艦內登機區就位，穿著特製的重型防護服，裝備了加載「淨化爆裂」附魔的「破影」武器。
「不……不完全像。能量特徵更『混沌』，更『粘稠』，像是……某種被『噬淵』能量高度污染、同化了的本地物質或低等生物，結合了陰影特性。」艾薇兒艱難地分析著，「威脅等級……不確定。但數量不少。」
「優先掃描星輝設施信號！」林恩沉聲道，他坐在艦長席，並未被外界的惡劣環境過多干擾。「四法則和聲」在靈魂深處平穩運轉，提供著穩固的心神基礎。「洞察」法則則輔助他過濾著海量的監測數據，尋找著關鍵信息。胸口的「星輝烙印」傳來持續的溫熱，與艦船深處那枚作為「搖籃」信號中繼的信標隱隱共鳴，幫助穩定著他周圍的「秩序」環境。
「正在掃描……強幹擾嚴重……等等！在殘骸北極區域，重力相對穩定點下方約三公里處，檢測到微弱但規則的、與星輝能量特徵吻合的信號反應！信號被厚重的星體岩層和『噬淵』沉積物屏蔽，但特徵明確！」傑克興奮地喊道，將坐標投射到主屏幕。
那是一處位於巨大環形山陰影下的、被暗紅色熔岩流和扭曲金屬結構半掩埋的區域。在艾薇兒的感知成像中，那裡覆蓋著厚厚一層暗紫色的、粘稠的「噬淵」沉積物，如同潰爛的傷疤。但在「傷疤」深處，一點極其微弱的、穩定的銀藍色光點，如同風中的殘燭，頑強地閃爍著。
「就是那裡！準備著陸！選擇最近的、『噬淵』沉積較薄的區域！」林恩下令。
「『星穹號』護盾無法長時間承受地表近距離的『噬淵』高活性環境與恆星輻射雙重壓力！建議釋放『探險家』型重型登陸艙，搭載探索小隊和必要設備前往目標點。『星穹號』在近地軌道提供火力支援與遠程掃描。」微光提出建議。
「同意。影梭，艾薇兒，傑克，賽拉，莉亞娜醫師，以及『星火』第一、第二戰術小組，搭乘登陸艙。我隨行。微光，你負責『星穹號』指揮，保持警惕，隨時準備接應或提供火力覆蓋。」林恩快速分配任務。
「明白！」
很快，一艘外形厚重、表面同樣流轉著「搖籃」諧波護盾銀藍光芒的、梭形重型登陸艙，從「星穹號」腹部彈射而出，如同墜落的流星，朝著「熔爐之心」那荒蕪而危險的地表俯衝而下。
登陸艙內，重力模擬系統全力工作，抵消著高速下降和複雜重力場帶來的不適。林恩與探索小隊成員一樣，穿著特製的重型探索服。這種服裝內層是柔性生命維持系統，外層則是加載了微型「秩序偏轉」陣列的複合裝甲，能夠提供優秀的物理防護和對能量、規則侵蝕的抗性。他閉目凝神，將「四法則和聲」的韻律，尤其是新掌握的「和聲領域」的雛形，緩緩在周身凝聚、展開。
一個半徑約五米、無形但確實存在的、溫和而堅韌的銀藍色「秩序場」，以林恩為中心悄然展開，籠罩了整個登陸艙核心區域。領域內的空氣仿佛都變得「清新」了一些，那種來自外界的、無孔不入的、令人煩躁的熾熱與冰冷交織的「噬淵」污染感，被明顯削弱。隊員們感覺精神為之一振，靈魂層面的壓抑感減輕了不少。
「這就是院長的新能力？」一名「星火」隊員低聲驚嘆。
「感覺好多了……外面的『雜音』小了很多。」另一名隊員附和。
影梭和艾薇兒對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝與肯定。林恩的力量，又在以驚人的速度成長。
登陸艙劇烈震動，伴隨著反推引擎的怒吼和金屬與岩層摩擦的刺耳聲響，終於在一片相對平坦、但布滿裂痕和灼燒痕跡的熔岩平原上強行著陸。艙門在壓縮氣體嘶鳴中打開，一股混合了硫磺、臭氧、金屬鏽蝕以及某種冰冷「腐臭」氣味的熾熱空氣，洶湧而入。
即使有防護服和「和聲領域」的過濾，眾人依然感到一陣不適。外面的世界，暗紅色的天空低垂，巨大的紅巨星占據了小半邊天際，投下令人窒息的光與熱。地表是凝固的黑色熔岩與裸露的、扭曲的金屬礦脈，許多地方覆蓋著那層令人作嘔的暗紫色、仿佛有生命般緩慢蠕動、散發著冰冷「噬淵」波動的沉積物。遠處，一些形態扭曲、如同被熔化和重組過的岩石或金屬構成的、大小不一的「東西」，在沉積物中或地面上緩慢地爬行、翻滾，發出無意義的、充滿痛苦的嘶嘶聲。
「那些就是被污染的『本地生物』？」傑克透過面罩，用探測儀掃描著距離最近的一隻——那東西像是由半熔化的金屬和黑色岩石強行糅合而成，表面流淌著暗紫色的脈絡，沒有明確的五官，只是不斷朝著登陸艙方向「蠕動」，散發著強烈的敵意與侵蝕波動。
「威脅等級：低至中等。物理防禦較強，能量抗性高，但移動緩慢，攻擊方式單一（衝撞、能量噴射）。小心其散發的『噬淵』污染和可能的精神干擾。」艾薇兒快速評估。
「清理道路，保持隊形，向目標點推進。節省彈藥，優先使用近戰和『淨化爆裂』附魔。」影梭冷靜下令，「星火」小隊立刻展開戰術隊形，將林恩、傑克、賽拉、莉亞娜醫師等非直接戰鬥人員保護在中央。
小隊開始向三公里外的信號源點移動。沿途，不斷有被污染的「本地生物」從熔岩裂縫或沉積物中鑽出，發起攻擊。影梭和「星火」隊員們沉著應戰，裝備了「淨化爆裂」附魔的「破影」近戰武器，對這些怪物效果顯著。刃鋒划過，不僅造成物理傷害，附帶的「淨化」能量更能有效破壞其內部的「噬淵」污染結構，往往一兩擊就能讓一隻怪物徹底「崩解」，化為無害的碎塊和迅速消散的黑煙。而林恩維持的「和聲領域」，則持續為小隊提供著穩定的靈魂支持與環境淨化，極大削弱了怪物散發的精神污染和領域內的「噬淵」侵蝕濃度，讓戰鬥壓力大減。
然而，隨著不斷深入，環境越發惡劣。「噬淵」沉積物越來越厚，活性也越來越高，甚至開始主動「攀附」和「侵蝕」小隊的護盾。那些被污染的怪物，也出現了更強大、更敏捷的變種。更麻煩的是，空氣中開始瀰漫起一種低沉的、充滿惡意的、仿佛直接響徹在腦海深處的「嘶語」！這正是「星炬」警告過的「心智低語」！
「注意！精神污染加劇！」艾薇兒的聲音帶著一絲緊繃，她的感知對這類攻擊最為敏感，「低語在嘗試引發恐懼、混亂、絕望……還有……對『秩序』的憎惡？」
「啟動個人精神護符！保持意志集中！回憶訓練內容！」影梭厲聲喝道，同時手中長劍銀光一閃，將一隻從側面撲來的、速度快如獵豹的污染獸劈成兩半。
隊員們咬緊牙關，依靠個人護符、林恩的「和聲領域」、以及嚴酷訓練磨礪出的意志，抵抗著那無孔不入的低語侵蝕。但仍有隊員動作開始出現微小的遲滯，呼吸變得粗重。
林恩能感覺到，「和聲領域」承受的壓力在加大。那些「心智低語」仿佛無形的毒針，不斷嘗試刺穿領域的淨化屏障。他立刻調整領域，將「淨化」與「驅逐」的法則韻律提升，同時加入了一絲「星輝烙印」中蘊含的、溫暖而堅定的「守護」意志。
嗡……
「和聲領域」的光芒似乎明亮了一絲，領域內的「嘶語」聲明顯減弱，隊員們感覺精神一清。
「好險……」一名隊員心有餘悸。
「不要鬆懈！加快速度！我們快到目標點了！」影梭催促。
前方，出現了一個巨大的、向下傾斜的、被厚重暗紫色沉積物幾乎完全封死的金屬結構入口。入口邊緣殘留著斷裂的、風格古老的星輝符文。那微弱的銀藍信號，正從入口深處傳來。
「就是這裡！入口被『噬淵』沉積物封死了！」傑克用探測儀掃描著。
「清除它！小心沉積物可能蘊含高活性污染！」林恩指示。
影梭示意，幾名「星火」隊員上前，取出特製的高溫切割器和加載了「淨化」符文的爆破裝置。在「和聲領域」的掩護和持續淨化下，他們小心翼翼地清理著入口的沉積物。沉積物如同有生命的膿瘡，在受到攻擊時劇烈蠕動，噴濺出帶有強腐蝕性和精神污染的黑紫色膿液，但都被隊員們的護盾和「和聲領域」擋下、淨化。
隨著最後一大塊沉積物被爆破清除，一個幽深、傾斜、內部隱約有微弱應急燈光閃爍的金屬通道，出現在眾人面前。通道內壁覆蓋著薄薄的、但更「新鮮」的暗紫色污染菌毯，空氣中瀰漫著更濃的「噬淵」氣息和「心智低語」。
「我感應到，信號源就在通道深處，大約五百米。」艾薇兒指向黑暗。
「保持警戒，前進。」林恩率先踏入通道，周身的「和聲領域」光芒照亮了前方，所過之處，通道內壁的污染菌毯如同遇到克星，發出輕微的「滋滋」聲，顏色迅速黯淡、萎縮。
通道一路向下，坡度很陡。沿途可以看到戰鬥的痕跡——破損的星輝自動防禦炮塔、被撕裂的金屬閘門、以及一些形態更加詭異、似乎是由星輝造物和「噬淵」污染融合而成的扭曲殘骸。顯然，這裡曾經發生過激烈的攻防戰，星輝的守衛最終沒能擋住「噬淵」的侵蝕。
終於，通道盡頭，一扇巨大的、布滿破損符文的合金閘門出現在眼前。閘門半開著，門縫內透出那穩定的銀藍色光芒。門內，是一個相對寬敞的圓形大廳。
大廳內一片狼藉。各種操控台、儀器、貨架傾倒碎裂，覆蓋著厚厚的灰塵和污染。大廳中央，有一個凸起的、由某種透明晶石和銀白色金屬構成的圓柱形結構，那微弱的銀藍色信號，正是從這圓柱頂端一塊拳頭大小、布滿了裂紋、但仍在頑強閃爍的晶石中發出的。圓柱周圍，散落著幾具身穿古老星輝制式服裝的骸骨，骸骨呈現不正常的灰黑色，顯然是被「噬淵」侵蝕而亡。
「是星輝前哨站的主控核心……或者說，最後的能量節點與記錄器。」傑克走上前，仔細檢查著那圓柱和晶石，「晶石是『星輝記憶水晶』的一種，用來保存關鍵數據和啟動最後的應急協議。它還在運行，說明前哨站的最終淨化協議或者自毀協議可能被干擾或破壞了，只保留了最低限度的記錄和信號發射功能。」
「能讀取裡面的數據嗎？」林恩問。
「我試試。」傑克取出特製的連接設備，小心翼翼地與水晶接觸。水晶光芒閃爍了幾下，一段斷斷續續的、充滿雜音的意念信息流，湧入傑克的解碼設備，並通過共享頻道傳遞給所有人。
「……『熔爐』前哨站……最後記錄……深黯侵蝕突破外層防禦……淨化力場過載……啟動最終協議失敗……能量迴路被污染……保存……環境監測數據……『星塵熔爐』原型機設計圖……警告……侵蝕伴隨『同化』現象……警惕被污染設施……」
信息流中還包含了一些破碎的圖像：巨大的、結構精妙的、仿佛由星光構成的熔爐狀設備（「星塵熔爐」原型機）；前哨站被暗紫色潮水般陰影吞沒的景象；以及最後，一道冰冷的、充滿貪婪的「目光」，似乎穿透了記錄，看向此刻正在讀取數據的他們！
「是它！中繼站深處那個意志！」艾薇兒臉色一白，下意識後退一步。
林恩也感到靈魂深處「噬淵迴響」一陣冰冷的悸動，但立刻被「星輝烙印」和「和聲領域」壓制下去。看來，侵蝕此地的，與中繼站深處的那個恐怖存在，很可能是同源，甚至就是其力量的一部分延伸。
「數據不完整，但足夠了！有『星塵熔爐』的設計圖！還有詳細的、關於此地『噬淵』侵蝕特性的環境數據！」傑克興奮地保存著數據，「這玩意兒據說能將特定星塵物質高效轉化為純淨的星輝能量或特種材料！是星輝文明早期的能源與物質核心科技之一！」
「立刻回收水晶！注意安全！」林恩下令。
就在傑克準備取下水晶時，異變突生！
整個大廳猛地一震！那些覆蓋在牆壁、地面、儀器上的暗紫色污染菌毯，如同被注入了強心劑，瘋狂地蠕動、增厚！大廳角落，數個被陰影污染、早已失去功能的星輝防禦炮塔殘骸，竟然「活了」過來！炮口扭曲、重組，流淌出暗紫色的能量，對準了探索小隊！與此同時，那幾具星輝骸骨，也搖搖晃晃地「站」了起來，眼窩中燃燒著冰冷的紫火，發出無聲的嘶吼！
「陷阱！沉積物是誘餌！它在等我們觸發核心！」影梭厲喝，「防禦！」
轟！轟！轟！
暗紫色的能量束從活化的炮塔中射出，狠狠轟向小隊！同時，那些復活的骸骨，以驚人的速度撲了上來！
「『和聲領域』——展開！」林恩低吼，將「和聲領域」的範圍瞬間擴張到覆蓋整個大廳，強度提升！銀藍色的光芒如同水波般盪開，所過之處，暗紫色的能量束被大幅削弱、偏轉，那些骸骨的動作也猛地一滯，體表的紫火劇烈搖曳。
「開火！」影梭趁機下令。「星火」小隊火力全開，淨化爆裂彈、能量光束，如同金屬風暴，席捲向那些活化炮塔和骸骨。
然而，污染的反撲極其猛烈。更多的污染菌毯從牆壁、天花板湧出，化作一道道粘稠的觸手，抽打、纏繞向小隊。大廳地面也開始龜裂，湧出灼熱的、帶著「噬淵」污染的熔岩！更可怕的是，那「心智低語」的強度陡然提升了數倍，如同無數根冰冷的針，瘋狂刺向每個人的靈魂！即使有「和聲領域」和林恩的全力支撐，一些隊員也開始發出痛苦的悶哼，動作變形。
「傑克！快！」林恩額頭青筋暴起，維持如此大範圍、高強度的「和聲領域」，還要抵抗「心智低語」，對他的負擔巨大。
「馬上！」傑克咬牙，用最快速度撬下了那塊記憶水晶，塞進特製的隔離箱。
「目標達成！準備撤離！」影梭一邊射擊，一邊指揮隊伍向入口方向且戰且退。
但退路也被湧來的污染觸手和從通道深處爬出的更多污染怪物堵住了！
「微光！請求軌道火力支援！清理入口區域！」林恩通過通訊聯繫「星穹號」。
「收到！『淨化者』炮組鎖定！三發齊射！注意規避！」
話音剛落，三道粗大的、銀藍色的、蘊含著高濃度「搖籃」諧波淨化能量的光柱，如同天罰之劍，從外太空精準地貫穿了前哨站入口上方的岩層，狠狠轟入通道入口區域！
轟隆隆——！
地動山搖！劇烈的爆炸和淨化能量風暴，將入口區域的污染怪物和觸手瞬間清空！連帶著上方的岩層都被炸開一個大洞，暗紅色的天光照射進來。
「衝出去！」影梭抓住機會，一馬當先，率領小隊頂著落石和能量餘波，沖向被炸開的出口。
林恩斷後，維持著「和聲領域」，將最後幾道撲來的污染觸手淨化、擊碎。在躍出出口的瞬間，他回頭瞥了一眼那座重歸黑暗、但污染依舊在瘋狂蠕動的前哨站大廳。那道冰冷的、貪婪的「目光」，似乎再次一閃而過。
登陸艙引擎轟鳴，接應小隊迅速撤離。當登陸艙衝破「熔爐之心」稀薄的大氣，重新與軌道上的「星穹號」對接時，所有人都癱坐在座位上，大口喘著氣，心有餘悸。
「熔爐之心」……果然名不虛傳。但，他們活著回來了，並且，帶回了至關重要的收穫。
林恩擦去額角的汗水，看向傑克手中那枚被嚴密保護的記憶水晶。裡面的「星塵熔爐」技術，以及詳細的「噬淵」侵蝕數據，其價值，或許遠超這次冒險的付出。
「『星輝』的探索之路，註定充滿烈焰與荊棘。」他低聲自語，眼中卻燃燒著更加堅定的火焰。