第145章 碼頭暗影
接下來的三日，孟凡便在碎星集邊緣一處魚龍混雜、但勝在價格低廉的「迎風客棧」住下。客棧條件簡陋，隔音幾乎為零，日夜都能聽到隔壁的爭吵、修煉的異響乃至短兵相接的動靜。孟凡對此不以為意，布下自帶的隔音禁制後，便足不出戶，專心調整狀態。
他反覆修習《清心淨神咒》，這門法咒效果顯著，幾日下來，他感覺神魂更加凝練，對左臂印記深處那幽冥本源的躁動，壓制起來也似乎輕鬆了一絲。同時，他也將新兌換的幾種秘術，尤其是那門名為《影遁術》的隱匿遁法，修煉到了入門階段，雖遠未大成，但用於關鍵時刻的突襲或逃遁，已能派上用場。
期間，他能感覺到至少有兩撥不同的人，曾以神識悄然探查過他所在的房間，但都被他布下的預警禁制擋回，並未強行闖入。碎星集便是如此，試探無處不在，但只要不露怯，不顯寶，大多相安無事。
第三日，黃昏時分。
孟凡悄然離開迎風客棧，再次易容成一個面容蠟黃、帶著幾分病氣的落魄中年修士，修為壓制在築基中期，向著碎星集西南角的黑蛟碼頭行去。
黑蛟碼頭並非官方修建，而是由幾大本地勢力共同控制的一處雜亂港灣。這裡停泊的並非規整的客船貨船，而多是些造型古怪、掛著骷髏或異獸旗幟的私船、漁船，甚至還有一些看起來如同幽靈般破舊、卻散發著不凡靈力波動的特殊船隻。空氣中瀰漫著濃烈的魚腥、汗臭和劣質酒水的味道。
碼頭上人影憧憧，水手、苦力、商人、修士混雜，交易、爭吵、鬥毆時有發生。孟凡按照百草堂小廝的描述，在碼頭最偏僻、靠近一片礁石區的地方，找到了那艘所謂的「幽靈船」。
那確實是一艘與眾不同的船。通體由一種漆黑的、仿佛能吸收光線的木頭打造，船體修長，桅杆高聳，懸掛著一面沒有任何圖案的純黑船帆。船身看似陳舊，布滿了歲月的痕跡與一些難以辨認的古老符文，但卻透著一股令人心悸的沉穩與堅固。它靜靜停泊在暮色中，與周圍喧囂的環境格格不入，仿佛一頭蟄伏的深海巨獸。
在船隻與碼頭連接的跳板前，立著兩名身著黑色勁裝、面無表情的守衛，氣息凝練，皆是築基初期。旁邊還擺著一張木桌，一個戴著半邊金屬面具、只露出下頜和薄唇的男子坐在桌後，正慢條斯理地翻看著一本厚厚的名冊。他氣息內斂，但孟凡敏銳地感知到，此人的修為至少是築基後期，甚至可能更高。
已有十幾名修士聚集在桌前，修為參差不齊，從築基初期到後期都有，個個眼神精悍，帶著煞氣，顯然都是刀頭舔血之輩。他們正排隊接受那面具男子的詢問和核查。
孟凡默默走到隊伍末尾，低調地觀察著前方。
招募流程很簡單。面具男子會詢問來者的姓名（顯然大多為化名）、修為、擅長方向，並要求展示一道法術或武技以作驗證，偶爾還會問幾個關於隕星湖險地或應對危機的問題。合格者，便會被告知登船後需遵守的規矩，並領取一枚黑色的骨牌作為憑證。不合格者，則被直接揮手斥退，無人敢多言。
很快輪到了孟凡。
「姓名，修為，擅長。」面具男子頭也不抬，聲音平淡無波，帶著一股金屬般的冰冷。
「厲飛，築基中期，擅毒功與近身搏殺。」孟凡報出早已想好的化名，聲音沙啞。
「毒功？」面具男子終於抬起頭，那露出的半張臉皮膚蒼白，眼神銳利如鷹，在他身上掃視，尤其是在他看似尋常的左臂上停留了一瞬，「演示一下。」
孟凡伸出右手食指，心念微動，一絲極其細微、幾乎看不見的灰黑色氣流在指尖繚繞，散發出一種混合著腐蝕與死寂的詭異氣息。他並未動用左臂印記的本源力量，只是模擬了之前吞噬各種毒素後殘留的一絲特性。
那面具男子眼神微凝，點了點頭：「可以。迷霧鬼蜮兇險，毒障瀰漫，你這手毒功或有用處。記住，登船後，一切行動聽指揮，不得內訌，不得私自探索，違者——殺無赦。」他語氣中的殺意毫不掩飾。
說完，他取出一枚黑色的、刻著一個「鬼」字的骨牌遞給孟凡。
「明日辰時，準時登船，過時不候。」
孟凡接過骨牌，觸手冰涼，點了點頭，默默退到一旁，並未立刻離開，而是繼續觀察後續的招募者。
又過了約莫一炷香的時間，招募似乎接近尾聲。面具男子合上名冊，正準備起身，就在這時，一個略顯囂張的聲音響起：
「等等！算我一個！」
只見三名修士推開人群，大大咧咧地走了過來。為首者是一名身著華貴錦袍、面容倨傲的青年，修為在築基中期，但其氣息虛浮，顯然是靠丹藥堆砌上來。他身後跟著兩名護衛，一人持刀，氣息兇悍，築基後期；一人持杖，眼神陰鷙，亦是築基後期。
這三人組合，在這碼頭上顯得格外扎眼。
「姓名，修為，擅長。」面具男子依舊是那套說辭，語氣沒有任何波動。
「本少爺王龍，築基中期！至於擅長……」那錦袍青年王龍傲然一笑，拍了拍腰間的儲物袋，「本少爺最擅長的，就是有靈石！這兩個是我的護衛，夠資格了吧？」他指了指身後兩人。
這種靠護衛撐腰的紈絝子弟，在隕星湖並不少見，但敢來參加這種玩命探索的，倒是不多。
面具男子目光掃過王龍，又看了看他身後兩名明顯不好惹的護衛，沉默了片刻，竟也取出兩枚黑色骨牌，丟給了那兩名護衛：「你二人可以，他，不行。」他指向王龍。
王龍臉色瞬間漲紅：「憑什麼？本少爺付雙倍……不，三倍靈石！」
「規矩如此。實力不足，進入鬼蜮便是累贅，還會連累他人。」面具男子聲音冰冷，不容置疑，「要麼你獨自離開，要麼你們三人一起離開。」
王龍氣得渾身發抖，但他身後的持刀護衛卻拉了他一下，低聲道：「少爺，此地不宜鬧事。」
王龍恨恨地瞪了面具男子一眼，又掃視了一圈周圍那些眼神不善的招募者，終究沒敢發作，帶著兩名護衛，灰溜溜地走了。
這個小插曲並未引起太多波瀾，很快平息。
孟凡將這一切看在眼裡，對那面具男子，或者說其背後的「鬼先生」，評價更高了一分。規矩森嚴，不懼權貴（或靈石），只重實力，這樣的隊伍，雖然危險，但至少不會太烏合之眾。
他不再停留，轉身離開了黑蛟碼頭。
回到迎風客棧，孟凡仔細檢查了那枚黑色骨牌。骨牌材質非金非木，上面的「鬼」字筆觸猙獰，隱隱散發著一絲極其微弱的追蹤與監控波動。他嘗試以混沌源氣包裹，那波動立刻被隔絕、湮滅。他並未將其完全破壞，只是暫時屏蔽，以免打草驚蛇。
「鬼先生……迷霧鬼蜮……」孟凡盤膝坐下，腦海中梳理著信息。此行吉凶難料，但為了「聖骸」線索，值得一搏。
他取出破煞槍，仔細擦拭保養；又將各種丹藥、符籙分類放好，確保能隨時取用。最後，他再次運轉《源輪訣》與《清心淨神咒》，將自身狀態調整到最佳。
夜深人靜，碎星集的喧囂漸漸平息，唯有遠處湖浪拍岸的聲音隱隱傳來。
孟凡睜開眼，望向窗外那輪被薄雲遮掩、顯得有些朦朧的殘月。
明日，便將踏入那傳聞中的生命禁區——迷霧鬼蜮。
前路未知，殺機暗藏。
但他心中並無畏懼，只有一片冰冷的平靜。
為了力量，為了真相，為了沉睡的師姐，這幽冥鬼蜮，闖了又何妨！
他緩緩閉上雙眼，養精蓄銳，等待著黎明到來，等待著那艘幽靈船，載著他駛向迷霧深處的未知命運。
他反覆修習《清心淨神咒》，這門法咒效果顯著，幾日下來，他感覺神魂更加凝練，對左臂印記深處那幽冥本源的躁動，壓制起來也似乎輕鬆了一絲。同時，他也將新兌換的幾種秘術，尤其是那門名為《影遁術》的隱匿遁法，修煉到了入門階段，雖遠未大成，但用於關鍵時刻的突襲或逃遁，已能派上用場。
期間，他能感覺到至少有兩撥不同的人，曾以神識悄然探查過他所在的房間，但都被他布下的預警禁制擋回，並未強行闖入。碎星集便是如此，試探無處不在，但只要不露怯，不顯寶，大多相安無事。
第三日，黃昏時分。
孟凡悄然離開迎風客棧，再次易容成一個面容蠟黃、帶著幾分病氣的落魄中年修士，修為壓制在築基中期，向著碎星集西南角的黑蛟碼頭行去。
黑蛟碼頭並非官方修建，而是由幾大本地勢力共同控制的一處雜亂港灣。這裡停泊的並非規整的客船貨船，而多是些造型古怪、掛著骷髏或異獸旗幟的私船、漁船，甚至還有一些看起來如同幽靈般破舊、卻散發著不凡靈力波動的特殊船隻。空氣中瀰漫著濃烈的魚腥、汗臭和劣質酒水的味道。
碼頭上人影憧憧，水手、苦力、商人、修士混雜，交易、爭吵、鬥毆時有發生。孟凡按照百草堂小廝的描述，在碼頭最偏僻、靠近一片礁石區的地方，找到了那艘所謂的「幽靈船」。
那確實是一艘與眾不同的船。通體由一種漆黑的、仿佛能吸收光線的木頭打造，船體修長，桅杆高聳，懸掛著一面沒有任何圖案的純黑船帆。船身看似陳舊，布滿了歲月的痕跡與一些難以辨認的古老符文，但卻透著一股令人心悸的沉穩與堅固。它靜靜停泊在暮色中，與周圍喧囂的環境格格不入，仿佛一頭蟄伏的深海巨獸。
在船隻與碼頭連接的跳板前，立著兩名身著黑色勁裝、面無表情的守衛，氣息凝練，皆是築基初期。旁邊還擺著一張木桌，一個戴著半邊金屬面具、只露出下頜和薄唇的男子坐在桌後，正慢條斯理地翻看著一本厚厚的名冊。他氣息內斂，但孟凡敏銳地感知到，此人的修為至少是築基後期，甚至可能更高。
已有十幾名修士聚集在桌前，修為參差不齊，從築基初期到後期都有，個個眼神精悍，帶著煞氣，顯然都是刀頭舔血之輩。他們正排隊接受那面具男子的詢問和核查。
孟凡默默走到隊伍末尾，低調地觀察著前方。
招募流程很簡單。面具男子會詢問來者的姓名（顯然大多為化名）、修為、擅長方向，並要求展示一道法術或武技以作驗證，偶爾還會問幾個關於隕星湖險地或應對危機的問題。合格者，便會被告知登船後需遵守的規矩，並領取一枚黑色的骨牌作為憑證。不合格者，則被直接揮手斥退，無人敢多言。
很快輪到了孟凡。
「姓名，修為，擅長。」面具男子頭也不抬，聲音平淡無波，帶著一股金屬般的冰冷。
「厲飛，築基中期，擅毒功與近身搏殺。」孟凡報出早已想好的化名，聲音沙啞。
「毒功？」面具男子終於抬起頭，那露出的半張臉皮膚蒼白，眼神銳利如鷹，在他身上掃視，尤其是在他看似尋常的左臂上停留了一瞬，「演示一下。」
孟凡伸出右手食指，心念微動，一絲極其細微、幾乎看不見的灰黑色氣流在指尖繚繞，散發出一種混合著腐蝕與死寂的詭異氣息。他並未動用左臂印記的本源力量，只是模擬了之前吞噬各種毒素後殘留的一絲特性。
那面具男子眼神微凝，點了點頭：「可以。迷霧鬼蜮兇險，毒障瀰漫，你這手毒功或有用處。記住，登船後，一切行動聽指揮，不得內訌，不得私自探索，違者——殺無赦。」他語氣中的殺意毫不掩飾。
說完，他取出一枚黑色的、刻著一個「鬼」字的骨牌遞給孟凡。
「明日辰時，準時登船，過時不候。」
孟凡接過骨牌，觸手冰涼，點了點頭，默默退到一旁，並未立刻離開，而是繼續觀察後續的招募者。
又過了約莫一炷香的時間，招募似乎接近尾聲。面具男子合上名冊，正準備起身，就在這時，一個略顯囂張的聲音響起：
「等等！算我一個！」
只見三名修士推開人群，大大咧咧地走了過來。為首者是一名身著華貴錦袍、面容倨傲的青年，修為在築基中期，但其氣息虛浮，顯然是靠丹藥堆砌上來。他身後跟著兩名護衛，一人持刀，氣息兇悍，築基後期；一人持杖，眼神陰鷙，亦是築基後期。
這三人組合，在這碼頭上顯得格外扎眼。
「姓名，修為，擅長。」面具男子依舊是那套說辭，語氣沒有任何波動。
「本少爺王龍，築基中期！至於擅長……」那錦袍青年王龍傲然一笑，拍了拍腰間的儲物袋，「本少爺最擅長的，就是有靈石！這兩個是我的護衛，夠資格了吧？」他指了指身後兩人。
這種靠護衛撐腰的紈絝子弟，在隕星湖並不少見，但敢來參加這種玩命探索的，倒是不多。
面具男子目光掃過王龍，又看了看他身後兩名明顯不好惹的護衛，沉默了片刻，竟也取出兩枚黑色骨牌，丟給了那兩名護衛：「你二人可以，他，不行。」他指向王龍。
王龍臉色瞬間漲紅：「憑什麼？本少爺付雙倍……不，三倍靈石！」
「規矩如此。實力不足，進入鬼蜮便是累贅，還會連累他人。」面具男子聲音冰冷，不容置疑，「要麼你獨自離開，要麼你們三人一起離開。」
王龍氣得渾身發抖，但他身後的持刀護衛卻拉了他一下，低聲道：「少爺，此地不宜鬧事。」
王龍恨恨地瞪了面具男子一眼，又掃視了一圈周圍那些眼神不善的招募者，終究沒敢發作，帶著兩名護衛，灰溜溜地走了。
這個小插曲並未引起太多波瀾，很快平息。
孟凡將這一切看在眼裡，對那面具男子，或者說其背後的「鬼先生」，評價更高了一分。規矩森嚴，不懼權貴（或靈石），只重實力，這樣的隊伍，雖然危險，但至少不會太烏合之眾。
他不再停留，轉身離開了黑蛟碼頭。
回到迎風客棧，孟凡仔細檢查了那枚黑色骨牌。骨牌材質非金非木，上面的「鬼」字筆觸猙獰，隱隱散發著一絲極其微弱的追蹤與監控波動。他嘗試以混沌源氣包裹，那波動立刻被隔絕、湮滅。他並未將其完全破壞，只是暫時屏蔽，以免打草驚蛇。
「鬼先生……迷霧鬼蜮……」孟凡盤膝坐下，腦海中梳理著信息。此行吉凶難料，但為了「聖骸」線索，值得一搏。
他取出破煞槍，仔細擦拭保養；又將各種丹藥、符籙分類放好，確保能隨時取用。最後，他再次運轉《源輪訣》與《清心淨神咒》，將自身狀態調整到最佳。
夜深人靜，碎星集的喧囂漸漸平息，唯有遠處湖浪拍岸的聲音隱隱傳來。
孟凡睜開眼，望向窗外那輪被薄雲遮掩、顯得有些朦朧的殘月。
明日，便將踏入那傳聞中的生命禁區——迷霧鬼蜮。
前路未知，殺機暗藏。
但他心中並無畏懼，只有一片冰冷的平靜。
為了力量，為了真相，為了沉睡的師姐，這幽冥鬼蜮，闖了又何妨！
他緩緩閉上雙眼，養精蓄銳，等待著黎明到來，等待著那艘幽靈船，載著他駛向迷霧深處的未知命運。