第53章 親去雍州查案
而三日後，陳之洲已經趕到襄陽，追風帶著「黑雲都」的兄弟已經在此查探了許久。
夜色如墨，雨絲斜織。追風匆匆趕回據點與陳之洲匯合。
「老大你真是神機妙算，你上次不是特意交代查那幾個鹽運大臣嘛，我們的人跟了幾天，發現他們手腳果然不乾淨，還有的人出入馮氏商鋪，肯定幹了些見不得人的勾當。」
「有收集到什麼證據嗎？」
「有有有，這次查到了，那個張都尉剛在郊外買田置地，一看就是發了橫財，趙督郵去過城南的楊柳巷，我們的人看到那裡有一個年輕女人和小娃娃，已經查到是個外室。證實馮達確實找過他們。」
陳之洲點點頭，「那個鹽商宋氏家裡有沒有去探查過？」
「老大的吩咐，我哪有不從的？」追風輕輕拍了拍胸口，「當我趕到的時候，這件事官府早已蓋棺論定，說是水匪劫道。宋家及僕人護衛等二十二人的屍首都在府衙擺著，有人認領的都帶了回去。」
「宋家來人認領了沒？」
「來了一個老奴，把宋氏及其家裡的護衛屍首都帶了回去。為此我親自去了一趟荊州，更是打探到了一個消息——」追風眼巴巴地看著陳之洲，等他發問。
「什麼消息？」陳之洲無奈地瞪了他一眼。
「宋家只剩下了老弱婦孺，一片縞素，我以弔喪的名義進去探了探，發現有一個婆子哭得異常悽慘，便去問了問，那個婆子說她兒宋武，是本次鹽運的護衛隊長，如今卻死不見屍。我想著或許還會有活口，就讓兄弟們在雍州及荊州打探此人，沒想到真的發現了他的蹤跡……」
這個消息讓陳之洲提起了精神，「找到他了嗎？」
「找到了，但他武功高強，我們怕出意外，想著等老大你來的時候再行動。」
「嗯。」陳之洲點了點頭，銀色面具在閃電中泛著寒光。
翌日，天空放晴，柔和的日光灑下來讓人添了些暖意。
陳之洲帶著追風準備去碼頭蹲守宋武——他現在仍怕被追殺，不敢返回宋家，只好在碼頭干苦力賺點銅板。
途經襄陽鹽市。
「今日官鹽每斗二百二十文！」鹽吏敲著銅鑼高聲宣告，聲音刺耳。市井頓時一片譁然——這價格比三日前又漲了兩成。
一個佝僂老婦跪地哭求：「大人行行好，去年才八十文……」
鹽吏冷笑，抬腳便將她踹翻：「滾滾滾，再鬧就以擾亂鹽市論處！」
陳之洲持劍立在街角，斗笠壓得極低，冷眼旁觀這場鬧劇。
追風連日來已經摸清了門道——官鹽限量高價，黑市卻貨源充足。而控制這兩頭的，都是馮記商號。
「老大，如今連雍州本地的鹽價都不是普通百姓能負擔得起的了。連日來百姓怨聲載道，馮氏私鹽卻在黑市橫行，賺足了銀子。」追風憤憤不平。
「去接觸一下。」陳之洲沉聲吩咐。
追風點了點頭，剛走了兩步，便有一個疤臉漢子鬼魅般湊近，「先生要鹽？」他壓低了聲音，「我們的鹽，粗鹽只要一百文一斗，看您家境殷實，精鹽我們也有，只要一貫錢。」
追風故作猶豫：「官府查起來……」
「放心！」漢子拍著胸脯，咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，「咱們上頭有人撐腰，誰敢查？」
正說著，市集突然騷動。一隊衙役押著個遍體鱗傷的男子遊街，木牌上血淋淋寫著「私販鹽斤」。那人步履蹣跚，每走一步，腳鐐便在地上拖出刺耳的聲響。
「是張家的帳房！」人群中有人驚呼，「張家不過才運了兩次鹽就……」
追風悄悄退入小巷。
「老大，看來馮氏的手段了得，這邊已然是馮氏在控制了。」
「這件事以後再說，先去會會宋武。」陳之洲快步趕往碼頭，藏在隱秘處守株待兔。
夜色如墨，江霧瀰漫。碼頭上的苦力們仍在揮汗如雨，扛著沉重的貨包來回穿梭。宋武混在其中，低垂著頭，肩膀被壓得微微佝僂，但步伐卻異常穩健。
陳之洲隱在貨堆後的陰影里，盯著宋武的一舉一動。追風跟在他身旁，「老大，什麼時候動手？」
「再等等……」陳之洲低語，指尖輕輕撫過腰間的佩劍。
突然，碼頭另一端傳來一陣騷動。幾個黑衣打手提著燈籠，正挨個盤查苦力，為首的厲聲喝道：「都給我站住！馮爺有令，今夜碼頭所有人必須驗明正身！」
宋武身形一僵，腳步微頓，隨即不著痕跡地往貨堆後挪去。
——機會來了。
陳之洲眼光凌厲，身形如鬼魅般閃出，瞬間逼近宋武身後。宋武似有所覺，猛然轉身，卻見一道寒光直逼咽喉！
「鏘！」
宋武反應極快，從袖中滑出一柄短刃，堪堪架住陳之洲的劍刃。
「閣下何人？」宋武低聲詢問，聲音沙啞，「不知宋某哪裡得罪了閣下？」
「別廢話，跟我走。」陳之洲加大力道，宋武支撐不住，迅速後退。
追風忽而從拐角閃身而出，凌空追上，劍光如雪，招招直逼宋武要害。遠處，黑衣打手們聽到動靜，紛紛提燈趕來：「那邊有人！」
宋武眼神一厲，突然從懷中掏出一把石灰粉，猛地撒向追風面門！追風側頭閉氣，仍被迷了視線，動作一滯。宋武趁機一腳踹向他的胸口，借力向後翻去，眼看就要躍入江中——
陳之洲一個閃身，如鬼影掠過，硬生生將他拉回岸上。
「噹啷！」宋武的短刃落地。
陳之洲的劍刃抵住宋武咽喉，低聲道：「不想死就跟我走。」
說罷，三人身影一閃，消失在濃重的夜色中。
來到了追風在郊外的農家小院據點，陳之洲才放開了宋武。
「不知閣下抓宋某，究竟是為何？」宋武揉了揉僵硬的手腕，「宋某隻是一介粗人，與閣下也無冤無仇。」
「我只想知道，荊州宋老闆，為何被害，又被誰人所害？」
「這……」宋武猶豫著，不敢說出來。
「你的命捏在我手裡，說了或許能活，不說就只有死路一條。」陳之洲冷冷地威脅他。
「看閣下氣度不凡，身份應該不簡單，何必去趟這蹚渾水？」宋武皺著眉頭看著他，「這背後的勢力不是你能對抗的。」
「這不需要你來操心，把你知道的說出來就行。」追風在旁邊呵斥。
「這……宋老闆不過是運了兩次鹽，奪了馮氏的利，就全船皆被滅口，馮氏背後的人到底是誰我也不知道，但我知道滅了宋氏滿船的是『漢水幫』的水鬼，而『漢水幫』是由馮達所控。」
「宋老闆對我們全家都有恩，我卻只能眼睜睜看著他被人砍死而無能為力，哎……」宋武的喉結滾動了一下，眼中的銳利漸漸被渾濁的淚水模糊。
馮達居然還養著聲名赫赫的『漢水幫』，陳之洲有些吃驚，真是小瞧了他。
「既然如此，你該為他報仇才對，這樣躲著算什麼英雄？」追風哼了一聲。
宋武有些哽咽，「我又何嘗不想，但我這個身份連自己都護不住，還怎麼能……」
「潛入『漢水幫』。」
「我曾經想過這個辦法，可是『漢水幫』一向謹慎，新人加入都是要查驗過往的。」宋武垂下頭，有些氣餒。
「這你不用擔心，我會給你一個新的身份，但你需要為我傳遞消息。」陳之洲的銀色面具在月光下泛著冷光，眼神銳利。
「好。我答應你。」宋武沒有猶豫，只要能為宋老闆報仇，他的這條命根本不算什麼。他鄭重地點點頭，抱拳行禮。
夜色如墨，雨絲斜織。追風匆匆趕回據點與陳之洲匯合。
「老大你真是神機妙算，你上次不是特意交代查那幾個鹽運大臣嘛，我們的人跟了幾天，發現他們手腳果然不乾淨，還有的人出入馮氏商鋪，肯定幹了些見不得人的勾當。」
「有收集到什麼證據嗎？」
「有有有，這次查到了，那個張都尉剛在郊外買田置地，一看就是發了橫財，趙督郵去過城南的楊柳巷，我們的人看到那裡有一個年輕女人和小娃娃，已經查到是個外室。證實馮達確實找過他們。」
陳之洲點點頭，「那個鹽商宋氏家裡有沒有去探查過？」
「老大的吩咐，我哪有不從的？」追風輕輕拍了拍胸口，「當我趕到的時候，這件事官府早已蓋棺論定，說是水匪劫道。宋家及僕人護衛等二十二人的屍首都在府衙擺著，有人認領的都帶了回去。」
「宋家來人認領了沒？」
「來了一個老奴，把宋氏及其家裡的護衛屍首都帶了回去。為此我親自去了一趟荊州，更是打探到了一個消息——」追風眼巴巴地看著陳之洲，等他發問。
「什麼消息？」陳之洲無奈地瞪了他一眼。
「宋家只剩下了老弱婦孺，一片縞素，我以弔喪的名義進去探了探，發現有一個婆子哭得異常悽慘，便去問了問，那個婆子說她兒宋武，是本次鹽運的護衛隊長，如今卻死不見屍。我想著或許還會有活口，就讓兄弟們在雍州及荊州打探此人，沒想到真的發現了他的蹤跡……」
這個消息讓陳之洲提起了精神，「找到他了嗎？」
「找到了，但他武功高強，我們怕出意外，想著等老大你來的時候再行動。」
「嗯。」陳之洲點了點頭，銀色面具在閃電中泛著寒光。
翌日，天空放晴，柔和的日光灑下來讓人添了些暖意。
陳之洲帶著追風準備去碼頭蹲守宋武——他現在仍怕被追殺，不敢返回宋家，只好在碼頭干苦力賺點銅板。
途經襄陽鹽市。
「今日官鹽每斗二百二十文！」鹽吏敲著銅鑼高聲宣告，聲音刺耳。市井頓時一片譁然——這價格比三日前又漲了兩成。
一個佝僂老婦跪地哭求：「大人行行好，去年才八十文……」
鹽吏冷笑，抬腳便將她踹翻：「滾滾滾，再鬧就以擾亂鹽市論處！」
陳之洲持劍立在街角，斗笠壓得極低，冷眼旁觀這場鬧劇。
追風連日來已經摸清了門道——官鹽限量高價，黑市卻貨源充足。而控制這兩頭的，都是馮記商號。
「老大，如今連雍州本地的鹽價都不是普通百姓能負擔得起的了。連日來百姓怨聲載道，馮氏私鹽卻在黑市橫行，賺足了銀子。」追風憤憤不平。
「去接觸一下。」陳之洲沉聲吩咐。
追風點了點頭，剛走了兩步，便有一個疤臉漢子鬼魅般湊近，「先生要鹽？」他壓低了聲音，「我們的鹽，粗鹽只要一百文一斗，看您家境殷實，精鹽我們也有，只要一貫錢。」
追風故作猶豫：「官府查起來……」
「放心！」漢子拍著胸脯，咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，「咱們上頭有人撐腰，誰敢查？」
正說著，市集突然騷動。一隊衙役押著個遍體鱗傷的男子遊街，木牌上血淋淋寫著「私販鹽斤」。那人步履蹣跚，每走一步，腳鐐便在地上拖出刺耳的聲響。
「是張家的帳房！」人群中有人驚呼，「張家不過才運了兩次鹽就……」
追風悄悄退入小巷。
「老大，看來馮氏的手段了得，這邊已然是馮氏在控制了。」
「這件事以後再說，先去會會宋武。」陳之洲快步趕往碼頭，藏在隱秘處守株待兔。
夜色如墨，江霧瀰漫。碼頭上的苦力們仍在揮汗如雨，扛著沉重的貨包來回穿梭。宋武混在其中，低垂著頭，肩膀被壓得微微佝僂，但步伐卻異常穩健。
陳之洲隱在貨堆後的陰影里，盯著宋武的一舉一動。追風跟在他身旁，「老大，什麼時候動手？」
「再等等……」陳之洲低語，指尖輕輕撫過腰間的佩劍。
突然，碼頭另一端傳來一陣騷動。幾個黑衣打手提著燈籠，正挨個盤查苦力，為首的厲聲喝道：「都給我站住！馮爺有令，今夜碼頭所有人必須驗明正身！」
宋武身形一僵，腳步微頓，隨即不著痕跡地往貨堆後挪去。
——機會來了。
陳之洲眼光凌厲，身形如鬼魅般閃出，瞬間逼近宋武身後。宋武似有所覺，猛然轉身，卻見一道寒光直逼咽喉！
「鏘！」
宋武反應極快，從袖中滑出一柄短刃，堪堪架住陳之洲的劍刃。
「閣下何人？」宋武低聲詢問，聲音沙啞，「不知宋某哪裡得罪了閣下？」
「別廢話，跟我走。」陳之洲加大力道，宋武支撐不住，迅速後退。
追風忽而從拐角閃身而出，凌空追上，劍光如雪，招招直逼宋武要害。遠處，黑衣打手們聽到動靜，紛紛提燈趕來：「那邊有人！」
宋武眼神一厲，突然從懷中掏出一把石灰粉，猛地撒向追風面門！追風側頭閉氣，仍被迷了視線，動作一滯。宋武趁機一腳踹向他的胸口，借力向後翻去，眼看就要躍入江中——
陳之洲一個閃身，如鬼影掠過，硬生生將他拉回岸上。
「噹啷！」宋武的短刃落地。
陳之洲的劍刃抵住宋武咽喉，低聲道：「不想死就跟我走。」
說罷，三人身影一閃，消失在濃重的夜色中。
來到了追風在郊外的農家小院據點，陳之洲才放開了宋武。
「不知閣下抓宋某，究竟是為何？」宋武揉了揉僵硬的手腕，「宋某隻是一介粗人，與閣下也無冤無仇。」
「我只想知道，荊州宋老闆，為何被害，又被誰人所害？」
「這……」宋武猶豫著，不敢說出來。
「你的命捏在我手裡，說了或許能活，不說就只有死路一條。」陳之洲冷冷地威脅他。
「看閣下氣度不凡，身份應該不簡單，何必去趟這蹚渾水？」宋武皺著眉頭看著他，「這背後的勢力不是你能對抗的。」
「這不需要你來操心，把你知道的說出來就行。」追風在旁邊呵斥。
「這……宋老闆不過是運了兩次鹽，奪了馮氏的利，就全船皆被滅口，馮氏背後的人到底是誰我也不知道，但我知道滅了宋氏滿船的是『漢水幫』的水鬼，而『漢水幫』是由馮達所控。」
「宋老闆對我們全家都有恩，我卻只能眼睜睜看著他被人砍死而無能為力，哎……」宋武的喉結滾動了一下，眼中的銳利漸漸被渾濁的淚水模糊。
馮達居然還養著聲名赫赫的『漢水幫』，陳之洲有些吃驚，真是小瞧了他。
「既然如此，你該為他報仇才對，這樣躲著算什麼英雄？」追風哼了一聲。
宋武有些哽咽，「我又何嘗不想，但我這個身份連自己都護不住，還怎麼能……」
「潛入『漢水幫』。」
「我曾經想過這個辦法，可是『漢水幫』一向謹慎，新人加入都是要查驗過往的。」宋武垂下頭，有些氣餒。
「這你不用擔心，我會給你一個新的身份，但你需要為我傳遞消息。」陳之洲的銀色面具在月光下泛著冷光，眼神銳利。
「好。我答應你。」宋武沒有猶豫，只要能為宋老闆報仇，他的這條命根本不算什麼。他鄭重地點點頭，抱拳行禮。