第25章 伍氏雙雄
「主公深謀遠慮，我等佩服。」房玄齡躬身道，「只是，此人身在瓦崗，李密麾下。瓦崗軍如今勢大，擁兵數十萬，乃是天下第一反王。我們想要從他手裡挖人，恐怕……難於登天啊。」
「是啊，」長孫無忌也皺起了眉頭，「派人去招攬？李密不把我們的使者砍了就不錯了。偷偷去接觸？萬一被發現，就是里通反賊的死罪。」
「所以，不能硬來，得智取。」曹辰的嘴角，勾起一抹笑容。
他看向長孫無忌：「無忌兄，又要辛苦你一趟了。」
「我？」長孫無忌一愣。
「沒錯。」曹辰走到地圖前，指著瓦崗和江都之間的運河。
「瓦崗軍雖然人多，但他們缺一樣東西。」
「什麼？」
「鹽。」曹辰一字一頓地說道，「李密占據興洛倉，糧食不缺。但他占據的地盤，不產鹽。幾十萬大軍，一天消耗的鹽，是個天文數字。現在，他們吃的，都是劣質的私鹽，又苦又澀，還死貴。我們的雪鹽，對他們來說，就是無上的美味，更是重要的戰略物資。」
長孫無忌的眼睛亮了：「主公的意思是……我們去做他們的生意？」
「對！」曹辰點頭，「你，親自帶隊，組織一支商隊，以我的名義，去和李密談生意。我們賣給他雪鹽，價格可以比市面上便宜三成。條件是，換取他們的糧食，或者，允許我們的商隊，在他們的地盤上，自由通行。」
「這……這是資敵啊！」杜如晦大驚失色，「主公，萬萬不可！此事若是傳揚出去，被朝廷知道，那可是抄家滅族的死罪！」
「誰說我們要真的賣給他了？」曹辰笑了，「這只是一個幌子，一個讓你能見到李密，並且見到魏徵的幌子。」
「我從史書上知道，魏徵曾向李密獻上『取天下十策』，但李密一條都沒採納。此人，志大而智小，驕傲自負，聽不進逆耳忠言。魏徵在他手下，必定也是鬱郁不得志。」
「無忌，你此去，有兩個任務。」
「第一，見到李密後，在談生意的同時，『不經意』地，向他透露一些我們參謀部推演出的，關於隋軍下一步動向的戰略分析。記住，要說得像是你自己的見解，一個商人的見解。」
曹辰的目光，掃過房玄齡和杜如晦。
兩位大才立刻心領神會。
這所謂的「戰略分析」，必然會和魏徵獻給李密的計策，有不謀而合之處。
「第二，想辦法，私下裡接觸到魏徵。」曹辰繼續說道，「你不需要直接招攬他，你只需要把我們這裡的情況，如實地告訴他。告訴他，我們有一個虛懷若谷，善於納諫的主公。有一個房謀杜斷，求賢若渴的團隊。告訴他，我們志在天下，更志在萬民。」
「然後，你留下一封我親筆寫的信，就可以回來了。」
「剩下的，就看魏徵自己的選擇了。」
整個計劃，聽起來天馬行空，卻又合情合理。
利用李密的自負，去反襯曹辰的英明。
利用魏徵的不得志，去引誘他內心的渴望。
這是一招，誅心之計！
「我明白了！」長孫無忌重重地點頭，眼神里充滿了興奮和挑戰的欲望，「主公放心，我一定把魏徵，給您請回來！」
「此事，危險重重。」曹辰拍了拍他的肩膀，「我會讓存孝，帶一百飛虎騎，扮作商隊護衛，保護你的安全。」
「主公，區區瓦崗，何須存孝將軍親往？」長孫無忌自信地說道。
「不，必須去。」曹辰的語氣不容置疑，「你的安全，比一百個魏徵都重要。我不能讓你有任何閃失。」
一股暖流，湧上長孫無忌的心頭。
他用力地點了點頭，沒有再多說。
很快，一支由上百輛大車組成的龐大商隊，在一百名「護衛」的保護下，悄然離開了大興城。
他們的目的地，是千里之外的瓦崗大營。
車上裝的，不是雪鹽，而是曹辰的野心，和一張為魏徵精心編織的大網。
從大興城到瓦崗寨，路途遙遠，且不太平。
大隋的官道，早已不復往日的榮光。沿途之上，隨處可見因為饑荒而廢棄的村莊，和拖家帶口、面黃肌瘦的流民。
官兵的影子見不到幾個，倒是打著各種旗號的劫匪、山賊，一窩接著一窩。
長孫無忌坐在馬車裡，看著窗外這滿目瘡痍的景象，心中感慨萬千。
這就是曹辰口中的「亂世」。
它已經不是「將至」，而是已經血淋淋地展現在了眼前。
「前方有情況！」
車隊最前方，傳來飛虎騎斥候的警報。
車隊緩緩停下，李存孝騎著高頭大馬，來到長孫無忌的車窗前，面色平靜。
「總管，前方五里，有一夥山賊，約莫五六百人，堵住了官道，看樣子是想收買路財。」
長孫無忌撩開車簾，問道：「存孝將軍，有把握嗎？」
李存孝咧嘴一笑，露出一口白牙，手中的禹王槊在陽光下閃著寒光。
「總管說笑了。不過是一群餓瘋了的泥腿子，連烏合之眾都算不上。您在車裡坐好，喝杯茶的功夫，就解決了。」
說著，他一揮手，身後的一百飛-虎騎，立刻分出三十騎，催動戰馬，如同一陣黑色的旋風，朝著前方席捲而去。
長孫無忌沒有再多問，他安穩地坐回車裡，給自己倒了杯茶。
他對李存孝，有著絕對的信心。
果然，還不到一杯茶的時間，前方就傳來了山賊們驚恐的尖叫和哭喊聲，以及戰馬的嘶鳴和利器入肉的悶響。
但整個過程，非常短暫。
很快，一切又恢復了平靜。
一名飛虎騎飛馬回報：「稟總管，將軍！賊人已潰散，斬首一百餘，俘虜三百，其餘的都逃進山里了。」
「知道了。」李存孝點了點頭，對長孫無忌道，「總管，可以繼續前行了。」
長孫無忌掀開車簾，正好看到那三十騎飛虎騎返回。
他們每個人的身上，都或多或少地沾染了血跡，但陣型絲毫不亂，臉上更是沒有半點表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
這就是曹辰麾下的精銳！
長孫無忌心中暗暗讚嘆。有這樣一支軍隊在，何愁大事不成？
「那些俘虜，怎麼處理？」長孫無忌問道。
「按主公的吩咐，」李存孝說道，「願意跟著我們走的，就收編為輔兵，負責雜役。不願意的，發給他們一些乾糧，就地遣散。」
長孫無忌點了點頭，這確實是曹辰的風格。
一路之上，這樣的小插曲，發生了不止一次。
但無論對方是幾百人的山賊，還是上千人的所謂「義軍」，在飛虎騎那摧枯拉朽的衝擊面前，都如同土雞瓦狗，不堪一擊。
長孫無忌的商隊，就像一柄燒紅的烙鐵，硬生生地在這混亂的中原大地上，燙出了一條通往瓦崗的道路。
「是啊，」長孫無忌也皺起了眉頭，「派人去招攬？李密不把我們的使者砍了就不錯了。偷偷去接觸？萬一被發現，就是里通反賊的死罪。」
「所以，不能硬來，得智取。」曹辰的嘴角，勾起一抹笑容。
他看向長孫無忌：「無忌兄，又要辛苦你一趟了。」
「我？」長孫無忌一愣。
「沒錯。」曹辰走到地圖前，指著瓦崗和江都之間的運河。
「瓦崗軍雖然人多，但他們缺一樣東西。」
「什麼？」
「鹽。」曹辰一字一頓地說道，「李密占據興洛倉，糧食不缺。但他占據的地盤，不產鹽。幾十萬大軍，一天消耗的鹽，是個天文數字。現在，他們吃的，都是劣質的私鹽，又苦又澀，還死貴。我們的雪鹽，對他們來說，就是無上的美味，更是重要的戰略物資。」
長孫無忌的眼睛亮了：「主公的意思是……我們去做他們的生意？」
「對！」曹辰點頭，「你，親自帶隊，組織一支商隊，以我的名義，去和李密談生意。我們賣給他雪鹽，價格可以比市面上便宜三成。條件是，換取他們的糧食，或者，允許我們的商隊，在他們的地盤上，自由通行。」
「這……這是資敵啊！」杜如晦大驚失色，「主公，萬萬不可！此事若是傳揚出去，被朝廷知道，那可是抄家滅族的死罪！」
「誰說我們要真的賣給他了？」曹辰笑了，「這只是一個幌子，一個讓你能見到李密，並且見到魏徵的幌子。」
「我從史書上知道，魏徵曾向李密獻上『取天下十策』，但李密一條都沒採納。此人，志大而智小，驕傲自負，聽不進逆耳忠言。魏徵在他手下，必定也是鬱郁不得志。」
「無忌，你此去，有兩個任務。」
「第一，見到李密後，在談生意的同時，『不經意』地，向他透露一些我們參謀部推演出的，關於隋軍下一步動向的戰略分析。記住，要說得像是你自己的見解，一個商人的見解。」
曹辰的目光，掃過房玄齡和杜如晦。
兩位大才立刻心領神會。
這所謂的「戰略分析」，必然會和魏徵獻給李密的計策，有不謀而合之處。
「第二，想辦法，私下裡接觸到魏徵。」曹辰繼續說道，「你不需要直接招攬他，你只需要把我們這裡的情況，如實地告訴他。告訴他，我們有一個虛懷若谷，善於納諫的主公。有一個房謀杜斷，求賢若渴的團隊。告訴他，我們志在天下，更志在萬民。」
「然後，你留下一封我親筆寫的信，就可以回來了。」
「剩下的，就看魏徵自己的選擇了。」
整個計劃，聽起來天馬行空，卻又合情合理。
利用李密的自負，去反襯曹辰的英明。
利用魏徵的不得志，去引誘他內心的渴望。
這是一招，誅心之計！
「我明白了！」長孫無忌重重地點頭，眼神里充滿了興奮和挑戰的欲望，「主公放心，我一定把魏徵，給您請回來！」
「此事，危險重重。」曹辰拍了拍他的肩膀，「我會讓存孝，帶一百飛虎騎，扮作商隊護衛，保護你的安全。」
「主公，區區瓦崗，何須存孝將軍親往？」長孫無忌自信地說道。
「不，必須去。」曹辰的語氣不容置疑，「你的安全，比一百個魏徵都重要。我不能讓你有任何閃失。」
一股暖流，湧上長孫無忌的心頭。
他用力地點了點頭，沒有再多說。
很快，一支由上百輛大車組成的龐大商隊，在一百名「護衛」的保護下，悄然離開了大興城。
他們的目的地，是千里之外的瓦崗大營。
車上裝的，不是雪鹽，而是曹辰的野心，和一張為魏徵精心編織的大網。
從大興城到瓦崗寨，路途遙遠，且不太平。
大隋的官道，早已不復往日的榮光。沿途之上，隨處可見因為饑荒而廢棄的村莊，和拖家帶口、面黃肌瘦的流民。
官兵的影子見不到幾個，倒是打著各種旗號的劫匪、山賊，一窩接著一窩。
長孫無忌坐在馬車裡，看著窗外這滿目瘡痍的景象，心中感慨萬千。
這就是曹辰口中的「亂世」。
它已經不是「將至」，而是已經血淋淋地展現在了眼前。
「前方有情況！」
車隊最前方，傳來飛虎騎斥候的警報。
車隊緩緩停下，李存孝騎著高頭大馬，來到長孫無忌的車窗前，面色平靜。
「總管，前方五里，有一夥山賊，約莫五六百人，堵住了官道，看樣子是想收買路財。」
長孫無忌撩開車簾，問道：「存孝將軍，有把握嗎？」
李存孝咧嘴一笑，露出一口白牙，手中的禹王槊在陽光下閃著寒光。
「總管說笑了。不過是一群餓瘋了的泥腿子，連烏合之眾都算不上。您在車裡坐好，喝杯茶的功夫，就解決了。」
說著，他一揮手，身後的一百飛-虎騎，立刻分出三十騎，催動戰馬，如同一陣黑色的旋風，朝著前方席捲而去。
長孫無忌沒有再多問，他安穩地坐回車裡，給自己倒了杯茶。
他對李存孝，有著絕對的信心。
果然，還不到一杯茶的時間，前方就傳來了山賊們驚恐的尖叫和哭喊聲，以及戰馬的嘶鳴和利器入肉的悶響。
但整個過程，非常短暫。
很快，一切又恢復了平靜。
一名飛虎騎飛馬回報：「稟總管，將軍！賊人已潰散，斬首一百餘，俘虜三百，其餘的都逃進山里了。」
「知道了。」李存孝點了點頭，對長孫無忌道，「總管，可以繼續前行了。」
長孫無忌掀開車簾，正好看到那三十騎飛虎騎返回。
他們每個人的身上，都或多或少地沾染了血跡，但陣型絲毫不亂，臉上更是沒有半點表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
這就是曹辰麾下的精銳！
長孫無忌心中暗暗讚嘆。有這樣一支軍隊在，何愁大事不成？
「那些俘虜，怎麼處理？」長孫無忌問道。
「按主公的吩咐，」李存孝說道，「願意跟著我們走的，就收編為輔兵，負責雜役。不願意的，發給他們一些乾糧，就地遣散。」
長孫無忌點了點頭，這確實是曹辰的風格。
一路之上，這樣的小插曲，發生了不止一次。
但無論對方是幾百人的山賊，還是上千人的所謂「義軍」，在飛虎騎那摧枯拉朽的衝擊面前，都如同土雞瓦狗，不堪一擊。
長孫無忌的商隊，就像一柄燒紅的烙鐵，硬生生地在這混亂的中原大地上，燙出了一條通往瓦崗的道路。