第23章 錦衣衛與鐵娘子軍
三天後，曹府。
後花園的涼亭里，擺下了一桌精緻的酒宴。
曹辰坐在主位，長孫無忌陪坐在一旁。他們的對面，是兩位神情各異的中年文士。
一位，是面容清瘦，眼神睿智的房玄齡。
另一位，是面容剛毅，目光銳利的杜如晦。
這是他們第一次正式見面。
房玄齡和杜如晦都在不動聲色地打量著曹辰。
太年輕了。
這是他們對曹辰的第一印象。
看起來不過二十出頭的樣子，臉上甚至還帶著一絲少年人的青澀。
他們實在很難將眼前這個年輕人，和那個在大興城裡翻雲覆雨，將百年世家宇文閥都玩弄於股掌之中的商業巨擘聯繫在一起。
他真的，就是那個「曹辰」嗎？
「兩位先生，請。」曹辰沒有說太多客套話，親自為兩人斟滿了酒。
酒是好酒，菜是好菜。
但房玄齡和杜如晦，卻都有些心不在焉。
他們今天來，不是為了吃飯的。
他們是想看看，這個曹辰，到底是個什麼樣的人。
值不值得，他們賭上自己的下半生，乃至整個家族的未來。
「我知道兩位先生心中有很多疑惑。」曹辰放下酒杯，開門見山地說道，「疑惑我一個商人，為何要請兩位先生來談論天下大事。」
兩人都沒有說話，算是默認了。
曹辰笑了笑，站起身，走到涼亭邊，望著遠處灰濛濛的天空。
「因為，我這個『商人』，不想有一天，自己的萬貫家財，連同自己的身家性命，都隨著這座搖搖欲墜的帝國大廈，一起化為飛灰。」
他的聲音不大，但傳到房玄齡和杜如晦的耳朵里，卻不亞於一聲驚雷！
兩人對視一眼，都從對方的眼中，看到了震驚。
一個商人，竟然敢說出「帝國大廈，搖搖欲墜」這樣大逆不道的話！
他瘋了嗎？
「曹郎君，慎言！」房玄齡下意識地壓低了聲音，提醒道。
「慎言？」曹辰轉過身，看著他們，眼神變得前所未有的認真，「先生覺得，現在的大隋，還需要慎言嗎？」
「陛下三征高句麗，耗盡國庫，民怨沸騰。山東、河北、河南，流民遍地，盜匪四起。瓦崗的李密，河北的竇建德，哪一個不是擁兵數十萬，虎踞一方？」
「朝堂之上，門閥世家只顧黨同伐異，搜刮民脂民膏。而陛下，卻依舊沉醉在江都的溫柔鄉里，不聞不問。」
「兩位先生都是聰明人，你們告訴我，這樣的大隋，還能撐多久？」
曹辰的每一句話，都像是一記重錘，狠狠地敲在房玄齡和杜如晦的心上。
這些話，他們也曾在私下裡想過，但絕對不敢說出來。
而曹辰，一個在他們眼中只是「商人」的年輕人，卻如此直白，如此尖銳地，將這層窗戶紙，捅了個稀巴爛！
「我曹辰，不想死。」曹辰的語氣很平靜，「我不想我的妻子，我的家人，我手下那幾千個靠我吃飯的工人，死在未來的亂世里。所以，我需要力量。需要錢，需要糧食，需要兵馬。」
「但光有這些，還不夠。」他的目光，灼灼地看著房玄齡和杜如晦。
「我還需要，能為我指明方向，能為我運籌帷幄的頭腦。」
「我需要，能為我披荊斬棘，能為我做出最正確決斷的魄力。」
「所以，我請兩位先生來。」
涼亭里，一片死寂。
房玄齡和杜如晦，都被曹辰這番坦誠得近乎赤裸的剖白，給震撼得說不出話來。
他們見過太多口是心非，滿嘴仁義道德，心裡卻全是男盜女娼的權貴。
卻從未見過，像曹辰這樣，將自己的野心和欲望，如此直白地擺在桌面上的「梟雄」。
是的，梟雄。
在這一刻，他們心中，同時浮現出了這個詞。
「曹郎君……志向不小。」良久，杜如晦才緩緩開口，聲音有些沙啞。
「亂世將至，不想當梟雄，就只能當狗熊，任人宰割。」曹辰坐回座位，再次為他們斟滿酒。
「我這裡，有一個問題，想請教兩位先生。」
「如果，你們是我。手握百萬貫家財，有數千忠心耿耿的工人和護衛，還有一支百戰百勝的精銳騎兵。在這亂世之中，該如何做，才能保全自己，甚至……更進一步？」
這就是曹辰的終極考驗。
他將自己的底牌，全部攤開。
然後，把問題，拋給了眼前的「房謀」與「杜斷」。
房玄齡和杜如晦的呼吸，都變得有些急促。
這個問題，太大了。
大到，足以決定無數人的生死，甚至，改變天下的走向。
房玄齡再次站了起來，他沒有看曹辰，而是死死地盯著面前的酒杯，仿佛那裡面，就是整個天下的縮影。
他的大腦，在飛速地運轉。
曹辰的優勢，劣勢，機會，威脅……
一個個關鍵點，在他的腦海中，不斷地組合，推演。
「第一步，立足！」房玄齡猛地開口，「我們必須，要有一個屬於自己的根據地！大興城是四戰之地，不可久留。必須向外發展！」
「第二步，取勢！」他接著說道，「我們不能是反賊！必須取得一個合法的身份，一個能讓我們名正言順招兵買馬，治理一方的『勢』！這個『勢』，可以來自於朝廷的任命，也可以來自於……擁立新的天子！」
「第三步，養民！」房玄齡的語速越來越快，「得民心者得天下！無論我們到哪裡，都要輕徭薄賦，發展農桑，讓百姓有飯吃，有衣穿！只有根基穩了，我們才能圖謀更大的發展！」
「第四步，圖強！」他一拳砸在石桌上，「練精兵，造利器，廣積糧！等待天時！」
「天時一到，便可席捲天下，問鼎中原！」
一番話說完，房玄齡的臉上，已經因為激動而漲得通紅。
這，就是他心中構想了無數遍的，屠龍之術！
而一旁的杜如晦，在房玄齡說話的時候，一直閉著眼睛。
等房玄齡說完，他才猛地睜開眼，眼中精光爆射！
「房兄的謀劃，宏大周密，無懈可擊！」
「但，飯要一口一口吃，路要一步一步走！」
「眼下，最關鍵的，就是第一步和第二步！立足與取勢！」
「我以為，立足之地，當選太原！」
「太原？」曹辰和長孫無忌都是一愣。
太原，那可是李淵的地盤！
後花園的涼亭里，擺下了一桌精緻的酒宴。
曹辰坐在主位，長孫無忌陪坐在一旁。他們的對面，是兩位神情各異的中年文士。
一位，是面容清瘦，眼神睿智的房玄齡。
另一位，是面容剛毅，目光銳利的杜如晦。
這是他們第一次正式見面。
房玄齡和杜如晦都在不動聲色地打量著曹辰。
太年輕了。
這是他們對曹辰的第一印象。
看起來不過二十出頭的樣子，臉上甚至還帶著一絲少年人的青澀。
他們實在很難將眼前這個年輕人，和那個在大興城裡翻雲覆雨，將百年世家宇文閥都玩弄於股掌之中的商業巨擘聯繫在一起。
他真的，就是那個「曹辰」嗎？
「兩位先生，請。」曹辰沒有說太多客套話，親自為兩人斟滿了酒。
酒是好酒，菜是好菜。
但房玄齡和杜如晦，卻都有些心不在焉。
他們今天來，不是為了吃飯的。
他們是想看看，這個曹辰，到底是個什麼樣的人。
值不值得，他們賭上自己的下半生，乃至整個家族的未來。
「我知道兩位先生心中有很多疑惑。」曹辰放下酒杯，開門見山地說道，「疑惑我一個商人，為何要請兩位先生來談論天下大事。」
兩人都沒有說話，算是默認了。
曹辰笑了笑，站起身，走到涼亭邊，望著遠處灰濛濛的天空。
「因為，我這個『商人』，不想有一天，自己的萬貫家財，連同自己的身家性命，都隨著這座搖搖欲墜的帝國大廈，一起化為飛灰。」
他的聲音不大，但傳到房玄齡和杜如晦的耳朵里，卻不亞於一聲驚雷！
兩人對視一眼，都從對方的眼中，看到了震驚。
一個商人，竟然敢說出「帝國大廈，搖搖欲墜」這樣大逆不道的話！
他瘋了嗎？
「曹郎君，慎言！」房玄齡下意識地壓低了聲音，提醒道。
「慎言？」曹辰轉過身，看著他們，眼神變得前所未有的認真，「先生覺得，現在的大隋，還需要慎言嗎？」
「陛下三征高句麗，耗盡國庫，民怨沸騰。山東、河北、河南，流民遍地，盜匪四起。瓦崗的李密，河北的竇建德，哪一個不是擁兵數十萬，虎踞一方？」
「朝堂之上，門閥世家只顧黨同伐異，搜刮民脂民膏。而陛下，卻依舊沉醉在江都的溫柔鄉里，不聞不問。」
「兩位先生都是聰明人，你們告訴我，這樣的大隋，還能撐多久？」
曹辰的每一句話，都像是一記重錘，狠狠地敲在房玄齡和杜如晦的心上。
這些話，他們也曾在私下裡想過，但絕對不敢說出來。
而曹辰，一個在他們眼中只是「商人」的年輕人，卻如此直白，如此尖銳地，將這層窗戶紙，捅了個稀巴爛！
「我曹辰，不想死。」曹辰的語氣很平靜，「我不想我的妻子，我的家人，我手下那幾千個靠我吃飯的工人，死在未來的亂世里。所以，我需要力量。需要錢，需要糧食，需要兵馬。」
「但光有這些，還不夠。」他的目光，灼灼地看著房玄齡和杜如晦。
「我還需要，能為我指明方向，能為我運籌帷幄的頭腦。」
「我需要，能為我披荊斬棘，能為我做出最正確決斷的魄力。」
「所以，我請兩位先生來。」
涼亭里，一片死寂。
房玄齡和杜如晦，都被曹辰這番坦誠得近乎赤裸的剖白，給震撼得說不出話來。
他們見過太多口是心非，滿嘴仁義道德，心裡卻全是男盜女娼的權貴。
卻從未見過，像曹辰這樣，將自己的野心和欲望，如此直白地擺在桌面上的「梟雄」。
是的，梟雄。
在這一刻，他們心中，同時浮現出了這個詞。
「曹郎君……志向不小。」良久，杜如晦才緩緩開口，聲音有些沙啞。
「亂世將至，不想當梟雄，就只能當狗熊，任人宰割。」曹辰坐回座位，再次為他們斟滿酒。
「我這裡，有一個問題，想請教兩位先生。」
「如果，你們是我。手握百萬貫家財，有數千忠心耿耿的工人和護衛，還有一支百戰百勝的精銳騎兵。在這亂世之中，該如何做，才能保全自己，甚至……更進一步？」
這就是曹辰的終極考驗。
他將自己的底牌，全部攤開。
然後，把問題，拋給了眼前的「房謀」與「杜斷」。
房玄齡和杜如晦的呼吸，都變得有些急促。
這個問題，太大了。
大到，足以決定無數人的生死，甚至，改變天下的走向。
房玄齡再次站了起來，他沒有看曹辰，而是死死地盯著面前的酒杯，仿佛那裡面，就是整個天下的縮影。
他的大腦，在飛速地運轉。
曹辰的優勢，劣勢，機會，威脅……
一個個關鍵點，在他的腦海中，不斷地組合，推演。
「第一步，立足！」房玄齡猛地開口，「我們必須，要有一個屬於自己的根據地！大興城是四戰之地，不可久留。必須向外發展！」
「第二步，取勢！」他接著說道，「我們不能是反賊！必須取得一個合法的身份，一個能讓我們名正言順招兵買馬，治理一方的『勢』！這個『勢』，可以來自於朝廷的任命，也可以來自於……擁立新的天子！」
「第三步，養民！」房玄齡的語速越來越快，「得民心者得天下！無論我們到哪裡，都要輕徭薄賦，發展農桑，讓百姓有飯吃，有衣穿！只有根基穩了，我們才能圖謀更大的發展！」
「第四步，圖強！」他一拳砸在石桌上，「練精兵，造利器，廣積糧！等待天時！」
「天時一到，便可席捲天下，問鼎中原！」
一番話說完，房玄齡的臉上，已經因為激動而漲得通紅。
這，就是他心中構想了無數遍的，屠龍之術！
而一旁的杜如晦，在房玄齡說話的時候，一直閉著眼睛。
等房玄齡說完，他才猛地睜開眼，眼中精光爆射！
「房兄的謀劃，宏大周密，無懈可擊！」
「但，飯要一口一口吃，路要一步一步走！」
「眼下，最關鍵的，就是第一步和第二步！立足與取勢！」
「我以為，立足之地，當選太原！」
「太原？」曹辰和長孫無忌都是一愣。
太原，那可是李淵的地盤！