第7章 門當戶對，天作之合
李存孝走後，書房裡恢復了安靜。
曹辰將那本繳獲來的名冊妥善收好。
這東西，現在就是一顆燙手的山芋。
用好了，是一把無往不利的利劍。用不好，就會引火燒身。
冊子上記錄的那些人和事，牽扯太廣，一旦泄露出去，整個大興城官場都要發生一場大地震。
到時候，自己就會成為眾矢之的。
所以，這份名單，在自己擁有足夠的實力之前，絕對不能輕易動用。它只能作為一張隱藏的底牌，在最關鍵的時刻，給敵人致命一擊。
處理完這件事，曹辰感覺渾身一松。
李家的威脅，暫時是解除了。
接下來，就該把重心放到發展自身實力上來了。
他從懷裡，小心翼翼地取出一本薄薄的書冊。
書冊的封面上，用古樸的篆文寫著四個大字——天工開物。
雖然只是殘篇，但對曹辰來說，這無異於一座巨大的寶庫。
他翻開書頁，一行行文字，一幅幅插圖，映入眼帘。
「乃服、乃粒、乃鹽、乃帛、乃兵、乃車、乃金、乃陶……」
裡面記載的，涵蓋了農業、紡織、食品、兵器、交通、冶金、陶瓷等各個領域的技術。
曹辰看得心潮澎湃。
他最先翻到的，是關於「鹽」的部分。
「凡鹽，有海、池、井、土、崖、砂石數種。其味各殊，其色不同。然皆可煉為上乘之雪鹽。取粗鹽入釜，加水溶解，以豆漿或雞子清點鹵，濾其渣滓，再行煎熬，待水分盡去，所得之鹽，白如雪，細如沙……」
後面還附有詳細的圖解，從制鹵、過濾到煎熬的每一個步驟，都畫得清清楚楚。
「就是這個了！」
曹辰心中大定。
這個時代的製鹽技術還很落後，產出的鹽大多是顏色發黃髮黑的粗鹽，裡面含有大量的雜質和苦味素，口感極差。
即便是供給皇室貴族的「貢鹽」，也不過是稍微精煉了一下，遠達不到「雪鹽」的品質。
如果自己能把這種雪白細膩的精鹽搞出來，絕對能在大興城，乃至整個大隋，掀起一場風暴。
到時候，還愁沒有錢嗎？
想到這裡，曹辰再也坐不住了。
他喚來管家。
「去，給我準備一些東西。一口大鐵鍋，幾個大水缸，還有木炭、濾布……另外，去市面上，把能買到的各種粗鹽，都給我買一些回來。」
管家雖然不知道自家郎君要這些東西做什麼，但還是恭敬地應下，轉身去辦了。
曹辰則在書房裡，根據《天工開物》上的圖解，開始畫起了簡易的過濾和結晶裝置的圖紙。
他雖然是文科生，但這點動手能力還是有的。
一個上午的時間，管家就將他需要的東西，全都備齊了。
曹府後院的一間空置的柴房裡，一口大鐵鍋被架了起來，下面堆滿了木炭。
幾個大水缸里，裝滿了從市面上買來的各種粗鹽。
有發黃的海鹽，有帶著腥氣的池鹽，還有黑乎乎的井鹽。
曹辰挽起袖子，親自上陣。
他先指揮下人，將一口袋粗鹽倒進大鍋里，加水溶解。
然後，他按照書上記載的方法，讓廚房準備了一些豆漿，緩緩倒入鹽水中。
神奇的一幕發生了。
只見原本渾濁不堪的鹽水，在豆漿的作用下，開始慢慢變得清澈。水面上浮起了一層黃褐色的泡沫和雜質。
「快，把這層泡沫撇掉！」曹辰指揮道。
下人們連忙用勺子，將水面上的浮沫撇乾淨。
接著，曹辰又讓人將初步過濾的鹽水，倒入他設計的簡易過濾裝置中。
所謂的過濾裝置，其實就是幾個疊在一起的木桶，每一層都鋪著細沙和濾布。
鹽水從最上層的木桶流下，經過層層過濾，最後從最底層的木桶流出時，已經變得清澈透明，和清水幾乎沒什麼兩樣。
「郎君，這……這水怎麼變清了？」管家和下人們都看呆了。
他們想不明白，那些渾濁的東西，是怎麼被變沒的。
「這叫科學。」曹辰笑了笑，沒有過多解釋。
他讓下人將過濾後的鹽水，重新倒回洗乾淨的大鍋里，然後點燃了下面的木炭，開始大火煎熬。
柴房裡，熱氣蒸騰。
隨著水分的不斷蒸發，鍋底開始析出白色的結晶體。
越來越多，越來越厚。
最後，整鍋水都變成了白花花的結晶。
一股淡淡的咸香味，在空氣中瀰漫開來。
「成了！」
曹辰的臉上，露出了興奮的笑容。
他用鏟子鏟起一些結晶，放在一個盤子裡。
只見那鹽，潔白如雪，細膩如沙，沒有一絲一毫的雜色。
管家和下人們都圍了上來，一個個伸長了脖子，好奇地看著盤子裡的「白色粉末」。
「郎君，這就是鹽？」管家不敢相信地問道。
他這輩子，還從未見過如此潔白的鹽。
「嘗嘗。」曹辰示意道。
管家小心翼翼地用手指蘸了一點，放進嘴裡。
下一秒，他的眼睛猛地瞪大了。
「咸！好咸！」他驚呼道，「而且……而且一點苦味都沒有！只有純粹的鹹味！比……比我們府里吃的貢鹽，還要好上百倍！」
其他下人也紛紛上前品嘗，一個個都發出了驚嘆。
「天吶，這真是鹽嗎？太好吃了！」
「這要是用來做菜，那味道得有多鮮美啊！」
曹辰看著眾人的反應，心裡徹底有了底。
連這些下人都知道這鹽的好，那些達官貴人，富商巨賈，又豈會不識貨？
他當即做出決定。
「管家！」
「小的在！」
「你馬上派人，去城外找一個僻靜的莊子，越大越好，把它買下來。」曹辰吩咐道，「另外，再招募一批可靠的工匠和人手。記住，身家一定要清白。」
「郎君，這是要……」管家有些不解。
「我要開一個製鹽的作坊。」曹辰的眼中，閃爍著名為「野心」的光芒。
「從今天起，我們曹家，要做的，是整個大隋的生意！」
管家被曹辰的豪言壯語給鎮住了。
整個大隋的生意？
自家郎君的口氣，未免也太大了吧？
但他看著曹辰那自信滿滿的樣子，不知為何，心裡也湧起了一股熱血。
或許，自家這位郎君，真的能創造奇蹟。
「是！小的馬上去辦！」管家重重地一點頭，轉身快步離去。
曹辰站在院子裡，看著那盤潔白的雪鹽，在陽光下閃閃發光。
他知道，從這一刻起，他爭霸天下的第一塊基石，已經奠定。
然而，他並不知道，就在他忙著「鍊金」的時候，另一場風波，正在悄然醞釀。
……
長孫府。
後院的一座小樓里，長孫無垢正臨窗而坐，手中拿著一卷書，卻一個字也看不進去。
她的腦海里，總是浮現出昨夜那個男人的身影。
「天下，都將是我的。」
那句霸道無比的話，一直在她耳邊迴響。
這個男人，是狂妄，還是真的有那樣的雄心和實力？
她有些不確定。
但她知道，自己的人生，已經和這個男人，緊緊地綁在了一起。
「小姐。」
侍女小環從外面走了進來，手裡捧著一個精緻的錦盒。
「外面，曹府派人送來了聘禮。」
長孫無垢的心跳，漏了一拍。
這麼快？
她放下書卷，問道：「都送了些什麼？」
「好多呢！」小環的臉上，滿是興奮和驚訝，「黃金一百斤，東海明珠十斛，上等綢緞一百匹，還有各種玉器、珍玩，裝了整整十大車！現在，前廳都快堆不下了！舅老爺和公子，臉都快笑爛了。」
「舅父和兄長？」長孫無垢有些意外。
「是啊。」小環嘰嘰喳喳地說道，「舅老爺和公子正在前廳陪著曹府的管家喝茶呢！我聽下人說，舅老爺一個勁兒地夸曹郎君年少有為，出手不凡呢！」
長孫無垢聞言，嘴角不由得勾起一抹淺笑。
她知道，曹辰這是在用這種方式，向長孫家，向整個大興城，宣告他的決心和實力。
也是在告訴她，她沒有賭錯人。
「把這個打開看看。」長孫無垢指了指小環手中的錦盒。
「是。」
小環打開錦盒，裡面靜靜地躺著一支鳳釵。
那鳳釵由純金打造，鳳凰的眼睛是兩顆紅寶石，口中銜著一串細小的珍珠流蘇，在光線下流光溢彩，精美絕倫。
「好漂亮啊！」小環忍不住讚嘆道。
長孫無垢伸出手，將鳳釵拿起。
她注意到，在錦盒的底部，還壓著一張紙條。
她取出紙條，展開。
上面只有四個字，筆力遒勁，入木三分。
「靜候佳音。」
長孫無垢握著紙條，看著那支鳳釵，心中湧起一股暖流。
這個男人，雖然霸道，卻也不失溫柔。
她將鳳釵插在自己的髮髻上，走到銅鏡前。
鏡中的少女，面若桃花，眼含春水。金色的鳳釵，在烏黑的秀髮映襯下，更顯華貴。
「小姐，真好看。」小環由衷地贊道。
長孫無垢看著鏡中的自己，臉上，第一次露出了屬於少女的嬌羞。
曹辰將那本繳獲來的名冊妥善收好。
這東西，現在就是一顆燙手的山芋。
用好了，是一把無往不利的利劍。用不好，就會引火燒身。
冊子上記錄的那些人和事，牽扯太廣，一旦泄露出去，整個大興城官場都要發生一場大地震。
到時候，自己就會成為眾矢之的。
所以，這份名單，在自己擁有足夠的實力之前，絕對不能輕易動用。它只能作為一張隱藏的底牌，在最關鍵的時刻，給敵人致命一擊。
處理完這件事，曹辰感覺渾身一松。
李家的威脅，暫時是解除了。
接下來，就該把重心放到發展自身實力上來了。
他從懷裡，小心翼翼地取出一本薄薄的書冊。
書冊的封面上，用古樸的篆文寫著四個大字——天工開物。
雖然只是殘篇，但對曹辰來說，這無異於一座巨大的寶庫。
他翻開書頁，一行行文字，一幅幅插圖，映入眼帘。
「乃服、乃粒、乃鹽、乃帛、乃兵、乃車、乃金、乃陶……」
裡面記載的，涵蓋了農業、紡織、食品、兵器、交通、冶金、陶瓷等各個領域的技術。
曹辰看得心潮澎湃。
他最先翻到的，是關於「鹽」的部分。
「凡鹽，有海、池、井、土、崖、砂石數種。其味各殊，其色不同。然皆可煉為上乘之雪鹽。取粗鹽入釜，加水溶解，以豆漿或雞子清點鹵，濾其渣滓，再行煎熬，待水分盡去，所得之鹽，白如雪，細如沙……」
後面還附有詳細的圖解，從制鹵、過濾到煎熬的每一個步驟，都畫得清清楚楚。
「就是這個了！」
曹辰心中大定。
這個時代的製鹽技術還很落後，產出的鹽大多是顏色發黃髮黑的粗鹽，裡面含有大量的雜質和苦味素，口感極差。
即便是供給皇室貴族的「貢鹽」，也不過是稍微精煉了一下，遠達不到「雪鹽」的品質。
如果自己能把這種雪白細膩的精鹽搞出來，絕對能在大興城，乃至整個大隋，掀起一場風暴。
到時候，還愁沒有錢嗎？
想到這裡，曹辰再也坐不住了。
他喚來管家。
「去，給我準備一些東西。一口大鐵鍋，幾個大水缸，還有木炭、濾布……另外，去市面上，把能買到的各種粗鹽，都給我買一些回來。」
管家雖然不知道自家郎君要這些東西做什麼，但還是恭敬地應下，轉身去辦了。
曹辰則在書房裡，根據《天工開物》上的圖解，開始畫起了簡易的過濾和結晶裝置的圖紙。
他雖然是文科生，但這點動手能力還是有的。
一個上午的時間，管家就將他需要的東西，全都備齊了。
曹府後院的一間空置的柴房裡，一口大鐵鍋被架了起來，下面堆滿了木炭。
幾個大水缸里，裝滿了從市面上買來的各種粗鹽。
有發黃的海鹽，有帶著腥氣的池鹽，還有黑乎乎的井鹽。
曹辰挽起袖子，親自上陣。
他先指揮下人，將一口袋粗鹽倒進大鍋里，加水溶解。
然後，他按照書上記載的方法，讓廚房準備了一些豆漿，緩緩倒入鹽水中。
神奇的一幕發生了。
只見原本渾濁不堪的鹽水，在豆漿的作用下，開始慢慢變得清澈。水面上浮起了一層黃褐色的泡沫和雜質。
「快，把這層泡沫撇掉！」曹辰指揮道。
下人們連忙用勺子，將水面上的浮沫撇乾淨。
接著，曹辰又讓人將初步過濾的鹽水，倒入他設計的簡易過濾裝置中。
所謂的過濾裝置，其實就是幾個疊在一起的木桶，每一層都鋪著細沙和濾布。
鹽水從最上層的木桶流下，經過層層過濾，最後從最底層的木桶流出時，已經變得清澈透明，和清水幾乎沒什麼兩樣。
「郎君，這……這水怎麼變清了？」管家和下人們都看呆了。
他們想不明白，那些渾濁的東西，是怎麼被變沒的。
「這叫科學。」曹辰笑了笑，沒有過多解釋。
他讓下人將過濾後的鹽水，重新倒回洗乾淨的大鍋里，然後點燃了下面的木炭，開始大火煎熬。
柴房裡，熱氣蒸騰。
隨著水分的不斷蒸發，鍋底開始析出白色的結晶體。
越來越多，越來越厚。
最後，整鍋水都變成了白花花的結晶。
一股淡淡的咸香味，在空氣中瀰漫開來。
「成了！」
曹辰的臉上，露出了興奮的笑容。
他用鏟子鏟起一些結晶，放在一個盤子裡。
只見那鹽，潔白如雪，細膩如沙，沒有一絲一毫的雜色。
管家和下人們都圍了上來，一個個伸長了脖子，好奇地看著盤子裡的「白色粉末」。
「郎君，這就是鹽？」管家不敢相信地問道。
他這輩子，還從未見過如此潔白的鹽。
「嘗嘗。」曹辰示意道。
管家小心翼翼地用手指蘸了一點，放進嘴裡。
下一秒，他的眼睛猛地瞪大了。
「咸！好咸！」他驚呼道，「而且……而且一點苦味都沒有！只有純粹的鹹味！比……比我們府里吃的貢鹽，還要好上百倍！」
其他下人也紛紛上前品嘗，一個個都發出了驚嘆。
「天吶，這真是鹽嗎？太好吃了！」
「這要是用來做菜，那味道得有多鮮美啊！」
曹辰看著眾人的反應，心裡徹底有了底。
連這些下人都知道這鹽的好，那些達官貴人，富商巨賈，又豈會不識貨？
他當即做出決定。
「管家！」
「小的在！」
「你馬上派人，去城外找一個僻靜的莊子，越大越好，把它買下來。」曹辰吩咐道，「另外，再招募一批可靠的工匠和人手。記住，身家一定要清白。」
「郎君，這是要……」管家有些不解。
「我要開一個製鹽的作坊。」曹辰的眼中，閃爍著名為「野心」的光芒。
「從今天起，我們曹家，要做的，是整個大隋的生意！」
管家被曹辰的豪言壯語給鎮住了。
整個大隋的生意？
自家郎君的口氣，未免也太大了吧？
但他看著曹辰那自信滿滿的樣子，不知為何，心裡也湧起了一股熱血。
或許，自家這位郎君，真的能創造奇蹟。
「是！小的馬上去辦！」管家重重地一點頭，轉身快步離去。
曹辰站在院子裡，看著那盤潔白的雪鹽，在陽光下閃閃發光。
他知道，從這一刻起，他爭霸天下的第一塊基石，已經奠定。
然而，他並不知道，就在他忙著「鍊金」的時候，另一場風波，正在悄然醞釀。
……
長孫府。
後院的一座小樓里，長孫無垢正臨窗而坐，手中拿著一卷書，卻一個字也看不進去。
她的腦海里，總是浮現出昨夜那個男人的身影。
「天下，都將是我的。」
那句霸道無比的話，一直在她耳邊迴響。
這個男人，是狂妄，還是真的有那樣的雄心和實力？
她有些不確定。
但她知道，自己的人生，已經和這個男人，緊緊地綁在了一起。
「小姐。」
侍女小環從外面走了進來，手裡捧著一個精緻的錦盒。
「外面，曹府派人送來了聘禮。」
長孫無垢的心跳，漏了一拍。
這麼快？
她放下書卷，問道：「都送了些什麼？」
「好多呢！」小環的臉上，滿是興奮和驚訝，「黃金一百斤，東海明珠十斛，上等綢緞一百匹，還有各種玉器、珍玩，裝了整整十大車！現在，前廳都快堆不下了！舅老爺和公子，臉都快笑爛了。」
「舅父和兄長？」長孫無垢有些意外。
「是啊。」小環嘰嘰喳喳地說道，「舅老爺和公子正在前廳陪著曹府的管家喝茶呢！我聽下人說，舅老爺一個勁兒地夸曹郎君年少有為，出手不凡呢！」
長孫無垢聞言，嘴角不由得勾起一抹淺笑。
她知道，曹辰這是在用這種方式，向長孫家，向整個大興城，宣告他的決心和實力。
也是在告訴她，她沒有賭錯人。
「把這個打開看看。」長孫無垢指了指小環手中的錦盒。
「是。」
小環打開錦盒，裡面靜靜地躺著一支鳳釵。
那鳳釵由純金打造，鳳凰的眼睛是兩顆紅寶石，口中銜著一串細小的珍珠流蘇，在光線下流光溢彩，精美絕倫。
「好漂亮啊！」小環忍不住讚嘆道。
長孫無垢伸出手，將鳳釵拿起。
她注意到，在錦盒的底部，還壓著一張紙條。
她取出紙條，展開。
上面只有四個字，筆力遒勁，入木三分。
「靜候佳音。」
長孫無垢握著紙條，看著那支鳳釵，心中湧起一股暖流。
這個男人，雖然霸道，卻也不失溫柔。
她將鳳釵插在自己的髮髻上，走到銅鏡前。
鏡中的少女，面若桃花，眼含春水。金色的鳳釵，在烏黑的秀髮映襯下，更顯華貴。
「小姐，真好看。」小環由衷地贊道。
長孫無垢看著鏡中的自己，臉上，第一次露出了屬於少女的嬌羞。