第5章 千古一後
夜色如墨，殺機四伏。
東市，福運來布莊。
這裡是大興城最繁華的商業區，即便到了深夜，街上偶爾還有巡夜的武侯和打更的更夫走過。
布莊早已關門，二樓的窗戶里，透出一點微弱的燈光。
房間內，一個身材微胖的中年男人，正對著燭火，仔細地擦拭著一柄短弩。
他是這家布莊的掌柜，但他的真實身份，是唐國公府安插在東市的一枚重要棋子。他負責收集商業情報，聯絡各路商賈，同時也兼顧著一些「濕活」。
他剛接到從唐國公府傳來的密令，讓他盯緊曹府的動向，隨時準備配合下一步的行動。
「曹辰……一個破落戶，也敢跟我們國公府叫板，真是不知死活。」
掌柜的臉上露出一絲冷笑，將一支淬了毒的弩箭，小心翼翼地裝進弩機。
他已經想好了十幾種讓曹辰「意外」死亡的方法。
就在這時，他耳朵一動。
他聽到了樓下傳來一聲極輕微的響動，像是木板被踩裂的聲音。
「誰？」
他猛地站起身，抓起短弩，警惕地盯著門口。
巡夜的武侯不會進到店裡來。
難道是進了賊？
這個念頭剛一升起，就被他否定了。
尋常的蟊賊，根本不可能躲過他在外面布下的暗哨。
除非……
一個可怕的念頭，在他腦海中浮現。
他屏住呼吸，一步步挪到門後，將耳朵貼在門板上。
外面，死一般的寂靜。
連蟲鳴聲都消失了。
這種寂靜，比任何聲音都讓人感到恐懼。
掌柜的心跳開始加速，額頭上滲出了細密的汗珠。
他猛地拉開房門，舉起短弩，對準了門外！
門外空無一人。
走廊里，只有昏暗的月光透過窗戶灑進來，在地上投下斑駁的影子。
「呼……」
掌柜的鬆了口氣，覺得自己是太過緊張了。
他正準備收起短弩，突然，他感覺自己的脖子被一隻冰冷的手給掐住了。
他甚至沒看清對方是怎麼出現的。
那隻手，就像一把鐵鉗，讓他無法呼吸，無法呼救。
他驚恐地瞪大了眼睛，拼命地掙扎，手中的短弩掉在了地上。
他看到了一張臉。
一張沒有任何表情的臉，冰冷得像一塊石頭。
「呃……」
他喉嚨里發出最後的聲響，眼中的光芒迅速黯淡下去。
飛虎騎的一名成員，鬆開手，任由掌柜的屍體軟軟地倒在地上。
他撿起地上的短弩，檢查了一下，然後別在了自己腰間。
他對著樓下打了個手勢。
很快，幾個黑影從樓下上來，開始熟練地清理現場，搜尋有價值的東西。
整個過程，安靜而高效。
……
西市，通達車馬行。
後院的馬廄里，一名馬夫正靠在草料堆上打盹。
突然，他被一陣馬匹不安的嘶鳴聲驚醒。
「怎麼了，畜生，大半夜的叫喚什麼？」
他罵罵咧咧地站起身，準備去安撫那些受驚的馬。
可他剛一站起來，就看到馬廄的門口，站著一個巨大的黑影。
那黑影，幾乎將整個門口都堵死了。
一股兇悍暴戾的氣息，撲面而來。
馬夫嚇得腿一軟，一屁股坐回了草料堆上。
「你……你是誰？」
李存孝一步步走進馬廄，他那高大的身軀，在昏暗的油燈下，投下巨大的陰影。
「我是來送你上路的人。」
他的聲音，像是從胸腔里發出的悶雷。
馬夫連滾帶爬地想跑，可他的速度，在李存孝面前，慢得像只蝸牛。
李存孝只是伸出一隻手，就按住了他的腦袋。
「咔嚓！」
一聲脆響。
馬夫的腦袋，被他像擰西瓜一樣，擰了一百八十度。
李存孝鬆開手，看都沒看那具屍體一眼。
他走到一匹神駿的黑馬面前，伸出手，摸了摸它的鬃毛。
那匹原本焦躁不安的馬，在他的撫摸下，竟然奇蹟般地安靜了下來，還用頭蹭了蹭他的手心。
「好馬。」
李存孝的臉上，難得地露出了一絲讚許。
他翻身上馬，對著身後的飛虎騎下令。
「分頭行動，天亮之前，結束一切。」
「是！」
十八道黑影，加上李存孝，如同一群來自地獄的騎士，騎著從車馬行里找到的快馬，奔赴大興城內的各個角落。
一場無聲的殺戮，在整個都城蔓延開來。
從酒肆的掌柜，到布莊的老闆，從妓院的龜公，到賭坊的打手……
所有與唐國公府有牽連的暗樁，無論隱藏得多深，身份多麼隱秘，都在這個夜晚，被一一找出。
飛虎十八騎的執行力，超出了曹辰的想像。
他們就像最精密的殺戮機器，根據從第一個突破口得到的情報，順藤摸瓜，一環扣一環，將李家在大興城經營多年的情報網絡，撕得支離破碎。
反抗？
在絕對的力量面前，任何反抗都是徒勞的。
那些平日裡作威作福的暗樁，在李存孝和飛虎騎面前，脆弱得如同紙糊的老虎。
求饒？
飛虎騎的字典里，沒有「仁慈」這兩個字。
他們只執行命令。
曹辰的命令是：一個，不留。
……
唐國公府。
書房內，燈火通明。
李世民背著手，在房間裡來回踱步，臉上滿是煩躁。
今天在曹府的遭遇，是他這輩子受過的最大屈辱。
被一個他眼中的破落戶，當著滿堂賓客的面，狠狠地羞辱。
他帶來的護衛，被對方一個不知道從哪冒出來的莽夫，徒手斷刀，嚇得屁滾尿流。
他準備的「補償」，成了一個天大的笑話。
最讓他無法接受的是，他李家不要的女人，長孫家竟然當個寶一樣接了過去，還幫著曹辰一起演戲，打他的臉。
「曹辰！長孫家！」
李世民咬著牙，一拳砸在桌子上。
「二郎，深夜不睡，在此發什麼火？」
書房的門被推開，一個面容威嚴的中年男人走了進來。
正是唐國公，李淵。
「父親。」李世民看到來人，連忙收斂了臉上的怒氣，躬身行禮。
李淵走到主位上坐下，端起茶杯喝了一口。
「曹家的事，我都聽說了。」他的語氣很平淡，聽不出喜怒。
「孩兒辦事不利，給父親丟臉了。」李世民低著頭，聲音裡帶著一絲羞愧。
「丟臉是小事。」李淵放下茶杯，「我只是好奇，那個曹辰，哪來的膽子，敢這麼做？還有那個徒手斷刀的猛士，又是什麼來頭？」
這也是李世民百思不得其解的地方。
「孩兒已經派人去查了。那猛士自稱李存孝，是曹辰的遠房族弟。但孩兒查遍了曹氏宗族，根本沒有這號人物。至於曹辰……他今天就像變了個人，冷靜得可怕，完全不像一個剛剛被退婚的年輕人。」
李世民將今天在宴會上的所有細節，都原原本本地告訴了李淵。
李淵聽完，陷入了沉思。
他撫著鬍鬚，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「有意思。一個破落戶，一個絕世猛將，再加上一個突然倒戈的長孫家……這背後，恐怕沒那麼簡單。」
「父親的意思是？」
「高士廉那隻老狐狸，無利不起早。他肯把自己的外甥女，未來的皇后之才，許配給一個聲名狼藉的曹辰，必然是圖謀甚大。」李淵的眼中閃過一絲精光。
「他會不會是想借曹辰這顆棋子，來制衡我們李家？」
「有這個可能。」李淵點點頭，「但光憑一個曹辰，還不夠分量。除非，曹辰身上，有我們不知道的價值。」
李世民的眉頭皺得更深了。
價值？一個破落戶能有什麼價值？
就在這時，一名護衛神色慌張地跑了進來。
「國公爺，二公子，不好了！」
李世民心裡一沉，喝道：「慌慌張張，成何體統！出了什麼事？」
那護衛咽了口唾沫，聲音都在發抖。
「我們……我們在城裡的幾個聯絡點，全都……全都失聯了！」
「什麼？！」李世民臉色大變。
「福運來布莊的錢掌柜，通達車馬行的趙把頭，還有春風樓的孫管事……全都聯繫不上了！派去查看的人回報說，店裡一切正常，但人……人都不見了！」
李世民只覺得一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
這些可不是普通的聯絡點，而是他父親和他多年來，費盡心機才布下的暗樁！每一個都身家清白，隱藏極深。
怎麼可能在一夜之間，全部失聯？
「不可能！」李世民一把抓住那護衛的衣領，「是不是搞錯了？再派人去查！活要見人，死要見屍！」
李淵的臉色，也變得前所未有的凝重。
他站起身，走到地圖前，看著上面那些他親手標記的紅點。
這些紅點，代表著一張覆蓋整個大興城的情報網。
而現在，這張網，正在以一個恐怖的速度，被人撕碎。
「不用查了。」李淵的聲音，有些沙啞。
「這不是意外，是有人在動手。」
「是誰？！」李世民怒吼道，「誰有這麼大的膽子，敢動我李家的人！」
他的腦海中，閃過無數個對手的名字。
宇文家？獨孤家？還是太子楊廣？
但他很快就否定了。
這些人就算要動手，也不可能做得如此乾淨利落，不留一絲痕跡。
突然，一個他最不願意相信的名字，浮現在他的腦海里。
曹辰。
那個今天在宴會上，平靜得有些詭異的年輕人。
難道……是他？
這個念頭一出來，李世民自己都覺得荒謬。
他憑什麼？就憑那個叫李存孝的莽夫？
就算李存孝再能打，一個人，怎麼可能在一夜之間，拔掉他們李家遍布全城的暗樁？
他沒有這個能力，更沒有這個情報。
李淵也想到了這一點，他緩緩轉過身，看著自己的兒子。
「二郎，你覺得，會是曹辰嗎？」
李世民的嘴唇動了動，想說「不可能」，但那兩個字卻堵在了喉嚨里，怎麼也說不出口。
直覺告訴他，這件事，十有八九，就和那個曹辰脫不了干係！
東市，福運來布莊。
這裡是大興城最繁華的商業區，即便到了深夜，街上偶爾還有巡夜的武侯和打更的更夫走過。
布莊早已關門，二樓的窗戶里，透出一點微弱的燈光。
房間內，一個身材微胖的中年男人，正對著燭火，仔細地擦拭著一柄短弩。
他是這家布莊的掌柜，但他的真實身份，是唐國公府安插在東市的一枚重要棋子。他負責收集商業情報，聯絡各路商賈，同時也兼顧著一些「濕活」。
他剛接到從唐國公府傳來的密令，讓他盯緊曹府的動向，隨時準備配合下一步的行動。
「曹辰……一個破落戶，也敢跟我們國公府叫板，真是不知死活。」
掌柜的臉上露出一絲冷笑，將一支淬了毒的弩箭，小心翼翼地裝進弩機。
他已經想好了十幾種讓曹辰「意外」死亡的方法。
就在這時，他耳朵一動。
他聽到了樓下傳來一聲極輕微的響動，像是木板被踩裂的聲音。
「誰？」
他猛地站起身，抓起短弩，警惕地盯著門口。
巡夜的武侯不會進到店裡來。
難道是進了賊？
這個念頭剛一升起，就被他否定了。
尋常的蟊賊，根本不可能躲過他在外面布下的暗哨。
除非……
一個可怕的念頭，在他腦海中浮現。
他屏住呼吸，一步步挪到門後，將耳朵貼在門板上。
外面，死一般的寂靜。
連蟲鳴聲都消失了。
這種寂靜，比任何聲音都讓人感到恐懼。
掌柜的心跳開始加速，額頭上滲出了細密的汗珠。
他猛地拉開房門，舉起短弩，對準了門外！
門外空無一人。
走廊里，只有昏暗的月光透過窗戶灑進來，在地上投下斑駁的影子。
「呼……」
掌柜的鬆了口氣，覺得自己是太過緊張了。
他正準備收起短弩，突然，他感覺自己的脖子被一隻冰冷的手給掐住了。
他甚至沒看清對方是怎麼出現的。
那隻手，就像一把鐵鉗，讓他無法呼吸，無法呼救。
他驚恐地瞪大了眼睛，拼命地掙扎，手中的短弩掉在了地上。
他看到了一張臉。
一張沒有任何表情的臉，冰冷得像一塊石頭。
「呃……」
他喉嚨里發出最後的聲響，眼中的光芒迅速黯淡下去。
飛虎騎的一名成員，鬆開手，任由掌柜的屍體軟軟地倒在地上。
他撿起地上的短弩，檢查了一下，然後別在了自己腰間。
他對著樓下打了個手勢。
很快，幾個黑影從樓下上來，開始熟練地清理現場，搜尋有價值的東西。
整個過程，安靜而高效。
……
西市，通達車馬行。
後院的馬廄里，一名馬夫正靠在草料堆上打盹。
突然，他被一陣馬匹不安的嘶鳴聲驚醒。
「怎麼了，畜生，大半夜的叫喚什麼？」
他罵罵咧咧地站起身，準備去安撫那些受驚的馬。
可他剛一站起來，就看到馬廄的門口，站著一個巨大的黑影。
那黑影，幾乎將整個門口都堵死了。
一股兇悍暴戾的氣息，撲面而來。
馬夫嚇得腿一軟，一屁股坐回了草料堆上。
「你……你是誰？」
李存孝一步步走進馬廄，他那高大的身軀，在昏暗的油燈下，投下巨大的陰影。
「我是來送你上路的人。」
他的聲音，像是從胸腔里發出的悶雷。
馬夫連滾帶爬地想跑，可他的速度，在李存孝面前，慢得像只蝸牛。
李存孝只是伸出一隻手，就按住了他的腦袋。
「咔嚓！」
一聲脆響。
馬夫的腦袋，被他像擰西瓜一樣，擰了一百八十度。
李存孝鬆開手，看都沒看那具屍體一眼。
他走到一匹神駿的黑馬面前，伸出手，摸了摸它的鬃毛。
那匹原本焦躁不安的馬，在他的撫摸下，竟然奇蹟般地安靜了下來，還用頭蹭了蹭他的手心。
「好馬。」
李存孝的臉上，難得地露出了一絲讚許。
他翻身上馬，對著身後的飛虎騎下令。
「分頭行動，天亮之前，結束一切。」
「是！」
十八道黑影，加上李存孝，如同一群來自地獄的騎士，騎著從車馬行里找到的快馬，奔赴大興城內的各個角落。
一場無聲的殺戮，在整個都城蔓延開來。
從酒肆的掌柜，到布莊的老闆，從妓院的龜公，到賭坊的打手……
所有與唐國公府有牽連的暗樁，無論隱藏得多深，身份多麼隱秘，都在這個夜晚，被一一找出。
飛虎十八騎的執行力，超出了曹辰的想像。
他們就像最精密的殺戮機器，根據從第一個突破口得到的情報，順藤摸瓜，一環扣一環，將李家在大興城經營多年的情報網絡，撕得支離破碎。
反抗？
在絕對的力量面前，任何反抗都是徒勞的。
那些平日裡作威作福的暗樁，在李存孝和飛虎騎面前，脆弱得如同紙糊的老虎。
求饒？
飛虎騎的字典里，沒有「仁慈」這兩個字。
他們只執行命令。
曹辰的命令是：一個，不留。
……
唐國公府。
書房內，燈火通明。
李世民背著手，在房間裡來回踱步，臉上滿是煩躁。
今天在曹府的遭遇，是他這輩子受過的最大屈辱。
被一個他眼中的破落戶，當著滿堂賓客的面，狠狠地羞辱。
他帶來的護衛，被對方一個不知道從哪冒出來的莽夫，徒手斷刀，嚇得屁滾尿流。
他準備的「補償」，成了一個天大的笑話。
最讓他無法接受的是，他李家不要的女人，長孫家竟然當個寶一樣接了過去，還幫著曹辰一起演戲，打他的臉。
「曹辰！長孫家！」
李世民咬著牙，一拳砸在桌子上。
「二郎，深夜不睡，在此發什麼火？」
書房的門被推開，一個面容威嚴的中年男人走了進來。
正是唐國公，李淵。
「父親。」李世民看到來人，連忙收斂了臉上的怒氣，躬身行禮。
李淵走到主位上坐下，端起茶杯喝了一口。
「曹家的事，我都聽說了。」他的語氣很平淡，聽不出喜怒。
「孩兒辦事不利，給父親丟臉了。」李世民低著頭，聲音裡帶著一絲羞愧。
「丟臉是小事。」李淵放下茶杯，「我只是好奇，那個曹辰，哪來的膽子，敢這麼做？還有那個徒手斷刀的猛士，又是什麼來頭？」
這也是李世民百思不得其解的地方。
「孩兒已經派人去查了。那猛士自稱李存孝，是曹辰的遠房族弟。但孩兒查遍了曹氏宗族，根本沒有這號人物。至於曹辰……他今天就像變了個人，冷靜得可怕，完全不像一個剛剛被退婚的年輕人。」
李世民將今天在宴會上的所有細節，都原原本本地告訴了李淵。
李淵聽完，陷入了沉思。
他撫著鬍鬚，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「有意思。一個破落戶，一個絕世猛將，再加上一個突然倒戈的長孫家……這背後，恐怕沒那麼簡單。」
「父親的意思是？」
「高士廉那隻老狐狸，無利不起早。他肯把自己的外甥女，未來的皇后之才，許配給一個聲名狼藉的曹辰，必然是圖謀甚大。」李淵的眼中閃過一絲精光。
「他會不會是想借曹辰這顆棋子，來制衡我們李家？」
「有這個可能。」李淵點點頭，「但光憑一個曹辰，還不夠分量。除非，曹辰身上，有我們不知道的價值。」
李世民的眉頭皺得更深了。
價值？一個破落戶能有什麼價值？
就在這時，一名護衛神色慌張地跑了進來。
「國公爺，二公子，不好了！」
李世民心裡一沉，喝道：「慌慌張張，成何體統！出了什麼事？」
那護衛咽了口唾沫，聲音都在發抖。
「我們……我們在城裡的幾個聯絡點，全都……全都失聯了！」
「什麼？！」李世民臉色大變。
「福運來布莊的錢掌柜，通達車馬行的趙把頭，還有春風樓的孫管事……全都聯繫不上了！派去查看的人回報說，店裡一切正常，但人……人都不見了！」
李世民只覺得一股寒氣，從腳底板直衝天靈蓋。
這些可不是普通的聯絡點，而是他父親和他多年來，費盡心機才布下的暗樁！每一個都身家清白，隱藏極深。
怎麼可能在一夜之間，全部失聯？
「不可能！」李世民一把抓住那護衛的衣領，「是不是搞錯了？再派人去查！活要見人，死要見屍！」
李淵的臉色，也變得前所未有的凝重。
他站起身，走到地圖前，看著上面那些他親手標記的紅點。
這些紅點，代表著一張覆蓋整個大興城的情報網。
而現在，這張網，正在以一個恐怖的速度，被人撕碎。
「不用查了。」李淵的聲音，有些沙啞。
「這不是意外，是有人在動手。」
「是誰？！」李世民怒吼道，「誰有這麼大的膽子，敢動我李家的人！」
他的腦海中，閃過無數個對手的名字。
宇文家？獨孤家？還是太子楊廣？
但他很快就否定了。
這些人就算要動手，也不可能做得如此乾淨利落，不留一絲痕跡。
突然，一個他最不願意相信的名字，浮現在他的腦海里。
曹辰。
那個今天在宴會上，平靜得有些詭異的年輕人。
難道……是他？
這個念頭一出來，李世民自己都覺得荒謬。
他憑什麼？就憑那個叫李存孝的莽夫？
就算李存孝再能打，一個人，怎麼可能在一夜之間，拔掉他們李家遍布全城的暗樁？
他沒有這個能力，更沒有這個情報。
李淵也想到了這一點，他緩緩轉過身，看著自己的兒子。
「二郎，你覺得，會是曹辰嗎？」
李世民的嘴唇動了動，想說「不可能」，但那兩個字卻堵在了喉嚨里，怎麼也說不出口。
直覺告訴他，這件事，十有八九，就和那個曹辰脫不了干係！