第468章 交易！
他頓了頓，用一種近乎體貼的語氣道：
「都去了。」
「但凡與趙指揮使沾親帶故、能攀上三分關係的人家，李千戶的令已經發下去了——一律收押候審，一個不留。」
趙九天的喉嚨里發出一聲極輕極輕的、如同困獸垂死般的嗚咽。那聲音太輕，輕到幾乎被燭火噼啪的聲響蓋過。
他的嘴唇劇烈顫抖著，那些他以為藏得很好的、散布在天南海北的親眷，那些他以為自己至少能為他們留下一片瓦、一檐避雨之處的血脈——
覆巢之下。
安有完卵。
他此刻才真正明白了這句話的意思。
孫鶴看著他的反應，滿意地加深了嘴角的弧度。他向前傾了傾身，聲音壓得更低，低到像一條滑膩的蛇，順著趙九天的耳廓往更深處鑽：
「至於您指望的那些人——」
他故意拖長了尾音，欣賞著趙九天眼底那一絲尚在掙扎的希望之光，然後，輕輕吹滅了它：
「他們比秦壽更盼著您死。」
「畢竟，只要您一死，那些只有您知道的秘密，就再也不會有人說出去了。」
這句話如同一柄淬了寒毒的匕首，從趙九天的心口直穿而過。
他張了張嘴，想反駁，想說不可能，想說那些人都是他一手提拔的門生故舊、是他在朝堂上經營二十年的根基——可他一個字都說不出來。
因為他知道，孫鶴說的是真的。
那些人，此刻或許正在各自的府邸里，焦急地等待詔獄的消息。
等待他死。
只有他死了，那些他替他們辦過的、見不得光的差事，那些他替他們抹平的、沾著血的舊帳，才會隨著他一起埋進黃土。
他們會是第一批站出來檢舉他的人。
他們會哭著跪在御前，說自己是受了趙九天的蒙蔽、脅迫、欺瞞。
他們會用他的死，洗白自己的餘生。
趙九天闔上眼。
他感覺自己的魂魄正在從這具殘破的軀體裡一點點抽離，像風乾的蠟，從邊緣開始片片剝落。
許久。
他聽見自己的聲音，乾澀、沙啞、如同從很遠的深淵裡傳來：
「很好。」
他睜開眼，看著孫鶴。那眼神里已沒有了方才的憤怒與驚惶，只剩下一片近乎死寂的平靜。
「我跟你合作。」
他頓了頓，一字一頓：
「但你要保障我家人的安全。」
孫鶴的眼中掠過一絲極淡的笑意。
那笑容稍縱即逝，快得像燈火下的蛾影。
「沒問題。」他輕聲說。
那語氣輕描淡寫，仿佛只是在應允一件微不足道的小事。
趙九天沒有看他。
他偏過頭，盯著刑架旁那堵潮濕滲水的石牆，喉結滾動了一下。
「附耳過來。」
孫鶴微微傾身，將一側耳朵湊近趙九天的嘴唇。
趙九天的聲音壓得極低，低到即便是在這間不足丈余的囚室里，那些話語也如同沉入深潭的石子，了無聲息。
他斷斷續續說了七八個名字，三五處地點，一兩句只有當事人才聽得懂的暗語。
然後他停住。
孫鶴沒有直起身。
他依舊保持著側耳傾聽的姿態，等了片刻，確認趙九天不再開口，才緩緩拉開距離。
「就這些？」他的語氣依舊溫和，可那雙細長的眼眸里，已多了幾分審視。
趙九天回視著他，唇角慢慢扯開一道僵硬的弧度。
那弧度太冷，冷到不像笑。
「真以為我傻？」
他的聲音很輕，卻帶著一種瀕死之人特有的、破罐破摔的平靜：
「我要是全說了，我最後的價值——也就沒有了。」
孫鶴看著他。
那目光安靜、幽深，像在看一件需要重新估價的貨物。
片刻後，他笑了。
「還得是趙指揮使。」他輕聲道，「就是沉得住氣。」
他從袖中取出一隻極小的、白玉雕成的葫蘆，約莫拇指大小，通體溫潤，在昏暗中泛著瑩瑩的光。他將玉葫蘆輕輕放在趙九天攤開的掌心，那動作輕柔得像在供奉一件聖物。
「這是西域密法煉製的『燃血丹』。」
他的聲音很輕，輕得像在說一個不為人知的秘密：
「服下之後，功力可在半個時辰內暴漲十倍。代價是……」
他頓了頓，語氣依舊溫和：
「……事後經脈盡斷，神仙難救。」
趙九天低頭看著掌心那枚瑩白如玉的丹藥，沒有說話。
他沒有問「你怎麼會有這種東西」，也沒有問「你憑什麼覺得我會相信你」。
他只是靜靜地看了一會兒，然後，慢慢握緊了拳頭。
丹藥硌在掌心，涼得像一粒冰。
「李斯來提審我的時候，」趙九天的聲音很輕，「能不能殺他，就看這一回了。」
他沒有問孫鶴「你會不會在我服下丹藥之後反悔」，也沒有問「如果我殺了李斯，陛下會不會放過我」。
那些問題，此刻已經沒有意義了。
他只需要一個機會。
哪怕這個機會需要用命去換。
孫鶴看著他的動作，滿意地點了點頭。
他沒有再說話，只是向後退了一步，將兜帽重新攏起，遮住那張蒼白細長的臉。
然後他轉身，走向那扇沉重的石門。
腳步聲在石板上迴響，一下，又一下，如同滴漏中逐漸流逝的時辰。
石門在他身後緩緩合攏，隔絕了燭火，隔絕了囚室里那具曾經高高在上的軀殼，也隔絕了那枚靜靜躺在掌心的、用命換機會的白玉葫蘆。
……
詔獄外的巷道幽深曲折，兩側高牆將月色切割成狹窄的一線。
孫鶴在一處無人的拐角站定。
他脫下了那件裹了全身的黑袍，動作不緊不慢，如同卸下一層尋常的披風。他將黑袍疊好，放進身旁一隻早已備好的檀木箱籠中，又從箱籠里取出一件石青色的、不起眼的宮人常服，從容換上。
他整了整衣襟，確認每一處褶皺都已撫平。
然後他邁開步子，穿過那條狹長的巷道，走進夜色深處。
……
紫禁城東側，一處不起眼的廡房。
這是司禮監掌印太監魏康在宮外的私宅之一，門面樸素，裡間卻布置得極為精細。博山爐里焚著上好的沉香，白煙如縷，將滿室薰染得如同雲霧繚繞的仙界洞府。
魏康坐在窗邊的紫檀榻上，手裡盤著一串已經磨得油潤發亮的沉香念珠。
他沒有抬眼。
孫鶴推門而入，在門檻處略停了停，隨即快步走到榻前丈余處，撩袍跪下。
「乾爹。」
「都去了。」
「但凡與趙指揮使沾親帶故、能攀上三分關係的人家，李千戶的令已經發下去了——一律收押候審，一個不留。」
趙九天的喉嚨里發出一聲極輕極輕的、如同困獸垂死般的嗚咽。那聲音太輕，輕到幾乎被燭火噼啪的聲響蓋過。
他的嘴唇劇烈顫抖著，那些他以為藏得很好的、散布在天南海北的親眷，那些他以為自己至少能為他們留下一片瓦、一檐避雨之處的血脈——
覆巢之下。
安有完卵。
他此刻才真正明白了這句話的意思。
孫鶴看著他的反應，滿意地加深了嘴角的弧度。他向前傾了傾身，聲音壓得更低，低到像一條滑膩的蛇，順著趙九天的耳廓往更深處鑽：
「至於您指望的那些人——」
他故意拖長了尾音，欣賞著趙九天眼底那一絲尚在掙扎的希望之光，然後，輕輕吹滅了它：
「他們比秦壽更盼著您死。」
「畢竟，只要您一死，那些只有您知道的秘密，就再也不會有人說出去了。」
這句話如同一柄淬了寒毒的匕首，從趙九天的心口直穿而過。
他張了張嘴，想反駁，想說不可能，想說那些人都是他一手提拔的門生故舊、是他在朝堂上經營二十年的根基——可他一個字都說不出來。
因為他知道，孫鶴說的是真的。
那些人，此刻或許正在各自的府邸里，焦急地等待詔獄的消息。
等待他死。
只有他死了，那些他替他們辦過的、見不得光的差事，那些他替他們抹平的、沾著血的舊帳，才會隨著他一起埋進黃土。
他們會是第一批站出來檢舉他的人。
他們會哭著跪在御前，說自己是受了趙九天的蒙蔽、脅迫、欺瞞。
他們會用他的死，洗白自己的餘生。
趙九天闔上眼。
他感覺自己的魂魄正在從這具殘破的軀體裡一點點抽離，像風乾的蠟，從邊緣開始片片剝落。
許久。
他聽見自己的聲音，乾澀、沙啞、如同從很遠的深淵裡傳來：
「很好。」
他睜開眼，看著孫鶴。那眼神里已沒有了方才的憤怒與驚惶，只剩下一片近乎死寂的平靜。
「我跟你合作。」
他頓了頓，一字一頓：
「但你要保障我家人的安全。」
孫鶴的眼中掠過一絲極淡的笑意。
那笑容稍縱即逝，快得像燈火下的蛾影。
「沒問題。」他輕聲說。
那語氣輕描淡寫，仿佛只是在應允一件微不足道的小事。
趙九天沒有看他。
他偏過頭，盯著刑架旁那堵潮濕滲水的石牆，喉結滾動了一下。
「附耳過來。」
孫鶴微微傾身，將一側耳朵湊近趙九天的嘴唇。
趙九天的聲音壓得極低，低到即便是在這間不足丈余的囚室里，那些話語也如同沉入深潭的石子，了無聲息。
他斷斷續續說了七八個名字，三五處地點，一兩句只有當事人才聽得懂的暗語。
然後他停住。
孫鶴沒有直起身。
他依舊保持著側耳傾聽的姿態，等了片刻，確認趙九天不再開口，才緩緩拉開距離。
「就這些？」他的語氣依舊溫和，可那雙細長的眼眸里，已多了幾分審視。
趙九天回視著他，唇角慢慢扯開一道僵硬的弧度。
那弧度太冷，冷到不像笑。
「真以為我傻？」
他的聲音很輕，卻帶著一種瀕死之人特有的、破罐破摔的平靜：
「我要是全說了，我最後的價值——也就沒有了。」
孫鶴看著他。
那目光安靜、幽深，像在看一件需要重新估價的貨物。
片刻後，他笑了。
「還得是趙指揮使。」他輕聲道，「就是沉得住氣。」
他從袖中取出一隻極小的、白玉雕成的葫蘆，約莫拇指大小，通體溫潤，在昏暗中泛著瑩瑩的光。他將玉葫蘆輕輕放在趙九天攤開的掌心，那動作輕柔得像在供奉一件聖物。
「這是西域密法煉製的『燃血丹』。」
他的聲音很輕，輕得像在說一個不為人知的秘密：
「服下之後，功力可在半個時辰內暴漲十倍。代價是……」
他頓了頓，語氣依舊溫和：
「……事後經脈盡斷，神仙難救。」
趙九天低頭看著掌心那枚瑩白如玉的丹藥，沒有說話。
他沒有問「你怎麼會有這種東西」，也沒有問「你憑什麼覺得我會相信你」。
他只是靜靜地看了一會兒，然後，慢慢握緊了拳頭。
丹藥硌在掌心，涼得像一粒冰。
「李斯來提審我的時候，」趙九天的聲音很輕，「能不能殺他，就看這一回了。」
他沒有問孫鶴「你會不會在我服下丹藥之後反悔」，也沒有問「如果我殺了李斯，陛下會不會放過我」。
那些問題，此刻已經沒有意義了。
他只需要一個機會。
哪怕這個機會需要用命去換。
孫鶴看著他的動作，滿意地點了點頭。
他沒有再說話，只是向後退了一步，將兜帽重新攏起，遮住那張蒼白細長的臉。
然後他轉身，走向那扇沉重的石門。
腳步聲在石板上迴響，一下，又一下，如同滴漏中逐漸流逝的時辰。
石門在他身後緩緩合攏，隔絕了燭火，隔絕了囚室里那具曾經高高在上的軀殼，也隔絕了那枚靜靜躺在掌心的、用命換機會的白玉葫蘆。
……
詔獄外的巷道幽深曲折，兩側高牆將月色切割成狹窄的一線。
孫鶴在一處無人的拐角站定。
他脫下了那件裹了全身的黑袍，動作不緊不慢，如同卸下一層尋常的披風。他將黑袍疊好，放進身旁一隻早已備好的檀木箱籠中，又從箱籠里取出一件石青色的、不起眼的宮人常服，從容換上。
他整了整衣襟，確認每一處褶皺都已撫平。
然後他邁開步子，穿過那條狹長的巷道，走進夜色深處。
……
紫禁城東側，一處不起眼的廡房。
這是司禮監掌印太監魏康在宮外的私宅之一，門面樸素，裡間卻布置得極為精細。博山爐里焚著上好的沉香，白煙如縷，將滿室薰染得如同雲霧繚繞的仙界洞府。
魏康坐在窗邊的紫檀榻上，手裡盤著一串已經磨得油潤發亮的沉香念珠。
他沒有抬眼。
孫鶴推門而入，在門檻處略停了停，隨即快步走到榻前丈余處，撩袍跪下。
「乾爹。」