第20章 南河村
北河村四周，群山環繞，只有一條大路直通山外。
而在北河村南面，越過一條白蟒河，便是另一個村子，南河村。
雖然從地圖上看，兩村僅僅隔著一條河，但其實在山區之中，行路不變，哪怕在兩村之間走上一趟，也要花大半天的工夫。
不過，相比北河村，南河村的地勢稍稍平坦些，適合耕種的土地也更多。
因為這一點，才催生出了兩個村子中唯一一個士紳——「林員外」。
儘管林員外聲名在外，一般人不敢得罪，但不代表那些不要命的群體，不敢對他不利。
今年開春以來，降雨稀少，隔壁的皖州大旱，無數流民飢餓難耐，只好背井離鄉，到異地他鄉找尋活路。
距離兩省邊境的江陰縣，便首當其衝成為了流民的首要目標。
其實流民入境，林家並非沒有準備，林員外早就僱傭了十來個護院保護家宅，還招了十幾個幫閒站崗放哨。
這一日深夜，一個放哨的幫閒飛奔著來報告，說對面山上來了一夥流民，天色太暗看不清數多少，但密密麻麻恐怕至少上百。
林員外十分鎮定，他一面讓來報信的幫閒，騎馬去縣城裡報信，請縣令派人來救援，一面召集所有男丁守住宅門。
不過，很快他就發現，自己還是有些輕敵了。
那些流民蹣跚著步伐走近，他才發現這哪裡是一百人？
怕是足足有二百多人！
整個林家所有的男丁加起來，也不過二三十人，這哪能擋得住？
……
半個多時辰後，前去送信的幫閒才急匆匆趕回來，他剛剛跳下馬便愣住了。
只見宅子大門口一片血跡，十幾名護院，林家的其他男丁身上人人帶傷，還有人倒在一旁，有人正在搶救。
林員外癱坐在門前，髮髻散亂，面容愁苦，仿佛短短時間就老了十歲。
幫閒上前一步，小聲道：「員外，我回來了。」
林員外硬撐著眼皮，瞥了他一眼，澀聲問道：
「你怎地去了這般久？」
「援兵呢？」
幫閒吞吞吐吐：「回員外，小的在縣衙門口等了半天……」
「也沒見大老爺。更不必說派人來援救了。」
說到最後，聲音越來越小，生怕員外怪罪。
沒先到，林員外卻並未發怒，只是微微嘆氣，點點頭道：
「知道了。」
仿佛早就有所預料。
……
當晚，林員外將林家兒郎叫到一處，宣布了自己的決定。
「如今大秦天下，已經現出亂象。」
「林家先祖早有遺訓，若天下將傾，當保全自身，蟄伏以待。」
「而今之計，看來官府是指望不上了，我決定在鄉里組織團練，培養鄉勇。」
經歷了今晚的遭遇，林家人已經被嚇到了，自然不會反對。
要知道，剛才若不是家主果斷，拿出了庫存一半的糧食，送給難民，恐怕今晚林家上下，將遭遇滅頂之災！
林員外長子林景清，第一個表示支持：
「父親，孩兒自然贊成您的意思，只不過，鄉勇好招，這教頭難尋。」
「如今家中的幾名護院，已經是方圓十幾里，除了縣城中外少有的高手了。」
「只不過，今晚看來不濟什麼事，難道真要花高價，去縣城武館裡請人？」
林員外苦笑道：
「唉，你當縣城武館的人就好請？」
「那些會兩下的，大多眼高於頂，就是不吝銀兩，也未必請的來。」
林景清不明白父親的意思，只見林員外道：
「此事，多半還要去城裡打聽消息，畢竟那裡四通八達，也能吸引周圍的人才。」
說完，他看向長子：「明日，你便去城裡，物色一下合適的人選。」
「記住，多帶銀子，初次見面，不可小氣。」
……
巳時剛過，林景清垂頭喪氣從「揚威鏢局」中走出來，面帶不忿。
一上午的時間，他就走遍了城裡有名的鏢局和武館，但終究一無所獲。
本來見他的衣著打扮，剛進門的時候人家還是很熱情的。
但一聊到正題，無論是鏢頭還是館主，都大搖其頭，說什麼也不樂意。
理由也大致相同：你來學武或是托鏢歡迎，去南河村當教頭，免談！
在他們眼裡，任憑開價再高，那裡也不過是窮鄉僻壤，哪有呆在城裡舒服？
況且訓練鄉勇，可是一件苦差事，地位也不高，沒道理專門去受罪。
林家大少爺，失落的走進一家酒樓，明明到了吃飯的時間，但卻沒什麼胃口。
他隨便點了兩個菜外加一壺酒，等菜的工夫，忽然聽到旁邊桌上，幾人正在閒談。
那幾人聲音不大，若不是他離得近，恐怕在嘈雜的環境中聽清。
但剛聽兩句，林少爺就忍不住支起耳朵，聚精會神的「偷聽」起來。
「幾位兄台，你們可聽說了，那山裡的北河村，出了一位打虎的英雄！」
「哦？什麼時候的事情，我怎麼沒聽人講過？」
「嗐，大部分人都不知道，我也是那日偶然去藥店，才碰上了這一件奇聞。」
「那小哥年紀輕輕，一人就殺了三隻大蟲！」
「三隻大蟲？別是吹牛吧？」
「我親眼得見，光是三隻大蟲的骨頭，一張八仙桌就擺不下……」
「我的天，一人殺三隻老虎，那豈不是楚霸王轉世？」
「……」
半個時辰後，林少爺面帶笑容，沒來得及吃飯就匆匆走出酒樓，直奔南河村。
「縣城確實能打聽到有用的消息……靳安是吧？」
而在北河村南面，越過一條白蟒河，便是另一個村子，南河村。
雖然從地圖上看，兩村僅僅隔著一條河，但其實在山區之中，行路不變，哪怕在兩村之間走上一趟，也要花大半天的工夫。
不過，相比北河村，南河村的地勢稍稍平坦些，適合耕種的土地也更多。
因為這一點，才催生出了兩個村子中唯一一個士紳——「林員外」。
儘管林員外聲名在外，一般人不敢得罪，但不代表那些不要命的群體，不敢對他不利。
今年開春以來，降雨稀少，隔壁的皖州大旱，無數流民飢餓難耐，只好背井離鄉，到異地他鄉找尋活路。
距離兩省邊境的江陰縣，便首當其衝成為了流民的首要目標。
其實流民入境，林家並非沒有準備，林員外早就僱傭了十來個護院保護家宅，還招了十幾個幫閒站崗放哨。
這一日深夜，一個放哨的幫閒飛奔著來報告，說對面山上來了一夥流民，天色太暗看不清數多少，但密密麻麻恐怕至少上百。
林員外十分鎮定，他一面讓來報信的幫閒，騎馬去縣城裡報信，請縣令派人來救援，一面召集所有男丁守住宅門。
不過，很快他就發現，自己還是有些輕敵了。
那些流民蹣跚著步伐走近，他才發現這哪裡是一百人？
怕是足足有二百多人！
整個林家所有的男丁加起來，也不過二三十人，這哪能擋得住？
……
半個多時辰後，前去送信的幫閒才急匆匆趕回來，他剛剛跳下馬便愣住了。
只見宅子大門口一片血跡，十幾名護院，林家的其他男丁身上人人帶傷，還有人倒在一旁，有人正在搶救。
林員外癱坐在門前，髮髻散亂，面容愁苦，仿佛短短時間就老了十歲。
幫閒上前一步，小聲道：「員外，我回來了。」
林員外硬撐著眼皮，瞥了他一眼，澀聲問道：
「你怎地去了這般久？」
「援兵呢？」
幫閒吞吞吐吐：「回員外，小的在縣衙門口等了半天……」
「也沒見大老爺。更不必說派人來援救了。」
說到最後，聲音越來越小，生怕員外怪罪。
沒先到，林員外卻並未發怒，只是微微嘆氣，點點頭道：
「知道了。」
仿佛早就有所預料。
……
當晚，林員外將林家兒郎叫到一處，宣布了自己的決定。
「如今大秦天下，已經現出亂象。」
「林家先祖早有遺訓，若天下將傾，當保全自身，蟄伏以待。」
「而今之計，看來官府是指望不上了，我決定在鄉里組織團練，培養鄉勇。」
經歷了今晚的遭遇，林家人已經被嚇到了，自然不會反對。
要知道，剛才若不是家主果斷，拿出了庫存一半的糧食，送給難民，恐怕今晚林家上下，將遭遇滅頂之災！
林員外長子林景清，第一個表示支持：
「父親，孩兒自然贊成您的意思，只不過，鄉勇好招，這教頭難尋。」
「如今家中的幾名護院，已經是方圓十幾里，除了縣城中外少有的高手了。」
「只不過，今晚看來不濟什麼事，難道真要花高價，去縣城武館裡請人？」
林員外苦笑道：
「唉，你當縣城武館的人就好請？」
「那些會兩下的，大多眼高於頂，就是不吝銀兩，也未必請的來。」
林景清不明白父親的意思，只見林員外道：
「此事，多半還要去城裡打聽消息，畢竟那裡四通八達，也能吸引周圍的人才。」
說完，他看向長子：「明日，你便去城裡，物色一下合適的人選。」
「記住，多帶銀子，初次見面，不可小氣。」
……
巳時剛過，林景清垂頭喪氣從「揚威鏢局」中走出來，面帶不忿。
一上午的時間，他就走遍了城裡有名的鏢局和武館，但終究一無所獲。
本來見他的衣著打扮，剛進門的時候人家還是很熱情的。
但一聊到正題，無論是鏢頭還是館主，都大搖其頭，說什麼也不樂意。
理由也大致相同：你來學武或是托鏢歡迎，去南河村當教頭，免談！
在他們眼裡，任憑開價再高，那裡也不過是窮鄉僻壤，哪有呆在城裡舒服？
況且訓練鄉勇，可是一件苦差事，地位也不高，沒道理專門去受罪。
林家大少爺，失落的走進一家酒樓，明明到了吃飯的時間，但卻沒什麼胃口。
他隨便點了兩個菜外加一壺酒，等菜的工夫，忽然聽到旁邊桌上，幾人正在閒談。
那幾人聲音不大，若不是他離得近，恐怕在嘈雜的環境中聽清。
但剛聽兩句，林少爺就忍不住支起耳朵，聚精會神的「偷聽」起來。
「幾位兄台，你們可聽說了，那山裡的北河村，出了一位打虎的英雄！」
「哦？什麼時候的事情，我怎麼沒聽人講過？」
「嗐，大部分人都不知道，我也是那日偶然去藥店，才碰上了這一件奇聞。」
「那小哥年紀輕輕，一人就殺了三隻大蟲！」
「三隻大蟲？別是吹牛吧？」
「我親眼得見，光是三隻大蟲的骨頭，一張八仙桌就擺不下……」
「我的天，一人殺三隻老虎，那豈不是楚霸王轉世？」
「……」
半個時辰後，林少爺面帶笑容，沒來得及吃飯就匆匆走出酒樓，直奔南河村。
「縣城確實能打聽到有用的消息……靳安是吧？」