第468章 冤釋風波
「冤枉啊！我們當真是被冤枉的！」
「大人明鑑！求您救我們出去！家父乃工部尚書，絕無背叛陛下之意，更不可能與上水王朝有所勾結！」
「懇請大人代為上奏，為我陳氏一百三十四口性命，在陛下面前陳情一二！」
陳玄心神微動。
他緊隨大皇子段青，在對方示意之下，看守地牢的獄卒立刻恭敬上前，取出鑰匙，默默打開牢門。
見到花千骨現身，香花村村民無不激動萬分。
尤其是看到她身旁的陳玄，以及身著五爪金龍黃袍的皇子段青，眾人頓時明白來者身份。
「千骨，你終於來了！咱們全村上下都是清白的！」
村長喜極而泣，雙手緊握牢欄，大聲呼喊。
「若是真有人犯事也就罷了，可這分明不是我們幹的！他們就是找個替罪羊！」
「這些話，都是帶隊的太監親口說的。」
村長靠近花千骨，壓低聲音，將內情一一道出。
花千骨渾身一震，隨即臉上浮現出深深的怨恨之色。
「請村長爺爺安心，千骨定會將此事徹查到底，今日必能助你們脫困。」
「那真是再好不過了。」村長終於舒了一口氣。
花千骨緩步走到花老面前，輕喚一聲：「父親。」
父女二人緊緊相擁，情難自已。
陳玄在一旁靜觀其變，目光微斂，隨即又落在前方大皇子段青的身上，靜待他接下來的動作。
只見段青並未多言，只將鑰匙遞與身旁黑衣侍衛。那侍衛上前幾步，開啟鎖鏈，香花村的村民便一一被釋放出來。
眾人跟隨大皇子的步伐，緩緩朝外走去。
就這樣結束了？
陳玄眸光微動，心中疑慮未消。
他總覺得，事情不會如此輕易了結。
皇宮深處，萬貴妃正倚欄賞花，春風拂面，心緒怡然。
藉由「百花香」一事，她已然向陛下證明自己依舊在他心中占有一席之地，絕非如近日宮中流言所傳——不過是短暫寵幸，終將被棄如敝履。
儘管這樣的例子在深宮之中屢見不鮮，可萬貴妃始終堅信，自己必定是那個例外。
或許天下所有痴情之人最初皆懷此念，可最終迎來的，卻往往是現實的冰冷與無情。
這時，一名小太監悄然步入殿中，靠近萬貴妃身側，低聲稟報：「娘娘……地牢里，香花村的人已被大皇子放出來了。」
「什麼？」
「砰」的一聲，萬貴妃原本笑意盈盈的臉龐瞬間陰沉下來。
她素手猛然拍向面前案幾，震得桌上瓜果四散墜落。她霍然起身，柳眉緊蹙，神色冷厲如霜。
「大皇子竟敢插手本宮之事？莫非賢妃娘娘對我不滿，欲借其子之手向我發難？」
「不可能。」
萬貴妃眉頭緊鎖，百思不解。
賢妃入宮甚早，出身顯赫，朝中黨羽眾多，更有家族為後盾，在後宮地位穩固如山。
況且多年來早已與陛下疏離，若有人要對她出手，也該是那些與她同期入宮的「妖媚賤人」，而非一向低調避嫌的賢妃一脈。
「必須親自走一趟，我可不願憑空樹此強敵。」
萬貴妃心事重重，蓮步輕移，轉瞬便行至地牢出口通道。
恰在此時，大皇子段青與陳玄等人剛踏出地牢，便見前方街巷之上，萬貴妃早已佇立等候。
陳玄眼角微揚，目光再度聚焦於大皇子段青身上。
倒要看看，這位儲位熱門人選，究竟願為這群百姓做到何種程度——這也關乎他日後續是否值得相助。
「參見貴妃娘娘。」
面對萬貴妃，大皇子段青神色如常，並無半分慌亂。他上前一步，恭敬行禮。
長幼有序，尊卑有別。
身為大皇子，恪守禮法，既是本分，亦是自保之道。
「哦，原來是大皇子殿下駕到。」
萬貴妃演技非凡，頃刻間換上溫婉笑意，眉眼含春，風姿綽約，舉手投足間盡顯貴妃氣度。
可惜入宮時日尚短，這莊重威儀終究稍顯單薄，更似浮於表面的虛飾。
「百花香一事本由妾身而起，村中百姓確屬無辜。只是……殿下怎會突然知曉此事，還親自入宮解救？」
「百姓無辜，固當憐憫。可殿下金枝玉葉之軀，竟為此親涉地牢，實在令本宮費解。」
至於那些香花村村民，萬貴妃毫不掛心。
她真正在意的，從來只有眼前這位大皇子。
段青乃目前最有望登儲的皇子，萬貴妃豈會放過結善之機？
眼下，不正是絕佳契機？
然而，她有意拉攏，段青卻執意避嫌。
「不過是府中門客與此村有些舊緣罷了。」
大皇子段青簡明扼要地交代了一句，隨即與眼前的萬貴妃客套寒暄了幾句，便做出一副急著離開的模樣，領著陳玄及身後隨從轉身離去。
望著他們漸行漸遠的背影，萬貴妃這才輕輕吁出一口氣。
然而這一幕卻被宮中某些人悄然看在眼裡。再經一番手段推波助瀾，不到三個時辰，夜幕剛剛垂落之際，
宮廷內外便再度掀起風浪，流言如野火燎原，四處蔓延，喧囂不止。
「大皇子殿下與萬貴妃私情曖昧。」
「怎會如此？你有所不知——萬貴妃入宮前，本是由大皇子府中屬官舉薦進宮的。」
「更有人說，她入宮那晚，曾在東宮留宿一宿。」
「若真如此，那大皇子豈非觸犯了**之律？他素來精明，斷不該做此蠢事。」
此類傳聞無論真假，
一旦流傳開來，便足以重創萬貴妃與大皇子段青各自的勢力根基。
「究竟是誰在背後搗鬼？」
萬貴妃怒火中燒，咬牙切齒。
「陛下駕到！」
一聲高亢的唱喏劃破寂靜，帶著特有的戲腔韻味，老皇帝再度現身。
萬貴妃見狀，立刻換上委屈神情，抽泣哽咽，開始娓娓訴說自己的無辜。
見老皇帝並未動怒，她心頭一塊大石終於落地，卻未曾察覺，老皇帝注視她的目光，已愈發冰冷刺骨。
與此同時，東宮也未能倖免於這場流言風暴。
「抱歉了，殿下。」
花千骨略帶歉意地開口。
香花村的鄉民已被盡數解救，她心中再無牽掛。
加之大皇子府派遣人手修繕村落，並與官府交涉妥當，自此香花村免稅免役，諸多紛擾皆被免除。
村民生活日漸安穩，也讓花千骨對段青心生感激，因此才敢於當眾挺身而出，坦誠相待。
「大人明鑑！求您救我們出去！家父乃工部尚書，絕無背叛陛下之意，更不可能與上水王朝有所勾結！」
「懇請大人代為上奏，為我陳氏一百三十四口性命，在陛下面前陳情一二！」
陳玄心神微動。
他緊隨大皇子段青，在對方示意之下，看守地牢的獄卒立刻恭敬上前，取出鑰匙，默默打開牢門。
見到花千骨現身，香花村村民無不激動萬分。
尤其是看到她身旁的陳玄，以及身著五爪金龍黃袍的皇子段青，眾人頓時明白來者身份。
「千骨，你終於來了！咱們全村上下都是清白的！」
村長喜極而泣，雙手緊握牢欄，大聲呼喊。
「若是真有人犯事也就罷了，可這分明不是我們幹的！他們就是找個替罪羊！」
「這些話，都是帶隊的太監親口說的。」
村長靠近花千骨，壓低聲音，將內情一一道出。
花千骨渾身一震，隨即臉上浮現出深深的怨恨之色。
「請村長爺爺安心，千骨定會將此事徹查到底，今日必能助你們脫困。」
「那真是再好不過了。」村長終於舒了一口氣。
花千骨緩步走到花老面前，輕喚一聲：「父親。」
父女二人緊緊相擁，情難自已。
陳玄在一旁靜觀其變，目光微斂，隨即又落在前方大皇子段青的身上，靜待他接下來的動作。
只見段青並未多言，只將鑰匙遞與身旁黑衣侍衛。那侍衛上前幾步，開啟鎖鏈，香花村的村民便一一被釋放出來。
眾人跟隨大皇子的步伐，緩緩朝外走去。
就這樣結束了？
陳玄眸光微動，心中疑慮未消。
他總覺得，事情不會如此輕易了結。
皇宮深處，萬貴妃正倚欄賞花，春風拂面，心緒怡然。
藉由「百花香」一事，她已然向陛下證明自己依舊在他心中占有一席之地，絕非如近日宮中流言所傳——不過是短暫寵幸，終將被棄如敝履。
儘管這樣的例子在深宮之中屢見不鮮，可萬貴妃始終堅信，自己必定是那個例外。
或許天下所有痴情之人最初皆懷此念，可最終迎來的，卻往往是現實的冰冷與無情。
這時，一名小太監悄然步入殿中，靠近萬貴妃身側，低聲稟報：「娘娘……地牢里，香花村的人已被大皇子放出來了。」
「什麼？」
「砰」的一聲，萬貴妃原本笑意盈盈的臉龐瞬間陰沉下來。
她素手猛然拍向面前案幾，震得桌上瓜果四散墜落。她霍然起身，柳眉緊蹙，神色冷厲如霜。
「大皇子竟敢插手本宮之事？莫非賢妃娘娘對我不滿，欲借其子之手向我發難？」
「不可能。」
萬貴妃眉頭緊鎖，百思不解。
賢妃入宮甚早，出身顯赫，朝中黨羽眾多，更有家族為後盾，在後宮地位穩固如山。
況且多年來早已與陛下疏離，若有人要對她出手，也該是那些與她同期入宮的「妖媚賤人」，而非一向低調避嫌的賢妃一脈。
「必須親自走一趟，我可不願憑空樹此強敵。」
萬貴妃心事重重，蓮步輕移，轉瞬便行至地牢出口通道。
恰在此時，大皇子段青與陳玄等人剛踏出地牢，便見前方街巷之上，萬貴妃早已佇立等候。
陳玄眼角微揚，目光再度聚焦於大皇子段青身上。
倒要看看，這位儲位熱門人選，究竟願為這群百姓做到何種程度——這也關乎他日後續是否值得相助。
「參見貴妃娘娘。」
面對萬貴妃，大皇子段青神色如常，並無半分慌亂。他上前一步，恭敬行禮。
長幼有序，尊卑有別。
身為大皇子，恪守禮法，既是本分，亦是自保之道。
「哦，原來是大皇子殿下駕到。」
萬貴妃演技非凡，頃刻間換上溫婉笑意，眉眼含春，風姿綽約，舉手投足間盡顯貴妃氣度。
可惜入宮時日尚短，這莊重威儀終究稍顯單薄，更似浮於表面的虛飾。
「百花香一事本由妾身而起，村中百姓確屬無辜。只是……殿下怎會突然知曉此事，還親自入宮解救？」
「百姓無辜，固當憐憫。可殿下金枝玉葉之軀，竟為此親涉地牢，實在令本宮費解。」
至於那些香花村村民，萬貴妃毫不掛心。
她真正在意的，從來只有眼前這位大皇子。
段青乃目前最有望登儲的皇子，萬貴妃豈會放過結善之機？
眼下，不正是絕佳契機？
然而，她有意拉攏，段青卻執意避嫌。
「不過是府中門客與此村有些舊緣罷了。」
大皇子段青簡明扼要地交代了一句，隨即與眼前的萬貴妃客套寒暄了幾句，便做出一副急著離開的模樣，領著陳玄及身後隨從轉身離去。
望著他們漸行漸遠的背影，萬貴妃這才輕輕吁出一口氣。
然而這一幕卻被宮中某些人悄然看在眼裡。再經一番手段推波助瀾，不到三個時辰，夜幕剛剛垂落之際，
宮廷內外便再度掀起風浪，流言如野火燎原，四處蔓延，喧囂不止。
「大皇子殿下與萬貴妃私情曖昧。」
「怎會如此？你有所不知——萬貴妃入宮前，本是由大皇子府中屬官舉薦進宮的。」
「更有人說，她入宮那晚，曾在東宮留宿一宿。」
「若真如此，那大皇子豈非觸犯了**之律？他素來精明，斷不該做此蠢事。」
此類傳聞無論真假，
一旦流傳開來，便足以重創萬貴妃與大皇子段青各自的勢力根基。
「究竟是誰在背後搗鬼？」
萬貴妃怒火中燒，咬牙切齒。
「陛下駕到！」
一聲高亢的唱喏劃破寂靜，帶著特有的戲腔韻味，老皇帝再度現身。
萬貴妃見狀，立刻換上委屈神情，抽泣哽咽，開始娓娓訴說自己的無辜。
見老皇帝並未動怒，她心頭一塊大石終於落地，卻未曾察覺，老皇帝注視她的目光，已愈發冰冷刺骨。
與此同時，東宮也未能倖免於這場流言風暴。
「抱歉了，殿下。」
花千骨略帶歉意地開口。
香花村的鄉民已被盡數解救，她心中再無牽掛。
加之大皇子府派遣人手修繕村落，並與官府交涉妥當，自此香花村免稅免役，諸多紛擾皆被免除。
村民生活日漸安穩，也讓花千骨對段青心生感激，因此才敢於當眾挺身而出，坦誠相待。