第750章 烏合之眾
第750章 烏合之眾
接下來的幾天時間，各縣豪紳地主陸續接到通知，被迫認購奉天公債，少則千八百，多則十幾萬，人人均攤，都被狠狠宰了一刀。
省府強令認購，大家也只好敢怒不敢言。
張大帥為了入關爭雄，已然到了窮兵黷武的地步。
自古國庫虧空，必掠之於民，民變在即，則掠之於商。
老張顛倒了次序，先拿富戶放血，結果卻是殊途同歸。
那些豪紳地主的財產受到損失，自然要向下在勞工和佃戶身上找補回來，於是層層加碼，終究落到底層。
可老百姓消息閉塞，見識短淺，很多事理想不通，只把滿腔怨忿對準豪紳地主，見他們虧錢，心裡便覺得暢快，殊不知這招叫「隔山打牛」，最後受損的還是自己。
因此，老張的口碑依然不錯。
畢竟是綠林出身，自帶傳奇色彩，能力是有的，不然也混不到今天的地位。
相比於名門貴胄，大家更願意看到草莽崛起，也更願意將自己無力實現的理想寄托在他的身上。
緊接著，市政公署便開始著手整頓金融市場。
整頓力度極大，先是重罰了一批拒收奉票的商號，隨即便下令搜捕投機倒把的錢莊票號。
短短半月光景，就有兩百多名金融商人、錢莊掌柜和私人銀行家悉數落網。
不可否認，其中的確有些商人勾結外資，蓄謀已久，惡意擠兌東三省官銀號，但絕大多數人只是出於趨利避害的本能，實在談不上投機倒把。
此案無關真相，奉張需要有人出來擔責，扛下擾亂金融秩序的罪名，僅此而已。
一時間，奉天城風聲鶴唳，人心惶惶。
在大規模的搜捕過程中，有線上的合字找到江家，登門告幫，以求免除牢獄之災。
可惜，江連橫愛莫能助。
他甚至親眼見過幾個手下的「靠幫」被官差逮捕，也只能上前說幾句好話，讓他們免受些皮肉之苦罷了。
於是，江家的威信，似乎也在悄然消解。
大家隨即醒悟過來——原來江連橫也並非隻手遮天的人物，原來江家的「靠幫」也不過如此。
整頓行動持續了將近一個月，等到五月下旬，東三省官銀號突然對外宣布——停止一切公共匯兌業務。
嘿，您瞧這說法，停止一切「公共」匯兌業務！
那就說明，總有些人是可以兌換現洋的，只是普通商民無法兌換而已。
市政公署強令恢復奉票流通，並將此行為上綱上線——誰不用奉票，誰就是不愛國，就是勾結外資！
平心而論，這套說辭並無過錯，倘若關東父老都用外幣，那確實是授人以柄、自取滅亡的行徑。
可百姓總得先活下去，再談其他。
現狀就是，奉票仍在極速貶值，雖然無法兌換現洋，但通過外幣匯價，兜個彎子繞回來，也能大致估算出來，等到五月末的時候，奉票兌換現洋的市價，已經突破四元，並且大概率還要繼續貶值下去。
上有政策，下有對策。
正在奉票急劇貶值的情況下，小東洋推行的「金圓券」卻已悄然流通起來了……
…………
南城小河沿兒，北岸三岔胡同。
時至傍晚，天黑得很早，窗外疾風驟雨，遠處隱隱有雷聲傳來。
桌上早早點了油燈，癩子等人正聚在一起，嘶嘶哈哈地喝酒。
「來來來，哥幾個幹了！」
石頭提杯，一飲而盡，隨即朝窗外斜了兩眼，罵罵咧咧地嘟囔道：「真他媽倒霉，本來最近就不好過，又趕上下雨陰天兒，這不耽誤做生意嘛！」
哥幾個乾的是擺地的行當，掙的是江湖藝人的分紅，天氣好壞，直接關係到生意進項。
颳風減半，下雨全完。
江湖藝人沒處摳餅，他們也就只能幹瞪眼了。
拐子責備道：「你跟老天爺叫囂，明兒要是還下雨，就罵他賴你這個烏鴉嘴！」
「賴我幹啥？」石頭說，「我這不也是著急麼，三哥眼瞅著就要過生日了，咱手裡沒倆錢兒，不說給三哥送多貴的禮吧，好歹也得置辦幾桌像樣的酒席呀！」
癩子往嘴裡夾了兩粒花生米，搖搖頭說：「現在的行情不好，就算不下雨，也沒多少掙頭。」
石頭附和道：「別提咱們了，我最近聽說，和勝坊和會芳里的生意也不景氣，大家手裡都沒閒錢兒，不賭不嫖，就連看熱鬧、聽書聽小曲兒的人都少了。」
「唉，知足吧！」癩子忽然冷笑兩聲，「咱們雖然掙得少，但是相比之下，咱們受到的影響也小呀！」
這話不假，最近省城金融動盪，江家眾多「在幫」的弟兄之中，就數西風手下這些人受到的影響最小。
怎麼呢？
江湖藝人平地摳餅，在沒響蔓兒以前，掙的都是塊八毛的零散錢，圍觀看客都是論大子兒給的，沒聽說過有人在大街上看賣藝的，還得掏出奉票打賞。
正因如此，癩子等人平時的進項，都是正兒八經的鋼鏰兒。
生意雖然不好，倒也沒受太大損失。
反倒是江家的其他幾處場子，為了避免觸怒公署，堅持接受奉票，結果只換來個賠本賺吆喝。
「該！」
拐子突然狠了一句，說：「看見他們賠錢，比我自己掙錢都痛快，都賠光了才好呢，誰讓他們老瞧不起咱！」
桌上有幾個人不同意，忙說：「別別別，要是賠光了，江家必然失勢，江家失勢，三哥也不好過，到時候咱們能強到哪兒去？」
「嘁，你們可真會長他人志氣，滅自己威風！」拐子撇了撇嘴，猛嗦了一口筷子，「人在勢在，咱們手底下現在也有大幾十號人，多的不說，就在小河沿兒開山立櫃，總夠數了吧？」
「那可不一定，編筐老竇早就瞅咱不順眼了，江家要是倒了，咱想在這片立櫃，恐怕也不容易。」
「拉倒吧！」
拐子拍了下胸脯，借著醉意誇下海口：「你明天給我整兩把槍，正經傢伙，別拿土槍糊弄我，我立馬就去把老竇斃了！老逼登，裝什麼呀！他看我不順眼，老子看他還不順眼呢！」
大伙兒看他舌頭都喝直了，便懶得爭論，只笑了笑，不再說話。
「拐子，你這人喝點逼酒說話就沒邊兒，這都讓你扯到哪兒去了？」石頭點了支煙。
「我也沒扯呀！」拐子瞪眼道，「我的意思是，三哥平時對咱不錯，只要有咱哥幾個在這，他就倒不了，他要是倒了，兄弟我也必須把他扶起來，咱把三哥扛起來行不行啊？啊？說話！」
「行行行……」
「哎，這就對了，來喝酒來！」
石頭沒有提杯，而是接續起方才的話題，說：「我現在就想嘮點眼巴前的事兒，三哥月底就過生日，咱得好好張羅張羅，不能總拎張嘴去呀，你們最近手頭寬裕不，大伙兒湊一湊，今年高低得整兩桌酒席。」
桌上總共五六個人，還有兩位喝蒙登的，正躺在炕上裝死。
石頭開口提議，大伙兒頓時靜了片刻。
漸漸地，才有兩個人應聲表態。
「我出三塊！」
「那我也出三塊！」
緊接著，又有人齜牙咧嘴道：「我前兩天剛交了房租，手頭實在不寬裕，哥幾個多擔待，我出兩塊吧！」
他們所出的錢，都是現洋，不是紙票子。
按市價來說，就這十來塊錢，足夠在普通飯莊開幾桌酒席了。
可人在江湖，辦事都得講究排場，排場不硬，倒不如擱家裡吃，免得讓人笑話。
這不是打腫臉充胖子，而是在線上混，有些花銷本就不能節省，誰節省了，別人就會覺得誰落魄了、不中用了、要走下坡路了。
江湖綠林，向來都是弱肉強食、贏家通吃，稍稍顯出些頹勢，許多麻煩便會接踵而來。
李正西好歹也是小河沿兒一霸，他自己鑽蒼蠅館裡吃飯，沒人敢笑話他，那叫生活。
可手下的小弟給他辦壽，這頓酒席就必須體面，必須是上檔次的飯莊，好酒好肉，有姑娘作陪，到時候還得給店裡的掌柜、夥計紅包，這樣才算是盡善盡美。
石頭看了一圈兒，目光落在拐子身上，「哎，別喝了，問你話呢，你能出多少？」
「出啥？」
「錢吶！」
「我哪來的錢，我可沒錢！」拐子又喝了杯酒，嘶嘶哈哈地說，「今兒這酒可真沖啊，有點上頭了！」
「你別跟我打岔！」石頭皺眉道，「大家掙的錢都一樣，你是買房置地了，還是干生意買賣了，你咋能沒有錢呢？你剛才那仗義勁兒哪去了？」
「嘿！石頭，三哥每年過生日，咱都是買點東西去他家喝，你今年非得起高調，倒反過來問咱要錢，有你這麼幹的麼？你咋不說你出多少錢？」
「我出五塊，你呢？」
拐子愣了一下，撇撇嘴說：「你願意出就出唄，反正我是沒有錢，大不了我那天不去了，行不行？」
「你這人真沒意思。」石頭甩手彈飛了菸蒂。
拐子有點下不來台，忙就一把抓住石頭的胳膊，笑嘻嘻地說：「兄弟，我最近手頭真緊，你也知道，我在黃土坑胡同那邊，有個相好的，你沒養過娘們兒，你是真不知道『敗家娘們兒』這詞兒是怎麼來的呀！」
「我還知道有敗家兒子呢！」
石頭不再理他，轉而又去問癩子，「賴哥，你能出多少錢？」
癩子坐在主位，方才始終沒有表態，如今問到自己了，他也並不急於回答，目光在石頭和拐子之間游移片刻，又掃視一圈兒，忽然伸出一個巴掌，語出驚人道：「我出五十塊！」
「你能出這麼多？」
「保底五十塊！」
眾人倍感震驚，詫異之餘，更多的是感到好奇。
「賴哥，你最近發橫財了啊？」石頭忙問。
癩子笑道：「既然要給三哥辦壽，那就得辦得有模有樣，不能寒磣了，錢嘛，當然是越多越好！」
大伙兒連忙點頭，說是為了給西風辦壽，其實也有私心，都想趁這機會，去那些上檔次的酒樓瀟灑瀟灑。
「賴哥，要不怎麼說還得是你，真敞亮呀！」
石頭連忙伸出手，「那……錢呢？」想了想，又覺得不對，於是連忙掏出五塊銀元遞給癩子，「賴哥，我出力少，這事兒還是你帶頭吧！」
「誒，這錢你先收回去！」癩子不肯接。
眾人有點困惑，就說：「這是幹啥，總不能讓你自己包圓兒了吧？」
癩子卻說：「錢在外頭的街面兒上，咱們出去拿就完了，花自己的錢幹什麼？」
石頭皺了皺眉：「賴哥，你啥意思，又要去收保護費啊？」
話音剛落，對面就有人連連搖頭，說：「這可不行，三哥之前放過話，不讓咱們再收保護費了，他要是知道咱拿保護費給他辦酒席，到時候非得急了不可。」
旋即，另外兩人也不大放心，兀自搖了搖頭。
癩子看了幾人一眼，把著酒杯說：「誰說我要收保護費了，我收的是封口費。」
「封口費？」
大家更感覺莫名其妙，便急著刨根問底，是不是城裡有哪位土財主的小辮子落在了他的手上。
癩子諱莫如深，先聲明立場，「我可把話說明白了，咱這麼做，不是為自己，是為了好好孝敬三哥。」
「哎呀，淨扯這些沒用的，有話快說。」
癩子這才解釋道：「最近省府正在嚴查錢莊票號，還有那些之前拒收奉票的商鋪，聽說已經抓了兩百多號人了，而且還在抓。」
拐子立馬搭腔說：「抓是應該的，兩百人哪夠呀，要真是動真格的，五百人也擋不住，上個月都多少家商號不收奉票了……」
正說著，他便突然停下來，意識到了這是個來錢的門道。
敲詐勒索——地痞流氓最愛幹的事兒。
石頭卻不太看好這個計劃，將信將疑地問：「可是，真正有實力的商號，掌柜的早就被逮起來了，剩下的都是小打小鬧，老柴都懶得抓了，咱找他們敲竹槓，還能榨出油水麼？」
癩子說：「有句話叫『民不舉，官不究』，老柴現在不抓他們，那是因為沒人檢舉，他們也就睜一隻眼、閉一隻眼了，咱們這麼多人，挨個去檢舉，老柴就算不抓人，至少也得重罰他們。」
「關鍵是三哥那邊……」
「你要是害怕，那就算了，反正我這都是為了三哥，我問心無愧。」
大家一聽，那還說什麼了，這時候再想往後退，倒顯得自己慫了似的，不敢為三哥兩肋插刀。
石頭忙說：「別介，那你說應該怎麼辦，我聽你的。」
癩子說：「咱們明天上午，先拿小河沿兒周邊這幾家茶社飯莊試探試探，要是成了，再去找其他點子下手。」
「聽你這意思，已經踩好盤子了？」
「城北有家廣源錢莊，你們聽沒聽說過？」
(本章完)
接下來的幾天時間，各縣豪紳地主陸續接到通知，被迫認購奉天公債，少則千八百，多則十幾萬，人人均攤，都被狠狠宰了一刀。
省府強令認購，大家也只好敢怒不敢言。
張大帥為了入關爭雄，已然到了窮兵黷武的地步。
自古國庫虧空，必掠之於民，民變在即，則掠之於商。
老張顛倒了次序，先拿富戶放血，結果卻是殊途同歸。
那些豪紳地主的財產受到損失，自然要向下在勞工和佃戶身上找補回來，於是層層加碼，終究落到底層。
可老百姓消息閉塞，見識短淺，很多事理想不通，只把滿腔怨忿對準豪紳地主，見他們虧錢，心裡便覺得暢快，殊不知這招叫「隔山打牛」，最後受損的還是自己。
因此，老張的口碑依然不錯。
畢竟是綠林出身，自帶傳奇色彩，能力是有的，不然也混不到今天的地位。
相比於名門貴胄，大家更願意看到草莽崛起，也更願意將自己無力實現的理想寄托在他的身上。
緊接著，市政公署便開始著手整頓金融市場。
整頓力度極大，先是重罰了一批拒收奉票的商號，隨即便下令搜捕投機倒把的錢莊票號。
短短半月光景，就有兩百多名金融商人、錢莊掌柜和私人銀行家悉數落網。
不可否認，其中的確有些商人勾結外資，蓄謀已久，惡意擠兌東三省官銀號，但絕大多數人只是出於趨利避害的本能，實在談不上投機倒把。
此案無關真相，奉張需要有人出來擔責，扛下擾亂金融秩序的罪名，僅此而已。
一時間，奉天城風聲鶴唳，人心惶惶。
在大規模的搜捕過程中，有線上的合字找到江家，登門告幫，以求免除牢獄之災。
可惜，江連橫愛莫能助。
他甚至親眼見過幾個手下的「靠幫」被官差逮捕，也只能上前說幾句好話，讓他們免受些皮肉之苦罷了。
於是，江家的威信，似乎也在悄然消解。
大家隨即醒悟過來——原來江連橫也並非隻手遮天的人物，原來江家的「靠幫」也不過如此。
整頓行動持續了將近一個月，等到五月下旬，東三省官銀號突然對外宣布——停止一切公共匯兌業務。
嘿，您瞧這說法，停止一切「公共」匯兌業務！
那就說明，總有些人是可以兌換現洋的，只是普通商民無法兌換而已。
市政公署強令恢復奉票流通，並將此行為上綱上線——誰不用奉票，誰就是不愛國，就是勾結外資！
平心而論，這套說辭並無過錯，倘若關東父老都用外幣，那確實是授人以柄、自取滅亡的行徑。
可百姓總得先活下去，再談其他。
現狀就是，奉票仍在極速貶值，雖然無法兌換現洋，但通過外幣匯價，兜個彎子繞回來，也能大致估算出來，等到五月末的時候，奉票兌換現洋的市價，已經突破四元，並且大概率還要繼續貶值下去。
上有政策，下有對策。
正在奉票急劇貶值的情況下，小東洋推行的「金圓券」卻已悄然流通起來了……
…………
南城小河沿兒，北岸三岔胡同。
時至傍晚，天黑得很早，窗外疾風驟雨，遠處隱隱有雷聲傳來。
桌上早早點了油燈，癩子等人正聚在一起，嘶嘶哈哈地喝酒。
「來來來，哥幾個幹了！」
石頭提杯，一飲而盡，隨即朝窗外斜了兩眼，罵罵咧咧地嘟囔道：「真他媽倒霉，本來最近就不好過，又趕上下雨陰天兒，這不耽誤做生意嘛！」
哥幾個乾的是擺地的行當，掙的是江湖藝人的分紅，天氣好壞，直接關係到生意進項。
颳風減半，下雨全完。
江湖藝人沒處摳餅，他們也就只能幹瞪眼了。
拐子責備道：「你跟老天爺叫囂，明兒要是還下雨，就罵他賴你這個烏鴉嘴！」
「賴我幹啥？」石頭說，「我這不也是著急麼，三哥眼瞅著就要過生日了，咱手裡沒倆錢兒，不說給三哥送多貴的禮吧，好歹也得置辦幾桌像樣的酒席呀！」
癩子往嘴裡夾了兩粒花生米，搖搖頭說：「現在的行情不好，就算不下雨，也沒多少掙頭。」
石頭附和道：「別提咱們了，我最近聽說，和勝坊和會芳里的生意也不景氣，大家手裡都沒閒錢兒，不賭不嫖，就連看熱鬧、聽書聽小曲兒的人都少了。」
「唉，知足吧！」癩子忽然冷笑兩聲，「咱們雖然掙得少，但是相比之下，咱們受到的影響也小呀！」
這話不假，最近省城金融動盪，江家眾多「在幫」的弟兄之中，就數西風手下這些人受到的影響最小。
怎麼呢？
江湖藝人平地摳餅，在沒響蔓兒以前，掙的都是塊八毛的零散錢，圍觀看客都是論大子兒給的，沒聽說過有人在大街上看賣藝的，還得掏出奉票打賞。
正因如此，癩子等人平時的進項，都是正兒八經的鋼鏰兒。
生意雖然不好，倒也沒受太大損失。
反倒是江家的其他幾處場子，為了避免觸怒公署，堅持接受奉票，結果只換來個賠本賺吆喝。
「該！」
拐子突然狠了一句，說：「看見他們賠錢，比我自己掙錢都痛快，都賠光了才好呢，誰讓他們老瞧不起咱！」
桌上有幾個人不同意，忙說：「別別別，要是賠光了，江家必然失勢，江家失勢，三哥也不好過，到時候咱們能強到哪兒去？」
「嘁，你們可真會長他人志氣，滅自己威風！」拐子撇了撇嘴，猛嗦了一口筷子，「人在勢在，咱們手底下現在也有大幾十號人，多的不說，就在小河沿兒開山立櫃，總夠數了吧？」
「那可不一定，編筐老竇早就瞅咱不順眼了，江家要是倒了，咱想在這片立櫃，恐怕也不容易。」
「拉倒吧！」
拐子拍了下胸脯，借著醉意誇下海口：「你明天給我整兩把槍，正經傢伙，別拿土槍糊弄我，我立馬就去把老竇斃了！老逼登，裝什麼呀！他看我不順眼，老子看他還不順眼呢！」
大伙兒看他舌頭都喝直了，便懶得爭論，只笑了笑，不再說話。
「拐子，你這人喝點逼酒說話就沒邊兒，這都讓你扯到哪兒去了？」石頭點了支煙。
「我也沒扯呀！」拐子瞪眼道，「我的意思是，三哥平時對咱不錯，只要有咱哥幾個在這，他就倒不了，他要是倒了，兄弟我也必須把他扶起來，咱把三哥扛起來行不行啊？啊？說話！」
「行行行……」
「哎，這就對了，來喝酒來！」
石頭沒有提杯，而是接續起方才的話題，說：「我現在就想嘮點眼巴前的事兒，三哥月底就過生日，咱得好好張羅張羅，不能總拎張嘴去呀，你們最近手頭寬裕不，大伙兒湊一湊，今年高低得整兩桌酒席。」
桌上總共五六個人，還有兩位喝蒙登的，正躺在炕上裝死。
石頭開口提議，大伙兒頓時靜了片刻。
漸漸地，才有兩個人應聲表態。
「我出三塊！」
「那我也出三塊！」
緊接著，又有人齜牙咧嘴道：「我前兩天剛交了房租，手頭實在不寬裕，哥幾個多擔待，我出兩塊吧！」
他們所出的錢，都是現洋，不是紙票子。
按市價來說，就這十來塊錢，足夠在普通飯莊開幾桌酒席了。
可人在江湖，辦事都得講究排場，排場不硬，倒不如擱家裡吃，免得讓人笑話。
這不是打腫臉充胖子，而是在線上混，有些花銷本就不能節省，誰節省了，別人就會覺得誰落魄了、不中用了、要走下坡路了。
江湖綠林，向來都是弱肉強食、贏家通吃，稍稍顯出些頹勢，許多麻煩便會接踵而來。
李正西好歹也是小河沿兒一霸，他自己鑽蒼蠅館裡吃飯，沒人敢笑話他，那叫生活。
可手下的小弟給他辦壽，這頓酒席就必須體面，必須是上檔次的飯莊，好酒好肉，有姑娘作陪，到時候還得給店裡的掌柜、夥計紅包，這樣才算是盡善盡美。
石頭看了一圈兒，目光落在拐子身上，「哎，別喝了，問你話呢，你能出多少？」
「出啥？」
「錢吶！」
「我哪來的錢，我可沒錢！」拐子又喝了杯酒，嘶嘶哈哈地說，「今兒這酒可真沖啊，有點上頭了！」
「你別跟我打岔！」石頭皺眉道，「大家掙的錢都一樣，你是買房置地了，還是干生意買賣了，你咋能沒有錢呢？你剛才那仗義勁兒哪去了？」
「嘿！石頭，三哥每年過生日，咱都是買點東西去他家喝，你今年非得起高調，倒反過來問咱要錢，有你這麼幹的麼？你咋不說你出多少錢？」
「我出五塊，你呢？」
拐子愣了一下，撇撇嘴說：「你願意出就出唄，反正我是沒有錢，大不了我那天不去了，行不行？」
「你這人真沒意思。」石頭甩手彈飛了菸蒂。
拐子有點下不來台，忙就一把抓住石頭的胳膊，笑嘻嘻地說：「兄弟，我最近手頭真緊，你也知道，我在黃土坑胡同那邊，有個相好的，你沒養過娘們兒，你是真不知道『敗家娘們兒』這詞兒是怎麼來的呀！」
「我還知道有敗家兒子呢！」
石頭不再理他，轉而又去問癩子，「賴哥，你能出多少錢？」
癩子坐在主位，方才始終沒有表態，如今問到自己了，他也並不急於回答，目光在石頭和拐子之間游移片刻，又掃視一圈兒，忽然伸出一個巴掌，語出驚人道：「我出五十塊！」
「你能出這麼多？」
「保底五十塊！」
眾人倍感震驚，詫異之餘，更多的是感到好奇。
「賴哥，你最近發橫財了啊？」石頭忙問。
癩子笑道：「既然要給三哥辦壽，那就得辦得有模有樣，不能寒磣了，錢嘛，當然是越多越好！」
大伙兒連忙點頭，說是為了給西風辦壽，其實也有私心，都想趁這機會，去那些上檔次的酒樓瀟灑瀟灑。
「賴哥，要不怎麼說還得是你，真敞亮呀！」
石頭連忙伸出手，「那……錢呢？」想了想，又覺得不對，於是連忙掏出五塊銀元遞給癩子，「賴哥，我出力少，這事兒還是你帶頭吧！」
「誒，這錢你先收回去！」癩子不肯接。
眾人有點困惑，就說：「這是幹啥，總不能讓你自己包圓兒了吧？」
癩子卻說：「錢在外頭的街面兒上，咱們出去拿就完了，花自己的錢幹什麼？」
石頭皺了皺眉：「賴哥，你啥意思，又要去收保護費啊？」
話音剛落，對面就有人連連搖頭，說：「這可不行，三哥之前放過話，不讓咱們再收保護費了，他要是知道咱拿保護費給他辦酒席，到時候非得急了不可。」
旋即，另外兩人也不大放心，兀自搖了搖頭。
癩子看了幾人一眼，把著酒杯說：「誰說我要收保護費了，我收的是封口費。」
「封口費？」
大家更感覺莫名其妙，便急著刨根問底，是不是城裡有哪位土財主的小辮子落在了他的手上。
癩子諱莫如深，先聲明立場，「我可把話說明白了，咱這麼做，不是為自己，是為了好好孝敬三哥。」
「哎呀，淨扯這些沒用的，有話快說。」
癩子這才解釋道：「最近省府正在嚴查錢莊票號，還有那些之前拒收奉票的商鋪，聽說已經抓了兩百多號人了，而且還在抓。」
拐子立馬搭腔說：「抓是應該的，兩百人哪夠呀，要真是動真格的，五百人也擋不住，上個月都多少家商號不收奉票了……」
正說著，他便突然停下來，意識到了這是個來錢的門道。
敲詐勒索——地痞流氓最愛幹的事兒。
石頭卻不太看好這個計劃，將信將疑地問：「可是，真正有實力的商號，掌柜的早就被逮起來了，剩下的都是小打小鬧，老柴都懶得抓了，咱找他們敲竹槓，還能榨出油水麼？」
癩子說：「有句話叫『民不舉，官不究』，老柴現在不抓他們，那是因為沒人檢舉，他們也就睜一隻眼、閉一隻眼了，咱們這麼多人，挨個去檢舉，老柴就算不抓人，至少也得重罰他們。」
「關鍵是三哥那邊……」
「你要是害怕，那就算了，反正我這都是為了三哥，我問心無愧。」
大家一聽，那還說什麼了，這時候再想往後退，倒顯得自己慫了似的，不敢為三哥兩肋插刀。
石頭忙說：「別介，那你說應該怎麼辦，我聽你的。」
癩子說：「咱們明天上午，先拿小河沿兒周邊這幾家茶社飯莊試探試探，要是成了，再去找其他點子下手。」
「聽你這意思，已經踩好盤子了？」
「城北有家廣源錢莊，你們聽沒聽說過？」
(本章完)