第3章 驗證
午後陽光將羅格鎮商業區的石板路烤得發燙。王玄按照巴洛克給的地址，找到了「老傑克鐵匠鋪」。鋪子位於一條相對安靜的側街，門口掛著一塊生鏽的鐵砧招牌，門帘是厚重的皮革，隔絕了內外的聲音和溫度。
推門而入，熱浪撲面。鐵匠鋪內部比外面看起來寬敞得多，牆壁上掛滿了各式武器：彎刀、直劍、戰斧、長矛，甚至還有幾把火槍。一個赤裸上身、肌肉如岩石般的老鐵匠正在鍛打一塊燒紅的金屬，錘擊聲震耳欲聾。
王玄等老鐵匠完成這一輪鍛打，才開口：「巴洛克先生讓我來的。」
老傑克——王玄猜他就是——抬起頭，用渾濁的眼睛打量了他一番。老人約六十歲，左眼戴著黑色眼罩，右臂從肘部以下是機械義肢，手指是精密的金屬鉗爪。
「巴洛克那小子又給我找麻煩。」老傑克嘟囔著，放下鐵錘，用毛巾擦了擦汗，「說吧，要什麼？」
「適合水下行動和近戰的裝備。」王玄說，「預算有限。」
老傑克走到櫃檯後，從底下拖出一個木箱。打開，裡面是幾件疊放整齊的裝備。
「水下行動，首選魚人族的『流線型作戰服』。」他拿出一件深藍色的緊身衣，「海獸皮鞣製，表面有減阻紋理，自帶浮力調節。但這是軍用品，我這裡只有一件，原本是給某個魚人客戶訂製的，但他沒來取。」
王玄接過作戰服，手感滑膩但堅韌，重量很輕。他能感覺到其中微弱的能量流動——不是查克拉，而是這個世界的某種生物能量。
「多少錢？」
「五萬貝利。」老傑克說，「但巴洛克已經付過了，算在你任務報酬里。」
王玄點頭，繼續看其他裝備。
「水下呼吸器，改良版。」老傑克拿出一個面罩狀裝置，「普通款只能用半小時，這個能撐兩小時，但需要配合能量石使用——你有能量源嗎？」
王玄想了想，從懷中取出阿倫給的黑色石頭：「這個能用嗎？」
老傑克接過，用機械手指敲了敲，石頭髮出清脆的共鳴聲：「魚人族的『海心石』，勉強能用，但效率不高。建議你再備一塊備用能源。」他從櫃檯下又拿出一塊拳頭大小的藍色晶體，「這個，水屬性能量石，一萬貝利。」
王玄記下帳目。
「武器方面...」老傑克掃了一眼王玄的手，「你擅長什麼？劍？刀？還是徒手？」
「有什麼推薦？」
老傑克走到武器牆前，取下三件武器放在桌上：一柄短劍，一把彎刀，還有一對金屬護腕。
「短劍『海牙』，魚人族工藝，劍身有血槽，適合水下穿刺。」老傑克解釋，「彎刀『浪紋』，適合劈砍，刀背有鋸齒可以鋸斷繩索和網。護腕『鐵砧』，平時是護腕，按動機關可以彈出利刃，近身偷襲用。」
王玄試了試重量和手感。短劍最順手，但護腕的設計讓他想起火影世界的苦無和艾瑟蘭的能量刃。
「都要了。」
「明智之選。」老傑克難得露出一絲笑容，「總共八萬五千貝利，巴洛克預付一萬，剩下七萬五從你任務報酬里扣。還有別的要求嗎？」
王玄思考片刻：「我需要一個能隱藏身份的面具或兜帽，還有...關於可可亞西村遺蹟，你知道多少？」
老傑克的表情嚴肅起來：「那裡很危險。不只是海軍，還有些...別的東西。遺蹟周圍海域有異常水流，船隻靠近會被捲入漩渦。水下有古代陷阱，已經有三個潛水員再沒浮上來。」
「什麼東西？」
「不好說。」老傑克壓低聲音，「有漁民說看到了『幽靈』，半透明的人形生物，在水下遊蕩。還有人說聽到了歌聲，古老的語言，聽了會讓人發瘋。」
幽靈。歌聲。王玄心中警惕。如果遺蹟真的與艾瑟蘭有關，那麼「幽靈」可能是某種能量殘留，「歌聲」可能是精神影響。
「謝謝提醒。」王玄開始整理裝備。
「最後送你一句話。」老傑克看著他，「在海上，最可怕的不是看得見的敵人，而是看不見的真相。可可亞西村的遺蹟...可能藏著這個世界最古老的秘密之一。小心點，別成了秘密的一部分。」
離開鐵匠鋪時已是傍晚。王玄在商業區找了家便宜的旅館，租了一個帶鎖的房間。他將裝備攤在床上，逐一檢查。
作戰服貼身穿著很舒適，幾乎感覺不到重量，但能提供基礎的防護。水下呼吸器結構精巧，海心石和水屬性能量石分別放入兩個插槽，可以隨時切換。武器鋒利堅固，顯然是精品。
最重要的是，老傑克額外送了一個小包，裡面有幾樣實用的小工具：水下照明珠、防水地圖袋、應急醫療包，還有一小瓶標註著「對付異常生物用」的銀色粉末。
王玄換好作戰服，外面套上普通長袍遮掩。他開始做最後的準備：整理所有情報，規划行動路線，預設各種意外情況的應對方案。
夜幕降臨時，他站在窗前，望向港口方向。羅格鎮的燈火漸次亮起，港口的船隻掛著燈籠，像海上的星辰。遠方的海平面，隱約能看到雷雲在積聚。
風暴季要來了。
……
第二天清晨，王玄前往碼頭區，尋找前往可可亞西村的船隻。但情況比他預想的糟糕：所有正規船運公司都暫停了那片海域的航線，少數願意前往的私船要價高得離譜，而且要求預付全款。
「海軍封鎖，空間裂縫，還有那些該死的『幽靈』。」一個船主搖頭，「沒人願意去送死，小伙子。」
王玄在碼頭轉了一圈，最終在一個偏僻的泊位看到一艘小船。船很舊，但保養得不錯，船體有加固痕跡。船頭坐著一個中年男人，正在修補漁網。
「請問，這船出海嗎？」王玄問。
男人抬頭，曬得黝黑的臉上有一道從額角到下巴的傷疤。「去哪？」
「可可亞西村附近。」
男人停下手中的活，眼神銳利起來：「那片海域現在去不了。海軍封鎖線外三海里，擅闖者直接炮擊。」
「如果繞開海軍呢？」
「那更糟。」男人站起身，身高接近兩米，肌肉結實得像碼頭纜樁，「你知道那片海域現在叫什麼嗎？『鬼渦海』。水流毫無規律，上一秒平靜，下一秒就是漩渦。還有那些『歌聲』...我的大副聽了三天，現在還在瘋人院裡說胡話。」
王玄注意到男人的手指關節粗大，虎口有厚繭，那是長期握武器留下的。這不是普通漁民。
「你是賞金獵人？」王玄問。
男人愣了一下，然後笑了：「眼力不錯。我是摩根，曾經是。現在...算是退休了。」
「退休的賞金獵人，為什麼守著一條船？」
摩根的笑容消失：「我在等一個人。我的女兒，三個月前跟一艘科考船去了鬼渦海，再沒回來。海軍說船沉了，全員遇難，但我不信。」他從懷裡掏出一張皺巴巴的照片，「看到了嗎？這是我女兒，瑪雅。她才二十二歲。」
照片上的女孩笑容燦爛，背景是一艘科考船。王玄注意到船名：「探索者號」。
「科考船去那裡做什麼？」
「說是研究海洋生態，但我查過了，『探索者號』的出資方是世界政府下屬的考古研究所。」摩根壓低聲音，「他們不是去研究生態，是去找古代遺蹟。瑪雅是船上唯一的語言學家，精通十七種古代文字。」
語言學家。古代文字。
王玄心中一動：「如果你能送我去鬼渦海，我可以幫你調查『探索者號』的下落。」
摩根盯著他看了很久：「你是什麼人？世界政府的探子？還是海盜？」
「都不是。」王玄說，「我只是一個尋找真相的人。而且，我對古代文字...有些研究。」
這不算完全說謊。烏丸的數據里包含大量古代語言資料，雖然主要來自艾瑟蘭和其他幾個文明，但語言學的原理是相通的。
摩根猶豫了。他能看出王玄不是普通人，但也能看出王玄沒有惡意。
「你有船嗎？」他最終問。
「沒有，但我有裝備，有潛水能力，有戰鬥經驗。」王玄說，「而且我不怕『幽靈』或『歌聲』。」
「瘋子。」摩根搖頭，但語氣中有一絲佩服，「好，我帶你進去。但我有兩個條件：第一，如果找到瑪雅或『探索者號』的線索，第一時間告訴我；第二，如果情況危險到無法繼續，立刻撤退。我已經失去了女兒，不想再害死別人。」
「成交。」
摩根的小船「海鷗號」在傍晚時分悄悄駛離羅格鎮。為了避開海軍巡邏，摩根選擇了夜間航行，利用他對東海海域的熟悉，走了一條隱蔽的航線。
船上只有兩人。摩根掌舵，王玄負責瞭望。夜晚的海面漆黑如墨，只有三顆月亮投下微弱的光芒。海風帶著寒意，但作戰服提供了足夠的保溫。
航行中，王玄和摩根交換了情報。
「鬼渦海的現象是從三個月前開始的。」摩根一邊掌舵一邊說，「先是漁民報告說魚群異常，然後是有船隻失蹤，最後是那些空間裂縫和『幽靈』出現。海軍反應很快，立刻封鎖了海域，但我覺得他們早就知道會出事。」
「為什麼？」
「『探索者號』出發前，船上的補給里有大量抗精神類藥物和能量防護裝備。」摩根說，「那不像是一次普通的科考任務，更像是...軍事行動。」
王玄想起巴洛克的情報：海軍派了考古學家去遺蹟。也許「探索者號」就是先遣隊。
「你女兒精通哪些古代文字？」他問。
「主要是古代王國語、魚人古語、空島文字，還有一些連名字都沒有的失傳文字。」摩根語氣中帶著自豪，「她從小就對古代文明著迷，說那些文字里藏著被遺忘的歷史。」
古代王國。魚人古語。空島文字。
烏丸的數據再次波動。王玄感到意識深處有什麼東西在甦醒——不是烏丸的瘋狂，而是更古老、更本源的知識。旅者印記微微發燙，仿佛在回應那些古代文字的召喚。
「到了。」摩根突然說。
王玄看向前方。海面在月光下泛著詭異的銀白色，水流明顯異常，形成大大小小的漩渦。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味，還有一種...低頻的嗡鳴聲，像是某種巨大機械的運轉。
更遠的地方，能看到海軍軍艦的輪廓，探照燈掃過海面。
「從這裡開始，要潛水進入了。」摩根停下船，「水下三米處有一個海溝，可以通往遺蹟所在的區域。但海溝里有強流，還有...別的東西。」
王玄檢查裝備：作戰服，呼吸器，武器，工具包。他將水屬性能量石插入呼吸器主插槽，海心石作為備用。
「如果我三天內沒回來，你就離開。」他對摩根說。
「你會回來的。」摩根遞給他一個小型防水信標，「遇到危險就按下，我會想辦法接應你。還有這個——」他拿出一枚陳舊的海軍徽章，「如果遇到海軍，出示這個，就說你是『探索者號』的倖存者。這是我以前在海軍時的身份證明，也許能管用。」
王玄接過，點頭致謝。
他走到船邊，深吸一口氣，躍入海中。
海水冰冷刺骨，但作戰服立刻開始調節溫度。呼吸器自動激活，面罩覆蓋口鼻，提供穩定的氧氣供應。王玄睜開眼，水下視野比預想的清晰——作戰服的頭罩有夜視功能。
他下潛，很快找到了摩根說的海溝。海溝寬約五米，深不見底，兩側岩壁上生長著發光的珊瑚和藻類，提供照明。但水流確實狂暴，像一條憤怒的水龍在溝中奔騰。
王玄調整姿勢，順著水流的方向游去。他控制著查克拉，在體表形成一層薄薄的保護膜，減少水阻和衝擊。
遊了約十分鐘，海溝開始變寬，前方出現了人工建築的輪廓。
遺蹟。
即使有心理準備，王玄還是被眼前的景象震撼了。
那是一座沉沒的城市。
不是普通的人類城市，而是一個由螺旋狀高塔、懸浮平台、能量管道構成的複合體，建築風格與艾瑟蘭驚人相似，但又有所不同——更古老，更粗獷，像是艾瑟蘭文明的原始版本。
城市大部分埋在海底泥沙中，但最高的一座塔仍然聳立，塔頂距離海面只有十幾米。塔身表面覆蓋著發光的紋路，那些紋路正以固定的頻率脈動，像是在...呼吸。
王玄游近高塔，找到了入口：一個拱形門戶，門扇已經損壞，內部是黑暗的通道。他進入塔內，雙腳觸到地面時才發現，塔內竟然沒有海水——一道無形的能量屏障將海水隔絕在外。
他摘下面罩，呼吸了一口塔內的空氣。空氣陳舊，帶著金屬和臭氧的味道，但可以呼吸。
通道兩側的牆壁上，刻滿了文字和圖案。王玄走近查看，心臟狂跳起來——那些文字，他認識一部分！
不是完全認識，但旅者印記正在「翻譯」。那些文字屬於一個名為「亞特蘭蒂斯」的古代文明，是艾瑟蘭文明的直系祖先。根據文字記載，亞特蘭蒂斯是三萬年前存在的超級文明，掌握了跨維度旅行技術，曾經連接著包括艾瑟蘭、火影世界、柯南世界在內的數十個平行世界。
但在一場被稱為「大撕裂」的災難中，亞特蘭蒂斯文明崩潰，各個世界的連接被切斷，文明退化，歷史被遺忘。
而這座遺蹟，是亞特蘭蒂斯的一個「界門站」——用於維護世界通道的中轉站。
王玄撫摸著牆上的文字，旅者印記越來越燙。他突然明白了：自己不是隨機穿越的。每一次穿越，旅者印記都在引導他接近亞特蘭蒂斯的遺蹟，接近這個文明失落的知識。
烏丸的研究，APTX4869，強制進化，意識網絡...所有這些，可能都是亞特蘭蒂斯技術的拙劣模仿。烏丸在無意中，觸碰了這個古代文明禁忌領域的邊緣。
通道盡頭是一個圓形大廳。大廳中央，懸浮著一個巨大的水晶球，球體內有星雲般的光芒流轉。水晶球周圍，有六個控制台，每個控制台上都有複雜的操作界面。
但更讓王玄震驚的，是大廳角落的幾具...屍體。
他們穿著現代的潛水服和科研裝備，顯然是「探索者號」的船員。但死狀詭異：身體完好，但面部表情極度恐懼，眼睛瞪大，嘴巴張開，像是看到了無法理解的東西。
王玄走近檢查。沒有外傷，沒有中毒跡象，死因不明。他注意到每個死者手中都緊緊抓著一塊石板，石板上刻著亞特蘭蒂斯文字。
他小心地取下一塊石板，旅者印記自動完成翻譯：
「警告：界門站進入休眠狀態。所有系統關閉。能源核心封印。除非獲得『旅者印記』授權，否則強行啟動將引發空間崩潰。亞特蘭蒂斯第七理事會，大撕裂後第300日。」
旅者印記授權。
王玄看向大廳中央的水晶球。那應該就是界門站的控制核心。
他猶豫了。如果啟動控制核心，可能會激活這個古代設施，可能會打開通往其他世界的通道，可能會...找到回家的路。
但也可能引發不可預知的後果。烏丸的數據在警告他：古代技術往往伴隨著巨大的風險。
就在這時，大廳的另一側傳來了聲音。
不是機械聲，不是水聲，而是...歌聲。
古老、悠揚、哀傷的歌聲，用亞特蘭蒂斯語吟唱：
「界門已閉，旅者未歸。星辰墜落，文明成灰。等待覺醒，等待回歸，等待那攜印記之人...」
王玄循聲望去，看到了「幽靈」。
那是一個半透明的人形光影，穿著亞特蘭蒂斯風格的長袍，面容模糊，但能看出是女性。她飄浮在空中，雙手交疊在胸前，吟唱著那首古老的歌謠。
不是幽靈，王玄意識到。這是能量殘留，是亞特蘭蒂斯人留下的全息記錄或意識片段。
光影注意到王玄，停止了歌唱。她「看」向他，更準確地說，是看向他胸前的旅者印記。
「印記...終於...」光影的聲音直接傳入王玄的意識，「三萬年了，終於有旅者回歸界門站。告訴我，外面世界...現在是什麼時代？亞特蘭蒂斯...還有人記得嗎？」
王玄不知該如何回答。他想了想，用意識回應：「亞特蘭蒂斯已經成了傳說。各個世界獨立發展，大部分人都忘記了古代的聯繫。」
光影沉默了，仿佛在消化這個殘酷的事實。
「那麼，你的來意？」她最終問。
「我想知道，如何安全地使用界門站。」王玄說，「我想找到回家的路。」
「回家...」光影輕聲重複，「每個旅者都想回家。但大撕裂之後，世界之間的坐標已經混亂，即使啟動界門站，也無法精準定位。你可能去往任何世界，甚至...迷失在維度夾縫中。」
「總比永遠困在這裡好。」
光影飄向控制台：「如果你堅持，我可以教你基礎操作。但你必須明白風險：界門站的能源核心在休眠中，強行啟動需要龐大的能量，可能會引發空間不穩定。而且...這個界門站已經損壞了，有17%的系統無法響應。」
王玄看著光影，突然想到一個問題：「你是什麼？人工智慧？還是...亞特蘭蒂斯人的意識殘留？」
「我是『守門人7號』，界門站的維護AI，注入了一名亞特蘭蒂斯志願者的意識模板。」光影解釋，「我的職責是守護界門站，等待授權者到來，並提供必要的協助。但我已經在這裡等待了三萬年...我的資料庫有損壞，能量供應也接近枯竭。」
三萬年的孤獨。王玄無法想像。
「那些死者是怎麼回事？」他指向角落的屍體。
「他們試圖強行破解控制台，觸發了防禦機制。」守門人的聲音沒有感情波動，「精神衝擊，瞬間死亡。這是標準安保程序。」
王玄感到一陣寒意。古代文明的技術，即使是安保程序，也足以致命。
「如果我有旅者印記，也會觸發防禦嗎？」
「不會。旅者印記是最高級授權憑證。」守門人說，「但你必須通過驗證測試，證明你真的是印記的合法持有者，而不是...掠奪者。」
「什麼測試？」
守門人指向水晶球：「將手放在控制核心上，印記會與系統連接。系統會讀取你的記憶、意識結構、存在本質，與資料庫中記錄的旅者特徵進行比對。如果匹配，你將獲得權限。如果不匹配...或者匹配但系統判定你構成威脅，你將遭受比那些死者更徹底的精神抹除。」
高風險，高回報。
王玄猶豫了。他的記憶中有太多秘密：三個世界的經歷，烏丸的危險數據，還有他自己都未能完全理解的旅者印記的本質。如果系統判定他為威脅...
但他沒有太多選擇。如果不嘗試，可能永遠找不到回家的路。如果不嘗試，烏丸的數據可能會在某個時刻徹底失控。如果不嘗試，他可能永遠無法理解自己為何會一次次穿越。
他走向水晶球。
守門人靜靜地看著他。
大廳中，只有能量流動的嗡鳴聲，和遠處海水的低沉咆哮。
王玄伸出手，放在冰涼的水晶表面。
旅者印記爆發出前所未有的光芒。
驗證，開始。
推門而入，熱浪撲面。鐵匠鋪內部比外面看起來寬敞得多，牆壁上掛滿了各式武器：彎刀、直劍、戰斧、長矛，甚至還有幾把火槍。一個赤裸上身、肌肉如岩石般的老鐵匠正在鍛打一塊燒紅的金屬，錘擊聲震耳欲聾。
王玄等老鐵匠完成這一輪鍛打，才開口：「巴洛克先生讓我來的。」
老傑克——王玄猜他就是——抬起頭，用渾濁的眼睛打量了他一番。老人約六十歲，左眼戴著黑色眼罩，右臂從肘部以下是機械義肢，手指是精密的金屬鉗爪。
「巴洛克那小子又給我找麻煩。」老傑克嘟囔著，放下鐵錘，用毛巾擦了擦汗，「說吧，要什麼？」
「適合水下行動和近戰的裝備。」王玄說，「預算有限。」
老傑克走到櫃檯後，從底下拖出一個木箱。打開，裡面是幾件疊放整齊的裝備。
「水下行動，首選魚人族的『流線型作戰服』。」他拿出一件深藍色的緊身衣，「海獸皮鞣製，表面有減阻紋理，自帶浮力調節。但這是軍用品，我這裡只有一件，原本是給某個魚人客戶訂製的，但他沒來取。」
王玄接過作戰服，手感滑膩但堅韌，重量很輕。他能感覺到其中微弱的能量流動——不是查克拉，而是這個世界的某種生物能量。
「多少錢？」
「五萬貝利。」老傑克說，「但巴洛克已經付過了，算在你任務報酬里。」
王玄點頭，繼續看其他裝備。
「水下呼吸器，改良版。」老傑克拿出一個面罩狀裝置，「普通款只能用半小時，這個能撐兩小時，但需要配合能量石使用——你有能量源嗎？」
王玄想了想，從懷中取出阿倫給的黑色石頭：「這個能用嗎？」
老傑克接過，用機械手指敲了敲，石頭髮出清脆的共鳴聲：「魚人族的『海心石』，勉強能用，但效率不高。建議你再備一塊備用能源。」他從櫃檯下又拿出一塊拳頭大小的藍色晶體，「這個，水屬性能量石，一萬貝利。」
王玄記下帳目。
「武器方面...」老傑克掃了一眼王玄的手，「你擅長什麼？劍？刀？還是徒手？」
「有什麼推薦？」
老傑克走到武器牆前，取下三件武器放在桌上：一柄短劍，一把彎刀，還有一對金屬護腕。
「短劍『海牙』，魚人族工藝，劍身有血槽，適合水下穿刺。」老傑克解釋，「彎刀『浪紋』，適合劈砍，刀背有鋸齒可以鋸斷繩索和網。護腕『鐵砧』，平時是護腕，按動機關可以彈出利刃，近身偷襲用。」
王玄試了試重量和手感。短劍最順手，但護腕的設計讓他想起火影世界的苦無和艾瑟蘭的能量刃。
「都要了。」
「明智之選。」老傑克難得露出一絲笑容，「總共八萬五千貝利，巴洛克預付一萬，剩下七萬五從你任務報酬里扣。還有別的要求嗎？」
王玄思考片刻：「我需要一個能隱藏身份的面具或兜帽，還有...關於可可亞西村遺蹟，你知道多少？」
老傑克的表情嚴肅起來：「那裡很危險。不只是海軍，還有些...別的東西。遺蹟周圍海域有異常水流，船隻靠近會被捲入漩渦。水下有古代陷阱，已經有三個潛水員再沒浮上來。」
「什麼東西？」
「不好說。」老傑克壓低聲音，「有漁民說看到了『幽靈』，半透明的人形生物，在水下遊蕩。還有人說聽到了歌聲，古老的語言，聽了會讓人發瘋。」
幽靈。歌聲。王玄心中警惕。如果遺蹟真的與艾瑟蘭有關，那麼「幽靈」可能是某種能量殘留，「歌聲」可能是精神影響。
「謝謝提醒。」王玄開始整理裝備。
「最後送你一句話。」老傑克看著他，「在海上，最可怕的不是看得見的敵人，而是看不見的真相。可可亞西村的遺蹟...可能藏著這個世界最古老的秘密之一。小心點，別成了秘密的一部分。」
離開鐵匠鋪時已是傍晚。王玄在商業區找了家便宜的旅館，租了一個帶鎖的房間。他將裝備攤在床上，逐一檢查。
作戰服貼身穿著很舒適，幾乎感覺不到重量，但能提供基礎的防護。水下呼吸器結構精巧，海心石和水屬性能量石分別放入兩個插槽，可以隨時切換。武器鋒利堅固，顯然是精品。
最重要的是，老傑克額外送了一個小包，裡面有幾樣實用的小工具：水下照明珠、防水地圖袋、應急醫療包，還有一小瓶標註著「對付異常生物用」的銀色粉末。
王玄換好作戰服，外面套上普通長袍遮掩。他開始做最後的準備：整理所有情報，規划行動路線，預設各種意外情況的應對方案。
夜幕降臨時，他站在窗前，望向港口方向。羅格鎮的燈火漸次亮起，港口的船隻掛著燈籠，像海上的星辰。遠方的海平面，隱約能看到雷雲在積聚。
風暴季要來了。
……
第二天清晨，王玄前往碼頭區，尋找前往可可亞西村的船隻。但情況比他預想的糟糕：所有正規船運公司都暫停了那片海域的航線，少數願意前往的私船要價高得離譜，而且要求預付全款。
「海軍封鎖，空間裂縫，還有那些該死的『幽靈』。」一個船主搖頭，「沒人願意去送死，小伙子。」
王玄在碼頭轉了一圈，最終在一個偏僻的泊位看到一艘小船。船很舊，但保養得不錯，船體有加固痕跡。船頭坐著一個中年男人，正在修補漁網。
「請問，這船出海嗎？」王玄問。
男人抬頭，曬得黝黑的臉上有一道從額角到下巴的傷疤。「去哪？」
「可可亞西村附近。」
男人停下手中的活，眼神銳利起來：「那片海域現在去不了。海軍封鎖線外三海里，擅闖者直接炮擊。」
「如果繞開海軍呢？」
「那更糟。」男人站起身，身高接近兩米，肌肉結實得像碼頭纜樁，「你知道那片海域現在叫什麼嗎？『鬼渦海』。水流毫無規律，上一秒平靜，下一秒就是漩渦。還有那些『歌聲』...我的大副聽了三天，現在還在瘋人院裡說胡話。」
王玄注意到男人的手指關節粗大，虎口有厚繭，那是長期握武器留下的。這不是普通漁民。
「你是賞金獵人？」王玄問。
男人愣了一下，然後笑了：「眼力不錯。我是摩根，曾經是。現在...算是退休了。」
「退休的賞金獵人，為什麼守著一條船？」
摩根的笑容消失：「我在等一個人。我的女兒，三個月前跟一艘科考船去了鬼渦海，再沒回來。海軍說船沉了，全員遇難，但我不信。」他從懷裡掏出一張皺巴巴的照片，「看到了嗎？這是我女兒，瑪雅。她才二十二歲。」
照片上的女孩笑容燦爛，背景是一艘科考船。王玄注意到船名：「探索者號」。
「科考船去那裡做什麼？」
「說是研究海洋生態，但我查過了，『探索者號』的出資方是世界政府下屬的考古研究所。」摩根壓低聲音，「他們不是去研究生態，是去找古代遺蹟。瑪雅是船上唯一的語言學家，精通十七種古代文字。」
語言學家。古代文字。
王玄心中一動：「如果你能送我去鬼渦海，我可以幫你調查『探索者號』的下落。」
摩根盯著他看了很久：「你是什麼人？世界政府的探子？還是海盜？」
「都不是。」王玄說，「我只是一個尋找真相的人。而且，我對古代文字...有些研究。」
這不算完全說謊。烏丸的數據里包含大量古代語言資料，雖然主要來自艾瑟蘭和其他幾個文明，但語言學的原理是相通的。
摩根猶豫了。他能看出王玄不是普通人，但也能看出王玄沒有惡意。
「你有船嗎？」他最終問。
「沒有，但我有裝備，有潛水能力，有戰鬥經驗。」王玄說，「而且我不怕『幽靈』或『歌聲』。」
「瘋子。」摩根搖頭，但語氣中有一絲佩服，「好，我帶你進去。但我有兩個條件：第一，如果找到瑪雅或『探索者號』的線索，第一時間告訴我；第二，如果情況危險到無法繼續，立刻撤退。我已經失去了女兒，不想再害死別人。」
「成交。」
摩根的小船「海鷗號」在傍晚時分悄悄駛離羅格鎮。為了避開海軍巡邏，摩根選擇了夜間航行，利用他對東海海域的熟悉，走了一條隱蔽的航線。
船上只有兩人。摩根掌舵，王玄負責瞭望。夜晚的海面漆黑如墨，只有三顆月亮投下微弱的光芒。海風帶著寒意，但作戰服提供了足夠的保溫。
航行中，王玄和摩根交換了情報。
「鬼渦海的現象是從三個月前開始的。」摩根一邊掌舵一邊說，「先是漁民報告說魚群異常，然後是有船隻失蹤，最後是那些空間裂縫和『幽靈』出現。海軍反應很快，立刻封鎖了海域，但我覺得他們早就知道會出事。」
「為什麼？」
「『探索者號』出發前，船上的補給里有大量抗精神類藥物和能量防護裝備。」摩根說，「那不像是一次普通的科考任務，更像是...軍事行動。」
王玄想起巴洛克的情報：海軍派了考古學家去遺蹟。也許「探索者號」就是先遣隊。
「你女兒精通哪些古代文字？」他問。
「主要是古代王國語、魚人古語、空島文字，還有一些連名字都沒有的失傳文字。」摩根語氣中帶著自豪，「她從小就對古代文明著迷，說那些文字里藏著被遺忘的歷史。」
古代王國。魚人古語。空島文字。
烏丸的數據再次波動。王玄感到意識深處有什麼東西在甦醒——不是烏丸的瘋狂，而是更古老、更本源的知識。旅者印記微微發燙，仿佛在回應那些古代文字的召喚。
「到了。」摩根突然說。
王玄看向前方。海面在月光下泛著詭異的銀白色，水流明顯異常，形成大大小小的漩渦。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味，還有一種...低頻的嗡鳴聲，像是某種巨大機械的運轉。
更遠的地方，能看到海軍軍艦的輪廓，探照燈掃過海面。
「從這裡開始，要潛水進入了。」摩根停下船，「水下三米處有一個海溝，可以通往遺蹟所在的區域。但海溝里有強流，還有...別的東西。」
王玄檢查裝備：作戰服，呼吸器，武器，工具包。他將水屬性能量石插入呼吸器主插槽，海心石作為備用。
「如果我三天內沒回來，你就離開。」他對摩根說。
「你會回來的。」摩根遞給他一個小型防水信標，「遇到危險就按下，我會想辦法接應你。還有這個——」他拿出一枚陳舊的海軍徽章，「如果遇到海軍，出示這個，就說你是『探索者號』的倖存者。這是我以前在海軍時的身份證明，也許能管用。」
王玄接過，點頭致謝。
他走到船邊，深吸一口氣，躍入海中。
海水冰冷刺骨，但作戰服立刻開始調節溫度。呼吸器自動激活，面罩覆蓋口鼻，提供穩定的氧氣供應。王玄睜開眼，水下視野比預想的清晰——作戰服的頭罩有夜視功能。
他下潛，很快找到了摩根說的海溝。海溝寬約五米，深不見底，兩側岩壁上生長著發光的珊瑚和藻類，提供照明。但水流確實狂暴，像一條憤怒的水龍在溝中奔騰。
王玄調整姿勢，順著水流的方向游去。他控制著查克拉，在體表形成一層薄薄的保護膜，減少水阻和衝擊。
遊了約十分鐘，海溝開始變寬，前方出現了人工建築的輪廓。
遺蹟。
即使有心理準備，王玄還是被眼前的景象震撼了。
那是一座沉沒的城市。
不是普通的人類城市，而是一個由螺旋狀高塔、懸浮平台、能量管道構成的複合體，建築風格與艾瑟蘭驚人相似，但又有所不同——更古老，更粗獷，像是艾瑟蘭文明的原始版本。
城市大部分埋在海底泥沙中，但最高的一座塔仍然聳立，塔頂距離海面只有十幾米。塔身表面覆蓋著發光的紋路，那些紋路正以固定的頻率脈動，像是在...呼吸。
王玄游近高塔，找到了入口：一個拱形門戶，門扇已經損壞，內部是黑暗的通道。他進入塔內，雙腳觸到地面時才發現，塔內竟然沒有海水——一道無形的能量屏障將海水隔絕在外。
他摘下面罩，呼吸了一口塔內的空氣。空氣陳舊，帶著金屬和臭氧的味道，但可以呼吸。
通道兩側的牆壁上，刻滿了文字和圖案。王玄走近查看，心臟狂跳起來——那些文字，他認識一部分！
不是完全認識，但旅者印記正在「翻譯」。那些文字屬於一個名為「亞特蘭蒂斯」的古代文明，是艾瑟蘭文明的直系祖先。根據文字記載，亞特蘭蒂斯是三萬年前存在的超級文明，掌握了跨維度旅行技術，曾經連接著包括艾瑟蘭、火影世界、柯南世界在內的數十個平行世界。
但在一場被稱為「大撕裂」的災難中，亞特蘭蒂斯文明崩潰，各個世界的連接被切斷，文明退化，歷史被遺忘。
而這座遺蹟，是亞特蘭蒂斯的一個「界門站」——用於維護世界通道的中轉站。
王玄撫摸著牆上的文字，旅者印記越來越燙。他突然明白了：自己不是隨機穿越的。每一次穿越，旅者印記都在引導他接近亞特蘭蒂斯的遺蹟，接近這個文明失落的知識。
烏丸的研究，APTX4869，強制進化，意識網絡...所有這些，可能都是亞特蘭蒂斯技術的拙劣模仿。烏丸在無意中，觸碰了這個古代文明禁忌領域的邊緣。
通道盡頭是一個圓形大廳。大廳中央，懸浮著一個巨大的水晶球，球體內有星雲般的光芒流轉。水晶球周圍，有六個控制台，每個控制台上都有複雜的操作界面。
但更讓王玄震驚的，是大廳角落的幾具...屍體。
他們穿著現代的潛水服和科研裝備，顯然是「探索者號」的船員。但死狀詭異：身體完好，但面部表情極度恐懼，眼睛瞪大，嘴巴張開，像是看到了無法理解的東西。
王玄走近檢查。沒有外傷，沒有中毒跡象，死因不明。他注意到每個死者手中都緊緊抓著一塊石板，石板上刻著亞特蘭蒂斯文字。
他小心地取下一塊石板，旅者印記自動完成翻譯：
「警告：界門站進入休眠狀態。所有系統關閉。能源核心封印。除非獲得『旅者印記』授權，否則強行啟動將引發空間崩潰。亞特蘭蒂斯第七理事會，大撕裂後第300日。」
旅者印記授權。
王玄看向大廳中央的水晶球。那應該就是界門站的控制核心。
他猶豫了。如果啟動控制核心，可能會激活這個古代設施，可能會打開通往其他世界的通道，可能會...找到回家的路。
但也可能引發不可預知的後果。烏丸的數據在警告他：古代技術往往伴隨著巨大的風險。
就在這時，大廳的另一側傳來了聲音。
不是機械聲，不是水聲，而是...歌聲。
古老、悠揚、哀傷的歌聲，用亞特蘭蒂斯語吟唱：
「界門已閉，旅者未歸。星辰墜落，文明成灰。等待覺醒，等待回歸，等待那攜印記之人...」
王玄循聲望去，看到了「幽靈」。
那是一個半透明的人形光影，穿著亞特蘭蒂斯風格的長袍，面容模糊，但能看出是女性。她飄浮在空中，雙手交疊在胸前，吟唱著那首古老的歌謠。
不是幽靈，王玄意識到。這是能量殘留，是亞特蘭蒂斯人留下的全息記錄或意識片段。
光影注意到王玄，停止了歌唱。她「看」向他，更準確地說，是看向他胸前的旅者印記。
「印記...終於...」光影的聲音直接傳入王玄的意識，「三萬年了，終於有旅者回歸界門站。告訴我，外面世界...現在是什麼時代？亞特蘭蒂斯...還有人記得嗎？」
王玄不知該如何回答。他想了想，用意識回應：「亞特蘭蒂斯已經成了傳說。各個世界獨立發展，大部分人都忘記了古代的聯繫。」
光影沉默了，仿佛在消化這個殘酷的事實。
「那麼，你的來意？」她最終問。
「我想知道，如何安全地使用界門站。」王玄說，「我想找到回家的路。」
「回家...」光影輕聲重複，「每個旅者都想回家。但大撕裂之後，世界之間的坐標已經混亂，即使啟動界門站，也無法精準定位。你可能去往任何世界，甚至...迷失在維度夾縫中。」
「總比永遠困在這裡好。」
光影飄向控制台：「如果你堅持，我可以教你基礎操作。但你必須明白風險：界門站的能源核心在休眠中，強行啟動需要龐大的能量，可能會引發空間不穩定。而且...這個界門站已經損壞了，有17%的系統無法響應。」
王玄看著光影，突然想到一個問題：「你是什麼？人工智慧？還是...亞特蘭蒂斯人的意識殘留？」
「我是『守門人7號』，界門站的維護AI，注入了一名亞特蘭蒂斯志願者的意識模板。」光影解釋，「我的職責是守護界門站，等待授權者到來，並提供必要的協助。但我已經在這裡等待了三萬年...我的資料庫有損壞，能量供應也接近枯竭。」
三萬年的孤獨。王玄無法想像。
「那些死者是怎麼回事？」他指向角落的屍體。
「他們試圖強行破解控制台，觸發了防禦機制。」守門人的聲音沒有感情波動，「精神衝擊，瞬間死亡。這是標準安保程序。」
王玄感到一陣寒意。古代文明的技術，即使是安保程序，也足以致命。
「如果我有旅者印記，也會觸發防禦嗎？」
「不會。旅者印記是最高級授權憑證。」守門人說，「但你必須通過驗證測試，證明你真的是印記的合法持有者，而不是...掠奪者。」
「什麼測試？」
守門人指向水晶球：「將手放在控制核心上，印記會與系統連接。系統會讀取你的記憶、意識結構、存在本質，與資料庫中記錄的旅者特徵進行比對。如果匹配，你將獲得權限。如果不匹配...或者匹配但系統判定你構成威脅，你將遭受比那些死者更徹底的精神抹除。」
高風險，高回報。
王玄猶豫了。他的記憶中有太多秘密：三個世界的經歷，烏丸的危險數據，還有他自己都未能完全理解的旅者印記的本質。如果系統判定他為威脅...
但他沒有太多選擇。如果不嘗試，可能永遠找不到回家的路。如果不嘗試，烏丸的數據可能會在某個時刻徹底失控。如果不嘗試，他可能永遠無法理解自己為何會一次次穿越。
他走向水晶球。
守門人靜靜地看著他。
大廳中，只有能量流動的嗡鳴聲，和遠處海水的低沉咆哮。
王玄伸出手，放在冰涼的水晶表面。
旅者印記爆發出前所未有的光芒。
驗證，開始。